『デジタル断絶』(2013年)は、デジタルの世界で育つ現在の乳幼児・児童についての一冊です。オンラインゲームからソーシャル・ネットワーキング・サイトまで、デジタルメディアは子どもの知的・社会的発達に深刻な影響を及ぼします。本書はその理由を概説し、こうした発達の妨げから子どもを守るために親が何をできるかを示します。
本書から学べること：デジタル時代の子育て法
デジタル革命は私たちの生活を根本から変えました。スマートフォンやタブレットの普及により、インターネットは日常生活に深く組み込まれています。WhatsAppで友人にメッセージを送り、Facebookに休暇の写真を投稿し、お気に入りの音楽や映画をオンラインでストリーミングする——そんな時代です。しかし、デジタルメディアとソーシャルメディアの台頭は、私たち自身を変えるだけでなく、子どもたちや子育てのあり方も変えています。つまり、親であることの意味そのものが変わってきているのです。
子どもにとってデジタルメディアへの露出はどれくらいが適切なのでしょうか？性的に露骨なコンテンツや暴力を美化するコンテンツから子どもをどう守ればいいのでしょうか？そして、わが子がFacebookでいじめに遭ったらどうすればいいのでしょうか？本書では、デジタル時代の子育てがはらむリスク、そして何より重要なこととして、サイバー上の危険から子どもを効果的に守る方法を学びます。さらに以下のこともわかります：
- オンラインチャットルームで人々がなぜあれほど多くの侮辱を浴びせるのか
- 教育用DVDが宣伝文句ほど優れていない理由
- Facebookが10代の若者にいかにトラウマを与えうるか
デジタルメディアへの過度な露出は子どもの発達を妨げる
チャットルーム、掲示板、ソーシャルメディアを使ったことがある人なら、知らない人から侮辱された経験があるでしょう。こうしたデジタル上のやり取りは無意味なものではなく、私たちの社会化、特に子どもの社会化に影響を及ぼします。子どもは他者との関わりを通じて共感力を育みます。精神科医ダン・シーゲルによれば、子どもは共感力を持って生まれてくるのではなく、成長するにつれてそれを発達させていくのです。
子どもはケンカをしたり、遊んだり、友達を作ったりする中でソーシャルスキルを身につけ、互いの感情を理解することを学びます。オンラインで長時間過ごすことはこのプロセスを妨げます。そして、子どもがデジタルの世界で過ごす時間があまりに長くなると、実際に共感力が低下することがあります。スタンフォード大学の研究者グループはこの現象について大学生を対象に70以上の研究を行いました。標準的な共感テストに基づく系統的レビューを行った結果、1979年から2009年の間に、米国の大学生の共感力は40パーセント低下していたことがわかりました。低下は特にこの期間の最後の10年間で顕著で、テクノロジーが主な原因の一つとして特定されました。
デジタルメディアへの過剰な露出は、人々の共感力を低下させるだけではありません。デジタル世界の速いペースは、子どもの集中力を保つのを難しくしています。2006年、カイザー・ファミリー財団が10代の若者を対象に調査を行ったところ、コンピュータで宿題をする若者は作業への集中力がはるかに低いことがわかりました。実際、彼らは時間の少なくとも3分の2を全く別のことに費やしていました。デジタルメディアは子どもの発達に大きな影響を与えます。学校での集中を難しくし、オンラインで目にする無礼なコメントは、おそらく共感力の発達が阻害された若者たちによるものなのです。
親がデバイスに気を取られていると赤ちゃんは苦しむ
新米の親なら誰でも、赤ちゃんの目を見つめることや、初めてわが子の声を聞くことがどれほど魔法のような瞬間かを語ってくれるでしょう。では、親がスマートフォンに気を取られて赤ちゃんと十分な時間を過ごせなかったら、どうなるのでしょうか？それは赤ちゃんの発達に壊滅的な影響を与える可能性があります。赤ちゃんは親から多くの感覚的な関わりを必要とします。
何しろ、それが赤ちゃんが感情的にも知的にも発達する方法だからです。感覚的な関わりはミラーリング（鏡映し）が重要です。ミラーリングとは、親が赤ちゃんを見て微笑み、笑いかけることで、赤ちゃんが親の行動を真似し、その意味を学ぶプロセスです。カリフォルニア大学の研究チームは、親が子どもと完全に関わると、子どもの脳の言語と抽象的思考に関連する部位が刺激されることを発見しました。幼児は教育用テレビ番組から同じ恩恵を受けることはありません。デジタルメディアは赤ちゃんや幼児に多くの視覚的刺激を与えますが、話す力や読む力を発達させるのに必要な神経学的領域のすべてを活性化させるわけではないのです。親がデバイスに多くの時間を費やすと、子どもも苦しみます。
ワシントン大学のパトリシア・クールは、赤ちゃんが親の無表情な顔を見たときに大きな苦痛を経験することを発見しました。かつて、赤ちゃんはそうした表情をうつ病の兆候と解釈していました。しかし今日では、それは人が画面を見つめているときと同じ顔なのです。その結果、親がその顔をしているのを頻繁に目にする赤ちゃんは、情緒的に不安定な環境で育つことになります。そして、家庭で過ごす最初の数年間を経て、ようやく幼稚園に入る準備ができた頃には、新たなテクノロジーの悩みが待ち受けています。
未就学児は重要なソーシャルスキルを発達させるために一緒に遊ぶ必要がある
子どもの頃に一番好きだった遊びは何ですか？かくれんぼ？おめかし遊び？コンピュータゲームでは子どもはアバターに服やアクセサリーを着せることができますが、それははたして同じと言えるでしょうか？
おそらく同じではありません。実際、デジタルゲームは未就学児の創造性と遊び心を全体的に低下させるようです。多くの幼稚園教諭が、今の子どもたちは互いに関わり合うのではなく、指示を待ったり、オンラインゲームの行動を真似したりするだけだと報告しています。教諭たちは2つの大きな傾向に気づいています。子どもたちの創造性が低下していること、そして遊びへの関心が薄れていることです。子どもたちは、物をぶつけ合うような、より単純で反復的な遊びを好むようになっています。お茶会を開いたり、埋蔵金を探したりといった、より複雑で想像力豊かな遊びに費やす時間は減っています。
未就学児は遊びへの粘り強さも失っています。ビー玉を塔や橋、シュートで転がす道を作るような遊びは、もはやあまり人気がありません。子どもたちはそうした遊びに必要な注意力を持ち合わせなくなっているからです。遊びが減ることは子どもにとって有害です。なぜなら、重要なソーシャルスキルを発達させるには互いに関わり合わなければならないからです。教育者チップ・ウッドは著書『ヤードスティックス』の中で、小学校での幼い子どもの幸福と成功にとって最も重要な要素は、教師やクラスメートとの良好な関係であるという研究を紹介しています。
読み書きの練習ばかりさせられ、社交を妨げられると、子どもたちは長期的に見て不利になります。幼稚園で遊びや情動的知性の発達を促された子どもたちと比べて、小学校での成績は芳しくありません。子どもは社交を通じてしかソーシャルスキルを発達させられません。ゲームは現実の遊びの代わりにはならないのです。遊ぶ時間を与えられた子どもたちは、最終的にはるかに良い状態になります。
子どもが成長するにつれて、有害なメディアから守る必要がある
子どもの頃、まだ見る年齢ではない映像に触れてしまった経験をいくつか覚えているでしょう。フレディ・クルーガーや『IT』のピエロが悪夢を呼び、しばらく眠れなくなったかもしれません。今日の子どもたちは、こうしたことがはるかに高い確率で起こるリスクにさらされています。テクノロジーによって、恐ろしいモンスターや人物が子どもたちの世界に入り込みやすくなったのです。
例えば、子どもは傷つけるような、あるいは虐待的なオンライン上のやり取りによってトラウマを負うことがあります。著者のもとには10歳のクライアント、トレバーがいました。彼はある日、知らないアドレスから奇妙なメールを受け取り始めました。メールは彼には理解できない性的な侮辱の言葉で満ちていました。調査の結果、犯人はトレバーがかつてからかった10歳の少女であることが判明しました。彼女は復讐のために純粋に嫌がらせをするメールアドレスを作成したのです。トレバーは数ヶ月間、不安と鬱に苦しみました。子どもはまた、性差別的・人種差別的なステレオタイプを強化するメディアコンテンツからも守られる必要があります。
著者は2006年の著書『フル・オブ・アワセルブズ』の中で、コンピュータゲームやテレビが、わずか3歳の子どもに太った人に対する否定的な意見を抱かせることを示す研究を紹介しています。さらに、女の子をターゲットにしたオンラインメディアのほとんどはファッションと美に焦点を当てており、「美しさこそが自分の価値である」という考えを強化しています。2007年、研究者ニコール・マーティンズとクリステン・ハリソンは、ビデオゲームにおける人種差別的・性差別的ステレオタイプの影響に関する研究を行いました。彼らは、白人の少年はそうしたゲームをプレイした後に自尊心が高まる一方で、少女や非白人の少年は、女性や非白人の男性が否定的に描かれているために気分が悪くなることを発見しました。
ソーシャルメディアとインターネットは思春期をさらに複雑にする
子どもの頃、学校で裸になる悪夢を見たことはありますか？ソーシャルメディアのおかげで、その悪夢は現実になり得ます。ソーシャルメディアは、子どもが自分でコントロールできない方法で公に晒されることで、子どもの情緒的不安定さを悪化させます。あるケースでは、11歳の少女3人が同い年の少年3人と昼食をとり、そのうちの1人の少年が彼女たちの写真を撮りました。
そのとき少女たちは気にしていませんでしたが、少年は結局、彼女たちの頭を3人の裸の女性の写真に合成し、新しい画像をオンラインで拡散したのです。それは学校中に広まり、少女たちにとって屈辱的な出来事となりました。インターネットはまた、10代前半の若者にとって性的な問題も複雑にします。2012年のピュー・インターネット調査によると、若い10代はオンラインで年齢不相応なビデオゲームをプレイすることが多いことがわかりました。実際、少年の半数と少女の14パーセントが、成人向けまたは成人指定のゲームを個人的なお気に入りに挙げています。つまり、若者は非常に感受性の強い時期に高度に性的なコンテンツに晒されており、暴力的なフェティッシュのような異常な行為を正常なものと信じてしまう可能性があるのです。
インターネットはセクシュアリティを複雑にする他の方法も持っています。13歳のアレクサの例を見てみましょう。彼女はある日、うっかり忘れていた知人に電話をかけ、緊張した会話を交わしました。その後すぐに、アレクサは性的なテキストメッセージを受け取るようになりました。その知人は復讐として、彼女の電話番号をクラシファイドサイト（Craigslist）に投稿し、示唆的な写真と文章を添えていたのです。この試練により、アレクサは結局新しい番号を取得せざるを得ませんでした。そして問題は、子どもたちが10代前半の時期を終えても終わりません。10代前半の若者が10代後半へと成長するにつれて、インターネットは彼らのセクシュアリティに関する考えをさらに歪める可能性があるのです。
デジタルテクノロジーは一部の10代が健全なアイデンティティと人間関係を築くのを難しくする
10代の頃、周りに合わせるために性的経験について嘘をついたことはありますか？若者は仲間からの承認を求めるものであり、ソーシャルメディアは今やアイデンティティを粉飾する機会を提供しています。オンラインで別人格を作るのは簡単ですが、デジタル上のペルソナは若者にとって有害になり得ます。高校時代からオンラインで密に連絡を取り合っていた3人の友人の話を考えてみましょう。
そのうちの1人、ジルは非常に個人的なことを話すときはテキストを好みました。2年間、ジルはサマーキャンプで出会った少年と不安定な関係を続け、しばしば2人の友人にアドバイスを求め、友人たちは彼女を支えていました。しかし、ジルがFacebookにボーイフレンドの写真を投稿した後、友人たちはすぐにボーイフレンドが実在しないことに気づきました。ジルは全てをでっち上げていたのです。この嘘は、ジルに2人の親友との友情を犠牲にさせました。彼女たちは、長い間嘘をつかれていたと知った後、もう友達でいたくないと思ったのです。
テキストやチャットも、10代の人間関係を難しくします。オンライン上のやり取りには共感が欠けていることが多いと見てきましたが、ホルモンが活発な10代同士のオンライン上の交流となると、互いをセクシュアリティの対象に貶めてしまうことにつながりかねません。15歳のノラは、クラスメートのマイクに興味を持ったとき、このことで嫌な経験をしました。テキストでマイクは、ノラに口淫させるために、彼のガールフレンドにならないかと尋ねてきたのです。10代の若者がこのような屈辱的なコメントに晒されると、健全な人間関係を築く能力が妨げられます。デジタルメディアは、共感の欠如した関係に触れる機会を増やします。
親は子どもがメディアに関する問題を打ち明けられるよう、信頼を勝ち取らなければならない
10代の頃、親がどれほど恥ずかしかったか覚えていますか？もしかすると、親が先生と喧嘩したり、密かに好きな人の友達になろうとしたりしたかもしれません。理由が何であれ、子どもはしばしば問題を自分の中に閉じ込めたがるものです。しかし、親が子どもの信頼を得ることは重要です。それはオンラインの危険から子どもを守る鍵となります。
子どもは、親を信頼できると感じたときにだけ、オンライン上の問題について親に話します。では、どうすればそうした信頼を築けるのでしょうか？自分が子どもに守ってほしいと思うルールを、自分自身も尊重することです。毎日2人の娘を学校まで車で送る父親の例を見てみましょう。彼は常に制限速度を超過し、運転中にしばしばテキストを打ちます。そして、怯えた娘たちが抗議するたびに、彼女たちに黙るよう怒鳴りつけます。
そのような行動は信頼を損なうだけです。父親が運転とテキストに関するルールを守らなければ、娘たちにもそれを期待することはできません。娘たちはおそらく彼の行動を真似するでしょう。親はまた、子どもがメディア関連の問題を打ち明けてきたときに過剰反応しないことも必要です。子どもは、親が怒ったり罰したりするのを恐れていると、親から遠ざかってしまいます。最悪の場合、いじめやポルノ、オンラインのストーカーについて口を閉ざしてしまうことにつながりかねません。
例えば、著者のもとには15歳のクライアントがいました。彼は、授業について教師と交わしたメールを父親に見せたがりませんでした。教師がすぐに返信しないことがあるのを父親が見たら、父親が自ら教師に電話してしまうとわかっていたからです。親がそのように干渉しすぎると、子どもは親に打ち明ける可能性が低くなります。ですから、お子さんに対してオープンでいてください。信頼でき、冷静で、話しかけやすい親であることが最善です。
まとめ
本書の核心メッセージ：子どもは少なくとも5歳になるまで、デジタルメディアなしで育てる方がよい。社会化と遊びに集中することで、重要な情動スキルを発達させられるからだ。成長するにつれて、親は健全な関係を維持することで、オンラインいじめや年齢不相応な映像から子どもを守る必要がある。子どもが安心して問題を打ち明けられるようにするためだ。テクノロジーは子どもたちに多くの素晴らしい機会を与えてくれるが、安全かつ賢明に使うことが重要である。
実践的アドバイス：自然の中に出かけるときは、デバイスを家に置いていきましょう。ときにはテクノロジーから離れて休息を取りましょう。子どもたちをキャンプや海への旅行に連れて行きましょう。スマートフォンやラップトップからしばらく離れてみてください——全員にとって良いことです。
さらに読みたい方へ：『大人の育て方』ジュリー・リスコット＝ハイムズ著 『大人の育て方』(2015年)は、今日最も一般的な子育て法であるヘリコプターペアレンティングが、親と子どもの両方にとって善よりも害をもたらしていることを明らかにします。本書は、子どもを真に自立した大人に育てる、より良い子育ての方法を示します。
