『The Code』（2019年）は、テクノロジー系スタートアップと、インターネットに代表される私たちの社会で最も破壊的な発明の数々を生み出した場所の代名詞となった、カリフォルニアの肥沃な谷、シリコンバレーの驚くべき歴史を検証する一冊です。好奇心と批判精神に満ちた視線で、『The Code』は神話の背後にある現実を明らかにし、起業家精神と技術的才能がこの地の台頭に重要だった一方で、その最も有名な成果は、軍事機関との協力と莫大な連邦政府資金なしには決して実現しなかったことを示します。
本書の要点：デジタル革命を巡る「本当の物語」を学ぶ
スティーブ・ジョブズがガレージでAppleを立ち上げた話や、マーク・ザッカーバーグが学生寮の一室でFacebookをいじり始めた話は、誰もが聞いたことがあるでしょう。
こうしたストーリーは、デジタル革命が、天啓に打たれた一握りの天才たちによって推進されたかのように聞こえます。しかし、現実はもっとずっと複雑で、そして興味深いものです。
確かに、ガレージや学生寮から生まれた発明もあります。しかし、これらのスタートアップが今日のような巨大な存在になれたのは、大規模な制度的支援と政府資金のおかげでした。
そして、私たちの生活に革命をもたらしたテクノロジーは、一匹狼によって生み出されたのではありません。むしろ、ビジネスマンとエンジニア、教育者と政治家、ハッカーと活動家といった、思わぬ組み合わせによる強烈なコラボレーションから生まれたのです。
本書では、技術革新と起業家精神の象徴となった神話的な場所、シリコンバレーの「本当の歴史」を学んでいきます。
その過程で、以下のような発見があるでしょう。
- シリコンバレーが戦争とアメリカの世界支配の追求からいかに利益を得たか
- なぜ女性はエンジニアリングから締め出されたにもかかわらず、コーダーになることを許されたのか
- 1960年代の過激主義がこの谷にどのような影響を与えたか
シリコンバレーの「神話」を見抜く必要がある
スマートフォンを体の一部のように扱う現代では想像しがたいことですが、ほんの数十年前まではインターネットなど存在せず、わずかに存在したコンピューターは部屋全体を埋め尽くす巨大なものでした。
この技術的変革は、1988年にロナルド・レーガンが予言した通り、まさに「革命」でした。それは私たちのコミュニケーションや組織のあり方を変え、誰も予測できなかった方法で政治状況を根本から変貌させました。
そして、そのすべては、かつては静かなカリフォルニアのパロアルト郊外、シリコンバレーから生まれたのです。シリコンバレーは単なる「場所」以上のものです。それは、グローバルネットワーク、スタートアップ的感性、そして破壊的な働き方や考え方の代名詞となっています。
ここでの重要なポイントは：私たちは、シリコンバレーの「神話」を見抜く必要がある、ということです。
しかし、シリコンバレーはいかにしてテクノロジーの巨大拠点となったのでしょうか？その起源には諸説あります。スティーブ・ジョブズや他の多くの人々が広めたロマンチックな物語は、シリコンバレーが常に反体制的で、1960年代のカウンターカルチャーの思想に深く根ざしていたからこそ、イノベーションの温床になった、というものです。
また、シリコンバレーがこれほど成功したのは、起業家を非常に手厚く支援してきたからだ、と言う人もいるでしょう。抑圧的な企業の教義や政府の干渉から自由だったため、ビル・パッカードやデイブ・ヒューレットのような優秀なエンジニアは、会社はどうあるべきかという独自の風変わりなアイデアに従って、新進気鋭のアイデアを大きなビジネスへと自由に発展させることができた、というわけです。
これらの話は間違いではありませんが、不完全です。一握りの個人の才能に焦点を当てるあまり、彼らがアイデアを発展させ、それを現実のものとすることを可能にした政治的・制度的な構造を無視しているのです。例えば、スティーブ・ジョブズの革新的な会社Appleは、小型で経済的なコンピューターチップの発明なしには不可能でした。これらのチップを発明した会社は、冷戦時代に研究開発のために受けた巨額の連邦政府資金がなければ、それらを市場に投入するためのリソースを決して持つことはできなかったでしょう。そして、スティーブ・ジョブズが誰もが知る存在になった理由の一つは、彼が白人男性にすべての機会を与え、女性や有色人種へのアクセスを阻止する社会システムに生まれたからです。
シリコンバレーの成功を真に理解するためには、「起業家＝一匹狼」という神話を通り越し、一部のテクノロジー起業家の繁栄を可能にした政治的、社会的、制度的なシステムを分析する必要があるのです。
シリコンバレーの企業は、現代戦の兵器開発に貢献した
インターネットはしばしば、真に民主的で、知識と発見の「果てしないフロンティア」であると表現されます。しかし、こうした説明は、その起源がはるかに暗いものであるという事実を隠しています。電子通信技術の発展は、核兵器やその他の現代戦テクノロジーの開発と密接に結びついているのです。
では、両者はどのようにつながっているのでしょうか？新しいテクノロジーの開発には莫大な費用がかかり、インフラ、資金、人材という点で膨大なリソースを必要とします。これらのリソースが電子通信機器の開発に利用可能になったのは、戦争のために必要とされたからです。
シリコンバレーは長きにわたり、軍の拠点でした。1930年にサンタクララに米海軍の主要な飛行船基地が設置され、続いて1933年には航空・宇宙研究の大規模なハブが設立されました。
ここでの重要なポイントは：シリコンバレーの企業は、現代戦の兵器開発に貢献した、ということです。
第二次世界大戦中には、多くの新しい軍事施設や航空機工場が、戦後もその地に留まり働き続けることになる才能あるエンジニアたちを大量に引き寄せました。
戦後、冷戦時代に米国政府がソビエト連邦に対して技術的優位に立とうと躍起になるにつれて、支出は急増しました。1949年にソビエト連邦が実際に独自の原子爆弾を製造したことを議会が知ると、兵器と電子通信機器の研究開発のために巨額の予算が承認されました。
この資金は、国立研究財団からの助成金を通じて、全米の大学、研究所、軍需工場に流れ込みました。シリコンバレーもこの資金の大部分を受け取りました。1951年末までに、米国政府は「軍事調達」に450億ドルを費やしていました。ドワイト・D・アイゼンハワー大統領の下での「ニュールック」軍事戦略が地上軍の使用からより洗練された技術へと移行するにつれて、トランシーバーから大陸間レーダーシステムに至るまで、電子機器が現代の軍事のあらゆる側面を支えるようになったのです。
これらと全く同じ技術開発、そして研究所や大学への莫大な投資が、直接的に、現代の電子通信システムの開発と、シリコンバレーにおけるインターネットの驚異的な爆発的普及へとつながったのです。
つまり、シリコンバレーの神話は、まるで無から自由と民主主義を進歩させるテクノロジーを生み出す、アナーキストな発明家たちについて語りますが、彼らが実際にどこから来たのかを忘れてはなりません。それは、世界における米国の力を確固たるものにするための手段としての、技術的覇権への深い欲望からだったのです。
スタンフォード大学は、シリコンバレーの成功に決定的な役割を果たした
果樹園だらけの静かな谷は、いかにして世界的な電子通信のハブとなったのでしょうか？
この問いに、スタンフォード大学の役割について語らずして答えることはできません。
科学とテクノロジーは、スタンフォード大学において常に重要な焦点でした。初代学長のデビッド・スターは1909年にフェデラル・テレグラフという無線会社の設立を支援し、教授のウィリアム・ハンセンは1937年にスタンフォードの研究室で、「波動周波数技術」であるクライストロンを発明しました。
しかし、これらの分野でスタンフォード大学をリーダー的存在に変えたのは、工学部長フレッド・ターマンの強固な決意によるものでした。第二次世界大戦後に沸き起こった連邦政府資金の奔流の中で、ターマンは、スタンフォードが電子通信のハブとしてハーバードやMITのような機関に後れを取らないために、極めて競争力をつける必要があると認識しました。
ここでの重要なポイントは：スタンフォード大学は、シリコンバレーの成功に決定的な役割を果たした、ということです。
スタンフォード大学学長J.E.スターリングの支援を得て、フレッド・ターマンはスタンフォード大学の学術的提供内容を根本的に再構想し、物理学、工学、科学の最先端プログラムを優先し、スタンフォード電子工学研究所を創設しました。
それだけにとどまりません。1952年、ターマンとスターリングは、スタンフォード大学の広大なキャンパスの一部をビジネスパークとして利用することを決定しました。彼らはこのプロジェクトに350エーカーの土地を充てました。入居企業には、スタンフォード大学の研究室と、業界でも最高クラスの頭脳へのアクセスを約束することで誘致しました。それは非常に魅力的な提案でした。ヒューレット・パッカードとバリアン・アソシエイツが最初のテナントとなり、コダックやゼネラル・エレクトリックといった既存の大企業もすぐに続きました。1957年までに、ビジネスパークはテナントで賑わい、企業とキャンパスの間で継続的な交流が生まれました。
スタートアップは研究室を利用し、スタンフォードの学生は地元企業でインターンシップを行うことが奨励されました。学術領域と商業領域の間のこの活発な往来は、計り知れないほど有益でした。それは企業における技術革新を育み、スタンフォードの学生たちに、彼らが解決すべき現実世界の問題を認識させました。スタンフォード大学はすぐに連邦研究資金の最大の受給機関の一つとなり、軍用の信号妨害装置などのテクノロジー開発において重要な役割を果たしました。
他国はスタンフォードのビジネスパークを模倣しようと試み、現在では多くの大学がこのモデルを採用しています。スタンフォード大学は、「象牙の塔」に引きこもるのではなく、世界をしっかりと受け入れる、新しい種類の大学の設計図を提供したのです。
シリコンバレーのスタートアップは、減税によって支えられている
シリコンバレーの神話に深く刻み込まれているのは、何もないところからスタートし、純粋な才能と意志の力だけで生計を立てることに成功する、先駆的な起業家のイメージです。
しかし、スタートアップが成功するには、常に巨額の投資が必要です。そして多くの場合、それらは減税という形の寛大な政府支援のおかげでのみ、成功を収めることができるのです。
1950年代にシリコンバレーで事業を開始した最も初期のテクノロジー企業は、現在私たちがベンチャーキャピタリストと呼ぶ人々、つまり型破りな銀行家や裕福なビジネスマンで、テクノロジーを評価し、特定の発明がいかに収益性の高いものになり得るかを理解していた人々からの投資から恩恵を受けました。
ここでの重要なポイントは：シリコンバレーのスタートアップは、減税によって支えられている、ということです。
1958年に米国上院多数党院内総務だったリンドン・ジョンソンの介入がなければ、ベンチャーキャピタリストは小規模でニッチな集団のままだったかもしれません。彼は中小企業投資法の成立を支援しました。この法律は、投資家に対して莫大な税制優遇措置と連邦政府による融資保証を提供するものでした。この法律の効果は絶大で、1961年までに500もの「中小企業投資会社」が設立され、そのすべてが新興スタートアップに投資する態勢を整えていました。
1969年までには、テクノロジーへの投資は主流になっていました。ウォール街では500もの新規企業が株式を公開し、ベンチャーキャピタリストは新規投資として1億7000万ドルをかき集めることができました。しかし、1970年に市場が引き締まるとこのゴールドラッシュは終わりを迎え、テクノロジー投資はあまりにもリスクが高すぎると見なされるようになりました。
多くのベンチャーキャピタリストや業界リーダーは、成長を阻害しているのはキャピタルゲイン課税だと非難しました。この税金は投資収入を対象としていたため、投資家がテクノロジー企業に賭けることの魅力を減少させていたのです。
テクノロジー業界は、政府に減税を迫る熱心なキャンペーンを主導しました。粘り強いロビー活動を通じて、彼らは1978年までにキャピタルゲイン税を28％にまで引き下げさせることに成功しました。1980年代後半には、ロナルド・レーガンが起業家を支援するためにできることは何でもすると公約したため、税金はさらに引き下げられました。
大幅な減税を受けることで、テクノロジー業界は政府の福祉の主要な受益者となってきました。これは、多くの企業がまだ駆け出しのスタートアップから毎年数百万ドルを稼ぎ出す巨大企業へと移行した今もなお、彼らが享受し続けている恩恵なのです。
シリコン製コンピュータチップの発明が、コンピューティングを一変させた
シリコンバレーの名前の由来は何でしょうか？これは、何かキャッチーなものを考え出そうとしたジャーナリストによって造語されましたが、そのインスピレーションの元となったのは、おそらく今でもこの谷から生まれた最も重要な発明である、シリコンチップです。
今日では想像もつきませんが、初期のコンピューターは部屋ほどの大きさがあり、エンジニアたちはキーカードに一人ずつ順番にデータを入力するために列を作らなければなりませんでした。コンピューターは大企業や主要機関が所有していました。個人が自分のパソコンを持つという概念は、まったく非現実的に思われました。
しかし、フェアチャイルド・セミコンダクターのおかげで、そのすべてが変わりました。1950年代、ノーベル賞受賞者の発明家ウィリアム・ショックレーは、電子回路の作成に使用されるゲルマニウムが脆すぎることに気づき、より良い材料はシリコンであると考えました。
ここでの重要なポイントは：シリコン製コンピュータチップの発明が、コンピューティングを一変させた、ということです。
ショックレーは優秀なエンジニアたちを集め、サンタクララバレーに拠点を構えました。しかし、彼の従業員たちはすぐに、風変わりな上司が、最良の結果を達成できないような間違った方法で物事を進めていることに気づきました。彼が自分たちの意見に耳を傾けようとしなかったため、「裏切りの8人（Traitorous Eight）」と呼ばれることになるこのグループは彼のもとを離れ、フェアチャイルド・セミコンダクターという自分たちの会社を設立しました。
彼らのタイミングはこれ以上ないほど絶妙でした。グループが事業を立ち上げた3日後、ソビエト連邦がスプートニクミサイルを発射し、研究開発プロジェクトに数十億ドルが注ぎ込まれる宇宙開発競争に火をつけたのです。3ヶ月以内に、フェアチャイルドは100個のシリコンチップを製造するという最初の連邦政府との契約を獲得しました。翌年までには、フェアチャイルドの事業の80％が政府契約からのものになりました。
その翌年、フェアチャイルドは、複数のトランジスタを接続して「集積回路（IC）」を作り出す方法を発見し、大きなブレークスルーを達成しました。これらの回路は、より高速で小型のコンピューターを駆動することができ、いわゆる「マイクロコンピューター」の製造を可能にしました。
しかし、これらのコンピューターは一般の人にとってはあまりにも高価すぎました。最初のチップは1個あたりの製造コストが1000ドルもしました。これが変わったのは、NASAがアポロ宇宙計画にこれらのチップを使用することを決定した時です。この高まった需要と投資のおかげで、フェアチャイルドは製造コストをわずか25ドルにまで引き下げることができました。突如として、チップは広く手の届く価格になったのです。
シリコンチップの発明は、人々が自宅で使用できるパーソナルコンピューターを手にする道を切り開くことで、コンピューティングを永遠に変えました。この谷がそのチップにちなんで名付けられたのは、まさにふさわしいことです。
1960年代の過激主義がシリコンバレーにも浸透した
1960年代は、広範な社会変革の時代でした。全米の学生たちは、公民権運動を支持し、人種差別や差別的な法律に抗議するために集まりました。また、1960年代後半にはベトナム戦争に対する大規模な抗議運動が巻き起こり、戦争反対を掲げる激しい社会的な動きもありました。
電子通信業界も、当然ながら、これらの抗議活動と無縁ではいられませんでした。新たに目覚めた政治意識を武器に、スタンフォードの学生たちは、大学当局と連邦政府の癒着や、兵器開発を支援する大学の研究所の重要な役割に対して抗議活動を始めました。
1969年4月、数百人の学生が、米国政府の研究助成金の主要な受給機関であったスタンフォード応用電子工学研究所を占拠し、大学にプロジェクトの閉鎖を迫ろうとしました。彼らは成功しませんでしたが、抗議活動はスタンフォード大学の指導部に研究所との関係を断たせるには十分なほど強力でした。
ここでの重要なポイントは：1960年代の過激主義がシリコンバレーにも浸透した、ということです。
多くの活動家がテクノロジーと、それが監視や戦争の道具として使われることに懐疑的だった一方で、テクノロジーによるユートピアの夢を受け入れた人々もいました。彼らの目には、問題はコンピューターそのものではなく、それを使う人間にあると映りました。彼らはテクノロジーを排除するのではなく、それを自分たちの理想主義的な目標を推進するために利用し、可能な限りツールを身近なものにしようと決意しました。
ハッカー、元エンジニア、活動家、教育者からなる折衷的な集団が協力し、コンピューター技術を自分たち自身の目的のために転用する方法、そして他の人々にも同じことができるツールを提供する方法を見つけ出そうとしました。
例えば、元企業エンジニアのボブ・アルブレヒトは、1972年にPeople’s Computer Companyを設立しました。その目的は、人々が自己実現のためにコンピューターを使う方法を教えることでした。教育者のライザ・ループスも同様のビジョンで、LO*OP（Learning Options Open Portal）を設立しました。彼女のウォークインセンターでは実践的なトレーニングを提供し、一般の人々にとってコンピューターの神秘性を解き明かすことを目指しました。
伝説的なHomebrew Computer Clubは、プログラマー、アナーキスト、ホビイストといった多彩な顔ぶれを集め、パーソナルコンピューターの作成とプログラミングに関する知識とスキルを共有しました。
これらの取り組みはすべて、テクノロジーには無限の可能性があることを示しました。確かに、それは疑わしい起源を持つ、まったくもって体制側のテクノロジーとして始まりました。しかし、そのテクノロジーを十分に手頃な価格で入手しやすくさえすれば、それは無数の目的を達成するために利用できるものだったのです。
パーソナルコンピューターは、ガレージから役員室へと進出した
コンピューターは一般の人々自身の目的のために操作されるべきだと宣言することと、それを実際に可能にすることとは、全く別問題です。
なにしろ、Homebrew Clubで愛用されたAltairコンピューターキットは完全に自己組み立て式で、多大な時間と多くの技術的ノウハウを必要としました。それは平均的な人にとっては到底手の届くものではありませんでした。
コンピューターを大衆にもたらすことは、Homebrew Clubのメンバーであり友人でもあったスティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックが喜んで引き受けた挑戦でした。1976年、彼らはApple Computer Companyを設立し、完全に組み立てられたマイクロコンピューター、Apple Iを発売しました。
ここでの重要なポイントは：パーソナルコンピューターは、ガレージから役員室へと進出した、ということです。
当初から、二人のスティーブはストーリーテリングと優れたブランディングの重要性を理解していました。
彼らの語りにおいて、Appleは単なるコンピューターではありませんでした。それは自由へのパスポートであり、より創造的な人生への手段だったのです。
1980年までに、Appleの収益は2億ドルに達し、これはわずか3年前の市場全体の2倍の価値でした。1982年には、パーソナルコンピューターは『Time Magazine』によって「マシン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれ、ジョブズはテクノロジー界の有名人となりました。
しかし、Appleの市場支配は、もう一つの有名な新興勢力の助けによって揺るがされることになります。ビル・ゲイツです。彼はコンピューターに魅了されて育ち、独学でプログラミングを学びました。ゲイツは市場における重要なギャップに気づきました。人々はパーソナルコンピューターのハードウェアを入手できるようになったものの、これらのマシンには優れたソフトウェアが欠けていたのです。
このギャップを埋めるため、ゲイツと大学のルームメイトは、どんなコンピューターにもインストールできる、Microsoftと呼ばれる基本的なソフトウェアを作成しました。彼らの製品はすぐに、コンピューティングの巨人IBMの目に留まりました。IBMは何十年にもわたってメインフレームコンピューター市場を支配しており、彼らは断固としてパーソナルコンピューター市場に参入しようと決意していました。彼らはゲイツにソフトウェアの提供を依頼し、1981年にIBM PCが市場に登場しました。
その知名度と評判により、IBMの市場参入は衝撃を与えました。IBMは26％の市場シェアを獲得し、すぐにAppleを凌駕しました。Appleは1984年のApple Macintoshの発売で地歩を固めましたが、より小規模なスタートアップの多くは廃業に追い込まれました。
Apple、Microsoft、IBMは、約40年経った今もなお、パーソナルコンピューター市場を支配しています。パーソナルコンピューターは完全に主流となり、Homebrew Clubの長髪のハッカーたちは、洗練された億万長者になりました。
シリコンバレーは常に、女性とマイノリティを差別してきた
テクノロジー企業はしばしば、ダイバーシティと個人の自由へのコミットメントを誇ります。しかし、そのほとんどは圧倒的に男性が多く、白人中心です。しかし、この問題は決して新しいものではなく、業界そのものと同じくらい古くから存在するものです。
アン・ハーディの例を見てみましょう。1933年生まれのハーディは信じられないほど聡明で、テクノロジー業界に魅了されていました。彼女は完璧なテクノロジー業界の従業員になりえたはずですが、あらゆる場面で阻まれました。若い頃、女性は工学を学ぶことも、MBAプログラムに参加することも許されていませんでした。
ここでの重要なポイントは：シリコンバレーは常に、女性とマイノリティを差別してきた、ということです。
ハーディは最終的に、IBMでコーダーとしての入り口を見つけました。これは多くの女性にとって業界への道でした。コーディングは文字起こしのような、単調で手作業の仕事と見なされ、それゆえに女性に適していると判断されたのです。その卓越したスキルで、ハーディは中間管理職にまで昇進しましたが、MBAを取得しない限りそれ以上昇進することはできませんでした。それはもちろん、不可能なことでした。
テクノロジー業界の女性たちは、昇進させてもらえず、ストックオプションも与えられず、企業のリトリートにも含まれませんでした。彼女たちは、家庭生活への配慮が一切なく、従業員が週80時間働くことを期待する、性差別的で女性蔑視的な労働文化と闘わなければなりませんでした。それは、女性がすべての家事を担うことも期待されていた当時においては、ほぼ不可能なことでした。
有色人種にとっては、状況はさらに悪いものでした。エンジニアに対する莫大な需要が1950年代に訓練を受けた黒人退役軍人への門戸を開いた一方で、彼らが昇進したり、自分たちの会社やイノベーションを生み出したりする機会は決して与えられませんでした。実際、重要な決定が下されている多くのクラブハウスや会議室にさえ、彼らは立ち入ることを許されなかったのです。
シリコンバレーの初期の「仲良し」的な労働文化は、その成功の鍵の一つと見なされています。他のテクノロジー地域とは異なり、従業員は雇用主を転々とすることが許され、企業間でアイデアを共有しようとする驚くべき意欲があり、それが信じられないほど協調的で革新的な文化につながりました。
しかし、まさにその同じ居心地の良さが、業界の従業員の圧倒的な均質性と画一性を定着させてきました。1990年代の終わりまでには、ドットコム企業の欠員のほぼ半数が従業員の推薦によって補充されていましたが、それは通常、自分たちと全く同じ外見の人々を推薦するものでした。
歴史は、人口の大部分がテクノロジー業界への扉を通ることすら決して許されてこなかったことを示しています。この問題が解決されない限り、シリコンバレーは名前ばかりの能力主義であり続けるでしょう。
ダイヤルアップ接続とインターネットが、ソーシャルネットワーキングへの道を切り開いた
今では、若い世代の中には、コンピューター間のネットワーキングを可能にするために電話回線に接続するダイヤルアップモデムの、あの独特のキーキーという音を覚えていない人もいるかもしれません。
それは情報を共有するには不格好で非常に遅い方法でしたが、接続とコミュニケーションのためにコンピューターを使用する、革命的な新しい方法の始まりを示していました。
突如として、トイプードルやガーデニング、革命、あるいは自分の興味を引く特定の話題について議論するために、世界中の見知らぬ人とつながることができるようになりました。Eメールを交換することさえできましたが、それが宛先に届くまでには数日かかることもありました。初期の頃は、データは一日のうちの特定の時間に一括処理されていたのです。
ここでの重要なポイントは：ダイヤルアップ接続とインターネットが、ソーシャルネットワーキングへの道を切り開いた、ということです。
インターネットの初期には、現在私たちがインターネットフォーラムとして知っているものの前身がありました。ユーザーは、BBSと呼ばれる掲示板システムを使ってグループでトピックを投稿することができました。1995年までに、米国だけでも7万ものBBSグループが存在しました。これはユーザー生成コンテンツの爆発的増加であり、完全に検閲されておらず、サイバーパンクからリオット・ガールズ、ビジネスネットワーキンググループに至るまで、誰もが集まってチャットすることを可能にしました。
インターネットの創造により、接続がより高速で強力になるにつれて、これらのグループ間のコミュニケーションは花開きました。
インターネットの最も初期の形態であるARPANETは、米国国防総省によって資金提供されました。ARPANETは1969年から存在していましたが、当初は一部の学術および軍事ユーザーに限定されていました。これが変わったのは、1980年代半ばにネットワークが国立科学財団（NSFNET）に引き継がれた時です。彼らはネットワークを拡張し、より幅広い大学がアクセスできるようにし、好奇心旺盛な学生たちに新しい形のネットワーキングを提供しました。
1990年代後半から2000年代初頭にかけて、Friendster、Reddit、Myspace、LinkedIn、Facebookなどが、オンライン上のペルソナを作成し、ネットワークを築き、ニュースフィードをパーソナライズし、議論を交わし、あるいは遠距離恋愛を始める機会を提供するソーシャルネットワーキングサイトが急増し始めました。Wikipediaのようなサイトは、インターネットよりずっと以前から、人々のガレージやニュースレター、そして実際の掲示板で始まっていた、知識共有という協働プロジェクトを継続しています。
シリコンバレーの成長に伴い、予期せぬ課題に直面している
シリコンバレーは、自由な発想のイノベーション、良心的な雇用主、そして無公害の産業というイメージを育んできました。しかし現実は、それよりもはるかに複雑です。テクノロジー業界が成長するにつれて、シリコンバレーは1950年代の創業者たちには想像もできなかったような問題と格闘しなければならなくなりました。
一つには、彼らが誇ったクリーンで煙の出ない産業は、全くクリーンではないことが判明しました。1980年代に、シリコンチップやその他の部品の製造が、谷の地下水を完全に汚染し、近隣コミュニティで異常に高い流産率や先天性欠損症の発生率をもたらしていたことが発覚しました。浄化作業は現在も続いていますが、ほとんどの企業が今ではその汚い作業をインドや中国のような国々に輸出しており、そこではより安価に行え、アメリカ人は汚染の結果に対して責任を負わずに済むようになっています。
ここでの重要なポイントは：シリコンバレーの成長に伴い、予期せぬ課題に直面している、ということです。
グローバル化によって、シリコンバレーはあまり望ましくない仕事を輸出できるようになりましたが、同時に新たな課題ももたらしました。谷のテクノロジー企業は、日本などの国々からの攻撃的な国際競争と戦わなければならなくなったのです。
テクノロジー業界は、労働者の扱いについても非難を浴びてきました。シリコンバレーのスタートアップは、スーツの着用義務を廃止し、オフィスにピンボールマシンを設置し、従業員にオーガニックランチを振る舞う一方で、不可能なほど長い労働時間を要求し、労働者の権利を無視することでも悪名高いです。ますます、労働者と労働組合はこうした状況に疑問を呈し始め、差別的な雇用や昇進慣行についても精査し始めています。
しかし、おそらく最大の課題は、シリコンバレーがその創造に大きく貢献してきたインターネットのような革新的なテクノロジーがもたらす社会的影響にどう対処するかです。これまで、インターネットは商業的独占や連邦政府の監視から著しく自由でした。それは、良くも悪くも利用される巨大な自由を許してきました。また、Facebookのような企業が世界の政治に影響を与える決定を下す不釣り合いなほどの権力を持つことも意味しました。プライバシー侵害、フェイクニュース、ヘイトスピーチが厳しい監視の目にさらされるにつれて、これらの企業の無限に思える権力も、ついには制限されるかもしれません。
果てしないフロンティア。イノベーションのハブ。環境を汚染する企業。独善的な男性クラブ。社会正義運動。軍の同盟者。シリコンバレーは、その長く波乱に富んだ歴史の中で、これらすべての顔を持ってきました。本当の物語は、神話よりもはるかに興味深いのです。
最終的な要約
本書の核心となるメッセージ：
シリコンバレーの成功は、完璧なまでの好条件が重なって生み出されました。莫大な戦時中の連邦政府資金と、科学に専心する先進的な大学が組み合わさり、研究のためのインフラが確立され、最も優秀なエンジニアたちがこの地域に引き寄せられました。減税と起業家精神を支援する政治的風潮が、駆け出しのスタートアップに、独創的で時に風変わりなアイデアを現実に変える機会を与えたのです。
実践的なアドバイス：
該当なし
次に読むべき本：Uncanny Valley（アンナ・ウィーナー著）
あなたはたった今、シリコンバレーの歴史について学びました。しかし、実際にそこで働くとはどのようなことなのでしょうか？そして、現代のスタートアップは、何十年にもわたってこの谷を悩ませてきた課題にどのように対処しようとしてきたのでしょうか？これらの疑問への答えとさらなる発見を、Uncanny Valleyの要約で見つけてください。
この魅惑的な個人的な体験記の中で、アンナ・ウィーナーは、まともな給料という約束に惹かれて出版業界からシリコンバレーへ引き寄せられた経緯を語ります。しかし、お金と健康保険は素晴らしいものでしたが、ウィーナーはすぐに、自分の価値観に合わない、性差別的で疎外感をもたらす環境で働くことの隠れた代償を発見します。シリコンバレーのスタートアップによるユートピア的な企業の美辞麗句の背後にある現実の状況について学びたいなら、Uncanny Valleyの要約はまさにうってつけです。
