幸福論（1930年）は、人間の幸福の追求について探求した一冊です。競争や疲労といった幸福を妨げる一般的な障害と、幸福をもたらすさまざまな要因を分析します。哲学と実践を兼ね備えた本書を読み終える頃には、充実した人生への理解が深まり、そのための準備が整っているでしょう。
この要約で得られるもの——幸福への哲学的かつ実践的な道
道ゆく人に「もっと幸せになりたいですか？」と尋ねれば、ほぼ間違いなく「はい」という答えが返ってくるでしょう。では続けて「幸せになる方法を知っていますか？」と尋ねたら、おそらく先ほどよりは歯切れの悪い反応になるはずです。
充実した人生を追求するには、知恵と実践の二つが必要です。幸い、この追求は人類が大昔から続けてきたものですから、知恵は十分に確立されています。あとは私たちがその知恵に触れるだけです。実践も同じく単純明快です。ただし、実際に実行する必要があります。
良いニュースは、この要約でその両方に取り組めることです。哲学者バートランド・ラッセルが私たちの幸福を損なうと考えたいくつかの障害と、幸福をもたらすいくつかの要因を見ていきましょう。そして、この哲学を実践に移すために必要な自己認識と意図を育む方法を学びます。
多くの自己啓発の達人たちは、そうではないと信じさせたがりますが、幸福の征服は複雑なシステムというより、むしろ常識です。基本的な生活必需品さえ満たされていれば、実際には驚くほど手の届く取り組みなのです。
では、その気持ちがあるなら、あなたは正しい場所にいます。それでは始めましょう！
競争
私たちの多くは幸運にも、次の食事にありつけるかどうかという不安に駆り立てられることのない境遇にいます。たとえシャンパンとキャビアの食卓でなかったとしても、この文章を読んでいるなら、水やパンに困ることはおそらくないでしょう。
基本的な身体的欲求が満たされると、私たちの関心はより高次の心理的欲求へと向かいます。その結果、現代の私たちの多くを駆り立てる恐れは、仲間に感心され、仲間を凌駕できないことへの恐れとなっています。
これは皮肉な見方に思えるかもしれませんが、私たちはそう配線されているのです。祖先の時代、「成功している」と見なされた人は異性にとってより魅力的で、その血筋はより存続・生存しやすい傾向がありました。
しかし、この欲求の一部は生来のものですが、一部は外部から押し付けられたものです。とりわけ個人主義的な西洋世界では、「成功」は一種の宗教のようになり、社会の福音書は、成功を手にすることが最高の善であると人々に信じ込ませてきました。
どちらの影響によっても、私たちの多くは日々を緊張と苦闘のうちに過ごし、家族や友人、同僚より少しでも優位に立とうと追い求めています。気分が暗く不安になるのも無理はないでしょう。
競争心を責めることはできません。社会的条件付けとその物語は、誰もが克服するには手強い障害です。しかし、このことを認識することで、より良い考え方——持続する幸福と調和した考え方——を選ぶことができます。
まず、成功への渇望それ自体が本質的に悪ではないと理解することが助けになります。むしろ、満足のいく人生には、ある程度のこの意欲が必要です。ただ、競争的な成功に重きを置くことは私たちを害しています。
ですから、成功の物差しを外的な指標から内的な指標へ移せるかどうか試してみましょう。周囲と比べてどうかに関係なく、自分の人生や仕事に内発的な充実感を感じられるでしょうか。
それができれば、「足る」という稀で美しい状態と出会えるでしょう。この状態では、幸福は自然に湧き出てきます。追いかける必要はありません。常識がしばしば唱えるように、この場合、少ないことは本当に豊かなことなのです。
疲労
空想上の見知らぬ人に話を戻し、「疲れていますか？」と尋ねたら、たぶん再び「はい」とはっきり返ってくるでしょう。残念ながら、常時接続の現代では、「いいえ、完璧に休まり、ものすごく元気です。ありがとう」と答える人に出会うのはほとんど衝撃的なくらいです。
興味深いのは、この蔓延する疲労が身体的なものではめったにないことです。実際、平均的な肉体労働者は平均的な知識労働者より疲れているわけではなく、むしろ疲れていないかもしれません。この蔓延する疲労は主に心理的なものです。
ラッセルはこれを神経性疲労と呼び、20世紀初頭の都市労働者に現れているのに気づきました。彼は、この心理的な病が増えている原因を、過剰な心配、つまり知識労働者の環境がたっぷり生み出すものに帰しました。
幸い、彼以前の多くの賢明な哲学者と同様に、ラッセルは常識的な治療法、すなわち精神の鍛錬を提示しました。さらに彼は、整った心を育てることが幸福の増大だけでなく、効率の向上にもつながると観察しました。悪くない話です！
本質的に、精神の鍛錬とは、正しい事柄について、正しい時に、しっかり考えることです。しかしこれは簡単なことではありません。24時間365日の生活では、私たちはデフォルトで、物事を下手に、しかもまったく間違った時に考えがちです。では、ラッセルのアドバイスを分解してみましょう。
精神の鍛錬には二つの柱があります。視点を保つことと、十分な情報に基づく結論に達するために必要な場を設けることです。
くよくよ考えている自分に気づいたら、視点を引いてみましょう。いま厄介に思えるこの瞬間が、50年後、10年後、あるいは来年にどれほど重要なものに感じられるかを考えてみてください。もちろん、人生の中で重大な決断はいくつかあるでしょう。しかしそれは例外であって、原則ではありません。物事の大きな流れを意識することは、強力な癒やしになります。
それから、問題を徹底的に分析するための時間を意識的に確保しましょう。その時間内に最終決定を下すために必要な情報を集めてください。十分に下調べをすればストレスは大幅に軽減されますが、さらに驚くほど効果があるのは、決断を下したら一度腹をくくることです。覚えておいてください。たいていの場合、必要なら後から進路修正できます。それまでは、いったん振り払って、その決断を置き去りにしましょう。
エネルギーが枯渇しているときに幸せでいるのは難しく、不安と優柔不断ほど活力を奪うものはありません。精神の鍛錬は、多くの鍛錬と同様、必ず成果をもたらす取り組みなのです。
熱意
ここまで、競争と疲労という幸福の妨げとなる二要因を取り上げました。では、充実した人生に貢献する要因はどうでしょうか。三つ探ってみましょう。まずは熱意からです。
熱意とは、鋭い感謝と楽しみが結びついたものと説明できます。ラッセルは、これこそ幸福な人を最も特徴づける性質だと考えています。
小さな子どもは、この人生への愛のすばらしいお手本です。何もかもが刺激的で、何もかもが面白い。子どもたちは新鮮な目と、ほとんど先入観のない状態で世界を見ています。私たちはみなこの生来の好奇心を持って生まれますが、それは青年期や成人初期にあまりにしばしば押しつぶされてしまいます。
社会規模の大きな変化はさておき、この熱意を保つためにあなたに何ができるでしょうか。ラッセルは趣味を集めることを勧めています。
純粋に数学的な観点から言えば、人の関心が多ければ多いほど、感謝や楽しみ、そして幸福の機会も多くなります。仮の例として、あなたが赤色が好きで、友人はそうではないとしましょう。どちらが客観的に「正しい」わけでもなく、赤は本質的に良いものでも悪いものでもありません。しかし、あなたは自分自身に人生の喜びを楽しむ機会をより多く与えていることになります。
同様に数学的な考え方で言えば、何らかの理由で特定の趣味へのアクセスが断たれた場合、趣味をいくつも持っている人は、趣味が二つか三つ、あるいはさらに悪く一つしかない人よりはるかにうまく対処できるでしょう。
現在、活動的な趣味をいくつ持っていますか？ ほんのわずかしか思い浮かばないなら、あと一つか二つ育てようと決意しましょう。重要なのは、これがさまざまな活動の長所短所を比較検討して投資収益率を最大にしようとする陰鬱な義務にならないことです。意図を定め、あとは直感と環境に導かれるままにしましょう。それぞれの関心を心から受け入れつつ、必要なら方向転換することを恐れないでください。今日あなたを刺激し喜ばせるものは、半年後にはかなり違っているかもしれません。
年を重ねるにつれて、熱意を真面目さと、関心を無関心と交換しなければならないという法はありません。実際、幸福の征服に真剣なら、交換すべきではないのです。趣味を集めることは、感謝と好奇心の筋肉を鍛え、内なる子どものような驚きの状態に一歩近づくすばらしい方法です。すべての良い運動がそうであるように、ある程度の反復は必要ですが、その成果は意識的な努力に見合うだけの価値が必ずあります。
愛情
幸福を育む舞台では、心の広さが味方になります。
関心を惜しみなく与える人が、好奇心を出し惜しむ人より幸福の機会を多く持つのと同じように、愛情や友好を惜しまない人もまた、多くの幸福を得られます。
人間の本性の面白い癖に気づいたことがあるかもしれません。愛や尊敬を要求しない人ほど、それをふんだんに引き寄せるように見えるのです。しかし、この現象を詳しく分析すると、そうした人たちはたいてい真っ先に愛情を与え、その結果として大量に受け取っていることがわかります。
これは幸福を求める私たちに非常に実践的な示唆を与えます。端的に言えば、私たちはこれまで慣れているよりも頻繁に、そして惜しみなく愛情を与える練習をする必要があります。ラッセルの有名な言葉があります。「あらゆる用心のうちで、恋愛における用心ほど、真の幸福にとって致命的なものはおそらくない。」
この練習があまりにも気恥ずかしく感じられるなら、心配は要りません。前のセクションで取り上げた趣味集めと結びつけることから始められます。人間だけがあなたの愛情の受け手である必要はありません。動物や自然界、そして人生そのものに向ける温かさを考えてみましょう。この宇宙を友好的な場所と見なすことから生まれる、特別な安心感と自信があります。その内なる安心感と自信は、どんなに手強い外的状況によっても揺るがされにくいものです。
人へ向ける準備ができたと感じたら、小さく始めましょう。愛情は無理に作る必要もなければ、偽物に見えてもいけません。私たち人間は、抱きしめられているのと我慢されているのを見分けるのがとても上手です。最初は、地球という惑星の隣人同士であるという親近感を呼び起こせるか試してみてください。練習と時間を重ねれば、それが第二の天性になります。やがて、周囲の人々への真の思いやりと親しみが、自然に、努力なしに湧き上がってくるでしょう。
本質的には、世界は興味深く親切なものだという子どものような期待に自分の初期設定を戻すとき、あなたはしばしばそのとおりだとわかるのです。
中庸
ラッセルが幸福への貢献要因と考えたいくつかの要素の探求を締めくくるにあたり、おそらく意外な側面へ移りましょう。節度です。
関心や愛情については「多ければ多いほど良い」という勧めとは対照的に、幸福な人生へ向かう努力とあきらめの両方においては、節度——中庸——が勧められます。
まず努力から始めると、人生で何か満足のいくものを手に入れるには努力が必要だということは、おそらく理解できるでしょう。本当に充実した人生を銀の皿に載せて手渡される人はほとんどいません。むしろ、障害や挫折、喪失や不運——幸福と安寧へのさまざまな挑戦に遭遇するでしょう。ですから、乗り越え、迂回し、方向転換するためにある程度の努力が必要です。たとえば、この要約で見てきたように、競争や疲労を最小限に抑えるには努力が求められます。
とはいえ、努力の過剰は、特に自分の力の及ばない状況に直面すると、常に自己破壊的になるでしょう。しかし、ラッセルが指摘するように、自分の力が及ぶ目標への過度な尽力でさえも、精査されるべきです。その余計な努力が心の平穏を犠牲にしているなら、手を引くか、場合によっては運命に任せるのが賢明です。
これはあきらめの話につながります。ラッセルはここで、絶望的なあきらめと希望に満ちたあきらめという二つのタイプを注意深く区別しています。直感できるかもしれませんが、幸福のためには後者をより多く育む必要があります。
希望に満ちたあきらめは、あなたが物事の大きな流れの中で何が最善かを常に知っているわけではないと認めます。あなたは全知ではありません。しかし、真に包括的な視点は決して得られないとはいえ、愛情を実践に移し、この宇宙を友好的な場所と見なすことは常にできます。そうして最終的に善なるものへ向かうのです。そうすれば、挫折や不運は、それほど個人的ではなく、それほど壊滅的ではなくなります。
もちろん、その反対に、行動を起こさないほど、あるいは変化が可能だと信じるのをやめるほど、あきらめ切ってしまってはいけません。これがラッセルの言う絶望的なあきらめで、当然のことながら、それは持続的な充実感にはつながりません。
中庸は刺激のない信条に思えるかもしれませんが、幸福への道における公正な努力と謙虚なあきらめを見分けるとなると、実践する価値のあるものです。
最終まとめ
幸福の征服は人間に本来備わったものです。祖先もそれを求め、未来の世代も同じく求めるでしょう。しかし、いつの時代にいようと、いつの時代にも共通するいくつかの障害と貢献要因があります。自己認識によって幸福を損なう要素を減らし、意図によって幸福を増やす要素を育むことができます。これらの本質的な要素に単純化すれば、充実した人生は可能であり、驚くほど手に入れやすくなるのです。
