『ソーシャル・エンパシー』（2018年）は、私たちの共感の範囲をどのように広げ、自分とは異なる個人だけでなく、社会や文化集団全体にまでその対象を拡大できるかを示す一冊です。単に「相手の身になって想像する」だけでなく、その人を形作った歴史的・政治的要因にまで思いを巡らせることで、共感能力を高める方法を解説します。また、ストレスや異質なものへの恐れなど、共感を妨げる障壁と、それを乗り越えるための具体的なステップについても探求します。
この本で得られること：大規模な共感を学ぶ
ニュース番組をつけたり、ニュースアプリやサイトを開いたりすれば、世界中で起きている無数の惨事に直面するでしょう。多くの人と同じように、あなたもこうした話に心を動かされずにはいられないはずです。そして、人為的な悲劇に触れた時、「どうして人はこんな恐ろしい犯罪を犯せるのだろう」と疑問に思うかもしれません。どうやら、そうした人々には「共感」という重要な資質が欠けているようなのです。
結局のところ、共感こそが他者の痛みを共有し、他者に痛みを与えることを思いとどまらせる力です。人間として、私たちは他者を理解し、また他者から理解される必要があります。それは個人としても、コミュニティとしても、私たちの生存と幸福に不可欠なのです。しかし、他者の視点から世界を見るスキルは、人によって習得のしやすさが大きく異なります。多様な視点から世界を見られる人がいる一方で、性別、人種、文化が異なる人の人生がどのように感じられるかを想像するのに苦労する人もいるのはなぜでしょうか？その答えは、人々のソーシャル・エンパシー（社会的共感）の度合いの違いにあります。
エリザベス・セーガルは著書『ソーシャル・エンパシー』の中で、共感の社会的側面の役割、つまりどのようにして他者の立場に立つことを学べるのか、それを妨げる恐れや権力構造、そして社会的共感が私たち自身と社会にもたらす恩恵について解説しています。この要約では、以下のことが学べます。
- 共感が国全体の幸福度を高める力を持つ理由
- 低所得層の出身であることが、なぜ共感力を高める可能性があるのか
- ソーシャルメディアが共感能力に与える影響
社会的共感は、状況のより広い文脈を見る
人々が店から食料や水、衣類を奪う映像は瞬く間に広まりました。当然のことながら、テレビのコメンテーターたちは彼らを犯罪者として非難しました。危機後の数日間、一部のジャーナリストはより微妙な視点から、略奪を犯罪としてではなく、構造的不平等の結果として論じました。彼らは、堤防が歴史的に受けてきた放置、その放置がニューオーリンズの最貧困コミュニティに与えた影響、そして何世代にもわたる人種差別について描写したのです。
すぐに指を差すコメンテーターとは異なり、こうした記事を書いたジャーナリストとその多くの読者は、社会的共感を経験していました。ここでの重要なポイントは、社会的共感は状況のより広い文脈を見るということです。 共感は、あらゆるレベルの社会的相互作用に関与します。対人的共感は個人間で起こり、日常生活で共感について話すときに通常私たちが意味するものです。「あなたの痛みがわかる」といった言葉を口にする時、私たちはこれを念頭に置いています。対人的共感には、相手の感情を共有し、相手の視点を想像し、同時にそれが自分ではなく相手に起きていることだと理解することが含まれます。
しかし、共感は一人の感情への関心だけにとどまりません。より広い視野を持ち、コミュニティ全体の経験を考慮することもできるのです。そこに社会的共感の出番があります。社会的共感とは、社会集団の日常生活や歴史的背景を認識することで、その集団を理解する能力です。それは視点取得に行き着きます。一言で言えば、「相手の靴を履いて一マイル歩く」ということの意味です。
しかし、あまりにも多くの場合、私たちは異なる状況に置かれた他者がどのような気持ちになるかを想像する代わりに、今の自分にとってその経験が何を意味するかを想像してしまいます。一部の人々が「自分なら決して略奪には及ばない」と言うのはこのためです。彼らは自分を災害の真っ只中に置くという完全な心の飛躍をしておらず、現在の快適な状況で自分ならどうするかだけを考えているのです。社会的共感は、この点を克服する助けとなります。社会的共感によって、私たちは他集団の経験を理解するために文脈に目を向けます。
文脈には歴史的な出来事や、その集団が経験する課題や障害が含まれます。社会的共感の視点からすれば、「相手の靴を履いて歩く」とは、過去に何が起こり、現在コミュニティが経験していることに至ったのかを完全に理解することを意味します。例えば、奴隷制度が今日のアフリカ系アメリカ人の経験をどのように形作ってきたかを考えることが含まれます。
共感はポジティブな行動を促し、私たちをより幸せにする
グループプロジェクトに取り組んだ経験はありますか？もしあれば、一人だけほとんど会議に顔を出さず、他の人より仕事量が少ない人がいる状況を経験したことがあるでしょう。かなり腹が立ちますよね？他のグループメンバーが不満を募らせても、誰も責められません。
しかし、もし彼が病気の子供の世話のために欠席していたと知ったらどうでしょう？多くの人と同じように、あなたも彼を大目に見て、もっと協力的になろうとするでしょう。これが実際の共感の働きです。共感があると、私たちは他者をより寛容に受け止め、相手の欠点に目をつぶりやすくなります。そして、他者を助けようという気持ちも強まります。ここでの重要なポイントは、共感はポジティブな行動を促し、私たちをより幸せにするということです。
共感は良い行動、心理学者が向社会的行動と呼ぶものを促進します。それは、親切な行為や、良い大義のために働くことなど、他者のために行う善行、つまり人々の間のあらゆるポジティブな相互作用です。実際、共感は人々の間の協力を促進します。協力とは、関わる全員に利益があるように協働することを意味します。共感が役立つのは、共感こそが他者の状況を理解することを可能にし、それによって誤解を最小限に抑えるからです。社会的共感を高めるとき、私たちはより思いやりがあり、結束力のあるコミュニティを創り出します。
しかし、それだけではありません。共感は人間の繁栄の鍵です。個人としての最高の能力を開発し、開花し、偉大なことを成し遂げることを可能にします。なぜなら、共感を育むことは社会生活を円滑に進める助けとなり、それが幸福度と能力を高めるからです。共感はまた、あなたをより幸せにします。研究によると、共感の恩恵を受けるのは受け手だけでなく、共感する側も同様であることが示されています。
他者のために良いことをするのが気持ち良いのは、それほど驚くことではないかもしれません。誰かのために何か良いことをした時の、あの温かい輝きを何度も経験したことがあるでしょう。しかし、それだけではありません。それは個人レベルだけでなく、社会レベルでも機能します。150カ国の幸福度を調査した年次報告書によると、最高レベルの幸福度は、予想されるような国の経済的繁栄とは結びついていませんでした。実際、繁栄が増しているにもかかわらず、米国の幸福度は低下し続けています。
幸福は、むしろ高度な社会的支援、自由の感覚、政府や機関への信頼と深く関係しています。社会は、社会的共感が政策を導くとき、より幸福になる傾向があります。そうでない場合、社会問題が生じます。
人を「異質」と見なすことが共感を妨げる
1980年代に米国でエイズが流行した際、政府の対応は著しく遅れました。実際、レーガン政権はエイズについて一切言及しないことを政策としていました。その理由は？最大の影響を受けたグループであるゲイの男性と静脈注射の薬物使用者には、特に当時、大きな社会的スティグマが付きまとっていました。
輸血によって病気に感染した少年の話に国民の注目が集まって初めて、政府は患者支援を目的とした政策を打ち出し始めました。なぜ対応にこれほどの差があったのでしょうか？それは一つの人間的傾向、異質なものへの恐れに行き着きます。私たちが相手を異質だと認識すればするほど、共感的なつながりは弱まります。ここでの重要なポイントは、人を「異質」と見なすことが共感を妨げるということです。 では、「異質性」とは何であり、なぜそれが共感を弱めるのでしょうか？
心理学者は、人々が違いをどのように認識するかを説明するために内集団と外集団という用語を使います。自分と似ていると見なす人々が内集団で、異なると見なす人々が外集団です。この区分は、誰に投票するかから、どの地域に住むか、どのスポーツチームを応援するかまで、人生の多くの側面に影響を与えます。そして、集団への帰属意識は強い傾向があります。人々は、たとえ集団が完全に恣意的なものであっても（学校で子供たちが青チームと緑チームに分けられるように）、内集団へのひいきや外集団への偏見を発展させます。同じコミュニティで育ったなど、類似性が長期にわたる場合、その絆はさらに強固になります。
内集団への忠誠心は深く根付いています。それは脳の画像診断にも現れます。神経科学者は、脳が私たちと異なると認識する人々に対して異なる反応を示すこと、つまり私たちの共感的な反応が異なることを発見しました。異質性が共感の障壁となり得ることは間違いありません。幸いなことに、共感は私たちが異質性を克服するのにも役立ちます。共感能力を発達させればさせるほど、自分とは異なると見なす人々に対する偏見を脱ぎ捨てることができます。
これを育む一つの方法は、単純に、自分とは異なる人々との交流を増やすことです。例えば、多様なコミュニティに住んでいれば、日常的に異なる人々と出会います。それは、自分の狭い内集団への忠誠心が脇に置かれ、そもそもそれほど異なっていないと見なすための新しい神経経路を脳内に発達させる経験を絶えずしていることを意味します。
権力は共感を減少させる
バラク・オバマが米国大統領になる前、彼は『合衆国再生』という本を書きました。その中で彼は、共感が彼の道徳的価値観の核心にあると説明し、それが意思決定の中心にあるべきだという信念を表明しました。彼は、共感の側にしっかりと立つ権力者の一例です。残念ながら、権力者の中では彼はかなり稀な存在です。
はるかに一般的なのは、現在の大統領ドナルド・トランプが表明した見解です。彼は2012年の国家達成者会議で、誰かが自分を攻撃してきたら、倍返しにしなければならないと述べた時、すでに権力者でした。このアプローチには共感の入り込む余地はほとんどありません。これこそが、権力があまりにもしばしばもたらす影響です。重要なポイントは、権力は共感を減少させるということです。 事実、階層のトップにいる人々は共感力が低い傾向があります。一つの理由は、権力者は単に他者のニーズや社会的文脈にあまり注意を払う必要がないからです。
結局のところ、彼らは食物連鎖の上位におり、他者を考慮しないことで失うものが少ないのです。さらに、権力者は注意を向けるべき対象が多く、そのため生活を楽にするためにステレオタイプ化に頼りがちです。それは手っ取り早く人を判断する方法だからです。彼らはしばしば、階層的に自分より下にいる人々を理解しようとしないのです。それだけでなく、権力は共感にとって最も重要なスキルの一つである「視点取得」を妨げる傾向もあります。それには二つの理由があります。第一に、権力には抑制を効かなくさせる効果があることです。
もし誰かが自信を持ち、状況をコントロールしていると感じれば、自分のニーズや欲求を満たすために、顔に吹き付ける扇風機を消すことから不倫を犯すことまで、何でも自由に行えると感じます。彼らは他人がどう思うかを心配する必要がありません。もう一つの理由は？権力者は他者ではなく、自分自身と自分の経験に集中する傾向があるということです。彼らは自分自身にあまりにも関心があるため、他者の視点を取る努力をしようとしません。しかし、良いニュースは、オバマだけが共感を称賛しているわけではないということです。
公民権運動の指導者マーティン・ルーサー・キング・ジュニアから社会改革者フランシス・パーキンスに至るまで、歴史は他者の生活を改善するために尽力した権力者の例で満ちています。これは、権力が必ずしも共感と対立する必要はなく、共感によって情報を得ることができるということを示しています。
ストレスは共感に影響を与える
大きなプロジェクトの締め切り前日を想像してください。机に向かって仕事に取り掛かるとき、アドレナリンが放出され、集中力が高まるのを感じますか？おそらく答えはイエスでしょう。それは、それをやり遂げるためのエネルギーを供給するために脳がホルモンを放出しているのです。それが私たちの体がストレスに対処する方法です。
しかし、締め切りのことを何週間も心配して夜更かししたらどうなるでしょう？状況がすぐに解決しない場合、体は別のホルモンであるコルチゾールも放出します。それはより多くのリソースを生成するのを助ける一方で、極めて重要なことに、生存に必須ではない機能をシャットダウンします。エネルギーと集中力の代わりに、脳の霧や疲労感、そして共感能力の低下を経験します。ストレスが慢性化するとこうなるのです。ここでの重要なポイントは、ストレスは共感に影響を与えるということです。
共感は身体から始まります。他者の行動を見たり、想像したりするだけでも、その感情的な反応を感知します。これが、自覚がないままに、あなた自身の身体に同様の身体的反応を引き起こします。それから脳がそれを処理し、意味を与えます。その時点で精神的な認識が働き始め、相手の経験について考え始めるかもしれません。何かが脳の機能を損なうと、この連鎖が中断され、共感がブロックされます。
だからこそ、慢性的なストレスは共感にとって非常に有害なのです。それは脳の機能を変えてしまいます。そして、それは個人の締め切りだけの話ではありません。慢性的なストレスは社会問題でもあります。それはしばしば人々が生活する環境によって引き起こされます。貧困を考えてみましょう。世界で最も豊かな国である米国では、約7人に1人が公式に貧困状態にあると認定されています。
一般的なストレスと同様に、貧困は健康に有害で、心臓病やがんのリスクを高めるのはほんの一例です。貧困状態での生活は、誰にとっても脳の発達に影響を与えますが、特に子供にとって深刻です。しかし、良いニュースは、子供たちに知的刺激を提供することでその影響を打ち消せることです。それは共感に必要な神経能力を発達させます。
ですから、新世代の共感力を向上させることができる明確な介入策が一つあります。それは、子供たちが刺激的な環境で教育を受けることを確実にすることです。それでも、貧困が脳に悪影響を与えるとしても、より低い社会階級に属することが実際には共感を高めるという証拠もあります。研究によると、低所得層の出身者は、社会的文脈により敏感で、他者との交流により関心があり、人の感情を読み取る正確さが高いことが示されています。
共感的であるためには、宗教は寛容さを含まねばならない
世界の主要な宗教のいずれかを詳しく見てみると、黄金律のいずれかのバージョンに出会うでしょう。それは、自分が扱われたいように他者を扱いなさいというものです。キリスト教、ユダヤ教、イスラム教、ヒンズー教、儒教はすべて、その教えの中でこの教えの何らかのバージョンを説いています。多くの人々にとって、人を思いやり、他者を助けることへの奨励は、宗教の最もポジティブな側面の一つです。
しかしその一方で、世界最悪の残虐行為のいくつかは宗教の名の下に犯されてきました。どうしてこんなことが可能なのでしょうか？それは複雑な問題です。宗教は多くの理由で腐敗する可能性があり、そうなると共感は失われます。ここでの重要なポイントは、共感的であるためには、宗教は寛容さを含まねばならないということです。 「自分を愛するように隣人を愛しなさい」といったルールは、良い行動を促進するのに大いに役立ち、多くの場合、共感が動機の一部となっています。
しかし、宗教はまた、部族主義を助長し、異質性を促進する傾向もあります。これは排除の形を取ることがあります。それは、特定の宗教を実践する人だけが会員になれるクラブのように単純なものかもしれません。しかし、非信者に対する武力行使を正当化するために拡大解釈されることもあります。悪名高い魔女狩りは、その歴史的な一例に過ぎません。それでも、宗教の影響は両方向に働き得ます。
宗教的価値観は奴隷制を正当化するために、そしてまたその廃止を正当化するためにも使われてきました。宗教の問題点は、あまりにも独断的になった時です。それには通常いくつかの要因が含まれます。第一に、宗教が唯一絶対の真理へのアクセスを主張する時。第二に、いかなる異論も許さず、絶対的真理への盲目的な服従を要求し始める時。そして最後に、神聖な目的のためにはいかなる手段も正当化されるという確信につながる可能性があることです。
その結果は？暴力と支配です。それは排他的宗教と包括的宗教の違いに行き着きます。そして、ここでも重要な要素は視点取得です。最初の要約で覚えているかもしれませんが、これは共感の重要な構成要素です。
宗教的信念に関して言えば、視点取得とは、他の人々にとって等しく重要であり、平等な尊敬を受ける権利がある他の信仰が存在する可能性を認識することです。一言で言えば、寛容さです。結局のところ、問題は宗教そのものではなく、無批判に受け入れられる過激派の立場なのです。ナチスについて考えてみてください。彼らのものは宗教的イデオロギーではありませんでしたが、確かに過激主義的なものでした。
テクノロジーは私たちがより共感的になるのを助けることができる
インターネット上の議論に参加したことがあるなら、荒らしに遭遇したことがあるかもしれません。ネット荒らしとは、単に混乱や不快感を引き起こすためだけにオンラインで投稿する人々のことです。それらの投稿を読むと、すでに社会的不平等に苦しんでいる人々、例えば有色人種、女性、LGBTQの人々を標的にすることが多く、それがどれほど動揺させるものであるかに気づいたことでしょう。荒らし行為は共感の欠如の明確な例であり、荒らしがその不快な仕事をするのを可能にしているのはインターネットの匿名性です。
それは、共感に関するテクノロジーのマイナス面の一つであり、社会における共感の欠如を増幅させます。しかし、それがテクノロジーが共感に与える唯一の影響ではありません。ここでの重要なポイントは、テクノロジーは私たちがより共感的になるのを助けることができるということです。 研究者がテクノロジーと共感の関係について尋ねる時、彼らがしばしば焦点を当てる領域はコミュニケーションです。結局のところ、共感が鍵となるのはそこであり、私たちのほとんどが毎日テクノロジーをどのように使うかの中心にあります。では、テクノロジーは人間関係を害するのか、それとも助けるのか？
幸いなことに、オンラインコミュニケーションが対面での関係に与える影響を調査した研究があります。良いニュースは、誰かとオンラインでつながることが、対面でのコミュニケーションを減少させなかったという発見です。さらに、もし相手をすでに知っているなら、オンラインで連絡を取ることは、実際にオフラインでもつながる可能性を高め、おそらく関係も改善するでしょう。それは知らない人との間でも機能します。テクノロジーが共感を高める一つの方法は、オンラインコミュニティを通じてです。例えば、病気に苦しむ人々にとって、オンライン支援グループのメンバーは、コミュニティ内で信頼を築き、情報や経験を共有することで共感を育みます。
信頼は共感を高め、共感は信頼を高めます。そして全員が恩恵を受けます。これが機能するのは、コミュニティの参加者が一つの内集団になるからです。そして学んだように、私たちは自分の集団の一部である人々に対して自然とより強い共感を感じます。そしてこれは大人だけのためのものではありません。ソーシャルメディアを通じてつながることは、青少年の発達にも役立ちます。それはオフラインでの関係を維持するのを助け、仲間からのサポートを提供し、自己意識に良い影響を与えます。それでも、研究ではFacebookの利用が若者の気分の落ち込みや低い人生満足度と関連する場合があることも示されました。
ですから、テクノロジーが対面でのコミュニケーションに取って代わることはできないのは明らかです。より可能性が高いのは、テクノロジーが実生活で既に起きていることを反映するということです。強い関係をより強くすることはできますが、存在しないものを改善することはできないのです。
社会的共感はより良い世界を築くのに役立つ
2016年、シリアのアレッポで爆撃された建物から救出される5歳の少年の衝撃的なビデオが拡散しました。その映像は数百万人に視聴され、強い感情を引き起こしました。多くの人々にとって、その感情には少年への痛みや恐怖、そして彼の身に何が起きているのかを想像することが含まれていました。しかし、他の多くの人々にとって、懸念はさらに進みました。
戦争で荒廃した都市での子供の生活はどのようなものか、他のすべての集団はどのように経験しているのか、そして暴力の社会的・政治的理由は何か、と疑問に思ったかもしれません。人々がより広い視野を持ち、社会状況を複数の視点から理解しようとするとき、彼らは不正と戦うことにより意欲的になります。そこに社会的共感の出番があるのです。ここでの重要なポイントは、社会的共感はより良い世界を築くのに役立つということです。 共感のあらゆる側面に完全に関与するためには、対人的共感と社会的共感の両方が必要です。第一歩は対人的共感を発達させることです。
そして、そのスキルを基盤にして社会的共感力を高めることができます。両者をつなぐ重要な要素は、文脈への注意です。文脈に注意を払うことは、私たちが常に行っていることであり、それが脳の働き方です。ある研究を見てみましょう。参加者に腕に注射針が刺さるビデオが見せられました。一方のグループには説明が与えられず、もう一方のグループには、麻酔のかかった手から生検を採取しているビデオだと言われました。
両方のグループの脳は痛みへの反応を示しましたが、二番目のグループは共感が起こる脳の部位も活性化させました。例えば、視点取得能力が働いたのです。これは、文脈が私たちの見るものへの反応に影響を与えることを示しています。社会的共感が対人的共感と異なる点は、その文脈の規模です。著者はそれをマクロ視点取得と呼んでいます。それは、個人の感情だけでなく、人種、性別、文化といった全く異なる社会集団の一員であることがどのようなものかについても考える時に私たちが行うことです。単に集団の中の一人の視点を取り、その人の痛みを感じるだけでなく、あらゆる異なる状況にある他の多くの人々の視点から状況を考慮するのです。
社会的共感は、人々の生活を改善する公共政策の核心にあります。すべての人に選挙権を与え、社会保障を創設し、同性婚を合法化することは、そのほんの一例です。これらの共通点は、他者の人生に対する理解と認識です。
最終的なまとめ
この要約の重要なポイント：ほとんどの人は、個人レベルで共感するのは簡単だと感じますが、社会的共感にはある程度の努力が必要です。 それは、他者の人生のより広い文脈と、現在を形作った社会的・歴史的状況を考慮することを意味します。 しかし、共感への障壁を理解すれば、それを乗り越え、社会的共感を用いてより良い社会を築くためのステップを踏み出すことができます。
次に読むべき本：『共感力』デヴ・パトナイク著 社会的共感の重要性を理解した今、それを日常生活や仕事でどのように活用できるのか疑問に思うかもしれません。
もしあなたがビジネスオーナーなら、どのように共感を応用して、自分のビジネスをより思いやりのあるものにし、繁栄させることができるかに興味があるかもしれません。『共感力』の中で、ビジネス戦略家のデヴ・パトナイクは、私たちが共感する能力を発達させ、自分とは異なる幅広い人々とつながるとき、ビジネスがいかに繁栄するかを説明します。他者の視点から世界を見る能力が、ビジネスに経済的利益だけでなく、すべての人にとってより幸福な職業生活をもたらすことを示しています。さあ、あなたのビジネスをより共感的なものにする準備ができたら、ぜひ『共感力』の要約へとお進みください。
