テイラー・ピアソンは『仕事の終焉』（2015年）において、過去数世紀の歴史と数百人の起業家へのインタビューをもとに、起業家であることがこれまで以上に安全で利益をもたらす理由を明らかにします。多くの大卒者が職を見つけるのに苦労する理由や、グローバル化が進む世界で起業家になることが、従来の9時5時の仕事よりも大きな意味と自由をもたらす理由を解説します。
なぜ今、起業家になるべきなのかを理解する。
幼い頃から「学校に行き、いい仕事に就きなさい」と言われ続けてきました。この考え方は今でも根強いものですが、果たして本当に正しいのでしょうか。かつてないほど多くの人が大学の学位を持ち、全世界がキーボードの数クリック先にある時代、その常識を疑うべき時かもしれません。
実際、何かが変わりました。グローバル化した現代社会では、仕事はもはや経済的安定への最も安全な道とは言えません。アウトソーシングや失業中の大卒者の存在を考えると、不況の中にいるように見えますが、実は衰退しつつあるシステムの限界と、新たなパラダイムの幕開けを目撃しているのかもしれません。私たちが知る「仕事」の終焉です。
この要約では、次のようなことを学びます。
- イングランド王ヘンリー8世がいかにして土地より資本を重視する流れを作ったか。
- 優れた起業家がなぜポーカープレイヤーのように考えるのか。
- アメリカの人口増加がどのように失業率を押し上げたか。
すべてのシステムには、乗り越えるべき限界がある。
社会の進歩を決める変数は数多く存在します。中でも特に注目すべきは、私たちが所属し働くシステムの「限界」です。ソフトウェア起業家のエリヤフ・ゴールドラットは1980年代に「制約理論」を提唱しました。
ゴールドラットによれば、目標を持つあらゆるシステムには、成長を妨げる限界が存在します。たとえば工場に、100ユニット生産できる組立ラインが2つあり、1つだけ50ユニットしか生産できない場合、その3番目のラインが限界です。
前進するには、この限界に取り組む必要があります。たとえば、優れた製品があっても誰にも知られていなければ、製品を改良しても売上は伸びません。この場合、改善すべき限界はマーケティング戦略です。
システム思考の専門家ロン・デイビッドソンによると、西洋経済における過去3回の大転換は、限界が変化したときに起こりました。
14世紀のイングランドでは、農業経済は土地に基づいており、カトリック教会が土地の大部分を所有していたため経済を支配していました。したがって、限界は土地でした。しかし16世紀、ヘンリー8世が自らを英国国教会のトップに任じ、ローマの支配を終わらせたことで状況が変わります。
続いて1700年代の産業時代の幕開けには、銀行家が王よりも強力になり、限界は土地から資本へと移行しました。プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世も戦費を調達するために銀行家に融資を依頼せざるを得なくなりました。
その後、1900年代には資本経済から知識経済へ移行しました。テクノロジーによって広まった知識が新たな限界となり、IBMのような企業が絶大な力を得ました。1975年、IBMは提携銀行のモルガン・スタンレーが協力を拒否したにもかかわらず、10億ドルの社債発行に成功したことがその証拠です。
しかし2000年代初頭以降、知識経済は弱まりを見せ、新たな起業家経済が勢いを増しています。その理由を読み進めていきましょう。
ベビーブーマー世代は資格だけで成功できたが、今の学位は経済的安定を保証しない。
仕事を見つけることはますます難しくなっています。信じ難いかもしれませんが、その一因は現在50代の世代にあります。
第二次世界大戦後の好景気が知識経済を限界まで押し上げ、新たなシステムへの移行が始まりました。
戦後20年間にアメリカで生まれたベビーブーマー世代は、経済的繁栄と豊富なキャリアの選択肢を享受しました。米国国勢調査局によると、1948年から2000年の間に雇用の伸びは人口増加の1.7倍に達しました。
この成長のおかげで、ベビーブーマー世代は大学教育を受け、適切な資格を手に入れさえすれば、すんなりと職に就くことができました。後の世代も同じ道を進み、この状況が続くと信じて疑いませんでした。しかし、経済が常に同じままである保証など最初からなかったのです。そして実際、状況は変わりました。
実際、2000年以降、人口は雇用市場のポジションよりも2.4倍速く増加しています。このため、高等教育を受けながら職に就けない卒業生が溢れているのです。アメリカでは、近年の大学卒業生の半数以上が失業しているか、学位を必要としない職に就いています。このことから、資格という形の知識はもはや限界ではないとわかります。私たちは9時5時の仕事のピークを迎え、起業家精神の始まりを目の当たりにしているのです。
興味深いことに、1980年代以降に増えている唯一の仕事は、非定型的認知業務、つまり毎日同じ作業を繰り返すのではなく、創造的で予測不可能な仕事です。
私たちの経済は創造性とイノベーションに基づいて拡大しています。言い換えれば、創造性が新たな限界であり、新たなパワープレイヤーはビジネスを立ち上げ、革新的なアイデアを追求する起業家たちです。民泊仲介サイトのAirbnbは好例です。彼らは、アパートの情報を掲載する外部サイトCraigslistに自社物件を掲載するという独創的な方法でマーケティングを行いました。
知識集約型の仕事はアウトソースや機械化が可能であり、それが利点にもなる。
アメリカでの雇用不足以外にも、仕事探しが難しくなった別の理由があります。それがアウトソーシングの可能性です。
現代の通信技術と世界的な教育水準の向上により、私たちはオフィスの自席から解放されました。また、大学の学位を持つ人の数が劇的に増加し、学位の価値は相対的に低下しています。実際、世界の大卒者数は2000年の9千万人から2010年には1億3千万人へと増加しました。これが何を意味するかというと、Skypeのようなビデオ通話技術と組み合わせることで、有能な人材は世界中どこからでも採用し、働かせることが可能になったのです。
これはまた、企業が賃金水準の低い国の労働者を雇えることも意味します。
たとえば、フィリピンの英語を話すウェブデザイナーなら、年収700ドルから1400ドルで雇用できます。これは、アメリカのウェブデザイナーの平均年収約8万2千ドルと比較すると驚くべき差です。
機械は産業界、特に工場労働者をますます代替しています。彼らの仕事は今やハードウェアとソフトウェアによって遂行されています。しかし、機械は工場のタスクを超えて、知識集約型の仕事にも使われるようになっています。チケットの予約から支払いまですべてソフトウェアが処理するオンラインチケット販売会社Eventbriteがその例です。
では、どうすればいいのでしょうか。ソフトウェアに取って代わられるのを待つのではなく、それを所有しましょう。
現代のテクノロジーにより、より多くの人々が事業を立ち上げて経営することが経済的に可能になりました。起業家は、比較的低コストで世界中の人材を活用しながら小さな会社を運営できます。こうしたスタートアップはしばしばマイクロ多国籍企業と呼ばれます。
たとえばジェシー・ローラーは、ベトナムに拠点を置くソフトウェア会社Evil Genius Technologiesを経営しており、イギリス、インド、フィリピンなどの国々の労働者を雇用しています。営業やカスタマーサービスの担当者はアメリカに、プログラマーはベトナムにいるのです。
こうすることで彼は大幅に経費を削減しています。生活費だけを考えても、アメリカでは2人以上の開発者を雇うことは不可能でしょう。
起業家にとって、現代のテクノロジーは豊富な機会をもたらします。
現在は、仕事に就くよりも起業家である方が利益を生み、安全でもある。
安定した仕事に就くことの利点は子どもの頃から刷り込まれていますが、もしそれが誤った情報だったとしたらどうでしょう？
今日の安定した仕事とは、自分ではコントロールできない、潜在的なリスクに身を晒すことを意味します。現在の経済では、安定した収入は一瞬で消え去る可能性があり、そうなった場合、どう立ち直ればいいか途方に暮れることになります。
定期的な給与は誤った安心感を与えます。あなたは容易に、より低賃金で働くことを厭わないインドの同じ才能を持つ人材に取って代わられるかもしれません。これは厳しい現実ですが、キャリアを通じて指示に従うだけだった場合、自ら選択肢を作り出すスキルを持てません。これを七面鳥問題と考えてください。あなたは毎日餌をもらえることに依存している七面鳥のようなもの。いつか屠殺される日が来るまでは、それで安泰だと思い込んでいるのです。
起業家にはこの問題がありません。彼らは目に見えるリスクに直接対処しているからです。すぐに利益が出ないかもしれませんが、彼らはスキルを獲得し、システムを構築し、望む結果が得られなければそれらを変更することができます。
言い換えれば、彼らは無限のコントロールと無限の変数を手にしており、成長の可能性は計り知れません。著者が話を聞いた起業家のほとんどは、年率20%の成長でもがっかりすると言っていました。
ポーカープレイヤーと同じく、起業家は期待値の概念を理解しています。これは、ランダムな変数の一連の繰り返しにおける平均値です。
たとえば、ポーカーのハンドで、最後のカードを見るのに1000ドルかかるとします。そのハンド全体で2万ドルを獲得できる確率が20%であるとわかっています。すると、1000ドルを賭けて期待値は4000ドル（2万ドルの20%）となります。このベットを十分な回数繰り返せば、最終的に必ず利益が出ます。多くのポーカープレイヤーが起業家になるのも不思議ではありません。
現代のテクノロジーにより、起業への投資はかつてなく容易かつ安全になった。
事業を始めるのは、賢いビジネスタイプで大金を持っている人だけのものだと思うかもしれません。しかし実際には、テクノロジーのおかげで、家具のデザインから小説の出版まで、誰にでもあらゆる可能性が開かれています。Appleの立役者スティーブ・ジョブズも、起業家が必ずしも平均的な人より賢いわけではないと言っています。
ビジネスのルールを変えたもののひとつが、もちろんインターネットです。それは主に生産コストを劇的に引き下げました。
製品を作るために必要なツールは、かつてないほど手頃な価格で広く入手可能になりました。たとえば、Adobe Creative Cloudのようにソフトウェアをサブスクリプション形式で販売するSaaS（Software as a Service）がその例です。かつては高価な機材に投資し、長期契約を結ぶ必要がありましたが、今では月単位で質の高いサービスを利用できます。何百ドルもする会計ソフトを買う代わりに、Xeroのような会計プログラムを月額9ドルで使えるのです。
インターネットは流通コストも下げました。低コストの国々の製造業者にアクセスできるだけでなく、消費者に直接リーチし、商品を届けることも可能です。著者は以前、ポータブルバーを製造・販売するビジネスに携わっていました。中国で製造し、直接消費者に販売することで、コストを約25％削減しつつ、かつ製品の品質を向上させることができました。
また、インターネットは常に新しい市場を生み出しています。その大きな理由は、もはや立地が無関係になったことです。たとえば以前なら、オフィスの近くにあるという理由で法律事務所を利用していたでしょう。今では、UpCounselのようなサイトを使って、場所を問わず自分のニーズに特化した審査済みの弁護士を見つけることができます。
起業家であれば、ネット上のニッチ市場にもより容易にサービスを提供できます。たとえばFiregang Dental Marketingは、新規顧客獲得を目指す歯科医師というニッチに特化したデジタルマーケティングサービスを提供しています。
仕事としての義務感とは異なり、起業家は自分にとって意味のあることに取り組める。
先史時代の狩猟採集民は、私たち現代人のようには働いていませんでした。彼らは生き延びるために働いていました。しかし、農業革命の始まりとともに、それが変わりました。以後、労働は義務となったのです。
農耕社会を築き始めると、人々は貯蔵や交易のために食料を集めて働くようになりました。土地を耕すことは、生き延びるためというより、富を蓄積するための骨の折れる不断の労働でした。
産業革命後、工場労働者たちは仕事と賃金を生活の質を向上させる手段と見なすようになりました。彼らは、より良い生活につながると信じて、単調な工場作業という義務に耐えたのです。
この考え方は、皆さんにとって非常に馴染み深いでしょう。なぜなら、私たちは今でもこれを持ち続けているからです。
しかし今日では、もっと意味のある仕事を見つけることが可能です。では、意味とお金の重みをどう比べればいいのでしょうか。経済学者ダン・アリエリーは、お金がいかに強力なインセンティブかを調べるためにインドで心理学の研究を行いました。
アリエリーの研究では、労働者のグループに、起業家的な仕事と同様、公式を使って解くことが不可能な複雑なタスクが与えられました。たとえば、アナグラムを解く課題です。最初のサブグループには1日分の賃金、2番目には2週間分、3番目には5か月分の賃金が報酬として提示されました。驚くことに、報酬が高いほどパフォーマンスは低下しました。これは、金銭的インセンティブよりも、意味のある仕事が私たちを動機づけるからです。
2006年、Yahoo!がFacebookの買収に10億ドルを提示したときにも同じことが見られました。マーク・ザッカーバーグは売却を検討さえしませんでした。なぜでしょう？ 彼にとって仕事があまりにも大きな意味を持っていたからです。2015年時点で、Facebookの価値は2300億ドルに達しました。結果的にザッカーバーグは愛する仕事を続け、かつ驚異的な利益も手にしました。
これは、自分を満たすビジネスを始めることが、従来教えられてきたよりはるかに現実的な選択肢であることの、さらなる証拠です。
階段方式は起業家になり、自分のビジネスを始めるためのひとつの方法だ。
起業は必ずしも楽な道のりではありませんが、考えられているほど危険なものでもありません。3つのソフトウェア会社を率いるロブ・ウォーリングは、自身の経験をもとに階段方式（ステアステップ方式）と呼ばれる有用な起業メソッドを作り上げました。
最初のステップは、単一の製品を開発・発売し、それを一回限りの価格で販売し、たった一つのマーケティングチャネルだけを使うことです。
このようにシンプルに保つことで、競争の激しい環境のプレッシャーなしに、ビジネスの基本を学べます。製品の構築とマーケティングの方法、ネットワークの築き方、少数の従業員の雇用と管理の方法を習得できるのです。
次のステップは、会社を辞められるだけの数の単発製品を世に送り出すことです。ウォーリングがプログラミングのコンサルタントになる前にこれを行いました。2005年、彼はいくつかの製品を発売し、まだ開発段階にあった請求書作成ソフトウェアも取得しましたが、当時の収入は月に数百ドル程度でした。
この段階では、本業に費やしている時間を買い戻せるだけの収入を生み出すことに集中すべきです。そうすることで、ビジネス経験、起業家のネットワーク、安定した労働力を手に入れることもできます。
ウォーリングは、そのソフトウェアの前オーナーが使っていたSEOを基盤にすることで、独学でマーケティングを身につけました。そして、コンサルティングで得た資金と学習したSEOスキルを使って、バスタオルを販売するeコマースサイトを購入し運営しました。
いくつかの製品を発売し、経験を積んだら、ビジネスを拡大する時です。より大きな製品を発売したり、会員制サイトを立ち上げたりできます。タオルのサイトを購入した後、ウォーリングはその会社の利益をゼロから月額2500ドルへと伸ばしました。
忘れてはならないのは、どんな大学のコースを受けても起業家にはなれないということです。かつては教育が経済的安定への切符でしたが、今は実践的な経験こそが、仕事から意味と収入を得るために必要なスキルを身につける方法なのです。
最後のまとめ
この本の主要なメッセージ：
大学卒業後に安定した9時5時の仕事が待っているという約束は、今世紀に入ってから持続不可能になっています。私たちの社会は起業家経済へと移行しつつあり、今こそテクノロジーを活用して、リスクと創造性を受け入れ、崩壊した9時5時の慣習よりも大きな富と自由をもたらす、意味のある仕事を生み出す時です。
実践的なアドバイス：
億万長者のように意思決定する。
投資では分散が鍵と言われますが、それは誤りです。真の利益を得たいなら、時価総額3000億ドルの持ち株会社バークシャー・ハサウェイを率いるウォーレン・バフェットとチャーリー・マンガーの戦略を見てみましょう。分散投資やデイトレード、年ごとに市場を出し抜こうとする代わりに、この億万長者たちは40年という時間軸に焦点を当てています。結果は？ わずか4つから5つの投資を50年間続けることで、500億ドルを稼ぎ出したのです。
さらに読みたい方へ：『キャリア再生の10の法則』パメラ・ミッチェル著
『キャリア再生の10の法則』（2010年）は、21世紀の経済で生き抜くために必要なキャリアサバイバルスキルを教えてくれます。どんな業界に参入しようとしている場合でも、この本は目標への成功のロードマップを作成する助けとなるでしょう。
