『幸せの神話』（2013年刊）は、幸せも不幸も、結婚や失業といった人生の大きなイベントに結びつける考え方に異を唱えます。昇進をつかむ、大きな家を買うといった、社会的に良しとされる節目を達成することが幸せにつながるわけではない、と主張します。これは現代社会に広がる大きな神話の一つに過ぎません。この神話を信じることで、私たちは本当の幸せを見つける機会を自ら妨げているのです。
あなたに得られるものは？幸せになるための神話的な節目を手放し、本物の幸せを迎え入れる方法を学びましょう。
なぜ私たちは、特定の節目を達成しようと努力するのでしょうか？恋愛相手を見つける、会社で昇進する、昇給する、といったことです。それは、そうしたことが自分をより幸せにしてくれると信じているからです。現実には、それらは幸せをもたらすかもしれませんが、根本的な変化ではありません。
反対に、離婚、解雇、大幅な減給といった、トラウマになりうる出来事を、なぜあれほど避けようとするのでしょうか？それは、そうしたことが自分を不幸にすると信じているからです。しかし、こちらの真実もまた、より複雑です。
私たちの多くは、幸せの追求方法を完全に間違えているようです。しかし、日々の生活に小さな調整を加えることで、長期的な幸せを見つけることは可能です。この解説では、その方法を学んでいきます。
幸せのレシピは存在しない。
この解説で見つけること：
- 「快楽順応」とは何か
- 離婚がなぜ、あなたをかつてないほど幸せにする可能性があるのか
- あなたのキャリア志向が、いかに幸せと相反する可能性があるか
私たちは、このような社会的に規定された節目に到達することに幸せの希望を託すよう条件づけられています。これらの節目を達成することで、最初の高揚感が得られ、人生全体に良い影響を与える可能性はあります。しかし、それが永続的な幸福をもたらすことはほとんどありません。ここでの重要なポイントは、「幸せのレシピは存在しない」ということです。ハーバード大学とバージニア大学の共同実験によると、私たちはポジティブな出来事が人生にもたらす幸福度を過大評価する傾向があると結論づけられました。同時に、病気や経済的ストレスといった不運が、人生の軌道に与えるネガティブな影響も過大評価する傾向があります。
言い換えれば、私たちはポジティブ・ネガティブ両方の節目を中心に人生を組み立てています。ポジティブな節目を目指して努力し、それが本物の幸せをもたらすと信じています。そして、ネガティブな節目を避けるために全力を尽くし、それが自分を打ちのめすと信じています。しかし現実には、ポジティブな達成も、期待に及かなければすぐに期待外れに終わってしまいます。一方で、人生のネガティブな出来事を必死に避けようとするあまり、リスクを取ったり変化を起こしたりすることを避けてしまいます。実のところ、そうした出来事が私たちが想像するほど取り返しのつかないほど悪いことはめったにありません。
実際、最近の研究によると、人生である程度のトラウマや逆境を経験した人は、そうでない人よりも総じて幸せであることが示唆されています。これには二つの重要な説明があります。一つは、一度困難を乗り越えることで、再びそれを克服するスキルが身につくからです。もう一つの説明は、失業のような深くネガティブな出来事が、夢のキャリアを追求するなど、人生における有益な変化のきっかけとなりうるからです。ポジティブな出来事を目指して努力したり、ネガティブな出来事を必死で避けたりしても、どちらのアプローチも本当の幸せはもたらしません。その代わりに、表面的な節目を達成すること、あるいは達成できないことに幸せや不幸がかかっているという有害な神話を捨て去る必要があるのです。
恋愛と幸福のスリルにはすぐに慣れる。
結婚式は人生で一番幸せな日であるべきですよね？結婚式には多くのストレスや社会的プレッシャーが伴うことを考えると、おかしな話に思えます。さらにクレイジーなのは？結婚生活が人生を通じて一貫して高いレベルの幸福をもたらすという期待です。
そんなことはありません。実際、2005年の研究では、平均的な新婚夫婦は結婚後最初の2年間は幸福度が上昇すると報告しています。その後は？幸福度は通常のレベルに戻ります。ここでの重要なポイントは、「私たちは恋愛と幸福のスリルにすぐに慣れてしまう」ということです。 新婚夫婦の幸福度におけるこの驚くほど短い上昇は、快楽順応の一例にすぎません。
この心理学用語は、状況のポジティブな変化に適応する人間の能力を表しています。簡単に言うと、望むものを手に入れたときに私たちは最初の高揚感を経験します。しかし、すぐに改善された状況が新しい「普通」になります。快楽順応の理論は人生のあらゆる分野に当てはまります。しかし、恋愛関係に関しては、物事はもう少し複雑です。私たちが初めて誰かを好きになるとき、典型的に経験するのは情熱的な愛です。
この種の愛はスリルがあり、すべてをささげ、性的な高ぶりを伴います。情熱的な愛の中では、新しいパートナー以外の誰にも興味を失います。いつもパートナーのことを考えているため、日常の作業に集中するのが難しくなります。また、この初期段階では拒絶されることを極度に恐れます。情熱的な愛の寿命は限られており、数ヶ月から数年です。それは良いことなのです！
もし来る日も来る日も恋愛相手のことしか考えられなかったら、仕事や他の人間関係、精神的な健康がどれほど損なわれるか想像してみてください！情熱的な愛の後には友愛的な愛が訪れます。これはパートナーへの信頼と尊敬に根ざした愛です。私たちは進化的に、他者に対する情熱的な愛を経験するよう条件づけられています。結局のところ、それは私たちの種の生物学的生存を確実なものにしてきました。しかし、同時に友愛的な愛を経験するよう進化的に条件づけられてもいます。これは、子育て、病気、経済的挫折などの課題を乗り越えるのに役立つ、地に足のついた実用的なタイプの愛です。
ですから、もしあなたが関係のスリルが薄れたと感じていても、まだ Tinder をダウンロードしないでください。健全な新しい愛着の段階にいるという事実を喜びましょう。それでもまだ情熱の炎を絶やしたくないですか？次の解説にいくつかのヒントがあります。
人間関係は新しくなくても、刺激的でありうる。
話題のレストランでのディナーデートは、出前とソファでのテレビ鑑賞に取って代わられました。かつては、パートナーを見て「早く服を脱がせたい！」と思っていました。今では、「ガス代を払うように言わなきゃ」と思うのと同じくらいかもしれません。これらはすべて正常です。
それは快楽順応の結果であり、情熱的な愛が友愛的な愛へと変貌した結果です。だからといって、落ち着いて、満足はしているが情熱のない人生に甘んじるべきだということでしょうか？絶対に違います！ここでの重要なポイントは、「人間関係は新しくなくても、刺激的でありうる」ということです。 快楽順応が関係に忍び込んできたとしても、それは関係がポジティブでなくなったことを意味しません。私たちが単に、そのポジティブな側面に気づかなくなっただけなのです。
しかし、新鮮な目であなたの関係におけるすべてのポジティブな面を認識するのに役立つ、3つの簡単な戦略があります。一つ目は？パートナーへの感謝の気持ちを育むことです。関係の初期には、感謝の気持ちは自然に湧いてきたでしょう。しかし、相手の良いところに慣れてしまうと、パートナーの存在を当たり前のように考えてしまう危険があります。ですから、慣れてしまおうとする衝動に抵抗し、パートナーのどんなところが好きなのかに意識を集中させてください。
単にそれを書き出してみたり、パートナーがあなたの人生をどれほど良くしてくれているかを綴った手紙を書いたりするのも良いでしょう。二つ目は、驚きを保つことです。快楽順応は不可避ではありません。心理学者は、人々はダイナミックな状況では快楽順応を示す可能性がはるかに低いことを発見しました。日常のルーチンに抵抗し、パートナーを驚かせる簡単な方法を見つけましょう。カップルとしても、個人としても、もっと冒険的になりましょう。
もし自分自身がマンネリに陥っているなら、関係が驚きに満ちたままであることを期待できません。最後に、スキンシップをとりましょう。寝室の中だけではありません。性的なもの、そうでないもの両方を含む身体的な接触は、ほとんどの恋愛関係において非常に重要な部分です。パートナーの腕に触れるような簡単な接触でさえ、脳の報酬系を活性化し、ストレスや不安を軽減します。さらに、触れることは非言語コミュニケーションにおいて重要な役割を果たします。それは愛、感謝、共感を伝えることができます。
正しく用いれば、緊張を和らげ、親密さを育むことができます。ですから、もしパートナーと身体的に距離を感じているなら、もっと触れてみてください。額をなでたり、手を握ったり、仕事に出かけるときにキスをしたり。これらの小さくシンプルな仕草が、お互いへの情熱を再燃させる助けとなります。覚えておいてください：幸福と情熱は、心地よい長期的な関係の中にもまだ存在しています。それを見つけるためにもう少し努力が必要なだけかもしれません。
離婚は辛い。しかしおそらく、想像するほどではない。
結婚が幸福につながるというのは神話です。しかし、この信念には神話的な裏返しもあります。離婚や長期的な関係の破綻の後には幸福は不可能だ、というものです。この神話が私たちの想像力に深く根付いているため、多くの人は壊れた結婚生活にしがみつきます。彼らは離婚の不幸から自分を救っていると考えているのです。
もちろん、離婚が不幸をもたらさないと言うのは不誠実でしょう。しかし、その不幸はおそらく、あなたが想像するほど衰弱させるものでも、永続的なものでもありません。ここでの重要なポイントは、「離婚は辛い。しかし、おそらく想像するほどではない」ということです。 パートナーから自分の人生を切り離すことは、感情、法的な手続き、財産分与や親権といった実際的な問題でいっぱいになる可能性があります。しかし、こうした短期的な困難にもかかわらず、希望はあります。多くの調査が示すところによると、離婚経験者の幸福度は長期的に大幅に上昇します。
このようなトラウマ的な、人生を揺るがすような出来事を経験した後で、人はどうやって幸せになれるのでしょうか？それは単純です。人間は信じられないほどの回復力（レジリエンス）を備えているのです。私たちはトラウマに対処し、ネガティブな中にポジティブなものを見つけ、危機から成長する、ほとんど超自然的な能力を持っています。しかし、私たちの多くにおいて、この可能性は未開発のままです。なぜなら、私たちは離婚のようなトラウマ的な出来事を避けているからです。それが私たちを永久に打ちのめすと信じています。
そうはなりません。新しくポジティブな状況に慣れる能力である快楽順応を覚えていますか？それは逆方向にも機能するのです。1991年の研究で、回答者は離婚後2年間、心理的苦痛の増加を報告しました。その後は？回復しました。
実際、彼らは結婚生活中に報告していたよりも高い幸福レベルに達しました。私たちは離婚を想像するとき、痛みだけを想像します。しかし、日常生活にはもっと多くのものがあります。私たちは、ひどい一日でも幸せをもたらしてくれる、朝のおいしいコーヒーや壮大な夕日といった、日々の小さな喜びを想像していません。そして、仕事上の義務、社会的なつきあい、趣味、用事など、一日を満たす様々なことを想像していません。たとえ離婚中であってもです。実際、2000年の研究では、離婚を考えている回答者の半分が、離婚後の一日を満たすであろうすべての義務と活動をリストアップするように依頼されました。
もう半分はそうしませんでした。その後、参加者は離婚がどれほど悪いものになるかを想像するよう求められました。当然のことながら、より詳細に自分の人生を想像していた人々は、離婚の痛みについてより穏やかな見方をしていました。離婚はあなたを永遠に不幸にはしません。
完璧な仕事は存在しない。
しかし、有害な結婚生活はあなたを不幸にするかもしれません。平日の朝、目覚ましの音が嫌いでしょう。午前9時にデスクに着く頃には、
もう帰れる時間までのカウントダウンを始めています。会議では集中できず、同僚にはイライラさせられ、ロボットのような熱意で仕事をこなしています。昔はこんなではありませんでした。この仕事に就いて最初の数年は楽しく、やりがいがありました。しかし、最近はまったくそうではありません。転職する必要があるのかもしれません。
あるいは、もっといい仕事に就きさえすれば幸せになれる、という別の広く蔓延した幸福の神話を信じ込んでしまった、と自分自身に認める必要があるのかもしれません。ここでの重要なポイントは、「完璧な仕事は存在しない」ということです。 有害な職場に閉じ込められていたり、キャリアチェンジを切望しているのでない限り、新しい仕事は以前の仕事よりも大きな満足をもたらさないかもしれません。2005年からの5年間の研究は、昇進したり新しい都市に転勤したりしたマネージャーの幸福度を追跡しました。最初の1年で急激な満足度の上昇があった後、彼らの幸福度は速やかに基準値に戻りました。快楽順応のおかげで、マネージャーたちは新しいポジションの特典にすぐに慣れてしまったのです。
ですから、幸せを求めてより良い仕事を追い求め続けることは、あまり良い考えではないかもしれません。あるいは、あなたの仕事の不満の原因は、あなたの仕事ではなく、他の誰かの仕事にあるのかもしれません。SNSの時代において、自分自身を他人と比較することはかつてないほど簡単になっています。「自分の仕事は満足をもたらしているか？」と自問する代わりに、「自分の仕事は隣人の仕事と同じくらい魅力的か、重要か、給料が良いか？」と尋ねてしまいがちです。私たちは幼い頃から、周りの人と自分を比較するように条件づけられています。
この習慣を完全に断つことはできません。しかし、次に自分が不十分に感じたときは、その自己評価をチェックしてみる価値があります。自分の内面的な基準を満たせなかったために自分自身に不満を感じているのか、それとも単に他人の業績と自分を比較しているだけなのか？仕事でもっと幸せになりたいですか？仕事の楽しめている部分への感謝の気持ちを育み、快楽順応を食い止めましょう。そして、仕事の満足度を他人のキャリアとの表面的な比較に基づかせないようにしましょう。
お金で幸せは買える。ただし、ある程度までは。
「お金で幸せは買えない」という古いことわざを覚えていますか？心理学的研究の数々が、それが誤りであることを証明してきました。結局のところ、お金は快適さと安全性を買い、基本的なニーズを満たし、喜びと贅沢を提供してくれます。一般的に言って、裕福な人ほど、より高いレベルの幸福を報告する傾向があります。
しかし、その古いことわざにも一理あるかもしれません。ここでの重要なポイントは、「お金で幸せは買える。ただし、ある程度までは」ということです。 あまりお金を持っていない人は、より多くを手に入れたときに幸福度の顕著な急上昇を経験します。しかし、この幸福には収穫逓減があります。すでにたくさんのお金を持っている人がさらに多くを手に入れた場合、それは幸せをもたらすでしょうが、その度合いはわずかで、長くは続きません。裕福であればあるほど、より多くのお金を持つことへの順応が早くなります。
ですから、幸福に関して、物質的な快適さは確かに役割を果たします。しかし、それは私たちが時々考えるような万能薬ではないのです。そして、倹約することは実際にあなたの幸福にとって良いかもしれません。家を買う例を使ってみましょう。買い物をすることで多くのポジティブな感情を得ることができます。そして、広大な庭付きの豪華な家ほど大きな買い物はありません。
しかし、心は購入の喜びをすぐに乗り越えてしまいます。すぐに、豪華な家に住むというポジティブな経験にさえ慣れてしまうでしょう。私たちはポジティブな経験にはすぐに順応しますが、ネガティブな経験から立ち直るにはより時間がかかることがあります。そして、その豪華な家に付随する高額な住宅ローンを返済することは、家そのものの喜びが薄れてから何年も経った後も、毎月のようにストレスと緊張を引き起こす可能性が高いネガティブな経験です。しかし、抜け道はあります。例えば、あなたが大きな家を売って、よりつつましい家を購入したとしましょう。
贅沢な買い物をした時の短期的な高揚感は得られないとしても、日々の不幸やストレスは少なくなります。さらに、ネガティブな経験全体を減らしたことになります。1997年の研究では、ネガティブな経験を減らすことは、単にポジティブな経験を作り出すよりも、3倍から5倍の幸福を生み出す可能性があることが示されています。例えば、クレジットカードの支払いを完了することは、新しいテレビをそのカードで購入するよりも、少なくとも3倍の幸福をもたらすでしょう。ですから、お金は幸福の重要な要素です。しかし、幸せを完全に買うこともできないのです。
困難な診断は人生を変えるが、それでも幸せは可能である。
どの人生にも、青天の霹靂のようにやってきて、私たちの幸福と安らぎを乱す出来事が訪れます。そのような人生を変えるような出来事は、私たちを芯から揺さぶります。重篤な、あるいは終末期の病気の診断も、そのような出来事の一つです。もしあなた自身やあなたの愛する人が困難な診断に対処しているなら、もう幸せを感じる余裕などないと感じているかもしれません。
しかし、あなたにはあります。そして今、これまで以上に、それに触れることが不可欠です。ここでの重要なポイントは、「困難な診断は人生を変えるが、それでも幸せは可能である」ということです。 悪い知らせを受け取ると、他のすべてを排除してそれだけに集中してしまいがちです。しかし、哲学者ウィリアム・ジェームズの言葉を考えてみてください。彼は言いました：「私の経験とは、私が注意を向けることに同意したものである」
言い換えれば、私たちの現実は、私たちが集中することを選択したものによって形作られるのです。確かに、ランダムなネガティブな出来事によって、現実が自分の制御から外れて回転しているように感じることがあります。しかし、注意の焦点を再び向け直すことができれば、その制御をいくらか取り戻すことができます。 何に注意を向け、何を見落とすかは、深刻な病気の最中でさえも、私たちの現実を形作ることができます。病気の痛みではなく、庭の成長を見る喜びに集中しようとすることができます。朝のジョギングができないことに落胆するのではなく、まだ階段を上れるという事実に感謝することを試みられます。
ポジティブなことに集中することを選択するとき、私たちはより喜びに満ちた現実を創造します。とはいえ、この精神的な作業が簡単だと言っているのではありません。それには多大な決意と努力が必要です。注意力を鍛えるために、瞑想を試してみてください。この実践は、呼吸、思考、あるいはその両方の組み合わせに集中することを中心としています。2007年の研究で確認されているように、瞑想は私たちの注意を向け、維持する能力を著しく改善します。
「壊滅的な知らせに直面して、ポジティブでいようとするなんて何の意味があるのか」と思うかもしれません。心理学者はマタイ効果と呼ばれる現象を特定しました。聖書でマタイは言っています：「すべて持っている人には、さらに与えられて豊かになる」と。そして感情的な文脈において、心理学者はこれが真実であることを発見しました。
ポジティブな感情体験は、より多くのポジティブな感情体験を生み出します。これは上方スパイラルと呼ばれるものにつながります。困難な時期の真っ只中にあっても、あなたが自分で作り出すことができるどんな幸福感も、磁石のように作用し、あなたの人生にさらなる幸福を招き入れてくれます。
後悔と幸福は両立する。
子どもの頃の宇宙飛行士やお姫様になりたいという願いのように、成長とともに消えていく夢があります。そして、諦めざるを得なくなる夢もあります。会社でパートナーになるという夢、絵を描くことへの愛を仕事として追求する夢、結婚するか子供を持つという夢。これらの第二の種類の実現しなかった夢は、しばしば後悔へと固まります。そして神話によれば、後悔は私たちが本当に幸せになるのを妨げる、ということになっています。
しかし、そうである必要はありません。ここでの重要なポイントは、「後悔と幸福は両立する」ということです。 実際、自分の後悔と向き合うことは、幸せな人生を送るための重要な部分です。心理学者が失われた可能性のある自己と呼ぶものに対処することは健全です。二人の大学生アスリートを想像してみてください。ルーシーとアレハンドロと呼びましょう。二人ともオリンピックでの名声を夢見ています。これは単なる夢物語ではありません。
アスリートたちは信じられないほど才能があり、オリンピック代表チームの選考に挑戦する機会を得ます。しかし、二人ともわずかの差で逃し、ひどく失望します。次の10年間、二人のアスリートは夢を追い続けます。最終的に、年齢と怪我のために諦めざるを得なくなります。 ルーシーは、その打撃を受け入れるために少し時間をかけます。それから、彼女は人生の方向性を再調整します。
彼女は九時五時の仕事に就き、週末はスポーツのコーチをします。彼女はまだ地元のリーグで競技を続けています。彼女は自分のスポーツでの業績を誇りに思っています。彼女は幸せです。 一方、アレハンドロは自分のスポーツの過去を思い出させるものに嫌悪感を抱きます。彼は古いトロフィーをすべて捨て、もはやスポーツには一切参加しません。
彼は不幸せです。 ルーシーは後悔と向き合い、失われた可能性のあるオリンピック選手としての自分を悼みました。後悔を検証する中で、彼女はそこから何を学べるかを自問しました。彼女の得た結論は？彼女はスポーツへの情熱を持っている。そこで彼女は、その情熱に貢献できるように人生を整えました。
アレハンドロは自分の後悔から目を背けました。それについてくよくよ考えると不幸になると信じていました。しかし、過去の後悔を認めることを拒否したために、彼の現在は酸っぱいものになりました。それは彼を、かつては喜びの源だったものから切り離してしまいました。私たちの後悔は、私たちの教師になりえます。後悔は、私たちが望む人生の種類や、私たちにとって重要なことを明らかにしてくれます。
さらに辛いことに、人生のどこで間違いを犯したかを示してくれます。しかし、これらの間違いを認めることで、私たちはそれを繰り返さずに済みます。すべての人生に後悔はあります。幸せな人生を送るために、あなた自身の後悔と正直に向き合ってください。
最終的なまとめ
この解説の重要なポイント： 幸せのレシピは存在しません。しかし、真に幸せな人生を送るための第一歩は、いくつかの神話を手放すことです。例えば、社会的に認められた節目を達成すれば幸せになれるとか、特定の出来事に直面すれば永遠の不幸がもたらされる、と考えるような神話です。期待から自分を解放することで、人生に本当の幸せのための余地が生まれます。 実用的なアドバイス： 富を分かち合いましょう。
研究によると、すでに裕福な人にとっては、より多くのお金は実際には幸福をもたらしません。しかし、裕福な人々に幸福をもたらし得る一つのことは？自分の幸運を他者と分かち合うことです。2008年の研究では、お金を向社会目的で、つまり個人的に利益を得ない良い目的のために使うと、自分のためにお金を使うよりも幸福度が高まることがわかりました。フィードバックはありますか？ コンテンツについてのご意見をお待ちしております！
件名を『幸せの神話』として、[email protected] までメールでお気軽にお寄せください。次に読むべき本： ソニア・リュボミアスキー著、『The How of Happiness（幸せの方法）』 社会的に規定された幸福の節目の神話を打ち破る方法を学んだところで、今度は私たちの生活にもっと真の幸福を実現する方法を見ていきましょう。幸せは掴みどころがないものだと感じられることがよくありますが、『The How of Happiness』の解説は、それが私たちの手の届くところにあることを証明します。幸せを創り出し、維持し、増幅させるための科学的に検証された戦略を学ぶことができます。社会的なつながりからストレス管理、感情的な健康から身体的な健康まで、これらの解説は、どのように幸福を招き入れるかを正確に分解して示します。
