『なぜみんな（他人）は偽善者なのか』（2010年刊）は、人間の脳に関する私たちの思い込みに挑戦を促す一冊です。本書は、脳のモジュール構造について解説します。その構造は、一貫性のある意識的な「自己」を作り出すどころか、進化の産物である特性と現代社会の課題が衝突することで、混乱や葛藤を引き起こすのです。
はじめに：偽善を生みやすい自分の脳を知ろう
偽善者とは誰でしょうか？ あなたがパーティーを開いたときに怒鳴り込んできた隣人が、自分は夜通し大音量で音楽をかけるような人でしょうか？
それとも、選挙で票を集めるために環境価値を重視するふりをしながら、任期中は環境問題を完全に無視する政治家でしょうか？ 本要約では、進化心理学の最新の知見を考察します。画期的な研究が示すのは、心はともかく、脳の配線レベルでは私たちは皆、偽善者なのかもしれないということです。本要約では、以下のようなことも分かります。
- なぜあなたの脳はアプリで溢れたスマートフォンに似ているのか
- トーストを焼くのに、トースターよりもバーナーの方が便利な場合があるのはなぜか
- 愚かな事故を起こした後でも自分は運転が上手いと思い続けることが、なぜ賢明なのか
私たちの脳は、進化によって形作られた情報処理装置である
交響曲を作曲し、巨大都市を計画し、並行宇宙について思索できるような器官を、私たちはいったいどのようにして手に入れたのでしょうか？ 脳は何らかの神によって設計されたに違いないと信じる人もいます。しかし、進化心理学には別の説明があります。この分野では、人間の脳は神の霊感の産物とは考えられていません。
むしろ、単なる生物学的な情報処理装置です。ノートパソコンやスマートフォンと同じように、人間の脳も特定のタスクをこなすためにプログラムを実行します。違いは、シリコンチップの代わりに、電気信号が驚異的な速度で伝わるニューロンでできているという点です。もちろん、私たちの脳は常に今のように高度だったわけではありません。部屋を埋め尽くす巨大な機械からハンドバッグに収まるほど薄いデバイスへとコンピューターが進化したように、人間の脳も時間をかけて大きく発展してきました。ダーウィンの自然淘汰説はご存知でしょうか？
簡単に復習しましょう。生物には遺伝子があり、遺伝子はキリンの長い首や人間の高度な脳といった身体的特徴として発現します。環境に適応できる特徴を持つ生物（例えば、食べ物を見つけ、住処を作り、集団で生活する能力など）は、そうでない生物よりも生存する可能性が高くなります。このプロセスが私たちの脳の複雑さを形作ってきたのです。私たちの脳の構造は、原始の祖先が直面した課題の結果なのです。では、私たちの脳はどのように構造化されているのでしょうか？ 哲学者は、人間には合理的な心があり、単一で明確な「自己」と、多かれ少なかれ一貫した信念のセットがあると主張します。
真実は、人間の心はそのようなものではまったくありません。進化は私たちに別の種類の心を与えました。脳をよりよく理解するために、その始まりの姿を考えてみましょう。それは単純な道具でした。
特殊化された道具は生活を楽にするが、時に特殊すぎて役に立たない
バーナーでトーストを焼きますか？ 朝の始まり方としては文明的ではありませんよね。おそらくトースターを使うことを好むでしょう。これは確かに常識ですが、同時に非常に人間的なことでもあります。
朝食を作るにせよ、方程式を解くにせよ、特定のタスクを実行するとき、私たちは作業を楽にするために特殊化された道具に頼ることがよくあります。特殊化とは、特定のタスクに適した装置を作り出すことで、私たちの行動をより効率的にすることです。トースターは、パンを焼くというタスクのために特別に設計された道具です。スロットはパン1枚を保持するのにちょうど良いサイズで、本体は断熱加工によりトースト中の熱損失を防ぎます。パーセンテージ計算アプリも、特殊化されたプログラミングを組み込んだ道具の良い例で、パーセンテージをより速く計算できます。このような特殊化された道具は、最小限の労力、コスト、時間で特定のタスクを可能な限り効果的に実行するために作られています。
では、キャンプ旅行に行くとしましょう。トーストを焼き、お湯を沸かす必要がありますが、持ってきたのはトースターだけです。この場合、バーナーがあればもう少し役に立ったかもしれません！ あるいは、三角法の授業のために方程式を解く必要があるなら、パーセンテージ計算機はあまり役に立ちません。このような場合、複数のタスクを処理できる装置が必要です。残念ながら、真に効率的な多目的ツールを見つけるのは難しいものです。あまりに汎用的すぎてもいけませんし、あまりに特殊すぎてもいけません。
幸いなことに、汎用性と特殊化を組み合わせて両方の長所を活かす方法が1つあります。その方法とは？ 次のセクションで見ていきましょう。地球で最も最近の氷河期にタイムトラベルしてみましょう。
人間の脳は、特殊化されたツール（モジュール）を柔軟に組み合わせて複雑なタスクを管理する
サーベルタイガーが徘徊し、初期人類であるあなたはサバイバリストです。今、あなたは空腹です——しかしトラたちほど空腹ではありません。この状況で、遠くから捕食者を見つけられる優れた視力が欲しいですか、それとも素早く脱出ルートを見つけられる優れたナビゲーション能力が欲しいですか？ 理想的には、両方欲しいところです。
私たちの祖先がこのような状況で生き残るためには、さまざまな特殊化されたタスクに取り組む柔軟性を備えた脳が必要でした。遠くからトラに気づくだけでなく、周囲のメンタルマップを作成し、捕食者が近づきすぎたときに森へ逃げ込んで追跡を遅らせることができる必要がありました。では、人間の心はどのようにして特殊化と柔軟性を兼ね備えたツールとして機能するのでしょうか？ スマートフォンを考えてみてください。おそらくたくさんの特殊化されたアプリをダウンロードしているでしょう。しかし、スマートフォン自体は特殊化されたツールでしょうか？
いいえ——数十の機能を備えたスマートフォンは多目的ツールです。特殊化されたアプリとそれらを切り替える能力を組み合わせることで、スマートフォンは人間の脳の働きのかなり巧妙なアナロジーとなります。この多機能でありながら柔軟なシステムを表現する1つの方法は、モジュール式という言葉です。私たちの脳は、顔を認識するなど特定のタスクに取り組むために特殊化されたモジュールで構成されています。モジュールを束ねることで、脳は異なるタスクを連続的に、あるいは同時に実行し、タスクのグループを切り替えながら処理することができます。
あなたは脳のモジュールシステムの管理者でも意識的な観察者でもない
人々は、人間の心は一貫した自己の概念を中心としており、この自己は心の管理者や監督者のようなものだと容易に信じがちです。脳のモジュール性を考慮すれば、この概念は理にかなっているように思えますよね？ 脳の特殊化されたアプリ（モジュール）を見守り、すべてがスムーズに動くようにする「何か」が必要なはずです。しかし、実際はそうではありません。
事実として、あなたは自分の心のモジュールの管理者ではありません。その理由は明らかです。何かの管理者には、その仕事をするための脳が必要です。しかし、あなたの脳が管理者だとすると、その脳自身の脳が必要になり、その脳にはモジュールがあり、さらにそのモジュールの管理者が必要で、その管理者にも脳が必要で……という無限後退に陥ります。ジレンマが見えてきましたね。結論として、脳内のすべてのモジュールを管理する上位のモジュールは存在しません。
すべてのモジュールは自発的に協調して働きます。では意識はどうでしょうか？ 確かに意識的なモジュールは存在します。そのような意識的モジュールは、モジュール管理者の役割に良い候補のように思えますが——ここでも、それは間違いです。脳の多くの無意識のモジュールは、私たちの意識的モジュールが気づかないままタスクを実行しており、ましてや指示を出したりはしていません。だからこそ、私たちは理由が分からないまま何かを怖がったり愛したりすることがあります。
例えば、安全な場所で柵の後ろの椅子に座っていても、建物から落ちる恐怖で身がすくんでしまうかもしれません。そして、ひどい曲だと分かっていても、あるポップソングを愛してしまうかもしれません！ 要するに、あなたの脳のモジュールの上に立つ管理者はいないのです。むしろ、あなた自身がそれらのモジュールなのです。
脳内の異なるモジュールが葛藤を生み、それをあなたは混乱として経験する
子供の頃にミニカーで遊んだことはありますか？ その小さな車の動きについて考えると、脳のモジュールがどのように相互作用するかを理解するのに役立ちます。サイバネティクス研究者のヴァレンティノ・ブライテンベルクは、1980年代に小さな「ビークル」の概念を用いて、モジュールがたった2つしかなくてもモジュール式脳の機能的課題を明らかにする洞察に満ちた思考実験を考案しました。私たちが話している「ビークル」には、いくつかの興味深い特徴があると想像してみましょう。
まず、熱センサー付きの小さなモーターがあり、熱い物体から離れるようにプログラムされています。また、光源に向かって動くようにプログラムされた光センサーもあります。これらをそれぞれ「熱回避モジュール」と「光追求モジュール」と呼びましょう。確かにこれは単純な例です。しかし、このような単純なモジュールでさえ葛藤を生み出すことがあります。ジレンマを考えてみてください：このビークルは火に向かうべきか、それとも火から離れるべきか？
これがモジュール式システムの性質です。特殊化されたモジュールの範囲と数が増えれば、葛藤と混乱の可能性も高まります。あなたもこれを個人的に経験したことがあるでしょう。例えば、2切れ目のチョコレートケーキを受け入れるべきか、体重を気にして断るべきか決められなかったときなどです。これは、即時の満足を求めるようにプログラムされた脳のモジュールと、長期的な利益の達成に焦点を当てたモジュールとの葛藤を表しています。さらに、対立を避けるように促すモジュールと、立場を守って戦うように圧力をかけるモジュールの間でも葛藤が生じます。寛大な行動を促すモジュールでさえ、利己的であるように方向づけられたモジュールと葛藤します。
このように、私たちのモジュール式の脳は人生の複雑な課題に対処するのによく適応していますが、時折、脳は混乱し、優柔不断に陥ることがあります。自分は運転が上手いと思いますか？ 道路上の他のほとんどのドライバーよりも上手い、と？ そう考えるのはあなただけではありません。
あなたの脳は、あなたが実際よりも速く、賢く、才能があると思いたがる
研究によると、ほとんどの人が自分を平均以上のドライバーだと考えています。問題は、全員が平均以上であることはあり得ないということです。では、なぜ私たちは皆、自分が特別だと思うのでしょうか？ 脳のモジュールのせいにしましょう！
脳の一部のモジュールは、自分のパフォーマンスを他者と比較する際に過大評価します。この事実は多くの心理学研究で証明されています。これらの研究では、参加者は知能から運動能力、リーダーシップスキルに至るまで、多くの側面で平均的な人と比較して自分をどうランク付けするか尋ねられました。すべての項目で、参加者は自分を平均以上と評価しました。静止した物体に衝突して怪我をしたドライバーでさえ、自分の運転能力を「優秀」と評価していました。才能を過大評価するだけでなく、脳の一部のモジュールは、与えられた状況に対する私たちのコントロールも過大評価します。社会学者のジェームズ・ヘンズリンは、ギャンブルが好きなタクシー運転手のグループを研究しました。
彼は、普段は現実的なこれらの男性たちが、サイコロにささやきかけたり、より強い力でサイコロを投げたりすれば、より高い目が出せると信じていたことを発見しました。しかし、与えられた状況の事実に注意を向けることで現実的な思考を促す脳のモジュールもあります。タクシー運転手の迷信的な行動とは対照的に、このモジュールによって駆動される行動が、人々に合理的な行為者であるかのような外見を与えます。しかし、人間の不正確または誤った判断への傾向こそが、脳において中心的な役割を果たしているのです。ちょっと待って——この非合理的な特性が、どうやって私たちの祖先の生存に役立ったのでしょうか？
過信は進化上の利点だった——価値を示すことで集団に留まることができた
いったいなぜ、脳の一部のモジュールは人々が自分を過大評価するように適応したのでしょうか？ そのような誤った行動は、暗い道でのスピード違反や飲酒運転などによって命を危険にさらす可能性があるのではないでしょうか？ 確かにそうですが、そのような特性が現れたのには理由があり、それは他の人間からどう見られるかに関係しています。賢さから効率性、忠誠心に至るまで、自分にはたくさんのポジティブな特性があると確信していれば、周囲の人々もあなたをそのように見る可能性が高くなります。
ある人が、おそらく誤ってではありますが、自分が優れた問題解決者だと信じているとしましょう。この態度は彼の言動に反映されます。ジレンマが生じたときに自分の意見を声に出し、誰かが懸念を持って近づいてきたときには自信に満ちた態度を示すかもしれません。そのような自信があれば、解決策を実行する際に先延ばしにすることもないでしょう。このすべての結果は？ この人物はコミュニティの貴重なメンバーとみなされるでしょう。
これが、自分の特性や能力の過大評価が進化上の特性である理由です。人間は生存のために他の人間に依存しており、仲間にとって価値があるように見えれば見えるほど、彼らのコミュニティに受け入れられる可能性が高くなります。コミュニティは一般的に、捕食者から身を守り、食料を見つけ、住居を建てる可能性が高くなります。さらに、そのような特性を示すことは、私たちをより良い潜在的な配偶者にし、繁殖の可能性を高めるかもしれません。脳の過信モジュールは社会的文脈で重要な機能を果たし、他者に自信を与え、私たちの社会的地位を高めるのに役立ち、私たち全員が生き、愛し、生き残ることを可能にします！
偽善はモジュール間の接続不全と配偶者獲得をめぐる進化的不安から生まれる
過信のほかに、同じく進化的起源を持つ人間の特性がもう1つあります：偽善です。人間が偽善者になる方法は2つあります。第一に、誰かに「間違っている」と言ったことを自分自身が行うこと。第二に、道徳的な理由で行動を非難していると他人に信じ込ませながら、実際には自己利益だけに動機付けられていることです。
誰も偽善者のレッテルを貼られたくはありませんが、時にはそう振る舞わざるを得ないこともあります。なぜでしょうか？ そうです——脳のモジュール構造のせいです。他人の行動を判断したり、パートナーを裏切った友人を批判したりするときに作動するモジュールは、自分の行動を考えるとき（あるいは自分がパートナーを裏切るとき）に働くモジュールと必ずしも同じではありません。脳のモジュールのネットワークは非常に複雑なため、一部のモジュールは互いにうまく接続されていません。だからこそ、私たちは自分自身の偽善に気づいていないことがあるのです。
では、偽善的な自己正当化、つまりパートナーを裏切った人を非難しながら、実は自分に同じ機会がなかったことを妬んでいる場合はどうでしょうか？ そのような行動は愚かに見えるかもしれませんが、進化的に言えば、私たちの祖先にとっては正しい考え方でした。つまるところ、人間は配偶者をめぐって競争するのです。他の人がより多くの配偶者を持てば持つほど、利用可能な配偶者は少なくなり、私たちが繁殖する機会も少なくなります。
したがって、進化の観点からは、私たちは同性の他者が一夫一婦制で生きることを好み、乱交に関する道徳的な判断は、単にこの選好の表現にすぎないのです。モジュール式の心の弱点をより深く理解することで、一見合理的な行動が単なる本能的な反応であることに気づくことができます。これはひいては、私たちの脳が21世紀の課題に進化し、適応し続けるのに役立つでしょう。
まとめ
本書の核心的なメッセージ：人間の脳は、一貫した意識的な「自己」に基づくのではなく、それぞれが特定の機能を持つモジュールの束です。 このモジュールシステムこそが、複数の捕食者がいる厳しい世界で人類が生き残ることを可能にしました。 しかし、このシステムこそが、人々がこれほどまでに一貫性がなく、混乱し、偽善的になり得る理由でもあります！ 脳の働き方をより深く認識することが、人類が新たな課題に適応し続けるための鍵です。
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さらにおすすめの一冊：『ファスト＆スロー：あなたの意思はどのように決まるか？』ダニエル・カーネマン著 ダニエル・カーネマンの『ファスト＆スロー』は、彼のノーベル賞受賞につながった数十年にわたる研究の集大成であり、私たちの現在の心理学と行動経済学の理解への貢献を説明しています。長年にわたり、カーネマンと彼の同僚たち（本書で詳しく論じられている）は、人間の心の新たな理解に大きく貢献してきました。私たちは今、意思決定の仕組み、特定の判断エラーがなぜそれほど一般的なのか、そしてどうすれば自分自身を改善できるのかをよりよく理解しています。
