『さとりをひらくと人生はシンプルで楽になる』（原題: The Power of Now、1997年刊行）は、苦しみを終わらせ、内なる平安を得るための具体的な方法を提示する一冊です。それは、「いま」この瞬間に完全に生き、自分の思考（マインド）から自身を切り離すこと。本書はまた、あなたの思考や行動を支配しようとする「エゴ」から距離を置く方法を教え、「いま」を受け入れ、苦痛を減らし、人間関係を改善し、人生全般をより良くする道を示します。
この本から得られること
私たちの多くは、後悔でいっぱいの過去に囚われるか、自分ではどうにもできない未来に不安を感じながら時間を過ごしています。それと同時に、どうすればいいのか明確な見通しがないまま、どうにかして人生を良くし、より幸福になり、悟りを開きたいという希望にすがっています。
そんな私たちに手を差し伸べるのが、世界的ベストセラー作家であり、著名なスピリチュアル・ガイドであるエックハルト・トールの『さとりをひらくと人生はシンプルで楽になる』です。本書でトールは、私たちの内面生活や、過去・現在・未来との複雑な関係性を乗りこなすための、いくつもの方法を提供しています。
トールの（極めて実践的な）哲学の核心にあるのは、私たちが普段経験する苦しみのほとんどを避けるための方法として、「いま」この瞬間に生きることを重視する点です。そのために本書は、心（マインド）と苦しみの結びつきに焦点を当て、私たちが自滅的に心をどのように使っているか、例えば、どうやって自らを苦しみのサイクルに閉じ込め、幸福から遠ざけているのか、様々な視点を提供します。
『さとりをひらくと人生はシンプルで楽になる』は、何百万もの人々が人生や人間関係を改善し、そして何より、自尊心を高め、人生に完全に関わるための助けとなってきました。
「いま」だけに集中し、過去や未来を無視することで、人生は大きく改善する
私たちの多くは、心の平安を見つけ、人生をより良くしたいと願っています。一言で言えば、私たちは悟りを求めているのに、そこに至るための方法がわからないのです。
実は、その第一歩は想像以上に簡単かもしれません。
私たちは過去と未来に生きがちです。ある時は過去を懐かしんだり後悔したり、次の瞬間には未来を計画したり不安になったりしています。その一方で、私たちが唯一完全にアクセスできる瞬間、つまり「現在」をないがしろにしているのです。
「いま」です。
過去や未来には何も起こらず、「いま」という瞬間の連続の中でしか物事は起こらないのですから、重要なのは「いま」だけなのです。
あなたが何かを感じる時、その感覚は常に「いま」経験されています。なぜなら、あなたの感覚器官はこの特定の瞬間についての情報しか与えられないからです。ですから、何かが過去に起こったと言う時、それは完全に正確ではありません。それは実際には、ある一つの「いま」という瞬間に起こったのです。
実際、私たちが「過去」と呼ぶものは、過ぎ去った「いま」の瞬間の集合体にすぎません。同様に、「未来」はまだ訪れていない「いま」の瞬間で構成されています。
このことが示すように、未来を心配したり過去に執着したりすることに何の利点もありませんが、「いま」に生きることには多くの利点があります。もしそれを達成できれば、大きな問題は経験せず、発生したその時に対処できる小さな問題だけになります。
例えば、科学論文を書くといった困難なタスクは、往々にしてあまりに壮大で複雑すぎて達成不可能に思えます。もし、残っている作業に不安になったり、過去にそれに取り組む機会を逃したことを後悔したりすれば、どこにも進めません。しかし、データを集め、構成を練り、最初の章を書くというふうに、小さな問題を一つひとつ解決していけば、ずっと容易に成し遂げられるのです。
ですから、「いま」に生きることを心がけてください。過去にしがみつくのをやめ、未来を恐れるのをやめれば、あなたの人生がどれほど劇的に改善するかがわかるでしょう。
あなたの中には、生き延びるために苦痛を必要とする部分があり、それがあなたの感じる苦しみの大半を生み出している
さて、あなたが「いま」に生き、過去や未来を心配しないようにできたとしましょう。それでも痛みを感じたらどうなるのでしょう？ 痛みが「いま」この瞬間に感じられるものなら、肉体的、感情的な苦しみにどう対処すればいいのでしょうか？
苦痛とは、あなたが変えることのできない外部のものに対する、自己生成的な内的抵抗に他なりません。物事が今の状態であることに不満でありながら、それを変える力が自分にはないと感じるとき、あなたは苦痛を経験します。これは感情レベルではネガティブな感覚として現れます。
あなたは過去や未来について非常に多くを考えますが、「いま」にしか生きられないため、不満に思っている多くの事柄を変える術を持ちません。それゆえに、あなたは物事があるがままの状態であることに対する内的な抵抗感を生み出し、それを苦痛として経験するのです。
自己生成的な苦痛のもう一つの側面は、「ペインボディ（苦痛体）」です。これは、生き延びるためにあなたが痛みを感じることを必要とする、自己の一部です。
ペインボディはあなたの苦痛な経験で構成されているため、あなたが苦痛を経験するたびに成長し、強化されます。したがって、それはあなたを惨めで悲しい気持ちにさせようとします。
このサイクルは非常に長い間続き、最終的には、苦痛があなたの本質的な部分となります。あなたは自分のペインボディと完全に同一化してしまうのです。その頃には苦痛はあなたの人生にとって非常に重要な部分になっているため、それを手放すことを恐れるようになります。なぜなら、そうすることが自分のアイデンティティそのものを危険にさらすことになるからです。
例えば、何かにイライラしたり、欲求不満を感じたりして、自分が怒り出しているのを感じるとき、あなたのペインボディが支配権を握ったのです。怒りは理性的に考え行動する能力を曇らせ、単にさらなる苦痛へと導くだけです。
一見、すべての苦痛が外界から来るように思えても、それは実際には、大部分が自己生成的なもの、つまり内側から来るものです。良い知らせは、それが自己生成的なものであるからこそ、あなたはそれに対して何かできるということです。その方法は、この後の章で明らかになります。
「エゴ」とは、あなたが幸せになるのを妨げる心の一部である
なぜ一部の人々は自滅的な行動をとるように見えるのか、不思議に思ったことはありませんか？ なぜ誰も惨めになりたいとは思っていないのに、こんなにも多くの人が不幸なのでしょうか？
その原因はエゴにあります。エゴとは、あなたが気づかないうちにあなたの思考と行動をコントロールしている心の一部です。
エゴは容易に観察できないため、ほとんどの人は、エゴが自分の人生をどの程度支配しているかを知りません。例えば、誰かとの口論を後で振り返ったとき、自分が過剰反応したことに気づく（そしておそらく後悔する）かもしれません。しかし、口論の真っ最中には、思考や行動に影響を与えたり、それをコントロールしているものの存在に、まったく気づいていなかったはずです。
なぜエゴはこのようなことをするのでしょうか？ エゴはその存続をあなたの惨めさに依存しているため、あらゆる場面で幸福を妨害し、あなた自身の最善の利益に反して行動するのです。
悲惨さを生み出す破壊的な心の部分の存在は、誰も不幸な人生を送りたいと積極的に望んでいないにもかかわらず、なぜこれほど多くの人が苦しむのかを説明するでしょう。例えば、非常に破壊的で苦痛な人間関係にあえて留まり続けることで、意図的に自分の幸福を妨害する人がいます。
エゴはあなたを他者との衝突状況に導き、現在の状況に不満を抱かせることで、あなたの行動や思考に対する支配権を得ようとします。
例えば、二つ以上のエゴが一緒になるたびに、ドラマが生じます。それは小さなオフィスや家庭で見られます。人々は平和に共存したいと思っているかもしれませんが、エゴが彼らを些細なことでいら立たせ、過剰反応させます。台所を掃除するのは誰の番かとか、テレビ番組が良いか悪いかといった小さな問題で突然激しい口論になっていることに気づいたら、それはおそらくエゴの仕業です。
エゴは人間の心の破壊的な部分です。それはあなたの最も重要な部分になりたがり、限界を知りません。ですから、もしエゴに支配権を握らせれば、それはあなたに多大な苦しみをもたらすでしょう。
より豊かで、苦痛のほとんどない人生を望むなら、心から離れ、身体に意識を向けなさい
エゴの力は、あなたが自分の心から離れ、身体にもっと注意を払うことの重要性を示す、多くの理由の一つにすぎません。実際、多くの偉大な教師たちが、心よりも身体に焦点を当てることの重要性について語ってきました。
なぜでしょうか？
心は苦痛の原因だからです。
心は、絶えず過去の記憶を呼び起こしたり、未来の計画を立てたりすることで苦痛を生み出し、あなたの人生全体を後悔の記憶と不安に満ちた未来のシナリオで占領します。そうすることで、あなたが「いま」を生きるのを妨げているのです。
その結果、あなたは過去も未来も変えられないため、変えることのできないことを絶えず心配することになります。そして、それが苦痛につながります。
明らかに、私たちは心の力を弱め、その支配力を減らす方法を見つける必要があります。
どうやって？
心から身体へと意識の焦点を移すことによってです。
あなたの身体は、あなたにとって何が最善かを知っています。身体に耳を傾けることで、人生で何が重要かを非常に明確に感じ取ることができます。イエスは身体の重要性についてしばしば語り、多くの格言や寓話の中で身体を用いました。例えば、「あなたがたの体は神殿である」という言葉があります。彼の復活と昇天の物語は、墓から彼の身体がなかったこと、そして心や魂だけでなく、身体とともに天に昇ったことを常に強調しています。
心に集中し身体を無視している状態で悟りを開いた人は、誰一人としていません。
その鮮やかな例証は、ブッダが身体から離れるために行った6年間の断食を含む苦行に見ることができます。その結果はどうだったでしょうか？ 彼は確かに身体から分離した感覚を得ましたが、より平安を得たり、悟りを開いたりすることはありませんでした。彼が悟りを開いたのは、これらの行を放棄し、再び身体と一体であると感じるようになってからだったのです。
判断せずに心を観察することが、心から離れ、苦痛から自由になるための最善の方法である
自分の心が苦痛を引き起こし、「いま」を真に生きるのを妨げていると気づいた後は、そこから離れる必要があります。
どうやって？
心から離れるためには、心と、それがあなたに対して持つ力を完全に意識しなければなりません。そうしなければ、心があなたの思考や行動、ひいてはあなたの幸福に影響を与える無数の些細で微妙な方法を、決して理解することはできないでしょう。
例えば、自分の心を観察したいなら、「次に私が考えることは何だろう？」と自問してみてください。もしこの問いに完全に集中すれば、次の明確な思考が浮かぶまでには少し時間がかかることがわかるでしょう。観察を通じて、あなたは思考の流れにギャップを作り出すことに成功したのです。
これを十分に頻繁に行えば、自分が普段どれほど心の連続的な流れに占領されているかに気づき始めるでしょう。そして、あなたの心を中断させ、そこから離れるための主要なツールを見つけたことになります。
あなたが使える第二の方法は、判断せずに心を観察することです。判断すること自体が心の行為ですから、もし何かを判断すれば、あなたは再び心を使っていることになります。
例えば、仕事の最中に走りたいと感じたら、ただその身体の衝動に従ってください。あなたの身体は何が自分にとって良いかを知っているので、外に出て走りましょう。
それから、あなたの頭の中で、「今は仕事をすべきで、走ったり時間を無駄にしたりしている場合じゃない！」と言う、小さな口うるさい声に耳を傾けてください。しかし、その声を良いとも悪いとも判断せず、そのアドバイスに従おうともしないでください。ただそれに微笑みかけ、それが存在することを受け入れてください。そうすることで、あなたは心が導こうとする場所にいちいちついていくことなく、心に気づくことを学ぶでしょう。
恒常的な覚醒状態でいることを心がけなさい
心から離れるのが上手になってきたら、別のテクニックを試してみることができます。それが「能動的な待機」です。
これは、何か重要なことや深刻なことがいつでも起こりうると意識している時のような、特別な待機状態です。このような状態では、あなたの注意のすべてが「いま」に集中しています。
能動的な待機状態に入ると、空想したり、計画したり、過去を思い出したりする時間はありません。そうしたことは普段、私たちを現在から遠ざけてしまいます。例えば、試験を受けている間は、結果を心配することに時間を浪費すべきではなく、むしろ完全に今にとどまり、目の前の作業に細心の注意を払うべきです。試験の直前や最中に能動的な待機状態に入ることは、それを達成するのに役立ちます。
この状態にある間、あなたは自分の身体にも注意を払います。なぜなら、いつ何が起きても対応できるように準備ができていなければならないからです。すでに見てきたように、身体へのこの集中もまた、「いま」を生きるために極めて重要なのです。
例えば、禅の師匠は、目を閉じている弟子たちにこっそり近づき、待機している弟子を叩こうとしました。この待機によって弟子たちは自分の身体に完全に集中することを強いられ、それゆえに近づいてくる師匠を感知し、その「攻撃」をかわすことができたのです。
多くのスピリチュアルな教師たちは、この待機状態が良い人生につながると信じて、弟子たちに勧めました。例えば、イエスは弟子たちに、善く平和な人生を送るために何をすべきか尋ねられたとき、「主人の帰りを待つ僕のようでいなさい」と助言しました。
僕は主人がいつ戻ってくるかわからないので、恒常的に覚醒した状態にあります。彼は将来の大きな計画を立てず、主人を見逃さないように常に周囲の状況を認識しています。
「いま」に生きることはパートナーにとって難しいかもしれないが、関係を改善することもできる
これまでのステップを経て、あなたは今や「いま」を生きることができ、もはや完全に自分の心に依存してはいません。
しかし、それはあなたの日々のルーティンをどう変えるのでしょうか？ 例えば、あなたの人間関係は？
「普通の」人が、「いま」に完全に生きている人と人生を共にすることは極めて難しいことです。いまに生きていない人のエゴは問題を糧としますが、落ち着いていて平安な「いま」を生きる人は脅威として経験されるのです。いまに生きていない人のエゴは、更なる問題を作り出すことで反応します。例えば、相手を侮辱したり、平和を乱すために些細な問題で議論したり、相手を現在から引きずり出すために過去の出来事を繰り返し持ち出したりします。
なぜそんなことをするのでしょうか？
これは、あるアナロジーで説明するのが一番です。闇が光の近くで生き延びられないのと同じように、いまだにエゴに支配されている人が「いま」を生きる人の近くに長くいることは難しいのです。強い反対物同士は近接して存在できません。闇の中にろうそくを置けば、闇は消え去ります。火に水をかければ、炎は消えます。
しかし、もしそれを正しく行えば、「いま」に生きることはあなたの関係を大いに改善することもできます。あなたはパートナーを判断したり、批判したり、変えようとしたりするのをやめ、その代わりに彼または彼女を独立した人間として見ることができるようになるでしょう。
さらに、「いま」に生きることによって得られる洞察力は、決して結論に達しない口論のような、終わりのないサイクルを断ち切るためにも使えます。現在にいることがもたらす内なる平安によって、あなたは判断することなくパートナーの話を聞くことができるのです。
あなたが「いま」に生きるなら、あなたと共に生きることはパートナーにとって非常に難しいものになる可能性があります。それはあなたの関係における新たな試練にさえなり得ます。しかし長い目で見れば、それはパートナーにとっても、あなたの関係にとっても、ポジティブな変化のための素晴らしい機会を提供し得るのです。
すべての苦痛を避けられるわけではない：「いま」に明け渡すことは、悲しみや傷つきを無視することではない
たとえあなたが「いま」に完全に生きていたとしても、ある種の悲しみや苦痛は避けられません。
では、それらをどうすればいいのでしょうか？ ただ抑圧して、すべてが大丈夫なふりをするのですか？ それはあまり良い考えには思えません。
ほとんどの苦痛が自己生成的なものであることは事実ですが、だからといって、私たちが全ての苦痛を作り出しているわけではありません。避けられない苦痛の良い例は、いまだに破壊的な心に支配されている人たちから受けるものです。もう一つの例は、愛する人の死です。あなたは周りの人すべてを悟りへと導くことはできませんし、死を止めることも確かにできませんから、この苦痛は明らかに避けられません。
では、何ができるでしょうか？
あなたが本当の痛みを引き起こすトラウマ的なことを経験したとき、あなたはそれをあるがままに受け入れることができます。例えば、愛する人を亡くしたなら、もちろん嘆き、悲しみを感じるでしょう。しかし、これを単に「あるがままのもの」であり、変えることはできないものとして受け入れることができれば、不必要な苦悩を避けることができるのです。
悲しみは自然な感情であり、罪悪感や恥ずかしさを感じる必要はありません。物事はあるがままに存在しています。これを受け入れるということは、物事が違っていたらいいのにといつまでも願い続けて時間を無駄にしないということです。
「いま」にいることによって、あなたは人生における苦痛のほとんどを避けることができるようになりますが、すべてを避けられるわけではありません。さらに、「いま」に生きることは、苦痛を無視したり抑圧したりすることを意味しません。むしろそれは、人生のそのような困難で苦痛な事実を受け入れるための内なる強さをあなたに与えてくれるのです。
「いま」に明け渡すことは、受動的な人生を送ることを意味しない
内なる平安は素晴らしいものですが、あなたの外側の生活状況が悪いとき、内なる平安だけではあまり価値がありません。
「いま」を受け入れることは、自分を悩ませるものを気にかけず、それを変えようともしない、受動的な生き方に自動的につながるのでしょうか？
必ずしもそうではありません。
「いま」に生きることは、感情と洞察の内面的なプロセスであり、あなたが受動的な外面的行動をとらなければならないことを意味しません。例えば、あなたが泥沼にはまって動けなくなったとして、「ずっと泥沼にはまりたかったんだ」と自分に言い聞かせたりはしません。代わりに、慌てずに、そこから抜け出そうと試みることができます。
「いま」に生きることは、あなたに新たなリソースや、問題を解決する新しい方法をもたらすことさえあります。「いま」を生きることが新たな強さと決断力をもたらすのは確かです。なぜなら、問題を作り出すことに内なるリソースを浪費しないからです。実際、「いま」に生きることによって、あなたには「問題」は見えなくなり、ただ、一つひとつ解決できる個別の対処可能な状況だけが見えるようになります。これによってあなたははるかに効率的になります。
「いま」に生き、それを受け入れることは、受動的な人生を送ることや、より良く変えようとさえしないことを意味するのではありません。むしろ、「いま」に集中し、過去と未来をあるべき場所に置いておくことで、あなたは今この瞬間に実際に何が間違っているのかをより明確に見抜くことができ、それらの物事をより良く変えるための強さもまた手に入れることができるのです。
最後のまとめ
この本の中心的なメッセージ：
過去や未来にとらわれないでください。「いま」を生き、考えすぎる心から離れることを心がけてください。この方法に従うことで、苦しみは減り、人生は改善されます。
本書が答える問い：
どうすれば人生をより良くできるのか？
- 「いま」だけに集中し、過去や未来を無視することで、人生は大きく改善する。
- あなたの中には、生き延びるために苦痛を必要とする部分があり、それがあなたの感じる苦しみの大半を生み出している。
心と苦しみの間にはどのような関係があるのか？
- 「エゴ」とは、あなたが幸せになるのを妨げる心の一部である。
- より豊かで、苦痛のほとんどない人生を望むなら、心から離れ、身体に意識を向けなさい。
- 判断せずに心を観察することが、心から離れ、苦痛から自由になるための最善の方法である。
- 恒常的な覚醒状態でいることを心がけなさい。
これは私の人生にどんな影響を与えるのか？
- 「いま」に生きることはパートナーにとって難しいかもしれないが、関係を改善することもできる。
- すべての苦痛を避けられるわけではない：「いま」に明け渡すことは、悲しみや傷つきを無視することではない。
- 「いま」に明け渡すことは、受動的な人生を送ることを意味しない。
さらに深く知りたい方へ：ティク・ナット・ハン著『沈黙の言葉』
『沈黙の言葉』は、マインドフルネスを実践することで、どのようにしてより効果的なコミュニケーターになれるかについて、貴重な洞察を提供します。仏教の知恵に基づき、敬意を持って耳を傾け、自分自身をうまく表現し、最終的には愛する人々との関係を改善する方法を概説しています。
