『21世紀の啓蒙』（2018年刊）は、現代世界の現状について、爽快なほど楽観的な見方を提示します。著者スティーブン・ピンカーは、膨大なデータ、図表、グラフを用いて、18世紀以降、私たちがいかに大きな進歩を遂げてきたかを示します。啓蒙時代とも呼ばれる「理性の時代」は、迷信と偏執に支配された何世紀にもわたる社会のあり方を変えたのです。
必要な文脈で現代世界を見れば、あなたの展望は明るくなる。
今は悪い時代だと思いますか？ 日々のニュースからだけ情報を得ているなら、かつてない最悪の時代に生きていると思うかもしれません。しかし現実は、私たちは歴史上、他のどの時代よりも良い時代を生きています。暴力、飢饉、貧困の発生率を見ると、いずれも過去最低を記録しています。一方で、平均寿命、総資産、幸福度は過去最高に達しています。
確かに環境は注視すべき問題ですが、汚染レベルでさえ、ほんの数十年前と比べて劇的に低下しています。ですから、パニックや絶望に陥るよりも、むしろ物事は改善し続けると信じるに足る理由があるのです。より多くの病気は過去のものとなり、世界の貧困や飢餓はさらに減少していくでしょう。なぜこれが可能だったのでしょうか。それは啓蒙のおかげです。私たちを暗黒時代から脱却させ、より良い未来へと導く原理として、科学、理性、ヒューマニズムの重要性を強調した運動です。
18世紀のヨーロッパで始まった啓蒙は、今日の近代的なコスモポリタニズムの核心にある。
本書では、次のことを明らかにします。
- 暗黒時代以降、平均寿命がどれほど劇的に向上したか
- かつてイングランドの貧困層が、なぜ骨を粉砕する労働を強いられたのか
- 人工知能を心配して時間を無駄にするべきでない理由
啓蒙は18世紀前半に始まり、社会がそれまで囚われていた、蔓延する無知、恐怖、偏執に対する、気の利いた解毒剤となりました。啓蒙以前は、悪天候は魔女や天空に住む怒れる神々のせいにされ、海や森は邪悪な獣の領域とされ、多くの人々が宗教の名のもとに拷問され、殺されていました。まさに変革の時でした。こうして、啓蒙の四つの主要テーマが形作られ始めました。すなわち、理性、科学、ヒューマニズム、そして進歩です。理性とは、世界には議論の余地のない事柄が存在することを意味します。つまり、いわゆる聖典や権威主義的指導者が何と言おうと、最終的な正しさを決定できるのは理性だけだ、ということです。奴隷制が良い例です。
理性の時代以前、奴隷制は生きていく上での動かしがたい事実と見なされていました。しかし啓蒙の価値観が広がるにつれて、理性がこの野蛮な慣行の基盤を揺るがし、最終的にその廃絶に貢献しました。科学が重視されるようになると、人々は知識、とりわけ人類の普遍的な特性に関する知識を尊重し始めました。神経科学、心理学、文化人類学の初期の形がヒューマニズムへの扉を開き、人々が世俗的な方法で互いを理解し、尊重する道を提供しました。この時代以前は、宗教的熱狂が十字軍の大虐殺の原因でしたが、ヒューマニズムは、ジェノサイドや殺戮を伴う征服は容認できないと認識するための道徳的基盤を提供したのです。
ヒューマニズムはまた、コスモポリタニズムとして知られる概念にもつながりました。これは今日の近代的な価値観に見られます。コスモポリタニズムは、部族主義や、ある集団を他のすべてと対立させる偏狭な考え方を拒否します。それはすべての人を「地球の子」として捉え、誰かが異なる国に生まれたからといって、同じ権利を得る資格が劣るわけではないと認識します。
多くの人は状況がこれまで以上に悪化していると示唆するが、私たちは今も啓蒙の恩恵を享受している。
19世紀への変わり目には人々は知らなかったものの、グローバルな貿易と相互利益というコスモポリタン的システムを確立するには、非常に正当な理由があります。なぜでしょうか？システムが多様化し、相互に結びつくほど、エントロピーに対してより強靭になるからです。エントロピーは熱力学第二法則で説明され、閉鎖系は最終的に外力の影響によって崩壊すると述べています。
海岸で砂の城を築き、そこを離れたら、風、潮、動物、そして他の人々が、その城が消えるのをほぼ確実にするでしょう。このエントロピーの法則は人類と宇宙全体に関係し、だからこそ一部の人々は物事は衰退状態にあると言い続けるのです。時折、別の文化批評家が「啓蒙の恩恵はとっくに失われ、私たちは今、破滅へ向かっている」と言うでしょう。彼らによれば、ニュースを一目見れば、理性は時代遅れとなり、戦争、暴力、犯罪、そして復活した部族主義の精神が支配していることは明らかです。しかし、この見方には多くの穴があります。これについては今後の章で探求します。しかしその前に、生物は閉鎖系ではないため、エントロピーに抵抗できることを認識することが重要です。
これが、啓蒙が繁栄し続けることができた、そして今でも続いている理由の一端です。生物は、多様な源から増大するエネルギーを取り込むことで、秩序を崩壊させる代わりに、秩序のレベルを高めることができるのです。さて、過去100年以上にわたる世界の状態に関する無数のグラフや客観的事実データを見ると、私たちは今もなおエネルギーを加え続け、大きく改善している最中であることがわかります。平均寿命、犯罪率、幸福度、富、生活の質など、「良き人生」を示すほぼすべての測定可能な指標は上昇し続けており、止まる兆しを見せていません。いくつかの数字を見てみましょう。
啓蒙は私たちの寿命、健康、食料事情を改善した。
18世紀半ばの啓蒙の初期、世界の平均寿命は29歳でした。これはまったく良い数字ではありません。狩猟採集民であった私たちの祖先でさえ、約32.5歳まで生きていたと考えられています。しかし啓蒙後、世界中の人々の平均寿命は飛躍的に伸びました。
その最大の要因の一つは、乳幼児死亡率の低下です。これは統計的に、全体の平均寿命を大きく押し上げます。乳幼児の死亡が大幅に減る一方で、母親が出産で命を落とす割合も、ほんの数世代前と比べると、はるかに低くなっています。あなたが50歳、60歳、あるいは70歳であっても、今はかつてないほど長く生きることが期待できます。1845年当時、英国の30歳の人はあと30年、80歳の人はあと約5年の余命が見込まれました。2011年では、30歳の人はあと52年、80歳の人はあと9年の余命を見込めます。この種の改善は世界的です。エチオピアでは、1950年の10歳の子供はあと34年の余命でしたが、今日の10歳の子供はあと51年の余命を見込めます。
さらに、これらの人生の年月は、以前の世代と比べてより健康に過ごせることも期待できます。これは、知識のさらなる向上により、ポリオ、天然痘、麻疹、風疹などの病気がほぼ、あるいは完全に根絶されたおかげです。1800年代から1900年代初頭にかけては、あなたが世界で最も貧しい人であろうと、最も裕福な人であろうと、感染症で死ぬ可能性は同じくらいでした。第30代米国大統領カルビン・クーリッジの息子を考えてみてください。16歳のカルビン・ジュニアは、テニスの試合でできた特にひどい水ぶくれがもとで感染症にかかり、命を落としました。今日、私たちは科学と知識を重視し、人々は手を洗い、蚊帳を使い、飲料水を煮沸することの利点を知っています。
また、注目すべきことに、飢饉はほぼ過去のものとなりつつあります。ほんの150年前、スウェーデンの子供たちは長い冬の間に餓死していました。そして、わずか45年前には、世界の35パーセントの人々が栄養失調でした。その数字は2015年に過去最低の13パーセントまで低下しました。これをさらに印象的にしているのは、その間に地球の人口が50億人増加したという事実です。これは農学とその進歩、特に、より少ない土地と水で、より栄養豊富な穀物を栽培する能力が向上したおかげです。
啓蒙は世界により多くの富と、より少ない不平等をもたらした。
啓蒙以前は、ある国の貧しい人々が、ほとんど無給に等しい報酬で、骨の折れる重労働を強いられるのが一般的でした。イングランドでは、貧困層は肥料用に骨を粉砕し、パリでは鎖でつながれて都市の下水溝の清掃をさせられました。1820年には、世界の90パーセント近くが極度の貧困状態にありましたが、啓蒙の手段が本格的に効果を発揮し始めたのはこの時でした。1820年から1900年の間に、世界の所得は3倍になりました。
イングランドのような国々は、国際関係を改善するための道具として貿易を利用し始め、相互利益のために宗教的な違いを脇に置きました。このコスモポリタン的な態度は他の多くの国々にも採用され、徐々に富は世界中に広がりました。1900年から1950年の間に世界の所得は再び3倍になり、その後、3度目の3倍になるのにかかった期間はわずか33年間でした。今や韓国とシンガポールは豊かになりつつあり、ベトナム、ルワンダ、エルサルバドルは18年ごとに所得を倍増させており、他の40カ国は35年ごとに所得を倍増させています。この成長に伴い、不平等の時代が続くことが予想されます。しかし時間の経過とともに、この不平等は自然に平準化されていきます。これが今日私たちが目にしていることです。
これは経済学者サイモン・クズネッツにちなんで名付けられたクズネッツ曲線と呼ばれるものです。1970年代に多くの国が急速な成長を経験し、この時期、不平等は著しく明白でした。しかし、それ以来、物事はクズネッツ曲線をたどっています。データは富の不平等が徐々に減少していることを示しています。この減少は、貧困レベルの低下とも並行しています。私たちが実際に目にできるもう一つの法則はワグナーの法則です。これは、国が豊かになればなるほど、貧困層に利益をもたらす社会プログラムにより多くの支出をするようになる、というものです。20世紀初頭のヨーロッパ諸国では、所得に対する社会支出の平均は1.5パーセントでした。
現在、平均で22パーセントが社会プログラムや貧困者救済に費やされています。シリアで続く戦争については、楽観視できる余地はほとんどありません。
啓蒙は暴力を減少させ、私たちを史上最も安全な時代へと導いた。
非常に控えめな推定によると、2016年だけで25万人が亡くなっています。しかし、今日の世界的な暴力の実態を正確に評価したいなら、データは、戦争がかつてほど蔓延していないことを示しています。今日、難民の数も前例のないほどだと思うかもしれませんが、数十年前の1971年にさかのぼると、バングラデシュ戦争によって1000万人が避難したことがわかります。1947年には、インドの国境変動によって1400万人が難民となりました。
そして第二次世界大戦中には、6000万人が避難を余儀なくされました。啓蒙思想は、問題解決こそが進歩と紛争解決の鍵であると信じていました。そして21世紀において、これは概ね成功を収めています。1945年に国際連合が設立され、それとともに世界人権宣言が生まれました。モハンダス・ガンジー、オルダス・ハクスリー、イスラム教学者などを含む多様なグループによって起草されたこの宣言は、おそらくこれまでに作られた最もヒューマニスティックで、啓蒙に沿った文書の一つです。以来、この組織は紛争解決に多大な影響力を発揮してきました。また、良好な国際関係の構築に貢献してきた貿易協定や商業協定も継続しています。そのため、70年間、戦争はほとんど発生していません。
そして2009年には、アンゴラ、チャド、ペルー、スリランカなどでのいくつかの内戦が終結した後、戦争の数はさらに大幅に減少しました。世界の大多数の国々で富が増大するにつれ、武装勢力が蜂起し、革命に参加するよう説得しようとする余地は少なくなっています。富が増大することで、国はより良い医療と教育を提供し始めることができ、内戦の動機は大幅に減少します。これは世界中のデータに見られることであり、世界がより豊かになるにつれて、犯罪の動機も減少していることがわかります。1970年代には、民主主義の状況はあまり良く見えませんでした。
民主主義、平等な権利、より良い生活の質はすべて、啓蒙のおかげで繁栄している重要な価値観である。
西ドイツでは、ヴィリー・ブラント首相が民主主義を「未来のない、時代遅れの遺物」と呼びました。しかしブラントは、間もなく民主主義への大きな推進力が起こり、次々と国々が独自の形の啓蒙的な政府形態を採用していくことを、知る由もなかったのです。民主主義はまさに、聖書の時代から世界を悩ませてきた恐怖政治よりも良い統治形態を求めた、啓蒙思想家たちの成果です。人々は奴隷制、拷問、人間の生贄、反体制派への公開処刑にうんざりしていました。
人々がもう一つ避けたいと思っていたのは、20世紀初頭に中国やメキシコで起きた血なまぐさい革命につながったような指導体制の崩壊でした。この意味で、民主主義は人々を専制と無政府状態の両方から守る方法であり、より健全な経済成長、より少ないジェノサイド、より良い教育をもたらす、唯一の政府形態であることが証明されています。2015年時点で、世界には103の民主主義国があります。1920年代のファシストの台頭時には12カ国にまで減少したことを考えれば、これはかなり良い数字です。民主主義への移行は啓蒙の政策課題にとって恩恵であり、世界がよりコスモポリタンになることを可能にしたため、人種差別的・性差別的な態度も減少させました。端的に言えば、人種差別と性差別は支持不可能な議論であり、精査に耐えられず、合理的または理性的な弁護は不可能なのです。より多くの旅行や、より多くの人々が行き交う、よりコスモポリタン的な世界においては、人々は啓蒙された考えに触れ、自らの啓蒙されていない固定観念に異議を唱えられ、論破される可能性がはるかに高くなります。
ですから、現代世界において、エスニシティや人種に基づく差別的法律が成文化されている数がはるかに少ないのは当然です。1950年には世界の半分の国にこうした法律がありましたが、2003年までにその数は5分の1未満に減少しました。また、バチカン市国を除き、現在では男性が投票できる場所すべてで女性も投票できます。日々のニュースは、慌てふためくべきネタに事欠きません。
環境問題や実存的脅威には、悲観や破滅感ではなく、楽観的な理性で立ち向かえる。
しかし、少し深く掘り下げて本当の問題を明らかにすれば、思うほどパニックになる理由はありません。好例がテロリズムです。ISISや他のテロ組織の行動は忌むべきものですが、ISISが米国の存続にとって差し迫った脅威であると考えるアメリカ人は正しいのでしょうか？ 結局のところ、2016年の世論調査では、アメリカ人の過半数がそう信じているのです。
現実には、アメリカ人がテロリストよりも落雷やハチ刺されで死亡する可能性の方が高いのです。世界統計を見ても、すべての人が事故で死亡する確率は、テロリストの手による場合よりも125倍高いのです。人々が恐れるのは、メディアの世界ニュースの伝え方を汚染している、ネガティブ思考のバイアスと恐怖を煽る扇情主義のせいです。報道機関は、あらゆる種類の実存的脅威の深刻さを誇張するのが好きです。人工知能（AI）について、『ターミネーター』のようなシナリオが間近に迫っており、AIプログラムがその指示内容を誤って解釈し、間もなく人間を殺し始めるだろうと示唆する記事を読むのも珍しくありません。イーロン・マスクやスティーブン・ホーキングでさえ、AIはあまりにも現実的な脅威だと述べたと引用されています。
しかし、AIが車を運転したり、ボードゲームの囲碁で誰かを負かしたりする能力があるからといって、それが人類への深刻な脅威となる、と結論づける理由はほとんどありません。実際、テクノロジーが進歩するにつれて、それはより安全にもなっています。より多くのレベルのフェイルセーフ監視機能が組み込まれているのです。何かが脅威をもたらすとしても、おそらくスイッチを監視する人を監視する人を監視する…といった具合に、誰かが見張っています。画期的なAIプログラムを生み出すほど人々が賢いならば、考えうるあらゆる問題に対する緊急時対応計画を、間違いなく持っているはずです。
科学と理性を悪者扱いしようとする政治や組織に注意せよ。
信じがたいかもしれませんが、科学には、情報を用いて知識を得ることを除けば、隠された意図はありません。科学はあなたの宗教や信念体系に欠点を見つけ出そうと意図して存在している分野ではありません。また、一部の人が示唆してきたことに反して、科学は人種差別的でも、性差別的でも、ホロコーストの責任があるわけでもありません。ばかばかしく聞こえるかもしれませんが、科学が無知や誤解、ましてや自らの思惑を進めようとする人々によって攻撃されてきた長い歴史があるのです。
科学は啓蒙の信条の一つなので、このような愚行を見抜き、真実を見ることが重要です。よくある主張は、科学がヒトラーのナチスの政策を助長したというものですが、ヒトラーは明らかに反科学、反理性、反進歩であり、したがって反啓蒙でした。それにもかかわらず、一部の人々は科学がホロコーストを引き起こしたと主張します。この議論は、アルチュール・ド・ゴビノーが考案し、ワグナーが宣伝し、ヒトラーが信奉したアーリア神話にかかっています。この神話によれば、アーリア人種は完璧でしたが、他の人種によって汚されました。この考えは、すべての人間が根源的な衝動を持ち、どの集団も他の集団より優れていることはないと主張するダーウィニズムとは正反対です。人々はまた、優生学をヒトラーの行動のせいにしますが、ビクトリア朝時代の統計学者で博学者のフランシス・ゴルトンによって提案された優生学は、才能ある人々に子孫を残すように奨励することに限定されていました。それは「不適格な」人々を断種することとは何の関係もありませんでした。これは、ずっと後に他の人々が考え出した、非科学的な提案です。
今日、科学への攻撃は、気候変動のような正当な懸念の信用を失わせようとする、見え透いた試みである可能性が高いです。人類が直面している最大の課題の一つは、2050年までにCO2排出量を50パーセント削減し、2100年までに完全に排出ゼロにすることです。これを達成しなければ、地球の気温がさらに摂氏2度上昇する可能性が極めて高く、それによって永久凍土が融解し、海面が上昇し、あらゆる大惨事を引き起こすでしょう。これはドナルド・トランプが示唆したような、中国の陰謀などではありません。これは本物の科学なのです。
近年のポピュリズムの台頭にもかかわらず、啓蒙は今もなお前進への道である。
著者が明らかに反啓蒙的と見なすドナルド・トランプが米国大統領選に勝利したのを見るのは確かに苦痛ですが、彼が一般投票でかなりの差をつけて負け、米国大統領の中で最も低い支持率の一人であるという事実に、私たちはわずかながら慰めを見出すことができます。民主主義のもう一つの利点は、権威主義的なデマゴーグがあまりに大きな大混乱を引き起こすのを防ぐための抑制と均衡の仕組みが存在することであり、司法制度が彼の越権行為の試みの一部を阻止するのをすでに目の当たりにしています。ヨーロッパでも、啓蒙の価値観に反発する人々の動きがありましたが、これもいずれ過ぎ去ると信じる理由があります。ヨーロッパ全体で、国家主義的、部族主義的、反コスモポリタン的価値観を支持するポピュリスト政党は、得票率の約13パーセントを獲得するにとどまり、最終的には獲得したのと同じ数の議席を失っています。
彼らはポーランドとハンガリーで足がかりを得たかもしれませんが、数字はこうしたポピュリスト有権者が高齢であり、未来の声ではないことを示しています。ブレグジット投票は憂慮すべきものであったかもしれませんが、大学教育を受けた人々のうち、賛成票を投じたのはわずか29パーセントでした。2016年、「EU離脱支持」の有権者は、世界がよりコスモポリタンになったことへの不支持を示しましたが、彼らの抗議にもかかわらず、世界はそうなり続ける可能性が高いでしょう。世界中の若い世代は、前の世代よりも進歩的で、寛容で、宗教的でないことが世論調査で示されています。WIN-ギャラップ・インターナショナルの「世界宗教・無神論指数」によると、ポーランド、トルコ、ロシアのような伝統的に宗教的な国でさえ、2005年から2012年の間に、自分は宗教的だと自認する人の割合が平均9パーセント減少しました。このように、世代を重ねるごとに、理性、科学、ヒューマニズムを自らの価値観の源泉とする人々が増えているのです。
宗教が必ずしも啓蒙と対立する必要はありませんが、人々が聖典の解釈に基づいて価値判断を下す場合、進歩は妨げられかねません。文化批評家の悲観的な予言やメディアのネガティブさにもかかわらず、データはポジティブな物語、過去100年間における理性とヒューマニズムの勝利の物語を示しています。そして、この進歩が逆行すると考える理由はありません。実際、今日の若者の意見や世論調査の結果は、彼らが、現在の進歩を作り上げた人々よりも、さらに啓蒙の価値観に沿っていることを示しているのです。この本の主要なメッセージ：世界には依然として戦争、暴力、病気、貧困が存在しますが、歴史の文脈に照らし合わせると、私たちが目の当たりにしているのは、かつてあったもののごく一部に過ぎません。18世紀の理性の時代以来、私たちは貧困、病気、戦争の削減において進歩を続けてきたのです。
最終的なまとめ
迷信、人種差別、戦争挑発を減少させることで、私たちは世界をかつてないほど安全で啓蒙された場所に変えてきました。
