『変える力』（2022年）は、人生にポジティブな変化をもたらすだけでなく、それを永続させるための実践的なガイドです。聖書の教えに裏打ちされた本書は、新しい自分へと歩みを進めるための戦略を丁寧に解説します。
この本の要点——長続きする変化の秘訣を学ぶ
あなたがこの要約を手に取ったということは、人生を変えたいと願っているのでしょう。お金の使い方をもっと賢くなりたい、今よりもっと子どものそばにいる親になりたい、あるいはお酒をきっぱりやめたい。もしかすると、過去に何度も変わろうとしたことがあるかもしれません。それでも、いつも昔のやり方に戻ってしまう。
どんな方法を試しても、ポジティブな変化を定着させられない。しかし、長期的な変化は可能だと希望を捨てないでください。必要なのは、永続的な変化を生み出すためのロードマップです。この要約では、神とその御言葉の助けを借りながら、まさにその方法を明らかにしていきます。
変化は「本当の自分」「未来の自分」「召命」を知ることから始まる
エイミーは幼い頃からずっと、自分は平凡な生徒だと思ってきました。高校ではクラスで一番できるわけでもなく、成績表がそれを裏付けていました。この思い込みは大学2年生になるまで続きました。そんな彼女に、ある人が「あなたはまったく逆だ」と告げたのです。彼女は学問的に才能があるのに、それに気づいていないだけだと。
最初、エイミーはその考えを一笑に付しました。自分は賢いどころか、これまでずっと平凡だった。しかし時が経つにつれ、エイミーは自分には本当に可能性があるのかもしれないと思い始めます。この新たな信念が彼女の内に火をつけ、気がつけば全科目で優秀な成績を収め、GPAは満点の4.0を達成していました。
エイミーの例は、自己認識が行動にどれほど強力な影響を与えるかを完璧に示しています。自分は平凡だと思えば、平凡な人間のように振る舞う。自分はダメな親だと思えば、ダメな親のように振る舞う。自分は酒飲みだと思えば、酒飲みのように振る舞うのです。これは聖書も心理学も証明していることです。箴言23章7節には、人は自分の心の中で思うような人間になると記されています。
一方で、研究によれば、私たちの選択は自分をどう認識しているかに大きく左右されます。つまり、人生に変化を見たければ、まず自己認識を変えることから始める必要があるのです。そうして初めて、行動も変わっていきます。では、具体的にどうやって考え方を変えればよいのでしょうか。鍵となるのは3つのことを知ること——「本当の自分」「未来の自分」「自分の召命」です。
「本当の自分」を見つけるのは簡単なことではありません。多くの場合、私たちは他人の評価や、頭の中で聞こえてくる内なる声に自分を重ねてしまいがちです。しかし、あなたの本当の自分を知っている方はただひとり——神です。ヨハネによる福音書15章14節では、あなたはキリストの友とされています。コリントの信徒への手紙二 5章20節では、あなたは神の大使です。申命記7章6節では、あなたは神の宝の民です。あなたは他人が言うような存在ではありません。
あなたは神が言われるような存在なのです。これらの御言葉がピンとこないなら、聖書には他にもたくさんの言葉があります。自分に合った聖句を見つけ、それが真実だと信じられるようになるまで繰り返し読んでください。次に、「未来の自分」——どんな人間になりたいのかを明確にする必要があります。10年後の自分がどうありたいかを考えてみましょう。より良い自分を定義することで、今日からその姿に向かって人生を形づくることができます。
最後に、自己認識を変えるには「自分の召命」を知ることが欠かせません。テモテへの手紙二 1章9節には、あなたの召命は聖なる人生を送ることだと記されています。それは、あらゆることにおいてイエスに仕え、その過程で自分自身をイエスに似た者へと変えていくことを意味します。それが究極の目標——神の子のようになり、そのように行動することです。目標について出たところで、さらに深く掘り下げてみましょう。
「変えようとする」のではなく「変わるために訓練する」
コリントの信徒への手紙一 9章26節で、パウロは「目標を持たずに走ることはない」と強調しています。それは、あなたにも当てはまります。自己認識を変えた後は、目標、到達点、勝ち点を設定する必要があります。そして前述の通り、あなたの目標は「よりキリストに似た者になること」です。
その目標を念頭に置きながら、そこへ導く具体的な踏み石となる小さな目標を狙っていきます。それら小さな目標を定義することも同じくらい重要です。そもそも、目標が何か分からなければ、それに向かって努力することなどできないのですから。
目標は、変化への旅路の進むべき方向を定めてくれます。目標を明確にすれば、どこへ向かい、どうやって到達するかの見通しが立ちます。さらに、目標をはっきり思い描けることで、達成への意欲も湧いてくるでしょう。
少し時間をとって、自分の目標が何かを確認してみてください。それができたら、大切な人にその目標を伝えましょう。心理学者のゲイル・マシューズ博士によると、目標を誰かに共有すると達成する可能性が高まるとのことです。目標を設定したら、次の段階に進みましょう——行動です。ただし、行動するというのは目標を達成しようと努力することではありません。
そうではなく、達成のために訓練するのです。これはコリントの信徒への手紙一 9章25節で、パウロがオリンピックに出場するには厳しい訓練が必要だと述べている通りです。では、「努力」と「訓練」の違いは何でしょうか。努力とは、その瞬間に力を注ぐこと。訓練とは、その瞬間より前に力を注ぐことです。理解を深めるために、大学のダンスコンテストで優勝することを目標にしていると想像してみてください。大会当日に全力を尽くすだけでは不十分でしょう。
その栄光のトロフィーを手にするには、大会当日より前に訓練する必要があります。振り付けを計画し、毎日練習する。それが勝つ方法です。努力ではなく訓練が効果的なのは、事前の取り組みがあなたをその瞬間に備えさせ、いざという時にどう動くべきか正確に分かっているからです。訓練には2つの重要な要素があります。「規律」と「習慣」です。
規律とは、目先の快楽よりも目標を優先することです。こう考えてみてください。クラスで一番になることが目標なら、SNSをスクロールする代わりに勉強することを選ぶのが規律です。ニュースフィードをチェックして得られる一時的な満足よりも、目標を優先しているのです。規律ある訓練によって、人生を変え始めることができます。もっとも、規律を選ぶのは口で言うほど簡単ではないことも、私たちは皆知っています。聖書でさえそう述べています。
ヘブライ人への手紙 12章11節では、規律は痛みを伴うものと描写されています。確かにその通りです。しかし、規律から得る痛みは、目標を達成できないことから得る痛みよりも常に小さいものです。だからこそ規律を選ぶのです。最終的に報われるのですから。訓練の第二の要素は習慣です。習慣とは、あまり深く考えずにできる活動のことです。
気づけば自動的にやってしまっているものです。習慣が変化の旅路で重要な位置を占めるのは、習慣が今のあなたを形づくっているからです。習慣は過去に蒔いた種であり、その種の実りが今のあなたなのです。喫煙の習慣があれば、あなたは今や喫煙者になっています。
パートナーのニーズを無視する習慣があれば、あなたは今や協力的でない配偶者になっています。このように、習慣は人生に大きな影響を及ぼします。ですから変化の旅を始めたいなら、自分の習慣を見つめ直し、何を改善すべきか、何を断ち切るべきかを見極めることが大切です。では、ポジティブな習慣の築き方と悪い習慣の断ち方について、さらに深く見ていきましょう。
習慣を始めるコツ、やめるコツ
ポジティブな習慣づくりをずっと楽にするテクニックはいくつかあります。ひとつは、その習慣を自然とやりたくなるように環境を整えることです。例えば、毎朝縄跳びを300回やりたいなら、ベッドサイドのテーブルに縄跳びを置き、目覚めた瞬間に目に入るようにしましょう。習慣の具体的な内容を事前に決めておくのも効果的です。
いつ、何時に、どこでその習慣を行うかを計画しておくのです。研究によれば、これは新しい習慣に取り組む効果的な方法だと言われています。例えば、朝に縄跳びをすると決めるだけでなく、場所は裏庭と決めておくのです。また、すでに定着している習慣とセットで行うと、新しい習慣が身につきやすくなります。例えば、日記を書き始めたいとしましょう。あなたにはすでに寝る前に読書をするという夜のルーティンがあります。そのルーティンに日記を追加して、本を手に取る前に10分間書くのです。
そうすれば忘れずに続けられます。新しい習慣を続けるには、「楽しく」「簡単に」「共有する」ことを心がけましょう。楽しく——その習慣が好きだと思えるように。簡単に——数分でできるように。共有する——大切な人が習慣づくりをサポートしてくれるように。最後に、その習慣をできるだけ何度も繰り返しましょう。何度も繰り返すことで、やがて第二の天性になります。ですから、とにかく続けることです。新しいポジティブな習慣の始め方が分かったところで、古いネガティブな習慣の断ち方も見ていきましょう。
例えば、喫煙をやめたい、午後10時以降のSNS使用をやめたいとします。この習慣を断ち切るために必要なのは、それを「排除する」ことです。箴言4章14〜15節は、悪の道を避けるとは、そもそもそこに足を踏み入れないことだと教えています。まずは、その習慣を引き起こすきっかけとなるものを取り除きましょう。例えば、タバコを買うのをやめる、午後10時以降はアプリをロックする、などです。
悪い習慣が依存症を伴う場合は、追加のサポートが必要になります。そのようなケースでは、自分だけで誘因を避けようとせず、専門家の助けを求めてください。習慣の始め方と断ち方のコツが分かったことで、あなたは変化への道を大きく前進しています。しかし、新しい習慣を効果的に定着させるには、もうひとつ知っておくべきことがあります。それは「一貫性」と組み合わせる必要があるということです。
習慣を一貫して続けることが変化をもたらす
キリストに従う者なら、ネヘミヤのことはすでにご存じでしょう。彼は、バビロニア人によって破壊されてから140年もの間放置されていたエルサレムの城壁の再建を、人々に呼びかけた人物です。実に気の遠くなるような仕事でした。実際、多くの人が不可能だと考えていました。
しかしネヘミヤは必ずやり遂げると心に決めていました。彼の作戦は？ シンプルです——レンガをひとつずつ積み重ねて壁を元に戻すこと。来る日も来る日も、ネヘミヤとユダヤの人々は壁にレンガをひとつずつ積み上げていきました。彼らはこの習慣を繰り返し、ついに壁はかつての栄光を取り戻したのです。彼らは不可能とされていたことを、なんと——ご期待ください——52日で成し遂げたのです！
そう、わずか52日です。ネヘミヤの物語は、一貫性がどれほどあらゆることを実現させる力を持つかを、力強く感動的に思い出させてくれます。一貫していれば、どんなに小さな習慣でも、あなたをなりたい自分に変えてくれるのです。確かに、今日腕立て伏せを10回やったからといって、望む上半身の筋肉はつかないでしょう。しかし、腕立て伏せ10回を毎日5年間続ければ、話は別です。これは「累積効果」と「複利効果」の力によるものです。累積効果はあなたの努力を時間とともに積み重ね、複利効果はその積み重なった努力を掛け算で増幅させます。
そうして手にするものは、最初に注いだものよりもはるかに大きなものになるのです。一貫性を実践し始めるためのエクササイズをひとつ紹介しましょう。人生で変えたい側面をひとつ挙げてください。次に、その目標に到達するために必要な「レンガ」——つまり小さな習慣——を挙げてください。これらの習慣を今後数ヶ月、数年にわたって一貫して続け、どこへ導いてくれるか見てみましょう。当然ながら、結果はすぐには見えません。
忍耐強く、習慣が成長し実を結ぶことを信じる必要があります。ガラテヤの信徒への手紙 6章9節に記されている通り、善い行いを続ければ、努力の報いを受け取る時が必ずやってきます。習慣を粘り強く続ければ、望む変化がまもなく見えてくるでしょう。
意志の力ではなく、神の力に頼って新しい自分へ突き進む
ここまでで学んだことを簡単に振り返りましょう。人生に永続的な変化をもたらすには、自己認識を変え、規律を持って訓練し、習慣を一貫して実践する必要があります。これで話は終わりだと思うかもしれませんが、それは間違いです。変化を長続きさせるためには、まだ足りない材料があります。それが「神の力」です。
そう、父なる神の助けが必要なのです。なぜなら現実には、あなたは自分の力だけでは変われないからです。悪い習慣に屈してしまうこと、やりたくないことをしてしまうことは人間の本性です。パウロがガラテヤの信徒への手紙 5章17節で警告している通りです。自分自身と自分の意志力だけに頼ることはできません。研究によれば、意志力は消耗してしまうものだからです。
ですから、ひとりでやろうとせず、変化の旅を進める力を神に求めましょう。では、実際にどうやって神の力を引き出せばよいのでしょうか。必要なことは4つあります。
ひとつ目は、神に自分の考え方を変えてもらうことです。まずは聖書を定期的に読むことから始めましょう。いくつかの聖句に集中し、心に刻みましょう。オンラインでも教会でも、御言葉に繰り返し耳を傾け、教えに浸るのも良い方法です。
ふたつ目は、キリストとの親密なつながりを築くことです。ヨハネによる福音書15章5節にある通り、何事もイエスに頼らずしては何もできないからです。イエスとのつながりを保つには、定期的に祈り、瞑想して主の臨在を感じ、その教えを忠実に実践していく必要があります。
キリストとの親密なつながりを築いた後、3つ目は「神の力が必要だ」と認めることです。自分への自信に頼るのをやめ、父なる神と共にこそ成功できるのだと認め始めましょう。そして最後のステップは「求める」ことです。
それはヤコブの手紙 1章5節が勧めている通りです。ただ神に求めなさい。神は喜んであなたに力を与えてくださいます。この力があれば、何事も可能です。そして、長続きする変化を生み出し始めることができるのです。
まとめ
人生にポジティブで永続的な変化をもたらす鍵は、まず自分についての考え方を変えることです。次に、規律を用いて一貫して新しい習慣を実践しながら、変化のための訓練を始めましょう。そして最後に、神の力に導かれて変化を実践し、それを定着させていくのです。
