『文化を超えて』（1976年）は、紛争解決から時間の経過の捉え方まで、人々が文化によっていかに多様な行動パターンを示すかを探求します。この要約では、文化間の対比を浮き彫りにし、他者をより深く理解するために自文化の枠を超えて見る必要がある理由を示します。
得られるもの：文化を深く理解し、その枠を越える方法
グローバル化は多くの障壁を取り払ってきました。今日では、アジア、アメリカ、アフリカ、ヨーロッパ、オーストラリアの人々が同じロンドンの一角で暮らすことも珍しくありません。ニューヨークから飛行機に乗れば数時間でパリに着き、シドニーからブエノスアイレスへは一瞬でメッセージを送れます。
地球社会として、私たちは物理的・技術的な壁を乗り越え、簡単につながれるようになりました。しかし、いまだに残る最後の障壁が「文化」です。
この要約では、どれほど多くの壁を壊してきたとしても、文化はいまだに分断を生み、私たちが集団の中でどう行動し、どう考えるかを決定づけていることを学びます。馴染みのない行動を誤解して混乱や衝突を招くのは、今も変わらない日常です。ここでは、あなたを盲目にする慣習を認識し、悪しき習慣を超越して、他の文化の規範に心を開く方法を身につけていきます。
また、次のようなことも学びます。
- ドイツ語とプログラミング言語に共通するもの
- ブラジル人の同僚が遅刻の言い訳をしない理由
- プエブロ・インディアンが西洋の学校を劣っていると考えるわけ
あなたの行動や思考は、育った文化によって形作られる
人間は本質的に文化的な存在です。どこで生まれ育とうとも、その人の属するコミュニティの考え方や習慣、社会的なしきたり――つまり文化――は、その人の生涯にわたる行動と思考に必ず影響を及ぼします。
私たちは生まれたときから周囲の人々から学び始めます。そのため、人の行動は変化しやすく、置かれた文化の文脈に合わせて形成されます。やがて学習された行動は深く染みついた習慣になり、ついには第二の天性のように、ほとんど自動的になります。
大人になる頃には、こうした行動は無意識のうちに内面化され、その人が育った文化に特有のものとなっているのです。
その良い例が挨拶の仕方です。日本人がお辞儀をする一方で、イヌイットは鼻をこすり合わせます。こうした行動はそれぞれの文化の中では当たり前のものとして自動的に行われます。どちらも敬意や感謝を表しますが、それは各文化の文脈の中でこそ機能するのです。
では、文化は他にどんな慣習を伴っているのでしょうか。文化が異なれば、たいてい言語も異なります。一部の研究者は、ある集団が話す言語がその集団の考え方に大きな影響を与えると主張してきました。
1929年に人類学者エドワード・サピアと言語学者ベンジャミン・ウォーフによって提唱されたサピア＝ウォーフ仮説は、人々の世界の見方は、その人々が話す言語によって大きく左右されると考えます。
英語では「昨日雨が降った」と言えます。しかしその発言だけでは、自分が土砂降りにあったから知っているのか、昨晩できた水たまりを見たからなのか、あるいは誰かから聞いた情報をただ伝えているだけなのかはわかりません。
一方、アリゾナ州のホピ族の言語では、こうした情報源までもが動詞の中に埋め込まれています。それによって、聞き手は情報だけでなく、その情報の出どころまで同時に受け取るのです。
あなたは毎日、学んだ文化的儀式を――しばしば無意識のうちに――行っている
「やあ、スティーブ！元気？子どもたちはどう？」
「ああ、ケイト！元気だよ。ビリーとジェーンはもうすぐサマーキャンプだ。君はどう？」
こんなやりとりに覚えはありませんか？ ちょっとした雑談は、まさに文化パターンの好例です。たとえばカクテルパーティーで知人と話すとき、あなたは慣れ親しんだ予測可能な一連の行動をとっています。こうした文化パターンは儀式とも呼ばれます。
私たちは仕事中も、買い物中も、デートの最中も、日々儀式を行っています。たとえば、著者の教え子が公共図書館で見つけたのは、学生同士の求愛パターンでした。
典型的には、まず男子学生が図書館に入り、机の上に本を置きます。興味のある男子の近くに女子学生が座り、男子が「何を勉強しているの？」といったささいな質問で「口火を切る」。女子は短く返事をし、やがて勇気を出して長い会話へと発展させていくのです。
人々が一緒に行う一連の行動の順序は文化によって異なります。紛争の解決もまた、しばしば文化によって決まる行為のひとつです。
たとえばイギリスやアメリカの人なら、まず言葉の端々に微妙な不満のヒントを忍ばせるかもしれません。次に使者を通じてメッセージを送り、それでも解決しなければ直接対決し、最後の手段として法的手段に訴えます。
一方、ラテンアメリカや地中海文化の人々は、紛争への対処をまったく異なる視点でとらえます。一般に、これらの文化の人々は、どうしても直接対峙しなければならないと思わない限り、同僚や家族との衝突を避けようとします。
それは、相手との間に確執が生じる危険性があり、そこから報復の連鎖が始まりかねないからです。
文化によってコミュニケーションの方法が異なり、それぞれに長所と短所がある
異なる文化的背景を持つ人たちとイベントの計画を立てるのに苦労したことはありませんか？ これは珍しいことではなく、コミュニケーションの文化的な違いから生じます。
簡単に言えば、文化が異なればコミュニケーションのスタイルも異なります。ある文化は明示的にコミュニケーションし、別の文化は暗示的にコミュニケーションします。
明示的なコミュニケーションを行う文化には、ドイツ、スイス、北欧諸国、そして（やや程度は下がりますが）アメリカが含まれます。これらの文化では、計画は通常、言葉を使ってはっきりと明確に示されます。
このスタイルの欠点は、そもそもコミュニケーションが成立するために、メッセージが必要な情報をすべて含まなければならないことです。メッセージが長く複雑になりがちで、どうしても物事が遅れがちです。
一方、より暗示的なコミュニケーションに頼る文化もあります。この場合、多くの情報は文脈や関わる人々の身体言語に埋め込まれています。
たとえばアジアの文化では、人々は会話の一部として言葉によるシンボルや身振りに注意を払い、そうしたしぐさは集団の中で容易に理解されます。
暗示的コミュニケーションを用いると、話される言葉にあまり注意を払わなくてよくなるため、コミュニケーションの速度は大幅に上がります。
もちろん、どちらのスタイルにも長所と短所があります。明示的なコミュニケーションはより多くの言葉の情報と長いメッセージを必要とするため遅くなりますが、利点は意味を素早く変えられることです。
これをコンピュータプログラムのように考えてみてください。プログラムが時代遅れになれば、コードの一部を書き直すだけで簡単に更新できます。
対照的に、暗示的なコミュニケーションはその場では速いものの、全体としての変化ははるかに遅くなります。特に身体的なしぐさは、歴史的な伝統に意味を依存しています。身振りは新しい意味を急速に獲得することはできませんが、話し言葉は可能です。
文化が長期間安定していれば、人々はより効率的にコミュニケーションできるようになり、しばしば暗示的なサインを発展させてスピードを上げます。しかし文化が急速に変化している場合は、柔軟性を保てる明示的なコミュニケーションがとどまり続けます。
文化の違いは歩き方や時間の捉え方にも影響を与える
これまでコミュニケーションのスタイルの違いを見てきましたが、それだけではありません。道の歩き方でさえ、文化的背景によって左右されるのです！
異なる文化の人々は話し方が違うだけでなく、動き方も異なります。実際、それぞれの文化には特有の座り方、立ち方、踊り方、動き回り方があります。
著者の教え子がある実験で、ニューメキシコ州とアリゾナ州の道を歩く人々を撮影しました。特に白人アメリカ人とプエブロ・インディアンを比較したところ、歩き方には15もの明確な違いが見つかりました。
文化は話し方や身体の動かし方だけに影響するのではありません。先ほどのセクションで触れたサピア＝ウォーフ仮説を覚えていますか？ 文化的慣習は思考の仕方にも影響を与えます。驚くかもしれませんが、時間の捉え方さえ文化背景によって異なるのです。
北欧やアメリカの人々は、時間をまっすぐ未来へ進む一本の線として見ています。こうした見方は、勤務時間を厳格にスケジュール化し、特定のタスクに締め切りを設定することへとつながります。
一方、中東やラテンアメリカの文化の人々は、現在の瞬間に集中する傾向があります。彼らはそのときどきで最も差し迫った事柄に基づいて、臨機応変にタスクの優先順位を変えます。これらの文化の人々にとって時間は柔軟で、締め切りが厳格であることはほとんどありません。
時間の捉え方の違いは、多くの文化差を説明してくれます。たとえば、アメリカに比べてラテンアメリカでは約束に遅れることがずっと寛容に受け止められます。
ラテンアメリカでは、約束よりも緊急だと思われる用件を優先する必要があるかもしれないと理解されています。しかしアメリカや北欧では、土壇場で計画を変えることは失礼と見なされます。これらの文化の人々は、相手があらかじめ予定を立てることを期待しているからです。
人は文化というレンズを通して世界を見るため、多くの誤解が生じる
私たちはそれぞれの文化というユニークな眼鏡を通して世界を見ているため、他人も自分と同じように行動し考えると期待してしまいます。その結果、文化間の誤解が絶えないのも無理はありません。
とりわけ「適切」とされる行動は、文化間のデリケートな領域です。自分が正しい、または受け入れられると考える仕草と相反したり衝突したりすると、別の文化の人の行動に驚き、あるいは不快感を覚えることさえあります。
日本のホテルがわかりやすい例です。そこでは、ホテルのスタッフがあなたの許可なく荷物を新しい部屋に移すことが普通に行われています。たとえば別のお客様（たとえば大家族）が急にその部屋を必要とした場合などに、スタッフはそうするのです。
日本人にとってはまったく普通の慣行で、引っ越しされる客にとっては親しみや仲間意識すら感じさせる行為です。しかし欧米の宿泊客は、こうした状況に直面すると、しばしばショックを受け、侮辱されたと感じます。なぜでしょうか？ 西洋文化の人々は、空間を私的所有権や個人的な地位と結びつける傾向があるからです。見知らぬ人に荷物を動かされること自体がありえないのです。
また、外国文化における制度の仕組みを理解するのも難しい場合があります。教育のスタイルも文化によって大きく異なります。
西洋文化では、子どもたちは就職市場に備えて育てられるため、教育は競争的で課題主導型です。定期的なテストで達成度が測られ、優秀な者には賞が与えられます。
一方、プエブロ・インディアンの子どもたちは、仲間や模範となる大人から、時間をともにして知識を吸収することで教育を受けます。このシステムは非形式的で、働き始める前の子どもたちは勉強するより遊ぶことのほうが多いのです。
プエブロ・インディアンはこの方法を好み、西洋のシステムは子どもに対して不公平で、そのため社会を損なうと感じています。
異文化を理解するには多大な努力が必要だが、それだけの価値がある
私たちの世界はますますつながりを深めており、自分とは異なる文化の誰かと出会ったり、一緒に働いたりする可能性が高まっています。
そのため、文化が人間の行動にどう影響するかを理解することを学ぶのは、今まで以上に重要です。
しかし、それは思っているほど簡単ではありません。異文化を理解するのは難しく、それには多くの場合、その文化特有の歴史的・社会的な文脈についての知識が必要だからです。
たとえば日本では、相手との関係性――上司、教師、友人、家族など――に応じて、適切な丁寧さのレベルで接することが求められます。
この習慣は日本の封建時代の歴史に根差しています。つい最近まで、社会的地位は人の身分と富によって決められていました。低い身分の者は、高い身分の者に敬意を示すことが求められました。現代のさまざまな敬語表現も、かつての社会組織の名残のひとつにすぎません。
重要なのは、私たちが自文化というレンズの向こう側を見られるようになることです。文化は深く染みついているため、自分の見方が「唯一」の方法ではないと気づくこと自体が難しいのです。
外国文化をよりよく理解するためのひとつの方法は、これまで疑ったことのない自分の信念をよく理解することです。
例えば西洋文化の人々は、競争や個人の自由を信じています。私たちは人に「自分らしく」あることや、群衆から抜きん出ることを期待します。しかしこの信念は、人々が規範にとどまることを好む他の文化の考え方とは対照的です。
では、自分の文化を超えた先にある文化を発見する最良の方法は何でしょうか？ それはシンプルです。文化的背景が自分とは異なる人々と交流することです。
異なる文化の人々と出会い、交流すれば、その経験が視点の違いに気づく助けとなり、自分では当たり前だと思っている信念や行動について新たな視点を得ることができます。それだけでも、価値ある充実した体験になるでしょう。
最後のまとめ
話し方や歩き方から、紛争の解決法や世界の見方に至るまで、私たちの文化的背景が行動を決定しています。異なる文化の人々と交流することで、私たちは対照的な行動を認識して理解し、あらゆる背景を持つ人々とよりよくコミュニケーションできるようになるのです。
実践的なアドバイス：誰かの行動を判断する前に、まず質問しましょう。異なる文化的背景を持つ人と仕事や社交をする中で、相手のしたことに戸惑ったら、自分の文化の物差しでその行動を判断したくなる衝動を抑えてください。その代わりに、その行動が相手の文化の文脈ではどのように意味をなすかを考えてみましょう。さらによいのは、なぜそうしたのかを相手に尋ねることです！ そうすれば、今後同じような状況により敏感に対処できるようになり、何か新しいことを学べるかもしれません。
