『大国政治の掟』（2015）は、世界中で政治的意思決定が地理に大きく影響されていることを明らかにする。一見すると恣意的に見える選択でさえ、実際には地球上の山々、渓谷、川、海によって動かされているのだ。
地理が世界のパワーバランスをどう決めるのか——そのメカニズムを探る
あなたが立っている土地が、あなたの生きる社会を形作ってきたことをご存じだろうか。抽象的すぎると思うなら、こう考えてみてほしい。あなたの周りにある地理的特徴や資源は、あなたの国の経済、そして歴史上繰り返されてきた数々の戦争における勝敗を強く左右してきたのである。
本書では、世界で最も興味深く影響力のある6つの地理を取り上げる。たいていの人が考える以上に、世界の指導者たちの決断は土地の起伏と深く関係している。時に、指導者とその代表する国民は、「地理の囚人」となるのだ。
1. ロシアがバルト諸国で攻勢に出る理由——西側からの侵攻を恐れているからだ
ロシアが巨大な国であることは否定できない。約1,554万平方キロメートルに及ぶ広大な領土に11のタイムゾーンを抱えるロシアは、世界最大の国家である。では、ロシア大統領ウラジーミル・プーチンの夜の眠りを妨げているものは何か。それは、ピザの一切れに似た形をした、ある特別な一帯の土地である。
ポーランドから始まるこの「ピザの一切れ」型の地域は、南東方向にウラル山脈の麓まで、北東方向にロシアの首都モスクワまで延びている。プーチンを特に悩ませているのは、この土地が「北ヨーロッパ平原」と呼ばれる地域の一部であることだ。この平原は、フランスからベルギー、オランダ、ドイツ北部、ポーランドを経てロシアのウラル山脈まで続いている。その名が示すとおり、この地域は平坦で、ヨーロッパからロシアへの侵入口は無防備で守りにくい。北ヨーロッパ平原のどこからでも、軍隊が平坦な土地を横切ってモスクワへ直接進軍できるのだ。プーチンが痛いほどよく知っているように、これはロシアの歴史上、繰り返し起きてきたことである。二度の世界大戦では、ドイツがこのルートを通って軍事作戦を展開した。
それだけではない。1812年以来、北ヨーロッパ平原からの侵略者は、平均して33年に一度の割合でロシアを攻撃してきたのである。北ヨーロッパ平原からの脅威を無力化するために、ロシアが何世代にもわたって取ってきた戦略は、ポーランド、そしてそのロシアとの間に位置するバルト諸国すべて——リトアニア、ラトビア、エストニア、ベラルーシ——を支配することだった。いわば、これらの国々が「ピザの一切れ」の具材部分を構成している。この回廊地帯は、東端では南北に約3,200キロメートルの幅があるが、ポーランドとバルト諸国周辺ではわずか約480キロメートルしかない。ここに強力な防衛線を敷くことができれば、西側からの潜在的な侵略者をより容易に食い止められる。残念ながら、このことはバルト諸国にとって厳しい状況が続くことを意味している。
2. 中国がチベット支配を強める理由——インドの侵攻と水不足への恐怖
チベットの歴史に詳しい人なら、チベットが中国支配からの自由を求める闘争の場であり続けてきたことを知っている。そして、その闘争には、中国政府の弾圧に抗議して僧侶たちが焼身自殺を図るという、常に衝撃的な行為が付きまとってきた。2008年には、抗議活動が特に暴力的なものとなり、21人のチベット人が死亡した。チベット占領の終結を求める人道的な訴えは、これまで一度も絶えたことがない。
では、なぜ中国はチベットを手放そうとしないのか。その答えは、チベットのすぐ西に位置する国、インドにある。中国とインドは、地球上で群を抜いて人口の多い二大国であり、両国間で大規模な紛争が起こればどれほど悲惨な結果になるか、緊張が高まっている。幸運なことに、この二つの世界大国の間には、中国の西の国境に沿ってそびえるヒマラヤ山脈という自然の緩衝地帯がある。しかし、これはチベットにとっては不運なことだ。チベットはこの緩衝地帯のど真ん中に位置しているからである。チベットの故郷はチベット高原であり、ヒマラヤ山脈のすぐ隣、中国側に位置している。
仮にインドがヒマラヤ山脈を越えて侵攻軍を送り込んだ場合、インド軍はチベット高原を占領し、中国本土を見下ろす有利な位置から攻撃を仕掛けることができる。これが、中国がチベットを占領する第一の戦略的理由である。チベットを支配しなければ、インドがそこを手に入れる余地を残すことになり、自らを極めて脆弱な立場に置くことになる。しかし、中国の行動の背後にはもう一つの動機がある。水である。
チベットは長らく「中国の給水塔」という異名を持ってきた。中国の三大河川であるメコン川、黄河、長江の水源がすべてチベットにあるからだ。つまり、インドがチベットを占領すれば、軍事的に優位な位置を確保できるだけでなく、中国の主要な水の供給源を断つこともできる。中国にとって、インドが実際に中国から水を奪いたいと思うかどうかは関係ない。問題は、奪う「ことが可能だ」という事実であり、それだけで中国の繁栄に対する十分な脅威となるため、中国はチベットを占領し続けているのである。
3. 銃と地理的な幸運がアメリカを無敵の国にしている
世界を不動産という観点で考えるなら、不動産屋が最も高く評価する国はどこだと思うだろうか。良き隣人、水供給、最先端のセキュリティ設備といった要素を考慮すれば、ほとんどの不動産業者はアメリカ合衆国をリストの一番上に挙げるだろう。本書で取り上げる国々のほとんどと異なり、アメリカには伝統的な侵略に対する懸念がほとんどない。アメリカの地理的位置は、いかなる侵略軍に対しても事実上無敵に近いという点で独特である。
隣国はカナダとメキシコだけであり、しかも友好的なだけでなく、これらの国を通過してアメリカに到達しようとする侵略軍は、途方もなく長い補給線を確立せざるを得ないほど国土も広い。アメリカの最大の防御は、国土の西海岸と東海岸をそれぞれ縁取る太平洋と大西洋の存在だろう。これにより東西からの攻撃は事実上遮断されている。侵略軍は目標に到達する以前に、荒れ狂う大海原そのものを相手にしなければならないからだ。そして「最先端のセキュリティシステム」はというと——装填済みの銃1億丁というのはどうだろうか。
アメリカの緩やかな銃規制のおかげで、どの小さな町でも、連邦政府の助けなしに武器を取って即座に侵略から身を守ることが可能になっている。武器を保有する権利が社会構造そのものに織り込まれた国であり、何百万人ものアメリカ人が簡単に銃を手に入れられる。侵略軍は、進軍途中に出会うすべての町で、新たな武装市民の集団に直面することになるだろう。
4. 地理は北欧を祝福し、南欧を苦しめた
啓蒙主義と産業革命のおかげで、ヨーロッパは良くも悪くも現代世界に多大な貢献をしてきた。これは単なる偶然ではなく、ヨーロッパの温暖な気候、豊かな降雨、肥沃な土壌によるところが大きく、それらすべてが活気ある社会の構築に寄与したのである。しかし、地理的条件により、ヨーロッパの一部の地域は他よりも大きく繁栄してきた。2012年、ユーロ圏危機がピークに達したとき、ヨーロッパの一部地域がなぜこれほど深刻な景気後退に見舞われたのかを説明しようとして、不快なステレオタイプがドイツのメディアに頻繁に登場するようになった。
具体的には、その一般化は北欧人を勤勉な働き者として、南欧人を怠惰な怠け者の集まりとして描き出した。しかし、南欧諸国の苦境の本当の理由は労働倫理にあるのではなく、地理にある。ロシアを悩ませているのと同じ北ヨーロッパ平原が、フランス、ドイツ、ベルギー、オランダに肥沃な土壌と豊かな収穫をもたらしてきたのである。その結果、これらの国は勤勉と富のイメージと結びつくようになった。そして、余剰の農作物や交易品のおかげで、北欧は活気あふれる商業都市や大都市圏の中心地となった。対照的に、南欧諸国には耕作可能な土地がはるかに少ない。
例えばギリシャには、主要な農業輸出国になるのに十分な肥沃な土地がなく、これはさらに、北欧に数多く存在するような商業の中心都市をごくわずかしか発展させられないことも意味する。ロンドンやハンブルクのようなこれらの都市にこそ、現代経済を前進させる高度な教育を受けた熟練労働者が集まっている。残念ながら、ギリシャのような南欧諸国にとって、地理は依然としてその繁栄と政治的将来を大きく左右する要因であり続けている。
5. 地理はアフリカに美しいが非実用的な水路を与えた
アフリカとその海や水路との関係は複雑で苛立たしいものであり、それは広大な砂漠のせいだけではない。アフリカには世界有数の美しいビーチや海岸線、そして伝説的な川がある。しかし、これから見るように、アフリカ諸国はこれらの水路を商業的利益のために利用するという点で、困難な状況に置かれてきた。まず、アフリカの絵に描いたような完璧な海岸線は、港を設置するという点ではほとんど役に立たない。
ヨーロッパやアメリカに見られるギザギザした海岸線の多くは、海が急に深くなり、船の接岸に完璧な条件を備えている。それに対してアフリカの海岸線は、ほとんどが滑らかで浅い。これでは貨物船が輸出入のために荷物を積み降ろしすることができない。この問題は依然として残っているが、人間の創意工夫がアフリカの難点のある地理を回避する方法を見つけ始めている。例えばタンザニアとアンゴラは、中国と提携して人工の深海港の建設を進めている。タンザニアでは、バガモヨ港を拡張するために膨大な労力が投入されており、最終的には年間2,000万個のコンテナを積み降ろしできるようになり、アフリカ最大の港になる予定である。しかし、アフリカの課題は海岸線だけにとどまらない。
内陸部に目を向けると、貿易を妨げてきたもう一つの地理的障害はアフリカの川である。ザンベジ川はアフリカ大陸で最も長く最も壮大な川の一つだ。その約2,574キロメートルに及ぶ水路は6カ国を流れ、ビクトリアの滝のような白水の急流や息をのむような滝が点在している。これらの見事な景観は冒険家には素晴らしいかもしれないが、輸送手段としての川の有用性を著しく制限している。
簡単に言えば、貨物船と滝は相容れない。アフリカの川が有用な交易路として非現実的であるため、大陸の異なる地域間の交易も接触も非常に限られたものになってきた。このことが、ひいては大陸全体の経済発展を著しく妨げ、主要な交易路の形成を阻んできたのである。
6. 地理は北朝鮮に丘をもたらし、韓国にはソウルまで続く平坦な土地を与えた
北朝鮮が近隣諸国に対して絶え間なく突きつける脅威により、北朝鮮は大きな頭痛の種となっている——特に韓国にとっては。この困難な状況がなぜこれほど長く続いてきたのか不思議に思うかもしれないが、その答えはここでもまた地理にある。韓国は北朝鮮の2倍の人口と80倍の経済力を持ち、さらにアメリカのような超大国を味方につけているにもかかわらず、脆弱な立場に置かれたままだ。これは、北朝鮮側の国境沿いの丘陵と高地の地形のためである。この国境は、韓国の首都ソウルからわずか約56キロメートルの場所にあり、韓国の5,000万人の国民の半分がソウルに住んでいる。
軍事専門家によれば、北朝鮮はこれらの丘陵地帯に1万基の兵器を隠しており、60分以内に50万発をソウル市内に撃ち込める態勢を整えていると推定されている。したがって、仮に紛争が起これば、韓国はソウルから南へ逃げる何百万人もの民間人に即座に対応しなければならず、同時にその地域に強力な防衛線を構築しようとすることになる。これが大混乱のレシピであると見抜くのに、戦略的天才である必要はない。韓国に不利に働くもう一つの地理的特徴は、ソウルと北朝鮮を隔てる約56キロメートルの土地が平坦であることであり、これが北朝鮮側の国境沿いの丘陵地帯をさらに危険なものにしている。
したがって、北朝鮮が奇襲攻撃を仕掛けた場合、その軍隊は平坦な地形を容易に進軍し、敵の首都の中心部へと到達して壊滅的な打撃を与えることができる。一方、韓国が奇襲攻撃を仕掛けた場合、地上部隊の前進を遅らせ、敵の攻撃にさらされることになる一連の地形的な「減速帯」に即座に直面することになる。このこともまた、これら二つの対立する国家が50年以上にわたって政治的膠着状態にあり続けている理由の一つである。
本書の核心的なメッセージ：社会は、その上に存在する土地によって必然的に形作られる。
まとめ
天然資源と地理的特徴は、安全と繁栄をもたらすこともあれば、その国の国民を無防備で苦しい状況に置くこともある。地理は、人類が戦う戦争の行方と経済発展の速度を決定づける要因であり続けてきた。現代の技術によって地理のルールを曲げられるようになったとはいえ、国家が今日の姿になった理由を理解する上で、地理は依然として極めて重要である。
