『エリザベス・テイラー』（2022年）は、ハリウッドで最も有名なスターの一人に関する魅力的な公認伝記である。この伝説的人物の魅惑的かつ完全な肖像は、名声、悲劇、愛、喪失に彩られたその生涯を年代記として描き出す。
この本で得られるもの——華やかさの裏にある不屈の精神を探る
1940年代のハリウッド——それは黄金時代だった。「ビッグ・ファイブ」と呼ばれるスタジオ——メトロ・ゴールドウィン・メイヤー、ワーナー・ブラザース、20世紀フォックス、パラマウント、RKO——がアメリカ映画界を支配していた。エリザベス・テイラーは、わずか12歳で既に映画スターだった。
人生の最後までに、彼女はひとつの象徴となっていた。しかし、名声と富は彼女の物語の一部に過ぎない。この要約では、ポップカルチャーを変革し、世界中の何百万人もの人々に影響を与えた先駆的俳優の生涯を探求する。私たちが出会うのは、母であり、妻であり、活動家であり、慈善家でもあったエリザベス・テイラー——慣習に逆らい、容赦ないショービジネスの世界を生き抜いた女性だ。もちろん詳細には限りがあるが、以下を読めば鮮明なイメージが描けるはずだ。多くの人がテイラーの人生を8度の結婚というプリズムを通して見ていることにも触れておきたい。
しかし、もっと深く掘り下げ、物語の背後にある物語を発見していこう。始める前にお伝えしたいことがある。本要約には、医療行為、自殺、薬物使用に関する記述が含まれる。お読みになる際にはご留意いただきたい。テイラーがよく口にしていた言葉を借りれば——「前へ進もう」。
幼少期と名声への道
1932年にイギリスで生まれたエリザベス・テイラーは、幼い頃からロンドンの名門ヴァカーニ・スクール・オブ・ダンスで訓練を始めた。3歳半のとき、英国王室も出席する慈善公演に出演。生来の恥ずかしがり屋だった少女は、ステージの上で花開き、照明の下で輝きを放った。アメリカ人家族だったテイラー一家は、第二次世界大戦でイギリスを離れロサンゼルスへ移住することになり、その歩みは始まったばかりだった。
母のサラ・テイラーは、自分の娘が芸能人になると確信していた——しかし、その少女が史上最も有名な俳優の一人に成長するとは思ってもいなかった。ロサンゼルスでサラは娘の成功に取り憑かれるようになった。エチケットを教え込み、オーディションの準備をさせた。母の執念は実を結び、若きテイラーはユニバーサル映画の『一分に一人は生まれる』で映画デビューを果たす。しかし7年契約を結んだにもかかわらず、10歳の少女は印象を残せず——スタジオは彼女を解雇した。一家はビバリーヒルズに引っ越し、今や一家の唯一の稼ぎ手となったテイラーは仕事を得るプレッシャーにさらされていた。
サラはついに娘のオーディションを獲得することに成功した。『名犬ラッシー 家路』でスタジオに感銘を与えたテイラーは、ようやくMGMとの長期契約を勝ち取った。もちろん、母は報酬の10パーセントを受け取っていた——娘を激しく守り、代弁してきたことへの対価と考えていたのだろう。テイラーのスターへの道のりは険しいものだった。スタジオの敷地内で学校に通ったが、MGMの宝物として隔離され管理されたため、生涯にわたって空想にふける癖がついた。この困難な時期を通じて、動物への愛情が彼女の絶えざる慰めとなっていた。
彼女は犬や馬と特別な絆を結び、平和と逃避の場を得ていた。若き俳優はまた、年上の共演者たちとの親交にも慰めを見出した。ロディ・マクドウォールのように、生涯の友人となる者もいた。テイラーはゲイの俳優たちに囲まれて育ち、彼らにとっての安息の地となった——偏見を持たず、共感力があり、誠実だった。それは西洋社会の多くが追いつくはるか前のことである。ゲイコミュニティへの絶え間ない深い愛情は、愛する人々への限りない共感力を形作った。そして愛し愛されたいという欲求は、彼女のキャリアにおける多くの決断に影響を与えた——次に見ていくように。
キャリアのハイライト：1940年代～1960年代
エリザベス・テイラーの俳優としてのキャリアは、その才能と多才さを示していた。彼女は数々の批評家に絶賛された映画に出演し、世界中の観客を魅了した。1940年代、わずか11歳のとき、伝説的なオーソン・ウェルズやジョーン・フォンテインと共に『ジェーン・エア』に主演。その後、友人のロディ・マクドウォールと共に『ドーバーの白い崖』（1944年）に出演した。
テイラーは次の役柄、1944年の『緑園の天使』で子役から本格的な俳優へと成長した。この興行的成功の報酬として、スタジオは彼女にキング・チャールズという名の馬を贈った。自由を渇望していた若い女性は、スタジオの担当者たちの困惑をよそに、できる限りキング・チャールズに乗った。不幸にも、彼女はその巨躯の馬から落ちて背中を負傷した。多額の現金ボーナスも肉体的な痛みを和らげることはできなかった——しかし、業界の冷酷さを知っていた彼女は、その苦痛を秘密にしていた。やがてテイラーは、自分を十分に表現できない役柄に窮屈さを感じるようになった。
1956年の『ジャイアンツ』の公開は、より挑戦的な役柄への欲求に火をつけた。ファッションや宝石を愛していたにもかかわらず、彼女は髪を白髪に染め、繊細でありながらも不屈の年上の女性を演じ、役に命を吹き込んだ。『バラエティ』誌はテイラーの演技を称賛し、その感情表現の幅を絶賛した。3年後の1959年、テイラーは『熱いトタン屋根の猫』のマギー役でアカデミー賞にノミネートされた。ノミネートされたものの、「悪い女」という評判のせいで受賞できないだろうと彼女自身は考えていた——すでに4度目の結婚の最中で、2度の離婚と1度の死別を経験していたのだ。彼女は受賞しなかったが、批評家たちはその才能を否定できなかった。
テイラーは境界を押し広げることに熱心で、それを成功させ、南部ゴシックのミステリー『去年の夏 突然に』（1959年）でゴールデングローブ賞主演女優賞を受賞した。次の主要作品『バタフィールド8』で初のアカデミー賞を受賞。それはほろ苦い出来事だった。なぜなら、世間の目を気にして、彼女はパーティーガールの役を演じたくなかったからだ。『バタフィールド8』はMGMとの最後の契約作品だった。しかし、次に来るものは誰もを圧倒することになる。『クレオパトラ』（1963年）での演技が、テイラーをスーパースターの座へと押し上げたのだ。
当時最も製作費のかかった映画であり、ハリウッドの象徴としての彼女の評判を確固たるものにした。撮影は最初から、際限のない予算超過や遅延、テイラーの深刻な健康問題まで、問題だらけだった。しかし、共演者のリチャード・バートンとのロマンスを巡る好ましくない報道にもかかわらず、テイラーの存在は期待感と興奮を生み出していた。30歳になった彼女は世界で最も有名な女性の一人だったが、そのすべてを理解するのにまだ苦闘していた。次の大作『バージニア・ウルフなんかこわくない』（1966年）で、彼女は2度目のアカデミー賞を受賞した。
その他の注目すべき映画には『じゃじゃ馬ならし』（1967年）や『黄金の瞳』（1967年）がある。テイラーは観客を魅了し続け、演技で賞や称賛を獲得した。そしてその間ずっと、彼女は私生活における雪崩のような問題に直面していた。すぐ後に見ていくように。テイラーは様々な健康問題に苦しんでいた。
健康との闘い
彼女は生まれつき脊柱側弯症を患っており、幼い頃から耐え難い背中の痛みに苦しんでいた。不幸なことに、その障害は幼少期の乗馬での怪我によって悪化した。テイラーの病気の発作は非常に頻繁になり、友人たちは彼女がそれを利用していると主張した。彼女と交際していた俳優のジョージ・ハミルトンは、彼女が芝居がかった演技や自傷的行為によって注目を集めることに長けていたと指摘している。
テイラー自身も、自分の精神状態が常に身体の健康と結びついていたことを認めていた。しかし痛みへの恐怖にもかかわらず、彼女は少なくとも6人の子供が欲しいと宣言していた。2人目の夫マイケル・ワイルディングとの間に2人の子供をもうけた——1953年にマイケル・ジュニア、1955年にクリストファー。その後、1957年8月6日、帝王切開で3人目の子供ライザ・トッドを出産した。残念ながら、妊娠の健康リスクにより医師たちは卵管結紮術を行った。
しかし、試練はそこで終わらなかった。1968年の夏、テイラーは慢性的な背中の痛みを和らげる治療のために入院し、子宮摘出が必要となった。さらに厄介なことが待ち受けていた。1950年代半ば、映画『エレファント・ウォーク』の写真撮影中に、テイラーの目に錆びた破片が入った。手術が必要となり、回復に数週間を要した。その後、幼いマイケルが偶然同じ目を叩いてしまい、事態はさらに悪化し、2度目の手術が必要となった。
この時期、テイラーは俳優業を完全に辞めることを考えた。1970年代半ば、7人目の夫であるジョン・ワーナー上院議員と結婚していたとき、乗馬中の怪我により、愛してやまなかった娯楽を諦めざるを得なくなった。また、絶え間ない痛みもあって、彼女は何年もの間、薬物とアルコールの依存症に苦しんだ。ベティ・フォード・センターに2度助けを求めた。複数回の手術や病気——1983年の良性脳腫瘍の手術を含む——に加えて、彼女は自殺未遂をしたと伝えられている。不安に苛まれたスターは毎晩睡眠薬を使用していた。
彼女はオピオイド依存症を完全に克服することはできなかった。「ノー」と言えない専属医師たちのせいもあった。エリザベス・テイラーはめったに一人でいることはなかったが、同時代のマリリン・モンローと同じように、しばしば孤独を感じていた。大々的に報道された結婚、不倫、薬物乱用は、よくあるセレブの問題を覆い隠していた。メディアの否定的な描写は、彼女に対する大衆の食欲と同じくらい容赦なかった。それでも、テイラーは精神を失わなかった。彼女は自分の痛みを、他者の苦しみをよりよく理解するために使ったのだ。
スタイルと美の象徴
テイラーの大胆な個人的スタイルと驚くべき美しさは、彼女を時代を超えた魅力の象徴にした。キャットアイのアイメイクを流行させたことから、印象的なファッションの選択まで、彼女はお気に入りの役柄——ハリウッドの王族——を存分に楽しんでいた。では、この俳優の有名な宝石愛はどこから始まったのか。12歳のとき、テイラーは母の日のプレゼントとしてカラーストーンのブローチを購入した。
大人になってから手に入れた一つ一つのジュエリーは、彼女が決して取り戻せないものを思い出させていたのかもしれない——失われた青春を。装飾への愛は続いたが、最も有名な恋愛の中で新たな高みに達した。5番目（そして6番目）の夫であるリチャード・バートンは、彼女が贈り物を受け取るのを愛するのとほぼ同じくらい、贈り物を買うのを楽しんでいた。結婚中、バートンはバレンタインデーのプレゼントとして、16世紀のスペイン王室の宝石である巨大な真珠「ラ・ペレグリーナ」をテイラーに買った。かつてナポレオン3世が所有していたその洋梨型の真珠は、受け取って間もなく彼女の首から外れて落ちてしまった。必死の捜索の末、テイラーは290,000ドルの真珠を、飼っていたペキニーズの子犬の一匹の口の中から見つけ出した。
バートンはまた、33カラットのクルップダイヤモンドを彼女に買った。後にエリザベス・テイラー・ダイヤモンドと改名されたそれは、常に強い印象を与えた。夫婦はまた、69カラットの巨大なカルティエのダイヤモンドも購入した。彼らの散財は彼らの関係を反映していた——野放図で、しばしば制御不能だった。明らかに、バートン夫妻をしのぐことができたのは、バートン夫妻自身だけだった。1970年代のスタジオ54の熱狂的な日々の中で、テイラーは自らのコレクションを披露するのを楽しんだ。
しかし、ワシントンの妻として過ごした時期には、その派手さを抑えた。彼女はジュエリーの専門家となり、「ハウス・オブ・テイラー」という高級ジュエリーラインを立ち上げた。マネージャーで友人のジェイソン・ウィンターズと協力し、彼女の情熱と非の打ちどころのないセンスを組み合わせたシグネチャーピースをデザインした。豪奢でありながらも、テイラーは常に鋭い実業家であり、香水ラインでセレブとしての地位をいち早く収益化した人物の一人だった——それは帝国の基盤を築く商品となった。彼女のワードローブはクリスチャン・ディオールやシャネルからバレンシアガまで多岐にわたったが、テイラーは決して最新のトレンドを追う人ではなく、自分の道を切り開くことを好んだ。オードリー・ヘプバーンのようなスターとは異なり、テイラーはスタイリストの助けを拒んだ。
彼女のワードローブの選択は時に批判を招いたが、彼女は他のすべてのことと同じように、自分の流儀で服を着た。このため、1998年にアメリカ・ファッションデザイナー協議会の権威ある生涯グラマー賞を受賞した——まさに文字通りのふさわしい賛辞である。豪奢さへの傾倒は、テイラーを真のグラマーの象徴へと押し上げた。しかし彼女は、宝石と共に埋葬されることを拒んだ。自分はコレクションの一時的な守護者に過ぎないと考えていたのだ。彼女の死後、ジュエリーコレクションのオークションは慈善団体のために1億4,400万ドルを調達した。
遺産と慈善活動
確かに、エリザベス・テイラーは伝説的な女優だったが、同時に先駆的な活動家であり慈善家でもあった。ハリウッドの新星として、彼女は自分の人気が力に等しいことに気づいていた。後に、その影響力を社会変革の推進のために使うことを決意した。一例を挙げよう。
1980年代、テイラーは、多くの友人や愛する人々を苦しめていたエイズの流行について声を上げた数少ない公人の一人だった。この病気がまだ恐怖と誤情報に包まれていた時代に、彼女は研究と治療を声高に訴え、ロナルド・レーガン大統領に行動を起こし、病気への認識を高めるよう働きかけた。またHIV/AIDS予防の教育を支援し、LGBTQ+の権利を推進した。エンターテインメント業界はエイズの深刻な影響を受けていたが、これらはタブーとされる話題だった。ゲイの芸能人たちは、キャリアを台無しにしかねないタブロイド紙の暴露を依然として恐れていた。テイラーはその無策に愕然とした。
彼女は多くの親しい友人たちが同性愛嫌悪に苦しむのを見てきた。今、彼らははるかに深刻な事態に直面していた。だからこそ、エイズのための最初の大規模なセレブリティ募金イベントの開催に尽力したのはテイラーだった。そのあらゆる面において。130万ドルを集めたそのイベントは、数多く続く中の最初のものとなった。
テイラーの活動は公の場でのスピーチやロビー活動に留まらなかった。彼女は治療法の発見に向けて活動する様々なエイズ団体の積極的な支援者となった。さらに、ゲイの権利の擁護者であり続け、それが不人気だった時代にもLGBTQコミュニティを支援した。1990年代までに、テイラーは俳優業や香水帝国よりも活動家としての活動を優先していた。
慈善活動のおかげで、彼女はいわば世俗的な聖人のような存在となった。友人であるロック・ハドソンをエイズの最期の日々まで看護し、エイズ研究財団の創設メンバーとして議長を務めた。1991年10月6日、エリザベス・テイラーはラリー・フォーテンスキーと結婚した。彼女特有の落ち着きで批判をはねのけ、8度目の花嫁は結婚写真を『ピープル』誌に100万ドルで売却した——エリザベス・テイラー・エイズ財団（ETAF）の設立に理想的な大金である。
最終まとめ
エリザベス・ローズモンド・テイラーは、単なる有名女優ではなかった。華やかな人生と輝かしいキャリアの背後で、彼女は平等のための情熱的な擁護者だった。
彼女は、女性がそうすることを奨励されるようになる前に、性的自立を受け入れていた。多くの同僚たちは、彼女の揺るぎない支援と無私の精神について直接の記録を残している。テイラーの慈悲深い精神は、彼女が出会ったすべての人に消えることのない印象を残した。初期の公民権運動への取り組みから、エイズ研究のための資金調達の努力まで、彼女の活動と声は階級や文化の境界を越え、世界規模での真の共感を体現していた。彼女の遺産は、自らの特権を最大限に活かすことの意味を体現している。
