『大海原』（2024年）は、ヨーロッパにおける伝説的な「最初の航海者」、キャプテン・ジェームズ・クックの最後の探検を描いた一冊です。広大なる未知の海への航海は、驚くべき発見と悲劇をもたらしました。科学の進歩がもたらす興奮を伝えると同時に、植民地主義の危険性をも浮き彫りにします。
はじめに：伝説の探検家の足跡を辿る
キャプテン・ジェームズ・クックの航海は近年、植民地時代の遺産に対する再評価の流れの中で、厳しい目を向けられています。クック自身は主に探検家であり地図製作者でしたが、彼の遠征はヨーロッパによる植民地化の先駆けとなり、銃、病気、搾取をもたらし、ニュージーランドからアラスカに至る太平洋の先住民に深い影響を与えました。本書は、クックの三度目の航海、すなわち180人以上が参加し、数千マイルに及ぶ最も劇的で大規模な旅に焦点を当てています。クックの壮大な旅そのものだけでなく、彼の遠征がもたらした広範な影響にも光を当て、その永続的な世界的意義について複雑な視点を提示します。
大英帝国の誇り
1776年、キャプテン・ジェームズ・クックは名声の絶頂にありました。彼は地球の最も氷に閉ざされた地域を地図に描いた、世界的に有名な探検家でした。彼の二度の大航海は、イングランド王ジョージ三世をはじめ、世界中の科学者や人類学者から称賛されました。しかし、彼の私生活はそれほど華やかなものではありませんでした。
彼はロンドンで妻エリザベスと質素な生活を送っていましたが、海での長期不在が続いたため、夫婦関係はぎくしゃくしていました。エリザベスはクックの不在中に5人の子供のうち3人を失うという悲しみを経験しており、クック自身も家庭では落ち着かず、海軍での目的と規律のある生活を渇望していました。農場管理者の息子から名声ある探検家へのクックの出世は目覚ましいものでした。彼のキャリアはウィットビーの石炭運搬船から始まり、南太平洋での金星の太陽面通過観測という王立海軍の任務に就いたことで、伝説的な地位を確立しました。クックは熟練した航海士であるだけでなく、先住民文化に敬意を持って接した初期の人類学者でもありました。彼は乗組員の壊血病予防に大きな進歩をもたらし、新しく発明された航海用クロノメーターを用いて航海技術に革命を起こし、驚くべき正確さで新しい領土の地図を作成することを可能にしました。
1776年、46歳になったクックは、海軍本部からの新たな任務によって再び探検へと駆り立てられました。この遠征には秘密の要素が含まれていました。任務の一部は、北アメリカの氷に閉ざされた北西海岸を探検し、太平洋から大西洋へとイギリス船が通過できる航路である「北西航路」を探すことでした。クックはこの最後の航海の指揮を快く引き受けました。三度目の航海で運を試すのは思い上がりだと考える者もいましたが、彼は探検への情熱と自らの成功への信念に突き動かされていました。この最後の航海は、探検における彼の功績と、彼の飽くなき好奇心を融合させ、彼の遺産をさらに広げることを約束するものでした。
疑わしい計画
キャプテン・クックの忠実な副官であるチャールズ・クラークは、レゾリューション号の姉妹船であるディスカバリー号の指揮官に選ばれました。遠征はクックと海軍本部によって入念に計画され、太平洋側から北西航路を探すというもので、イギリスがヨーロッパのライバルに対して商業的優位に立つことを期待した戦略でした。この遠征は、特に第4代サンドウィッチ伯爵ジョン・モンタギュー卿からの強力な支援を受けていました。彼は塩水は凍らないという理論を持っており、それによりクックは理論上、北極海を航行できるとされていました。計画された航路は、アフリカを回り、ポリネシアの島々を経由し、その後北アメリカの北極海域へ北上するというものでした。
しかし、別の要素もありました。キャプテン・クックはまた、マイという名の若いポリネシア人を故郷へ送り届ける任務も負っていました。マイは1774年にアドベンチャー号で南太平洋からロンドンに到着して以来、社交界で話題となっていました。ボラボラ島の人々に侵略されたライアテア島で生まれたマイは復讐を望み、イギリスの軍事力が家族の名誉を取り戻す助けになることを期待していました。ジョージ三世のような有力者の寵愛を受け、帰郷を約束されたマイの帰還の旅は、クックの三度目の航海の一部として計画されました。ジョージ王はまた、マイに様々な動物や種子を託すことでイギリスの農法をタヒチに導入することを望んでおり、そのためレゾリューション号はノアの方舟のような様相を呈していました。
クックは6月23日に家族に別れを告げましたが、それが最後の別れになるとは気づいていませんでした。物資とウィリアム・ブライのような著名な士官を乗せた船は6月25日に出航し、クラークは南アフリカで合流する予定でした。7月24日までに、レゾリューション号は荒波を乗り越えてカナリア諸島に到着しました。一方、ディスカバリー号はクラークを乗せてようやくイングランドを出発しましたが、知らずに結核を船内に持ち込んでいました。ディスカバリー号は11月下旬にケープタウンに到着し、クラークはクックと再会しました。
1か月の休息と修理の後、両船は未知の世界への航海を続け、クックはニュージーランドへの針路を定めました。これは、彼の二度目の遠征での悲惨な事件を再訪するという指示によるものでした。それはニュージーランド南島での出来事で、アドベンチャー号の船員10人がマオリ族のメンバーによって殺害され、一部は切断され食べられたと報告されていました。この事件はイギリスに衝撃を与え、クックは以前の訪問でマオリと良好な関係を築いていましたが、この暴力事件の背後にある理由を調査し理解する決意を固めていました。
複雑な帰郷
1777年2月10日、レゾリューション号とディスカバリー号はニュージーランドの南島に接近しました。当初、マオリの人々はクックが復讐に来たのだと考えていました。マイを通訳として、クックは自分の意図が平和的であることを伝えようとしました。乗組員がテントを設営し、動物たちが草を食むために連れ出されると、緊張は和らぎ始めました。
マオリの人々は馬や牛を見たことがありませんでした。好奇心がかき立てられ、マオリの人々は次第に大勢で近づくようになり、貿易と交流の賑やかな光景が生まれました。クックは調査を開始し、すぐにカフラという名のマオリの首長がイギリス人虐殺を主導したことが知られていると知りました。事の始まりは、マオリの部族の一人がパンを盗んだ後、船員の一人が過剰に反応して彼を射殺したことでした。これが暴力的な口論に発展し、別の部族のメンバーが殺される結果となりました。そしてカフラ首長が、10人のイギリス人船員を殺害する攻撃を主導したのでした。
クックがカフラに会い、カフラが殺害を認めたとき、マイでさえクックはその場でカフラを射殺すべきだと考えました。しかし、クックとクラーク船長は、更なる暴力は解決策ではないという点で意見が一致しました。クックはすでに、ヨーロッパとの接触が先住民文化にどのような影響を与えているかを心配しており、これ以上の混乱を引き起こしたくないと考えていました。謎が彼の満足のいく形で解決すると、船はタヒチとソシエテ諸島へ向けて出航しました。タヒチは、その伝説的な美しさと快楽で乗組員にはすでによく知られていました。しかし、マイにとって故郷への帰還は、長年の不在の後、どのように受け入れられるかという喜びと不安が入り混じったものでした。
地元の首長と話す中で、クックはマイが留まるのは難しいだろうと確信するようになりました。ジョージ王からの祝福を受けていたにもかかわらず、マイは家族の出自のために低い身分と見なされていたのです。マイ自身は、それをまったく気にしていませんでした。彼は敵であるボラボラ人への復讐に固執し続けていました。そこでクックは、他の場所を試すことにしました。フアヒネ島に来たとき、クックはここの部族の首長がマイを歓迎することに非常に好意的であることを知りました。
首長はマイに土地を与え、乗組員は家を建て、庭を植え、動物たちを降ろしました。別れの時、マイは涙を流し、父親のような存在になっていたクックを抱きしめました。クック自身は、マイがこの社会に再び溶け込めるかどうか確信が持てず、彼の将来を不安に思っていました。この航海に同行していた乗組員の一人、ウィリアム・ブライは、1789年にフアヒネに戻ることになります。その時までに、彼はマイが出発からわずか数年後の1780年に、スペインからの訪問者によってタヒチにもたらされたと考えられるウイルス性の喉の感染症で亡くなったことを知りました。それだけでなく、ブライはマイの生活の痕跡や、彼が与えられた多くの所有物がほとんど残っていないことを知りました。
予期せぬ来訪
1777年11月、レゾリューション号とディスカバリー号はフアヒネと残りのソシエテ諸島を後にしました。太平洋を北上する旅を始めたとき、彼らは未知の領域、5,000マイルに及ぶ広大な外洋へと足を踏み入れていました。しかし、それは予想されていたことで、北アメリカの海岸に到達するまで何も見えないだろうと考えていました。ところが、すぐに何かを発見したのです。
12月23日、低いサンゴ礁の島が発見され、クックはそれをクリスマス島（現在のキリティマティ島）と名付けました。乗組員はそこで地元の魚介類のごちそうでクリスマスを祝い、航海を再開しました。そして1778年1月18日、クックと乗組員は、後にハワイ諸島として知られることになる緑豊かな火山島を視認しました。これはまったく予想外の驚きでした。最初に遭遇した島はカウアイ島でした。クックと彼の部下たちは、その美しさと肥沃な土地に感銘を受けました。
さらに注目すべきは、島民がタヒチ語に非常に似た言語を話していたことです。このことからクックは、ポリネシア人が驚くべき航海技術を持っていることを知りました。ただし、ハワイの人々はずっと昔にタヒチの親戚との接触を失っていたようでした。何よりもクックは、島民の活気に満ちた文化と生活様式にすっかり魅了され、豊かな文明に遭遇したことを感じ取りました。彼はカウアイ島の人々の工芸品、桑の樹皮から作られるタパ布から、複雑にデザインされた武器に至るまで、その職人技を称賛しました。彼は島の繁栄する人口と豊富な資源に感銘を受けました。タヒチの人々と同様に、ここの女性たちもまたクックの乗組員と性的に交わることに非常に積極的でしたが、クック自身は常に貞潔を保っていたと部下たちは記しています。
クックはハワイ諸島がスペインの手に落ちるかもしれないと疑い、イギリスによる領有権を主張しませんでした。短期間の滞在の後、レゾリューション号とディスカバリー号はアメリカ大陸に向けて北上しました。クックの関心は、彼のより広範な科学的使命に沿って、領土主張ではなく探検と地図作成にあり続けました。
見つからない航路
1778年3月7日、キャプテン・クックの船、レゾリューション号とディスカバリー号は、現在のオレゴン州の海岸線に沿って陸地を視認しました。視界を制限する嵐と霧に耐えながら、彼らは海岸に沿ってアラスカへ向けて北上しました。3月29日までに、雪を頂いた山々に囲まれた静かな入り江を発見し、クックは先住民の言葉の聞き間違いからヌートカ・サウンドと名付けました。何千年もそこに住んでいた地元のモワチャット族の人々は、32隻のカヌーで乗組員を迎え、交易やクックの部下たちによる音楽演奏を含む豊かな文化交流が行われました。
船がさらに嵐の多い海へと北上を続けると、4月26日にプリンス・ウィリアム湾に到着し、クックはレゾリューション号の危険な漏水を修理する機会を得ました。湾の二つの主要な支湾に探検隊を派遣しましたが成果がなく、クックはキナイ半島沿いの危険な海域を進み続けました。5月25日、彼らは後にクック入江と名付けられる場所を発見しましたが、クックはそれが不毛であるとわかり、時間の無駄だったと悪態をつきました。7月1日までに、クックの遠征隊はベーリング海への本当の航路を発見し、アリューシャン列島を通り、アラスカの西海岸に沿って航海し、様々なランドマークに名前を付けました。1週間後、クックはアラスカの最西端であるプリンス・オブ・ウェールズ岬に到着し、アジアの東端を短期間訪れ、チュクチ族の人々は鯨肉で彼を歓迎し、彼らの生活様式を共有しました。8月11日までに、クックはアジアから北アメリカへと戻り、南極圏と北極圏の両方を横断した最初の船長となりました。
しかし、クックが北極海へと足を踏み入れると、巨大な氷の壁に遭遇し、塩水は凍らないというサンドウィッチ卿の理論はすぐに反証されました。撤退を余儀なくされたクックの船は8月21日までに氷から脱出し、チュクチ海に戻りました。これ以上の前進は不可能であると悟り、クックは春にアラスカへ戻り、北西航路への再挑戦を計画しました。1778年8月29日までに、クックは遠征隊をハワイへと向け直し、困難な探検の夏を過ごした後、熱帯の島々の暖かさに戻ることを切望していました。
キャプテン・クックの死
レゾリューション号とディスカバリー号が再びハワイ諸島に到着すると、クックは沖合に留まるという意外な決断を下しました。北極からの厳しい航海の後、上陸を切望していた乗組員にとって、これは不可解でした。クックの戦略は、乗組員に影響を及ぼしていた性病の蔓延を防ぎ、紛争を避けるために島民との交流をより適切に管理することでした。そこでクックは島々の周りを旋回し、印象的な雪を頂いた火山を持つ大きなハワイ島に引き寄せられました。
そして1779年1月17日、クックと乗組員はハワイ島コナ海岸のケアラケクア湾に到着しました。そこは深い精神的意味を持つ場所でした。ケアラケクアはハワイ王族の中心地であり、平和と豊穣の神ロノの住処でした。最大1万人の人々と千隻のカヌーに上る大群衆が湾から溢れ出し、熱狂的な熱意で船を迎えました。このような圧倒的な歓迎に直面して、クックの沖合戦略を強制することは困難でした。そして1月下旬までに、彼らは修理と物資補給のために上陸する必要がありました。しかし、この重要な宗教的祭りの最中にクックが到着したため、儀式的な歓迎を受けることになりました。
彼が浜辺に足を踏み入れると、地元の人々は儀式を行い、「ロノ」と唱えました。歴史家たちは、ハワイの人々が本当にクックをロノと見なしていたかどうかについて議論しています。そう考える者もいれば、僧侶たちがクックの好意を得るための戦略的な動きだったかもしれないと考える者もいます。いずれにせよ、多くの乗組員は、彼がケアラケクアの人々が最も崇拝する神の一つの化身と見なされているという印象を持っていました。いつものように、クックと乗組員はキャンプを設営し、交易を始めました。しかし、1月26日に強力な地元の王、カラニオプウが戻ってくると、歓喜の雰囲気は変わりました。
王の帰還は、別の神によって表される新しい季節への移行を意味するものでした。カラニオプウはクックに壮大な羽毛のマントとヘルメットを贈りました。しかし、時間が経つにつれて、王はクックの長期滞在に不満を募らせていきました。それは地元の資源を圧迫し、神聖な伝統を侵害していました。クックはこの不満を感じ取っていましたが、レゾリューション号とディスカバリー号が2月3日に出発しようとしたとき、天候は協力的ではありませんでした。マウイ島に向かう海峡を渡ろうとしたとき、嵐でレゾリューション号の前マストが折れ、クックは修理のためにケアラケクアへ引き返さざるを得ませんでした。戻ってみると、事態は急速に悪化していきました。
2月14日、ディスカバリー号の側面に繋がれていたボートが盗まれました。クックは激怒し、抜本的な対策を検討し始めました。彼は湾の封鎖を計画し、カラニオプウを誘拐してボートが返されるまで身代金として拘束するという策略を練りました。クックがカラニオプウをレゾリューション号へと優しく説得し始めたとき、状況は急速に悪化しました。
封鎖を強行する試みはうまくいかず、ハワイの人々は敵意をあらわにしました。乗組員に石が投げつけられ、銃弾が飛び交いました。クックの状況を制御する試みは失敗しました。撤退しようと努力したにもかかわらず、クックは攻撃を受け、他の4人の士官とともに無残にも殺害されました。
船長たちを失った乗組員の帰還
クックの死後、遠征隊は混乱に陥りましたが、結核で重篤な状態にあったにもかかわらず、チャールズ・クラークが指揮を執りました。彼はブライ中尉を必要な物資の回収に派遣し、キング中尉にクックの遺体の交渉を任せました。しかし、乗組員は島民からの抵抗に直面し、緊張が高まり、多くのハワイの人々が殺され、彼らの家が焼かれるという暴力的な衝突に発展しました。ヨーロッパ人の火力に怯えたハワイの人々はやがて和平を求め、クックの遺体と所持品の一部を返還しました。
クックの厳粛な葬儀が2月21日にレゾリューション号の船上で執り行われました。修理が完了すると、遠征隊は1779年2月23日にようやくケアラケクア湾を出発しましたが、その後も困難に直面し続けました。著しく衰弱していたクラークは、北西航路発見という使命を継続しようと試みましたが、アラスカの乗り越えられない氷の壁によって最終的に挫折しました。彼の結核は悪化し、1779年8月22日、ロシアのペトロパブロフスク港で死去し、そこに埋葬されました。その後、指揮権はジョン・ゴアに引き継がれ、彼がレゾリューション号を指揮し、ジェームズ・キングがディスカバリー号を担当しました。船は航海を続け、千島列島、日本、台湾を経由し、1779年12月にマカオに到着しました。
イギリス本国では、クックの死の知らせが1780年1月にロンドンに届き、国中に衝撃を与え、ジョージ三世らを深く悲しませました。1780年10月7日、海事史上最も長い航海の一つを終えて、遠征隊はついにロンドンに帰還しました。注目すべきことに、壊血病で失われた乗組員は一人もいませんでした。しかし、クックの遺産はハワイに残り続け、彼の骨は地元の儀式の一部となり、彼の記憶は島の歴史に織り込まれていきました。一世紀以上後の1874年、ハワイの王女リケリケはクックの死の場所を示す白いオベリスクを寄贈しました。この記念碑は今も訪問者を引きつけ続けていますが、論争の的にもなっています。著者が慰霊碑を訪れたとき、オベリスクには赤いペンキで「あなたは先住民の土地にいる」というメッセージが落書きされていました。
まとめ
ハンプトン・サイズ著『大海原』の要点は、キャプテン・ジェームズ・クックが名声の絶頂期に三度目にして最後の航海に乗り出したということです。その使命は、幻の北西航路を求めて太平洋岸北西部を探検することでした。道中、クックはしばしばヨーロッパ人と先住民との接触がもたらす深刻な影響に直面しました。物語は、クックのハワイでの非業の死という悲劇的なクライマックスへと向かい、ヨーロッパの探検と文化の衝突がもたらしたより広範な結果を反映しています。
当時、クックは熟練した航海士、好奇心旺盛な探検家、思慮深い人類学者と見なされていましたが、彼の死は文化への無理解の結果であり、現在では多くの人々からイギリスの植民地主義とその行き過ぎの主要な代表者と見なされています。
