『デンマークで暮らした1年』（2015年）は、デンマークという国と、なぜそこがこれほどまでに住みやすい場所とされているのかについて書かれた一冊です。本要約では、デンマークの文化と社会の内側に迫り、この小さな北欧の国がなぜ国連の世界幸福度報告や、欧州委員会の幸福度指数で常にトップに立っているのか、その理由を解き明かします。
本書のメリット：毎年幸福度ランキングのトップに君臨するデンマークの秘密を発見しましょう。
過去10年間、世界で最も幸福な国をランク付けする調査において、デニッシュペストリーとレゴでよく知られる北欧の小さな国、デンマークが常にトップの座を占めてきました。ヨーロッパの多くの首都よりも人口が少ないこの国は、間違いなく何か正しいことをしているように見えます。
では、その理由は何でしょうか？本要約では、デンマークという幸福の奇跡と、一体何がデンマーク人をこれほどの至福のなかで暮らすことを可能にしているのかを探ります。さらに、以下のことについてもご紹介します。
- デンマーク人が燃やすのが大好きなもの
- デンマークの法律が親たちを幸せにする理由
- デンマーク人が持つある一つの遺伝子が、彼らの幸福にどう貢献している可能性があるか
デンマーク人の幸福は、快適でスタイリッシュな家庭生活から始まります。
デンマークと聞いて多くの人が思い浮かべるのは、レゴ、極寒の冬、そして難解な言語でしょう。しかし最近、この北欧の国は、デンマーク人がこよなく愛する新しい言葉と結びつけて語られるようになりました。それがヒュッゲ（hygge）です。多くの人がその意味を説明するのに苦労していますが、実はとてもシンプルです。ヒュッゲとは、居心地の良さや素敵な家庭環境を指す言葉なのです。たとえば、デンマークのほぼすべての人が、冬の間は家族や友人と家の中で過ごすことを好みます。これこそが、彼らにとってヒュッゲな時間を過ごすということなのです。
この言葉は形容詞や動詞としても使われ、基本的には「居心地の良い時間を過ごす」という意味になります。言い換えれば、家、人々、食べ物、飲み物、そして寒い気候に関連するライフスタイルの概念です。つまり、友人との素敵なディナーもヒュッゲになり得ますし、恋人とソファで寄り添うことや、暗く寒い気候の冷え込みを追い払うためにワイングラスを傾け、キャンドルを灯すこともヒュッゲなのです。こうした体験をいつでも楽しめるよう、デンマーク人は自宅を純粋に快適な環境へと作り変えます。たとえば、ほとんどのデンマーク人は家をきれいに保ち、家に入るときは靴を脱ぐのが一般的です。そして、小さくて居心地の良いコーナーを作るために、たくさんのランプを使用します。これらはスタイリッシュな天井のシャンデリアから、フロアランプ、テーブルランプまで様々です。
こうした照明に加えて、彼らはより温かみのある雰囲気を作り出すために大量のキャンドルも使います。実際、デンマーク人が1年間に消費する1人あたりのキャンドルの数は、ヨーロッパのどの国よりも多いのです。そして最後に欠かせないのが、暖かく過ごすためのブランケットやクッションです。これらは季節によって変わり、冬用と夏用で異なるクッションのセットを用意することもごく一般的です。では、なぜデンマーク人はヒュッゲのために、ここまで手間をかけて家を整えるのでしょうか？実は、快適でスタイリッシュな家が人を幸せにすることが、研究によって示されているからです。
たとえば、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンが2011年に行った研究があります。それによると、自分が美しいと思うものを見るだけで、脳内にドーパミンが分泌され、幸せな気分になることが分かりました。このように、整頓されたスタイリッシュなインテリアで彩られた快適な家庭環境を持つことが、デンマーク人の幸福の鍵となっているのです。
デンマーク人はワークライフバランスが良く、好きな仕事をしている。
欧州委員会が最近実施した調査で、デンマークに関する興味深い事実が明らかになりました。それは、この国には欧州連合（EU）全体で最も仕事に満足している従業員がいるということです。デンマーク人には、彼らの仕事に対するメンタリティを表す独自のデンマーク語さえあります。それはarbejdsglæde（アバイツグレーデ）という言葉で、「仕事」と「幸福」を意味する言葉を組み合わせたものです。では、なぜ彼らは自分の仕事にそれほど満足しているのでしょうか？
まず第一に、デンマーク人は働きすぎによるストレスを抱えていません。週の労働時間が37時間と、デンマークの企業はヨーロッパで最も労働時間が短い部類に入ります。実際、デンマーク統計局によると、実際の平均労働時間は週34時間に近いとされています。さらに、残業は求められておらず、むしろデンマークでは「割り当てられた時間内に指定された仕事を終わらせることができなかった」とみなされるため、かなり否定的に捉えられます。しかし、労働時間が短いことだけが、デンマーク人が仕事を好む理由ではありません。若者が自分の楽しめる職業を選ぶことが社会的に受け入れられており、教育も無料であるため、好きな仕事に就きやすいのです。
さらに、デンマークでは「できるだけ多く稼ぐこと」が重要視されているわけではありません。デンマーク人は給与を基準にしてお互いを判断することを避けますし、給与の高い仕事は単に「より多くの税金を払うこと」を意味するに過ぎません。その結果、働くことは「自分の好きなことをする」という意味合いが強くなります。最後に、最初から夢の仕事に就けなかったデンマーク人でも、簡単にキャリアチェンジをすることができます。そのハードルは驚くほど低く、いくつかの社会的な柱によって支えられています。第一に、デンマークには素晴らしい社会福祉制度があります。
そのため、もし仕事を辞めたとしても、わずか5週間待つだけで、解雇された人と同じ手当を申請できるのです。この手厚い失業保険は、最長2年間にわたり、以前の給与の80〜90％に相当する額が支給されます。第二に、経済協力開発機構（OECD）の加盟国の中で、デンマークは生涯学習に最も多くの資金を費やしています。これは主に、企業、労働組合、そして政府が、従業員に新しいスキルを教え、新たな役割を担いやすくするための研修費用を負担しているためです。
デンマーク人はレジャー活動、特にサイクリングが大好き。
週末の情熱がフルートの練習であれ、ラケットボールのプレイであれ、趣味を持つことがよりリラックスした幸せな生活につながることは誰もが知っています。オーストラリア幸福研究所でさえ、レジャー活動が生活の質と生産性を向上させることを発見しています。ですから、ほとんどのデンマーク人が一つだけでなく複数の趣味を持っており、その多くがクラブや協会として専門的に組織されているのも不思議ではありません。これらのクラブの多くは実際に政府の支援を受けており、国の文化の中心となっています。
事実、デンマークには8万もの登録団体があり、その多くが政府から無料のスペースを提供され、会費の補助も受けています。25歳以下の人々がクラブを設立するための特別な支援さえあります。その結果、デンマーク人の10人中9人がこうしたクラブに参加しており、統計的には、デンマーク人1人あたり2.8のクラブに所属していることになります。さらに素晴らしいことに、こうしたデンマークのクラブでは、CEOであろうと清掃員であろうと、誰もが平等に扱われます。結局のところ、これらのグループを結びつける共通の活動が、メンバー間のコミュニティ意識と信頼を育んでいるのです。
では、彼らはどのような活動を楽しんでいるのでしょうか？最も人気のあるものの一つが、どこでもできる素晴らしいレジャー活動であるサイクリングです。この国のほぼすべての人が自転車に乗ることを愛しており、職業上の地位に関係なく、多くの人が自転車通勤を選んでいます。この人気のある情熱を支援するため、政府はこの小さな国に7,500マイル（約12,000キロメートル）以上もの自転車専用道路を整備しました。
賑やかな首都コペンハーゲンには、自動車からサイクリストを守る安全レーンまであります。それだけでなく、お酒を飲みすぎてしまった場合に備えて、すべてのタクシーにサイクリストを家まで送り届けるための自転車ラックの設置が義務付けられています。こうしたサイクリング文化がもたらす最終的な結果は、まさに「より多くの幸福」です。この関連性は科学的な研究によっても実証されており、たとえばハーバード大学医学部の研究では、サイクリングが認知的な幸福感を高めることが分かっています。
ほとんどのデンマーク人にとって、伝統と愛国心は重要である。
伝統は多くの国で重要なものですが、デンマークにおいては地域文化の基盤となっています。さらに、こうした伝統は、コミュニティと安心感を育むことで国の幸福に貢献しています。こうした伝統の中で最も大きなものの一つが、子どもの信仰を確約する「堅信礼（コンファメーション）」です。この儀式はデンマーク人にとって必然的に重要な節目となります。というのも、人口550万人のうち、
440万人がプロテスタントの国教会に属しており、そこでは堅信礼が成人を迎える象徴として祝われるからです。堅信礼は子どもが14歳頃に行われ、洗礼の際に約束されたように、神が自分たちを見守ってくれているという信仰を確認するためのものです。こうした儀式の後、デンマーク人はスピーチやプレゼント、パーティーを伴う盛大な食事を楽しみます。この儀式の際には高価な贈り物を渡すのが伝統となっており、ノルデア銀行の調査によると、平均的なデンマークの10代の若者はこのイベントで総額約3,200ドルを受け取るといいます。しかし、おそらくそれ以上に重要なのは、ミネソタ大学が行った研究でしょう。その研究では、儀式が人々にさらなる喜びをもたらすことが分かっています。
伝統は世代を超えて変わらないため、安定感と帰属意識を生み出します。人々は、絶えず変化する世界の中でそれに安らぎを見出すのです。デンマーク人の幸福のもう一つの重要な側面は、愛国心です。国際社会調査プログラムがデンマーク人に「デンマークは他の国よりも優れていると思うか」と尋ねたところ、42％が「はい」と答えました。これほど多くの魅力があるのですから、デンマーク人が自国を誇りに思うのも無理はありません。当然のことながら、この国の愛国心の象徴の一つが国旗であるダンネブロ（Dannebrog）であり、国中の至る所で目にすることができます。
このデンマークの象徴は世界で最も古い国旗の一つであり、オフィスのデスクから家の外、さらにはテレビ放送の背景に至るまで、あらゆる場所に飾られています。実際、この国旗は非常に高く評価されているため、許可なく他の国旗を掲げることは禁じられているほどです。このような禁止事項は外国人には極端に思えるかもしれませんが、この場合、愛国心は良いことだと言えます。『Psychological Science』誌に掲載された研究を考えてみてください。それによると、自分の母国に対して良い感情を抱いていると、一般的に人はより幸せになることが分かっています。
デンマークの親たちは、強力な国の支援のおかげで子どもとたっぷりの時間を過ごす。
子どもが人生の最初の数ヶ月を、仕事の負担がない親と一緒に過ごせる世界を想像してみてください。デンマークでは、それはごく当たり前のことです。デンマーク人がこれほど幸せであるもう一つの理由は、快適で充実した方法で子どもを育てることができるからです。実際、デンマークの法律では、子ども1人につき親に52週間の休暇を与えることが義務付けられており、親はこれを自分たちで自由に振り分けることができます。
これにはどのような効果があるのでしょうか？全米経済研究所の研究によると、充実した産休・育休は子どもの健康に良い影響を与え、母親のうつ病の発症率を低下させることが示されています。デンマークでは多くの父親も休暇を取るため、家族全体がより幸せになります。OECDの調査でも、北欧諸国の男性は過去のどの時期よりも子育てに積極的に関わっていることが分かっています。彼らは家で過ごす時間が増え、その結果、前の世代よりもはるかに早く子どもとの絆を深めています。ミズーリ大学のある研究者は、パートナー間で子育てや家事の責任を分担することが、男女双方の幸福度を高めることも発見しました。
このように、デンマークの親たちは早い段階で子どもと一緒に時間を過ごすことで、より幸せを感じています。しかし子どもたちにとって、この夢のような環境は親が仕事に復帰しても終わりません。政府は手頃な価格の保育サービスも支援しているからです。デンマークでは、生後6ヶ月から就学する6歳までの子どもの保育が保証されています。しかも驚くほど手頃な価格で、2歳未満の乳幼児の場合、週45時間の保育で月額わずか400ドルから635ドルしかかかりません。
もしそれが高すぎる場合は、週25時間だけのオプションを選ぶこともできますし、子どもが3歳になれば料金はさらに下がります。さらに、世帯収入によっては、保育料の控除を受けたり、無料で利用したりすることも可能です。他国と比較してデンマークの保育料が驚くほど安いのは、単純に国が費用の75％を負担しているからなのです。
デンマーク人は遺伝子レベルで幸福が刻み込まれている。
人を幸せにするものと聞いて、何を思い浮かべますか？ほとんどの人にとって、それは人間関係、お金、健康といった要素でしょう。では、遺伝子についてはどうでしょうか？実は、ある集団内の遺伝的距離、つまりそのグループの遺伝子が内部でどれだけ似ているかが、全体的な幸福度において役割を果たしているのです。
コペンハーゲン大学細胞分子医学部のニールス・トムルップ教授は、遺伝的距離と幸福感の間に有意な相関関係があることを発見した研究を引用しています。その研究によると、集団内で遺伝子が似ているほど、その集団は満足度が高く、人々が互いを信頼し合う傾向があるといいます。結局のところ、科学的に言えば、そのような集団は一つの大きな家族のようなものなのです。非常に興味深いことに、デンマークは過去に住民があまり移動しなかったため、国民の遺伝的距離が最も近い国となっています。その結果、満足感は今やこの国の生物学的遺産の一部となっているのです。また、ウォーリック大学の別の研究では、遺伝的にデンマークと似ていない国ほど幸福度が低いと報告されています。
言い換えれば、ある国の遺伝子プールがデンマークのそれに似ているほど、その国の人々はより幸せになるということです。しかし、デンマークの遺伝子プールが全体として幸福を支えている一方で、デンマーク人をより幸せにしている特定の遺伝子も存在します。神経伝達物質であるセロトニンは、人が幸福を感じる主な理由の一つです。しかし、ただセロトニンが豊富にあるだけでは十分ではありません。
科学者たちは、私たちの脳がこの神経伝達物質を利用するためには、セロトニントランスポーター遺伝子としても知られる5-HTT遺伝子が必要であることを発見しました。その結果、脳内に「長いタイプの5-HTT遺伝子」を多く持つ人ほど、一般的に気分が良くなる傾向があります。ここまで来れば、デンマーク人がオランダ人と並んで、この遺伝子を世界で最も高いレベルで持っていると聞いても驚くことではないでしょう。本書の重要なメッセージ：人口わずか550万人の国、デンマークは、
まとめ
常に世界で最も幸せな国の一つとしてランク付けされています。彼らの満足感の鍵はいくつかの要因にありますが、突き詰めれば、生活のあらゆる側面における人々への強力なサポート、家で過ごす時間やレジャー活動への愛、そしておそらくは彼らの遺伝子にさえあると言えます。実践的なアドバイス：自分を幸せにしてくれる趣味をお探しですか？言語学習に挑戦してみましょう。
サイクリングに加えて、デンマーク人の幸福に間違いなく貢献しているもう一つのお気に入りの趣味が、言語学習です。国家統計局のデータは、この趣味が幸福度を高める効果があることを示しており、生涯学習全般が自信とメンタルヘルスを向上させ、人生に力強い意味をもたらすことを示唆しています。ですから、デンマークの年金受給者のように、寒い季節に新しい言語に挑戦してみてください。夏が来る頃には、次の休暇でイタリア語やスペイン語でワインを注文できるようになっているかもしれません！
おすすめの関連書籍：マイク・ヴァイキング著『ヒュッゲ 365日「シンプルな幸せ」のつくり方』（原題：The Little Book of Hygge）人間と同じように、国にもそれぞれ異なる性格があります。より楽観的な国もあれば、より悲観的な国もあります。
世界中のすべての国の中で、デンマークはしばしば最も幸福な国として評価されます。そしてそれは、デンマークにヒュッゲ（hygge）があるからです。『ヒュッゲ 365日「シンプルな幸せ」のつくり方』（2016年）は、この概念を詳しく説明し、あなたがどこに住んでいようとも、それを実現するためのヒントを提供してくれます。
