『ウォーヘッド』（2025年）は、神経科学の視点から戦争を探求する。脳を研究することで、人々がなぜ争うのか、紛争中に人々がどのように行動するのか、そして戦争がどの程度不可避なのかについて、より深く理解することができる。
この本から得られるもの：なぜ私たちは戦うのか
ニコラス・ライトが戦争についての本を書いていると友人に話したとき、友人たちは笑った。「戦争？ そんなもの、誰ももう戦争なんてしないよ！」
たとえ戦争が起きたとしても、大したものにはならないだろう。それからわずか数ヶ月後の2022年初頭、ロシアがウクライナに侵攻し、第二次世界大戦終結以来ヨーロッパ最大の戦争が勃発した。神経科学者でありペンタゴンのアドバイザーでもあるライトによれば、人間の本性として、戦争は常に起こり得るものである。歴史を通じて、人々は絶えず争いを繰り返してきた。そして、その状況が近いうちに変わる見込みはない。だからこそ、私たち自身——特に私たちの脳——をより深く理解し、人間がどのように、そしてなぜ戦うのかを学ぶことが非常に重要なのだ。脅威を感じたとき、私たちの脳では何が起きているのだろうか。
人間の脳は非常に複雑だが、ここでは基本的な部分を見ていく。特に、本能の多くと生存への衝動を司る脳の下部に焦点を当てる。ライトは「自己認識は力である」と考えている。さあ、自分自身を知ろう——私たちに内蔵された、戦う、あるいは反撃する傾向について。
モデルと予測誤差
脳を巡る旅を始める前に、重要な概念を理解しておく必要がある。それが「モデル」だ。人間だけでなく、すべての生物はモデルを持つことで恩恵を受けている。簡単に言えば、モデルとは感覚を行動に結びつける方法を記述するプロセスであり、生物が目標を達成し、生き延びるのを助けるものである。
例えば、鳥は無脊椎動物の獲物がどこにいるかを示すモデルを持っており、それによって食べ物を見つけることができる。人間の脳もモデルを使ってデータを処理し、指令を送っている。これが行われるのは脳の最下部、脳幹である。脳幹の最も下の部分は延髄と呼ばれる。延髄が死ねば、あなたも死ぬ。なぜなら延髄は生命維持システムを監視し、呼吸や心拍数などを制御するメッセージを送る役割を担っているからだ。
脳幹はモデルを使って私たちを生かし続けている。また、脳幹は状況に柔軟に対応するのにも役立っている——例えば痛みへの対応だ。痛みを感じる能力は重要である——繰り返すが、それは私たちが死なないために役立つ。しかし、痛みを抑えたほうが有益な状況もある。例えば第二次世界大戦中、多くの負傷兵が痛みを感じないと報告した。彼らの脳は柔軟に対応し、痛みを抑えることが有益なときに、痛みから守っていたのである。
脳幹の上部には、重要な分子であるドーパミンを生成する細胞群がある。ドーパミンはしばしば「快楽」の化学物質、つまり気分を良くしてくれる報酬のようなものと考えられている。それはある程度正しい。しかし、脳の別の特徴を見ていくと、全体像はもう少し複雑であることがわかる。先に述べたように、私たちの脳はモデルを使ってデータを処理し、指令を送っている。その際、脳は受け取るデータについても予測を立てている。
時には、その予測が間違っていることもある。脳はその予測誤差を使ってモデルを更新する——つまり、学習するのだ。これがドーパミンとどう関係するのか？ 予測誤差はドーパミンに影響を与え、それは私たちの感情や反応に大きな影響を及ぼす可能性がある。戦争という文脈でこの効果を理解するために、別の例を見てみよう。第一次世界大戦中、ドイツによるロンドン空襲は比較的小規模な攻撃だった。
しかし、それらは完全に予想外であり、予測誤差を生み、壊滅的な心理的影響をもたらした。第二次世界大戦中にロンドンが再び爆撃されたとき、人々は事前に警告を受けていた。攻撃はある程度「予測可能」だった。だから、破壊的ではあったものの、心理的なダメージは小さかったのである。
予測誤差の別の例は、1940年のドイツの電撃戦に対するフランスの対応に見ることができる。戦車、空挺部隊、特殊部隊を組み合わせたドイツの攻撃の突然さは、完全な驚きだった。
フランス軍は不意を突かれ、すぐに降伏した。軍の指導者たちが涙を流し、心理的崩壊状態にあったという報告もある。歴史家アーネスト・メイによれば、「ドイツの勝利の規模と突然さは、主に達成された奇襲の結果として説明されなければならないと私は考える」。あるいは神経科学の観点から言えば——フランス軍は予測誤差によって敗北したのである。
生命維持の欲求
脳幹について——モデルと予測誤差を使い、私たちの反応を決定する仕組みについて学んだところで、脳の別の部位に進み、私たちを駆り立てるものを理解しよう。脳幹のすぐ上には、アーモンドほどの大きさの構造体、視床下部がある。視床下部には、喉の渇き、空腹、睡眠、体温維持、生殖という五つの生命維持の欲求を管理する細胞群がある。生命にとって不可欠なこれらの欲求のいくつかを見て、戦争においてどのような役割を果たすのかを理解しよう。
水がなければ、私たちは死ぬ。そして歴史を通じて、喉の渇きは戦時中に人々を脆弱にしてきた。ペロポネソス戦争中、アテナイの兵士たちは飲み物を求めるあまり川に入ったが、それは対岸のスパルタ人にとって格好の標的となった。1940年の電撃戦では、フランス軍は森を歩き回るうちに喉の渇きで苦しめられた。より最近では、2014年にイスラム国が飲料水に毒を入れた。人間は水なしよりも食べ物なしのほうが長く生きられるが、空腹になると、脳は他のことを考えられなくなる。
食べ物のことばかり考えてしまうのに加えて、飢えた兵士は体力、持久力、心拍数の低下に苦しむ可能性が高い。そして喉の渇きと同様に、空腹もまた壊滅的な効果を持つ武器となり得る。1941年にドイツがソ連に侵攻したとき、その戦略には「飢餓計画」が含まれており、意図的に人々を餓死させた。空腹と喉の渇きは体と気分にダメージを与えるが、睡眠不足ほど認知に影響を与えない。睡眠不足の兵士は「マイクロスリープ」を起こしやすく、反応を完全に欠落させることがあり、それは戦闘の大惨事につながり得る。だから戦闘中、これらの生命維持の欲求を管理することが不可欠なのだ。
軍事戦略は攻撃と防御だけではなく、兵站——兵士に食事を与え、水を供給し、休息させることで、脳と体が機能できるようにすること——でもある。もう一つの生命維持の欲求である生殖は、戦争との明確なつながりがないように思えるかもしれない。しかし実際には、間接的に、非常に強い動機付けとなっている。
私たちの脳は生殖を望み、子孫を作り、その子孫がまた生殖することを望んでいる。そしてホルモンがそのための行動を促している。例えば、視床下部はオキシトシンなどのホルモンを生成し、親子の強い絆を作る。研究によれば、親になることは文字通り脳を再配線する。
私たちは愛する人を深く大切にするようにできており、そのため必要とあれば彼らを守るために戦う傾向がある。文明の始まり以来、家族は王朝を維持するために戦争をしてきた。今日でも君主制は存在し、北朝鮮は金正恩によって統治されている——家族王朝の三代目である。家族の絆には非常に強力なものがある。さて、ここでもう一つ考慮すべきことがある。いくつかの注目すべき例外——例えば女戦士ブーディカ——はあるものの、戦争やその他の暴力行為は男性によって行われる傾向がある。
部分的な説明は脳にある。男性と女性の脳はかなり似ているが、いくつかの違いがある。そして最も重要な違いの一つは視床下部にあり、テストステロンなどの性ホルモンの生成に影響を与えている。テストステロンは男性の行動に影響を与え——地位を競う傾向を高め、攻撃性を増加させることがある。おそらくこれが、戦争を始め戦うことが主に男性の活動である理由の一部を説明しているのだろう。
恐怖とその他の本能
なぜ人は逃げずに戦うことを選ぶのか、不思議に思ったことはないだろうか。逃げるほうが楽に思えるかもしれないが、人間は自己保存を選ぶ傾向がある。生き延びる可能性が高まるなら、私たちは戦う。恐怖は大きな動機付けである。
人間の場合、恐怖は扁桃体として知られる脳の領域で管理されている。扁桃体がなければ、私たちは恐怖を感じることはないだろう。それは素晴らしいことに聞こえるかもしれないが、実際には危険な状況につながり得る。ライトはかつて扁桃体を失った女性と仕事をしたことがある。彼女は恐怖を感じることができず、それが彼女を非常に脆弱にした。脅威を識別できないため、彼女は暴行や家庭内暴力の被害者になってしまった。
もちろん、恐怖の過剰もまた問題であり、不安障害やPTSDにつながる。そして戦闘の文脈では、持続的なストレス、予測不可能性、追い詰められた感覚などの要因によって悪化した恐怖が、衝動的で暴力的な行為を引き起こすことがある。恐怖の気候が1930年代の中国と日本の爆発的な紛争に寄与した。リスクの高い状況では、私たちは本能、恐怖、その他の感情に導かれる傾向がある。しかし、感情を抑制することにも一理ある。恐怖と同様、強い感情は適切に管理されなければならないのだ。
人々が制御を失うと、結果は破滅的になり得る——特に戦争の文脈では、兵士はすでにプレッシャーにさらされ、感情が高ぶっているからだ。1937年の南京事件では、日本軍が何万人もの中国の民間人に対する大量強姦と殺害の責任を負った。これは計算された行為ではなかった。兵士たちは空腹で疲れ果て、激怒していた。彼らは完全に制御を失い、恐るべき結果を招いた。恐怖と怒りは行動を駆り立てる本能である。
あまり目立たないが、同じくらい強力な本能は社会的動機——不公平や不正義の拒絶——である。これは道徳的な問題だと思うかもしれないが、実際には生物学的なものだ。不公平を拒絶することは深く根付いた衝動であり、私たちの反応に影響を与える。これは科学実験で示されており、参加者は不公平だと感じた金銭や水の申し出を拒否した。そして世界の出来事を見ると、認識された不平等がしばしば人々を戦いに駆り立てることがわかる。フランス革命家たちの叫び——「自由、平等、友愛」——や、アラブの春の蜂起を考えてみてほしい。
さて、ここで大きな全体像——少なくともその一部——を考えてみよう。生命維持の欲求と本能は、脳幹、視床下部、扁桃体を含む脳の下部で処理される。それらは、より高度な認知を担う前頭前野などの脳の高次領域と連携して働いている。多くのことが起きており、これはその一部に過ぎない。しかし、戦うか逃げるかといった一瞬の決断をするとき、私たちの脳でどれだけ多くのことが起きているかを示している。
戦争の不可避性
もし私たちが二度と戦わないという集団的な決断をできたらどうだろうか。戦争はもうない。それは現実的な見通しだろうか。ライトは戦争を不可避なものと見ている。一つの理由ではなく、多くの異なる要因によるものである。
大部分において、私たちの脳は争いのために配線されている。そして残念ながら、故意に戦争を始める少数の人間——世界のプーチンやヒトラーのような——は常に存在するだろう。それが起きたとき、他の人々は対応を余儀なくされる。しかし、これは悲観的な結論のように思えるかもしれないが、ライトは実際には未来に対して楽観的である。自己認識と戦争へのより賢明なアプローチを通じて、より平和な世界を作ることは可能である。チャーチルやアイゼンハワーのようなリーダーを考えてみてほしい。
第二次世界大戦中、彼らはより大きな絵を見ることができ、攻撃性だけでなく、チームワーク、同盟、寛大さ、自制も用いた。結局のところ、脳には生命維持の欲求や本能以上のものがある。私たちは主にこれらの側面に焦点を当ててきたが、脳がいかに複雑で多面的であるかを忘れないようにしよう。例えば、前頭前野の端に位置する前頭極はメタ認知を担っており、自分自身の思考について考えることを可能にし、より賢明な意思決定を可能にする。まとめると、ライトは戦争が人生の不可避な一部であると考えている。
実際、彼は自分の子どもたちの生涯のうちに、世界大戦規模の大惨事が起きる確率は約3分の1だと考えている。しかし、この暗い予測にもかかわらず、ライトは希望を持ち続けている。彼の見方では、人間には自己認識の驚くべき能力がある。私たちは自分自身について学び続けることができる——それには、なぜ戦争をするのか、なぜ勝つのか負けるのかも含まれる。脳の力を活用することで、私たちは協力してより良い、より平和な世界を築くことができる。
最終まとめ
ニコラス・ライト著『ウォーヘッド』の要約を通じて、あなたは人間の脳の異なる部位が行動を形作ることを学んだ。それには戦争における行動も含まれる。例えば脳幹は基本的な生存を司る。感覚と行動を結びつける内部「モデル」を構築し、予測誤差に基づいて反応を調整することを可能にする。これは、ロンドンへの初期のドイツ空襲やフランスへの電撃戦のような予期せぬ攻撃が、なぜそれほど深い心理的影響を与えたのかを説明している。
脳幹の上では、視床下部が喉の渇き、空腹、睡眠、体温維持、生殖などの生命維持の欲求を制御している。これらの基本的欲求は戦闘能力に影響を与え、兵士から水や食料を奪った歴史的な戦略に見られるように、武器化され得る。扁桃体は恐怖を管理し、これは人間が逃げるよりも戦うことを動機づける重要な力である。過剰な恐怖と制御不能な感情は、崩壊や残忍さにつながり得る。南京事件は部分的には怒りと制御の喪失によって引き起こされた。ライトは、戦争は深い神経学的衝動に根ざした、おそらく不可避な人生の一部であると結論づけながらも、希望を持ち続けている。自己認識と賢明なリーダーシップによって、人類は紛争をよりうまく管理し、より平和な世界を築くことができる。以上が本書のまとめである。楽しんでいただけたなら幸いである。次回の要約もお楽しみに。
