『なぜ西洋が覇権を握ったのか ― 今のところは』（2010年）は、西洋による覇権についての論考です。「西洋」とは何か、そして現在の優位性がどのようにして生まれたのかを検証します。人類の黎明期から分析を始め、人種差別的な遺伝的信念や文化的優越論を退けます。そして、今日に至るまで、東洋と西洋がいかに拮抗しながら発展を競い合ってきたかを描き出します。もちろん、西洋の優位は続くのか、という問いにも切り込みます。
本書の要点：西洋がいかにして「西洋」となったかを学ぶ
現代社会が西洋によって席巻されていることに疑問の余地はありません。西洋、特にイギリスは、1760年に始まった産業革命のるつぼでした。それは西洋経済を押し上げ、以来、西洋の優位は揺るぎないものとなりました。しかし、歴史や世界を理解するには、現代の政治だけを見ていては不十分です。
現在の西洋による覇権を説明する方法は他にもあります。それを解き明かすには、二つの文明の誕生、すなわちメソポタミアと中国に端を発する文明の誕生まで、数千年を遡らなければなりません。この二つの文明の誕生こそが、西洋と東洋の分断の始まりでした。それ以来、両者はそれぞれ黄金時代を迎えてきました。現在、西洋は東洋を凌駕していますが、それはいつまで続くのでしょうか。
現在の西洋優位を説明する俗説は、簡単に論破できる
この要約では、以下のことを学びます：
- 最古の洞窟壁画がヨーロッパでのみ発見されている理由
- ある18世紀スコットランドの発明家が、西洋が東洋を飛び越えるのにどう貢献したか
- 中国が主導する東洋が、未来において西洋を追い越すのはいつか
一つは「短期的な偶然」説と呼ばれるものです。これは、現在の西洋による覇権は、単なる歴史的な幸運の結果であると主張します。対照的に「長期的な固定化」説は、西洋の基盤には何らかの決定的な要因が存在し、その結果、数千年も前から西洋の支配が確約されていたと主張します。残念なことに、固定化説の支持者の多くは、西洋の遺伝的、あるいは文化的優越性という主張を好みます。固定化説は、単に問題があるというだけでなく、根本的に成立し得ません。生物学的な論拠に基づく長期的固定化説を例にとってみましょう。
この説は、遺伝的な固定化は60万年前、東のホモ・エレクトゥスと西のホモ・アンテセッサーという、異なる二種の原人が出現した時に起こったと主張します。しかし、それは無意味です。ホモ・サピエンス、すなわち現代人が、約30万年前にこれら両方の種に取って代わったからです。したがって、遺伝的優越性に基づく人種理論は反証可能です。では、文化的な固定化説はどうでしょうか。1879年、アルタミラで、3万年前に遡る驚くべき動物の洞窟壁画が発見されました。これほど古い芸術作品は他に見つかっていません。
一部の固定化論者は、この情報を、西洋文化が独自の創造性を持つことを示唆するものとして利用します。しかし、これは単なる偶然です。当時のヨーロッパは氷河期に直面していました。その結果、初期の西洋人は体温を保つために洞窟の中でより長い時間を過ごしました。そこで彼らは絵を描く技術を磨いたのです。この議論は、氷河期が終わった後、同様の洞窟壁画の証拠が残っていないという事実によって補強されます。
現代の西洋優位を説明するには、はるかに深く掘り下げる必要があります。長期的固定化説も短期的偶然説も、それを説明できないことが分かるでしょう。これから見ていくように、すべては生物学、社会学、そして地理学の間のダイナミックな相互作用なのです。
東洋と西洋の歴史的発展に大きな違いはなかった
西洋と東洋という言葉は曖昧であるため、著者は明確に定義します。彼にとって、西洋は中東の肥沃な三日月地帯とエジプトに始まり、そこから西へと拡大しました。東洋は、中国の黄河と揚子江の間に発展した文明を包含します。東洋と西洋を比較したいなら、まず社会発展を科学的かつ厳密に評価することから始めなければなりません。
社会発展とは、共同体が物事を成し遂げる能力の尺度です。発展には、社会の技術的、組織的、文化的な成果が含まれます。これらは次に、人々が自身を養い、衣服を与え、家を提供し、あるいは繁殖させることを可能にします。著者は紀元前14,000年以降を対象とする社会発展指数を作成しました。それは四つの基礎的な特性に基づいています。第一は「エネルギー獲得量」で、一人当たりの消費量を一日あたりのキロカロリーで測定したものです。
人々は自らを養うために動植物からエネルギーを取り出さなければなりませんが、コミュニティの一部の人々にとっては特に重要です。兵士や船乗りは戦争をするためにエネルギーを必要とします。「都市化」は第二の特性です。これは組織的能力を表すものと考えてください。人口統計はそれを測るための最良の指針です。第三の特性は「情報処理能力」です。
これは社会のコミュニケーション能力と知識伝達能力です。例えば、信頼できる地図へのアクセスは、船乗りがアジアとヨーロッパの間を移動する能力に影響を与えます。最後の特性は、社会の「戦争遂行能力」です。エネルギーを取り出し、組織化し、知識を伝達することと、これら三つの特性を破壊のために利用することは全く別物です。社会発展指数が示すのは、東洋と西洋の間にほとんど差がないということです。
両者とも似たようなパターンを描いており、西洋が東洋をわずかに上回っています。スコアは両方とも指数関数的な曲線を描きます。数千年にわたってゆっくりと上昇し、18世紀初頭、産業革命が本格的に稼働し始めると急上昇します。
西洋は前回の氷河期の後、地理的条件のおかげでスタートダッシュを決めた
約10万年前、世界は長い氷河期へと突入しました。氷は北半球の大部分を覆いました。この過酷な環境を生き抜くために、人間はある戦略を発展させました。彼らは小集団で生活し、キャンプを設営し、動物を殺し、食用植物を探し回り、そして次の場所へと移動したのです。
しかし、紀元前11,700年までに世界は温暖化し、氷河期は終わりを迎えました。変革の気運が漂っていました。この頃から、東洋と西洋の地理的な「中核」を区別できるようになります。農業こそが、後の東洋と西洋の根幹を成す領域を区別する要素となりました。それは西洋において、約1,500年から2,000年早く発展したのです。考古学的記録が示すところによると、氷河期の終わりまでに、人類は土地を耕し、より大きな集団で定住し始めていました。これは西洋の中核にある丘陵地帯で最も明確に見られます。それは、現在のイラク南部、チグリス・ユーフラテス川の河口から地中海の東海岸まで広がる、西南アジアの三日月形の地域です。
紀元前7000年までに、この地域では農耕が普及し、農耕社会が文明の先駆けとなりました。一方、丘陵地帯以外で最古の農耕の証拠が見つかるのは中国で、およそ紀元前8000年から7500年の間に、揚子江流域で稲作が始まっていました。西洋のスタートダッシュには地理も一役買いました。小麦、トウモロコシ、米、大麦といった現代の主要穀物のほとんどは、この丘陵地帯に集中していた草から進化したのです。
これは羊、山羊、牛、豚といった家畜化可能な種についても同様に当てはまります。これらもまた、丘陵地帯原産の種でした。中国を中心とする東洋の農業の開始が遅れたのは、それが劣っていたからではなく、単にその発展の引き金となる地理的条件に恵まれなかったからです。
紀元前一千年紀までに、東洋と西洋の社会発展はほぼ肩を並べた
一万年にわたって先行していた西洋でしたが、東洋に対するリードは紙一重にまで縮まっていました。紀元前1200年時点で、東洋の発展は千年遅れていました。しかし、地中海で西洋に突如として危機が訪れたことで、東洋の社会発展が追いつく機会が生まれました。この危機は「前1200年のカタストロフ」として知られています。
ミケーネ文明のような西洋文明は、帝国をまとめ上げ、分裂を防ぐことに困難を抱えていました。ラムセス2世のエジプト帝国でさえ、より小さな部分へと崩壊しました。人々は飢え、都市の人口は減少し、軍隊の規模は縮小されました。考古学者たちは、西洋の危機と崩壊がどのようにして起こったのか、まだ確信を持てていません。おそらく紀元前1200年から1000年の間に、気候変動、飢饉、国家構造の崩壊、移住、そしておそらくは病気が破壊的に相互作用したために起こったのでしょう。西洋の内部崩壊は、事実上、東洋に対するリードを六世紀分も縮小させました。
紀元前1000年までに、東洋の社会発展スコアは西洋のわずか数百年遅れにまで迫っていました。この頃、紀元前一千年紀に、東洋と西洋の両方で、似たような方法で社会の再構築が始まりました。具体的には、社会が「低位国家」から「高位国家」への移行を始めたのです。当初の低位国家では、支配者の支出は少なく、多額の税収に依存していませんでした。彼らは、例えば自ら軍資金を払うのではなく、地元の有力者に依存して軍隊を招集していました。対照的に、高位国家は権力を中央集権化し、徴税のための官僚機構を構築しました。
東洋と西洋の両方で、紀元前10世紀に高位国家の基礎が築かれました。しかしながら、最初の大規模な高位国家が出現したのは西洋においてでした。紀元前660年頃に最盛期を迎えたアッシリア帝国を思い浮かべてみてください。
一千年紀の始まりは、大帝国の勃興と滅亡を見た
中央集権的に組織された高位国家の到来は、帝国の時代の到来を意味しました。西洋ではアッシリア帝国とペルシャ帝国が、最初の本格的な高位国家でした。東洋では、その先駆けとなったのが周王朝（紀元前1046年～紀元前256年）です。しかし、これらの先駆者たちも、その後に続くものと比べると見劣りしました。
東洋で最も傑出した高位国家は、中国の漢帝国でした。西洋では、ローマ人が支配的でした。共和制ローマは紀元前509年に建国されましたが、超大国の地位を獲得したのは紀元前200年頃になってからでした。紀元前201年までに、ローマ人は地中海における最大のライバルであった、北アフリカ沿岸に拠点を置くカルタゴ帝国を事実上打倒しました。ローマ人は今や地中海沿岸の広大な地域を支配し、これは実に驚くべき成果でした。極東では、漢王朝が中国を支配していました。
彼らの帝国は紀元前206年から紀元220年まで存在し、歴史上最大級の帝国の一つでした。これらの東西の帝国には、実際多くの共通点がありました。それぞれが大都市を拠点とする、読み書きができ、哲学的な訓練を受けたエリート層を持っていました。そしてこれらの都市は、高い生産性を誇る農業と広範な貿易ネットワークによって支えられていたのです。それにもかかわらず、東西の帝国は紀元後数世紀のうちに崩壊します。紀元285年、ローマ帝国は東西に分裂しました。
西ローマ帝国は、紀元476年までなんとかよろめきながら存続したに過ぎません。地中海全域に及んだ大帝国はもはや存在しませんでした。中国でもまた、帝国は分裂しました。紀元400年頃までには、西晋が旧漢帝国の南部を支配し、華北はさらに五つの小王国に分割されました。
これらの帝国の滅亡理由は、東洋と西洋で似通っていました。外部の辺境地域が遊牧民の蛮族による絶え間ない攻撃にさらされる一方で、中央行政は分裂しました。彼らには、もはや国をまとめ上げる力がなかったのです。
西暦1100年、東洋の社会発展は頂点に達したが、西洋は分裂した
一千年紀の初め、西洋の社会発展は東洋を凌駕し続けました。最盛期のローマ帝国は、漢王朝の二倍の鋳造貨幣を流通させていました。ローマ帝国の西半分が衰退し始めた時に、初めて中国の東方帝国は本領を発揮したのです。手始めに、東洋は初期帝国の滅亡からより迅速に回復しました。
西暦1100年までに、東洋の社会発展は新たな頂点に達し、西洋を追い越しました。中国の南北を再統一したのは隋王朝でした。初代皇帝である文帝は、華南を征服しましたが、その経済を荒廃させることなく成し遂げました。一度統一されると、中国全土にわたる経済ブームの条件が整いました。それは黄金時代でした。中国の農民たちはまた、中世温暖期と、それによる半乾燥地帯の北部での降水量増加に大いに助けられました。
畑からの収穫量が増えたことで、中国の人口は1100年に1億人にまで成長することができました。東洋の社会発展が、千年前にローマ帝国が達成した高みにようやく到達したのは、まさにこの時でした。西暦700年頃から、西洋もまた緩やかに回復し始めました。しかし、この地域はさらに、イスラム圏とキリスト教圏という二つの領域に細分化されていました。スペイン、北アフリカ、中東を含む西洋の大部分は、ムスリムのアラブ人によって征服され、大部分が統一されましたが、キリスト教世界は北欧で周辺的な影響力を保持しました。西洋においても、中世温暖期は変革をもたらしました。
西洋では、それは西南アジアの乾燥したアラブの中心地帯の荒廃という結果をもたらしました。そのため西洋の中心は地中海へと引き寄せられました。交易は、イスラム圏のパレルモやカイロ、キリスト教圏のヴェネツィアやジェノヴァといった都市に集中しました。交易の拡大にすぐさま続いて、文化交流も増大しました。キリスト教ヨーロッパにおけるルネサンスの基礎は、最終的には、イスラム帝国からの学問と知識の伝達によって築かれたのです。再び地理が役割を果たしたのでした。
1000年から1500年の間、新たな交易路によって西洋の社会発展は飛躍した
14世紀初頭に有名な旅行記を著したヴェネツィアの商人マルコ・ポーロのことは、間違いなくご存知でしょう。それは東方への旅の驚くべき記録でした。彼が描写した中国の宮殿や支配者の富は、西洋では比類なきものでした。中国の社会発展は、彼の世界よりも、単純に計り知れないほど進んでいたのです。
しかし、状況はすぐに変わりました。13世紀後半までに、東洋の社会発展は急落していました。中国は北部国境で、モンゴル人と終わりの見えない戦争を繰り広げていたのです。モンゴル人の進軍をきっかけに、中国の複雑なインフラは崩壊しました。予想された産業発展とは程遠く、中国は破壊、飢饉、疫病に直面しました。ポーロが筆を執った頃には、彼が描いた世界はすでに存在しなくなっていたのです。
モンゴル人はその軍事力にもかかわらず、西欧に到達することは決してありませんでした。そのため西洋は自由に自身の復興を遂げることができました。ルネサンスは1300年頃にイタリアで始まりました。この時代、主にイタリア人の文化エリートたちは、ギリシャとローマの知識に触発されました。それはアラブの学者たちが幸いにも保存に貢献したものでした。その結果生まれた革新と探求の雰囲気は、西洋の冒険家たちを大海原へと駆り立てました。モンゴルに荒廃させられた東洋との対比は、これ以上ないほど鮮やかでした。1492年のコロンブスのアメリカ大陸到達は、西洋が海を商業的な大動脈に変えていくことを示す初期の兆候でした。
西洋は再び先頭に立ちました。そしてさらに言えば、再び決定的な要因となったのは地理でした。おそらく、15世紀の中国船は理論的にはアメリカ大陸に到達可能でした。しかし、地理的条件は常に西洋に有利でした。結局のところ、ヨーロッパからの大西洋ルートは3,000マイルであるのに対し、太平洋を渡る航路はその二倍以上あったのです。それにもかかわらず、西洋の進歩をよそに、中国の社会発展におけるリードはかろうじて保たれていました。
産業革命が西洋の覇権の始まりを告げた
1500年から1800年の間に、東洋と西洋の社会発展スコアは共に上昇し続けました。しかし、変化のペースは不均等でした。西洋の社会発展は、東洋の二倍の速度で進展していました。18世紀後半までに、西洋はついに東洋を追い越すことに成功しました。
新大陸の発見のおかげで、西洋の貿易は急成長していました。これは、入植者たちがアメリカ大陸の資源を開発できたためです。彼らは、ヨーロッパには自生していないか、あるいは海外でより良く育つサトウキビのような商品を生産しました。これらの産物はその後、本国へと輸送されたのです。さらに、ヨーロッパの新しい近代科学が影響力を及ぼし始めました。例えば、ニュートンによる古典物理学と力学の体系化が、いかに技術進歩の大躍進を可能にしたかを考えてみてください。
この進歩を象徴するものとして、スコットランドのジェームズ・ワットが初めて実用的な蒸気機関の設計を開発したことほどふさわしいものはありません。西洋の産業革命に動力を与えたのは、まさにこの蒸気機関でした。1750年頃、東洋と西洋は依然として驚くほど似通っていました。しかし、1850年までに、蒸気の力は東洋を完全に打ち負かしていました。何世紀にもわたり、人類は動物、風力、水力に依存してきました。しかし蒸気機関は、動力の生産を可搬式にし、かつ地理的に独立させたのです。
すぐに、蒸気船や列車が姿を現しました。世界はより小さくなり、世界貿易は西洋の国庫を潤し続けました。発明に対するこの熱狂的な雰囲気の中で、通信もまた改善されました。電信機は当時としては革命的なものでした。次に何が起こるかは明白でした。産業革命が西洋の覇権の車輪を動かし始めたのです。
二度の世界大戦にもかかわらず、20世紀は西洋にとって絶頂期だった
20世紀は陰惨な時代でした。それは人類が知る最大で、もっとも忌まわしく悲惨な戦争、第一次世界大戦と第二次世界大戦を経験しました。その後に続いた冷戦は、1947年から1991年までのほぼ半世紀に及びました。これら三つの戦争は、合わせて一億人の死者を出し、人類の生存そのものを脅かしました。
しかし、これらの戦争にもかかわらず、西洋の優位は頂点に達しました。第一次世界大戦は破壊的でしたが、それはヨーロッパの旧態依然とした王朝の力を削ぎ、民主主義が大陸全体に広がるのを許しました。第二次世界大戦による大陸間の荒廃の後でさえ、西洋はなお崩壊せず、東洋と比較すればまずまず良好な状態でした。例えば、ソ連は迅速に産業を再建することができましたが、アメリカ本土は敵の爆撃を受けることが決してありませんでした。対照的に、日本による中国への加害とアメリカによる日本への原爆投下は、共に東洋を壊滅させました。最終的には、アメリカ合衆国とソビエト連邦の間の核によるにらみ合いと核戦争の脅威にもかかわらず、1991年にアメリカは西側陣営の冷戦に勝利しました。
そのため、西洋の繁栄は再び増大することができました。しかし、東洋は急速に追い上げていました。1990年代、中国は大規模な民営化を含む経済改革に市場を開放しました。その結果、中国経済は急上昇しました。1970年、世界の工業製品の22パーセントがアメリカで生産されていましたが、中国の生産はわずか5パーセントにすぎませんでした。アメリカ人労働者は中国人より20倍も生産的でした。
しかし2000年までに、アメリカ人はわずか7倍の生産性となり、世界生産に占める中国のシェアは14パーセントに上昇しました。アメリカのシェアは21パーセントで停滞していました。中国は世界の工場となっていたのです。西洋の覇権は20世紀に最高潮に達しました。
東洋は2103年までに再びリードすることが予測されるが、未知数も多い
しかし、終焉は迫っていたのでしょうか。こうして西洋は支配している ― 今のところは。しかし、それはどれほど続くのでしょうか。著者は東洋と西洋の社会発展指数を外挿し、東洋が2103年までに再び主導権を握るだろうと計算しました。
というより、それが西洋の覇権が終わりを迎える時点となるでしょう。アメリカと中国の経済生産高の差が縮まっていることが原因です。ゴールドマン・サックスのバンカーたちは、中国の生産高が2027年までにアメリカの水準に達すると予測しています。一方、プライスウォーターハウスクーパースの会計士たちは、2025年の方がより確度の高い時期だと見積もっています。それも無理はありません。中国の驚異的な年間7.5%の成長率は、西洋経済の成長率をはるかに上回っています。
軍事面、情報技術、一人当たりのエネルギー獲得量においては、東洋が西洋を追い越すにはもう少しかかるかもしれません。著者は、東洋が2050年以降にこれらの分野で改善すると仮定して、東洋が同等に達するには2103年までかかるだろうと示唆しています。しかし、もちろん未来は予測不可能であり、多くの未知数が存在します。一部の観測者は、繁栄は東洋を西洋化させるだろうと示唆しています。つまり、グローバル化した世界では、文化、政治、経済システムがますます似通ってくるというのです。そして、もし全世界が「西洋」なら、なぜ東洋と西洋を区別し続けるのでしょうか。
加えて、遺伝子研究や現代のコンピューター技術のような、近年の科学技術の進歩の大部分は西洋で達成されてきました。これもまた、西洋の支配が継続することの指標かもしれません。気候変動、移住、パンデミック、戦争といった未知の要素については、誰にも断言できません。東洋の発展が西洋を追い越すとは確信できません。しかし、出来事は明らかにその方向へと向かっています。この本の中心的なメッセージ：今日の西洋による覇権は、長期的な固定化によるものでも、短期的な偶然によるものでもない。
総括
人種差別的な遺伝理論や文化的優越性の考えは重みを持たず、歴史を説明することは確実にできません。東洋は過去に西洋よりも進歩しており、そしていつの日か再び東洋が支配的になる可能性が高いのです。フィードバックはありますか？コンテンツに関するご意見をぜひお聞かせください！
本書のタイトルを件名にして、[email protected] までメールでお気軽にお寄せください。さらに読み進めるためのおすすめ：ウィル・デュラント＆アリエル・デュラント著『歴史の教訓』『歴史の教訓』（1968年）は、5,000年以上にわたる人類の歴史の概要を提供します。道徳、宗教、社会主義や資本主義といった統治システムの変化を網羅し、戦争の歴史的傾向を辿ります。その過程で、歴史が現在にとって何を意味するのかについて、様々な教訓を提供します。
