『不安のない人生の築き方』（2023年）は、平穏と喜びを取り戻すための率直な実践書です。ストレスに満ちた現代社会を、意図と視点を持って生き抜くための6つのステップを提示し、不安を完全に消し去ることはできなくても、大幅に減らすことはできると教えてくれます。
不安のない、平穏と喜びに満ちた人生を取り戻そう
笑えないほど皮肉な逆説です。人類は歴史上最も安全で豊かな時代を迎えているにもかかわらず、かつてないほどストレスを感じ、限界まで追い込まれています。社会は驚くほど進歩したのに、私たちの心と体はその変化に追いついていません。あらゆる問題を解決できるようになっても、その環境の中でただ穏やかに存在することだけは、いまだに難しいのです。
データの取り方にもよりますが、アメリカでは人口の4分の1から半数が、不安や燃え尽き症候群に悩まされているといいます。もはや「ストレスを感じていますか？」ではなく、「どれくらいストレスを感じ、それにどう対処していますか？」が問われる時代なのです。
ここでいう「不安」とは、臨床的な診断が下りるケースだけを指すのではありません。常に背後で鳴り続ける、かすかな不協和音のような違和感も含みます。視点を少し変えれば、不安は敵ではなく味方にもなり得ます。不安を火災報知器のサイレンだと考えてみてください。警報が鳴っていること自体が問題なのではなく、実際に火事が起きていることこそが問題なのです。危険が迫っていることを知らずに静かに窒息してしまうより、警報のおかげで危険に気づき行動できるほうが、ずっと望ましいと思いませんか？
実際のところ、現代社会でも平穏と喜びに満ちた人生を送ることは可能です。あちこちで鳴り響く警報が、そうではないと思い込ませようとしても、です。この要約では、ジョン・デロニーが提案する、より幸福な人生のための6つの日々の習慣のうち、4つを詳しく見ていきます。
覚えておいてほしいのは、「不安のない人生」とは、すべてのストレスやトラウマが魔法のように消えることではない、ということです。むしろ、困難がやってきたときでさえ、視点を保ち、意図を持って行動できる人生のことを指します。
こうした日々の習慣に取り組むのは簡単ではありません。しかし、燃え尽き症候群と絶望の崖っぷちで生き続けるのも、同じくらい大変なことです。それでは、始める準備はいいですか？
「現実」を選ぶ
不安のない人生への第一歩は、「現実を選ぶ」ことです。これはつまり、自分の人生を正直に棚卸しすること――良いことも、悪いことも、目を背けたくなるようなことも、すべてです。そうして初めて、より大きな平穏と喜びへ向かうために必要な気づきが得られるのです。
あらかじめお伝えしておきますが（おそらく気づいているとは思いますが）、現実と向き合うのは、時に心が痛み、怖れを感じる、対決的な行為です。
しかし現実と向き合うということは、同時に光に向き合うことでもあります。人生には必ず暗い季節が訪れるものですが、私たちはその一方で、日常に等しく存在する小さな光のきらめき――ささやかな祝福、美しい瞬間、ふとこぼれる笑い声――を見逃しがちです。皮肉なことに、悪いことについて正直になるよりも、良いことに正直になるほうが、ずっと難しいことが多いのです。
では、現実を選ぶことを日々の習慣にするにはどうすればいいのでしょうか？
まず、ペンと紙を用意するか、スマートフォンやパソコンに新しいメモを作成して、次の問いを自分に投げかけてみてください。「健康、人間関係、キャリアなど、人生のどんな側面がうまくいっているだろうか？」逆に、「どんな側面を改善したいだろうか？」「自分自身をどう感じているか？ 今の自分の在り方や進む方向に誇りを持てているか？」
必要であれば、人生を主要な領域ごとに分け、良いこと・悪いこと・見たくないことを一つずつ掘り下げてもいいでしょう。ここで求められるのは正直さだけです。ただし、これは自分を責めるための免罪符ではありません。たとえほんの一握りでも、うまくいっていることを、うまくいっていないことと同じだけ、きちんと認めてください。
この棚卸しを毎日行う必要はありませんが、書き留めたメモは定期的に見返し、必要に応じて追記したり修正したりしましょう。そうすることで、徐々に物事がよりクリアに見えるようになっていきます。ありのままの姿として、見たいように、あるいは見たくなかったものとしてではなく。そして、この現実という土台があってこそ、次の選択が可能になるのです。
「つながり」を選ぶ
現実を選んだら、次のステップは「つながりを選ぶ」ことです。これには、人は誰も一人では人生をうまく生きられないという事実を受け入れることが含まれます。見てもらい、聞いてもらい、愛されていると感じること――そして、他者を見て、聞いて、愛すること。それこそが、不安のない人間らしい存在の核心なのです。
現実を選ぶのと同じように、つながりを選ぶこともまた、ときに怖れを感じさせるものです。かつてないほど分断が進む現代社会で、既存の関係を深めたり、新しい関係を築いたり、壊れた関係を修復したりするには、勇気と弱さをさらけ出すことが求められます。皮肉なことに、テクノロジーとコミュニケーション手段が爆発的に増えたにもかかわらず、私たちはこれまで以上に孤独を感じています。人とのネットワークは広がっても、深みは失われてしまったのです。
この点をわかりやすく示す、衝撃的な統計があります。2022年にRamsey Solutionsが行った調査によると、回答者の半数以上が「緊急時に真夜中に電話できる友人が一人もいない」と答えました。68％は「親しい友人が3人以下」と答え、82％は「その親しい友人でさえ、自分のことを深く理解していない」と報告しています。
しかし、家族、友人、同僚、知人こそが、私たちの生命線です。私たちはあまりにも人とのつながりに強く根ざしているため、孤立は一部の心理学者によって拷問の一種とさえ考えられているほどです。
では、日々の中でつながりを選ぶとは、具体的にどのようなことでしょうか？
まず、先ほどの調査の質問に自分なりの答えを書き出してみましょう。「真夜中に電話をかけても大丈夫だと思える人は何人いるだろう？」「親しい友人は何人いると思うか？」「自分を深く理解してくれている人はどれくらいいるだろう？」自分の状況は、調査対象者たちと比べてどうでしょうか？
それから、より良いパートナー、友人、あるいは社会の一員として、日々何らかの形で自分自身を高めることに挑戦してみてください。どんなに大きくても小さくても構いません。パートナーが起きたときに心からのハグを贈れますか？ 何十年も話していない旧友に連絡を取れますか？ 近所の人に自己紹介してみたり、怒っている顧客に敬意を持って接してみてはどうでしょう？
人間関係こそが、不安のない人生の中心にあるものだと考えてください。なぜなら、実際にそうだからです。そして、その関係があってこそ、次のステップである「自由を選ぶ」ことの果実が、より価値あるものになるのです。
「自由」を選ぶ
平穏と喜びに満ちた人生への第三のステップは、「自由を選ぶ」ことです。特に、次の4つの具体的な自由から自分を解放することです。それは、お金、モノ、時間、そして踏み越えられた境界線からの自由です。
私たちの心と体が、何らかの形で自由を奪われていると感じると、不安の警報が鳴り始めます。所有物に縛られていたり、自分の時間を自分でコントロールできなかったり、他者に境界線を絶えず侵害されたりしていると、不安の警報が作動するのは当然のことです。
おそらく最も多くの人が悩む分野である「お金」に焦点を当てて、Ramsey Solutionsが2022年に行った調査結果を見てみましょう。
アメリカ人の約60％がお金のことで悩んでいると認め、回答者の19％は貯金が1,000ドル未満しかなく、36％は「貯金がまったくない」と回答しました。
これが自由、そして不安のない人生とどう関係するのでしょうか？
それは、私たちは過剰に抱え込んだものすべての奴隷になってしまうからです。借金、モノのガラクタ、終わりのないToDoリスト、他人の意向ばかりが詰まった予定。ほとんどの人は、この4つすべてを抱えています。私たちが主体性を取り戻し、それに伴う心の平穏を得られるのは、クレジットカードの支払いを完済し、ガレージを占拠しているガジェットを片付け、予定表から不要なタスクを消し去り、週末の仕事について上司と気まずい会話をしたときだけです。これは「多ければ多いほど良い」という社会のメッセージに真っ向から反するものですが、すでに見てきたように、まさにその生き方が、私たちの不安とストレスを極限まで高めているのです。
この4つの分野のうち、最初に真剣に向き合うと最も効果が高いのはどれか、少し考えてみてください。そして、毎日たった10分だけその分野に取り組むと決めましょう。最終的には4つすべてに取り組む必要がありますが、最初は最も大きなリターンが得られるとわかっているものから始めてください。その小さな成功が、継続する力を与えてくれます。
自由を追求することが当たり前の状態になれば、不安のない人生へ大きく近づいているはずです。いよいよ、すべてをつなぎとめる「接着剤」の出番です。
「信念」を選ぶ
現実、つながり、自由を選び始めたら、最後のステップは「信念を選ぶ」ことです。それは、「自分がすべてをコントロールできる」という幻想を手放すという選択です。
ここで白けてしまう人もいるかもしれませんが、もう少し聞いてください。自分の理解を超えた何かを信じることは、科学的に実証された研究や科学的手法を否定することではありません。また、大文字の「G」で始まる神であれ、小文字の「g」で始まる神であれ、あるいは特定の「主義」に盲目的に従うことでもありません。より大きな力への信念とは、神であれ、宇宙であれ、大自然であれ、私たちを通り、私たちを超えて動く「何か」が存在することを、ただ認めることです。その「何か」は、私たちが生まれる前からここにあり、私たちが去った後も残り続けます。
矛盾しているように聞こえるかもしれませんが、不安のない人生に必要な行動と、心からの「明け渡し」を、私たちは両立させなければなりません。確かに、私たちが影響を及ぼせることはたくさんありますが、どうにもできないことは、それ以上にたくさんあります。そして、自分のコントロールの及ばない自然な限界に達したとき、不安のない生き方とは、その手綱をより大きな何かに委ねることなのです。
では、日々の中で信念を選ぶとは、どういうことでしょうか？
まず、小さなことからでいいので、ハンドルを握りしめている手を少し緩めて、手放せる場面を探してみてください。これまでの実践とは異なり、これは「何かをする」というよりは、「何かをしない」ことに近いものです。
次に、あなたにとってのより大きな力とのつながりを強める方法を考えてみましょう。それは、地元の信仰コミュニティを見つけて1か月間礼拝に参加してみたり、毎日の始まりや終わりに個人的な祈りの時間を持つと決めたりすることかもしれません。あるいは、まずペンと紙を前に座り、信念に関する自分の考えをとにかく書き出すことから始まる人もいるでしょう。実際には、これまで数えきれないほどの考えを浴びせられてきた一方で、自分の視点を口にする機会を誰からも与えられたことがなかったため、自分が個人的に何を信じているのかさえわからないという発見に驚くかもしれません。
これまでの選択と同様に、日々信念を選び続けることは難しく、ときにはとうてい理解できないこともあるでしょう。それでも、できる限りこの実践に取り組んでみてください。信念こそが、平穏と喜びに満ちた人生を一つにつなぎとめる接着剤なのです。
まとめ
不安を煽る現代社会はそうではないと思わせるかもしれませんが、平穏と喜びにあふれた、不安のない人生を取り戻すことは可能です。
ストレスやトラウマを完全に消し去ることはできなくても、現実、つながり、自由、信念を毎日選び取ることで、意図と視点をもって、そうした経験の重荷を大幅に減らすことができるのです。
とはいえ、「どっちの“大変”を選ぶ？」という、かつてインターネットで流行ったミームを覚えているでしょうか。簡単に言えば、人生はどの道を選んでも、必ず「大変」なものだ、という話です。
現実から逃げるのも大変。立ち止まって現実を直視するのも大変。
独りでいるのも大変。結婚して家庭を築くのも大変。
借金を抱えるのも大変。お金の勉強をするのも大変。
未来を完璧に管理できると信じるのも大変。大きな力に身を委ねるのも大変。
真実は、この人生に「楽な道」などどこにもないということです。私たちは常に、「大変」か「大変」かのどちらかを選んでいます。唯一の違いは、一方の選択がより大きな不安と、より少ない平穏と喜びにつながり、もう一方の選択がより少ない不安と、より大きな平穏と喜びにつながる、ということだけです。
さて、あなたはどちらの「大変」を選びますか？ 選択はあなた次第です。
