Brave, Not Perfect（2019）は、幼い頃から完璧を求め、周囲を喜ばせるよう社会化された女性たちに新たな世界を開く一冊です。現代社会では完璧さが必ずしも成功に結びつくとは限らず、むしろ勇気こそが前進の鍵となります。勇気の力を受け入れることで、女性は完璧主義への隷属から自らを解き放ち、失敗の力を糧に、夢の実現へと踏み出せるのです。
完璧主義を捨て、勇気を手に入れる力
現代の多くの女性は「自分は十分ではない」という恐れを抱えています。誰に会っても愛想よく振る舞わなければならない、きついと思われないようにあまり批判的になれない──女性として世の中を渡るのは、しばしばとても難しいことです。男の子は小さい頃から探検やリスクを取ることを教わる一方、女の子は周囲を喜ばせるように条件付けられます。その結果、多くの女性は失敗を極度に怖れるようになってしまうのです。
しかし失敗は人生に不可欠であり、貴重な学びの源でもあります。著者が連邦下院議員選挙で大敗した後に痛感したのも、まさにそのことでした。とはいえ彼女は落ち込まず、新たな勇気あるアイデアで立ち直りました。公職に就いて社会に奉仕する代わりに、団体「Girls Who Code」を立ち上げたのです。もちろん、道中ではたくさんの失敗もありました。でも勇気を持って前に進み続けた結果、彼女の組織は今や全米で数万人の少女や女性にリーチし、自ら前進するための知識を届けています。ここでは次のようなことを学びます：
- 完璧主義を掲げても昇進につながらない理由
- 「毎日の勇気チャレンジ」とは何か、なぜ取り組むべきなのか
- #MeToo 運動がどのように何百万人もの女性を勇気へと導いたか
女の子は勇気やリスクを取ることを教わる代わりに、人を喜ばせ完璧を目指すよう育てられる
エリカという中年の成功した女性を紹介しましょう。彼女はいつもとてもフレンドリーで親切、誰に対してもまぶしい笑顔を向けます。クライアントや同僚に好印象を与えるため夜明けから日没まで働きながらも、常にフレッシュで準備万端。どんな状況でも、エリカは周囲に完璧さを投影し、出会うすべての人を喜ばせようとしています。
しかし心の奥底では、エリカは違う振る舞いをしたいと願っています。実は、時には一番の大口顧客に「あなたのビジネス戦略は最悪だ」と伝えるだけの勇気が欲しいと思うこともあるのです。けれども、多くの女性が抱える「周囲を喜ばせ完璧をめざす」内なる衝動が、彼女を望まない人生に縛り付けています。エリカは著者の親友であり、著者と同じく社会の犠牲者です。女性はリスクを取ることや大胆さ、他人の目を気にせず自分らしい人生を選ぶことを怖れるよう教えられてきたのです。勇気ではなく、周りを喜ばせるために「完璧」を求められるように。
その反対に、男の子は探検し、失敗し、リスクを取ることを奨励されます。女の子が「愛想のいい人」としてカテゴライズされるのは、生まれた瞬間から始まります。ある研究では、赤ちゃんに性別がわからないニュートラルな服を着せたところ、泣き出すと大人は「男の子」だと思い込み、機嫌がいいと「女の子」だとみなす傾向がありました。そして、こうした期待はすぐに現実のものとなります。カリフォルニア大学のレモネードスタンドを使った実験を考えてみましょう。
仕掛けは、砂糖の代わりに塩を入れたこと。飲み物はあまり美味しくありません。男の子と女の子のグループに配ると、社会的条件付けの結果が明らかになりました。男の子はすぐに「まずい」と伝えたのに対し、女の子は遠慮がちに飲み続けました。なぜ飲み続けるのか研究者が問い詰めて初めて、本当の理由が明らかになりました。「研究者に悪い気持ちをさせたくなかった」と。これが私たちの生きる社会です。男の子は勇敢さを、女の子は完璧を求めて人に喜ばれるよう育てられる社会なのです。
女性を前進させるのは完璧さよりも、勇気
スタンフォード大学の心理学者キャロル・ドゥエックはかつて、「もし人生が長い小学校の続きなら、女の子が世界を支配するだろう」と有名な言葉を残しました。学校でオールAを取ることは悪いことではありませんが、それに駆り立てる完璧への欲求は、大人の世界ではうまく機能しません。礼儀正しく愛想がいいことは、給水機の周りで人気の会話相手になるかもしれませんが、職場のセクハラに対処する勇気にはつながりません。完璧な体型は素敵なデートにつながるかもしれませんが、恋に落ちて傷つくだけの度胸は与えてくれないのです。
著者自身の半生も、完璧さより勇気がはるかに重要な資質であることを物語っています。彼女は学校でオールAを取り、一流の企業法律事務所で弁護士になりました。しかし仕事は大嫌いでした。夢は常に公共サービスに関わることだったのです。2008年の民主党候補者指名で、熱心に応援していた憧れのヒラリー・クリントンがバラク・オバマに敗れたとき、著者は打ちのめされました。しかしクリントンの敗北宣言は、完璧を追い求めるのをやめるべきだと気づかせてくれました。クリントンは、一度の失敗は夢をあきらめる理由にはならないと宣言したのです。
そこで著者は会社を辞め、思い切った決断をします。連邦下院議員選挙に出馬することにしたのです。惨敗に終わりましたが、その経験は、彼女自身が陥っていた完璧にまつわる神話を暴きました。そのひとつが、外見を完璧に取り繕えば、すべてがうまくいくという思い込みです。整えられた髪と非の打ちどころのないスピーチで不安や欠点を覆い隠せば、選挙戦で批判は浴びないだろうと信じていました。それがいかに間違っていたかを、彼女はすぐに思い知らされます。必要だったのは完璧さではなく、批判に立ち向かう勇気だったのです。
完璧に見せなければというプレッシャーは決して無視できるものではありません。クリントン自身が2008年に述べたように、オバマは「ベッドから起きてスーツを着るだけでいい」のに、彼女は公の場に出るたびに髪とメイクに何時間も費やさなければなりませんでした。見た目は確かに重要ですが、それがすべてではありません。完璧の薄皮にしがみつくよりも、勇敢な顔を見せることでしか、女性が人生でいずれ直面する困難な状況を乗り越えることはできないのです。
勇気は男性に固有の性質ではなく、女性が恐れずに身につけるべき普遍的なスキル
2016年、著者は女性に勇気が必要だとTEDトークで語りました。予想通り、広く称賛を集めた一方で、批判もありました。ネットの男性論客たちはコメント欄で、勇気は進化の結果、本質的に男性の特性なのだと“マンスプレイニング”を始めたのです。そうした誤った人々の一部は、女性は生物学的に勇敢でリスクを取るのに向いていないと説明しました。
このような誤った議論は今に始まったことではありません。しかし、男性が恐れを知らぬ狩人として生命をかけて荒野へ出かけ、妊娠中の女性は洞窟で安全に待つという「ターザンとジェーン」的な見方は、はるか昔の時代遅れの話です。それ以来、社会は大きく変わりました。女性の役割も変わりました。著者の友人のシャロンを考えてみてください。彼女は25年の結婚生活と主婦としての快適な暮らしに終止符を打ち、カミングアウトして自分がレズビアンであることを宣言しました。また、著者が息子のベビーシッターとして雇ったオードリーは、乳がんを乗り越え、今はがんを克服しています。
それから、自分の仕事が危険にさらされても、職場の性差別に声を上げるすべての女性たちはどうでしょう。こうした勇気ある行動は、男性のほうが勇敢だという“進化論的”な主張を打ち破るものではないでしょうか。著者自身も2017年、自らが極度の不正義とみなした問題に対して不人気な立場を取ったことで、勇気が限界まで試されました。トランプ政権がコンピュータ科学教育に2億ドルを拠出するイベントに招待された後、彼女は出席しないと決めたのです。テクノロジー業界の大物が勢揃いする場でしたが、彼女はその招待を『ニューヨーク・タイムズ』への寄稿という形で公に断りました。なぜでしょうか？
彼女は、トランプがイスラム教徒が多数を占める7カ国からの難民受け入れを禁止したことで象徴される偏狭さに抗議する立場を取らなければならないと感じたのです。著者はその決定によって大きな反発を予想していました。しかし実際に届いたのはヘイトメールではなく、彼女の団体「Girls Who Code」への、全米からの少額寄付の急増でした。
勇敢になるために、女性は特定のマインドセットを身につける必要がある
誰にでも直したい悪習慣はあるものの、それが口で言うほど簡単でないことは誰もが知っています。それでも、本気で取り組めば変化は可能です。これは特に、達成不可能な完璧を追い求める悪循環から抜け出し、それを勇敢である習慣に置き換える場合に当てはまります。幸い、女性が勇気のマインドセットを育むための戦略がいくつかあります。
一夜にして身につくものではありませんが、想像よりは難しくありません。勇気のマインドセットを採用するための最初にして最も重要なステップは、常に自分のタンクを満タンにしておくことです。著者の知る多くの女性は、従業員、親、主婦、家庭の総合調整役といった役割を両立させることで慢性的に疲れ果てています。その上、常に人のニーズを最優先し、完璧を追求しているのです。つまるところ、現代の女性の生き方は燃え尽き症候群のレシピのようなものです。もちろん、常に疲労困憊寸前でいる時に勇敢でいるのは非常に難しいのです。
勇敢さにはスタミナ、エネルギー、持久力が求められます。だからこそ、女性が心身ともに健康でいることが重要なのです。十分な睡眠をとり、毎日瞑想の時間を設け、ジムでの定期的な習慣を維持しましょう。自分のタンクを常に満たしておくことで、勇気のマインドセットを実践に移す準備が整います。そのひとつの方法が、毎日の勇気チャレンジを設定することです。たとえば、これまで「すごく鋭い意見だ」と絶対の確信がない限り会議で発言するのを怖れていたなら、そのルールを捨てましょう。「今日は、自分のアイデアが無視されてもいいから発言する」と自分に言い聞かせるのです。
勇気は練習すればするほど簡単になります。もうひとつのチャレンジとしては、定期的に周囲にフィードバックを求めることが挙げられます。完璧に取り憑かれた女性にとって、批判を受けることほど聞きたくないものはないかもしれません。しかし、自分を向上させるつもりなら、コンフォートゾーンの外に出る時です。
フィードバックを待つのではなく、勇気を持って自ら求めましょう。同僚に、自分がもっと良くできることは何か尋ねてみてください。やがてあなたは、あらゆる行動の中でフィードバックを求める「フロー」状態に入り、絶え間ない自己改善の道を歩み始めることができるでしょう。
勇気を高めるには、他の女性とのシスターフッドを築き、失敗を乗り越える術を学ぶことが大切
2017年、シャレーン・フラナガンは40年ぶりにニューヨークシティマラソンを制したアメリカ人女性となりました。しかし彼女が成し遂げたのは記録更新だけではありません。「シャレーン・フラナガン効果」は他の女性アスリートたちが集い、互いを支え合うきっかけとなったのです。彼女とチームは現在、世界のトップ長距離ランナーに名を連ねています。フラナガンや彼女のような女性たちは、「チーム・ブレイブ」のために走っているのです。
女性が結集すれば、偉大なことを成し遂げ、お互いに勇気を与え合えます。著者はこれを「強さのシスターフッド」と呼んでいます。この考えは、陰口や皮肉、操作が横行する「ビッチ・カルチャー」の現代にあって、とりわけ重要です。数千の傷でシスターフッドを殺す代わりに、外に出て仲間の女性を支えましょう。それにはマラソンで勝つ必要はありません。誰かが他の女性に向けた性差別的な発言を耳にしたとき、声を上げるというようなシンプルなことでも、シスターフッドは強まるのです。さあ、毎日の勇気チャレンジに取り組み、強さのシスターフッドに加わったら、ここで少し悪い知らせがあります。勇敢であることはリスクを高め、リスクには失敗の可能性がつきものです。
ですから、著者が選挙に負けたときや、就職面接で大失敗したときのように、失敗への対処法を知っておくことが重要です。どんな失敗の後にも最初にすべきことは、感情をすべて吐き出すこと。数日間は絶望し、シリーズものを一気見し、ベン＆ジェリーズを食べましょう。ただし、レディース、3日までです。絶望の次のステップは、失敗を祝うことだからです。何かに失敗したなら、それは少なくとも挑戦する勇気があった証拠です。たとえ挑戦が成功に結びつかなくても、その勇気を祝福しなければなりません。最後は、振り返り、再評価し、方向を再調整する時です。
どこで間違えたのかを把握します。正確に何が起きたのか？ どうすればもっとうまくできたか？ 失敗の結果は何か？ 状況を検証したら、次は外部の視点から再評価してみましょう。自分の頭の外に出て、他人の目を通して状況を見るのです。
すると違った見え方がするかもしれません。最後のステップは再調整です。そもそも、自分を失敗へと駆り立てた動機を思い出してください。著者の場合、公職に就いて社会に貢献したいという思いがありました。それが失敗に終わったとき、彼女は別の形で貢献する道を選び、「Girls Who Code」を立ち上げたのです。
まとめ
女の子は幼い頃から、人を喜ばせ完璧を目指すよう育てられます。これは、失敗を恐れず手を汚すことを推奨される同年代の男の子たちとは対照的です。この社会的に条件付けられた性格特性は大人になっても続き、無数の女性が私生活や仕事で足を引っ張られる原因となっています。完璧主義を捨てて勇気のマインドセットを受け入れることで、女性は燃え尽きから身を守り、夢を実現し、団結して、あらゆる場所の女性が繁栄できる道を切り拓くことができるのです。
