『ペテン師たち』（2025年）は、賢い人々がなぜ明らかな詐欺に引っかかるのかを、誰もが搾取の標的になり得る心理的要因とテクノロジーの脆弱性を分析しながら探求する。デジタル時代のペテン師たちは、歴史上の詐欺師と同じ基本戦略を用いながら、ソーシャルメディアと新興テクノロジーを通じて、今や世界的規模で拡散する力を手にしている。
この本から得られること：賢い人が愚かな詐欺に引っかかる理由、そして自分が引っかからないための方法
あなたは今、人類史上もっとも教育水準が高く、つながり、情報にあふれた時代に生きている。何でも数秒でファクトチェックできる。歴史上のどの文明よりも多くの知識にアクセスできる。それにもかかわらず、今はペテン師たちの黄金時代でもある。
かつては数十人しか騙せなかったポンジ・スキームが、今では何百万人もの人から金を巻き上げる。宗教詐欺師は奇跡の治療法を約束して数十億ドル規模の帝国を築き上げる。インターネットの冗談から始まった陰謀論が、暴徒による反乱未遂にまで発展する。あなたを欺きから守るはずのツールは、ある不都合な真実を理解した者たちの手中で、逆に武器へと変わってしまった。その真実とは、あなたの脳は古代のソフトウェアで動いており、現代の捕食者たちはそこに潜むバグを正確に突いてくるということだ。
本書は、詐欺師やペテン師、いかさま商人たちが、どのように人間の進化の産物をハイジャックして何百万人もの人を騙すのかを深く掘り下げていく。なぜなら、問うべきは「あなたがペテン師に対して脆弱かどうか」ではなく、「彼らはあなたのどの脆弱性を最初に狙うのか」だからだ。あなたはおそらく、自分は絶対に詐欺になど引っかからないと思っているだろう。
人は騙されるようにできている
ほとんどの人は、自分はカルトに入るほど愚かではない、ペテン師を信じるほど純粋ではない、陰謀論を信じるほど非合理ではない、と思っている。しかし、知性があり教養のある人々が、驚くほど多くの数、毎日のように欺瞞に引っかかっている。不都合な真実は、人間の脳には生まれつき備わった古代のソフトウェアがあり、それがあなたを驚くほど簡単に騙されやすくしているということだ。例えば、群集心理は人間の心理に深く根ざしている。
私たちの祖先にとって、群れに従うことは生存の鍵だった。他のみんなが何かから逃げれば、あなたも逃げた。立ち止まって考えた者は、たいてい食べられてしまった。しかし、この同じ本能が今、あなたを株式市場のバブルから暗号通貨スキーム、意図的な欺瞞と嘘の上に築かれた政治運動に至るまで、あらゆるものに対して脆弱にしているのだ。心理学者ピーター・ワソンが1960年にユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究室に大学生を招いて行った実験を考えてみよう。彼は学生たちに3つの数字を見せた。2、4、6である。
これらの数字はある特定の規則に従っていると彼は説明し、学生たちの仕事はその規則が何かを突き止めることだと言った。学生たちは自分たちで3つの数字の並びを提案し、ワソンはそれぞれの並びが彼の規則に従っているかどうかを答える。確信が持てたら、規則そのものを推測してもよい。あなたなら最初に何を試すか考えてみよう。ほとんどの人は規則は「毎回2を足す」ことだと思い込み、8、10、12や14、16、18のような並びを提案する。確証を探し求めるのだ。これは、あなたの脳が真実を探すときにどのように自らを妨害するかを明らかにしている。
ワソンの実際の規則は、驚くほど単純なものだった。「任意の増加する数字」である。1、2、3でも成立する。5、17、4,000でも成立する。しかし、参加者は自分の理論を反証する可能性のある並びをほとんど試さなかった。彼らは自尊心をくすぐる「イエス」を求め、有用な「ノー」を求めなかったのだ。確証を得ると、彼らはパターンを理解したと思い込み、自分たちが広い真実を発見したのではなく、狭い思い込みを確認していただけだということに気づかなかった。
この思考の欠陥は確証バイアスと呼ばれ、哲学者カール・ポパーが生涯をかけて研究したものだ。ポパーは、人間が自然と自分がすでに信じていることを裏付ける証拠を探し、矛盾する証拠を無視することを示した。自分のラッキーナンバーがよく当たると信じていれば、当たったときのことばかり覚えていて、外れたときのことはすべて忘れてしまう。ギャンブラーが自分のシステムは機能していると信じ続けるのも、ポンジ・スキームの被害者が警告サインが見え始めてもさらに投資してしまうことが多いのも、このためだ。問題はダニング＝クルーガー効果によってさらに悪化する。あるテーマについて知らなければ知らないほど、自分の意見に自信を持ちやすいのだ。
経済学について最も知らない人が、自分の金融予測に最も自信を持っている。医学的知識が最小限の人が、ワクチンについて最も理解していると確信する。あなたの無能さは、文字通りあなた自身から身を隠すのだ。
貪欲が目を曇らせる
1920年、チャールズ・ポンジという名の口達者なイタリア移民が、ある驚くべきことを発見した。人々に不可能なリターンを約束し、新しい投資家の金を以前の投資家への支払いに充てれば、被害者がさらに多くの被害者を連れてきてくれるということに彼は気づいた。半年も経たないうちに、ポンジは1500万ドル（現在の価値で約2億5000万ドル）を集めた。彼の名前はこの種の詐欺に永遠に刻まれることになった。ただし、彼が発明したわけではないのだが。
ポンジ・スキームが機能するのは、群集本能や確証バイアスとは異なる精神的弱点を突くからだ。それは確かにあなたの貪欲さを狙うが、同時に、取り残されることへの恐怖と、成功を信頼する傾向も狙っている。他の人が約束されたリターンを受け取っているのを見ると、そのスキームは正当なものに見えてくる。初期の勝者たちは、意図せずしてセールスマンとなり、夕食会や家族の集まりで自分の利益を自慢する。数学的に必然の崩壊が訪れる頃には、詐欺師は通常、何百万ドルもの金を持って姿を消している。チャールズ・ポンジの逮捕からほぼ1世紀後、メフメット・アイドゥンという若いトルコ人起業家が、同じ基本的な詐欺がデジタル時代でも完璧に機能することを証明した。
2016年、アイドゥンは「チフトリク・バンク」（トルコ語で「農場銀行」の意味）を立ち上げた。このアプリは、仮想の牛を購入し、仮想の牛乳と肉の生産から莫大なリターンを得られると約束した。ばかげているように聞こえる。スマートフォンの中の漫画の牛に、誰が本物のお金を投資するだろうか？ しかしアイドゥンはある重要なことを理解していた。古い詐欺を新しいテクノロジーで包み込めば、人々はそれを欺瞞ではなくイノベーションだと見なすのだ。
チフトリク・バンクは年率最大400％のリターンを提供した。ユーザーは、まるで農業ゲームのような洗練されたモバイルインターフェースを通じて、仮想の家畜を追跡できた。アプリは牛がミルクを生産し体重が増えているという陽気な通知を送ってきた。初期の投資家は本物のお金を受け取り、それを熱心にソーシャルメディアに投稿した。すでに家畜投資に慣れ親しみながらも経済的不確実性に苦しんでいたトルコの地方住民たちは、友人や隣人がスマートフォンで儲けているように見えるのを目にした。2018年までに、13万人以上が投資していた。
農家は本物の牛を売って仮想の牛を買った。退職者は貯金口座を空にした。アイドゥンが10億ドル以上を持ってウルグアイへ逃亡したとき、彼は悲劇的な教訓を残した。テクノロジーは変わり、約束は地域文化に適応するが、ポンジ・スキームの心理はまったく同じままである。1920年代のボストンで国際郵便返信切手を買うにせよ、2016年のトルコで仮想の牛を買うにせよ、2019年の中国でPlusToken暗号通貨を買うにせよ、貪欲さと社会的証明とイノベーション幻想の混合物が合理的思考を圧倒する。ポンジの原理が生き延びるのは、人間の本性がアプリほど速くアップデートされないからだ。
聖なる詐欺師たち
ケネス・コープランドは、イエスについてあなたに理解してほしいことがある。このテキサス州のテレビ伝道師によれば、キリストは彼が複数のプライベートジェットを所有することを望んでいるという。ただのジェット機ではない。6500万ドルもするガルフストリームVである。民間航空機は悪魔で満たされた筒だからだ。2019年に記者がこの件について尋ねたとき、コープランドの目は異様に見開かれ、カメラの前で異言を話し始めた。
彼のミニストリーは、コープランドに寄付すれば神が金銭的に報いてくれると信じる信者たちから、毎年約3億ドルを集めている。繁栄の福音は、信仰そのものを武器化する特別な種類の詐欺である。少なくとも投資を提供するふりをしなければならないポンジ詐欺師とは異なり、宗教的なペテン師は神との直接的なつながりを主張する。彼らに種銭を送れば、神がそれを増やして返してくれると約束する。実際に金持ちになっているのが説教師たちだけであることは問題にされない。ブラジルでは、ビショップ・エジル・マセドがこの方式を20億ドル規模の帝国に築き上げた。
彼の「神の王国のユニバーサル教会」は精神的なフランチャイズのように運営され、ブラジル全土に5000以上の教会を持つ。マセドは国内第2位のテレビネットワーク、豪邸、ジェット機、そして中世の教皇も羨む個人資産を所有している。彼はこれを、奉仕活動を装った心理操作を完璧にすることで成し遂げた。このパターンはキリスト教をはるかに超えて広がっている。インドでは、ババ・ラムデブがヒンドゥー・ナショナリズムと奇跡的な健康効果の主張を混ぜ合わせることで、ヨガを10億ドル規模の帝国へと変貌させた。ラム・キサン・ヤダブとして生まれた彼は、パタンジャリ・アーユルヴェーダをインド最大級の消費財企業に育て上げ、歯磨き粉から麺類まで、精神的な純粋さをブランドにしたあらゆるものを販売している。
彼のテレビ番組は、彼の呼吸法が同性愛、癌、エイズを治せると信じる何百万人もの視聴者に届いている。COVIDがインドを襲ったとき、ラムデブは彼の「コロニル・キット」が7日間でウイルスを治せると主張した。何千人もの人々が酸素を求めてあえぎながら死んでいく中でも、彼は現代医学は失敗したが、プラナヤマの呼吸法が命を救うと主張し続けた。現金と引き換えに奇跡を提供するどんな礼拝に足を運んでも、同じ演出されたパフォーマンスを目撃することになる。犠牲的な寄付の後に訪れた突破口を語る証言の数々。「犠牲」という言葉が絶えず使われる。苦しくなるまで捧げなければならない。特に、それを捧げるのがやっとというほど貧しいのであれば。
その苦しみ自体が信仰の証拠となる。これらの宗教的ペテン師が成功するのは、希望の最も脆弱な部分を突くからだ。不可能な状況に直面したとき、伝統的な制度があなたを見捨てたとき、神の介入の約束は抗いがたいものになる。全員が奇跡を証言する会衆のコミュニティ圧力が加われば、合理的思考は消え去る。繁栄の福音は、信仰を宇宙のスロットマシンに変えてしまう。そして、胴元は常に勝つのだ。
デジタルの妄想
2017年10月28日、「Q」を名乗る誰かが、いたずらと過激主義で知られる匿名掲示板4chanに謎めいたメッセージを投稿した。ヒラリー・クリントンは3日以内に逮捕される、とQは主張した。その逮捕は決して起こらなかった。Qの他の具体的な予測も同様だ。それでも3年以内に、世界中の何百万人もの人々が、悪魔崇拝の小児性愛者の世界的陰謀と戦う政府高官インサイダーから機密情報を受け取っていると信じるようになった。
QAnonが他の何千もの陰謀論が失敗した場所で成功したのは、パラノイアをゲーム化したからだ。単に隠された真実を宣言するのではなく、Qは「ドロップ」と呼ばれる漠然とした手がかりを投稿し、フォロワーはそれを解読しなければならなかった。これらのデジタルのパンくずによって、信者たちは他人の理論の受動的な消費者ではなく、秘密を暴く探偵になったように感じることができた。謎めいたメッセージの解釈に何時間も費やし、隠された意味を見つけ出すと、あなたは自分が作り出すのに一役買った物語にのめり込んでいく。この運動は参加型プロパガンダと呼ばれるものを極めた。従来の陰謀論は何を信じるべきかを指示するが、QAnonはあなたを物語の構築に招待したのだ。
フォロワーたちは、有名人とピザ店、地下トンネルを結びつける精巧な図表を作成した。彼らは自分たちの発見を説明する動画を作った。彼らは「子どもたちを救っている」と言って家族を勧誘した。各人が、決して完成することのない拡大し続けるパズルに自分のピースを加えていった。完成すれば、ゲームが終わってしまうからだ。ドナルド・トランプは、完全に受け入れることなく、この陰謀論的思考を武器化する方法を理解していた。彼は戦略的曖昧さの技術を完成させた。信者たちを繋ぎ止めておくのに十分な承認を与えながら、否認可能性を維持するのだ。
ここで1つのリツイート、あちらで1つの謎めいたフレーズ。QAnonについて直接尋ねられると、彼らは小児性愛に反対していると聞いている、それに誰が反論できるだろうか、と言うだろう。このダンスによって、彼は運動のエネルギーを収穫しながら、その結果に対して責任を取ることを回避できた。本当の革新は内容ではなく配信システムだった。ソーシャルメディアのアルゴリズムはエンゲージメントを愛し、怒りと恐怖ほどエンゲージメントを生むものはない。危険にさらされている子どもたちについてのQAnonの投稿は、平凡な政治ニュースよりも多くのシェアを獲得した。
YouTubeは人々を視聴し続けさせるために、ますます過激な動画を推薦した。Facebookグループはエコーチェンバーを作り出した。プラットフォームが数十億ドルを稼ぐ一方で、陰謀論はスクリーンから現実世界へと飛び出した。2021年1月6日までに、QAnon信者は米国連邦議会議事堂を襲撃した暴徒のかなりの部分を占めていた。Qのシャツを着ている者もいた。「子どもたちを救え」と書かれたプラカードを掲げる者もいた。
彼らは、善と悪の宇宙的戦いにおける英雄だと信じていた。おそらく荒らしから始まった匿名の投稿が、現実の人々を連邦犯罪の実行へと駆り立てたのだ。QAnonの戦略は今やあらゆる場所に広がっている。反ワクチン運動はその「子どもを救う」レトリックを採用している。
金融陰謀論はその点つなぎの方法論を利用する。地元の教育委員会の会合は、グルーミングや洗脳の非難で爆発する。一度、人々をどこにでも隠れた敵を見るように訓練してしまえば、そのパターンを断ち切ることは不可能になる。
ペテン師の精神構造
何千人もの被害者から盗むための精巧なスキームを構築するのは、一体どのような人物なのか不思議に思うかもしれない。不都合な答えは、成功した詐欺師はほとんどの人が持っていない特定の心理的特性を共有しているということだ。有罪判決を受けた詐欺師を研究してきた研究者たちは、彼らの能力と、利益のために他人の人生を破壊する意欲の両方を説明する一貫した人格パターンを発見してきた。その基盤は心理学者がダークトライアドと呼ぶものから始まる。自己愛性、マキャベリズム、そしてかつて精神病質と呼ばれた反社会性パーソナリティ障害である。
自己愛性は、詐欺師が不可能なリターンを平然と約束できる揺るぎない自信を与える。マキャベリズムは、複雑なスキームを構築し、自分の利益のために社会的力学を操作する戦略的思考を与える。しかし、最も重要な特性は反社会性パーソナリティ障害かもしれない。ハリウッド映画のような大げさなものではなく、感情的な装備が欠けているという、冷たく臨床的な種類のものだ。サイコパスの脳スキャンは、共感と恐怖を処理する領域の活動が低下していることを示している。ケネス・コープランドが未亡人の最後の1ドルを取るとき、彼はあなたが同じことをするのを踏みとどまらせる感情的な重みを感じない。
被害者の苦しみは彼の脳に登録されない。ほとんどの自己愛性の人は最終的に自滅するが、成功した詐欺師は自分の誇大性を制御することを学ぶ。彼らは自分の優位性を確信し続けながら、有用なときには謙虚または思いやりのあるように見える。メフメット・アイドゥンは、いつ革新的な起業家を演じ、いつ敬虔なイスラム教徒として地方の農家を助けるかを正確に知っていた。この柔軟性によって、彼らは単純な自己愛性の人よりもはるかに長くスキームを維持できる。ペテン師はまた、特異な認知パターンも示す。
彼らは創造性と言語的知性のテストで高いスコアを取るが、長期的計画性は低い。これは、なぜ多くの人が最終的に捕まるのかを説明している。バーニー・マドフは史上最大のポンジ・スキームを何十年も運営した後、捜査当局が迫る中、数百万ドル相当の宝石類を親戚に郵送しようとした。大胆な詐欺を始めることを可能にしたのと同じ衝動性が、最終的に彼の愚かなミスにつながったのだ。おそらく最も不穏なのは、あなたが気づかないうちに遭遇しているサイコパスの数である。サイコパシーは一般人口の約1％に影響を及ぼしており、それは世界中で約8000万人のサイコパスがいる計算になる。
30億人のユーザーがいるFacebookのようなプラットフォームでは、あなたは共感を欠く約3000万人とデジタル空間を共有している。Instagramでは約2000万人だ。インターネットが登場する前は、生涯で一握りのサイコパスに遭遇する程度で、ほとんどは地理と社会的サークルによって制限されていた。今では何千人ものサイコパスに標的にされ得る。ソーシャルメディアがサイコパスを増やしたわけではないが、彼らに世界的なリーチを与えたのだ。この心理を理解することが重要なのは、責任を本来あるべき場所に移すからだ。
あなたが詐欺に引っかかったのは、愚かだったからでも貪欲だったからでもない。根本的に異なる脳を持つ誰かが、何世紀にもわたって洗練されてきた手法を使ってあなたを標的にしたからだ。ペテン師を見分けるということは、行動パターンに注目することであり、悪を見たらすぐにわかると思い込まないことだ。
まとめ
モイセス・ナイムとキコ・トロによる『ペテン師たち』の要約から学んだことは…チャールズ・ポンジからメガチャーチ、QAnonに至るまで、すべてのペテン師は同じ戦略をたどる。不可能な約束で貪欲さを突くか、偽りの希望で信仰を武器化するか、参加型の妄想でパラノイアをゲーム化するか。彼らが成功するのは、人間の脳には古代のソフトウェアが備わっており、現代の捕食者たちはそれをハックする方法を学んでいるからだ。人口の約1％は、個人的な利益のために他人の人生を破壊することに何も感じないサイコパスである。デジタルでつながったこの世界では、彼らはどこからでもあなたに到達できる。
彼らのパターンを見抜き、自分自身の心理的盲点を理解することが、騙すように設計された世界を生き抜くために不可欠になっている。
