『キューブド』（2014）では、世界中の多くの労働者が毎日働くあのベージュ色の箱、つまりオフィスのキュービクルが、長い開発の歴史を持ちながらも実はごく最近の発明品であることがわかります。本書は、職場の進化をたどる詳細な記録を通じて、現代のオフィスがどのように誕生したのかを解説します。
本書のポイントは？ 職場をめぐる歴史の旅へ出かけよう。
職場に座っているとき、あなたは頭を使って問題を解決し、さまざまなことを考えています。しかし、なぜこれほど多くの人が毎日8時間以上もオフィスで過ごすのか、考えたことがあるでしょうか。おそらく、そのような考えが頭に浮かんだことはないでしょう。職場がどのように生まれたかを考えたことがなくても、心配はいりません。
本記事では、現代のオフィス空間が現在の立方体型へと発展した経緯を探りながら、その謎を解き明かします。キュービクルで埋め尽くされたオフィスは、数多くの歴史的転換を経て生まれた比較的新しい概念です。19世紀半ばに小さく薄暗い部屋に押し込められた事務員から、理髪店などの設備まで備えた入念に設計された超高層ビルまで、本記事ではオフィスの歴史を案内します。また、次のようなこともわかります。
- テイラーという人物がオフィスの混乱をどのように鎮めたか。
- 爆弾事件がオフィス労働者と工場労働者の分断をどのように引き起こしたか。
- キュービクルの発明が、運動に関する新しい概念からどのように生まれたか。
レシートや個人書類が机の上に山積みになりがちですよね。
産業化が事務員の台頭と、肉体労働者から切り離された独自の職場を生み出した
一人分であっても、その紙をすべて把握するのは大変です。ましてや、複数の従業員の書類を整理したり、組織内のすべての取引を記録したりするのにどれほどの労力がかかるか想像してみてください。書類の整理、請求書の支払い、帳簿の管理などの事務職は一般的で、どんな会社でも標準的な初級職とみなされています。しかし歴史的に見ると、こうした職種が職場で必須のポストとなったのは、19世紀半ばの産業化の到来以降のことでした。
これらの仕事に就いた人々は事務員（クラーク）と呼ばれました。当初、事務員はいわゆる帳簿事務所で雇い主と一緒に働いていました。その「オフィス」は、暗くてすし詰めの一室にすぎませんでした。事務員は窓があるだけでも幸運だったのです。たとえば、あるニューヨークのオフィスでは、25平方フィート（現在の基準ではこぢんまりしたバスルームほどの広さ）に10人が働き、そのうち6人が事務員でした。1855年までに、事務員はニューヨークで3番目に多い労働者グループになっていました。
事務員の急増は、より広い作業空間の必要性を生み、それは肉体労働者と非肉体労働者の空間的分離と同時に進みました。たとえば、非肉体労働者は、肉体労働者が働く工場から離れたダウンタウンの別のオフィスで働くことがよくありました。あるいは、事業が一つ屋根の下にある場合でも、事務員と肉体労働者は入口を別にするなど、物理的に明確に分離されていました。この時代の職場のもう一つの重要な特徴は、事務員と上司が通常近い距離で働いていたことです。その結果、彼らはしばしば良好な関係を築き、事務員は上司にとって信頼できる「右腕」になることもありました。ただし、この職場モデルは長くは続きませんでした。
次章では、ビジネスの成長とともに何が起きたのかを探ります。1860年にオフィスで文字を書き、複写し、書類整理をしていた事務員を想像してみてください。その人が突然タイムトラベルして1920年に着いたら、オフィスのどんな変化を目にするでしょうか。
ビジネスの発展とともにオフィス空間は拡大し、労働効率の科学が生まれた
事務員は時間を大きく飛び越えたかもしれませんが、労働条件については同じとは言えません。確かに職場はその60年間で大きく変化し、一人の上司と数人の同僚と働く穏やかな日々は去りました。今や非肉体労働者は工場労働者のように見え、何百人もの事務員がタイプライターをカタカタ打ち、男性たちがストップウォッチで事務員の作業時間を計っています。なぜこんなことになったのでしょうか。
1860年から1920年にかけて、技術の進歩はビジネスとオフィス空間の成長と結びついていました。ある意味で、技術は世界を小さくしたのです。鉄道によって市場は大陸全体に拡大し、電話と電信によって情報をより速く、より遠くへ交換できるようになりました。より多くの、より大きな企業が可能になり、使い走りやタイピスト、メッセンジャーなど、より多くの労働者の需要が生まれました。そうしたオフィス労働者は皆、すぐに働く場所を必要としました。ビジネスの成長に合わせて職場をどう拡張するかはあまり考えられず、労働者はただ長い机が並ぶ大きなオフィスに詰め込まれました。
しかし、この拡大は多くの混乱を生みました。誰がいつどこで何をするのか、誰も本当に把握していなかったのです。マネジメントが確立した知識分野になるのはまだ何年も先のことでした。ありがたいことに、アメリカの技術者フレデリック・テイラー（1856-1915）が解決策を編み出し、それは彼の名をとってテイラー主義と名付けられました。テイラー主義は仕事を細分化し、各労働者が専門的な作業を担うというものでした。
全員が何をすべきかを知り、それをできるだけ速く行う必要があることを知っていました。テイラー主義はすぐに効率性と大量生産の代名詞となりました。マネジメント思想の発展は、企業における事務管理部門の急成長につながりました。では、次に何が起こったのでしょうか。
超高層ビルはオフィスを上下に積み重ねるために開発され、労働者向けの設備も備えた
考えてみてください。私たちは赤ちゃんから大人に成長するとき、外側にも成長しますが、主に上へ伸びます。それは現代のオフィスにも起きたことです。20世紀半ばまでに、建物は空をこするかのように高くなりました。超高層ビルは、複数のオフィスを上下に積み重ねる職場デザインの先駆けとなったのです。
米国で新しいマネジメント思想が花開くと、管理部門が拡大し、やがてその活力は超高層ビルという形に結実しました。それは多くの人にとって、野心と成功の象徴でした。特にシカゴとニューヨークでは、高層オフィスビルの建設が急増しました。1871年から1923年にかけて、ニューヨークだけで約7400万平方フィートのオフィス空間が建設されました。しかし、これらのビル内部のオフィスは、建物の外観ほど壮大ではありませんでした。実際、オフィスはたいてい非常に味気ないものでしたが、オフィス労働者に、低く見られた工場労働者とは違う特別な存在だと感じさせるため、こうした新しい空間にはさまざまな設備が提供されました。オフィス労働者を工場労働者から区別する必要が生じたのは、労働運動が大企業と資本主義システム全般を批判し始めたからです。
たとえばシカゴでは、企業がオフィス空間を手に入れるために賃料をつり上げ、工場労働者などの労働者階級の生活費を押し上げたことで、活発な労働運動が勢いを増しました。この労働と資本の敵対関係は1886年に頂点に達し、労働組合の集会に関係するシカゴの超高層ビルで爆弾が爆発しました。その結果、ビジネスリーダーたちは労働者階級の行動が、新しいオフィスと成長する企業という自分たちの目標の妨げになると判断しました。そこで、オフィス労働者が工場労働者よりも大切にされ、社会的に区別されていると感じられるよう、多くのオフィスビルは図書館、歯科医院、理髪店などの設備を備えて設計されました。これは、労働者に裕福な気分を味わわせ、壮大な事業のために新しい階級として共に働くという目的にかなったのです。
戦後、新しいオフィスデザイン「有機的オフィスランドスケープ」が生まれた
ヨーロッパのオフィスでは、アメリカ式の職場デザインが長く支配的でした。しかし1940年代、大陸全体で戦争が激化し、都市とその中の建物は破壊されました。戦争が終結に向かうにつれ、オフィス空間で労働者をどう組織すべきかについて新しい考えが芽生え始めました。戦後のドイツでは、爆撃された都市が都市デザインと新しい思考の白紙の状態を提供し、生まれたアイデアの一つがビューロラントシャフト（Bürolandschaft）、つまり「オフィスランドスケープ」という人間中心のオフィスデザインでした。
ドイツ人のヴォルフガングとエバーハルトのシュネレ兄弟は、革新的なオフィスデザインのリーダーとして登場し、クイックボルナーという空間計画会社を設立しました。テイラーの机の列と効率性重視のオフィスデザインという階層構造に頼るのではなく、シュネレ兄弟はオフィス空間がより有機的なレイアウトであるべきだと考えました。彼らは、オフィス空間は人と人との交流の流れや、コミュニケーションと書類の流れ、プライバシーと交流の必要性の違いなど、異なる部分がどう結びついているかに依拠すべきだと主張しました。兄弟はオフィス内のそうした要素を測定し、それに応じて設計しました。
こうして彼らはビューロラントシャフトという概念を生み出しました。このアイデアは広まり、すぐにヨーロッパの大手企業がこの概念を自社オフィスに取り入れたいと望むようになりました。建築専門誌はこの革新的なドイツのアイデアを報じ始め、やがて有機的なオフィスデザインがスウェーデンにも現れ始めました。この概念は海峡を越えてイギリスへ、大西洋を越えてアメリカへも伝わり、アメリカの企業は薄暗いオフィスを脱し、より開放的で柔軟なオフィス空間を採用することに熱心でした。
オフィスランドスケープの騒音が、やがてキュービクルに埋め尽くされたオープンオフィスを生んだ
机と労働者がいたるところにあり、タイピングし、歩き、おしゃべりしている、オープンフロアの大きなオフィスに足を踏み入れるところを想像してみてください。この空間はどれほど騒がしいと思いますか。おそらくかなり騒がしいですよね。職場の騒音問題を解決するため、1960年代にデザイナーたちは机の間に遮音スクリーンを置くことを試みました。
しかし、これは完全には成功しませんでした。なぜでしょうか。遮音スクリーンが与えられるかどうかは、オフィスの階層での地位に左右されたのです。たとえば、重役には必ずスクリーンがあり、監督者には時々ありましたが、秘書やその他の一般労働者には通常ありませんでした。機能面でも、スクリーンはあまりうまく機能しませんでした。たとえば、高音や電話の呼び出し音は依然としてはっきり聞こえたため、スクリーンは結局ステータスシンボルとしての役割しか果たしませんでした。
オフィス空間を改善する他の試みも、同様に善意から出たものの、完全には効果がありませんでした。たとえば1950年代後半、米国のハーマンミラー家具会社は、オフィス製造事業の拡大を支援するため、美術教授のロバート・プロプストを雇いました。プロプストは、オフィスワークは精神労働であり、物理的環境と密接に関係していると考えていました。そのため、オフィスは健康と運動を促すものであるべきだと信じ、その結果として「アクション・オフィス」という概念を生み出しました。アクション・オフィスは、労働者が立つことと座ることの両方を促進することに重点を置き、必要に応じてプライバシーを確保するための可動式の展示面や移動可能なモジュール壁などの要素も取り入れていました。しかし、アクション・オフィスは職場改善の他の多くの試みと同様に高価すぎました。そして、そこからキュービクルが発明されたのです。
オフィスデザインの革新的な試みにもかかわらず、安価な解決策への需要は常に切実でした。結局のところ、企業はワークスペースの移動性や従業員の健康といった進歩的なアイデアをあまり気にかけていなかったのです。注意深く設計されたオフィスに資金を投じる代わりに、企業は安価な解決策を求めました。そうして、安くて小さく、囲まれたキュービクルが生まれたのです。標準的なオフィスは、今日のような姿では必ずしもありませんでした。むしろ、キュービクルは技術の進歩や経済的必要性、そして労働者を空間にどう組織すべきかというさまざまな信念など、長年の変化の産物なのです。
