『騙しの美学』（2009年）は、自然界におけるカモフラージュと擬態という魅惑的な現象を探求する。動物が葉に化け、無害な獲物が凶暴な捕食者のように見える世界。本書は、カモフラージュの科学が芸術表現だけでなく、人間が戦争を戦い、勝利する方法にも影響を与えてきたかを考察する。
本書の価値：自然の欺瞞に目を奪われよう。
タコは、一目でわからない場所に隠れる驚くべき能力で有名だ。シュノーケリングをしたことがあるなら、あなたの目の前にタコがいたのに、まったく気づかなかったという経験があるだろう。何百万年もの歳月をかけて、これらの生き物は欺瞞の達人へと進化してきた。そして、自在に「消える」ことができるのはタコだけではない。
自然界には、驚くべき隠れ技を持つ動物が溢れている。それは生存のために理にかなっている。捕食者に見えなければ、食べられることもないのだ。19世紀に博物学者たちがカモフラージュの隠された世界を研究し始めて以来、その発見は科学者、発明家、さらには芸術家にまで大きな影響を与えてきた。例えば、現代の戦争はカモフラージュなしでは成り立たない。魅惑的なカモフラージュの世界へようこそ。この要約では、次のことを学ぶ。
- なぜ多くの蝶が互いに似ているのか
- カマキリがどのように昆虫を捕らえるのか
- なぜ「質感」が重要なのか
ダーウィン、ウォレス、ベイツといった著名な科学者たちは、1世紀以上にわたり自然界の擬態を研究してきた。
木の幹を見ていたら、どこからともなく蝶が現れて驚いたことはないだろうか。もしあれば、あなたは擬態の不思議を体験したことになる。この現象は、素人も研究者も同様に魅了してきた。擬態研究の起源を歴史的に振り返ってみよう。19世紀、イギリスの博物学者ヘンリー・ウォルター・ベイツと友人のアルフレッド・R.
ウォレスは、アマゾンの熱帯雨林で蝶の研究に乗り出した。彼らは、見つけた驚くほど多様な種の数々に喜びを感じた。さらに彼らの科学的想像力をかき立てたのは、これら多くの種の魅惑的で神秘的な行動だった。例えば、この先駆者たちは、無害なレプタリス属の蝶が、毒を持つ蝶の外見を模倣していることを発見した。レプタリスの蝶は、実際には毒を持つ蝶とほとんど同じ翅の模様を持つほど、見事に擬態していた。ベイツが2種類の蝶を捕まえて解剖し、比較して初めて、それらが別の種であると認識できたのだ。
この無害な生き物が有毒または有害な生き物を模倣する行動は、現在では適切にもベイツ型擬態と呼ばれている。この発見は、とりわけ擬態研究の最初の一歩を刻むものだった。これらの科学者の名前を聞いたことがなくても、チャールズ・ダーウィンがウォレスと頻繁に協力していたと知れば興味が湧くだろう。実際、ダーウィンは当初、ウォレスの自然選択理論が自分の理論と似ていたため、脅威を感じていた。競合の可能性があったからだ。
幸運なことに、2人の科学者は競争エネルギーを協力へと向けることを決めた。ダーウィンは特に、擬態が自身の進化論と適者生存の理論にどのように影響するかに関心を持っていた。ウォレスとダーウィンは共に、擬態と交尾の交差点を探求し、色彩豊かな擬態者が異性をより引き付けるのかといった疑問に取り組んだ。彼らの理論のほとんどは成り立たなかったが、彼らの擬態研究は、進化論に関する研究や出版物、そして科学全体に非常に大きな影響を与えた。
自然界の擬態は、防御と捕食の両方の行動に使われる。
動物が魅惑的な方法で擬態を使うことはわかったが、そもそもなぜ擬態するのか。動物が自然界で身を隠したり、より危険な種の外見を再現したりする主な理由は、捕食者からの防御のためだ。例えば、多くの昆虫は鳥などの動物にとって簡単な獲物である。より大きな動物から逃れるために、一部の蝶や蛾は模倣アプローチを採用し、周囲の葉、石、鉱物に溶け込んでいる。
例えば、枯れ葉の山の上には、じっとしていると腐った葉にそっくりに見えるカリマ蝶がいるかもしれない。他の動物は、周囲に溶け込むのではなく、目立つことを選ぶ。一部の昆虫は、ふわふわした触角や、緑、青、黄、赤の斑点のある鮮やかな色の翅を誇示するように進化し、有毒に見えるようにしている。擬態する昆虫は、潜在的な捕食者に対して、自分たちが有毒で病気を引き起こす可能性があることを示すため、明るく目を引く色と形を見せる。これにより、実際にはまったく無害であるにもかかわらず、ハンターを安全な距離に遠ざけることができる。擬態を使うのは弱い動物だけではない。捕食者も狩りのためにカモフラージュを使う。
セラエニア・エクスカバタというクモの種を例にとろう。これらのクモは、絹の巣に身を包んで隠れ、鳥の糞の山のような錯覚を作り出す。なぜか？小さなハエや他の昆虫は動物の糞に引き寄せられるため、粘着性のある網に捕まり、隠れているクモのおいしいおやつになるのだ。カマキリの形と色も、これらの昆虫が周囲に溶け込むのに役立っている。カマキリはしばしば花と間違われるため、ミツバチが花粉を求めて近づいてくるまでじっと待ち、それから襲いかかってむさぼり食うことができるのだ。
擬態とカモフラージュの生物学的発達については、まだ学ぶべきことがたくさんある。
現代科学における自然選択の基本原理は、今日では十分に確立されている。しかし、チャールズ・ダーウィンの時代には、多くの生物学者が種の変化が進化と生存にどのように関連しているのかを理解するのに苦労していた。例えば、18世紀後半のイギリスでは、工場の急増により、工業都市周辺の森林が石炭の粉塵でひどく汚染されていた。その結果、薄茶色の木は黒くなり始め、それに伴い、森林に生息する蛾も黒くなった。
19世紀初頭までには、黒い翅を持つ蛾の変種が現れ、明るい色の翅を持つ蛾よりも数が多くなった。生物学者たちは、なぜこのようなことが起こっているのか、いくつかの理論を持っていた。蛾はどうにかして翅の色を暗くできるのだろうか？それとも、明るい色の蛾は捕食者に狩られやすく、その結果数が減ったのだろうか？ダーウィンの死後になって初めて、原因が明るい色の蛾が簡単な獲物になったことだと証明された。こうしてダーウィンの自然選択理論が支持されたのだ。
遺伝学やエピジェネティクスなどの分野の出現により、擬態研究はさらに進歩した。エピジェネティクスとは、遺伝子コードの実際の変化ではなく、遺伝子発現の修飾によって引き起こされる生物の変化を研究する学問である。例えば、最近の研究では、ある種のマウスは特定の単一遺伝子が活性化されると毛の色が変わることがわかっている。これらのマウスが森林地帯に住んでいる場合、色を変える遺伝子が活性化され、マウスの毛は茶色になる。しかし、同じ種のマウスでも岩場や火山地帯に住んでいるものは黒い毛を持つ。森林のマウスも火山のマウスも、同じ遺伝子コードを共有しているのだ。
しかし、生物学者たちは未だに他の多くの動物種のカモフラージュ能力に困惑している。特定のタコが、海底の滑らかで砂地の部分を移動するときは皮膚を滑らかで平らに保ち、岩場を移動するときは粗くでこぼこに変化させる方法は、いまだに謎である。まだ学ぶべきことは多いが、人間は擬態に魅了され続けている。実際、もし私たちが自然のカモフラージュの才能を発見していなければ、私たちの文化は大きく異なっていただろう。この考えについては次に探求していこう。
擬態とカモフラージュは、芸術と芸術家に大きな影響を与えてきた。
科学者たちが動物の擬態の才能に魅了されてきたのと同様に、多くの芸術家も自然界からインスピレーションを引き出してきた。さらに一歩進んで、そのような現象を科学的な方法で研究した者もいる。アメリカ人芸術家のアボット・ハンダーソン・セイヤーは、同様の技法をカンバスに応用することを目標に、カモフラージュの研究を始めた。彼は、多くの動物の毛皮がツートンカラーであることに興味を抱いた。上部が暗く、下部に向かって明るくなっているのだ。
彼の研究により、このパターンが動物の毛皮が光を反射する方法を変え、明るい日光の下で見えにくくなることを発見した。明るい光は通常、獲物を捕食者から見えやすくするが、カウンターシェーディング（逆陰影）と呼ばれるこのツートン効果により、動物はより効果的にカモフラージュすることができる。セイヤーは晩年、この発見を別の用途に活用し、船体にカウンターシェーディング技術を適用する軍事カモフラージュ活動を支援した。芸術界における大きな革新もまた、自然現象への創造的な魅了によって触発されてきた。アンドレ・マーレのような画家たちは、物体の自然な外見を取り、その形を基本的な幾何学的形状に断片化することで、物体を表現するさまざまな方法を探求し始めた。このスタイルで描かれた顔は、顔として認識できるものの、カンバス上では三角形、立方体、線によって不自然な色彩で表現される。
マーレの別の絵画では、拳銃は絵画自体の中に巧みにカモフラージュされているため、ほとんど検出できない。このような芸術的カモフラージュによる通常の視覚と視力の分解は、キュビズムと呼ばれる非常に影響力のある絵画スタイルの始まりだった。多くのキュビズムの技法は、動物のカモフラージュからインスピレーションを得ている。例えば、毛皮に異なるパターンを持つ猫は、体の輪郭を歪めるのに役立っている。このようなパターンにより、動物は森林であれ乾燥したサバンナであれ、背景によりうまく溶け込むことができる。ヒョウの毛皮はこの現象の好例だ。砂色のパレットと、黒からダークブラウンに及ぶ斑点の組み合わせにより、ヒョウは獲物を待つために身をかがめている間、完全に見えずに隠れることができる。そして飛びかかるのだ！
第一次世界大戦における軍用カモフラージュの最初の試みは、自然界から着想を得たものだった。
戦時中は、多様なソースから着想を得て革新を見出すことが求められる。第一次世界大戦では、軍事の専門家たちは動物学者や芸術家の支援を求めた。このような折衷的な人々を招き入れた理由は一体何だったのか。アメリカ、フランス、イギリスなど、戦争に関与した国々は、戦場での勝利の可能性を最大化したいと考えていた。
そのために、これらの国々はカモフラージュによって飛行機や船舶を保護する技術や科学的革新に投資することを決定した。商船はドイツの潜水艦の主要な標的だったため、それらをより効果的に隠すことが最重要課題だった。これらの船をより検出されにくくするための初期の試みのいくつかは、白、青、黒の歪んだ配色を使うことだった。しかし、これらの戦術は成功しなかった。その後、軍は新しい戦術を追求することを決定した。それは、船を眩惑することだった。眩惑とは、船を白黒のジグザグパターンで塗装することだった。
このようなパターンにより、敵船からは、船が実際の進路とはまったく異なる方向に向かっているように見えた。このような戦略は、二次元の錯視が私たちの空間と現実の感覚を歪めるのと同様に機能した。つまり、光、影、動きの知覚を操作することによってである。この技法は非常に効果的で、高度に訓練された海軍将官さえも騙し、船舶の損失を減らすのに貢献したと考えられる。次に、軍の幹部たちは地上部隊、武器、機械にカモフラージュ技術を適用しようとした。軍は狙撃兵に泥の色の服を着せ、網や植物で覆い、周囲によりよく溶け込むようにした。軍は武器一式を隠すためにカモフラージュさえ使用し、頭上を飛ぶ飛行機から検出されないように、土色の網の下にそれらを配置した。
第二次世界大戦では、カモフラージュには色よりも質感が重要であるという理解がもたらされた。
1940年代初頭にロンドンを歩いていたら、街の赤い公共バスがカーキ、茶、緑の「カモフラージュ」カラーで部分的に塗装されているのを見ただろう。もちろん、そのような着色は、周囲の色が森の自然色ではなく、グレー、黒、白であることが多い大都市に溶け込むためには意味をなさなかった。しかし、いずれにせよ、巨大なバスはカモフラージュの着色だけでは効果的に隠れることはできなかった。何か他のものが必要だった。それは一体何だったのか？
イギリスの動物学者ヒュー・コットは、軍が大きな物体を塗装するという無駄な努力を放棄し、代わりに質感を使ってこれらの物体を隠すことを提案した。航空戦闘と偵察任務のより深い理解により、飛行機が高高度を飛行すると、塗装された物体でさえ検出可能であることがわかった。塗装された表面は依然として光を反射するからだ。軍と協力して、コットはカモフラージュの努力を色の強調から質感の使用へと移行させようとした。彼は、森の中でトラック、銃、ミサイル施設の上に葉で覆われた網を投げるなどのカモフラージュ戦術を使うよう軍を説得した。軍は当初コットの提案に抵抗したが、彼のアイデアは効果的であることが証明された。軍事専門家が、色でカモフラージュされた銃と質感でカモフラージュされた銃の写真を比較したとき、その結果は信じられないものだった。
塗装された銃は目立つのに対し、質感のある銃はほとんど見えなかったのだ。コットがどこからインスピレーションを得たかは想像がつくだろう。もちろん、自然からである。カウンターシェーディングの原理に加えて、彼は野生で自己保存のために同様の戦術を使う動物から、質感の重要性について多くを学んだ。例えば、一部のカニの種は、空腹の捕食者から隠れるために、海藻や葉を自分自身の上に覆いかぶせ、海底の植物の残骸のように見せる。
軍用カモフラージュの科学は、かつてないほど人気が高まっている。
軍の試行錯誤のアプローチは、さまざまなカモフラージュ方法を生み出した。成功したものもあれば、そうでないものもあった。しかし、第二次世界大戦後しばらくの間、カモフラージュへの関心は衰えた。ナチスドイツの敗北は、長期にわたる戦争で負ったトラウマと傷の癒しの時期を告げていた。カモフラージュ研究自体が玉石混交であることを知っていたため、米英軍は軍用カモフラージュ研究の多くを後回しにした。
しかし、1967年にベトナム戦争が勃発し、アメリカはカモフラージュのゲームに復帰することになった。アメリカ軍はジャングルや森林で、その地域をはるかによく知る地元の民兵組織と戦っていたため、効果的なカモフラージュが必要だった。このとき米軍は、いわゆるタイガーストライプパターンを開発した。これは、森の色合いで虎の毛皮を模した、細い緑、茶、黒の縞模様を組み合わせたものだった。それ以来、カモフラージュの研究開発はより広範になっている。今日では、人や物体をカモフラージュする最先端の方法を見つけることに専念する施設全体や大学の学部が存在する。興味深いことに、テクノロジーの台頭により、デジタルカモフラージュの必要性がますます高まっている。
これは、レーダー、熱モニター、その他の技術的応用など、重要な情報や機器を別のものに見せかけることを意味する。テクノロジーの急速な性質は、かつて先進的だと考えられたカモフラージュユニフォームや眩惑された船のコンセプトが、せいぜい時代遅れであることを意味する。そのような技法は、暗視ゴーグルや、カモフラージュされた兵士の体温を「見る」ことができるスキャナーの現代においては、わずかにしか役に立たない。カモフラージュは今後も軍事的・科学的研究において大きな役割を果たし続けるだろうが、変化する環境に追いつくために急速に進化しなければならない。
最終まとめ
擬態とカモフラージュの魅惑的な世界では、見た目どおりのものは何一つない。蝶、蛾、その他の昆虫は生き残り、狩りをするために互いを模倣し、人間もまたその戦術を取り入れて芸術、科学、戦争に応用してきた。種の模倣の背後にある遺伝学については未だに多くの謎がある。しかし、うまくいけば、カモフラージュと擬態は種全体の命を救うことができることは明らかだ。
