『意思決定と問題解決』（2019年）は、意思決定、問題解決、創造的思考について解説した一冊です。これらのスキルを身につけ、向上させるための手順を提示し、実践的な思考力を広げるうえで、これらの能力がなぜ重要なのかを探ります。
この記事で得られること——意思決定力・問題解決力・創造的思考力を鍛える
「あなたはクリエイティブより論理的なタイプだね」と言われたことはありませんか？ あるいは「クリエイティブだけど数学は苦手」というレッテルを貼られたことがあるかもしれません。なぜ私たちは、論理と創造性をしばしば切り離して考えるのでしょうか。論理的であると同時に創造的でもある、ということはできないのでしょうか？
考えてみてください。創造性がなければ、エンジニアはより効率的なエンジンを設計できません。論理がなければ、画家は絵を描く面に合う正しい種類の絵の具を選べません。そうなると、私たちはどうなるでしょう。非効率なエンジンと、いつまでも乾かない絵の具に悩まされることになります。そう、絵の具と描画面の組み合わせを間違えると、誰も扱いたくないようなベタベタした仕上がりになってしまうのです。とはいえ、「自分は本当に創造的思考や批判的思考が苦手だ」と感じていたらどうでしょうか。心配はいりません。
両方の能力を鍛えるために実行できる具体的なステップはあります。その前に、まず「思考」という概念全体を探ってみると役に立ちます。ジョン・アデアが『意思決定と問題解決』で行っているのも、まさにそれです。この要約では、私たちの心がどう働くか——物理的な「脳」ではなく、考える「心」の基本を取り上げます。意思決定、問題解決、創造的思考とは何か、そしてそれらが互いにどう関係しているかを学べるでしょう。
また、あなた自身と、あなたの実践的思考の可能性にも焦点を当てます。さまざまな思考のタイプについて理解が深まると同時に、自分の能力を練習し強化するための指針も得られるはずです。残念ながら、本書に収められている視覚パズルをここに掲載することはできませんが、意思決定、問題解決、創造的思考について学んだあとなら、必要に応じてご自身で調べられる力は十分に身についているはずです。それでは始めましょう。
実践的思考の種類と心のメタ機能
「考える」という行為について、立ち止まって考えたことはありますか？ 思考する力、考えをつなげる力、意識的に決断する力——これらは人間を多くの動物界から区別するものです。しかし、私たちは実際どうやって考えているのでしょうか？ もちろん、頭の中には電気信号を送る細胞を備えた物理的な脳があります。
しかし、それは実際の思考の背後にある機械的なシステムにすぎません。著者のジョン・アデアによれば、私たちが使う応用的思考には3つの種類があります。意思決定、問題解決、そして創造的思考です。これらには共通点が多く、少し重なる部分もありますが、区別することは可能です。意思決定とは、特定の行動を取ることを選ぶことであり、多くの場合はいくつかの選択肢から選びます。問題解決とは、障害に対する解決策や答えを生み出すことです。そして創造的思考とは、まったく新しいアイデアであれ、既存のアイデアの別バリエーションであれ、アイデアを生み出すことです。日常的で決まりきった行動なら、考える必要はほとんどないかもしれません。
日常の通勤について、あるいは歯の磨き方について、最後に意識的に考えたのはいつですか？ 予期せぬことが起きない限り——たとえば事故で別のルートを通らざるを得なくなったり、歯ブラシがトイレに落ちたりしない限り——慣れた行動をどう行うかを、それほど真剣に考えることはないでしょう。しかし、何か新しいことや予期せぬこと、選択を伴うことに直面すると、私たちは往々にして3つの思考のうち1つ以上を使うことになります。では、慣れないものに対処するとき、実際に思考をどう働かせるのでしょうか。どうやって意思決定や問題解決を行うのでしょうか。
ここで心のメタ機能が登場します。アデアの心のモデルには、分析、統合、評価という3つのメタ機能が含まれます。私たちは意識的に思考するとき、この3つの機能のうち少なくとも1つを使っています。分析するとは、物事やアイデアを構成要素に分解し、それらがどう連携しているかを見ることです。ただし、完全に切り離すわけではありません。ロープがどう輪になっているかをたどれる程度に、結び目を少しだけ緩めるイメージです。統合するとは、一方で、物事を組み合わせて全体を得ることです。
レゴを組み立ててお城を作るのをイメージしてみてください。あるいは、羽根、温かい体、翼、くちばし、長い首といった要素を組み合わせて、「白鳥」の全体像を理解するのを想像してみてください。評価は判断を伴います。十分な情報に基づいた評価を行うなら、統合や分析とともに評価を使って物事を判断します。たとえば、最初の2つのメタ機能を使って問題の可能な解決策をいくつか出し、それから評価を使って、どの解決策を切り捨て、どれを追求すべきかを決める、といった具合です。
デプス・マインド（深層思考）
思考の仕組みを考えるうえで最後に取り上げる概念は、アデアがデプス・マインドと呼ぶものです。意識と潜在意識という言葉を聞いたことがあれば、おそらくこの考え方にもなじみがあるでしょう。デプス・マインドとは潜在意識のことであり、同時に、その潜在意識を意識的に使い、育むことでもあります。問題に悩んでいたのに、夜中に目が覚めたとたん答えがはっきり浮かんだ、という経験はありませんか？
あるいは、シャワーを浴びているあいだ問題のことを考えるのをやめたとたん、腕を洗っているときに解決策がふと浮かぶこともあるかもしれません。これらは潜在意識が働いているよくある例です。潜在意識は、意識的な能力よりも強いことが少なくありません。人間の意識が一度に本当に集中できるのは、ごくわずかなことだけです。そのため、複雑な要素が多い物事の意思決定は、意識の働きだけでは難しくなります。しかし潜在意識は、数多くの細部を整理し、その解決策を意識へと提示してくれます。
その決断の背後にある理由のすべてを、すぐに見通せるとは限りません。しかし、意思決定や問題解決、創造的思考のプロセスでデプス・マインドを使い始めれば、潜在意識が強化され、この重要なツールを発達させることができます。では、デプス・マインドを使うことはできるのでしょうか？ 良い質問です。潜在意識を高めるには、実際のところ、それにもっと頼り始めればいいのです。意思決定や問題解決のあいだに、潜在意識が働く時間を意識的に作りましょう。
休憩を取ったり、少し庭いじりをしたり、散歩に出かけたりして、目の前の問題とは別のことを意図的に考えましょう。短い昼寝をしたり、問題に戻る前に一晩ぐっすり眠ったりするのも良いでしょう。もちろん、決断を下す前に一晩じっくり時間を取れない場合も常にあるわけではありません。しかし、考えを巡らせるときに、給水器まで行くといった小さな意識的休憩を取り入れるだけでも、潜在意識は発達し始めます。そして、状況が許すときには、シャワーを浴びる、一晩たっぷり眠る、ランニングに行くといった、より大きな休憩を重ねていきましょう。少しずつ、しかし確実に、デプス・マインドは強化され、実践的思考における効果的なツールとして使えるようになっていきます。
意思決定力を高める
さて、心の働きの基本は押さえました。次に、意思決定のための戦略をいくつか見ていきましょう。中学校で習った科学的方法を覚えていますか？ 良い意思決定は、それとよく似たアプローチをたどります。
アデアは、大小を問わずあらゆる意思決定に使える5つのステップを提示しています。第一に、目的を明確にする。第二に、関連する情報を集める。第三に、実行可能な選択肢をいくつか生み出す。第四に、決断を下す。そして第五に、その決断を実行し、結果を評価する。
これらのステップは、融通の利かない手順ではありません。私たちの心はもともとかなり飛び回るもので、意識的にこの手順を踏んでいなくても、ステップの間を行ったり来たりすることがよくあります。しかし、順番が前後してもいいので、この5つのステップをすべて完了させることに意識的に集中すれば、何かが抜けていたり、十分に検討されていなかったりする点にすぐ気づけるでしょう。この5ステップのプロセスは、最初は少し大変に感じるかもしれません。練習し始めるときは、すべてのステップを書き出し、自分の考えをメモすることをおすすめします。好きなだけ詳しく書いてかまいません。害になることはありません。
そして、この方法を意思決定のツールとして使い続けるうちに、かなり直感的で、実践しやすく感じられるようになるでしょう。メモも少なくて済むようになるかもしれません。プロセス全体を頭の中で進められるようにさえなるかもしれません。ただし、意識が追跡できる細部には限りがあることを覚えておいてください。メモを取ることは決して悪い選択ではありません。意思決定スキルを強化しようと取り組むなかで、誤った決断と悪い決断の違いを心に留めておきましょう。
誤った決断は、後から振り返って初めて間違いだったとわかるものです。たとえば、有料駐車の標識がない繁華街の道路に車を停めることにしたとします。ところが車に戻ってみると、駐車違反の切符が貼られています！ 実は有料駐車の標識が風で倒れていて、駐車する時点で必要な情報がそろっていなかったのです。つまり、その決断は結果的に誤りだったとわかりますが、下した時点では妥当な決断に思えていたのです。今後は、駐車する前に倒れた標識がないか必ず確認するようになるでしょう。一方、悪い決断は、意思決定のプロセス自体の欠陥から生じます。
問題のあらゆる側面が十分に検討されていなかったり、決断前にわかっていた情報が意図的に無視されたりした場合です。たとえば、有料駐車の標識がある場所に車を停め、コーヒーを買う数分だけだからと料金を払わないことにしたとします。ところが車に戻ると、駐車料金を払っていれば済んだ金額の10倍もの罰金の切符が貼られています。この場合、有料駐車区域に停めたという情報を無視したため、そこに停めて料金を払わないという決断は「悪い決断」だったのです。この意思決定メソッドの5つのステップを注意深く実践していれば、悪い決断を避ける道を進めるはずです。そして、誤った決断は、次の決断のためのプロセスを改善する助けになるだけです。
問題解決力を伸ばす
では、意思決定と問題解決の違いは何でしょうか？ 実は、この2つはかなり似ています。問題解決は、意思決定のプロセス全体のなかで起こることもあります。しかし、単独で成立することもあります。だからこそ、ここで独立したセクションとして扱うのです。
前のセクションで見たように、意思決定には、特定の行動を選び、それを実行することが含まれます。その選択には、情報を集めて選択肢を評価するという前段階のステップと、選んだ行動を実行して結果を評価するという後段階のステップが伴います。この2つの思考の最大の違いは、実行のステップです。問題解決には3つのステップしかありません。第一に、問題や障害を明確にする。次に、実行可能な選択肢をいくつか生み出す。
最後に、最善の選択肢を選ぶ。この問題解決プロセスに沿ったうえで、解決策を実行に移すことを選び、実際に実行したなら、あなたは意思決定の領域へと足を踏み入れたことになります。問題は多くの場合、意思決定を行った結果として生じることがあります。たとえば、休日に何をするかという決断を迫られたとしましょう。「楽しむこと」を目的と定め、最終的に友人の家まで車で行って祝うという決断を下し、実行したとします。ところが、そこへ向かう途中で大きな嵐に遭遇しました。
これは問題です。あなたの目的と、実行しようとしている決断に対する明確な障害です。ここで問題解決スキルの出番です。まず、問題を明確にします。嵐のせいで友人の家までの移動が難しくなっている、という問題です。次に、実行可能な選択肢をいくつか生み出します。引き返して家に帰る、どこか別の場所へ車を走らせる、友人の家を目指して進み続ける、といった選択肢が考えられます。最後に、自分の評価にもとづいて最善と思われる選択肢を選びます。
引き返せば楽しくはないかもしれませんが、安全です。進み続ければ、遅れるかもしれませんし、事故に遭うかもしれません。この例では、最善の選択肢として友人の家へ進み続けることを選んだとしましょう。問題を解決したら、友人の家に到着するという目的に向けてどの戦略を取るかを正確に決めるため、再び意思決定のプロセスに戻ることになります。問題解決と意思決定の違いは小さいかもしれませんが、それでも違いは違いです。両方のスキルを強化し続ければ、どちらのプロセスもより楽しく、やりがいのあるものになっていくでしょう。
創造的思考を強化する
さて、いよいよ実践的思考の3つ目、創造的思考にたどり着きました。「自分には創造性のかけらもない」と言う人もいるかもしれませんが、実際には誰でも創造的思考スキルを強化できます。直感に反するように思えるかもしれませんが、創造的思考を活性化させるために使えるプロセスが実はあります。その4つのステップとは、準備、孵化、洞察、検証です。
そうです、準備をすることが実は創造的思考を助けてくれるのです！ 準備とは、創造的に考えたい対象に関連する情報を集め、整理することです。結局のところ、創造的思考とは、完全に新しいアイデアをゼロから生み出すことだけではありません——ただし、デプス・マインドの原理を理解していなければ、そのように見えることもあるかもしれません。創造性の大部分は、つながりを見出すことです。たとえば、パイプオルガンと農業がどう関係しているか考えられますか？ 18世紀初頭、ジェスロ・タルはオルガンの原理と種まきのプロセスにつながりを見出しました。
これがきっかけで彼は、農家が種まきの際に機械で種をまけるようにする播種機を開発しました。彼はオルガン奏者であると同時に農業研究者でもあり、その創造的思考が2つの分野のつながりを見抜き、農業分野での革新を可能にしたのです。これは創造的思考プロセスの完璧な例です。まず、関連する情報を集めます。情報はどんな分野からでも得られます。物事のつながりを探し始めましょう。アイデア、仕事や研究の分野、人、場所など、あらゆるものを横断して探すのです。知識の基盤を広げ始めると、創造的思考の準備段階がぐっと楽になるかもしれません。
余暇にノンフィクションしか読まないという人はいませんか？ ときどき小説を手に取ってみてはいかがでしょう。物語の登場人物たちは、かなり創造的な問題解決を見せてくれることがあります。ダンスを習ったことがなければ、ダンス教室に通ってみるのもいいかもしれません。あるいは、自分と違う仕事をしている兄弟姉妹やいとこに、その仕事について尋ねてみましょう。世の中には知識の領域が無数にあります。自分の快適ゾーンのすぐ外側にあるものを学ぶことで、創造性は大いに広がり、これまで思いがけなかった場所にあったつながりを見つけられるようになります。
関連する情報を準備したら、次は孵化の段階です。デプス・マインドに働いてもらいましょう。先ほどの考え方を覚えていますか？ あなたの潜在意識はとても強力です。デプス・マインドは意識よりもはるかに創造的で、起きているときや問題や決断に意識的に集中しているときには思いつかなかったつながりを見出してくれます。準備段階で集めた情報を潜在意識に分析・統合させる時間を与えましょう。そうすれば、やがて洞察のステップへと移っていきます。
洞察とは「ひらめき」の瞬間です。アイデアが意識に飛び込んでくる、一見すると瞬間的な気づきのときです。アイデアが浮かんだら、創造的プロセスの4番目のステップ、検証に進みます。ここでは、そのアイデアを判断し、追求するか、それとも無視して創造的プロセスを最初からやり直すかに移る前に、アイデアを十分に検討し評価します。創造的思考スキルが強くなるにつれて、アイデアを生み出すのがより簡単に感じられるようになるでしょう。4ステップのプロセスは完全に潜在意識下で進むようになるかもしれませんが、意図的に使って創造的思考力を練習し強化することもできます。
まとめ
ここまでで、自分の基本的な思考の仕組みと心のメタ機能について、しっかり理解できたはずです。メタ機能とは、分析、統合、評価でしたね。5ステップの意思決定メソッド、3ステップの問題解決フレームワーク、4ステップの創造的思考プロセスも学びました。これらのツールを使って練習を始めるときには、思考とは往々にして散らかったものであることを覚えておいてください。意思決定や問題解決、創造的思考に取り組むなかで、ステップの間を行ったり来たりしたり、もう一度ステップに戻って繰り返したりするのは、まったく自然なことです。
ここで紹介したツールは、まさにその名のとおり「ツール」であって、厳格な要件ではありません。練習を続け、「考える」ことについて考え続けてください。いつの間にか、意思決定も問題解決も、そして創造的思考でさえも、朝飯前になっていることに気づくでしょう。
