『綿の帝国』（2014年）は、ふわふわとした植物、綿の長く複雑な歴史をたどります。この本は、綿産業がいかにしてイギリスのマンチェスターからインドの農村地帯まで世界を結びつけ、経済システムの発展に計り知れない影響を与えてきたかを明らかにします。
この本の要点：綿の魅惑的な物語を学ぶ
Tシャツであれデニムのジーンズであれ、あなたが今着ている衣服のいくつかは、おそらく綿でできているでしょう。現代ではありふれた生地であり、絹やサテンなどよりも質素に思えるかもしれません。しかし、綿が現代世界の発展――コロンブスの新大陸発見から産業革命、アメリカ南北戦争、そしてそれ以降に至るまで――と、どれほど複雑に織り合わされているかを知れば、驚くかもしれません。
ウォール街が存在する以前、世界を動かし、経済を席巻していたのは「綿」でした。この要約で、その全貌をお伝えします。
この要約では、以下のことを学びます。
- 奴隷制と綿花の広範なつながり
- 先進国と発展途上国の格差における綿の役割
- 現代における綿産業の主要プレイヤー
ヨーロッパ人が綿を「発見」したのは他地域より遅かったが、それを世界的な現象へと変えた。
今日、綿はどこにでもあります。今まさに身につけている人も多いでしょう。これほど社会に浸透しているのですから、綿に長く魅力的な歴史があるのも不思議ではありません。
綿は何千年にもわたり人類に利用されてきました。最初はアフリカ、アジア、アメリカ大陸の人々が、それぞれ独自に綿と、その布地作りへの完璧な適合性を発見したことに始まります。
1500年代初頭までには、現在のメキシコの太平洋岸にある12の小さな村の人々が、アステカの支配者に貢物を納めるために綿を使っていました。同時期、インドのグジャラートやアフリカ西海岸でも綿花が栽培されていました。これらの栽培者は白い綿花を収穫し、家庭で手作業で布を織り、時には地元の市場に運んで売っていました。15世紀の中国では、綿布が税金の支払いに使われることさえありました！
当時、綿織り職人たちは、綿花の栽培から加工まですべて独立して行っていました。つまり、アフリカの綿花栽培者がメキシコの栽培者と接触することはなかったのです。しかし、ヨーロッパ人が登場すると、すべてが一変し、綿花生産は世界規模に引き上げられました。
この変化が始まる前、1500年頃のヨーロッパ人はウールと麻を身につけており、綿の存在を全く知りませんでした。クリストファー・コロンブスの探検のように、彼らが世界を探検し、新たな領土を主張し始めると、ウールや麻よりも肌触りが格段に良く、洗濯も簡単な綿の素晴らしさを知ることになったのです。
1600年から1800年にかけて、ヨーロッパ人入植者たちは、この新しい布への愛着に突き動かされ、暴力的でありながらも莫大な利益を生む「綿の三角貿易」を開始し、三つの大陸を結びつけました。
武装した商人たちはインドへ綿花を買い付けに行きました。そして、それをアフリカの支配者たちと奴隷と交換し、奴隷をアメリカ大陸へ輸送し、新たに奪い取った土地の綿花畑で働かせたのです。
こうして、世界的な「綿の帝国」が誕生しました。しかし、その後の年月で、帝国は無数の形で成長し、変貌を遂げていくことになります。
機械化が世界を二つに分断した。
1784年、サミュエル・グレッグは、イギリスのマンチェスター郊外に初の機械化された綿工場を開設し、歴史を作りました。ボリン川のほとりに建てられた工場は、川の流れを動力源としていました。
その時点から、機械化は進歩と普及を続け、綿の世界を一変させました。実際、機械化はイギリスの製造業者に大きな経済的影響をもたらし、インドの織工たちに対抗できるようになりました。
機械化は生産性の爆発的な向上とコストの急落を意味しました。これはインドの製造業者を深刻な不利な立場に追い込みました。当時、綿花生産の世界的リーダーであった18世紀のインドの紡績工は、100ポンドの綿花を紡ぐのに5万時間を必要としました。1825年までに、機械を操作するイギリス人労働者は、同じ量を処理するのにわずか135時間しか必要としなくなりました。
この驚くべき変化により、1795年から1811年の間に、イギリスの綿花価格は最大50パーセントも下落し、イギリスは綿花輸出の世界的リーダーとして台頭することができました。20年間で、イギリスの綿製品輸出の年間価値は16倍に増加し、1800年には585万4057ポンドに達しました。
他の多くの国々もこの流れに乗り、機械化を最大限に活用しました。フランス、ドイツ、ベルギーはそれぞれ、国内の綿花生産者を外国との競争、特にイギリスから保護するために積極的な措置を講じました。
1806年から1814年にかけて、フランスはすべてのイギリス製綿製品を遮断し、事実上、ヨーロッパ大陸の綿市場を活性化させました。この市場の保護により、綿産業は他の機械化された分野とともに大陸でより強力になり、これらの国々が他国に先駆けて工業化することを可能にしたのです。
発展途上の産業を保護するには、国境を守る強力な警察力と軍隊を備えた強固な国家と、紛争に備えた優れた法制度が必要でした。当然ながら、イギリスの植民地化によって弱体化していたインドのような国々には、そのような国家の発展が欠けていました。
国家の強さが明暗を分けたのです。早期に工業化した国々は急成長する綿産業を経験しましたが、インドやブラジルのようにそうでなかった国々は取り残され、今日まで見られる先進国と発展途上国の間の格差が形成されたのです。
19世紀への変わり目に、アメリカ南部が世界有数の綿花輸出国として台頭した。
このようにして製造業が世界を変え、それに伴い、原綿への需要が着実に増加していきました。1790年までに、イギリスは1781年と比較して6倍の綿花を紡績していました。しかし、この綿花はどこから来たのでしょうか？
大量の綿花はヨーロッパの植民地からもたらされましたが、最終的には、それらの植民地でさえ需要を満たすのに十分な量を生産できなくなりました。何が起こったかというと、次のとおりです。
18世紀後半、イギリスに輸入された原綿の大部分は、アメリカ大陸の収用された土地で奴隷労働によって生産されたものでした。例えば、当時イギリス領西インド諸島の一部だったバルバドスは、1789年だけで260万ポンドの綿花を輸出しました。
しかし、このような植民地もすぐに問題に直面しました。結局のところ、島には利用可能な土地が限られています。さらに問題を複雑にしたのは、多くの植民地が奴隷反乱に直面したことです。サン＝ドマングが良い例です。1791年、そこの奴隷たちはフランスの植民者を打倒し、現在のハイチを建国しました。
このような状況の中で、アメリカ南部が綿花輸入業者にとって完璧な解決策として浮上しました。南部には綿花栽培に多くの利点があり、完璧な気候もその一つでした。先住民を殺害するか追い出すことで、アメリカ合衆国は社会的抵抗を容易に鎮圧し、同時に手つかずの農地を手に入れたのです。
一方、絶え間ない奴隷の供給は、低コストの労働力源を提供しました。1783年から1808年の間に、17万人の奴隷がアフリカからアメリカ南部のプランテーションに連れて来られ、1830年までには、100万人、すなわちアメリカ人の13人に1人が綿花を栽培していました。
このシステムを維持するために、プランテーション所有者は残酷な条件を課しました。当然のこととして、奴隷たちは殴打され、拷問を受けました。この血塗られた計画が、アメリカ南部を綿花生産の世界的リーダーへと押し上げたのです。
賃金労働がイギリスの産業時代を加速させた。
産業革命の歴史は、蒸気機関で地球の様相を一変させたジェームズ・ワットのような発明家に焦点を当てる傾向があります。疑いなく、優れた頭脳と画期的な発明が進歩を可能にしました。しかし、工業化の真の燃料は、教科書には載らなかった何百万人もの労働者たちの物語でした。
最初の工業国であるイギリスでは、労働条件は劣悪でした。幼い頃にイギリスのウィガンの綿工場で働いていたエレン・フートンという女性は、数少ない、その物語が現代に伝えられている労働者の一人です。1833年、彼女はマンチェスター委員会による児童工場労働の調査で証言しました。
彼女は7歳で働き始めました。彼女の一日は午前5時30分に始まり、午後8時に終わりました。そして、もしミスをしたり、遅刻したりすると、殴られるか、さらし者にされました。
生産的な週には、彼女は2シリング7.5ペンス、2005年のドル換算で約9.80ドルを稼ぎました。
彼女の物語は、当時の一般的な労働条件を象徴しています。何百万人もの労働者が毎日工場に働きに来て、新しい労働のリズム――農民のような太陽や季節のリズムではなく、機械の絶え間ないビート――に従いました。
なぜこれらの労働者は、これほど過酷な条件下で働くことをいとわなかったのでしょうか？
そうですね、ほとんどは他に選択肢がなかったのです。結局のところ、自家製の綿製品は、製造業者が作る安価な布には太刀打ちできませんでした。工場生産は家内制手工業の織工たちを廃業に追い込み、彼らは工場で働かざるを得なくなりました。
これらの家内制手工業の織工の大部分は女性であったため、工場でも女性が大多数を占めました。例えば、1820年代半ば、イギリスのニューハンプシャーに拠点を置くドーバー・ミルの労働者の89パーセントは女性でした。しかし、工場は他の脆弱なグループ、特に孤児院の子供たちや収入に困窮する貧しい家庭の子供たちも同様に採用しました。
ネットワークを築く仲介業者が、近代化する綿産業に不可欠な存在となった。
このように工業化は綿花生産に大きな恩恵をもたらし、19世紀半ばまでには、何百万人もの人々が綿製品を生産する新設の工場で働いていました。しかし、綿産業が進化したのはそれだけではありません。
商人たちもまた、ビジネスのあり方を変革していました。19世紀初頭、綿産業がますますグローバル化するにつれて、仲介業者というこの新興の商人階級がますます必要とされるようになりました。
ますます、商人たちは世界中の栽培者、奴隷、製造業者、投資家の仕事、つまりインドのグジャラートの農民から、イギリスのオールダムの紡績工、マンチェスターの工場、イスタンブールのバザールに至るまでを調整するようになりました。この相互接続を促進することで、彼らは今日私たちが生きるグローバル化された近代資本主義世界の基礎を築いたのです。
同時に、製造業者はディーラーではなくブローカーから、ますます多くの綿花を購入するようになりました。両者の違いは、後者とは異なり、前者は実際には綿花を所有していなかったことです。むしろ、彼らは製造業者と綿花輸入業者の間の取引を監督しました。
この展開により、業界でビジネスを成功させるにはネットワーキングが不可欠になりました。綿花取引の不安定な世界では、ブローカーと商人を信頼できなければなりませんでした。リスクの高いビジネスであり、一度の納品遅延や悪い取引が倒産を意味することもありました。
このハイリスクなゲームで最も成功したのは、多くの場合、家族、宗教、地理的なつながりを基盤とした信頼のネットワークを構築した人々でした。有名なロスチャイルド家のネイサン・メイヤー・ロスチャイルドがその例です。彼は1799年に綿花ビジネスに参入するためマンチェスターに向かいました。
彼が販売したものの大部分は、故郷フランクフルト出身のユダヤ人仲間によって購入されました。ロスチャイルドは彼らが自分から購入してくれると分かっていたので、マンチェスターに到着すると大量に仕入れることができました。取引相手が彼を信頼していたので、マンチェスターの工場に投資するための信用供与さえ受けました。
あっという間に、彼は初期投資額を3倍にし、投資家としてのキャリアをスタートさせたのです。
アメリカ南北戦争が世界の綿産業を一変させた。
綿産業がフル回転し始めたのと同じ頃、アメリカの二つの資本家グループもまた激しい対立に陥っていました。アメリカの新興産業資本家階級――正確には商人たち――は、賃金労働を採用し、世界中の綿花プランテーションが豊富な土地に事業を拡大したいと考えていました。
しかし、古い南部のプランターエリート層は、戦わずして奴隷を手放すつもりはありませんでした。彼らは奴隷制を維持し、さらには西部に拡大することさえ望んでいました。双方とも政府を動かそうと懸命に働きかけ、やがて高まる国内の緊張は、世界の綿産業を根底から揺るがす内戦へと発展しました。
これが、もちろんアメリカ南北戦争であり、その最初の銃声は1861年4月、サムター要塞で鳴り響きました。南部が最終的に降伏する前に、アメリカの綿花輸出産業は完全に壊滅状態に陥りました。1862年までに、イギリスの対米綿花輸入量は、前年比でなんと96パーセントも減少していたのです。
この混乱の中で、ヨーロッパの製造業者たちは、急いで新たな供給源を確保しようと躍起になりました。インドがその一つで、当時イギリスの植民地当局者が最近になって新しいインフラを建設したばかりでした。実際、南北戦争の最初の年に、イギリスのインドにおけるインフラ、主に鉄道への支出はほぼ倍増しました。
イギリスはまた、インドの綿製品に対する輸入税を10パーセントから5パーセントに引き下げ、それによってインド市場を活性化させました。当然のことながら、その結果、インドはより多くの原綿を輸出し始め、1862年までに、イギリスの綿花の75パーセント、フランスの綿花の70パーセントがインド産になりました。
しかし、南北戦争がどれほど破滅的であったとしても、それはアメリカ綿花の終わりを意味しませんでした。1865年、戦争は終結しました。アメリカの奴隷制の終焉は、南部の綿花生産の原動力から労働力を奪いました。しかし、綿花栽培者たちはすぐに新たな労働力を見つけました。
奴隷制の終焉後、綿花を中心に新たな経済システムが出現した。
奴隷制が終わると、アメリカの綿花の労働力は劇的に縮小しました。しかし、綿花の需要は相変わらず急速に増加していました。実際、1860年から1890年の間に、綿花の世界消費量は倍増しました。この需要を満たすために、誰が畑で働くというのでしょうか？
そうですね、やがて新しい労働関係が奴隷制に取って代わることになりました。何が起こったかというと、次のとおりです。
奴隷の束縛から解放されると、多くの解放奴隷は自給自足の作物を育て、自立して生活するための土地を要求しました。しかし、アメリカ南部の土地のほとんどはプランテーション所有者のものでした。南北戦争中に没収された土地でさえ、1865年までには元の所有者に返還されていました。
そこで、小作制と呼ばれる新しいシステムが生まれました。それは本質的に妥協策でした。解放民は元プランテーション主人が所有する土地で働き、その見返りとして、自分たちが栽培した作物の分け前を受け取るというものです。
一方、世界の他の地域では、財産権が導入され、農業の性質が変わりつつありました。そのような場所の一つがインドです。伝統的に、インドの農地は共有地であり、その土地で働く人々は共同体の収穫の分け前を受け取る権利がありました。
しかし、19世紀後半にイギリスが財産権の執行を始めると、すべてが変わりました。突然、すべての農民が個別により小さな区画を所有し、自分が育てた作物をすべて自分のものにできるようになりました。
問題は、個人が種子や農具を購入するのに十分なお金を持っていなかったことです。その結果、彼らは金貸しから借金をせざるを得なくなり、基本的に新しく取得した土地を担保に入れました。これらの借金に対して、彼らは最大30パーセントという途方もない金利を支払い、返済のためにますます多くの綿花を栽培せざるを得なくなりました。
もちろん、この種の新しいシステムは綿花を購入する製造業者に大きな利益をもたらしました。1894年までに、アメリカのバイヤーにとっての綿花価格は7セントであり、南北戦争前の11セントよりもさらに低くなっていました。
20世紀初頭、植民地勢力が綿花栽培を大規模に拡大した。
20世紀への変わり目ごろ、新たな世界大国、すなわちロシアと日本が綿花ビジネスに参入し始めました。両国とも植民地で綿花を栽培しており、特に日本では、20世紀初頭に綿花需要が急増しました。
例えば、1893年、同国の原綿輸入量はわずか1億2500万ポンドでした。1902年までにその数は4億4600万ポンドに増加し、その大部分はインドとアメリカ合衆国からのものでした。この傾向は続き、1920年までに日本は年間10億ポンド以上の綿花を輸入していました。
とはいえ、日本人は他国からの輸入に依存することに警戒心を抱いていました。彼らは自らの「原材料の自立」を確保しようと努め、自国の領土から綿花を調達しようとしました。そのために、彼らは自国の植民地で綿花の栽培を始めました。
朝鮮はそのような植民地の一つでした。1916年から1920年の間に、朝鮮では1億6500万ポンドの原綿が栽培されましたが、1904年から1908年の間はわずか3000万ポンドでした。
同時に、ロシアはトルキスタンのような中央アジアの植民地を搾取し、アメリカ合衆国は先住民から綿花生産のための新しい土地を奪いました。これらの植民地的な綿花拡大により、1860年から1920年の間に、アフリカ、アジア、アメリカ大陸で少なくとも5500万エーカーの新しい土地が綿花畑になりました。
しかし、そのような拡大を行うために、植民地勢力はまず、これらの場所に既存の産業を弱体化させなければなりませんでした。脱工業化として知られるこのプロセスには、植民地への関税や課税の賦課が含まれ、地元の綿製品生産を事実上、壊滅させました。その後、植民者たちは、地元の織工ではなく、グローバルな綿花栽培者向けに作られた大規模な鉄道などのインフラを建設しました。
インドだけでも、伝統的な綿紡績や織物に従事していた200万人から600万人が、1830年から1860年の間に職を失いました。その結果は壊滅的でした。地元住民はすぐに綿花の国際価格に依存するようになり、世界市場の変動に翻弄されるようになりました。例えば、1890年代には、綿花の国際価格が暴落する一方で、インドの食料価格が着実に上昇し、1900万人が飢饉で亡くなりました。
20世紀初頭に中国とインドが主要な綿花生産国として台頭し、現在もその地位を維持している。
20世紀は大変革の時代であり、綿産業も例外ではありませんでした。その大きな理由は、この時期に新興工業国にとって有利な条件が整ったからです。
結局のところ、イギリスやドイツのような古い工業国には、労働者の権利と賃金を向上させる強力な労働組合がありました。例えば、ドイツでは、紡績工の賃金は1865年と比較して、1913年には53パーセントも高くなっていました。
一方、中国やインドのような工業化が進み始めたばかりの国々では、賃金は途方もなく低いままでした。当然のことながら、この事実を利用しようとする新しい資本家商人階級が出現し、彼らは政府の支援によってその取り組みを強化されました。
例えば、1910年の中国では、紡績工の賃金はアメリカの同業者のわずか6.1パーセントでした。この差を維持するために、国家は工場所有者を保護し、支援しました。1920年代を考えてみてください。上海の工場所有者による組織的な取り組みで、何千人もの左翼労働運動指導者が暗殺されたとき、政府はそれを黙認しました。
これらの工業化する国々がすぐに綿産業を支配するようになったのも不思議ではありません。中国が機械化された綿製造を採用したのは遅かったものの、第一次世界大戦までには中国の生産は急成長していました。
タイミングは中国にとって完璧でした。第一次世界大戦は欧米の製造業者を市場から締め出し、事実上、中国の産業を競争から保護しました。その結果、1913年から1931年の間に、中国の総紡錘数は297パーセント増加し、世界最速の成長を遂げました。
同時に、かつて世界有数の綿製品製造国であったイギリスは、逆の傾向を経験していました。1919年から1939年の間に、イギリスの全綿織機の43パーセントが、主に賃金上昇のために廃止されました。
この歴史は今日でも見ることができます。中国は依然として世界最大の綿花生産国であり、世界の生産量の29パーセントを占めています。インドが21パーセントで第2位、そしてアメリカ合衆国も14パーセントと、依然として主要プレイヤーです。しかし、綿の世界では、あなたが今や知っているように、何も固定的ではありません。今後数十年で、世界の勢力図がどのように変化するか、誰に予測できるでしょうか。
最終的な要約
この本の核心的なメッセージ：
綿のような単純な植物が歴史の流れを形作るなんて、誰が考えるでしょうか？しかし、まさにそれが起こったのです。何世紀にもわたって、綿花生産はグローバルな経済関係を変容させてきました。それは戦争を引き起こし、そして間違いなく、グローバル資本主義の基礎を築いたのです。
おすすめの関連書籍：『ホワイト・トラッシュ』 ナンシー・アイゼンバーグ著
『ホワイト・トラッシュ』（2016年）は、上流階級から時に軽蔑され、時に賞賛された貧しい白人たちの視点からアメリカの歴史を再解釈します。この本は、植民地時代の初期から南北戦争、大恐慌を経て現代に至るまで、ホワイト・トラッシュのアメリカ人の生活を形作ってきた、生政治学的、文化的、社会的な考え方をたどります。
