『資本主義』（2015年）は、現代社会を動かす支配的な社会経済システムの歴史を辿る一冊です。中世ヨーロッパでのささやかな始まりから、今日の世界的支配に至るまで、資本主義の歴史はそのダイナミックで、時に不安定な性質によって特徴づけられています。それでもなお、過去200年にわたって社会がどのように発展してきたかを理解する上で、資本主義の影響は現代の人間のあり方を知る上で極めて重要です。
この本で得られること：現代の資本主義社会の仕組みと歴史を深掘りする
資本主義――それは世界のほとんどの経済や社会を動かす生命線です。私たちは資本主義について様々なレベルの知識を持っていますが、その歴史や、現在に至るまでの道のりはあまり知られていません。
資本主義がなぜ最初にイギリスで根付いたのか、あるいはどのようにして2007～2008年の金融危機を引き起こしたのか。資本主義の200年にわたる人類への影響は、決して過小評価できません。そして、資本主義の歴史と、「お金を使ってさらにお金を生み出す」という基本的なメカニズムへの理解を組み合わせることで、資本主義が将来人類にどのような影響を及ぼすかを予測し始めることができます。資本主義は当初ヨーロッパと北米に限定されていましたが、今やその影響は世界のほぼすべての地域に及んでおり、これを理解することはかつてないほど重要になっています。この要約では、次の3つのポイントが明らかになります。
- 資本家がどのようにお金を使ってさらにお金を生み出すのか
- 難民がイギリスでの資本主義の誕生にどのように貢献したのか
- サブプライム住宅ローン危機とは何か、そしてそれがどのように大不況を引き起こしたのか
資本主義とは、お金を使ってさらにお金を生み出す社会経済システムである
世界の大半は、程度の差こそあれ、資本主義のもとで動いています。しかし、資本主義のもとで生きるすべての人を統治する一枚岩的な形態があるわけではありませんが、あらゆる種類の資本主義に共通するいくつかの普遍的な原則が存在します。簡単に言えば、資本主義の最も特徴的な点は、お金を投資してさらにお金を生み出すことです。この投資されるお金は資本と呼ばれます。
このようにお金を使う人々を資本家、その過程で生み出される余剰のお金が利潤です。資本とは、何らかの形でお金に変えることができるものすべてを指します。例えば、住宅所有者を考えてみましょう。彼らは自宅を売却して現金化したり、他人に貸して家賃収入を得たり、あるいは住宅を担保にローンを組むことができます。資本主義のもう一つの特徴は、賃金労働への依存です。機械や建物、原材料といった資本と組み合わさることで、労働は財やサービスの生産に不可欠なものとなります。
労働者はその仕事の対価として、雇用主から賃金を受け取ります。しかし、賃金労働は資本主義の下での生産にとって重要なだけでなく、資本主義の消費にとっても不可欠なのです。個々の労働者は、食料や住居など、自分が必要とするすべての財やサービスを自ら生産することはできませんから、それらを購入しなければなりません。これが、資本主義的生産から生み出される財やサービスへの需要を喚起し、そもそも賃金労働者に仕事を提供するのです！ したがって、賃金労働は資本主義的生産と消費の間の根本的な相互作用を構成しています。そして最後に、資本主義的な消費と生産はすべて、資本主義的市場の枠組みの中で行われます。
前資本主義の時代、人間の多くは自ら生産したものだけを消費し、自らが消費するものだけを生産していました。それとは異なり、今日のダイナミックな資本主義市場では、需要さえあれば、事実上あらゆるものの消費と生産が可能です。市場は、伝統的な市場（いちば）、食料品店、そして最近では、人々が電子的に商品を売買するオンライン空間といった形を取ることができます。市場の中では、資本家たちが他者よりも多くの利潤を得ようとすることで競争が生まれます。これは資本主義の重要な教義です。
競争には、コスト削減を含むさまざまな形があります。コストを削減する一つの方法は、労働者の賃金を引き下げることです。もう一つは、人間の労働を代替できる機械を生み出すことによるイノベーションの促進かもしれません。コストを下げることで、資本家は競合他社よりも安く製品を販売でき、結果的に自らの利潤を増やすことができるのです。
資本主義のルーツは中世ヨーロッパ、とりわけイングランドに求められる
近代的な産業資本主義が初めて完全に花開いたのは19世紀のイングランドであることは確かですが、そのルーツは中世ヨーロッパに見出すことができます。ヨーロッパで資本主義を可能にした状況の出現の背後にある単一の原因を特定することは不可能です。しかし、様々な可能性のある原因を結びつけた一つの決定的な要因は、大陸全体を覆うような結束した支配エリートが存在しなかったことでした。例えばローマ帝国や中国の中世王朝のような先進社会とは異なり、中世ヨーロッパの政治的分裂は、特にその封建制と多国家構造を通じて、資本主義の土台を築きました。
ヨーロッパの封建制は、奴隷制に基づく社会や自給自足的な農民社会では不可能だった方法で、市場と賃金労働（どちらも資本主義の重要な特徴）の発展を可能にしました。これは、封建制のもとでの経済的生産者がより柔軟だったからです。奴隷と異なり、生産者は限定的な自由を持っていましたが、他の地域の自給自足的な農民とは違い、封建領主に余剰を提供しなければなりませんでした。つまり、封建社会は比較的容易に資本主義へと移行することができたのです。封建的農民が領主に支払っていた余剰は、単純に貨幣の支払いに置き換えられました。これはもちろん、農民が賃金労働者として貨幣を稼ぐ必要を生み出しました。
ヨーロッパの多国家構造もまた、後に資本主義の発展を助けた条件の一つです。比較的小さな大陸に複数の管轄権が存在していたため、起業家は起業の機会がより実り多い場所に応じて、場所から場所へと移動することができました。この多国家構造は、16世紀の反宗教改革から逃れてきた難民に関して、さらに重要性を増しました。ベルギーやフランスなどの国々からイングランドへと逃れた難民たちは、金融上の革新をもたらし、これらの革新はイングランドで資本主義が繁栄するための基盤の一部を形成しました。これらの革新の一つは、現代の株式会社の起源を構成し、そのルーツは16世紀のアントワープにありました。そこでは、商人たちが、リスクを多数の投資家に分散させることで事業の資金調達を行う方法を編み出していたのです。
一方、イングランドでも、資本主義の種は蒔かれていました。16世紀には、炭鉱などの大企業や、衣料品や家庭用品の小規模生産の大幅な成長により、賃金労働がますます普及し、それに伴い、競争市場での商品の消費も拡大していきました。これらすべての条件が、19世紀のイングランドにおける資本主義の成長のための肥沃な土壌を生み出すことになります。
産業資本主義は無政府的に始まったが、急速に管理されるようになった
学生時代、私たちのほとんどは、18世紀から19世紀の産業革命の間に成し遂げられた進歩について学びます。大量輸送や電気など、今日私たちが完全に依存している技術的躍進の多くがそれによるものだと教えられます。しかし、産業化の中心にあったのは、産業資本主義の到来でした。そしてそれはイングランドで始まりました。
産業革命の初期段階では、資本主義は本質的に無政府的でした。生産と消費の水準があまりに急速に拡大したため、国家の規制当局は市場の規制に追いつくのに苦労し、組織化された労働者も、資本家経営者に対抗して組織化するという点で追いつくのに苦労しました。新たに権力を得て急速に富を蓄積しつつあった資本家階級は、この環境における規制の欠如を歓迎しました。なぜなら、それは彼らが国家からの干渉をほとんど受けずに、自らの起業家的努力を発展させ、利潤を増大させることができることを意味したからです。この種の信念は、個人と市場の自由を人間の自由にとって最も重要とする、当時ますます流行しつつあった自由主義の哲学と手を携えていました。一方、この無政府的な環境の中で、新しい都市、工場、道路、鉄道が電光石火の速さで出現していました。しかし、国家の不干渉は皮肉にも、資本家たちが予想していたよりもはるかに多くの干渉を生み出すことになりました。
賃金を低く抑え、物価を高止まりさせる無規制の市場の力は、賃金労働者の生活に非人間的な影響を及ぼしていました。これは暴動、ストライキ、公共の混乱を引き起こしました。さらに、機械破壊（ラッダイト運動）が一般的になりました。これらすべてが資本主義的生産を混乱させました。徐々に、そして確実に、急進的な労働運動はより組織化され、構成員の権利を要求し、無規制資本主義の教義に挑戦しました。19世紀半ばまでに、無政府的資本主義は、国家が市場規制を強化することで秩序を回復しようと介入したため、より管理された形態に道を譲り始めました。
この時代の鍵となったのは、階級意識の覚醒でした。これは、大衆的な労働者政党の出現、雇用者と労働組合の間のより均衡のとれた関係、そして経済を規制する国家の介入によって示されました。例えば、労働者に自身の生活と仕事に対するより多くのコントロールを与えるため、1867年にはすべての男性に選挙権が拡大されました。近代的な福祉国家の設立もまた、このより管理された形態の資本主義の成功にとって極めて重要でした。今日のイギリスでは標準となっている、無料の医療や中等教育といった社会政策は、1940年代に法制化されました。それ以前は、医療や中等教育に価格を付けていたのは市場だったのです。
市場は依然として役割を果たしていましたが、国家は実際、初期の無政府的な資本主義のより非人間的な側面をうまく抑制することに成功しました。この国家管理資本主義の形態は、何百万人もの生活条件を改善することになります。しかし、これらすべては1980年代に変わり始めるのです。
1980年代、資本主義は新自由主義として知られる再市場化された形態へと変貌した
1970年代になると、国家管理資本主義は問題に直面し始めました。その主な理由の一つは、国際競争の急速な激化でした。自由貿易の拡大は、資本主義企業が今や世界中の競争相手に直面することを意味し、コストをさらに削減する方法を見つけなければなりませんでした。これには、賃金の引き下げ、より安価な労働力を持つ国への生産のアウトソーシング、あるいは労働者をますます生産性の高い機械に置き換えることが含まれていました。
これらすべては、雇用者と労働組合の関係にとって壊滅的であり、政府は、よりグローバル化しつつある市場における産業紛争の解決や規制をますます困難に感じるようになりました。政府がそのような問題を解決できなかった場合、政府は国民の支持を失い、選挙での敗北に直面しました。政府自体が国際的な市場の力に対抗できないのであれば、それを受け入れようとするしかありませんでした。管理資本主義の衰退に寄与したもう一つの要因は、個人の権利に対する世論の変化でした。かつては社会福祉や平等といった集産主義的な関心が政治的議論を支配していましたが、これらは個人の幸福への関心に取って代わられ始めました。低い失業率よりも、低い税率と物価を重視する方向へとムードが移っていったのです。
これら二つの要因が重なり合い、管理資本主義が耐えられないような完璧な嵐を形成しました。1979年のマーガレット・サッチャー率いるイギリス保守党の当選とともに、新しい再市場化された新自由主義資本主義が徐々に世界を飲み込み始めました。それは資本主義のより無政府的な始まりへの回帰を告げるものでした。サッチャー政権はすぐに管理資本主義の解体に着手しました。労働組合と雇用者はもはや政治政策について諮問されなくなりました。さらに、組合の組織化能力は厳しく制限され、これらの新しい制限へのいかなる反抗も、組合資産の剥奪によって罰せられました。
サッチャーはまた、国有産業を民営化することで市場原理を注入し始めました。その結果、1992年までには、イギリスの国営企業の3分の2が民間の手に渡りました。サッチャーの新自由主義は、イギリス労働党さえもそれを自らの全体的な哲学として採用するほどに、政治情勢を変えました。例えば、1990年代から2000年代のトニー・ブレア率いる労働党政権は、病院建設への民間資金提供を許可し、病院を企業のような財団に再編することで、サッチャーによるイギリスの医療の再市場化を継続しました。
この新自由主義資本主義の新世界は、消費者の選択肢と個人の自由の増大を可能にする一方で、公共サービスの壊滅は人々の生活をより不安定にしています。例えば、力を持った組合がなければ、労働者は雇用の安定に苦労します。そして、公営住宅の民間セクターへの売却に伴い、賃貸料は残酷な市場原理の影響をはるかに受けやすくなっています。
差異はあるものの、資本主義の再市場化はスウェーデンと米国に同様の影響をもたらした
マーガレット・サッチャーのもとで新自由主義がイギリスの支配的な資本主義モデルとなるにつれて、同じ国際的な市場の力と個人主義の高まりが、他の地域でも新自由主義の支配を引き起こしました。例えばスウェーデンも新自由主義に屈しましたが、イギリスほどではありませんでした。スウェーデン社会民主労働党は1932年から1976年まで政権を担い、それによって行き渡った福祉国家、高い税金、そして比較的健全な労働者と雇用者の関係を確立しました。これはスウェーデンが世界で最も管理された資本主義システムの一つを持っていたことを意味します。
しかし、イギリスと同様に、1970年代に問題が生じ始めました。国際競争とグローバルな経済統合の台頭、そして芽生えつつあった個人主義的なイデオロギーにより、産業紛争が増加し、高い税金と広範な福祉プログラムを可能にしてきた平等主義的な集産主義は衰退しました。再市場化の機は熟していました。そしてそれは起こりました。そしてそれを主導したのはサッチャー主義的な政党ではなく、社会民主党自身でした。1980年代、国際競争に直面して拡大する福祉プログラムへの資金提供を続けることができなくなり、給付金は削減され、課税は引き下げられ、国有セクターへの民間資本の投資が許可され、金融セクターは規制緩和されました。
これらすべての結果、2011年までにスウェーデンにおける不平等は、近年の数十年間で他のどのOECD諸国よりも拡大しました。しかし、再市場化が始まる前に資本主義があれほどよく管理されていたため、スウェーデンは依然として世界で最も平等な国の一つであり、教育と医療への支出においては依然としてトップクラスです。米国については同じことは言えません。1970年代に個人主義への傾斜が起こる以前から、米国社会は既に、一般にアメリカン・ドリームとして知られるものにおいて、個人と起業家精神の重要性を重んじていました。それでも、1970年代以前のアメリカには、管理資本主義が見られました。特に1930年代の大恐慌の後はそうです。この時期、フランクリン・D・ルーズベルトのニューディール政策によって大規模な福祉プログラムが導入されました。
この時期には組合もまた力を与えられ、労働者と雇用者の間の階級的妥協を可能にするために全国労働関係委員会が設置されました。しかし、イギリスやスウェーデンと同様に、これは長続きしませんでした。米国における再市場化は、1980年代のレーガン政権下で大規模な減税とともに始まりました。さらに、航空旅行、鉄道、電気通信などの産業が規制緩和されるか民営化されました。この結果は？
1980年代の終わりまでに、所得格差は1920年代以来見られなかった水準にまで戻りました。同時に、国際市場で競争力を維持するために、米国の製造業はメキシコのようなより安価な市場へとますます移転していきました。おそらく最も重要なことは、アメリカの金融セクターの再市場化とその後の規制緩和が、2007年以降の国際資本主義が直面してきた世界的な危機の舞台を整えたことです。イギリスや米国のような強力な資本主義経済で行われた再市場化は、世界の他の地域における資本主義の働き方を変えました。
2007～2008年の金融危機は再市場化政策の帰結だった
このため、国際競争の激化と規制緩和に加えて、もう二つの要因が組み合わさり、2007～2008年の世界金融危機とそれに続く大不況という完璧な嵐を生み出すことになりました。第一の要因は、資本の金融化であり、これは伝統的な財やサービスの資本主義的生産に投資されるのではなく、株式市場におけるハイリスクで潜在的に高利潤の金融契約へと資本が投じられる方向へのシフトを構成します。例えば先物取引を考えてみましょう。これは、将来の特定の時点において、現在の価格で株式や商品を購入することを約束する金融契約です。一定期間後に価格が上昇していれば、先物投資家はこれらの株式をより高い新しい価値で売却することで利潤を得ることができます。
しかしもちろん、この一定期間中に価値が下がることもあり、投資家を損失へと導きます。そのようなハイリスクで投機的な金融契約は、イギリスの学者スーザン・ストレンジがカジノ資本主義と呼ぶものの典型です。そして、1980年代以来の金融規制緩和の強化により、そのような金融契約は容易に国境を越えて売買され、ほとんど政府の監視を受けずに済みました。この資本の金融化は、2007～2008年の危機を動かすことになる第二の要因である過剰な債務の膨張に寄与しました。その最たる例は、アメリカのサブプライム住宅ローン危機の主要な構成要素であり、簡単な信用と投機的な金融商品が組み合わさって大惨事を引き起こしたのです。では、それはどのように起こったのでしょうか？
2000年代半ばに崩壊した住宅バブルは、それ以前には住宅への投資に対する安全なリターンを保証していました。巨額の手数料やボーナスの見込みに後押しされた大手銀行にけしかけられて、住宅ローンブローカーは信用力の低い借り手に対してますます貸し付けを行いました。サブプライム住宅ローンとして知られるようになったもので、ブローカーは、これまでローンを返済できるという証明がないため決して融資の対象にならなかったような、信用格付けの低い人々に住宅ローンを提供しました。これらのサブプライム住宅ローンはその後銀行に売却され、銀行はそれらを金融商品にパッケージ化し、さらに大手機関投資家へと売却しました。
しかし、住宅価格が下落し始めるとすぐに、住宅ローンの返済は滞り、システム全体が崩壊し始めました。リーマン・ブラザーズのような巨大金融機関は、住宅ブームに乗じるために米国外から資金を借り入れ、その過程で自己資本の40倍もの負債を抱えていました。2008年9月15日、リーマン・ブラザーズはもはや債務を返済できなくなりました。同社は破産を申請し、世界中に連鎖反応を引き起こし、すでに脆弱であった世界経済をさらに悪化させました。
2007～2008年の金融危機は、将来このような危機をどう回避できるかという疑問を投げかけた
リーマン・ブラザーズの破綻後、さらなる破綻が続き、投資銀行への信頼は打ち砕かれ、信用はさらに乏しくなりました。大不況は今や本格的に進行しており、国際貿易、雇用、賃金、消費は世界中で落ち込みました。この危機の影響を誰もが無視することは困難でした。しかし悲しいことに、教訓は学ばれていません。
危機後に導入された低金利は、欧米諸国の経済的苦境の解決に役立った一方で、発展途上国における借り入れの増加をもたらしました。例えば中国、ブラジル、トルコでは、債務の対GDP比が2007年の水準をはるかに超えて増加しており、サブプライム住宅ローン危機に似た事態が再び起こる可能性があることを意味しています。これは次の疑問を投げかけます。2007～2008年の危機の深刻化を回避するのに役立った経済政策そのものが、別の問題の土台を築いているのだとしたら、さらなる資本主義的危機を回避するために何ができるのでしょうか？ それは容易な仕事ではないでしょう。銀行の改革と規制に関しては、2008年以降、ほとんど何も行われていません。規制の強化と利潤の機会の減少に直面した場合、銀行は単に別の規制の緩い国へ移ってしまうだろうという議論があります。
したがって、私たちは危機が資本主義そのものの本質的な特徴であることを受け入れなければならないかもしれません。なぜなら、資本家は常に新たな投資からお金を生み出す新しい方法を探し求めるものだからです。しかし、多くの人にとって、これは十分な答えではありません。例えば、資本主義の際限のない成長願望が気候変動の直接的な要因となっていることから、資本主義の改革は、人類が直面せざるを得ない実存的な問題となっています。しかしながら、銀行セクターと同様に、気候変動に直接寄与する産業に対する改革案は、規制の強化が短期的な利潤の減少につながるため、激しい抵抗に遭います。もちろん、そう遠くない将来、気候変動に起因する災害が資本主義経済全体を停止させ、それによって長期的な利潤に影響を及ぼすかもしれません。しかし、政治的左派がその歴史の中で弱体化している現在、資本主義に代わる実行可能な選択肢は明らかではありません。
したがって、私たちは資本主義のより破壊的な傾向を改革するために、資本主義のダイナミックな性質に頼らざるを得ません。おそらく、西側諸国の再市場化され新自由主義化された資本主義を改革し、戦後の国家管理されたバージョンへの回帰を推し進めることに焦点を当てることが、正しい方向への一歩となるでしょう。結局のところ、南アジアや東南アジアのような新自由主義化があまり進んでいない地域は、大不況の影響をはるかに受けませんでした。おそらくこれらのダイナミックな地域は、資本主義の未来において大きな役割を果たすことになるでしょう。
まとめ
資本主義は、今日世界を動かしている支配的な社会経済システムです。それはお金を投資してさらに多くのお金を生み出すことであり、機能するためには賃金労働、競争市場、消費、生産の組み合わせに依存しています。資本主義はヨーロッパで始まりましたが、今や世界のほとんどの地域に広がっています。
そして、その始まりはかなり混沌としていましたが、1980年代までは国家の介入によって資本主義の行き過ぎがなんとか規制されていました。そのような介入の撤廃が2007～2008年の金融危機を招き、資本主義が将来どのように続いていくのかという疑問を投げかけています。
