リンカーン暗殺未遂事件（2020年）は、アメリカ第16代大統領が就任する前に命を狙われた最初の暗殺未遂事件の物語です。奴隷制支持の南部脱退派による秘密結社によって計画されたこの陰謀は、有名な私立探偵アラン・ピンカートンと、彼のエージェントでありアメリカ初の女性探偵であるケイト・ウォーンによって阻止されました。
この物語から得られるものは？ 国家の運命を脅かした陰謀の、息もつかせぬ記録。
1861年初頭、アメリカ合衆国は分裂、憎悪、疑念に苛まれていた。マサチューセッツやペンシルベニアといった北部の州と、ジョージアやサウスカロライナといった南部の州は、社会的、経済的、政治的にこれまでにないほど異なっていた。その亀裂の中心にあったのが、当時南部で暮らしていた300万人以上の奴隷たちの運命だった。彼らの労働が、貴族階級のプランターたちが守ろうと決意した南部の生活様式を支えていた。内戦の嵐は集まりつつあり、それがついに勃発したとき、アメリカ独立戦争から第二次世界大戦までのすべての戦争で亡くなったアメリカ人の合計よりも多くの死者を出すことになる。
1860年11月のエイブラハム・リンカーンの当選は、アメリカの分裂を加速させる触媒となった。公然と奴隷制廃止を唱えるリンカーンは、南部では満場一致で憎まれていた。南部の政治家、実業家の御曹司、後にクー・クラックス・クランへと発展する怪しげな武装民兵のメンバーたちは、リンカーンが就任するのを阻止するためなら命を懸けても構わないと誓った。
リンカーンはワシントンD.C.での大統領就任式に向かう途中、熱狂的な脱退派の巣窟であるボルチモアを通過しなければならなかった。リンカーンに悪意を抱く者たちにとって、これが最大のチャンスとなるはずだった。
この要約では、次のことを学べます。
- 衝動的な現金の贈り物が、いかにしてリンカーンの命を救ったか
- なぜ誰かが「リンカーンの団子にクモを入れる」と脅したのか
- 深夜のワシントン行きで使われたリンカーンのあまりにも不適切なコードネーム
ダグラスとの討論で、エイブラハム・リンカーンは説得力のある演説者、そして奴隷制廃止論者としての地位を確立した。
1858年8月の真夏の暑い盛り、イリノイ州オタワの町は訪れる人々でごった返していた。何日も前から州中から何千人もの人々が続々と集まっていたのだ。いよいよその日、誰もが待ち望んだオタワには、通常の人口の2倍以上の人々が集結していた。
雰囲気は祝祭気分だったが、これは郡の品評会ではない。イリノイ州選出の連邦上院議員候補2人による政策討論会だった。
スティーブン・ダグラスが圧倒的に有利と見られていた。裕福な地主で奴隷所有者、ワシントンのインサイダーでもあるダグラスは、すでに上院議員を2期務めていた。対する相手はケンタッキー出身の田舎弁護士で、その知名度はあまりに低く、新聞は彼のことを「エイブラム・リンカーン」と誤って報じるほどだった。
ここでのポイントは、ダグラスとの討論でエイブラハム・リンカーンが説得力のある演説者であり、奴隷制廃止論者としての地位を固めたことです。
この二人の対立候補は、経歴が違うだけではなかった。まるで喜劇のように、身体的特徴も正反対だった。ダグラスは背が低くずんぐりしており、ふっくらした頬をしていた。リンカーンは背が高く、ダグラスより30センチも高く、新聞に「不格好」と評される体型と、驚くほど角ばった顔立ちをしていた。
彼らの政治的信条もまた、激しく対立していた。とりわけその日の最大の争点、奴隷制を巡ってはなおさらだ。ダグラスは断固たる奴隷制支持者であり、熱心な白人至上主義者だった。「私は黒人を自分と同等とは見なさない」と彼は言った。「彼らは劣った人種に属し、常に劣った地位にいなければならない」
一方リンカーンは、庶民的なユーモアで聴衆の心を掴んだ。彼が熱を帯びたのは、奴隷制の問題だけだった。「奴隷制を広めようとする熱意、私は憎まずにはいられない」と彼は語った。「奴隷制そのものの途方もない不正義ゆえに、それを憎むのだ」
イリノイ州は揺れ動く州であり、リンカーンとダグラスの討論は注目を集めた。リンカーンは選挙に敗れたが、現職議員をあと一歩で追い詰めた事実は広く知れ渡った。奴隷制廃止論者、そして説得力のある演説者としてのリンカーンの評価は高まりつつあった。
それから2年後の1860年、リンカーンはイリノイ州共和党大会でイリノイ州の共和党大統領候補に選ばれた。彼の人気は非常に高く、ステージまで人々の上をサーフィンのように運ばれなければならなかったほどだ。この勢いに乗り、彼は最終的に共和党全国大会で正式な大統領候補となった。リンカーンは大統領選に立候補したのである。
しかしニューヨークの新聞は、いまだに彼の名前を間違えていたのだ。
南部の政治的混乱が、多くの者にとって悪夢の結果を現実のものにした ― リンカーン次期大統領の誕生である。
南部では、リンカーンの指名に対する反応は極端なものだった。共和党の大統領候補が北部の奴隷制廃止論者だと広まるにつれ、ある男たちがボルチモアのある理髪店に集まった。店の主はキプリアーノ・フェランディーニ。コルシカ島からの移民で、南部の過激な政治思想に思想的拠り所を見出していた。フェランディーニの理髪店は、ボルチモアのエリート白人至上主義者たちの溜まり場となっていた。彼らにとって、そして南部の多くの者にとって、これは決定的な最後の一撃となった。
北部では奴隷制廃止への支持が高まっていた。南部のプランター階級は、奴隷労働に依存した自分たちの生活様式が、もはや自分たちを代表しない政府によって攻撃されていると感じるようになっていた。暴力はワシントンの権力の中枢部にまで及んでいた。1856年には、奴隷制廃止論者のマサチューセッツ州選出上院議員が、サウスカロライナ州選出下院議員によって、連邦議会の議場で死にかけるまで殴られる事件が起きていた。
ここでのポイント：南部の政治的混乱が、多くの者にとって悪夢の結果であるリンカーン次期大統領を誕生させたのです。
1860年の選挙に至る数年間で、「黄金の円の騎士団」の会員数は急増していた。この秘密結社は、武力を用いてでも南部白人の権利を守ることを掲げていた。フェランディーニとその仲間を含む騎士たちは、常に実弾入りのリボルバーとボウイナイフで武装していた。1860年までに、この組織には推定4万人の会員がいた。
しかし、南部人のすべてが暴力的な脱退論者だったわけではない。当時、民主党は脱退派と穏健派の間で分裂していた。1860年の民主党全国大会は、脱退問題を巡って党がいかに分裂しているかを浮き彫りにした。討論は異常なほど敵意に満ちているだけでなく、しばしば拳の殴り合いにまで発展した。最終的に妥協は不可能となり、大会は分裂し、二人の対立候補を擁立することになった。
統一された反対勢力が存在しない状況で、リンカーンは大統領選に有利となった。南部では、これは終末のシナリオと見なされた。初めて大統領が、奴隷制という制度を深刻に脅かすかもしれないのだ。反抗の言葉が南部の新聞でますます使われるようになった。アラバマ州の『モンゴメリー・ウィークリー・メール』紙は「我々は服従してはならない」と宣言した。
11月6日の選挙日、リンカーンは夜遅くまで起きて、各州の確率を計算し、開票結果を見守った。彼は難なく勝利し、その夜は祝賀と支持者への感謝に費やした。
午前3時までに、ついに彼は一人になった。深い予感に苛まれ、眠ることができなかった。暗い部屋の椅子から顔を上げると、鏡に映った自分自身の姿が目に入った。そこに、ぞっとするような二重写しの幽霊のような自分の顔があった。
その後の数週間、彼と妻はその幻影について思い悩み続けた。ついに彼らは、その前兆は良いものではないとの結論に達した。それは非業の死を意味していたのだ。
リンカーンが大統領就任準備を進めるなか、南部は不吉な方法で彼の当選に反応した。
選挙運動中、リンカーンは既に奴隷制が存在する地域ではそれを廃止する意図はないと語っていた。彼は新しい合衆国領土で奴隷制が採用されるのを防ぐだけだとしていた。それでも南部の人々は、彼の当選を一種の終末と捉えた。彼らにとって、それは南部と北部の間で深まる亀裂を決定的なものにした。リンカーンは北部によって選ばれた大統領であり、南部によってではないのだ。
南部の人々は、個人としても集団としても、即座に行動を起こした。
リンカーンは間もなく、1日に約70通の手紙を受け取るようになった。すべてが支援者からではなかった。驚くべき数の殺害予告や、とりとめのない永遠の憎悪の誓いが、日に十数通も届いた。ある手紙には「老いぼれエイブ・リンカーン、貴様のクソったれの地獄のクソ魂を地獄に落としてやる…」などと書かれていた。別の手紙では「貴様の団子にクモを入れてやる」と脅していた。
ここでのポイントは、リンカーンが大統領就任の準備を進めるにつれ、南部は彼の当選に対して不気味な反応を示したことです。
リンカーンの当選に激しく反応したのは、風変わりな蜘蛛好きだけではなかった。12月、サウスカロライナ州議会は、選挙のわずか3日後に行っていた脅しを実行に移した。合衆国からの脱退を決議したのだ。サウスカロライナにすぐ続いて、ミシシッピ、フロリダ、アラバマ、ジョージアも脱退した。
南部は歓喜に沸いた。北部は呆然とした。リンカーンの当選が脱退の引き金だったため、今やすべての者が彼の対応に注目していた。しかし当時は、次期大統領は現政権への敬意を示すため、任期が始まるまでは沈黙を守ることが期待されていた。リンカーンは奴隷制への嫌悪を強調する党幹部への手紙を除いては、沈黙を守った。
いずれにせよ、彼と新たに雇ったスタッフは、片付けなければならない事務作業が山積みだった。新しい仕事の準備だけでなく、国を横断する引っ越しの手配もしなければならなかった。さらに彼は今や、国内で最も有名で引っ張りだこの人物だった。
彼は人々が望むものを与えようと考えた。イリノイ州スプリングフィールドからワシントンD.C.への遊説旅行だ。それは複雑な旅で、異なる鉄道会社との切符手配、各地方区間、時間通りの停車、地元政治家との面会などを伴った。宿泊予約や安全な荷物の移動も言うまでもない。これほど多くの変動要素があれば、何か問題が起こる機会は十分にあった。
リンカーンの警護チームが最も心配していたのは、旅の最終区間で次期大統領が敵対的な領域の奥深くに入っていくことだった。
脅威は至る所にあった。幸運にも、フェルトンは点と点を結びつけられる唯一の人物に連絡した。
ワシントンでは噂が渦巻き始めた。リンカーンの就任を阻止しようとする秘密組織や、すでに首都に潜入しているスリーパーエージェントの助けを借りた南部民兵による侵攻の囁きまであった。市はバージニア州とメリーランド州という二つの奴隷州に挟まれた危うい位置にあった。もし南部民兵が侵攻してくれば、政府の支援から切り離されてしまう恐れがあった。
噂は北部にも届き、フィラデルフィアにある鉄道王サミュエル・フェルトンの事務所にも伝わった。ある秘密結社が、フィラデルフィア、ボルチモア、ワシントン間の鉄道路線を爆破し、リンカーンの首都入りを阻止しようと計画しているというのだ。
さらに懸念されたのは、フェルトンが知り得た情報を持ってボルチモア警察署長ジョージ・ケインに相談したところ、ケインが無造作に退けたことだった。ケインが公言してはばからない脱退派だったことは、フェルトンにとって見逃せない事実だった。
ここでのポイント：脅威は至る所にあったが、幸運にもフェルトンは状況を把握できる唯一の人物に連絡を取った。
フェルトンにはうってつけの人物がいた。過去に彼を窮地から救ってくれた男だ。1月19日、彼はシカゴのアラン・ピンカートンに緊急の連絡を送った。
ピンカートンはアメリカ初の私立探偵であり、この分野の先駆者だった。彼は頭が良く、創造的で、簡単には諦めない性格だった。銀行強盗や偽造事件を専門とし、シカゴ史上最も悪名高い犯罪者たちを検挙してきた。敵も多く作り、少なくとも一度は暗殺未遂を生き延びていた。
フェルトンの電報が届いた頃には、ピンカートンは数十人のスタッフを抱える多忙な組織を率いていた。その中には、アメリカ初の女性探偵ケイト・ウォーンも含まれていた。
ピンカートンはまた、強い信念の人でもあった。彼は熱烈な奴隷制廃止論者であり、イリノイ州の地元出身の英雄リンカーンを崇拝していた。シカゴにある彼の自宅は、奴隷制から逃れてカナダを目指す人々にとって、よく知られた立ち寄り場所だった。
フェルトンの知らせに警鐘を鳴らしたピンカートンは、急ぎフィラデルフィアに向かった。鉄道王と会った後、彼はさらに身の毛もよだつ思いに至った。武装した脱退派、白人至上主義者の秘密政治結社、鉄道破壊工作員の噂だけでも十分恐ろしい。しかし今や、次期大統領は遊説旅行の予定を公表していた。リンカーンに害をなそうとする者たちは、公表された日程に従い、南部の自宅でその機会を得ることになるのだ。
最悪なのは、ピンカートンには計画を練る時間が数日しかないことだった。アメリカが奴隷制を終わらせるために抱いた最大の希望を守らねばならないのに。
ピンカートンの探偵たちはボルチモアに潜入し、次期大統領に対する陰謀を嗅ぎ出し、阻止しようとした。
数日後、ピンカートンは最優秀エージェントたちと共にボルチモアへ向かっていた。彼らが準備に費やせたのはほんの数日で、南部訛りを練習し、偽の身分をでっち上げ、変装用の小道具を集めていた。彼らの計画は驚くほど大胆不敵なものだった。ボルチモアの白人至上主義的な脱退派グループに潜入し、彼らの計画を探り出し、阻止し、リンカーンの就任を確実に果たさせるというものだ。
ボルチモアに到着すると、そこは怒りと独善、そして敵意に煮えたぎる街だった。その標的はただ一つ、リンカーンだ。ピンカートンは、公然たる反乱が起きるのは時間の問題だと考えた。
2月11日、ピンカートンは新たな身分をまとい始めた。彼は今やジョン・ハッチソン、アラバマ州の株式仲買人だ。ハッチソンの事務所があった場所は偶然ではなかった。同じビルには、株式仲買人で公然たる脱退派のトーマス・ラケットの事務所があった。
ここでのポイント：ピンカートンの探偵たちがボルチモアに潜入し、次期大統領に対する陰謀を探り出し、阻止しようとしたのです。
ピンカートンの他の工作員たちも、白人至上主義のボルチモア社交界へのデビューを果たしつつあった。ハリー・デイヴィーズは若くハンサムな男性で、上品なニューオーリンズ訛りがこの任務にうってつけだった。彼の標的は、さほど賢くないボルチモアの社交界の名士、オーティス・ヒラードだった。数夜にわたりバー、レストラン、売春宿で飲み明かした後、デイヴィーズはヒラードが酒を何杯か飲んだ後は口が軽くなることを学んだ。
ヒラードはリンカーンに対して大規模な行動を計画していることをほのめかしていたが、デイヴィーズのこの運動への献身を確信させるには、脱退派のレトリックをちりばめたさらに騒がしい夜が必要だった。ついにヒラードはデイヴィーズを、裕福なボルチモアの白人至上主義者たちの震源地、キプリアーノ・フェランディーニの理髪店に連れて行き、陰謀の立案者に会わせようとした。しかし彼らは行き違いで会えなかった。
一方ピンカートンは、リンカーンを激しく罵倒しながら、トーマス・ラケットに取り入っていた。2月14日、ラケットは特に怒り心頭だった。北部の報道によるリンカーンへの媚びへつらうような報道ぶりに激怒していたのだ。彼は、リンカーンに逆らえるほど強力な組織への関与と、隠し持っている銃や弾薬の備蓄をほのめかした。ここぞとばかりにピンカートンは、現在の価値で約750ドルに相当する金を献金としてラケットに手渡した。感銘を受けたラケットは、その夜のうちにピンカートンを組織のリーダーに引き合わせると申し出た。
そのリーダーとは、理髪師フェランディーニだった。酒を酌み交わすうちに、フェランディーニはますます激昂し、そして説得力を持ち始めた。「南部の人々の権利を守るためなら、いかなる種類の殺人も正当化され、正しいことだ」と彼は言った。ピンカートンは衝撃的な事実に気づいた。フェランディーニは、まさにここボルチモアでリンカーンを殺害しようと計画しているのだ。
リンカーンが遊説旅行を始めると、彼の人気と安全リスクは予想以上に大きいことが判明した。
リンカーンの行列は1861年2月11日にスプリングフィールドを出発した。不穏で根強い噂を心配する友人たちの忠告に反して、リンカーンは軍の護衛なしでの出発を決めた。ただし、腕っぷしの強い酒場の喧嘩屋や、自分の身は守れる元軍人など、少数のボディーガードは付けていた。
停車駅ごとに、次期大統領の列車を歓迎する群衆が集まった。停車駅ごとに、リンカーンは気さくな笑顔と庶民的なジョークで応えた。リンカーンの魅力的な態度の評判が広がるにつれ、群衆はさらに大きくなっていった。旅行の立案者たちは、まもなく自分たちのリーダーになろうとしているこのひょろ長い男に対する大衆の好奇心を明らかに過小評価していたのだ。
オハイオ州シンシナティは、これまでの旅程で最大の都市だった。群衆は膨大で、駅からホテルに向かう途中、リンカーン一家は支持者たちに取り巻かれた。実際のところ、リンカーンは無防備だった。演説中、握手会中、食事中のいつでも、誰かが銃弾を放つことができたのだ。
ここでのポイント：リンカーンが遊説旅行を開始すると、その人気と安全面のリスクが予想をはるかに超えていたのです。
リンカーンがシンシナティのホテルでその夜の休息に入ろうとしたとき、断固として引き下がらない見知らぬ男が受付に現れた。彼は次期大統領一行の一員であるノーマン・ジャッドに会うことを要求した。使者はシカゴから来て、ピンカートンからの手紙を直接届けに来たのだった。ピンカートンはシカゴでジャッドを知っていた。彼は、ジャッドがその手紙に含まれる扇動的な情報、つまりリンカーンの命を狙う計画があることを任せられる人物だと分かっていた。
ジャッドはためらった。これまでも多くの脅迫があったではないか、と彼は考えた。今回のが特別だと言える理由はどこにあるのか？ 彼はボルチモアのピンカートンに手紙を送り、状況を注意深く知らせてくれるよう依頼した。警戒は続けるが、特別な行動は取らないつもりだった。
しかし、リンカーンの遊説旅行はさらに混乱を極め、予測不可能なものになろうとしていた。
2月16日にニューヨーク州バッファローの駅に列車が到着すると、そこには混乱があった。ミラード・フィルモア前大統領がリンカーンを出迎えようと前に出ると、群衆は制御不能になった。リンカーンの警護員たちは圧倒された。ボディーガードの一人は肩を脱臼した。群衆の圧力で気を失う者も出た。リンカーン自身も押し潰されたが、怪我はなかった。
危険は日を追うごとに増しているようだった。しかも、まだ断固たる共和党の反奴隷制地域にいるというのに。
しかし、わずか7日後には、リンカーンはボルチモアに到着する予定だった。彼も彼のチームも、そこで何が待ち受けているのか、まったく知らなかった。
リンカーンがボルチモアを通過するまであと数日、ピンカートンは警護チームに危険を確信させた。
シンシナティのホテルに現れたしつこい見知らぬ男だけが、ピンカートンの現場工作員ではなかった。ウォーンは列車でボルチモアからニューヨークへと、夜を徹して急行していた。ピンカートンは彼女に、ノーマン・ジャッドへのもう一つの重要な伝言を託していた。
任務が完了するまで、彼らは暗号名を使うことになっていた。リンカーンの暗号名は、この国の最高の地位に就く運命にある男には少々不似合いだった。これより次期大統領は「ナッツ」として知られることになった。
ニューヨークに到着したジャッドは、立て続けの驚きに直面した。まず、ピンカートンが会合に送った工作員は女性だった。さらに彼女が持っていた手紙には、2月23日にボルチモアで実行されるというリンカーン暗殺計画の更なる証拠が記されていた。最後に、ジャッドが詳細を要求すると、この頑固な女性はあえて拒否する大胆さを見せた。
ここでのポイント：リンカーンがボルチモアを通過する目前、ピンカートンは警護担当者たちにその危険性を納得させたのです。
ウォーンはジャッドに、フィラデルフィアに来て鉄道王フェルトンとピンカートン本人に会うよう依頼した。そこで互いに十分な説明を行い、共に行動計画を練ろうというのだ。2月21日のこの会合の後、ジャッドはついに上司に伝えるべき危険性を確信した。
しかし、リンカーンをフィラデルフィアからワシントンにボルチモアを通らずに移動させるという難題を、どうやって達成するのか？ 通らないわけにはいかないのだ。ピンカートンの計画は、公表された日程より前に、深夜の列車でリンカーンをボルチモアに通過させ、誰も彼がそこにいたことに気づく前に街を抜けさせるというものだった。
ついにリンカーンに、自分に対する陰謀を伝える時が来た。群衆や付き添い人との押し問答の末、ようやく彼らはホテルの一室でリンカーンと座ることができた。ジャッドとピンカートンが、自分たちをそこに導いた一連の荒唐無稽な出来事、ボルチモアの怒れる空気、そしてピンカートンが出会った脱退派の考え方などを説明する間、リンカーンは一言も発しなかった。ピンカートンは結論として、もし予定を変更しなければ、ボルチモアで命を狙われるだろうと明かした。
今すぐ動けば、ワシントン行きの最終列車に間に合う、とピンカートンは言った。
一拍置いて、リンカーンは「ノー」と答えた。彼は翌日には公約を果たし、それから最善と思われる計画に従うつもりだと言った。
リンカーンの敵が計画を最終化するなか、ピンカートン、ウォーン、リンカーンは必死の夜間脱出に出発した。
一方ボルチモアでは、ハリー・デイヴィーズがリンカーンを狙う秘密グループの会合に招待されていた。複雑な儀式の中で、彼は全身黒ずくめのフェランディーニによって宣誓させられた。フェランディーニは計画を詳述した。2月23日土曜日午後1時過ぎ、次期大統領がボルチモアの駅間を移動する際に、リンカーンを射殺するというのだ。行動までの猶予は3日もなかった。
ボルチモア警察署長ジョージ・ケインも計画に加担していた。彼はリンカーンに適切な警察の護衛がつかないよう取り計らう手はずだった。
会合の目的は、彼らの中で誰が実際に致命傷となる弾丸を放つかを決めることだった。籤を引き、赤い籤を引いた者がその役目を負う。誰が赤い籤を引いたかは、銃弾が放たれるまで明かされないことになっていた。
ここでのポイント：リンカーンの敵が計画を固める中、ピンカートン、ウォーン、リンカーンは絶望的な夜間の逃走に乗り出しました。
ウォーンとピンカートンはフィラデルフィアで、極秘の、必死の旅のための最終手配を行っていた。秘密を保つのは容易ではなかった。リンカーンは信じられないほど背が高く、あまりにも有名な独特の顔立ちをしていた。旅は公共の列車で行われ、誰の目にも触れる可能性があった。主要な4つの都市、3つの鉄道路線、6つの駅、そして数台の馬車にわたって、彼を隠し通さなければならなかった。
2月22日午後6時、国家の命運を決する計画が動き出した。リンカーンはトレードマークの高いシルクハットではなく、柔らかなフェルト帽をかぶって変装し、ハリスバーグからフィラデルフィアへの貸切列車に乗り込んだ。同行したのはジャッドと、屈強なボディーガード一人だけだった。ウォーンとピンカートンはフィラデルフィアで一行を出迎えた。ウォーンは公共の寝台車の乗車券を手配していた。乗客名簿にリンカーンは、ウォーンの病弱な弟として記載されていた。
リンカーンの馬車が暗い脇道にあるフィラデルフィア駅に到着した。ピンカートンとリンカーンは足早に列車に向かい、後部ドアから乗り込むと、ウォーンと鉢合わせた。「病弱な弟」を寝台に落ち着かせた後、彼らはそれぞれ不安な夜の席に沈み込んだ。
午前3時30分ごろ、彼らは敵の街ボルチモアに滑り込んだ。リンカーンとその付添人たちは席に座ったまま、駅員が機関車を客車から切り離し、ボルチモアのもう一つの駅まで引っ張るための馬に繋ぎ変える作業を行った。これが最大の脆弱性の瞬間だった。一行はフェランディーニの理髪店から4ブロック以内を通過することになる。
彼らはもう一つの駅に到着し、作業員たちが客車をワシントン行きの列車に連結するのを待った。午前4時30分ごろ、列車は出発した。フェランディーニと彼の共謀者たちは遅すぎたのだ。
陰謀は阻止されたが、リンカーンの前途には困難と死後も続く栄光だけが待っていた。
リンカーンとピンカートンがワシントンに到着した時、二人とも48時間近く眠っていなかった。しかし任務はまだ終わっていなかった。ピンカートンはワシントンの駅を移動する間、リンカーンの身元を隠し続けなければならなかった。彼は失敗した。中年の男性が飛び出し、リンカーンに掴みかかり、彼の名を叫んだ。ピンカートンは飛びかかった。
「彼を殴るな！ 彼は私の友人だ」とリンカーンが叫んだ。ピンカートンはばつが悪そうに男の襟を離した。リンカーンはくすくす笑いながら、イリノイ州選出の下院議員である旧友を紹介した。
三人は馬車に乗り込み、リンカーンが休息できるホテルへと向かった。ピンカートンもようやく力を抜いた。思い出せる限りで初めて、リンカーンの安否は自分の責任ではなかった。秘密の陰謀は阻止され、次期大統領は無事だったのだ。
ここでのポイント：陰謀は阻止されたものの、リンカーンには困難な未来と、死後に永遠の栄光が待っていました。
ボルチモアでの暗殺未遂を避けるために密かにワシントンに運び込まれたというニュースが首都に広がると、それは街中の話題となった。新聞は格好の餌食にした。リンカーンは風刺画に描かれ、大統領にあるまじき臆病さだと非難された。しかしリンカーンの旅を巡る騒動は、すぐに他の出来事によって影が薄れることになる。
リンカーンの大統領就任から39日後の4月12日、南軍がサウスカロライナ州の北軍基地サムター要塞に砲撃を開始した。これが南北戦争の最初の砲声だった。
死はリンカーンの大統領職を通じて彼につきまとった。最終的に、リンカーンの任期中に亡くなったアメリカ人は、アメリカ独立戦争から第二次世界大戦までの他のすべての戦争の死者を合わせた数よりも多かった。また、在任中に彼の幼い息子ウィリーも亡くなった。
今日に至るまで、ボルチモア陰謀のいくつかの側面は謎に包まれたままだ。共謀者たちが誰だったのか、確実に明らかになったことは一度もない。計画に関与したとされる人々の多くは「黄金の円の騎士団」に関わってはいたが、おそらく彼らは正式な組織とは独立して行動したのだろう。
「黄金の円の騎士団」は1860年代を通じて活動を続けた。多くの会員が南軍に入隊した。多くの著名人が、白人至上主義と脱退のメッセージを広める独自の方法を見つけた。その中には、ジョン・ウィルクス・ブースという若い俳優も含まれていた。1865年4月15日、ブースはワシントンのフォード劇場でリンカーンの頭を撃ち、彼を死に至らしめた。
しかし、非業の死を遂げたにもかかわらず、リンカーンが大統領在任中に成し遂げたことはこの国を永遠に変えた。もしボルチモア陰謀が成功していたなら、リンカーンが奴隷解放宣言を発布することは決してなかっただろう。それはおそらく独立宣言以来、最も急進的で広範に影響を及ぼす政治文書だった。1863年1月1日、一筆のもとに、アメリカにいる300万人以上の奴隷が解放されたのだ。
最終的なまとめ
この要約の核心メッセージ:
リンカーンの最初の大統領就任に至る緊迫した日々、南部脱退派は彼の就任を阻止するためには手段を選ばないと誓っていた――反逆罪も辞さずに。チームワークと幸運、そして入念に磨かれた偽の南部訛りのおかげで、寄せ集めの人物たちが暗殺計画を阻止した。そうすることで、奴隷制廃止という、独立宣言以来アメリカで最も重要な政治的措置への舞台を整えたのです。
