『言い訳をやめる力』（2009年刊）は、人気セラピストでありモチベーショナルスピーカーでもあるショーン・スティーブンソンのメソッドとマインドセットを詳しく解説する一冊。言い訳を乗り越え、自信をつけ、人生の主導権を握るための6つの教えを学ぶことができます。
この本から得られること：目標達成のための自信を高める6つの秘訣
著者ショーン・スティーブンソンをご存じなら、その驚くべき半生もご存じかもしれません。彼は「骨形成不全症」、通称「脆性骨疾患」という障碍を持って生まれ、幼少期から骨折しやすい身体と向き合ってきました。しかし、支えてくれる家族のおかげで、彼は自信に満ち、レジリエンス（回復力）に富んだ人物へと成長しました。それほどまでに自信と回復力があったからこそ、彼は人気モチベーショナルスピーカーとなり、セラピストとしても成功を収めたのです。
これから彼の人生の物語を追いながら、著者の人生哲学を形づくった6つの重要な教えを紹介します。この6つの教えは、私たちにありがちな自己制限から解放されるためにデザインされたものです。もう「でも」は不要。言い訳の時間は終わりです。今日という新しい日は、あなたの可能性を解き放ち、最高で最も自信に満ちた自分になるための新しいチャンスなのです。
逆境を乗り越える
ハロウィンは著者の大好きな祝日でした。だからこそ、9歳の時に興奮しすぎて左大腿骨を骨折してしまったことは、彼にとってとりわけつらい経験でした。骨形成不全症、いわゆる「脆性骨疾患」を抱える彼にとって、骨折は幼少期には決して珍しいことではありませんでした。しかし、その骨折のせいでトリック・オア・トリートに行けなくなったことで、彼は身体的な痛みだけでなく、精神的な苦痛にも苛まれました。
そんなとき、母親がこう尋ねました。「これは贈り物になるか、それとも重荷になるか？」この言葉で彼は、人生の苦しい瞬間を二通りの見方で捉えられることを理解しました。自分への罰だと思って落ち込むか、学び、成長し、強くなるチャンスだと捉えるか。それ以来、彼は常に後者を選ぶようになったのです。
瞑想、視覚化、心身を癒すテクニックが彼の味方となりました。また、自分の要望を明確に、そして自信を持って伝えられるようになると、人生はより生きやすくなることも学びました。このスキルは成長するにつれて大いに役立ち、全米の優秀な若者が集うエリートプログラム「ボーイズ・ステート」で知事の役職にまで上り詰めました。
その後、ビル・クリントン政権下でホワイトハウスでの役職を得ます。目まぐるしい環境の中でも、逆境に直面してもレジリエンスと適応力を発揮し、活躍しました。しかし、彼の心を本当に捉えたのはモチベーショナルスピーキングでした。聴衆と交流する中で、彼はより深い変化の必要性を認識します。心を打つ物語や名言だけでは不十分であり、混沌とした人生の中で人々が心の平穏を見つけられるよう手助けしたいと切に願ったのです。
数多くの旅と何千人もの人々との出会いを通して、彼は深い気づきを得ました。人々の人生における最大の障害は、その「でも（BUT）」の大きさだということです。この「でも」は、変化を避け、不幸な現状に留まり続けるための、心地よい言い訳として機能していたのです。彼はセラピストとなり、診療所を開きました。
これから紹介するセクションでは、誰もが恐怖を克服し、「でも」を手放すのに役立つ6つの大きな教えを学んでいきます。
教訓1：人とつながる
では早速、最初の教訓に入りましょう。それは「人とつながること」の重要性についてです。人とつながるための鍵はコミュニケーションですが、「コミュニケーションを取ること」と「人とつながること」の間には、非常に重要な違いがあります。
今日、インターネットやモバイル端末を通じて、世界中の人とコミュニケーションを取る手段は無数にあります。それにもかかわらず、孤独は依然として尽きることがありません。なぜなら、本当の「つながり」には、コミュニケーションを取っている相手への注意、傾聴、共感が必要だからです。
つながりは、一方が他方を心から大切に思い、その気持ちが相互に返されることで生まれます。それがなければ、どんなに賢明なアドバイスも耳に届きません。
ビル・クリントン元大統領は、優れたコミュニケーターであり、同時に優れた「コネクター」でもありました。彼は自分を嫌っている人に会っても、会話が終わる頃には必ずと言っていいほど相手を魅了していました。クリントンはつながりの秘訣を知っていたのです。深いアイコンタクトをし、名前を覚え、常に相手の意見を求め、それを気にかけ、相手を幸せにも悲しくも怒らせもするような、記憶に残る感情豊かなストーリーを語りました。
「つながりをもっと上手になりたいけど、でも私、恥ずかしがり屋だから」と思う人もいるでしょう。内気さはしばしば、傷つくことや失敗することへの恐れから生じます。それは「カメ・コンプレックス」のようなもので、殻に隠れていると安全に感じますが、孤立してしまいます。内気さは、自分自身や「人が自分のことをどう思っているか」から意識をそらし、代わりに他者を助けることに集中すると薄れていきます。
私たちは皆、それぞれの問題や痛みと格闘していることを忘れないでください。だからこそ、単に礼儀正しく友好的である以上に、深くつながることが重要なのです。
そして、これこそが魔法です。つながりのための時間は常にあります。1日にほんの数分、友人、家族、同僚と誠実につながるだけで、信じられないほどの見返りが得られます。それは与えるプロセスであり、他の人にも与え返したいと思わせるのです。
教訓2：より良い言葉を選ぶ
ここまで、レジリエンスとつながりの持つ変革の力について掘り下げてきました。次は、自己改善のもう一つの重要な要素、つまり私たちが他者との会話や心の中で使う「言葉」に焦点を移しましょう。
言葉は単なる文字の集まりではなく、感情を運び、私たちの現実を創造します。肯定的な言葉は私たちを元気づけ、否定的な言葉は毒となり得ます。私たちの内なる対話、つまり自分自身に語りかける言葉も、同様に大きな影響力を持っています。自分に優しく語りかければ成長を促しますが、批判的で否定的であれば、それは壊滅的な打撃となり得ます。
私たちの内なる声は、しばしば気づかれないまま、人生を導く親のような存在です。ですから、自分自身を表現するために選ぶ言葉は、私たちのアイデンティティの一部になります。自尊心を育むためには、親友やメンターに接するのと同じ優しさと励ましをもって、自分自身に接しなければなりません。人生には多くの障害が待ち受けています。自分自身までもがその障害になる余裕はないのです。
まずは、自分の内なる会話を盗み聞きしてみましょう。自分にどんな言葉をかけているかに気づき、判断せずに書き留め、翌日見直してみてください。そして、自分が尊敬する人に同じことを言うかどうか、自問してみましょう。次に、否定的な言葉を置き換える肯定的な言葉のリストを作り、視点が変化していくのを観察してください。
おそらく、多くの「でも」と恐怖に基づく思考に気づくでしょう。恐怖は「false experiences appearing real（実際には起きていないのに現実に見える偽りの経験）」の頭文字と見なすこともできます。恐怖を克服するには正直さが必要です。そして、一歩踏み出して人生を変えた場合に起こり得る悪いことを考えるのではなく、変わらなかった場合の結果について考え始める意欲が必要です。
肯定的な言葉を選び、自分自身を尊重し、恐怖に立ち向かうことで、私たちは個人の成長と変革への道を切り開くことができます。
教訓3：心と体のつながり
この自己啓発の旅を続ける中で、私たちは今、身体的な自信を習得するという重要な章に到達しました。それは、内面的な自信の状態と、それが外面的にどのように現れるかをつなぐ架け橋です。
身体的な自信とは、本質的に、私たちの自信がどのように見え、どのように聞こえるかということです。機嫌が悪いとき、身体はそれを反映します。握りしめた拳、丸まった肩、怒った口調。素晴らしいことに、私たちには、単に身体を自信に満ちた姿勢に変え、リラックスした呼吸をし、笑顔を浮かべるだけで、自分の状態に介入し、変化させる力があります。まるで魔法のように、身体が感情に影響を与えるのです。
自分の振る舞い方を変えることで、あなたは恩恵を受けることができます。快適さを醸し出し、周りの人をリラックスさせるためには、次のヒントを実践しましょう。リラックスする、深く呼吸する、瞬きをゆっくりにする、良い姿勢を保つ、声のトーンをコントロールする、そして笑顔を忘れないこと。
アンドレアは著者の親しい友人でした。多くの人と同じように、彼女も体重に悩んでいました。彼女が受け取るメッセージは矛盾していました。「太っているのは遺伝子のせい」と言われる一方で、健康業界は「すぐに痩せられる」という安易な方法を約束していました。彼女の内なる対話は「でも」でいっぱいでした。健康的な食事をするお金がない、食べることで心を慰めている、など。しかし、アンドレアは諦めませんでした。
幸運にも、彼女は自分の精神と身体の深いつながりに気づきました。脂肪と失望だけを見るのではなく、自己愛を受け入れ始めたのです。驚くべきことに、内面の美しさが輝き出すにつれて、彼女は自然と体重が減っていきました。外見の変化は、彼女が内面で育んだ愛を映し出していたのです。
身体的な自信は見た目だけの問題ではなく、心と体のつながりの問題でもあります。身体的な自信を受け入れることで、アンドレアのように感情を変え、人生そのものを変えることさえできるのです。これは、私たちの内面の状態が身体的な存在感に反映されるという力強いリマインダーです。
教訓4：明るい面に目を向ける
人生を変えることは、しばしば習慣を変えることであり、言い訳から解決策へと焦点を移すこともパズルの一片です。どこに注意を向けるかを管理する能力は、私たちの成果、感情、人生の課題に対処する能力に大きな影響を与える計り知れない力です。
ここでの鍵は感謝です。持っていないものに執着するのではなく、持っているものに焦点を当てることが大切です。注意のすべてが欠けているものに向けられると、「でも」が現れ始めます。「あれもこれもやってみたいけど、でもお金がない」「でも時間がない」。こんな考え方では、ソファから立ち上がれない人も多いでしょう。しかし、自分が持っているもの、感謝すべき理由に焦点を当てると、問題だけに集中するのではなく、解決策を見つけ始めることができます。
自分と他人を比較することに集中するのも、もう一つの罠です。自分を劣っていると思っても、優れていると思っても、それは終わりの悪いゲームです。その代わりに、自分が持っているものを受け入れ、人生の肯定的な面に焦点を当てるべきです。
肯定的な注意の力を活用するための貴重なテクニックの一つが「エッグタイマー・テクニック」です。もしネガティブな感情に圧倒され、発散する時間が必要なら、タイマーを15分にセットします。この時間の間、泣いても、ふてくされても、自分を思い切りかわいそうに思っても構いません。でもタイマーが鳴ったら、それで終わりです。このエクササイズは、自分の焦点をコントロールすることの重要性を教え、感謝の重要性を強調します。感謝とは、本質的に、集中した感謝の気持ちであり、ネガティブな感情に浸り続けることをほぼ不可能にする心の状態です。
人生は常に公平とは限りません。しかし、人生の肯定的な側面に焦点を当て、困難な状況の中にユーモアを見出すことができれば、意識的な気づきという強力な懐中電灯を使って、明るい面を照らし出すことができます。
教訓5：友達は自分で選べる
次に、友人を賢く選ぶことの重要性を強調しなければなりません。私たちを取り巻く人々は、私たちの人生に大きな影響を与えます。それは私たちが思っている以上かもしれません。良い友達を持つことは大きなモチベーションになりますが、間違った友達を持つことは、あなたをマンネリから抜け出せなくさせる大きな要因になり得ます。
その理由は感情的に複雑な場合があります。一人の友達が成功し始めると、もう一人の友達は「自分が置いていかれるのでは」と恐れるかもしれません。あるいは、友達の成功が自分を悪く見せていると感じるかもしれません。または、単に「不幸は仲間を求める」という状況かもしれません。いずれにしても、友達関係によっては、私たちの変化を妨げ続けることがあるのです。
良い考え方として、友達をピットクルーの一員だと想像してみてください。本当の友達、つまりあなたのピットクルーに入れたいと思うような友達は、あなたが助けを求めに来たら、エンジンやタイヤを修理するために最善を尽くします。つまり、あなたが愚痴を言っても、それに同調したりしません。問題を解決するか、ネガティブな感情を手放す手助けをしてくれます。友達があなたのネガティブさを助長する場合、彼らは本質的にあなたを「でも」の上に押し戻しているのです。
ネガティブで有害な友達に対処する場合は、境界線を設定し、期待することを伝えることが不可欠です。もし相手があなたの境界線を尊重できなければ、距離を置いたまま愛情を持ち続けつつ、別れる必要があるかもしれません。
良い友達はあなたの人生にポジティブな影響をもたらします。彼らはあなたの知識欲に火をつけ、世界をより良くしたいという熱意を共有し、揺るぎない忠誠心を持ってあなたのそばにいてくれます。彼らはあなたを高め、刺激し、個人の成長と進歩の道を歩み続ける手助けをしてくれる、そんな友達です。
教訓6：主導権を握る
ここで簡単なエクササイズをしましょう。今日が地球での最後の日だと想像してください。次に、あなたが心から愛する人々、先延ばしにしてきたプロジェクト、訪れたい場所のリストを作ってください。これを行動のきっかけにしましょう。愛する人へその愛を伝え、それらのプロジェクトをやり遂げ、その場所を訪れると誓いましょう。目標に向かって一歩を踏み出すこと自体が、自分への貴重な贈り物です。
このエクササイズは「フリーダム・フォーミュラ（自由の公式）」に沿ったものです。これは何よりも重要な概念であり、C > E というシンプルな方程式で表されます。C は原因（Cause）、E は結果（Effect）を表します。人はこの方程式のどちらかの側に生きる傾向があります。原因側に生きると、あなたは意識的に人生を舵取りします。しかし結果側にいると、人生はただ自分に起こるだけのように感じられます。目標は原因側に生きることです。しかしそのためには、自分の人生の旅路に全責任を持つ覚悟が必要です。
結果側に生きることは、欲しいものが手に入らない理由や言い訳を作り出すことを伴い、しばしば自分の状況を他人のせいにします。ここに多くの時間を費やしても、あなたは弱くなるだけです。
結果側から原因側へ移行するには、人生からネガティブな影響を一掃しましょう。あなたの道を散らかしてきた人や出来事のリストを作り、それらを取り除きます。この転換がなければ、どんなに優れた自己啓発のリソースも十分に機能しません。
自己憐憫は麻薬のようなもので、一時的な安らぎを与えてくれますが、より深い絶望につながります。他人を責める傾向と向き合い、責任を感じている人の名前を書き出しましょう。彼らを許すことで、彼らの束縛から解放されます。
結局のところ、これらの教えを実践し、変化を受け入れるかどうかはあなた次第です。努力しなければ、アドバイスは機能しません。学びは行動が変わったときに起こるのです。それは単に概念を知的に理解することでは起こりません。行動を起こし、主導権を握り、そしてあなたの人生を傑作にしてください。
まとめ
よく考えてみると、夢が実現できない理由はいくらでもあります。お金がない、コネがない、時間が足りない、サポートが足りない。これらはすべて「でも」です。そして、これらの「でも」に浸ることが、夢が実現されない大きな理由なのです。この「でも」を乗り越え、充実した人生を送るためのモチベーションを高める6つの教えがあります。それには、他者と深いつながりを築くことを学び、肯定的な身体性に支えられた肯定的な見方を選ぶことが含まれます。また、どの友達があなたのネガティブさを助長しているかを見極め、自分の幸福のために主導権を握り、全責任を負うことも含まれています。
