『Getting to Neutral』（2022年）は、ストレスに満ちた世界でネガティブを克服し、ニュートラルの境地を受け入れるためのステップバイステップのガイドです。著者自身の深く個人的な体験と、世界中の一流アスリートやコーチからの洞察を掘り下げることで、誰でも日常生活の中で平穏と明晰さを見出せる方法を示しています。
本書のポイント：ニュートラルなギアで人生を豊かに生きる
ポジティブ思考の力についてはよくご存じでしょう。しかし、それは本当に言われるほど素晴らしいものなのでしょうか。状況を深く考えずに最善を期待するだけでは、望む結果にはつながらないかもしれません。それに、いつも幸せでいるのは、時にはただ疲れるだけです。
では、ほかにどんな選択肢があるのでしょう。ネガティブ思考が答えにならないのは明らかです。悲観的になり、人生に最悪のことを予期しても、落ち込んで陰鬱な気持ちになるだけです。
今こそ新しいアプローチの出番です。「ニュートラル」で生きることです。
ニュートラルで生きるとは、事実を合理的に吟味して決断を下すことです。過去に起きたことを重視はするものの、あくまで参考としてであって、未来を予測するものとしては扱いません。自分の価値観や優先事項と一致したこの生き方をすれば、より良い決断ができるだけでなく、より充実した情熱的な人生を送ることができるでしょう。
ニュートラル思考がネガティブ思考・ポジティブ思考の両方に勝る理由
2019年9月、著者であるトレバー・モワッドは素晴らしい気分で目覚めました。メンタルコンディショニングコーチとしてのキャリアにおいて、エキサイティングな秋のシーズンを迎えようとしていました。最近の離婚の困難を乗り越え、再び仕事に打ち込む準備ができていたのです。
しかし、鏡の前を通り過ぎたとき、突然目が黄色く見えることに驚きました。気にする余裕もなくサングラスをかけて一日を始めました。ところが、その後すぐに激しいかゆみに襲われました。
数週間後、その理由が判明しました。胆管がんでした。あの「C」の病です。さらに悪いことに、世界はちょうど別の「C」の脅威、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）と向き合い始めたばかりでした。
新型コロナのパンデミックが広がるにつれ、過度なネガティブ思考の危険性が明らかになりました。人々は食料品を適切に拭き掃除できていないとパニックになり、大切な人に最悪のことが起こるのではないかと心配しました。暗い統計や予測を探しては思い悩み、ワクチン開発や国際協力のニュースには目もくれず、死亡に関する話ばかりに注目したのです。
このレベルのネガティブ思考は、悲観主義や絶望感につながる場合、非生産的で、気分を落ち込ませ、有害でさえあります。そして、そのことは多くの人がなんとなく気づいています。
しかし、ポジティブ思考にも害があることをご存じでしたか。根拠もなく楽観的になるだけでは、望む結果が得られなかったとき、かえってよりネガティブで落ち込んだ状態になってしまうのです。
では、理想的な代替案とは何でしょうか。その答えがニュートラル思考です。終末論的な思考と有害なポジティブの間で揺れ動くのではなく、ニュートラル思考は判断を下さない領域で事実に焦点を当てた考え方をします。ニュートラルに考えるとき、過去を無視するのではなく、未来が過去を繰り返す必要はないと理解するのです。
ニュートラル思考は、情熱や感情を失うべきだという意味ではありません。むしろ、決断の瞬間には感情から一歩退き、事実と過去の経験の分析を用いて前進についての決定を下し、その後は熱意と情熱を持ってその決断に踏み出すことが求められます。
ニュートラルへシフトするための価値観の導き
ニュートラルへ切り替える第一歩はシンプルです。自分にこう問いかけるのです。「次にやるべきことは何か」と。そして、これを体現している人物が、Welbe Health（ウェルビー・ヘルス）のオーナー兼CEO、サイ・フランスです。
Welbe Healthは、高齢者が介護施設に移ることなく、24時間体制のケアを受けながら自宅で暮らせるようにする会社です。新型コロナが襲来したとき、Welbeの利用者たちは最も脆弱な人々のひとつでした。彼らのケアに追われてフランスは簡単に圧倒されてもおかしくありませんでした。しかし、彼はニュートラル思考の概念を用いて、従業員への指示をシンプルな毎日のチェックリストに凝縮しました。その日の計画を読むこと。割り当てられたことを実行すること。大切な人をケアすること。
それだけです。組織的で、合理的で、情報に基づいた構造的な方法で毎日に対処し、Welbeの従業員たちは直近の出来事に溺れることなく、それを指針として活用しました。フランスは将来に備える際、毎朝入手できる最善の情報を使い、破滅的な想像に陥ることなく準備しました。毎日の目標は、その日を最善を尽くすことだけだったのです。
そして、それは功を奏しました。確率と統計によれば、パンデミック中にフランスの利用者のうち60人は亡くなっていたはずでした。しかし、実際に亡くなったのは10人だけでした。つまり、あらゆる困難を乗り越えて50人が生き延びたのです。
さて、あらゆる優れたコンセプトと同様に、ニュートラル思考も実践するまでは簡単に聞こえるものです。実際には、ニュートラルへの切り替えが必要な状況とは、おそらくあなたを動揺させている状況でしょう。診断、解雇、喪失、何らかの失敗を感じる出来事かもしれません。あるいは、大きな何か——試合、プレゼン、就職面接などを前にした期待感かもしれません。
では、どうすればニュートラルに切り替えられるのでしょうか。そこへ導くために何が使えるのでしょうか。
答えは価値観にあります。あなたの価値体系はあなた独自のものであり、人生にどんな混沌が訪れても揺らぐべきではありません。自分の価値観を明確にしましょう。何よりも家族を信じますか。それとも健康や体力を重視しますか。真実への忠実さ、美を愛する心、優しさ、チームワーク、勤勉さ。
自分の価値観を特定し、言葉にすることで、自分にとってなくてはならないものが見えてきます。それらを日々の決断の錨として使うことができるのです。
たとえば、月曜日に職場で大きなプレゼンがあり、スピーチや資料、他の発表者との調整に追われるストレスフルな週末になりそうだと予想しているとしましょう。パニック状態のネガティブな反応や、準備不足につながる見せかけのポジティブではなく、自分の価値観について考えてみてください。たとえば、それが「勤勉」と「家族」だとします。この二つの優先事項を知っていれば、午前中は集中的に準備し、夕方は子供たちと公園で過ごすという計画を立てられます。
自分の価値観の両方に沿ったタスクを計画していると知っていれば、原則を妥協することなく目標を達成できるという自信を持ってその日に臨めます。そして、ニュートラルな状態で月曜日の朝を迎えられるのです。
理想の結果を得るために価値観を習慣に結びつける
海軍提督ウィリアム・マクレイヴンが2014年にテキサス大学の卒業生に向けて行った有名なスピーチを聞いたことがあるかもしれません。その後、爆発的に広まったこのスピーチでは、海軍特殊部隊シールズの訓練で学んだ「世界を変えるのに役立つ10の教訓」を学生たちに伝えています。
最初の教訓は？ 「ベッドを整えよ」です。
ばかばかしいほどシンプルに聞こえるかもしれませんが、毎朝これを行うことで、その日何が起ころうとも、少なくともひとつのタスクを達成したことになります。そして、それを積み重ねれば、もっと多くのことを成し遂げられるかもしれません。
さて、価値観が行動の指針となるのに対し、習慣はそれらの行動を日々うまく実行するのに役立ちます。毎日自分に問いかけてください。「自分の価値観に沿った人生を送るのに役立つ習慣は何か」と。そして、それを必ず続けるようにしましょう。
その道の頂点にいる人から学びましょう。セリーナ・ウィリアムズです。プロとしてプレーしていたとき、彼女は試合についてのメモを紙切れに書き留め、試合の合間に見直していました。それはゲームの向上だけでなく、周りで起きている他のすべてのことに気を取られず、テニスに集中し続けるためのものでした。2007年、彼女のメモにはひとつの言葉が繰り返し登場しました。「Yetunde（イェトゥンデ）」。それは、ドライブバイ射撃で亡くなったばかりの異母姉の名前でした。姉の名前を読むことで、彼女は集中できました。姉に敬意を表するために、最高のプレーをするのだと。
良い習慣を身につけるだけでなく、どの習慣を断つべきかを理解することも重要です。ネガティブの渦に引きずり込む習慣のひとつが、ドゥームスクロール（ネガティブな情報を延々とスクロールすること）です。政治的分断、銃撃、急落する経済についてのリールや写真、ストーリーを一日に何度もスクロールしていては、自分をニュートラルな状態に戻すことはほぼ不可能です。ソーシャルメディアが普及した時代にうつ病、不安、自殺率が着実に上昇しているのは、おそらく偶然ではないでしょう。
ですから、その糸を断ち切りましょう。スクロールをやめるか、少なくとも減らすよう努めてください。スマホを置いて、ネガティブの領域から一歩踏み出しましょう。
他にも、あなたをつまずかせ、集中力を乱そうとする罠があります。集中すべきオンライン授業中のメール、子供と遊んでいる最中のネットサーフィン、ただのゴシップなどです。きりがありません。
本当に大切なことに注意を向けるためには、自分自身のリストを作ることを考えてみてください。自分にとって重要なことのリストです。そのリストを研究し、自分独自の方法でニュートラルへ移行するのに役立てましょう。
事前準備の重要性──ただしチアリーダーは不要
著者は、あの「C」の病の診断と治療を進める中で、そのプロセスをニュートラルに乗り切る方法を学びました。彼の成功には準備が大きく関わっていました。
大きな処置の前には、情報を詰め込みすぎないようにしました。次のステップを乗り切るために必要なことだけを取り入れたのです。診察室で待っているときでさえ、検査結果で圧倒されないよう、コンピュータの画面が見えない特定の椅子をわざわざ選んで座りました。大手術の前夜には、『シンデレラマン』という映画を観て過ごしました。ラッセル・クロウ演じるボクサーが、長年のブランクを経てチャンピオンへと這い上がっていく物語です。彼はこの映画を意図的に選んだのです。
手術の日の朝、彼は教会に行き、それから元妻と一緒にビーチまで歩きました。病院に足を踏み入れたとき、彼は準備ができていました。
プレゼン、試験、オーディションなど、あなたが立ち向かうものが何であれ、ニュートラルな状態に入るためには準備が重要です。それには、取り入れないものも含まれます。たとえば、著者は化学療法の副作用についてはあえて読まないようにしました。どうせプロセスを乗り切るのに役立たないであろう恐ろしいことをたくさん考えたくなかったからです。代わりに、信頼できる友人たちに相談し、体調を整えるために十分に食べることなど、具体的なアドバイスを受けました。
ニュートラルでいることは、本質的に、一流アスリートにケアするのと同じように自分自身をケアできるよう、自分自身のチームマネージャーになることです。しかし、チームは賢く選びましょう。著者は、自分がニュートラルでいられるよう助けてくれる人にだけ囲まれるようにしました。ネガティブな人はもちろん、ポジティブさで疲れさせるチアリーダーも排除しました。エネルギーを吸い取る人や、自分の問題に忙しすぎてあなたをサポートできない人も要りません。表向きは支援的でも、心の中ではあなたのために働くことを恨んでいるような人も不要です。
適切な準備と適切なチームがあれば、どんな状況にも立ち向かえます。困難が生じたときは、怒り、悲しみ、苛立ち、何であれ、湧き上がる感情をそのまま感じてください。それを出し切れば、自然とニュートラルな状態へと楽に移行できるでしょう。
ニュートラルの境地から導く
1989年、アメリカ人ジャーナリストのマリア・シュライバーは第一子を妊娠しました。産休を取りたいと思いましたが、そんな制度は存在しないと言われました。休暇を取ったら、おそらく仕事を失うでしょう。だから彼女は取りませんでした。
当時、シュライバーにはその件について選択肢がありませんでした。産休が法的に保護されるようになったのはその数年後です。しかし、リーダーとなった今、彼女は従業員をまったく異なる方法で導いています。彼女が毎日使っている重要な要素のひとつが、感情知性チェックです。つまり、「みんなの気分はどうか」ということです。
より思いやりのあるアプローチを取ることは、シュライバーがニュートラル思考の合理的な側面を放棄しているという意味ではありません。むしろ、「感情の体温」を測ることで、シュライバーや、あらゆるコーチ、教師、さらには親は、自分が導く人々にどう接するかの指針となる貴重な情報を得られるのです。
これはどんな分野でも重要ですが、今日の職場に見られる大きく異なる世代のマインドセットに対応する際には特に重要です。たとえば、ベビーブーマー世代やX世代のコーチやリーダーは、若い世代のいわゆる「甘さ」に苛立つことがあります。しかし、優れたコーチはチームの人々を変えようとはしません。代わりに、チームメンバーの現状に合わせて接するのです。
チームのあるメンバーにはより構造化された課題が必要かもしれませんし、別のメンバーにはより楽しいアプローチが必要かもしれません。世代の違いであれ何であれ、他者の違いを受け入れることは、ニュートラルに導くために不可欠です。
そして、ひとつ確かなことがあります。怒鳴ったり脅したりして人を優秀に導くのは、間違いなく最善のアプローチではありません。海軍特殊部隊シールズの訓練でさえ、候補者に挑戦前のサポートとトレーニングを与えるところまで進化しています。ニュートラルなコーチは、過去に目を向けてリーダーとしての判断材料にしますが、過去の手法がそのまま今後も通用するとは限らないことを理解しています。
さて、良いコーチになる前に、自分自身のコーチになる方法を理解する必要があります。つまり、チームのメンバーに接するのと同じように自分自身に接するということです。価値観を指針とし、意見ではなく事実に依拠しましょう。物事を実際以上に大きく見せないでください。立ち直れないほど悪いことはありません。改善できないほど完璧なこともありません。
ニュートラルな状態で生きていれば、あらゆる困難に平静と明晰さを持って立ち向かえます。
最終まとめ
有害なネガティブ思考や有害なポジティブ思考ではなく、最も優れ、最も生産的な精神状態はニュートラルな状態です。ニュートラルであることは、過去から学びつつ、次の結果は違うものにできると理解することを意味します。また、自分の核となる価値観に基づいた習慣を育み、正しい方法で準備することも意味します。
自分自身がニュートラルな状態で生きていれば、周りの人々がニュートラルな状態に達するのを助けることもできます。そうすれば、皆で人生の多くの困難を平穏と明晰さを持って乗り越えていけるのです。
