『Google Leaks』（2021年）は、検索大手Googleが政治的偏見によって腐敗し、意図的なオンライン検閲を進めていると主張する元社員による、率直な告発の書です。ドナルド・トランプ氏の当選後、満足した従業員から、ひるむことのない企業内部告発者へと変わっていった著者の軌跡を詳細に描いています。
この記事で得られること：Google内部告発者の物語
私たちの多くにとって、インターネットを使うことはGoogleを使うことを意味します。何かを検索することは「ググる」ことの言い換えに過ぎません。動画を見るならYouTube（Googleの子会社）を使います。そしてメールは、Gmailアカウントから送られるか、Gmailアカウント宛てに届くか、あるいはその両方であることが多いでしょう。
しかし、この企業について私たちは実際どれほど知っているのでしょうか？実際には、ほとんど知りません。ザック・ヴォーハイズによれば、それが問題なのです。Googleの元社員である彼は、同社がドナルド・トランプの当選以来、密かに政治に影響を与えようとしてきたと主張しています。
この要約では、Google社員時代から、元雇用主に対して痛烈な告発を行う内部告発者になるまでのヴォーハイズの物語をたどります。
この要約で学べること：
- Googleがドナルド・トランプの当選にどう反応したか
- 「covfefe（コーフェフェ）」という言葉がなぜGoogle社員を熱狂させたのか
- なぜ著者が重武装の警察官部隊の訪問を受けたのか
ドナルド・トランプの当選は、Googleにとって政治的な転換点となった。
2016年11月のある朝、ザック・ヴォーハイズがカリフォルニア州サンブルーノにあるGoogleのオフィスに出勤すると、彼は目を疑いました。前夜、ドナルド・トランプが米国大統領に選出されていたのです。そしてGoogleの全員が取り乱しているように見えました。
泣いている者や、近親者が亡くなったかのように話す者もいました。丸一日休むことにした者もいました。
ヴォーハイズにとって、こうした人々は市民社会の基本を根本的に理解していないように思えました。民主主義国家として、米国では定期的に選挙が行われます。選挙に勝つために最善を尽くしますが、負けたら潔く受け止め、次回はより良い結果を出すことに集中するのです。
しかし、Googleで起きていたのはそういうことではないようでした。
ここでの重要なメッセージは：ドナルド・トランプの当選は、Googleにとって政治的な転換点となった。
どこに行っても、ヴォーハイズは社員たちが選挙がいかに不公平だったかを語り、トランプに対抗するためのレジスタンスが必要だと主張するのを耳にしました。最初は単なる雑談のように思えましたが、カリフォルニア州マウンテンビューにあるGoogle本社からライブ配信される週次ミーティングに参加するよう指示されるまでは。
最初から、その雰囲気は不気味でした。Googleの社員の多くは、小さなプロペラが上に付いた明るい縞模様のビーニー帽という、風変わりな会社の帽子をかぶっています。普段は無害に見えます。遊び心さえあります。しかし、同じ帽子をかぶり、皆が政治的な目標で団結しているように見える何列もの社員の列を見渡したとき、その均一性が突然、ヴォーハイズには不気味に感じられたのです。
配信されたミーティングで、Googleの共同創業者であり親会社AlphabetのCEOであるセルゲイ・ブリン氏は、トランプ氏の当選を「深く不快なもの」と表現しました。グローバル問題担当バイスプレジデントのケント・ウォーカー氏は、トランプ氏の勝利を外国人排斥と憎悪のせいにしました。そして最高財務責任者（CFO）のルース・ポラット氏は、社員たちにハグで互いを慰め合うよう促しました。
その後、あるGoogle社員が、トランプ当選につながったとされる誤情報やフェイクニュースに取り組むために会社が何ができるかを質問しました。GoogleのCEOであるサンダー・ピチャイ氏が答えました。
ヴォーハイズは、ピチャイ氏の発言が曖昧であると同時に憂慮すべきものだと感じました。ピチャイ氏は、これは機械学習と人工知能を進歩させる機会だと主張しました。これまで、そうしたシステムはいじめや有害なコメントなどに対処するために使われてきました。しかし、いったんスケールアップされれば、機械学習とAIはさらに多くのことを行うために使われるだろう、と。
そしてこのとき初めて、ヴォーハイズはGoogleが何を意図しているのかをぼんやりと察したのです。
ヴォーハイズは、Googleのフェイクニュース対策キャンペーンに、偽装された検閲の形を見た。
ヴォーハイズは言論の自由を信じて育ち、それが民主主義の名に値するあらゆる国家にとって不可欠な部分であると信じていました。これまでずっと、彼は政治的スペクトラムのあらゆる立場に及ぶさまざまな情報源から情報を求めることで意見を形成してきました。
実際、彼自身の考えは、それまで考慮したことのなかった新しい議論や情報に出会うことでしばしば揺さぶられることがよくありました。それこそが言論の自由の素晴らしさでした。
しかしヴォーハイズの見解では、Googleはそうしたやり方に照準を合わせていました。彼らは自由で開かれた議論を支持していませんでした。ヴォーハイズの感じ方では、Googleにとって正しい意見とは事前に決定されたものであり、検索ごとにあなたを穏やかにその意見へと導くのが彼らの仕事だったのです。
ここでの重要なメッセージは：ヴォーハイズは、Googleのフェイクニュース対策キャンペーンに、偽装された検閲の形を見た。
ヴォーハイズにとって、Googleはいわゆる「フェイクニュース」に対する聖戦を開始し、一般大衆がアクセスできるニュースや議論を制限しようとしていました。言い換えれば、彼らの計画は検閲にかなり近いものに聞こえたのです。
もっとも、この時点では、ヴォーハイズは会社が何をしようとしているのかについて、非常に漠然とした考えしか持っていませんでした。そこで彼は調査を始めました。
幸いなことに、Googleは彼らが「オープンな」会社と呼ぶものであり、内部文書のほとんどを全社員が閲覧可能にしていました。ヴォーハイズは単純に「フェイクニュース」を検索しました。そして最初に見つかった文書から、彼らが何を計画しているのかをかなりよく理解することができました。
そのレポートは、フェイクニュースの5つの例を引用することから始まっていました。そのうち4つはヒラリー・クリントン氏に批判的で、残りの1つはトランプ氏に好意的なものでした。
さらに、「フェイクニュース」とレッテルを貼られた記事の中には、著者の見解では必ずしもそうとは言えないものもありました。ある見出しは「ウィキリークスが『ヒラリーがISISに武器を売った』ことを確認」で始まっていました。ヴォーハイズは、その主張の真偽は定かではないと述べています。しかし、一部の報道は、敵対的な反乱分子への武装に関してクリントン氏の外交政策上の決定を関係づけているように見える、と彼は論じています。
Googleが選んだフェイクニュースの例は、ヴォーハイズには明確なパターンを示しているように思えました。これらの記事は一貫してトランプ支持でヒラリー批判でした。その選択は客観的で非政治的であるようには見えなかったのです。
ヴォーハイズはエンジニアだったので、フェイクニュースと本物のニュースを区別するには自動化されたプロセスでなければならないことを知っていました。手作業で行われるはずがないのです。そこでヴォーハイズが次に自問したのは、この新しいシステムがどのように機能するのか、ということでした。
Googleは、インターネットを「公平」にするために作り変えようと計画していた。
トランプ政権の初期の数ヶ月に、ヴォーハイズはGoogleが検索結果をフィルタリングするために使用する予定のシステムに関する文書に偶然出会いました。賢いことに、彼らはそれに、まともな人なら誰でも妥当に聞こえるような名前を付けていました。
彼らはそれを「機械学習の公平性」と呼んでいました。しかし、それは実際には何を意味するのでしょうか？
機械学習とは、アルゴリズムに人間の下す決定のような現実世界の情報を与え、見つけたパターンに基づいて自ら決定を下すことを学習させるものです。しかし公平性についてはどうでしょうか？Googleが公平な機械学習というとき、それは人間から学ぶことはできるが、人間の偏見やバイアスを拾い上げることのないシステムを意味していました。
これは特に議論の余地のないことに聞こえるかもしれません。しかし、そうではないのです。
ここでの重要なメッセージは：Googleは、インターネットを「公平」にするために作り変えようと計画していた。
文書を読み進めると、ヴォーハイズはさらに多くのことを知りました。機械学習の公平性と密接に関連する概念として、アルゴリズム的不公平と呼ばれるものがありました。そしてこれこそが、機械学習の公平性が対抗することを意図されたものだったのです。
ヴォーハイズが読んでいた文書からの例を挙げましょう。「CEO」という用語を検索して、女性よりも男性の画像が多く表示された場合、それはアルゴリズム的不公平としてカウントされます。なぜなら、そのような結果は女性にとって不利益となるからです。
ヴォーハイズは居心地が悪くなり始めました。もし単純に男性CEOの数が女性CEOより多いとしたらどうでしょうか？事実を反映することが果たして「アルゴリズム的に不公平」なのでしょうか？
その文書は、Googleが必ずしもそうは考えていないことを示唆していました。本当の公平性とは、物事を実際の姿ではなく、あるべき姿として表現することを意味する場合があるのです。言い換えれば、世界の正確な姿を提供する結果であっても、なおアルゴリズム的に不公平であり得るのです。例えば、主に男性のCEOを表示することは、リーダーシップや性別役割に関する有害な固定観念を強化することになるでしょう。
Googleは、社会がより公平で公正になるのを助けることが、現実の状況を反映することよりも時に重要であると信じているようでした。
しかし、この世界観に同意しないウェブサイトについてはどうでしょうか？まあ、おそらくそれらは単純にランキングで押し下げられるか、広告収入を得る能力を奪われることになるでしょう。
実際、ヴォーハイズがリークした文書によれば、GoogleはAIと連携して様々なサイトの信頼性を評価する評価者のチームを設立することを計画していました。しかし、これは中立的でバランスの取れたプロセスになるのでしょうか？ヴォーハイズはそれを一瞬たりとも信じませんでした。彼は、Googleが同意するウェブサイトは押し上げられ、同意しないウェブサイトは降格させられるのではないかと疑っていました。
ヴォーハイズにとって、これはアメリカの政治を根本的に変える力を持つ強力なプログラムのように思えました。そして彼はそれを深く憂慮したのです。
Googleの「covfefe」事件への対応は、トランプ氏を特に悪く見せた。
2017年5月31日、真夜中を過ぎた頃、ドナルド・トランプ氏は、誰もが予想するよりもはるかに有名になることになった6語のフレーズをツイートしました：「Despite the constant negative press covfefe（絶え間ないネガティブな報道にもかかわらず covfefe）」。
「Covfefe」？世界は困惑しました。一体全体、何を意味するのでしょうか？トランプ氏の報道官であるショーン・スパイサー氏は、記者から質問されたとき、謎をさらに深めるばかりでした。彼は、大統領と「少数のグループの人々」は彼が何を意味していたかを正確に知っていると述べました。しかし、本当にそうだったのでしょうか？本当に？
Googleのおかげで、トランプ氏のツイートは実際にはかなり簡単に解読できました。ヴォーハイズ氏らは、同社の翻訳サービスが「covfefe」をアラビア語の単語として認識し、「私たちは立ち上がる」という意味であると指摘しました。つまり：「絶え間ないネガティブな報道にもかかわらず、私たちは立ち上がる」。ヴォーハイズにとって、それは非常に意味のあることでした。だからGoogleは満足していたはずですよね？いいえ、違いました。
ここでの重要なメッセージは：Googleの「covfefe」事件への対応は、トランプ氏を特に悪く見せた。
Googleの「covfefe」の翻訳を弱体化させようとする最初の試みは、ニューヨーク・タイムズから来ました。トランプ氏のツイートの翌日、タイムズ紙のジャーナリスト、リアム・スラック氏は、大統領が意図的にアラビア語の単語を使用したという考えをこき下ろしました。
第一に、スラック氏の記事は、トランプ氏がかつて米国からイスラム教徒を追放すると公約していたと指摘しました。第二に、彼は公の場でアラビア語を話すと主張したことはありませんでした。そして第三に、アラビア語の教授が、「covfefe」という言葉は完全に無意味であると公式に抗議しました。
それがGoogleが必要としていた合図でした。再び、ヴォーハイズは同社の内部文書を見ることで、何が起きたのかをつなぎ合わせることができました。
Googleの社員たちは、システムの元の翻訳を変更することを決定しました。そして、そうしながら大統領にいたずらを仕掛けることも。今後、「covfefe」という用語は「私たちは立ち上がる」とは翻訳されなくなります。代わりに、その単語を入力すると、Google翻訳は困惑しているかのように肩をすくめる男性の絵文字を表示するようになります。
必要なのはそれだけでした。一部のGoogle社員による数回のマウスクリック、そして出来上がりです。「covfefe」という言葉はもはやアラビア語として認識されなくなり、トランプ氏のツイートはもはや意味をなさなくなりました。
それはGoogleがした中で最も深刻で憂慮すべきことではありませんでしたが、ヴォーハイズの心の中では、それはそれを物語っていました。同社が行動する速度と熱意は、感銘を受けると同時に懸念すべきものでもありました。
「ブラックリスト」の発見が、ヴォーハイズに内部告発を決意させた。
covfefe事件は一つの出来事でした。しかし、ヴォーハイズにとって転換点となったのは、Googleが多数の「ブラックリスト」を維持していることを発見したときでした。それは、彼が検索エンジンが意図的に抑制しようとしていると信じた用語やウェブサイトのカタログでした。
当時、同社は政治的な考慮が検索結果に影響を与えることを許していないと世界に伝えていました。しかし、Googleの内部サーバーをちょっと検索しただけで、タイトルに「ブラックリスト」という言葉を含む多数の文書が見つかりました。そしてこれらのファイルでは、特に保守系メディアが標的にされているようでした。
True Pundit、Louder with Crowder、GlennBeck.comのような人気の右派ウェブサイトが、Google Nowのニュースフィードから素材を除外するために設計されたとヴォーハイズが信じるリストに挙げられていました。彼にとって、これは転換点でした。もう公表しなければならない、と。
ここでの重要なメッセージは：「ブラックリスト」の発見が、ヴォーハイズに内部告発を決意させた。
いくつかの問い合わせをした後、ヴォーハイズは調査報道グループであるプロジェクト・ベリタスと連絡を取りました。これは、劇的な政治的暴露を専門とする右派組織です。
ヴォーハイズはプロジェクト・ベリタスの社員と会い始め、Googleが保守的なコンテンツを組織的に抑制していると彼が信じる方法を、骨の折れるほどの詳細さで説明しました。記者に話すことは大きな安堵感をもたらしましたが、落胆したことに、彼の主張からは何も生まれませんでした。調査も、報道も、たった一つのツイートさえもありませんでした。何ヶ月もの間、グループはその情報をただ寝かせていたのです。
その間、ヴォーハイズはGoogleで働き続けることはできないと決心しました。彼は、同社が自らの元々のモットーである「邪悪になるな」に違反したと感じていました。仕事とプロジェクト・ベリタスの不作為に意気消沈し、ヴォーハイズはGoogleを永久に去りました。
そして、突然、状況が変わりました。プロジェクト・ベリタスはGoogleの幹部の秘密録音を行い、その幹部は、小規模なデジタル組織には「別のトランプ事態」を防ぐためのリソースが不足していると述べていました。それは本当にGoogleが自らの使命と見なしていたことなのでしょうか？ヴォーハイズにとって、その録音は彼の疑惑のすべてを裏付けるように思えました。そしてプロジェクト・ベリタスもそう考えました。
グループは、Googleにおける政治的偏見の疑惑に関するレポートをまとめ、ヴォーハイズへの匿名インタビューを掲載しました。ついに、彼の暴露は実を結んだのです。
Googleがヴォーハイズに対して行動を起こしたとき、状況はエスカレートした。しかし、ついに情報は公になった。
ヴォーハイズはやり遂げました。何年もの疑念の末、彼はついに自らの発見を世界と共有することに成功しました。肩の荷が下りましたが、奇妙なことに、彼の告白は新たな不安をもたらすだけでした。
プロジェクト・ベリタスのインタビューでは匿名のままでしたが、ヴォーハイズはGoogleが彼の身元をかなり簡単に突き止められることを知っていました。同社は、彼が発見した内部文書にアクセスして保存した人物の身元を記録するデジタルログを持っているでしょう。点と点を結びつけるのに、それほど時間はかからないはずです。
ですから、暴露記事が掲載された直後にGoogleから警告書を受け取ったとき、彼はまったく驚きませんでした。
ここでの重要なメッセージは：Googleがヴォーハイズに対して行動を起こしたとき、状況はエスカレートした。しかし、ついに情報は公になった。
Googleの書簡は、ヴォーハイズに機密情報の共有をやめるよう要求しただけではありませんでした。彼の物議を醸す主張の根拠となったすべての文書が入っている会社のノートパソコンを返却することも要求していました。
しかしヴォーハイズは、世界が彼の発見した文書を見る必要があると感じていました。そこで、Googleの書簡が要求したようにノートパソコンを返却する代わりに、彼はそれを、950ページに及ぶ内部文書と共に、米国司法省に送りました。そして彼はまた、プロジェクト・ベリタスの連絡先に連絡を取り、ヴォーハイズ自身の「不慮の死」の場合には文書を公開するよう指示しました。これは彼がTwitterを通じて世界と共有した合意です。
被害妄想でしょうか？そうかもしれません。しかしその後すぐに、ヴォーハイズは実際にかなり悲惨な経験をしました。彼が主張するところによると、それは脅迫戦術でした。2019年8月、Googleはサンフランシスコ警察に電話し、元従業員に対する「安否確認」を行うよう依頼したのです。
ヴォーハイズが警察との面会を拒否すると、状況はエスカレートしました。彼のアパートは武器を抜いた警察官に包囲され、頭上ではヘリコプターが監視していました。彼の正面玄関には爆発物処理ロボットさえありました。ヴォーハイズは最終的に応じ、この事件から無傷で生還しました。
Googleがすでに彼の身元を把握している以上、彼は匿名のふりを完全にやめることに決めました。そこで彼はプロジェクト・ベリタスの新しいインタビューを、今度は自分の名前で録画しました。さらに、同組織は彼が入手した文書、950ページすべてを公開しました。
警察の事件から1週間ほど後、プロジェクト・ベリタスは2回目のインタビューを公開しました。今回は匿名の内部告発者としてではなく、 ザック・ヴォーハイズとして。元Google社員です。
最終的なまとめ
この要約における重要なメッセージは：
Googleの社員として、ザック・ヴォーハイズは、同社が政治的党派性と意図的な検閲へと徐々に漂流していると彼がみなしたものに警戒感を抱いた。ドナルド・トランプの当選後、彼はこの巨大テック企業が追求しているように見える政治的進路にますます幻滅していった。それは彼が「ブラックリスト」、AI、そして反対意見を「フェイクニュース」として退けることを含むと主張するキャンペーンだった。最終的に、彼にとってそれは耐え難いものとなり、ヴォーハイズは自らの主張を公にし、Googleの内部文書を明らかにした。
