『ハリエット・タブマン：自由への道』(2004年) は、奴隷の束縛から逃れただけでなく、他の何百人もの脱出を助けた先駆的女性、ハリエット・タブマンの魅力的な生涯に光を当てる。さらに、彼女がアメリカ南北戦争、そして女性とアフリカ系アメリカ人の平等権を求める闘いで果たした極めて重要な役割についての洞察も提供する。
本書のエッセンス：ハリエット・タブマンの勇気と信念に心を揺さぶられよう。
アラミンタ・ロスという名前を聞いたことがあるだろうか？ ではハリエット・タブマンは？ 実は、この二つの名前は同一人物のものだが、後者の方が記憶に残っているに違いない。
彼女の肖像が20ドル紙幣に採用されることで、世界はハリエット・タブマンにふさわしい敬意を示す一歩を踏み出している。あまりにも長い間、ハリエット・タブマンは歴史の脚注にすぎず、神話や伝説の霧の中に埋もれていた。真実は、彼女が自らの信念のために立ち上がり、自由、家族、そして人類の向上のために戦った、並外れて勇敢な女性だったということだ。
以下の要約でわかるのは――
- 幼いタブマンが主人たちからいかにひどい仕打ちを受けたか
- なぜタブマンが逃亡奴隷の頭に銃を突きつけたのか
- アメリカ南北戦争でタブマンが果たした役割とは
ハリエット・タブマンの生涯は謎に包まれているが、確かな事実もいくつかある。
ハリエット・タブマンとは誰だったのか？ 黒人奴隷として生まれたということは多くの人が知っているが、それは彼女の生涯について絶対的に確かな数少ない事実の一つにすぎない。彼女の人生は今も謎に包まれている。
タブマンの出生名はアラミンタ・ロスだったことはわかっている。メリーランド州バックタウンの近くで生まれたが、生年や日付はいまだに議論の的だ。奴隷として生まれた多くの人々と同様、タブマンの出生は記録されなかった。タブマン自身は1825年生まれだと信じていたが、ほとんどの歴史家は1820年か1822年生まれだと示唆している。
タブマンの家族についても少しはわかっている。母の名はハリエット・グリーン、父はベンジャミン・ロス。タブマンはおそらく十人兄弟の一人だったが、家族の子供の数に関する報告も食い違っている。
奴隷家族のほとんどに共通する真実は、彼らが常に引き裂かれる危険にさらされていたことだ。奴隷主は奴隷が家族を形成することの利益とリスクについて確信が持てなかった。一方で、彼らはハリエット・グリーンのような女性がより多くの奴隷を産むことを必要としていた。というのも、1808年にアメリカの国際奴隷貿易への関与が終了していたからだ。
だが一方で、妊娠した女性は厄介者と見なされた。単に妊娠しているという理由で売られてしまう者さえ多かった。妊娠によって多くの肉体労働ができなくなるからだ。ほとんどの場合、奴隷主は家族をほとんど気にかけず、子供たちをジョージアの奴隷商人に売った。これらは南部から来た奴隷商人で、メリーランドまで出向き、故郷の州の農園向けに奴隷を買い付けていた。
タブマンは幼い頃から劣悪な環境とトラウマ的な体験に直面した。
多くの奴隷家族が、兄弟や姉妹、息子や娘がジョージアの商人に連れ去られるトラウマを経験した。ハリエット・タブマンも例外ではなかった。幼い頃、彼女は二人の姉が家族から引き離されるのを目撃した。不幸なことに、これはタブマンの人生における数多くのトラウマ体験の一つにすぎなかった。
わずか5歳の時、タブマンの主人は彼女を近所の家庭に送り、劣悪な環境での家事労働をさせ始めた。最初の仕事の一つは、近所の「ミス・スーザン」という女性の乳児の世話だった。赤ん坊が泣くと、ミス・スーザンは幼いタブマンを鞭打ち、その傷跡は生涯にわたって彼女の体に残った。
やがてミス・スーザンはタブマンを家から追い出し、栄養失調で衰弱した幼い少女を家族のもとに送り返した。このサイクルはその後何年も続いた。タブマンはさまざまな家に働きに出され、その後家族が彼女を健康な状態に戻すために再び家に送り返されるのだ。
12歳になる頃には、タブマンは家事労働から外され、代わりに畑仕事を始めた。鍬を使い、収穫をすることは確かに過酷だったが、タブマンはミス・スーザンのような虐待的な主人の言いなりになるより、単純明快な外仕事の方を好んだ。畑仕事は彼女を身体的にも強くし、若いタブマンは小麦粉の樽を荷馬車に積み込むことさえできた。
しかし、この仕事にも危険が伴い、ある事件がタブマンの命を危うく奪いかけた。彼女は監督者と逃亡奴隷の口論の場に居合わせた。監督者が奴隷に鉛のおもりを投げつけたが、当たり外れ、そのおもりがタブマンの頭を直撃し、頭蓋骨を骨折させた。彼女は意識不明と覚醒の状態を行き来する日々を過ごした。
彼女は最終的に回復し、すぐに畑に戻り、日に日に強くなっていった。
宗教と結婚に力を見出したタブマンは、1849年に奴隷としての生活から逃れる決意をした。
タブマンの頭蓋骨は癒えたものの、その怪我は彼女の脳に永続的な影響を残した。彼女は生涯を通じてナルコレプシー（睡眠発作）に苦しみ続けた。しかし、彼女はその怪我で歩みを遅らせることを拒否した。彼女は肉体的にだけでなく、精神的にも強くなっていった。
タブマンの信仰心は、彼女の人生における強力な動機付けの要因となり、勤労意欲と意思決定の両方を駆り立てた。彼女は神の加護があると感じ、神のために働くことが自分の義務だと知っていた。
もう一つの、一時的ではあるがプラスの影響は、彼女の結婚だった。1844年、19歳のハリエットは、ジョン・タブマンという名の自由黒人男性と結婚した。彼について他に知られていることはほとんどないが、彼が自由人であったことから、彼がハリエットと結婚したという事実は、二人が愛し合って結ばれた可能性を示唆している。結局のところ、二人は子供ができれば、母親と同じように奴隷として生まれることを知っていたのだ。
神と支えてくれる夫を傍らに、タブマンに変化が訪れようとしていた。しかし、タブマンが本当に異なる人生の道を歩み始めたのは、ある厄介な発見と死があってのことだった。
結婚後すぐに、タブマンは母親の以前の奴隷主との間で交わされ、反故にされた書面の合意を発見した。その文書から、彼女の母親は45歳で自由の身になるはずだったことが明らかになった。つまり、ハリエットは自由人として生まれ得たし、またそうあるべきだったのだ。
そして1849年、タブマンの奴隷主が亡くなった。これは良い知らせに思えるかもしれないが、実際には彼女の人生に新たな恐ろしい展開への扉を開くことになった。タブマンは、新しい奴隷主が奴隷を売り払い、家族を引き裂くのではないかと恐れた。タブマンが行動を起こす時が来たのだ。
これが神の意志だと信じ、タブマンは1849年の秋に脱出した。夜陰に紛れて、彼女は3週間かけて北へ約80マイルを旅し、フィラデルフィア市にたどり着いた。
脱出後、タブマンは多くの新しい機会と危険に直面した。
今日に至るまで、タブマンが脱出前に地下鉄道についてどれほど知っていたかはわかっていない。地下鉄道とは、逃亡中の奴隷に安全な避難所を提供する人々と場所のネットワークだった。
彼女が確かに知っていたことの一つは、逃亡奴隷は誰もが古い名前を捨てなければならないということだった。そして1849年、アラミンタ・ロス・タブマンは正式にハリエット・タブマンとしての新しい人生を始めた。しかし、そのような危険な時代に安全を保つには、名前を変えるだけでは到底不十分だった。
タブマンがフィラデルフィアに到着した時、それはまるで別世界に足を踏み入れるようだった。初めて彼女は、理髪師、行商人、船乗り、お針子として働く黒人たちを目の当たりにした。彼らは自由な個人であり、彼女が知っていたのとは全く異なる人生を送っていた。それでも、フィラデルフィアは脱走奴隷にとって依然として危険な場所だった。
タブマンはペンシルベニア反奴隷制協会の保護や、黒人教会での避難場所を見つけることはできたが、フィラデルフィアの街頭には人種的暴力が溢れていた。例えば誘拐は黒人にとって現実の脅威であり、捕まれば南部の奴隷主に売り飛ばされる可能性があった。しかし最大の脅威は、違法な奴隷商人からではなく、むしろ法律そのものから来ていた。
1850年に逃亡奴隷法が制定された。これにより、連邦および地方当局は逃亡奴隷を捕まえるために、以前よりもさらに大きな権力を与えられた。1840年代後半にメリーランドから記録的な数の奴隷が逃亡し、その多くがフィラデルフィアを最初の目的地としていたため、取り締まりが進行中だった。
しかし、タブマンが恐怖を感じていたとしても、それを表には出さなかった。1850年12月、彼女は他の奴隷たちが自由への脱出を果たすのを助け始めた。姪のキジーがまもなく競売台に送られるという知らせを受けて、タブマンは今しかないと悟った。たとえ、命がけで逃げ出してきたばかりの場所に戻ることを意味しても、再び行動を起こさなければならなかったのだ。
タブマンの信仰は、夫を失った悲しみから立ち直り、「モーセ」の異名を取る助けとなった。
1850年末までに、タブマンは急速に地下鉄道内でのネットワークを構築し、車掌、つまり逃亡奴隷に次の安全な家、すなわち「駅」への道順を教える用意のある個人たちとの関係を築いていった。そして間もなく、彼女は自らも傑出した地下鉄道の車掌となる一連の任務に乗り出すことになる。
タブマンはまず家族を救出することから始めた。義理の兄弟の助けを借りて、姪のキジーを救出するというタブマンの最初の任務は成功した。競売人が夕食のために持ち場を離れた隙に、彼女の義理の兄弟がキジーと二人の子供たちの脱出を助けた。それから彼らはボートでタブマンのもとへ行き、タブマンは彼らを安全な場所まで案内した。
タブマンは翌年の春にも、再び成功した救出任務を率いた。1851年の春、彼女は兄弟たちと他の二人の男たちを救出し、メリーランドから密かに脱出させた。しかし三度目の任務で、タブマンは自信を揺るがす危機に直面することになる。
彼女が三度目の任務で夫との再会を願い、危険を冒して故郷に入る決断をした時のことだった。しかし、想像していた幸せな再会で彼を抱きしめるどころか、タブマンは彼が別の女性と結婚して新しい生活を始めていることを知った。彼女は打ちのめされ、自分自身を疑い始めた。
しかし、タブマンは諦める代わりに、必要な力を見つけるために信仰に立ち返った。タブマンによれば、神が彼女に語りかけ、前進し続ける必要があることを思い出させてくれたという。そして彼女は前進した。今度はさらに強い決意を胸に。
ほどなくして、タブマンはある戦略を確立した。彼女は年に二回、南部への旅を行った。多くの場合、夜の闇がより長く自分を守ってくれる冬の間だった。毎回、彼女は大勢の奴隷のグループを連れ戻し、時には数十人にも及んだ。1854年までに、タブマンはすでに5回の旅を指揮し、30人もの奴隷を解放していた。この功績から、彼女は「モーセ」というあだ名で呼ばれるようになった。
1850年代、タブマンは奴隷救出の物語をボストンの群衆に語った。
タブマンが奴隷の救出と安全な場所への移送を成功させ続けるにつれ、彼女の評判は高まっていった。奴隷制度廃止論者や反奴隷制の擁護者たちは、自らの民を奴隷の束縛から解き放ち、より良い未来へと導くこの謎めいた「モーセ」を称賛し始めた。1850年代半ばまでに、タブマンはボストンで聴衆を集め、自身の救出任務の物語で彼らを魅了した。
ある話では、彼女が25人の逃亡奴隷を危険な湿地帯を通って導いた経緯が語られた。過酷な状況が一行の士気をむしばみ始め、ある男は立ち止まって引き返そうとさえ提案した。しかしタブマンは、もし彼が捕まれば、グループの残りの全員が深刻な危険にさらされることを知っていた。
そこでタブマンはピストルを取り出し、男の頭に狙いを定めた。彼女は、他の者たちと一緒に進まなければ殺すと厳しく告げた。男は同意し、一行のやる気は十分に回復し、安全な場所へと進み続けることができた。
では、逃亡奴隷にとって安全とは何を意味したのか？ タブマンを含む多くの者にとって、それはカナダを意味した。カナダ国境を越えたセントキャサリンズという小さな町が、1850年代のタブマンの故郷だった。彼女は5人の兄弟姉妹をそこに連れて行き、姪も、そして最終的には両親も連れて行った。
タブマンが年老いた両親の救出という難題に取り組んだのは1857年のことだった。その頃、両親は徒歩で旅をするには年を取りすぎていた。そこでタブマンは、両親が隠れるのに十分快適な空間を備えた荷馬車を用意した。彼らは一緒に数夜を旅し、無事にメリーランドから80マイル離れた場所にたどり着いた。そこから彼らはカナダ行きの列車に乗り、タブマンの両親は自分たちの子供たち、そして会えるとは思ってもみなかった孫たちと再会を果たした。
ハリエット・タブマンはジョン・ブラウンに魂の通じ合う者を見出した。彼の死は、彼女の決意を再燃させることになる。
タブマンの知名度が上がるにつれ、彼女はアメリカの他の指導的人物たちの注目も集めるようになった。その一人が、後のリンカーン政権で国務長官を務めるウィリアム・ヘンリー・スワードだった。彼はタブマンを非常に気に入り、ニューヨーク州オーバーンにある自分の家の一つを、タブマンとその家族の住まいとして提供したほどだった。
アメリカ史におけるもう一人の重要人物、奴隷制度廃止論者のジョン・ブラウンもまた、タブマンに大きな関心を寄せていた。残念ながら、彼らの関係はブラウンの非業の死によって短く終わった。ブラウンは自身の奴隷制廃止のための軍隊に人々を勧誘していた。彼は南部の奴隷所有者への攻撃を計画し、奴隷人口の反乱を引き起こそうと決意していた。彼とタブマンは1858年に出会った。
奴隷制と戦い勝利するというブラウンの決意は、タブマンに深い感銘を与えた。ブラウンもまた、タブマンの精神にすっかり心を奪われ、彼女を「タブマン将軍」と呼んだ。しかし、1859年10月16日にバージニア州のハーパーズ・フェリーへの攻撃を開始した時、ブラウンの軍勢は30人に満たなかった。彼が戦力の増強を期待していた奴隷の反乱は、ついに起こらなかった。彼は捕らえられ、1859年12月の公開絞首刑で処刑された。
ジョン・ブラウンの壮大な計画は失敗に終わったものの、彼はタブマンにとって大きなインスピレーションの源となった。彼の死後、タブマンは彼の使命を引き継ぎ、アフリカ系アメリカ人の自由のために戦い続けることを誓った。ほどなくして、タブマンは最初の大胆な行動に出た。
1860年4月12日、彼女は逃亡奴隷チャールズ・ナレが投獄されていたニューヨークの裁判所に潜入した。タブマンは二人の看守からナレを物理的に引き離し、共に裁判所から逃亡した。彼女の勇敢な行動は、裁判所の外で支持者たちによる抗議活動を引き起こした。その騒動の中、彼らはナレを荷馬車に乗せて安全な場所へ送り出すことができた。
タブマンは南北戦争中、スパイ統括者から看護師まで、いくつかの重要な役割を果たした。
チャールズ・ナレの公的な解放とハーパーズ・フェリーへの攻撃は、当時のアメリカの緊張を高めた複数の出来事のうちの、ほんの二つに過ぎなかった。そして南軍兵士がサウスカロライナ州の北軍サムター要塞に発砲した時、南北戦争が始まった。
紛争が拡大するにつれ、タブマンは自分が最も得意とすることを行った。メリーランド州のモンロー要塞で逃亡奴隷を助けることだ。この場所は、東海岸を北上しようとする何千人もの逃亡奴隷を引き寄せる磁場だった。タブマンはこれらの人々が食料や配給にアクセスできるよう熱心に支援し、女性たちを危険から守るために最善を尽くした。
例えば、若い奴隷の少女が野営地に現れた時、タブマンは彼女の身の安全を恐れた。彼女が安全に北へ旅立てると確信できるまで、男性兵士による虐待から自ら少女を守った。
しかし間もなく、タブマンは軍事戦術を練るために自分の能力を求められていることに気づいた。1863年、タブマンは北軍南部方面軍のために働いていた。その任務は？ スパイ網を構築することだ。彼女はサウスカロライナ州の地元奴隷コミュニティ内で関係を築き、そのコミュニティは貴重な情報を北軍と共有することができた。
タブマンのスパイ網からの情報は、北軍がコンバヒー川を下って750人の奴隷を解放し農園を破壊する際に、機雷を避けるのに役立った。タブマンはまた、負傷した何百人もの黒人兵士が医療支援を必要としていた、ワグナー要塞でのあまり成功しなかった戦いの後、看護師の役割も引き受けた。その尽力に対し、アメリカ軍医総監ジョセフ・バーンズは、タブマンを公式の「婦長」に任命することで報いた。これはアフリカ系アメリカ人女性がそれまでに就いたことのない肩書きだった。
慈善活動が経済的限界を超えても、タブマンは決して戦い続けることをやめなかった。
戦争が終わるまでに、タブマンは地下鉄道と北軍の両方で15年間働いていた。基本的に、彼女は金銭的報酬を受け取ることなく、ボランティアとして奉仕していた。身近な人々は、彼女がその働きに対して公的な承認を受けるべきだと知っていたが、実際にそれを受け取るまでには長い時間がかかることになる。
その間も、タブマンの仕事は終わらず、彼女は別の種類の闘いに人生を捧げ続けた。特にタブマンは、アフリカ系アメリカ人が当然受けるべき権利と自由を獲得できるよう支援することに尽力した。これには、例えば解放奴隷のための学校建設を支援したり、救世軍への寄付を集めたりすることが含まれていた。
さらに、タブマンは女性の権利も擁護し、女性参政権のために精力的に戦った。彼女の貢献は非常に大きく、スーザン・B・アンソニーは1897年のニューイングランド女性参政権協会の会議で、彼女を「生ける伝説」として紹介した。
しかし、タブマンがこれらすべての時間を捧げている一方で、彼女自身は切迫した財政難に陥っていた。彼女は1869年にネルソン・チャールズ・デイヴィスと結婚したが、結婚生活中は、空いた時間に焼き菓子を売って生計を立てなければならなかった。
1888年にデイヴィスが亡くなると、彼女は未亡人年金を受け取り始めたが、それは月にわずか8ドルだった。この年金はわずかだったが、タブマンには必要な時に彼女を支えてくれる強力な友人たちのネットワークがあった。
時が経つにつれ、タブマンの友人たちは政府に対し、彼女の貢献を認めて金銭的補償を与えるよう請願した。これらの努力はついに1899年に実を結び、アメリカ政府はタブマンに月額20ドルへの増額年金を支給した。
この追加収入のおかげで、タブマンは1908年についに自身の慈善団体を立ち上げることができた。ハリエット・タブマン・ホームは、助けを必要とするアフリカ系アメリカ人を受け入れる安全な場所だった。
最終的なまとめ
本書の核心的なメッセージ：
ハリエット・タブマンは時代を代表する伝説的人物だった。彼女は自らの信念のために激しく戦い、奴隷制との闘いにおいて、同胞のアフリカ系アメリカ人を救出し支援することに成功した。今日、私たちは彼女の物語を、差別的な社会構造に直面しても、勇気の持つ驚くべき力を証明するものとして振り返ることができる。
推奨される次の一冊：ブラック・ジャコバン C.L.R.ジェームズ著
ブラック・ジャコバンは、フランス植民地サン＝ドマング（現在のハイチ）における革命の驚くべき歴史をたどる。革命が歴史上初めて成功した奴隷反乱となるのを助けた出来事を描いている。
特に、ブラック・ジャコバンは、革命の最大の人物であるトゥーサン・ルーヴェルチュールのプリズムを通して出来事を見る。フランス革命の理想に触発された元奴隷であった彼が、いかにしてヨーロッパ帝国を打ち破り、サン＝ドマングにおける残忍な奴隷制の破壊に貢献したかを示している。
