『大学教授のように文学を読む方法』（2003年刊）は、文学分析への親しみやすく魅力的な入門書です。古典から現代文学まで、示唆に富む例を用いながら、あらゆるフィクション作品に隠された深い意味を見抜くために必要なツールを読者に提供します。
この本で得られること：文学教授のように読むことで、読書体験に新たな深みが生まれる方法を学ぶ。
たいていの人は本を読み、物語の展開や登場人物の描写、作家の表現力などを楽しみます。それ自体は何も間違ってはいません。しかし、ページに書かれたことを理解する以上のものが読書にはあるとしたらどうでしょうか？
実は、文章には私たちが最初に気づく以上の深い意味が込められていることがよくあるのです。小説、短編、詩、それらはすべて、より大きな文学世界の一部であり、テーマが発展し、テキストが他のより古いテキストに皮肉めいたウインクを送る場所なのです。なかには、その造語が言語そのものに組み込まれてしまうほどの影響力を持つ文学作品もあります。
この要約では、そうした文学の世界へとご案内します。文学教授のように読み、あるテキストと別のテキストを結びつけるものを理解する方法を学ぶでしょう。最終的には、お気に入りの本に対しても、新たな視点を得られるかもしれません。
この要約では、さらに次のようなこともわかります。
- トマス・ピンチョンの小説に登場する若い女性が、実は「騎士」であること
- なぜ「ノミ」が誘惑的で官能的な役割を果たすのか
- アーネスト・ヘミングウェイが、ある古典詩からどのようにアイロニーを用いて新たな意味を創造したか
文学分析は、記憶、象徴、パターンを用いて読書体験を豊かにする。
あなたの一番好きな本は何ですか？おそらく、それは一度ならず読んだことがあるでしょう。何回読んだか正確に覚えているかもしれません。しかし、その本の何があなたを何度も惹きつけるのか、説明できるでしょうか？
実のところ、すべての読者が同じように作られているわけではありません。物語の基本的なレベルにしか注目しない人もいます。つまり、登場人物に何が起こるか、彼らがどのような選択をし、その選択が他の登場人物にどう影響するかを追うのです。
しかし、本を「お気に入り」にするのは、興奮する筋書きや好感の持てる登場人物だけではありません。より経験豊富な読者は、本の感情的なレベルで起こっていることに同調することができます。彼らは「なぜこの一節でこんな気持ちになったのだろう？」とか「この展開、以前どこかで見たことがあるな」といった問いを立てます。
文学のコードとパターンを用いることで、私たちは愛読書の表面下にある要素を明らかにできます。典型的なキャラクターからプロット装置、語りのスタイルから文学的な言及まで、無数の要素が作用しています。では、有能で経験豊富な読者になろうと決心したなら、どこから始めればよいでしょうか？
これらの要素を三つの大きなカテゴリー、すなわち記憶、象徴、パターンにグループ分けすると理解しやすくなります。
記憶とは、賢い読者が、今読んでいる本と以前に読んだ本との間に関連性を見出そうとする方法を指します。彼らは自問します。「この登場人物は、以前に出会った他の登場人物とどう比較できるだろうか？」
鋭い読者はまた、象徴にも目を光らせます。これは、物語の中のある要素が、それ自体以外の何かを表している場合です。彼らは「この出来事（あるいは物、場所）は、物語の中で何を象徴しているのか？」と問います。最後に、文学的な読者はパターンを見抜きます。物語の中で何度も繰り返し現れる一見些細なディテールが、主人公について多くを語っていることがあるのです。
次のパートでは、小説における記憶、象徴、パターンを探求するのに役立つさまざまな要素を、さらに深く掘り下げていきます。
「探求」の物語は、無数の物語の基盤となる構造である。
今週、なぜスーパーマーケットに行きましたか？おそらく、パンが切れたといった平凡な理由でしょう。ですが、もしあなたの食料品の買い出しが、実は自己認識を求める騎士の探求だったとしたらどうでしょうか。ばかげているように思えるかもしれませんが、作家は常に似たようなことをしています。つまり、従来の構造を採用し、細部を変えているのです。
『ガウェイン卿と緑の騎士』では、若い騎士が聖杯を求めて遠い国へ旅立ちます。旅の途中で竜と戦い、障害を乗り越え、最後にまったく予期せぬことを学びます。この物語は「探求」という従来の構造を備えています。それには探求者、目的地、表向きの理由、旅の途中の試練、そして啓示が含まれます。
あなたの場合、探求者は騎士ではなく空腹の人かもしれませんし、表向きの理由は聖杯ではなく一斤のパンかもしれません。しかし、物語の構造はまったく同じです。結局のところ、物語の核心にあるのはパンではなく、それを手に入れるまでの道中であなたに起こったことなのです。
探求の構造は多くの小説に現れ、異なる登場人物、設定、状況に合わせて変化します。例えば、トマス・ピンチョンは1965年の小説『競売ナンバー49の叫び』の構造にこれを用いました。
ピンチョンの探求者は若い女性で、亡くなった裕福な恋人の遺言を執行するためにサンフランシスコと南カリフォルニアの間を車で移動します。それが彼女の表向きの理由です。旅の途中で、彼女は奇妙な登場人物や風変わりなアウトサイダーに出会い、暗い陰謀に巻き込まれます。これらが彼女の旅の途中の試練です。
陰謀の真相は決して解決されませんが、主人公は自分が独立心と自立心を持てることを発見します。これが探求の予期せぬ啓示なのです。
しかし、探求の構造は文学に現れる普遍的な構造の一つに過ぎず、異なる本に共通するものがそれだけというわけでもありません。
すべての本は、明白であろうとなかろうと、他の本からアイデアを借用している。
もしあなたが、別の本を思い出させるような本を読んだことがあるなら、その作家の独創性の欠如にがっかりしたかもしれません。しかし、実際には、完全に独創的な文学作品など存在しません。作家たちは、明白であれ微妙であれ、意図的であれ無意識であれ、互いにアイデアを借用することを決してやめないのです。
この相互作用は間テクスト性と呼ばれ、読書体験を大いに深めることができる文学的な要素です。D.H.ロレンスの中編小説『処女とジプシー』を例にとってみましょう。物語の中で、激しい洪水が家を破壊します。この洪水は、聖書のノアの洪水と非常に似ており、ロレンスの小説における洪水が単なる洪水ではなく、破壊が持つ浄化の力についての意見表明であることを示唆しています。
ほとんどすべての本から、私たちは人間の状況についての普遍的なメッセージを引き出すことができます。それは、あなたがいつどこに住んでいようと関係のあるメッセージです。これらのメッセージは常に、シェイクスピアの作品で伝えられているものに帰着する、と主張する人もいます。これが妥当かどうかはともかく、シェイクスピアは英文学と言語において、これまでも、そしてこれからも影響力の大きい人物であり続けるでしょう。
多くの作家は、自身の作品の中でシェイクスピアの戯曲への間テクスト的な言及を用いて、彼に敬意を表してきました。ミュージカル『ウエスト・サイド・ストーリー』は、『ロミオとジュリエット』を現代の悲運の恋人たちの物語のモデルとして採用し、ウディ・アレンの映画『真夏の夜の性喜劇』のタイトルは、シェイクスピアの『真夏の夜の夢』にあからさまに言及しています。
聖書であれ、民話であれ、『不思議の国のアリス』であれ、作家たちが翻案し、流用し、インスピレーションを得ることのできる人間の状況の描写は数多くあります。幅広く読むことで、こうした描写の全容に触れることができ、それぞれの物語に含まれる普遍的なメッセージを巧みに見抜けるようになります。
象徴は、物語の中の隠されたメッセージを察知する助けとなる。
あなたが通りを歩いていて、約5ヤード先にいる女性が腕を持ち上げ、頭上で動かし始めたと想像してください。もしあなたが、彼女が手を振っていると気づかなかったとしたら、それはかなり奇妙なことでしょう。
しかし、手を振ることは単なる手の動き以上のものです。それは象徴です。相手に、自分が相手を認識していること、挨拶していること、そして相手にも自分を認識してほしいと思っていることを示します。文学においては、象徴として読むとき、あらゆるものが意味を持ちうるのです。
例えば、マーク・トウェインの『ハックルベリー・フィンの冒険』を考えてみましょう。この小説では、ミシシッピ川が象徴であり、それは複数の考えを表しています。
小説の冒頭では、川は破壊を象徴しています。その氾濫が人や家畜を殺し、家を水没させるからです。しかし、奴隷のジムにとって、川は自由への通り道でもあります。こうしてミシシッピ川は、危険と安全の両方を象徴するようになります。
象徴はまた、作家がメッセージを微妙に伝えるのにも役立ってきました。過去には、検閲によって作家が小説の中でタブーとされるテーマを探求することが妨げられていました。そのため、多くの作家は、捕まることなく禁止されたテーマを伝えるために象徴を使い始めました。
17世紀に、ジョン・ダンは『蚤』という詩を書きました。この詩では、語り手の性的衝動が恋人の冷淡さによって妨げられています。厳しい検閲法のため、ダンは性について直接言及することが禁じられていました。では、ダンはどのようにしてこのジレンマを解決したのでしょうか？
ノミを象徴として使うことによってです。題名にもなっているノミは、語り手と彼の恋人の血を吸うことによって、恋人たちを結びつける象徴です。彼らのノミに刺された跡は、彼らの関係の成就、そして詩の憧れの声を象徴しています。もちろん、これは一見したところ、認識するのがかなり難しい象徴です。
しかし、良い本はしばしばあなたを象徴へと導いてくれます。ですから注意深く読んでみてください。もしテキストの中で何かが何度も何度も現れたら、よく観察してみましょう。それは象徴的なメッセージかもしれません！
設定は、微妙でありながら深く、物語の知覚を形成する。
厳しい氷の風景を舞台とした苦難と困難についての物語を読んだとします。次に、春の真っ只中にある、緑豊かで花が咲き乱れる風景を舞台とした同じ物語を読むところを想像してみてください。あなたは物語に対して同じように反応するでしょうか？
おそらく違うでしょう。周囲の環境は、文学において信じられないほど重要な役割を果たします。エドガー・アラン・ポーの著作は、このことを特によく示しています。例えば、彼の小説『アッシャー家の崩壊』を考えてみましょう。本の最初の数行で、「陰鬱な」「おぞましい」「空虚な」といった描写語が際立ちます。
登場人物が紹介される頃には、私たちはすでに、彼らが送る人生がわびしく、陰惨で、暗いものであると確信しています。なぜでしょうか？それは、冒頭から設定によって呼び起こされる雰囲気のためです。
文学作品において、設定は物語を確立するためだけでなく、物語そのものの核心を形成するためにも使われます。ウィリアム・フォークナーの最も影響力のある作品群は、ヨクナパトーファ郡を舞台としています。これは、アメリカ深南部の社会を架空でありながらあまりにも正確に表現したものです。
地理的な場所だけでなく、設定は気候や天候も包含します。文学では、季節はしばしば象徴として使われます。そしてその意味は非常に直感的です。春は子供時代の幸福な日々を示唆し、夏は情熱とロマンスを呼び起こし、秋はしばしば老いを象徴し、冬はしばしば死を暗示します。象徴的な季節は、テキストの中心にあるメッセージを強調するために、作家によってしばしば採用されます。
例えば、アニータ・ブルックナーの1984年の小説『デュラックのホテル』は、問題を抱えた恋愛から立ち直り、リゾート地に隠遁して自身の若さを回想する女性を描いています。彼女がリゾートに到着するのは9月下旬、つまり彼女の人生の秋です。
設定はしばしば文学において非常に重要な役割を果たすため、それ自体が一つの登場人物のようです。ですから読書をするときは、「誰が」「何を」を探求するだけでなく、「どこで」「いつ」をより深く掘り下げてみてください。
アイロニーは読者としての期待を覆し、驚くべき強力な方法でアイデアを伝える。
作家が読者を惹きつけるために使うコードについての確かな理解を得たところで、文学のワイルドカード、アイロニーについて見ていきましょう。これは、すべてのルールを窓の外に放り投げてしまうテキストの要素です。
簡単に言うと、アイロニーとは、起きると予想されることの反対が起こる場合に生じます。そしてアイロニーを理解するためには、期待と意図を区別しなければなりません。
よく使われる騎士の探求の構造を覚えていますか？物語の中でこの構造を認識すれば、プロットに何を期待すべきかが多かれ少なかれわかるでしょう。ですから、もしプロットが予期せぬ方向に進んだなら、そこにはアイロニーが関わっていたとわかるのです。
サミュエル・ベケットの影響力のある戯曲『ゴドーを待ちながら』を見てみましょう。二人の主人公は毎日、道端で待ちます。謎の人物ゴドーが到着し、変化をもたらすことを望みながら。
登場人物（そして読者）の期待にもかかわらず、ゴドーは決して現れません。これは観客に奇妙な感覚を生み出し、劇の核心にある破壊的な社会批評へと彼らを導きます。
アイロニーは登場人物の行動にも見られます。例えば、ヴァージニア・ウルフの小説『ダロウェイ夫人』では、戦争退役軍人のセプティマス・ウォレン・スミスが自殺します。彼の動機は？敵が来るからです。しかし、この「敵」とは実は二人の医者です。治療者であり助力者であるという医者への標準的な認識が、ここでは覆されます。代わりにスミスは、彼らを恐ろしい脅威と見なすのです。
アイロニーは小説のタイトルそのものに織り込まれていることさえあります。ヘミングウェイの『武器よさらば』を見てみましょう。このタイトルは、ある戦争賛美の詩を参照しています。実際、その詩の最初の行は「武器を取れ！」です。しかしヘミングウェイは、このタイトルと詩の最初の行を組み合わせて「武器よさらば」というフレーズを作り上げています。これは愛国的な鬨の声とは正反対のものです。
このように、アイロニーは読者の気を抜かせない要素です。ひとたびアイロニーを見抜けるようになれば、あなたはもはや文学の慣習を当然のものとは見なさなくなるでしょう。言い換えれば、あなたは真に経験豊富な読者になったということなのです！
最終的なまとめ
この本の中心的なメッセージ：
本のパターンや象徴、そして他のテキストとの関連性を探し出すことで、行間を読み、物語の核心にある普遍的なメッセージを明らかにすることができます。このように、あなた自身の読書体験を豊かにすることは、単に細心の注意を払うことの問題なのです。
行動可能なアドバイス：
他人の靴を履いて歩いてみよう、あるいは履かないでみよう！
もし、あなたがよく知らない時代や場所で書かれた本を手に取ったなら、読み始める前に少し調べてみてください。その時代の主要な歴史的出来事、当時の文化的・社会的圧力、そして作者の人生についての知識があれば、テキストに織り込まれたメッセージを探求するのにより良い立場に立てるでしょう。あるいは、単にあなた自身の視点とはまったく異なる人生についての物語を読み、注意深く読んでみてください。最初はどんなに異質に思えても、その物語が提供する普遍的な洞察に、いかに強く共感するかに驚かされるでしょう。
さらなる読書の提案：『本の読み方』 モーティマー・J・アドラー、チャールズ・ヴァン・ドーレン著
『本の読み方』が1940年に初めて出版されて以来、エッセイやレポートを書き始めるときに面前にあった白紙の紙は、Wordの空白の文書上で点滅するカーソルに取って代わられました。しかし、問題はありません。1972年に改訂されたこの古典的ベストセラーは、いまだに、長い読書リストに取り組み、関連情報をすべて抽出し、自身の結論を整理するための素晴らしいガイドです。あらゆる種類のテキストを読み、理解するためのこの効果的なアプローチで、本のボスになりましょう。
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