『ミルトン・フリードマン 最後の保守主義者』(2023) は、影響力ある自由市場経済学者の緻密な伝記である。多様な政策分野におけるフリードマンの画期的な仕事をたどりながら、現代アメリカの保守主義と自由市場イデオロギーの台頭において彼が果たした重要な役割を探る。
本書から得られるもの：経済学の巨星の原点を探る
2020年の大統領選挙戦中、当時候補者だったジョー・バイデンは「ミルトン・フリードマンがもはやこの国を牛耳ることはない！」と挑発的に宣言した。死後15年を経てもなお、これほど強い反応を引き起こす人物とは、一体誰だったのか。
身長わずか150センチ余りの眼鏡をかけた経済学者は、型破りな人物には見えないかもしれない。それでもミルトン・フリードマンは、畏怖と怒りを同じだけ呼び起こした。自由市場と小さな政府をめぐる彼の思想は保守運動の原動力となり、右派から中道左派に至る指導者たちにも影響を与えた。
強欲の大祭司として非難されるにせよ、自由の擁護者として崇敬されるにせよ、フリードマンは20世紀の経済思想を決定的に形作ったのである。
本記事では、フリードマンの目覚ましい軌跡をたどる。まず彼の生い立ちと知的影響に焦点を当て、その後一歩引いて彼の遺産と影響力を検証していく。
生い立ち
ニュージャージーの小さな町出身の少年が、いかにして20世紀で最も影響力のある経済学者の一人に上り詰めたのか。
1920年代後半、ラウェイの同級生の中でも、ミルトン・フリードマンは幅広い科目で際立って優秀だった。しかし彼の知性を最終的に魅了し、その飛躍を後押ししたのは経済学だった。
フリードマンは、ハンガリーからの労働者階級のユダヤ系移民であるイェネー・サウル・フリードマンとサーラ・エセルの間に生まれた。夫妻はラウェイで家業の雑貨店を成功させ、現地の緊密なユダヤ人コミュニティに溶け込むとともに、ミルトンと3人の姉たちに恵まれた家庭環境を提供した。
しかし、フリードマンが高校3年生のとき、父親が突然他界するという悲劇が襲った。悲しみは深かったが、それで彼の志が挫けることはなかった。ラトガース大学に入学し、アクチュアリー（保険数理士）になることを目指したのである。
2年次に経済学入門コースを受講したフリードマンは、アーサー・バーンズとホーマー・ジョーンズという2人の教授の影響で経済学に引き込まれ、大学院進学先としてシカゴ大学を志すようになった。
フリードマンとバーンズ、ジョーンズとの交友は、世界恐慌という暗雲が立ち込める中で育まれた。1932年、シカゴ大学経済学部は恐慌によって刺激された知的活気のるつぼだった。アメリカがパンの配給列と大量失業に直面する中、切迫した経済問題は新たな重要性を帯びていた。
その年の秋、ミルトン・フリードマンはまだ形にならない考えと揺れ動く計画を抱えてシカゴに到着した。同級生のローズ・ディレクターは、すでに教員だった兄アーロンのおかげで同学部とより深いつながりを持っていた。しかしローズもまた、学業を続けるべきか就職すべきか迷っていた。
フリードマンの教授たち——威圧的なジェイコブ・ヴァイナーや辛辣なフランク・ナイトを含む——は、深刻化する経済危機の原因と対策をめぐる緊迫した論争に明け暮れていた。同学部は、先行する新古典派経済学者たちが開拓した、供給・需要・市場均衡の精緻な数学的分析である「価格理論」をとりわけ重視していた。
こうした環境の中、フリードマンとディレクターは学業で優秀な成績を収めた。友人となった2人はよく夜遅くまで一緒に勉強し、やがて将来の夫婦となる2人の間に感情が芽生えていった。
1年間の奨学金を得て、フリードマンはまもなくコロンビア大学で博士課程に進むことになった。そこで彼は、経済不況の原因と対策について独自の考えをまとめ始めることになる。
コロンビア、ワシントン、そしてその後
フリードマンは1933年にコロンビア大学に入学したが、そこは知的にも政治的にもシカゴ大学とは正反対の学部だった。シカゴが自由市場を重んじ政府介入に懐疑的だったのに対し、コロンビアは全米最大の経済学プログラムを擁し、詳細な経済計画に重点を置いていた。
博士課程に在籍したまま、フリードマンはワシントンD.C.に職を得た。ニューディール政策の機関に雇われ、家計支出を追跡する大規模調査の補助を任されたのだ。彼の統計手法の革新は、全米経済研究所（NBER）のサイモン・クズネッツの目に留まった。ほどなくフリードマンはニューヨーク市に移り、共同研究者であり大学時代の恋人だったローズ・ディレクターと結婚した。
しかし、論争がフリードマンにつきまとった。医師免許に関する彼の博士研究は、アメリカ医師会が所得を上げるために医師の供給を人為的に制限していると告発するものだった。この告発は全米経済研究所（NBER）の上司たちを激怒させ、方法論とイデオロギーをめぐる長年の論争を引き起こした。フリードマンはシカゴ流の自由市場理論を現実の問題にあまりにも積極的に適用しすぎている、と彼らは言うのだった。
フリードマンがNBERと渡り合う中、経済学には革命が押し寄せていた。経済学界の巨星ジョン・メイナード・ケインズの『雇用・利子および貨幣の一般理論』は、アルヴィン・ハンセンのような経済学者に連邦赤字支出の理論的基盤を構築する着想をもたらした。だがニューディーラーたちが財政政策を歓迎する一方で、フリードマンはケインズを軽視していた。彼はシカゴの価格理論を教え続け、好況・不況のサイクルは不可避だという考え方そのものに疑問を呈した。
ウィスコンシン大学から教授職のオファーが来たとき、逃げ道が開けたかに思われた。しかし対立はマディソンまで彼を追いかけ、経済学部は敵対する派閥に分裂した。学部内のメモで統計学の授業内容が批判されると、フリードマンの敵対者たちが飛びかかった。学部長の支持があったにもかかわらず、彼は辞任を受け入れた。
屈辱を味わったフリードマンは、政府での仕事で評判を回復するか、学界に戻るかを天秤にかけた。ローズが外傷的な出産で死産を経験したことで、その選択は急を要するものとなった。
戦争がアメリカを巻き込む中、フリードマンは財務省に職を得て、統計研究グループの一員として軍事試験のための見事な革新を生み出した。アブラハム・ウォルドとの連続分析に関する共同研究は、弾薬のより効率的な試験を可能にし、より広範な戦争遂行のために資源を解放した。連続分析はその後、戦後統計学の重要な概念となった。
戦時中の官僚機構を巧みに渡り歩いた成功にもかかわらず、博士論文は依然として停滞していた。NBERの上司たちとの対立は続き、ようやく10年近く後になって、フリードマンは物議を醸した論文の出版にこぎつけた。
退役軍人たちが戦地から戻り、大衆高等教育が誕生すると、フリードマンはすぐに教職を見つけた。ほどなく、彼のレッセフェール（自由放任主義）の信念に完璧に合致する機会が訪れた。シカゴ大学経済学部に空きポストが出たのである。
この決定的な瞬間は、フリードマンが公共知識人および政策起業家として台頭する始まりとなった。シカゴは、1970年代についにケインズ主義を取って代わることになる彼のマネタリスト反革命を展開するための完璧な拠点を提供することになる。
シカゴへの帰還
フリードマンがシカゴに戻ると、ジョージ・スティグラー、アレン・ウォリス、そしてもちろん妻のローズを含む、フランク・ナイトの弟子たちの緊密なグループに再び加わった。彼らはナイトの思想について長時間の議論を交わし、制度学派のような他の学派を退けた。
フリードマンが受けたシカゴでの教育は、当時流行していた制度学派のような学派ではなく、価格理論を社会問題の解決に拡張することに重点を置いていた点で、彼を際立たせていた。台頭しつつあったシカゴ学派の社会的世界も同様に形成力が大きく、共通の使命意識を通じてフリードマンを保守的で市場志向の思想家たちと結びつけた。フランクリン・ルーズベルトが国家政治をニューディール自由主義を中心に再編していた時代に、フリードマンの周囲の人々は経済学と経済政策における台頭する反体制派の中核を形成することになる。
1946年の暖かい夏の日、ミルトン・フリードマンはハイドパークの路上で、師であり後援者でもあったヘンリー・サイモンズと偶然出会った。名門シカゴ大学の貴重なポストをめぐる厳しい競争を勝ち抜いた同士の喜ばしい再会になるはずが、不吉なものとなった。普段は鈍感なフリードマンも、いつもは活力に満ちたサイモンズの異変をすぐに感じ取った。短い出会いの中で、サイモンズは自殺について「取り留めもなくまくし立てて」いたのだ。数日のうちに、サイモンズは睡眠薬の過剰摂取とみられる事故で死亡した。
友人であり盟友でもあった人物の悲劇的な喪失は、フリードマンが勝利の帰還になることを望んでいたものにとって、縁起の悪い始まりだった。終身在職権付きのシカゴのポストを確保するという難題をくぐり抜けたフリードマンは、志を同じくする学者たちと再会し、かつて共に過ごした日々の知的活気を再現することを期待していた。しかし彼が戻った学部は、主要な知的指導者を失って縮小し、ケインズ主義的な計画志向のコウルズ経済研究委員会の影響力がますます支配的になっていた。
大学全体で同盟を築きながら、フリードマンはコウルズの経済学者たちを出し抜き、彼らがまもなくエール大学へ去るように仕向けた。その後釜として、フリードマンは市場の失敗に対する懐疑的な再評価を中心とする2つの新しい知的運動の育成を助けた。1つ目は法と経済学であり、義兄のアーロン・ディレクターが先駆者となり、価格理論を用いて反トラスト規制の法的根拠を体系的に批判した。2つ目はフリードマンの友人ジョージ・スティグラーが主導し、規制の虜囚やその他の政府の失敗を説明するためにシカゴ分析を適用した。
この2つの軸の間で、フリードマンは独自の自由主義ビジョンを明確にし始めた。個人の自由と市場を優先しながらも、国家の行動の余地を残すビジョンだ。彼は、官僚機構ではなく現金給付によって社会問題に対処できる学校バウチャーや負の所得税などの政策アイデアを試行した。そして価値観の問題と格闘し、平等の重視から自由という新たな合言葉へと移行していった。これによりフリードマンは、右派の反動主義者やケインジアン、ニューディール自由主義者のいずれとも一線を画しながら、師たちの社会改良への関心の残響を保ち続けることができた。
1950年代末までに、フリードマンとその仲間たちは、経済学・法学・政治学においてシカゴ独自の反伝統を育んでいた。それは、需要管理・規制・ケインズ主義的経済計画という支配的パラダイムに対抗する位置にあった。
これらが、フリードマンが残した広範な遺産の構成要素であり、最終セクションで探っていく。
フリードマンの遺産
ケインズ主義の正統への最初の挑戦から、ミルトン・フリードマンは歴史上最も影響力のある経済学者の一人として消えない足跡を残した。当初は懐疑的に受け止められたものの、現実世界の展開が彼の理論や警告の多くを裏付けるように見えるにつれて、フリードマンの政策処方箋は時とともに支持を集めていった。
フリードマンの貨幣理論に関する研究は、彼の最も画期的な貢献の基礎を形成した。1963年の研究『米国金融史 1867-1960』において、フリードマンと共著者のアンナ・シュワルツは、大恐慌の驚異的な深刻さの主因として連邦準備制度（FRB）の誤った政策判断を特定した。この主張は、民間投資の内在的不安定性に責任を帰する従来のケインズ主義的見解と真っ向から矛盾するものだった。後にFRB自身がフリードマンの結論の正確さを認めることになる。
マネーサプライと消費に関するフリードマンの広範な研究は、「インフレーションは常に、そしてどこにおいても貨幣的現象である」という有名な命題の基礎を提供した。数十年にわたって異論が唱えられたものの、このマネタリストの核心的原則は驚くほど永続的であることが証明され、現代の中央銀行が用いるインフレ目標の基盤となっている。
フリードマンの公的影響力は1970年代後半から1980年代初頭にピークを迎えた。ケインズ主義的な解決策が猛威を振るうインフレーションを抑えられない中、FRB議長のポール・ボルカーは、金利ではなくマネーサプライを目標とするフリードマンのマネタリスト的処方箋に明確に転換した。痛みを伴うプロセスだったが、この金融引き締めはスタグフレーションを打破した。政治の世界では、フリードマンの小さな政府の理念と市場への信頼はレーガン大統領の見解と一致し、フリードマンは税制・規制・教育をめぐる政権の政策を形作る非公式の顧問となった。
学界の外では、フリードマンは自由市場とリバタリアニズム（自由至上主義）の象徴的な擁護者となった。1980年のテレビシリーズとその関連書『選択の自由』は、一般大衆に対して小さな政府と経済的自由の強力な論拠を提示した。福祉プログラムや官僚機構を、基本的生計を保証するシンプルな負の所得税に置き換えるという彼のビジョンは、ベーシックインカムに関する現代の考え方を先取りしていた。
フリードマンの基礎的洞察が長く視界から消えることはなかった。新型コロナウイルス感染症への対応は、政府の景気刺激策と中央銀行政策をめぐる論争を再燃させ、フリードマンの思想を再び最前線に押し出した。長年の沈静化の後、2021年にインフレーションが予想外に再燃すると、フリードマンの正しさが再び証明されたと見る者もいた。
イデオロギー的立場にかかわらず、フリードマンの貢献の深さと広さは、歴史上の独創的な経済思想家の一人としての彼の遺産を確固たるものにしている。彼が知的に敬愛したアダム・スミスと同様に、フリードマンの仕事の永続的な知恵と影響力を認識するために、彼の政治的見解に同意する必要はない。支持者にとっても批判者にとっても、彼の問いと理論と向き合うことは、現代経済の風景を理解するために不可欠であり続けている。
最終的なまとめ
長いキャリアを通じて、ミルトン・フリードマンは経済思想と政策に永続的な足跡を残した。当初は急進的と見なされたものの、自由市場と小さな政府への揺るぎない信念は、時とともに主流派の信頼性をますます獲得していった。フリードマンは、インフレーションや連邦準備制度の役割といった核心的問題について、政策立案者と一般大衆の双方の理解を根本的に変えた。彼の診断と処方箋に異議を唱える者にとっても、フリードマンの世界観と向き合うことは、現代経済の風景を切り開いていく上で依然として不可欠である。
