『プレクエル』（2023年）は、現代アメリカ史において忘れ去られた一章を探求する。1930年代、ナチスの資金援助を受けた強力な運動が、アメリカ合衆国の民主主義を後退させようと試みた。この「アメリカに対する陰謀」を私たちがほとんど記憶していない理由は単純だ。それは失敗したからである。しかし、この厄介な一章に立ち返るべき十分な理由もある。このファシストの陰謀を阻止した市民たちは、私たち自身の時代において民主主義への脅威を打ち負かす方法を理解する助けとなるのだ。
本書から得られるもの——民主主義への警戒の教訓
フランスの哲学者アレクシ・ド・トクヴィルは1840年、アメリカの民主主義には「二つの相反する情熱」が息づいていると書いた。一つは自由であり続けたいという願望、もう一つは支配されたいという願望、そして民主政治という厄介な営みを廃したいという願望である。
この後者の欲望を放置すれば、「民主的専制」へとつながると彼は警告した。もし大多数のアメリカ人が警戒を怠れば、同胞はいつか独裁者の手に無制限の権力を委ねる投票をし、民主的な手段によって民主主義を廃止してしまうかもしれない。
2020年1月6日のワシントンでの暴動を経て、その脅威は長い間なかったほど強力になっているように思える。暴動は民主主義の象徴である議事堂を狙っただけでなく、アメリカの政治システムの要である平和的な政権移行を破壊することも目的としていた。不正選挙や売国的政治家といった言説、そして少数派や公民権への攻撃は、多くのアメリカ人が権威主義的な強権者を求めているという感覚を強めている。
著者のレイチェル・マドーにとって、これは単なる民主主義の後退ではない。彼女が主張するのは、私たちが目撃しているのはファシスト運動の台頭であるということだ。しかしアメリカは以前にもここに立たされたことがある。1930年代、アメリカは民主主義を葬り去ろうとする国内のファシストに直面し、彼らを打ち負かした。この「アメリカに対する陰謀」がどのように阻止されたのかという物語は、現代に教訓をもたらすとマドーは論じる。何よりも、この物語は、そのような危険を阻止するには多くの勇敢な市民が必要であることを示している。
ドイツの工作員
ジョージ・シルベスター・ヴィーレックを紹介しよう。1884年にドイツのミュンヘンで生まれた。ヴィーレックは多方面で活躍した人物だった。高く評価された詩人であり、小説家であり、ヘンリー・フォードやジークムント・フロイトといった著名人へのインタビューを実現できるジャーナリストでもあった。自称「美食家」を気取る彼は、アメリカの上流社会を軽やかに渡り歩き、名士たちと肩を並べた。彼はまた、アメリカで最も悪名高いナチス同調者の一人でもあった。ただし、その話はまた後で触れる。
ヴィーレックは12歳のときにアメリカに移住した。彼は自らの家族の歴史を美化し、女優だった母とドイツ皇帝ヴィルヘルム1世との不倫の結果生まれた子だと偽って主張した。皇帝は私生児を認知できる立場にはなかったとヴィーレックは認めつつも、自分の血管には王家の血が流れていると誇った。
第一次世界大戦が1914年に勃発したとき、ヴィーレックは29歳だった。彼は新進気鋭の文学的才能として広く認められ、追従的な宣伝を集める才能を身につけていた。しかし、1915年にすべてが変わった。その年、彼はニューヨークの文壇とアメリカ国民との縁を切り捨てたのである。
アメリカ合衆国はまだこの戦争に参戦していなかった。ほとんどのアメリカ人にとって、それはヨーロッパの問題であり、ヨーロッパ人に任せておくのが一番だと思われていた。しかし戦争はアメリカにも及んだ。その年の夏、ドイツの潜水艦がニューヨーク行きのイギリス客船ルシタニア号を魚雷で攻撃し、約1,200人の民間人が死亡した。その中には124人のアメリカ人も含まれていた。
怒ったアメリカ人はこの海上虐殺を非難したが、ドイツを支持するヴィーレックはこの行動を擁護した。イギリス海軍省は、大西洋で活動するドイツの潜水艦にイギリス船を体当たりさせるよう指示していた。それによって軍艦と民間船の区別が実質的に消えたと彼は論じた。したがってルシタニア号の撃沈は正当化される。それは彼の言葉を借りれば、ドイツが「虚勢を張っているわけではない」ことを思い知らせる効果的な警告だった。このことで彼は同胞の大半と対立することになった。しかし彼の失墜はまだ始まったばかりだった。
数週間後、訪米中のドイツ高官をマンハッタンで案内していた際、ヴィーレックは電車にブリーフケースを置き忘れた。その中身は爆弾的なものだった。ドイツがアメリカの政治に干渉し、アメリカがイギリスとフランス側に立って参戦する根拠を弱体化させる計画を記した極秘文書が入っていたのである。ヴィーレックは事実上、ドイツの有償エージェントとして暴露された。
文書からは、ドイツがアメリカ国内でのプロパガンダとスパイ活動に毎週6,000万ドルを費やしていることが明らかになった。1917年にアメリカが参戦すると、ヴィーレックの名声はついに翳った。彼は公の場から追放され、激怒した群衆に自宅から追い出されることさえあった。彼の文学的名声が回復することはなかった。しかし彼は気にしなかった。彼は新たな天職を見つけていたのだ。
「アメリカに対する陰謀」
ドイツは1918年11月11日に降伏した。帝国は解体され、皇帝はオランダへ亡命し、ドイツは共和国となった。
しかし戦争の遺産は、この若い民主主義国家の政治を支配した。民族主義者たちは、ドイツが軍事的に敗北したことを受け入れようとしなかった。彼らは、軍は国際銀行家、共産主義者、売国的政治家、知識人によって「背後から刺された」と主張した。彼らにとって、この邪悪な同盟は、ドイツ敗北の真の黒幕であるユダヤ人たちの隠れ蓑に過ぎなかった。その考えは、恐るべき新たな政治運動、アドルフ・ヒトラーのナチ党の礎となった。
ナチスはプロパガンダを非常に重視した。ヒトラーは、現代の戦争は戦場だけで勝つものではないと主張した。最近の戦争では、ドイツは軍事的目標に集中する一方、敵国はプロパガンダで国中を溢れさせ、敗北主義と混乱を撒き散らした。銃後の士気を弱めることで、敵は決定的な軍事的突破を成し遂げる必要もなく戦争に勝ったのだ。
ヴィーレックも同じように考えていた。1930年、彼はプロパガンダについての本を書いた。彼は自説を展開するためにブリーフケース事件を取り上げた。もしドイツの指導者たちがプロパガンダの重要性を理解していたなら、特に当時中立だったアメリカでは、訪米高官のために運転手付きの車を手配し、ブリーフケース紛失という大失態を避けられたはずだ。そうした吝嗇さこそが、最終的にドイツの戦争努力を破滅させたのだとヴィーレックは結論づけた。
この頃には、ヴィーレックはヒトラーの熱心な支持者になっていた。彼にとって、ルーズベルトのアメリカ政府は民主主義の劣等性を証明するものだった。それは彼の言葉を借りれば、ユダヤ人グループに支配された共産主義者と富豪たちの冒涜的な連合にすぎなかった。国家再生への唯一の道は、民主主義を廃止し、アメリカ版ヒトラーの手に権力を委ねることだというのである。
1939年に第二次世界大戦が勃発すると、ヴィーレックはその目標に身を捧げた。
アメリカ合衆国は再び、ヨーロッパ列強同士の紛争の傍観者の立場に立たされた。孤立主義者たちは、アメリカにはこの戦いに関わる理由はなく、参戦はアメリカを弱体化させるだけだと主張した。一方、国際主義者たちは、アメリカにはナチズムと闘う民主主義諸国を支援する道義的・政治的義務があると論じた。
ドイツはアメリカの孤立主義者たちの声を増幅するために費用を惜しまなかった。戦後に発見された記録によると、ヒトラー政権は1941年の夏だけでも、アメリカ国内で100万枚のビラと葉書、250万部のパンフレットと雑誌、13万5,000冊の本の印刷と配布に資金を提供した。この前例のないプロパガンダ活動は、アメリカ人をユダヤ人の同胞に敵対させ、孤立主義者を選挙で勝たせるよう説得することを目的としていた。
このキャンペーンに投じられた数億ドルのうち、かなりの額がヴィーレックの手を経由した。ヴィーレックはアメリカの民主主義を蝕むために、民主的規範を皮肉にも悪用した。アメリカは外国のプロパガンダに対して独特の脆弱性を持っていると彼は書いた。新聞は法的に所有者を開示する義務があったが、ドイツ政府がアメリカの同調者に資金を渡すことを妨げるものは何もなかった。また、その同調者たちがドイツのために金を物を言わせるのを止める手段もなかった。
影響力のある親ナチのアメリカ人も大勢いた。ヴィーレックの国内共謀者の中には、クーデターによる権力掌握を唱えた元米陸軍将軍や、反ユダヤ主義の罵倒を3,000万人以上の聴取者に届けていたラジオ説教師も含まれていた。少なくとも24人の現職連邦議会議員が、アメリカの有権者に孤立主義のパンフレットを郵送するためにヴィーレックと共謀した。上院議員たちの名前で発行されたそのパンフレットは、ベルリンのヒトラー政権のメンバーによって書かれていた。
多くのアメリカ人が耳を傾けていた。ヨーロッパのファシストの道を切り開いた街頭闘争集団を模倣した民兵組織が全米各地に出現した。その一つ、アメリカ銀色軍団は10万人の活動的な会員がいると主張していた。これらの組織は軍や法執行機関内の支持者と協力して、武器庫から武器を盗み出していた。彼らはそれを使用する計画も持っていた。最も大胆な計画の一つは、ユダヤ人と連邦政府の標的に対する数百件の同時攻撃を想定していた。ルーズベルト政権を打倒し、アメリカのユダヤ人の大脱出を引き起こすことを目的としたテロの波である。
ここには、民主主義を弱体化させ、偽情報を流布するための潤沢な資金を投じた計画的な試みがあった。それは連邦議会議員を含む影響力のあるアメリカ人たちによって先導され、政府に対して武器を取ることも辞さない、より影響力の弱い多くの市民によって支えられていた。
ここで疑問に思うかもしれない。なぜこの「アメリカに対する陰謀」はほとんど忘れ去られてしまったのか。なぜ親ナチの将軍、上院議員、説教師たちは、20世紀アメリカの歴史叙述においてもっと大きく取り上げられないのか。
簡単な答えは、彼らが失敗したからだ。1941年、アメリカは参戦し、ナチズムを世界から一掃するために民主主義の力を投入した。要するに、ヴィーレックのような男たちは負けた。彼らは不名誉のうちに人生を終え、多くの場合刑務所で生涯を閉じた。しかしその答えは、彼らの失敗を当然のものと見なす危険をはらんでいる。実際には、この闘いには何も予定されていたことはなかった。形勢を変えたのは、国内のファシストに立ち向かった普通のアメリカ人たちの働きだった。今度は彼らの物語に目を向けよう。
市民スパイたち
アドルフ・ヒトラーは1933年1月30日に権力を掌握した。7月26日、彼のアメリカ人支持者たちはカリフォルニア州ロサンゼルスのダウンタウンにあるビアガーデンで最初の公開集会を開いた。
集会はヨーロッパの様相を呈していた。その日着用された褐色シャツと鉤十字の腕章は、戦禍のベルリンとミュンヘンの民兵のためにデザインされたものだった。一方、参加者の多くはドイツ語を話した。ヴィーレックと同様、彼らも子どもの頃にアメリカに渡ってきた人々だった。
しかし大部分においては、アメリカのファシズムは見た目も響きも実にアメリカ的だった。1933年以降に出現した組織は、国家社会主義労働者党のような名称を名乗らなかった。彼らはキリスト教アメリカ防衛隊やアメリカ銀色軍団といった愛国的な響きの名前を掲げた。
これらのグループはナチス・ドイツを模倣しようとしていたが、陰謀論的な反ユダヤ主義や白人ナショナリズムをドイツから輸入したわけではなかった。彼らのファシズムは、アメリカ国内に根付くより古い憎悪の伝統と重なっていた。例えば、ノースカロライナを拠点とするアメリカ銀色軍団のメンバーの多くは、クー・クラックス・クランや他の白人至上主義団体で経験を積んでいた。
アメリカのファシズムがかくも見慣れたものであったという事実が、1930年代の大部分においてそれを見逃される一因となった。ユダヤ人の死を公然と叫ぶグループもあったが、大半は反共主義のような公的に是認されたイデオロギーに憎悪を包み隠していた。アメリカへの真の脅威はナチス・ドイツではなくソビエト連邦から来ると想定していたため、情報機関はファシストよりも共産主義者をはるかに注意深く監視する傾向があった。
話を、ロサンゼルスのダウンタウンにあるビアガーデンで開かれた最初の親ヒトラー公開集会に戻そう。その集会に愕然としたロサンゼルス市民の中に、レオン・ルイスというユダヤ人弁護士がいた。
ルイスはアメリカ社会に反ユダヤ主義が蔓延していることについて幻想を抱いていなかった。彼はそれと闘うために名誉毀損防止同盟の設立に協力していた。しかし、アメリカで最も重要な都市の一つの中枢でナチスの集会が開かれたことは別問題だった。彼が問題を調べれば調べるほど、懸念は深まっていった。ファシスト組織がカリフォルニア全土に出現しているように思われた。これらのグループはどれほど危険なのか。ルイスは自ら確かめることにした。
夏の終わりまでに、彼は第一次世界大戦の戦友4人とその妻たちを説得し、ファシストグループへの潜入を手伝ってもらうことにした。年末までに、ルイスの身元を隠した「市民スパイ」たちは、数十回の集会、会合、イベントに参加していた。彼らは同じ会話を何度も耳にした。武器の調達、政府の暴力的転覆、ユダヤ人殺害についての会話である。それは単なる無責任な言葉ではなかった。彼らが潜入したグループの多くは、すでに具体的な攻撃を計画していた。例えば、3つのカリフォルニアの都市で武器庫を襲撃して地方政府の支配権を握る計画や、チャーリー・チャップリンを含む24人の著名なアメリカ人ユダヤ人を殺害する陰謀もあった。
ルイスと彼の仲間たちは、カリフォルニアだけでもファシスト政権を樹立しようとする複数の陰謀が存在することを証明する証拠を辛抱強く集めた。しかし法執行機関はこの証拠に基づいて動くことを拒否した。ロサンゼルスの警察署長がある会合でルイスに語ったように、この都市への最大の危険は共産主義者から来るというのが彼らの考えだった。その署長に言わせれば、その脅威はボイルハイツにあった。ボイルハイツはユダヤ人が多く住むことで知られる地区だった。
ルイスはこうした拒絶にもかかわらず活動を続けた。遅かれ早かれ、当局はファシストの脅威の現実と向き合わざるを得なくなると彼は信じていた。その日は1941年12月11日に訪れた。アメリカがナチス・ドイツに宣戦布告し、情報機関がついに国内のナチス同調者の広大なネットワークに目を向けた日である。
もちろん、レオン・ルイスだけではなかった。1930年代に国内ファシストの進出を阻止するために活動したアメリカ人は他にもいた。彼らは皆、イギリスの哲学者ジョン・スチュアート・ミルがかつて述べた言葉の真実を認識していた。悪の勝利に必要なのは、「善人がただ傍観し、何もしないこと」だけだという言葉である。1941年以降、アメリカの情報機関がナチスのネットワークの解体に着手すると、彼らを起訴するための既成の証拠が山のように見つかった。そのすべては、ルイスと同様に、民主的な政府が暴力的な過激派を止められないときには市民が互いを守らなければならないことを理解していた男女によって、長年にわたり辛抱強く集められたものだった。
最終的なまとめ
自由の維持には、普通の市民の警戒が必要である。1930年代、アメリカをナチス・ドイツと同調させ、国内独裁者を据えようとする陰謀があった。この「アメリカに対する陰謀」は、私たちがしばしば記憶しているよりも成功に近づいていた。最終的にそれを阻止したのは、民主主義に対するファシズムの脅威を認識した勇敢な普通の市民たちだった。
