リード・ライト・オウン（2024年）は、ブロックチェーンがいかにして初期インターネットの民主的な理念を甦らせることができるかを示す一冊です。本書はインターネットを3つの時代に分けて考察します。初期の民主的でありながら読み取り専用だったウェブの時代、企業の支配下に集中化された「リード・ライト」の時代、そして現在「リード・ライト・オウン」運動（しばしばWeb3と呼ばれる）として知られる、ブロックチェーンネットワークがビッグテック企業だけでなくユーザーコミュニティに力を与える時代です。明快な文章とテック業界での専門知識を活かし、より開かれた公平なデジタルの未来に向けた歴史的背景と、鼓舞するガイドブックを提供します。
ブロックチェーンが、あなたの手に力を取り戻す方法
1989年、コンピューター科学者ティム・バーナーズ＝リーがワールド・ワイド・ウェブを発明したとき、彼が描いたのは大陸や所属組織を越えて情報を共有し協働するためのネットワークでした。黎明期には、一匹狼、ヒッピー、起業家、あらゆる型破りな人々がオンラインに集い、自由で自発的な新しいデジタル社会を築こうとしました。
それから現在、Googleはあなたの母親以上にあなたのことを知っています。FacebookとTwitterが、あなたのどんな考えを共有できるかを決めています。ウェブは分散化を約束したはずが、私たちに監視と絶え間ない広告をもたらしました。
しかし、別の道があったとしたらどうでしょう？新しい世代のブロックチェーンベースのネットワークが、まさにそれを可能にします。これらのネットワークは、これまでにないデジタル所有、交換、ガバナンスの形を可能にします。
では、暗号資産の熱狂の先にある、世界を変えるかもしれないブロックチェーンの応用を見ていきましょう。
舞台設定：インターネットの二つの時代
現在のソーシャルメディア巨人が支配する時代では想像しにくいですが、インターネットはもともと野生のフロンティアとして始まりました。誰でも許可なくイノベーションを起こし、創造できる分散型ネットワークでした。テレビ局も印刷機も所有する必要はなく、誰でもウェブページを作れば、世界中の誰もが即座にアクセスできました。初期のインターネット先駆者たちは、このオープン性こそが中央集権的な管理や検閲から自由な、より力を与えられ、より民主的な新しい社会の基盤だと考えました。
しかし、その夢は長くは続きませんでした。時が経つにつれ、ビッグテック企業が徐々にインターネットを支配し始め、自社のルールを押し付け、プラットフォームの大衆的な利用から価値を搾取するようになりました。Facebook、Google、Amazonなど少数の企業が今日のインターネットを支配し、競争を阻害しています。
著者はインターネットの最初の時代を「リード（読む）」時代と呼びます。おおよそ1990年から2005年まで続きました。情報共有を民主化するインターネットプロトコルネットワークの発展によって推進され、誰でもウェブサイトのコンテンツにアクセスできるようになりました。
著者が「リード」時代と呼ぶのは、初期のインターネットが提供した主な力とは、一般の人々がオンライン上でウェブサイトのコンテンツを容易に読めるようにすることだったからです。たとえ自分でウェブサイトを公開しなくても、この新しいメディアで他者が公開した情報にアクセスし、消費することができたのです。
次にやってきたのが、第二の時代である「リード・ライト（読み書き）」時代です。おおよそ2006年から2020年まで続きました。Facebookやその他のソーシャルプラットフォームなどの企業ネットワークが隆盛を極めた時代で、誰でもコンテンツを書き、公開し、大衆に届けることを可能にしました。
人々がオンライン情報を読み取り専用＝消費モードでアクセスしていた初期の「リード」時代とは対照的に、この第二の時代は、平均的なインターネットユーザーに自ら発行者・クリエイターになるためのシンプルかつ強力な道具を提供しました。Facebook、Twitter、YouTubeなどのプラットフォームは、インターネットにアクセスできる人なら誰でも、他者が作ったコンテンツを消費するだけでなく、コメント、アップロード、公開を通じて自分のアイデアや視点、創作物を世界と共有することを可能にしました。しかし、この新しい機能には代償が伴いました。これらの「リード・ライト」サービスは中央集権的で企業が管理するモデルの一部であり、ユーザー生成コンテンツによって生み出される所有権と経済的価値を吸い上げていたのです。
帝国が自律的な村々を併合するように、これらのビッグテックプラットフォームは初期のオンライン生活を育んだ活気ある生態系を飲み込んできました。ウェブ黎明期を支えた精神は、消えかかっています。
しかし、まだ勝負は終わっていません。状況を一変させる可能性を秘めた新興テクノロジーがあります。それがブロックチェーンです。真に参加型のネットワークには、アプリストアやソーシャルメディアプラットフォームの壁に囲まれた庭園が欠いているもの、すなわち共有された所有権とガバナンスが必要です。ブロックチェーンはそれを提供します。中央集権的な権力の集中点からコミュニティへと力を移すのです。
その仕組みを見ていきましょう。
ブロックチェーンの登場
現実世界で物を所有するのと同じように、オンライン上で何かを所有する方法があったとしたらどうでしょう？仲介者なしで資産を安全に保有し、自由に取引し、インターネット上のどこへでも持ち運べる方法があったら？
ブロックチェーンは、2008年に謎の人物サトシ・ナカモトが発表した論文から生まれました。彼は中央当局なしで価値を移転できるコンピューターの分散型ネットワークを記述しました。この偉業を達成するために、ナカモトはブロックチェーンを導入しました。多数のデバイス上で動作し、取引の正規の記録を維持する共有された仮想コンピューターです。暗号技術によって、すべての参加者がこの仮想コンピューターの状態について合意することが保証されます。
従来の中央集権的なネットワークとは異なり、ブロックチェーンには単一の所有者がいません。ソフトウェアプロトコル自体が主導権を握り、ハードコードされた透明なルールに従って不変的に動作します。この耐改ざん性により、ブロックチェーンはオープンなネットワークを構築するのに理想的であり、そのコミットメントをより信頼できるものにします。これらの特性は、ユーザーが実際に管理できるデジタル資産など、オンラインの他の場所では得られない機能への道を開きます。
ここでトークンの登場です。トークンはデジタル世界のレゴブロックのようなものです。開発者が斬新な方法で組み合わせられるシンプルな構成要素です。熟練したレゴ作家が小さなプラスチックのブロックから精巧な城や街を組み立てられるように、熟練したブロックチェーン開発者はトークンを基盤として組織、仮想世界、マーケットプレイス、そしていつかは経済全体を構築できます。
デジタル所有におけるこの画期的な進歩をもたらすのは、代替性トークンと非代替性トークン（NFT）の二種類です。
代替性トークンは通貨のようなもので、相互に入れ替え可能な単位であり、ソフトウェアだけで安全かつ匿名の価値移転を可能にします。最も有名な例は暗号通貨のビットコインです。
しかし、代替性トークンの用途は支払いだけにとどまりません。航空会社のマイルからクラウドコンピューティングネットワーク上の計算リソースまで、あらゆるものを表すことができます。ブロックチェーンソフトウェアは、これらの代替性トークンの残高を自動的に追跡するよう構築されており、分散型金融、ユーザー運営のマーケットプレイス、共同管理の保険プールなどの新しい仕組みを可能にします。
代替性トークンが相互に交換可能で取引可能であるのに対し、非代替性トークン（NFT）は代替不可能な個別の単位であり、むしろコレクターズアイテムに似ています。各NFTは、視覚芸術作品、音楽、ビデオクリップ、さらには仮想の土地のような特定の資産を表します。
限定版、オークション市場、ロイヤルティをNFTに直接コードで組み込むことができます。希少な仮想グッズ、独自のデジタルアイデンティティ、限定メンバーシップトークンなどはNFTの応用例です。NFTの取引、担保借入、さらには所有権の分割のためのプラットフォームが登場しています。
熟練した開発者たちは、NFTの所有権が物理的な財産権を反映できることに気づいています。家の権利書が自由に譲渡され、住居を使用する権利を与えるのと同様に、NFTの権利書はデジタル資産に対する使用権や商用化の特権を与えることができます。例えば、音楽NFTはリミックスや配信のライセンスを自動化できます。
これらの二つの基本要素——代替性トークンと非代替性トークン——は、ブロックチェーン内で新しいデジタル資産の爆発的な増加を促進しています。標準化が進むにつれて、異なるシステム向けに構築されたトークンが相互運用可能になり、エキサイティングな組み合わせが可能になります。NFTアートの一部を表すトークンが、ブロックチェーンベースのゲームで新しい能力を解放するかもしれません。あるいは、誰かの資格を証明するトークンが、多くの分散型アプリケーションで割引をもたらすかもしれません。可能な組み合わせは無限です。それらは、分散型仮想世界、ユーザーが統治するソーシャルネットワーク、流動的なトークンベースの組織などを統治する基盤を形成します。
著者によれば、私たちは現在、インターネットの第三の時代である「リード・ライト・オウン（読み・書き・所有する）」時代に突入しつつあります。「リード」時代や「リード・ライト」時代とは対照的に、この時代は分散型プラットフォーム上でのデジタルグッズのより広範な所有権を特徴とし、経済的利益とガバナンス権をユーザーコミュニティ自体に広げていきます。
次のセクションでは、この新たな展開がもたらすいくつかの影響を探っていきます。
ディスラプターをディスラプトする
1994年。ドットコム起業家として名を馳せていたジェフ・ベゾスは、新しいオンライン書店の立ち上げ準備を進めていました。この新ビジネスに対するベゾスの哲学は、シンプルであると同時に大胆不敵なものでした。「あなたのマージンこそが私のチャンスだ」。
この言葉の背後には、インターネットの低コスト構造を活用して競合を組織的に切り崩す戦略がありました。実店舗の書店は、家賃、光熱費、従業員の給与といった大きな固定費に縛られていました。マージンを削る余地はほとんどありませんでした。一方、Amazonはオンライン上にのみ存在し、これらのコスト制約から自由でした。
ベゾスは宣言どおり、容赦ない価格競争を仕掛けました。店頭で30ドルで売られている本をAmazonは20ドルで出品しました。ベストセラーは25ドルから15ドルに値下がりしました。値下げのたびに、Amazonは利益を犠牲にして市場シェアを取り、規模でそれを補う計算でした。
それは競合他社から酸素を奪うようなものでした。既存の書店には反撃する手段がありませんでした。致命的な脅威に気づいたときには遅すぎました。Amazonは止められない巨大な勢力となり、書店業界の新たな王者となっていました。
このエピソードは、インターネットビジネスの典型的な力学を示しています。つまり、実店舗のコストがないことを活用して「デフレ型ビジネスモデル」と呼ばれるものを追求することです。これは、コストを削減しながらユーザーに同等以上の価値を提供するモデルです。Craigslistは新聞業界に対してそれを実行しました。Google検索はメディアに対して。Airbnbはホテルに対して。
しかし、この戦略はまだ終着点に達していません。ブロックチェーンネットワークはこれをまったく新しいレベルに引き上げようとしています。その標的はアメリカの大企業の巨人たちです。露出されるのを待つ「柔らかな急所」です。特に標的となるのが「テイクレート」、つまりこれらの企業がプラットフォーム上の取引を可能にすることで得ている収益の割合です。
Facebookを見てみましょう。中核的な収益源は広告です。しかし、コンテンツは数十億のユーザーが自発的に作り出しています。あなたが拡散するコンテンツを投稿し、何百万ものインプレッションを集めても、その広告価値のうちあなたが受け取る分はいくらでしょう？ゼロです。Facebookは生み出された利益のほぼすべて、実に99％のテイクレートを懐に入れています。他のソーシャルメディア帝国も同様の仕組みで運営されていますが、ごく少数の例外があります。
中央集権的なソーシャルネットワークやその他のプラットフォーム全体を見渡すと、同じパターンが見えてきます。著者はこのパターンを「アトラクト（誘引）＆エクストラクト（搾取）」と呼びます。
プラットフォームの初期段階では、開発者はほぼ成長だけに集中します。これが「アトラクト（誘引）」段階です。ソーシャルネットワークはそのユーザーベースがあってこその価値です。人々が使ってくれなければ、FacebookもTwitterもInstagramも無価値ですよね？この段階では、あらゆるコストをかけてユーザーを惹きつけることに注力します。そしてこの段階では、プラットフォームは寛大で、開放的で、寛容な傾向があり、ユーザーに可能な限り最高の条件を提示します。
この成長曲線が成熟し始め、ユーザーベースが確立されると、企業は次の段階である「エクストラクト（搾取）」に移行します。囲い込んだオーディエンスを手にすると、戦略はユーザーからできるだけ多くの収益を搾り取ることに変わります。ペイウォールを設けたり、機能に課金したり、広告量を増やしたりするのです。それもすべて、ユーザーが自分たちで作り出したコンテンツにアクセスするために！
ここで、根本的に異なる経済設計を持つ新しいブロックチェーンベースのソーシャルプラットフォームが登場しています。これらのネットワークでは、価値が企業の仲介者ではなく、コンテンツクリエイターに直接流れます。
例えばAudiusは分散型ストリーミングプロトコルで、アーティストが曲をアップロードし、リスナーから直接支払いを受け取ります。支払いはブロックチェーン上で行われるため、アーティストはわずかな取引手数料を除いてほぼすべての収益を受け取ります。Audiusは広告や有料プロモーションを通じて価値を搾取しません。その背後にある企業はネットワーク開発のみに注力し、アーティストの収益から一切取り分を得ません。
LBRYも動画共有で同様のモデルを提供しています。クリエイターはLBRYブロックチェーンネットワークに動画を投稿し、ストリームごとに価格を設定します。視聴者側のアプリはLBRYに直接接続して動画をストリーミングし、裏で支払いが行われます。広告やデータ収益を主張する企業所有者は存在せず、クリエイターとファンの直接的なやり取りだけがあります。
インセンティブを新しい方法で整合させることにより、AudiusやLBRYのようなブロックチェーンネットワークはイノベーションと創造性を促進します。これらは、コミュニティが所有するプラットフォームの新興世代を体現しており、独占的な仲介者が不釣り合いな利益を搾取する余地を狭めます。言い換えれば、ビッグテックの法外な「テイクレート」を削減するのです。言わば、Amazonに対してAmazonの手法を仕掛けるようなものです。マーク・ザッカーバーグの次のヨットのために「いいね」を稼ぐのに励むくらいなら、収益の大部分をあなたに還元してくれるブロックチェーンネットワークにコンテンツを投稿してみてはどうでしょうか？
金融ネットワークでも同じことが起きています。コミュニティがトークンベースの金融システムを構築できるようにすることで、EthereumやUniswapのようなネットワークは、自律的に統治されるピアツーピア取引の形態をコード化しています。取引から生まれる価値は企業の金庫ではなく、それを生み出す人々に直接流れます。主要な分散型ネットワークがネットワーク上での送金に課す手数料は3％未満です。
インセンティブは変化しており、開発者たちはそれに気づいています。この1年だけでも、Ethereum上での金融アプリケーション構築に300億ドル以上が投資されました。未来は決して確実ではありませんが、ブロックチェーンベースのプラットフォームの台頭はビッグテックの支配に対する大きな挑戦となり、より開かれ、包括的で、価値と整合したインターネットを構築する歴史的な機会となる可能性があります。
最後に
インターネットはイノベーションの開かれたフロンティアとして始まりましたが、時とともにテック巨人たちの支配下に統合されてきました。これらの強力な中央集権的中間業者は、最初は開かれたプラットフォームでユーザーを惹きつけ、後にオーディエンスを搾取して不釣り合いな利益を搾り取るのです。
ブロックチェーン技術は、オンライン経済と社会構造の代替的な未来を提供します。ブロックチェーンネットワークは、デジタル資産の直接的な所有権と共有されたガバナンスを通じてユーザーに力を与えます。お金は遠い企業の金庫ではなく、クリエイターや貢献者自身のポケットに流れ込むのです。
Web 3.0とその先への種はすでに蒔かれています。ユーザーが読み、書き、そして所有することができる肥沃な土壌です。
