『スタートアップ・オブ・ユー』(2012年)は、スタートアップが用いる戦略を自分のキャリアに活かすためのガイドブックだ。適応力を持つこと、人間関係を築くこと、ブレークアウトの機会を追求すること、そのすべてが含まれる。
グローバル競争によって産業全体が荒廃し、従来のキャリアパスが急速に行き詰まりつつある世界では、誰もが起業家のようにハッスルする必要がある。
スタートアップ思考を取り入れ、激動のビジネス世界で成功しよう
かつて、教育を受けた人のキャリアは、かなり予測可能な軌道をたどるのが普通だった。それはエスカレーターに乗るのに似ている。大組織で新入社員としてスタートし、年を重ねるごとに出世し、より高い役職と収入を得ていくというものだ。しかし現在では、グローバル化やテクノロジーといったマクロ経済の力によって、そのエスカレーターはどの階層においても止まってしまった。退職する人は減り、新入社員向けのポジションはほとんど空かず、中間管理職の社員は永遠に来ないかもしれない昇進を待ち続けている。もしあなたのキャリアプランがこれまでこのエスカレーターに依存していたのなら、今こそ警鐘を鳴らすべきだ。
幸いなことに、エスカレーターがなくてもプロフェッショナルとして成功することは可能だ。スタートアップ企業は常に予測不能性と変化の中で生きてきた。だから今日、キャリアで成功したければ、スタートアップの思考法を自分のキャリア開発に応用しなければならない。最も重要な教訓は、適応力と警戒心を持つことだ。自分自身を常にパーマネント・ベータ(永久に開発途中)と捉え、学び、成長し続ける意欲を持とう。学習機会を最優先にするのだ。
往々にして「20年の経験」とは、実際には「1年の経験を20回繰り返した」にすぎないことがある。パーマネント・ベータの状態では、毎年が新しい挑戦と成長に満ちているべきだ。エスカレーターに乗ったぬるま湯的な企業内ポジションは低リスクに見えるかもしれないが、長期的にはリスクを高めることになる。常に適応することに慣れていれば、たとえ劇的な変化が起きても傷つくことはない。いつでもうまく着地できるからだ。しかし、キャリアのエスカレーターに受動的に立っていることに慣れてしまった人は、解雇のような予期せぬ出来事が起きれば破滅的になりかねない。だから覚えておこう。今日の激動のプロフェッショナル世界で成功するには、スタートアップ思考を取り入れることだ。
競争優位は「資産」「志」「市場の現実」の交差点にある
世の中の魅力的なもの――顧客であれ、仕事であれ、素敵な配偶者であれ――には常に競争がつきものだ。スタートアップが競合他社に対して明確な強みを見つけなければならないのと同様に、あなたも自分自身の競争優位性を見つけることに集中しなければならない。強い競争優位性は、次の3つの力の交差点から生まれる。まず資産、これはあなたが今持っているものだ。ハード資産(財布の中の現金など)からソフト資産(スキル、経験、教育など)まで幅広い。
資産は時間とともに発展し、その強さは常に競争相手との相対的なものだ。したがって、自分の資産が競合他社よりも輝く分野や市場を優先すべきである。2つ目の力は志と価値観だ。これらはあなたの核となる価値観と未来へのビジョンを反映するものでなければならない。情熱と呼ぶ人もいるだろう。それは成功に不可欠だ。自分のやっていることに情熱を持っている人は、そうでない人よりも必ず努力し、長く続けることができる。
最後に、市場の現実とは、あなたを取り巻く世界の需要のことだ。誰も興味を持たなければ、競争優位性は無意味になってしまう。逆に、正しい競争優位性があれば、他の人を脅かす市場トレンドや技術的変化に乗ることもできる。個人にとって、上記の3つの力は常に変化しているだけでなく、根本的に知ることができない。たとえば、自分が何に情熱を持っているかを本当に知っている人は少ない。だから、あなたにできる最善のことは、この3つの力について仮説を立て、進みながら調整していくことだ。
プランA・B・Zを作り、自分と世界への理解の変化に適応しよう
Flickrが大成功を収めた写真共有サービスになる前は、たまたま人気のある写真共有アプリを持っていた多人数参加型オンラインゲームだった。シェリル・サンドバーグがFacebookのCOOになる前は、世界銀行、米国財務省、そして宿敵であるGoogleで働いていた。一見すると、シェリルのキャリアもFlickrの変遷も、ほとんどランダムに見える。しかし、多くの著名なプロフェッショナルや成功したスタートアップにとって、この種のジグザグな道のりはよくあることなのだ。
自分の競争優位性に沿って計画を立てることは重要だ。しかし、周りの世界は常に変化するだけでなく、自分自身の興味や情熱に対する理解も変化していく。したがって、計画を適応させていかなければならない。これはABZプランニングによって最もよく達成できる。そこでは複数の計画を立てる。プランAは今あなたがやっていることであり、現在あなたが信じている自分の競争優位性を反映したものであるべきだ。学びながら小さな調整を加えるが、基本的には安定した状況にいる。良いプランAは汎用性が高く柔軟で、多くのプランBの可能性を許容するものだ。
プランBは、より魅力的な機会に見え始めたときにピボット(方向転換)する対象だ。通常はプランAと何らかの関連があり、片足をプランAの馴染みのある領域に置いたままにできるものだ。ピボットした後、それは新しいプランAになるので、新たなプランBを定義しなければならない。最後に、プランZは救命ボートのようなものだ。たとえば、一時的に実家に住むといったこと。これは、他のすべてが失敗したときに自分を支えられるものだ。プランZが存在するからこそ、プランBへピボットする自信が生まれる。ゴミ箱暮らしにはならないと確信できるからだ。
ブレークアウトの機会を創意工夫と粘り強さで追求しよう
人生はときに、ブレークアウトの機会を与えてくれることがある。キャリアを急速に発展させる、一生に一度と思えるチャンスだ。たとえば俳優のジョージ・クルーニーを考えてみよう。彼は12年間俳優を務めても、B級テレビ番組の端役しか得られなかった。『ER』という画期的な新しい医療ドラマの話を聞いた彼は、これこそがブレークアウトの機会だと決断し、プロデューサーを説得してオーディションを受けさせてもらった。番組は大ヒットし、後は歴史が示す通りだ。
しかし、ブレークアウトの機会は、包装されて届くわけでも、明確にラベル付けされているわけでもない。極めてまれで、追求するのは難しく、あなたのスケジュールにまったく合わない可能性が高い。諦めて見送りたくなるだろう。しかし、それを掴まなければ、失ってしまう。だから、自分が見出した機会には大胆にコミットしなければならない。「選択肢を残しておきたい」という理由で、あまりにも多くの絶好のチャンスが無駄にされている。
キャリアを前進させるには、特定の機会にコミットし、機知と粘り強さの両方を持って追求しなければならない。オンライン宿泊サービスAirBnBの創業者たちを考えてみよう。彼らは自分たちのアイデアを信じていたが、日々の経費をまかなうのに苦労していた。しかし、諦める代わりに機知を働かせ、選挙をテーマにしたシリアル(「オバマ・オーズ」と「キャプテン・マケインズ」)を販売して事業資金を調達し、収益化できるまで乗り切った。粘り強さの教訓としては、オンライン音楽スタートアップのPandoraが挙げられる。彼らは本格的に軌道に乗るまで、立ち退きや訴訟に苦しみながらほぼ10年間も奮闘したのだ。
幸運を引き寄せるには、多くの人と交流しよう
人生を変えるような求人情報が公の求人サイトにほとんど掲載されないのと同様に、ブレークアウトの機会も「機会専門店」に売っているわけではない。あなたの黄金のチャンスを見つけることは、多くの場合、正しい場所に正しいタイミングでいることの問題だ。幸いなことに、確率を上げる方法はある。まず、ベッドに横たわっているだけでは、偶然の幸運に出会うことはない。
むしろ、積極的に行動し、人と関わることで、偶然性とセレンディピティを能動的に引き寄せなければならない。ある起業家が言ったように、「たくさんの幸運なことを起こす最善の方法は、たくさんのことを起こすことだ」。読書会、養蜂クラブ、カンファレンスなど、小規模でインフォーマルなネットワークや組織に参加したり、立ち上げたりすることは、新しく面白い人々と出会い、あなたに訪れる機会の流れを増やす素晴らしい方法だ。そうしたグループは、志を同じくする意欲的な人々が近くに住み、共通の関心や経験を持っているときに最もよく機能する。
こうしたグループでは、共有と協力の精神が非常に強いことが多く、多少競争的な状況でもコラボレーションが生まれる。そのようなネットワークの典型例が、いわゆるペイパル・マフィアだ。PayPalの元幹部たちで構成されている。このネットワークは、インフォーマルではあったが、時折競争的な状況がありながらも、アイデアを共有しプロジェクトで協力し合う、メンバーにとって豊かな機会の源泉となった。メンバーは後に、LinkedInやFacebookからYouTube、Yelpに至るまで、シリコンバレーの最大のサクセスストーリーのいくつかを創業または資金提供している。
賢明なリスクを取って優位に立とう
リスクは人生に内在するものであり、追求する価値のあるほとんどすべての機会には、ある程度のリスクが伴う。人によってリスクに対する態度は異なり、その態度は時間とともに変化する。若ければ若いほど、通常はリスクに対してオープンだ。しかし一般的に、ほとんどの人はネガティビティ・バイアスのために機会のリスクを過大評価する。潜在的なマイナス面は、潜在的なプラス面よりも私たちの注意を強く引くのだ。
実際、多くの人があらゆるリスクを最小化しようとし、追求する価値があったはずの機会を逃している。だから、ブレークアウトの機会をめぐる競争では、賢明なリスクを取り、他の人がリスクが高いと見なすために過小評価されている機会を積極的に探すことで、優位に立つことができる。リスクを評価する際に自分に問いかけるべき最も根本的な問いは、最悪のシナリオを受け入れられるかどうかだ。たとえば、ある機会を追求することでホームレスになりかねないなら、そのリスクは受け入れられない。
考慮すべきもう一つの要素は、引き返してプランBへピボットできるチャンスがどれだけあるかだ。小さくて可逆的な賭けを許容する機会は、すべての時間とリソースを不可逆的にコミットしなければならない機会よりもリスクが低い。スタートアップを運営するのにチームが必要なのと同様に、あなたも自分の周りにプロフェッショナルなネットワークを構築しなければならない。
信頼できる盟友と質の高い関係を築き、弱いつながりの広いネットワークを構築しよう
強固なネットワークは、プロフェッショナルとしての成功の可能性を飛躍的に高める。残念ながら、ネットワーキングという概念そのものが、多くの人にとって敬遠されるものだ。パーティーで何十人もの名刺を集め、後で彼らから見返りを引き出そうとする、薄汚く打算的なものと見なされている。そうではなく、人間関係を築くべきだ。
つまり、量ではなく質に焦点を当て、良い関係を築くとは、貸し借りを計算することではなく、互いに助け合うことだと理解することだ。実際、相手を助ける方法を見つけることが良いスタートになる。役立つアドバイスや第三者への有益な紹介のような、小さくても形のない贈り物は、新しい関係を強化する完璧な方法だ。通常、あなたのネットワークの中核はプロフェッショナルな盟友で構成される。彼らはあなたが信頼し定期的に相談する相手であり、プロフェッショナルな機会において協力する相手だ。こうした深い同盟関係には、通常、時間と物理的な近接性の両方が必要となる。
この中核の外側にいるのが、弱いつながりと知人だ。学校で知っていたり、カンファレンスで一度会ったりしたが、多くの時間を共に過ごさない人々だ。ここでの広いネットワークとは、自分の業界や地域を超えた、多様な地域や業界とつながっていることを意味する。こうしたつながりの「浅さ」にもかかわらず、研究によれば、新しいキャリアの機会は通常、弱いつながりから生まれることがわかっている。最も強力なプロフェッショナルネットワークは、上記の両方の要素、つまり少数の深いプロフェッショナルな同盟関係と、弱いつながりの広いネットワークで構成されている。
人脈を活用して人と出会い、機会を見つけ、情報を得よう
自分のプロフェッショナルネットワークを最大限に活用している人は少ない。強力なネットワークは、最高の状態では、面白い人々へのアクセスを得る助けとなり、新しいブレークアウトの機会を知る手がかりとなり、幅広い専門家から知識を引き出すことを可能にする。あなたがテクノロジー業界へのキャリアチェンジを考えているとしよう。機会をよりよく理解するために、ネットワーク・インテリジェンスを使うことにする。つまり、ネットワーク内のすべての知識と経験を活用するのだ。
まず、LinkedInを使って拡張ネットワーク、つまり最大でも2人の仲介者を通じて知っている人々を検索する。このネットワークはあなたが思っているよりはるかに大きく、おそらく数百万人規模だ!これらの人々は、両方の仲介者があなたか紹介先のどちらかを知っているので、紹介を頼むのが妥当な相手だ。検索の末、つながりを見つけた。彼女は大手テクノロジー企業に勤めているので、紹介してもらうよう頼む。数週間後、ランチで会い、彼女はその業界で仕事を得る方法についてアドバイスをくれ、自社に現在空きがあることまで教えてくれた。
これこそが待ち望んでいた機会かもしれないと思い、ネットワークに相談することにした。業界をよく知る人々から意見を聞くだけでなく、その機会が自分の優先順位や性格に合うかどうかを判断できる個人的な知人からも意見を集める。最後に、一次ネットワークの友人、同僚、知人にキャリアチェンジの経験についてアンケートを送り、励みになる話をいくつか聞く。情報の総体を慎重に検討した後、自信を持って情報に基づいた決断を下す。この本の重要なメッセージはこうだ。スタートアップ企業は、プロフェッショナルのキャリアにも多くの有益な教訓を与えてくれる。
最後のまとめ
今日の激動のプロフェッショナル世界で成功するには、競争力と適応力を持ち、強固なネットワークを活用してブレークアウトの機会を見つけ、追求する必要がある。
