『Talking to GOATs』（2020年）は、世界的に著名なスポーツインタビュアー、ジム・グレイが40年にわたるキャリアの中で目撃した、伝説のアスリートたちとの忘れられない瞬間や、これまで語られることのなかった舞台裏を収めた一冊です。
本書の魅力：記憶に残るスポーツの名場面、その舞台裏に迫る
40年以上にわたり、ジム・グレイは米国で最も影響力のあるスポーツキャスターの一人として名声を築いてきました。ムハマド・アリが苦悩を率直に語った場面、タイガー・ウッズの衝撃的な台頭、トム・ブレイディの輝き――彼は、世界中が見守った数々の記憶に残るスポーツの瞬間に立ち会ってきたのです。
この要約では、スポーツ中継では決して語られなかった逸話や、人間の可能性を感じさせる感動的なエピソードを紹介します。大舞台の直前や試合後のロッカールームで、いったい何が起きているのか。そんな舞台裏に興味があるなら、まさにうってつけの内容です。ここで取り上げるのは：
- 即興インタビューがグレイのキャリアを一変させた経緯
- スポーツウェア大手ナイキに真っ向から挑んだ舞台裏
- コービーとシャックの確執におけるグレイの役割
ボクシング界のレジェンド、ムハマド・アリとの偶然のインタビューが、ジム・グレイの放送キャリアをスタートさせた。
ジム・グレイは18歳の大学1年生で、デンバーのテレビ局でスポーツインターンをしていました。月曜日の早朝、編集中に慌てた編集アシスタントから、空港へ行って伝説のボクサー、ムハマド・アリにインタビューするよう頼まれました。アリは、その局のスポーツキャスターとのインタビューより2時間も早く到着していたのです。携帯電話もポケベルもない時代、キャスターに変更を知らせる術はありませんでした。
グレイは空港へ向かう前に質問を準備する時間も、メモ帳すらありませんでした。しかし、驚くほど準備はできていたのです。ここでのポイント：ボクシング界のレジェンド、ムハマド・アリとの偶然のインタビューが、ジム・グレイの放送キャリアをスタートさせた。 グレイはアリの大ファンで、3度の世界ヘビー級王者について隅々まで知り尽くしていました。また、憧れのスポーツキャスター、ハワード・コーセルが試合後にアリと軽妙なやりとりをするのを長年見てきたため、自らもコーセルを手本にしようと決めていたのです。
アリはインタビュアーの若さに驚き、「まだ学生か？」と尋ねました。それでもインタビューに応じ、何度かのやりとりの後「まるで地元のハワード・コーセルだ」と評しました。準備した質問はなかったものの、グレイはアリとの32分間のインタビューを収録しました。話題は、レオン・スピンクスとの再戦と、デンバー・ブロンコスの選手とのエキシビションマッチの構想の2つだけ。では、なぜそこまで話が続いたのか？ グレイはただ、アリの返答に基づいてその場で質問を重ねていったのです。
その結果、アリは自らの国際的な活動や「キンシャサの奇跡」の再現への思い、イスラム教信仰の意義まで語りました。この日、グレイは優れたインタビュアーの秘訣が「聞くこと」だと学んだのです。テレビ局に戻ったグレイは、自分の映っている部分をカットするつもりでした。しかしニュースディレクターは別の考えで、その晩のうちにインタビューを放送することを決断。この初めてのオンエア出演が、グレイの人生を永遠に変えました。
アリとの偶然のインタビューは、キャリアを他の面でも後押ししました。二人は友人となり、業界の注目を集めたのです。ボクシングプロモーターのボブ・アラム（トップランク社）は、グレイを試合会場に派遣してインタビューを依頼するようになりました。同じく著名なプロモーター、ドン・キングも同様でした。二人は激しいライバル関係にありましたが、グレイはその両方と同時に仕事をした数少ない人物という特異な立場を得たのです。
グレイは、記録を塗り替えた野球選手ハンク・アーロンが直面した人種差別の実態を目の当たりにした。
米国で最も称えられたスポーツ選手の一人、ベーブ・ルースの通算本塁打記録は39年間破られませんでした。しかし1974年4月8日、ハンク・アーロンがその記録を更新します。14歳だったジム・グレイは、この日、スポーツにおける記録の重要性を痛感しました。ベーブ・ルースはあまりにも象徴的な存在だったため、記録が破られたことに落胆する人々も多かったのです。
しかし後にグレイが知った真実は、単純に「黒人男性に記録を破られたことが気に入らない」という人々がいたことでした。ここでのポイント：グレイは、記録を塗り替えた野球選手ハンク・アーロンが直面した人種差別の実態を目の当たりにした。 グレイは常にアーロンに感銘を受けていました。才能ある選手であり、誠実な人柄。殺害予告やあからさまな人種差別に直面しても、常に威厳と気品をもって振る舞ったのです。例えば1991年、ニューヨークのハドソン川沿いにある高級レストランで、グレイはアーロン夫妻に偶然出会いました。
グレイのグループは到着後すぐに席へ案内されましたが、先に来ていたアーロン夫妻は待たされたままでした。45分が経過しても席に着けません。店内は半分も埋まっていないのに、グレイは不審に思いました。結局、グレイが店の責任者に抗議してようやく席へ案内されたものの、通されたのは奥のテーブル。再びグレイが申し出て、やっと川沿いの席に移ることができました。
1991年にこんなことが起きたことに、グレイは衝撃を受けました。しかし同時に、これほど冷静さを保つアーロンに深く感銘を受けました。この直後、グレイはアーロンにインタビューする機会を得て、特に人種と野球について切り込みました。最も名誉ある記録を保持しているにもかかわらず、アーロンは仕事を得るのに苦労し、リーグの「最長老」として敬われるどころか、若いファンにはほとんど知られていなかったのです。
インタビューでアーロンは、自らの功績が無視されている現状や、同じように扱われた他の黒人選手たちについて率直に語りました。グレイはこの率直なインタビューをCBSの上司に褒められると思いましたが、逆に同年のワールドシリーズ中継から外されてしまいました。放送前に上司がインタビューを承認していただけに、驚きは大きかったといいます。グレイは、MLBコミッショナーから苦情があったに違いないと結論づけました。
スポーツ界を揺るがせたステロイドスキャンダルを報道し、グレイはエミー賞を受賞。
ベン・ジョンソンの名は、スポーツにおけるドーピングの代名詞です。1988年ソウルオリンピック、ジョンソンは宿敵カール・ルイスを破り、陸上競技の花形・100mで金メダルを獲得、世界新記録も樹立しました。しかしその24時間以内に、ステロイド「スタノゾロール」の陽性反応が判明し、失格。金メダルはルイスに授与されました。この出来事は、ジム・グレイのキャリアにおいても決定的な瞬間となりました。
ここでのポイント：スポーツ界を揺るがせたステロイドスキャンダルを報道し、グレイはエミー賞を受賞した。 グレイはNBCがソウル五輪取材のために雇った「ソウル・サーチャーズ」と呼ばれる精鋭記者チームの一員でした。彼らの使命は、大会中に最も重要で興味深いニュースを掘り起こすこと。グレイにとっては、これがテレビネットワークでの初めての大きな仕事でした。ジョンソンの100m勝利後、真夜中に上司のワイズマンから電話で起こされました。ジョンソンがソウルを離れカナダに帰国するという情報が入ったのです。
空港に着くと、すでに多くの記者とクルーがいました。情報を得たのはNBCだけではなかったのです。幸運だったのは、NBCのカメラが完璧な位置にセットされていたこと。失意のスプリンターがターミナルに入ってきた時、真っ先に捉えることができました。ジョンソンは足を止めませんでしたが、グレイが「薬物検査の失敗でメダルを剥奪されたのか」と尋ねると、一瞬こちらを見て、無言のままわずかにうなずきました。
グレイはそれを「イエス」と受け取り、NBCはスクープを放送。グレイはこのレポートで初のエミー賞を受賞しました。しかし、ベン・ジョンソンだけが失墜したアスリートではありませんでした。2000年代半ばには、MLBでも本塁打王バリー・ボンズらを巻き込むステロイドスキャンダルが発覚。2000年シドニー五輪で3つの金メダルを獲得したマリオン・ジョーンズも、ステロイド使用について嘘の証言をした罪で収監されるなど、波紋は陸上界にも広がりました。
ゴルフの天才タイガー・ウッズに、グレイは9歳の時に初めてインタビューした。
タイガー・ウッズが世界の檜舞台に衝撃的に登場したのは1997年、21歳で最初のメジャー大会「マスターズ」を驚異の12打差で制した時です。グレイがウッズと初めて出会ったのは、その12年前。ロサンゼルスでフリーランスとして活動していたグレイは、地元紙で9歳のエルドリック・ウッズがホールインワンを達成したという記事を目にしました。
グレイは記事の誤りではないかと思い、取材を試みました。ここでのポイント：ゴルフの天才タイガー・ウッズに、グレイは9歳の時に初めてインタビューした。 タイガーの父アールがインタビューに応じると、グレイは自費でカメラクルーを雇い、真実を確かめに行きました。グレイは、タイガーがバンカーから打った少なくとも4つのボールがカップに吸い込まれる様子を目の当たりにし、驚嘆しました。インタビューでタイガーは、「僕は大きなトーナメントを全部、メジャーも全部勝ちたい。大人になったら、プロをみんな倒したい」と幼い野心を語りました。これは後に有名な言葉となります。
グレイはこの映像をESPNに売り込み、数ヶ月後に放送されました。成長したタイガーはアマチュア記録を次々と塗り替え、注目を集め、1996年にナイキとの大型契約を結びました。契約に伴い、父アールは息子の膨大なビデオや写真のライブラリを提供。その中には、グレイが何年も前に制作したESPNのレポートのコピーも含まれていました。ナイキがタイガーの初CMを発表した時、11年前のインタビューから取られた「野心」の言葉が使われていたのです。グレイは著作権を所有しており、無断使用でした。
タイガーのマネジメント会社IMGの弁護士は主張に異議を唱えましたが、グレイはワシントンの強力な法律事務所を雇い解決を図りました。最終的にナイキのビジネス部門責任者マイク・トマショウがミスを認め、グレイに使用料を支払いました。この一件があっても、ウッズの才能への評価や、一家との良好な関係が損なわれることはありませんでした。そしてタイガーの予言は的中し、全てのメジャーを制し、プロたちを打ち負かしたのです。
しかし、その後のスキャンダルと怪我でキャリアが狂うとは誰も予想していませんでした。グレイは、タイガーが二度と勝てないと確信した時期もありました。ところがタイガーは2018年9月のツアー選手権で復活優勝し、2019年4月にはマスターズを制覇。著者はこれを、スポーツ史に残る最も偉大なカムバックの一つに挙げています。
クォーターバック、トム・ブレイディの飽くなき向上心と決意に、ジム・グレイは感銘を受けた。
アメリカンフットボールの歴史上、トム・ブレイディ以上にスーパーボウルに出場し、優勝リングを手にした選手はいません。多くの人から史上最高のクォーターバックと見なされるのも不思議ではありません。9度のスーパーボウル出場で6度の優勝、しかも40代まで第一線でプレーし続ける原動力は何だったのでしょう？ 良いチームに恵まれたことも助けになりましたが、ジム・グレイが知ったのは、ブレイディが「完璧」を追求していたことでした。
意外なことに、ブレイディはミシガン大学時代はほとんど無名で、長い間ベンチを温める存在でした。2000年のNFLドラフトでも、ニューイングランド・ペイトリオッツから全体199位、6巡目でようやく指名されたのです。ここでのポイント：クォーターバック、トム・ブレイディの飽くなき向上心と決意に、ジム・グレイは感銘を受けた。 プロ2年目、エースQBのドリュー・ブレッドソーが負傷したことで、ブレイディにチャンスが巡ってきます。グレイが初めて彼を意識したのもこの時でした。
ブレイディはペイトリオッツをスーパーボウル優勝へ導き、当時最年少での制覇を果たしました。今日、彼は健康的なライフスタイルで知られ、「TB12ダイエット」は主にオーガニック・地元産・植物性の食品で構成されています。水分補給と柔軟性も重視していることで有名です。しかし、2002年のチャンピオン当時はそうではありませんでした。当時は今より少し体重もあり、食生活も普通の人と変わらず、チーズバーガーを楽しみ、よく遊びました。しかし、当時から成功への鋼の決意は変わらなかったのです。彼は執拗に準備を重ね、正しくなるまで反復練習を繰り返しました。
ブレイディは「一発屋」ではないことを証明し、その後3年間でペイトリオッツをさらに2度のスーパーボウル優勝に導きました。多くの選手にとって、3つのリングは大偉業です。しかしブレイディにとってはそうではありませんでした。もっと欲しかった。しかし、次のチャンピオンリングを手にするまでには9年かかりました。チームのパフォーマンスが悪かったわけではなく、むしろ好調で、2007年シーズンはレギュラーシーズン全勝を達成しながら、スーパーボウルでニューヨーク・ジャイアンツに敗れました。2011年の王座決定戦でも同じ相手に敗退。しかし努力は実を結び、ブレイディは2015年、2017年、2019年と3度の優勝を果たし、スーパーボウルを制した史上最年長のQBとなったのです。
スポーツ界を超えて、グレイは9人の米国大統領を含む世界のリーダーたちにもインタビューした。
妻のフランから40歳の誕生日に何が欲しいか尋ねられた時、グレイは当時のソビエト連邦指導者ミハイル・ゴルバチョフとのインタビューをリクエストしました。友人の著名キャスター、ラリー・キングの尽力で、この願いは実現。インタビューはグレイの地元デンバーで行われ、ゴルバチョフは、いかに若い頃から共産党で活動し始めたか、そして海外旅行が彼の考え方を変え、自国が潜在力を発揮するには変化が必要だと気づかされたことを語りました。しかし、グレイが長いキャリアでインタビューした世界的指導者はゴルバチョフだけではありません。
ここでのポイント：スポーツ界を超えて、グレイは9人の米国大統領を含む世界のリーダーたちにもインタビューした。 南アフリカのネルソン・マンデラと出会い、インタビューするきっかけを作ったのもラリー・キングでした。キングが自身の番組収録にグレイを招待し、朝食やグリーンルームでマンデラと親交を深めました。グレイは特に、マンデラが獄中でのエピソードを語るのを楽しみました。南アフリカの指導者は、長年にわたり何人かの看守と温かい関係を築いたことを話しました。長い間、面会は年に一度だけ、手紙のやり取りは半年に一回しか許されなかったそうです。ある日、看守長が妻との「夫婦面会」を許可すると伝えてきました。するとマンデラは、妻だけでなく他の85人の女性訪問者も要求。困惑した看守長がもっと真剣に考えろと諭すと、2ヶ月後に同じ申し出があり、今度は87人の女性を追加要求しました。マンデラは、彼と共に収監されている87人の仲間がいるのだから、リーダーとして自分だけが特権を享受するわけにはいかないと説明したのです。
またグレイは、リチャード・ニクソンからドナルド・トランプに至るまで、全ての米国大統領にインタビューしました。1994年にビル・クリントンと会った時には、その魅力にすぐに惹かれ、親しい関係を築きました。1999年、クリントンからアトランタで開かれる本塁打王ハンク・アーロンの65歳の誕生日祝賀晩餐会に招待されました。ところが奇しくも、その日は米国上院でクリントンの弾劾裁判が行われている最中でした。欠席するもっともな理由があったにもかかわらず、大統領は晩餐会に出席。グレイは、偉大な野球選手の一人を称えることがいかに重要だとクリントンが考えていたかに感銘を受けました。
ジム・グレイは、ごく限られた人間の一人として「ドリームチーム」の最高の一戦を目撃した。
1992年バルセロナオリンピックで最も記憶に残る瞬間の一つが、スター選手を揃えた米国男子バスケットボールチーム「ドリームチーム」のパフォーマンスでした。世界のバスケットボール界を支配する米国でありながら、オリンピックでの成績は波がありました。なぜならUSAバスケットボールが、プロ選手の国際大会参加を禁じていたからです。しかし、このルールがバルセロナ大会を機に変更されたのです。著者はこの時、ちょうどNBCからCBSへ移籍したばかりで五輪を取材できませんでしたが、親友でありドリームチームのコーチ、チャック・デイリーのゲストとしてバルセロナを訪れました。ドリームチームは圧巻の戦いぶりで、全試合を少なくとも32点差で勝利しました。しかしグレイによれば、チームの最高のパフォーマンスは人目につかない場所で繰り広げられました。
ここでのポイント：ジム・グレイは、ごく限られた人間の一人として「ドリームチーム」の最高の一戦を目撃した。 ドリームチームには、当時だけでなく史上最高のNBAスターたちが集結しました。マイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソン、ラリー・バード、パトリック・ユーイング、カール・マローン、チャールズ・バークレーら、綺羅星のごとき面々です。五輪前の合宿はモンテカルロで行われ、フランスとのエキシビジョンマッチには111-71で快勝したものの、内容は散々でコーチは懸念を抱きました。そこで、わずか12時間後にもう一度練習を招集し、選手同士が本気でぶつかり合うよう指示したのです。
ジョン・ストックトンとクライド・ドレクスラーは怪我で不参加。残る10人が2チームに分かれ、ジョーダン率いるチームとマジック率いるチームが対決しました。史上最高の選手の二人ですが、キャリアの局面は対照的でした。片や絶頂期、片やHIV診断から1年が経ちキャリアの終盤に差しかかろうとしていた。これはただの練習ではありません。1992年において、五輪開幕前に行われた最も競争的な一戦でした。両者とも勝利と自慢する権利を求めたのです。ジョーダン側が40-36で勝利し、マイケルはマジックに「新しい王者が誕生した」と告げました。マジックとラリー・バードの会話に割って入り、「街に新しい保安官が来たぞ」と言い放ったのです。ジョーダンは後年、あれはバスケットボールコートで味わった最も楽しい時間だったとグレイに語っています。その直後、チームはバルセロナに乗り込み、五輪を席巻したのです。
レイカーズのスター、コービー・ブライアントとシャキール・オニールの確執をあらわにしたのは、ジム・グレイのインタビューだった。
ジム・グレイがバスケットボールの巨星コービー・ブライアントと初めて会ったのは、彼がまだ赤ん坊の頃。当時グレイはサンディエゴ・クリッパーズのスカウトをしており、コービーの父ジョー・“ジェリービーン”・ブライアントはそこの選手でした。後にコービーは、スポーツ界でグレイの最も親しい友人の一人になります。コービーは高校時代から注目の的で、卒業後すぐにロサンゼルス・レイカーズにドラフト指名されました。20年のキャリアはおとぎ話のようなスタートを切りましたが、やがて苦難の時が訪れます。
ここでのポイント：レイカーズのスター、コービー・ブライアントとシャキール・オニールの確執をあらわにしたのは、ジム・グレイのインタビューだった。 NBAで優勝を狙うチームには、スター選手の顔ぶれを揃える必要があります。しかし、エゴがぶつかれば問題が起きます。レイカーズでその中心にいたのがコービーとシャキール・オニールでした。二人の緊張が爆発したのは2003年。コービーから著者に電話があり、「話したい」と言ってきたのです。そのインタビューでコービーは、オニールへの不満を爆発させ、キャンプに太りすぎ＆コンディション不足で来ること、チームの失敗を他人のせいにすることなど、全てを暴露しました。コービーは「セブンイレブンでドーナツを売ってるバイトの方が、シャックより誇りと献身を持って仕事してる」とまで言い放ちました。グレイはこれが度を越していると感じ、放送版からはカットすることをコービーに告げ、実際にそうしました。また、シャックをはじめレイカーズの多くの選手と良好な関係にあったグレイは、放送前にオニールに電話を入れました。オニールは激怒し、後にグレイを「裏切り者のグレイ」と呼びました。和解するまで数年かかったといいます。
一方で、グレイとレイカーズの監督フィル・ジャクソンとの関係は元々良好とは言えず、このインタビュー後さらに悪化しました。ある日の試合前、グレイがインタビューしようとすると、ジャクソンは無礼にも拒否しました。グレイとコービーは、彼の引退後も友人であり続けました。2020年1月26日、コービーと娘のジジが他7名とともにヘリコプター事故で亡くなった日を、グレイは人生最悪の日の一つとして綴っています。グレイはかつてコービーに、どのように記憶されたいか尋ねたことがありました。その答えは「才能に恵まれた、努力型の成功者。才能はあったが、まるで何も持っていないかのように努力した、と」。
最後に
この要約の核心はこうです：40年にわたるスポーツキャスター、インタビュアーとしてのキャリアで、ジム・グレイは、スポーツをこれほど魅力的なスペクタクルにする勝利、スキャンダル、対立、ライバル関係、激情、不公平、そして巨大なエゴを目撃してきた。 9人の米国大統領を含む、さまざまな世界の指導者たちと接したグレイは、世界の政治舞台の内幕についても洞察を提供している。 本書は単なる逸話集ではない。アメリカスポーツ史への重要な貢献である。
ご意見やご感想をお待ちしています。『Talking to GOATs』について、ぜひあなたの考えをお聞かせください。
次に読むべき本：『How Champions Think（チャンピオンはいかに思考するか）』、ボブ・ロテラ博士著
歴代最高のアスリートたちの偉業に感銘を受けたなら、『How Champions Think』の要約もおすすめです。アスリートやビジネスのプロフェッショナルが実践する、成功を支えるメンタリティを凝縮したガイドです。ネガティブな環境を避ける重要性、イメージトレーニングの力、行うことすべてに熱意と情熱を持つ価値といった教訓を、スポーツの世界を通して学ぶことができるでしょう。
