得られるもの——排泄物の特徴と未来
多くの親は『みんなうんち』を子どもに読み聞かせたことがあるだろう。あるいは、排泄の神秘を解き明かす別の本を。しかし、トイレトレーニングが終わると、私たちの大半は排便の仕組みや意味について深く考えることはなくなる。この無関心こそが、いくつかの重大な問題の核心にある。
劣悪な衛生環境は、世界における死と病気の最大の原因の一つである。さらに、私たちの排泄物の処理方法は、いわば逆行している。糞便は資源であり、今日の世界では想像すら難しいさまざまなことに大いに活用できるのだ。では、人間の排泄物に関するあまり知られていない事実と活用法を探ってみよう。
衛生設備の欠如は、致命的な結果をもたらす世界的な健康問題である
本書では、次のことを知ることができる。
- 衛生設備が存在しないために毎年何人の子どもが命を落としているか
- 衛生設備への1ドルの投資がなぜ大きなリターンをもたらすのか
- 中国がどのように自国の糞便を有益に活用したか
たいていの人は、トイレに流したものの行方について考えたくないものだ。「見えなければ、気にならない」という諺の通りである。とはいえ、世界の多くの人々にはその贅沢がない。
実際、26億人が衛生設備をまったく持たない環境で暮らしている。これは公衆トイレや、排水溝に流れ込む汚い屋外トイレを使わざるを得ないという意味ではない。26億人があらゆる種類のトイレを利用できないという意味である。彼らはできる場所で排泄しなければならない。公共の場で、森の中で、あるいはビニール袋の中に排泄し、過密なスラムの狭い路地に捨てるのだ。
このような環境で暮らす人々は、常に糞便の上を歩き、服に付着させ、それが食べ物や飲料水に入り込むことになる。そして、これは氷山の一角にすぎない。この悲惨な事実を考えてみてほしい。10人中4人が、毎日人間の排泄物の中で生活しているのだ。この世界的な衛生設備不足は、驚くほど多くの病気を引き起こしている。世界の病気の10件に1件は衛生設備の欠如に原因を辿ることができ、不衛生から水質汚染まであらゆる問題を引き起こす。実際、過去10年間に下痢で死亡した子どもたちの数は、第二次世界大戦以降のすべての武力紛争の死者数を合わせた数よりも多い。理由は単純である。
1グラムの糞便には、1000万個のウイルス、100万個の細菌、1000個の寄生虫の嚢胞、100個の寄生虫の卵が含まれている可能性がある。そして衛生専門家の推定によれば、衛生設備なしで暮らす人々は、1日に10グラムもの糞便を摂取してしまうこともあるという。その結果は？15秒ごとに1人の子どもが下痢で命を落としている。下痢の約90パーセントは糞便に汚染された食べ物や水が原因であるため、ユニセフが発展途上国の幼い子どもにとって生存への最大の障壁であり、エイズ、結核、マラリアよりも大きな脅威であると考えるのも無理はない。
適切な衛生設備は、何百万人もの命と何十億ドルもの資金を救うことができる
過去200年間、抗生物質やペニシリンから避妊、合成インスリンに至るまで、多くの重要な医学的発展があった。しかし、ブリティッシュ・メディカル・ジャーナルが読者に最も重要な医学的革新を選ぶよう求めたとき、彼らが何を選んだと思うだろうか。衛生設備である。衛生設備が近年の歴史上最も重要な医学的進歩であると考えているのは彼らだけではない。結局のところ、19世紀のロンドンの劣悪な環境のせいで、子どもの2人に1人が幼くして命を落としていたのだ。
適切なトイレ、下水道、手洗いが導入されてようやく、乳幼児死亡率は5分の1低下し、イギリス史上最も劇的な乳幼児死亡率の減少となった。下痢の致死性に関する評価はユニセフだけのものではない。事実、毎年約220万人の命を奪っているのだ。しかし、この重大な問題には重大な解決策がある。人間の糞便を適切に処理することで、発展途上国の下痢を40パーセント近く減らすことができるのだ。ハーバード大学の遺伝学者ゲイリー・ラブカンは、トイレがあることで平均寿命が20年延びると示唆しており、長く健康な生活を送る上で最も重要な要因であるとしている。
そして、適切な衛生設備は医学的にも経済的にも理にかなっている。適切な衛生設備は健康な労働者を意味し、通院や医療費の節約にもなる。つまり、平均して衛生設備に投資した1ドルにつき、生産性の向上と医療費の回避によって7ドルが得られるのだ。さらに一歩進めると、世界の衛生設備に必要な950億ドルを費やせば、6600億ドルを節約できることになる。
これがどれほど経済的に理にかなっているかを理解するために、1991年のペルーのコレラ流行を見てみよう。流行を封じ込めるのに10億ドルかかったが、より良い衛生システムに1億ドルを投資していれば防げたはずである。さらに、流行の最初の10週間で、農業と観光収入の損失は過去10年間に衛生設備に費やされた額の3倍に達した。では、衛生設備が人々をより健康に、より豊かにできるのなら、なぜ政治課題の最優先事項にならないのだろうか。
衛生設備はタブー視される話題であり、問題への対処をさらに困難にしている
人々がトイレを流した後のことを考えたくないのと同様に、衛生について話すことも好まない。適切な言葉を見つけることさえ難しいのだ。しかし、これがなぜ進歩への障害となってしまったのか。英語の限界と関係があるかもしれない。
下品な場面では「クソ」と言う。医学用語で話すときは「便」や「排便」といった言葉を使う。そして、「糞便」や「排泄物」のような改まった言い方もある。しかし、上品な会話で使える中立的な言葉は存在しない。これには歴史的な理由があるかもしれない。人類学者ノルベルト・エリアスは、著書『文明化の過程』で排泄の発展について研究した。例えば、かつては便器に座った王に挨拶することが名誉とされていたが、今では私たちは人目につかない場所で用を足すことを好む。
私たちの言語がこの現代的な態度を反映しているのがわかる。トイレの汚い含意を浄化するために、「ウォータークローゼット」や「バスルーム」といった清潔に聞こえる用語を使うのだ。この傾向は国際政策の言葉にも見られる。糞便関連の病気について話す代わりに「水系感染症」と人々は話す。劣悪な衛生環境の破壊的な連鎖について話すときは、糞便が畑や食べ物、指やハエに付着するという「5つのF」に言及して言葉をきれいにする。しかし、こうした創造的な言い回しにもかかわらず、人間の排泄物は政府予算において低い優先順位のままである。
パキスタンを例に取ろう。毎年12万人が下痢で命を落としているにもかかわらず、同国は清潔な水と衛生設備よりも軍事に47倍多く費やしている。さらに、外国援助機関のUSAIDも衛生関連予算は限られており、予算の90パーセントは水の供給に充てられている。しかし、より清潔な水は下痢を16〜20パーセントしか減らさない。その資金を衛生設備に費やせば、40パーセント減らせるのだ。
衛生設備に対する人々の習慣と態度を変えることが、効果的な活動に不可欠である
インドでは毎日、15万5千台分のトラックに相当する糞便が野外や公共の場所に排出されている。それは20万トンの未処理の生下水であり、人々はその中を歩き、その周辺で生活しなければならない。もっと良い方法があるはずだ。この野外排泄の問題は見過ごされてこなかった。
1986年から1999年の間に、インド中央農村衛生プログラムによって945万基のトイレが設置され、利用可能性は15パーセント向上した。残念ながら、人々にトイレを使ってもらうのは別の問題である。これらのトイレの何百万基もが未使用のまま放置されるか、誤用されてきた。多くの人々は単に水源がないため、バケツの水をトイレまで運ぶよりも野外排泄を好むのだ。国が設置したトイレの問題点は、人々の視点を考慮しないトップダウンのアプローチだったことにある。
一方、活動家たちは、地域社会への働きかけと創造的な心理学を用いて問題に取り組み、村人に直接語りかけ、野外排泄の健康被害とトイレを使用する利点を伝えている。非営利団体ウォーターエイドのインド人コンサルタント、カマル・カーは、野外排泄をやめさせるため1991年にバングラデシュのモスモイル村を訪れた。ウォーターエイドはバングラデシュで長年トイレを建設してきたにもかかわらず、同国の病気の40パーセントは依然として糞便に関連していた。カーは村人たちと一緒に歩き回り、周囲に存在する12万トンの排泄物を一緒に計算した。
村人の中には、どれだけの糞便が自分たちの食べ物に入り込んでいるかを知り、文字通りショックで嘔吐した者もいた。カーの訪問は、村全体で状況改善に協力する取り組みのきっかけとなった。これらの戦術はすぐに広まりを見せた。人々に衛生設備を望ませる効果的な方法は、インドやその他の地域で広く採用され、「コミュニティ主導型トータルサニテーション（CLTS）」という独自の名称まで獲得した。
衛生設備は、誰も無視すべきではない世界的な問題である
ここまで読むと、衛生設備は貧しい発展途上国だけの問題だと思われるかもしれない。しかし、それは真実からはほど遠い。先進国や繁栄した都市もまた、下水問題に直面しているのだ。基本的な事実から始めよう。アメリカは世界で最も強力な国かもしれないが、それでも170万人が衛生設備を持たない。アメリカ土木学会は数年ごとにアメリカのインフラをAからFの評価で格付けしている。2000年、下水道システムはD評価を受けた。そして状況は改善しなかった。2005年にはD-に落ちた。問題は下水道に限らない。
2000年、米国環境保護庁は、米国の下水管の4分の1が劣悪または非常に劣悪な状態にあると推定した。また、2020年までに国内の下水管の半分が崩壊の危険にさらされる可能性が高いとも推定している。ニューヨーク市でさえ無縁ではない。下水道システムは、道路や浴室などあらゆる場所からの水をすべて同じシステムに集約するモデルで建設された。これは通常の状況では問題なく機能するが、雨が降るとシステムは脆弱になる。2007年8月8日に起こったのがそれである。
わずか2時間で、マンハッタンでは3.5インチ（約89ミリ）、ブルックリンでは4.26インチ（約108ミリ）の雨が降った。市の下水道の設計不良により、線路がポンプの処理能力を超える水で浸水し、地下鉄システムが機能不全に陥った。
影響を受けるのは公共交通だけではない。下水道システムは、溢れた廃棄物を最寄りの水域に放流するよう設計されている。環境団体リバーキーパーによると、この放流は週に1回発生し、平均約5億ガロン（約19億リットル）に達する。それはほぼ800面のオリンピックサイズプール分の下水である。そしてニューヨーク市の外の全国統計に目を向けると、下水処理業界は1.46兆ガロン（約5.5兆リットル）をさまざまな水路や海に放流しているのだ。
人間の「排泄物」は有益な資源である——中国がそれを明らかにしている
では、これらすべての排泄物をどうすればよいのか。明らかに、ただ水に捨てるのは最善の解決策ではない。16世紀のプロテスタント宗教改革の指導者マルティン・ルターは、毎日スプーン一杯の自分の糞便を食べていたと伝えられており、「これほど重要で有用な治療薬を惜しみなく与えてくださった神の寛大さが理解できない」と書いている。
もちろん、これは実行可能なアドバイスではないが、ルターは確かに何かをつかんでいた。結局のところ、糞便は有用なのだ。「人間の排泄物」という言葉すら完全に正確ではない。糞便は再利用できるからだ。レンガや道路に変えることができるし、含まれる窒素やリン酸塩は植物の栄養になる。医療用途もある。重度の細菌感染症に苦しむ患者は、「糞便移植」として知られる処置を受けた後、90パーセントの回復率を示している。中国は特に独創的で、人間の排泄物を使ってバイオガスを生産している。
バイオガスは、植物から人間の排泄物まで、あらゆる有機物を発酵させることで得られるエネルギーである。最新の集計では、中国の農村部の1540万世帯がトイレに接続されたバイオガス消化槽を持ち、糞便を暖房や照明用のエネルギーに変換している。当然ながら、これは電気を含む従来のエネルギーコストを削減する。バイオガス1立方メートルは、60〜100ワットの電球による6時間分の照明に相当する。さらに、バイオガス変換過程の残りは肥料として使用でき、高価な化学肥料を購入する必要がなくなる。加えて、中国軍事医学科学院の研究機関は、バイオガス副産物で施肥すると野菜の収穫量が50〜60パーセント増加すると主張している。
最後に、天然資源の節約という追加の利点もある。木材は中国の農村部で最も一般的な燃料源であり、1991年の調査では、中国の広西チワン族自治区の5人家族が年間2.3トンの木材を燃料として使用していることがわかった。この習慣をバイオガスに置き換えることで、森林を守り、時間も節約できる。バイオガスコンロを使った料理は20分でできるが、鉄のコンロで木材や稲わらを使って加熱すると2時間かかるのだ。
人間の排泄物のリサイクルには、排泄物に対する人間の態度と同様に、多くの複雑さと課題がある
人間の「排泄物」を再利用するこれらの可能性があまりに良すぎて本当とは思えないなら、それはある意味で実際そうだからである。バイオガスには多くの可能性があるが、完璧からはほど遠い。私たちはまだ理想郷の不思議の国に住んでいるわけではないのだ。人間の排泄物の再利用には厄介な問題が伴い、その多くは再び中国によって示されている。中国の農村部の多くの農民はバイオガスを拒否した。
新しい高機能なトイレはメンテナンスが必要であり、訓練を受けていない多くの農民は、非衛生的な地面に穴を掘っただけのトイレに戻ってしまった。彼らはまた、火や燃料のために木材を使うようになり、森林破壊のレベルは北京の中央政府にとって警戒すべき高さに急上昇した。肥料として使用されていたバイオガスの残りのスラリーも論争を引き起こした。一部の専門家は、バイオガスが経る4週間の消化プロセスの間に有害な病原体は死滅すると示唆しているが、他の専門家は残り物が依然として有害である可能性があると考えている。見てきたように、世界的な衛生問題に対する迅速で簡単な答えは存在しない。しかし、解決への第一歩は、生産的な議論ができるように、このテーマについてもっと気軽に話せるようになることである。
現実はこうである。誰もが排便する。実際、平均的な人は人生の約3年間をトイレで過ごす。だから、衛生について話し合うときに、オープンで前向きな態度を持てない理由はないはずだ。フランスの建築家ル・コルビュジエは、トイレを「産業がこれまでに発明した最も美しい物の一つ」と信じ、作家のラドヤード・キプリングは、下水道を文学よりも魅力的だと考えていた。
インドの衛生学者ビンデシュワル・パタック博士によれば、衛生についての議論は、私たちの人間性の中心となる行動や制度についての議論でもある。国家経済、政治、メディアの役割、文化的嗜好などだ。では、何を待っているのか。議論を始めて、命を救い始めよう！
最終サマリー
本書の重要なメッセージ：トイレと衛生設備の話題はしばしば避けられるが、世界の健康とウェルネス、特に発展途上国にとって極めて重要である。世界中の都市、州、国家に影響を及ぼす優先課題として衛生設備を無視し続ける限り、私たちは病気を永続させ、重要な人権問題を無視し続けることになる。これらの問題を解決したいなら、態度を変えることが必要である。
実践可能なアドバイス：次にトイレに行くときは、流す前に蓋を閉めよう。
ばかげているように聞こえるかもしれないが、蓋を開けたまま流すと、トイレ周辺に大量の細菌が飛散することになる。もちろん、このアドバイスはそもそも流せるトイレを持っている幸運な人向けである。
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