『デイリー・ダッド』(2023年)は、親の役割と責任についての哲学的瞑想です。1日1つずつ読む短い文章として構成されており、著者自身の父親としての経験に加え、プラトンからブルース・スプリングスティーンに至るまで、歴史上の偉大な思想家たちの著作から着想を得ています。妊娠中の新米の親であっても、すでに子育て真っ只中の方であっても、本書の知恵と実践的なアドバイスは時代を超えて誰にでも応用できるものです。
この本から得られるもの：子育てにおける親の本質的な役割について考える
親であるとはどういうことでしょうか。もちろん、子どもに食事を与え、服を着せ、住まいを提供することは大切です。しかし、それは最低限のことです。親であることの意味はそれ以上に深いのです。
ほんの数世代前まで、子どもを持つことは将来への投資と考えられていました。大変な時期を乗り越えて育て上げれば、いずれ農作業を手伝ってくれる働き手になるというわけです。精神的ケアや無条件の愛を提供するという考え方は、当時の時代背景では贅沢とされていました。
現代でも、多くの親、特に父親は、子どもの生活に感情的に深く関わる機会を十分に与えられていません。一方で、母親は不公平なほど多くの責任を負わされています。
過去に何があったにせよ、また現在どのような期待があろうとも、あなたは心理的かつ生物学的な決断として、この世界に新たな命を迎え入れました。さて、その子をどう育てていけばよいのでしょうか。
本要約では、親であることの本質についてお話しします。幼児を寝かしつけるコツや、ティーンエイジャーに言うことを聞かせる方法などは期待しないでください。それらも重要ですが、子育ての一側面にすぎません。ここでお伝えするアドバイスはもっと広範で、子どもの発達のどの段階にも応用できるものです。
それを踏まえて、親であることの意味を探っていきましょう。
正しい行いをするとはどういうことかを、身をもって示す
車を運転している場面を想像してください。子どもが後部座席からあなたを見ています。急いで家に帰りたいので、少しスピードを出しすぎて警察に止められてしまいました。お金に余裕がないので、違反切符を逃れようと交渉しますが失敗します。警官が去った後、あなたはイライラと不満を小声でつぶやきます。
あなたにとっては、ただのストレスの多い一日かもしれません。でも、子どもはずっとあなたを観察していました。彼らはどんな教訓を学んだでしょうか、あるいは忘れてしまったでしょうか。ルールを守ることの大切さを説きながら、都合が悪くなればスピードを出してはいけません。罰金を避けるために警官に嘘をつくなら、正直さの価値とは何でしょうか。愛と尊敬を説きながら、誰かの陰口を言うなんて、できるはずがありません。
真実は、こうした特別な瞬間だけではないということです。子どもはいつも後部座席からあなたを見ています。あなたの後をついています。そして、あなたが道を外れれば、子どもも外れてしまうのです。
一生懸命働く、約束を守る、敬意を払うなど、正しい行いをする姿を子どもに見せましょう。ストア派の哲学者ソクラテスを考えてみてください。彼の知恵にもかかわらず、彼の最高の教えは言葉ではなく、人格と行動から生まれました。これこそ、私たちが子育ての究極の基準とすべきものではないでしょうか。
時には子どもが悪い行動をすることがあります。残酷な言葉を言ったり、私たちが教えようとしている価値観に反する選択をしたりします。驚いて、どこでそんなことを覚えたのかと思うでしょう。しかし、明らかな答えを認めることはほとんどありません。おそらく私たち自身に責任があるのです。
ですから、次に子どもがあなたの認めないことをしたら、こう尋ねてみてください。「パパやママがそんなことをしているのを見たことがある？」と。もしかしたら、あなたが無意識のうちに、または偶然に、不健康な行動の手本を示していたのかもしれません。でも、それを改善するための貴重な学びの機会が得られたのです。
子どもはいつも見ています。正しいことを見せてあげましょう。
全身全霊で愛する
ブルース・スプリングスティーンの父親は、彼の幼少期にあまり話しかけもせず、愛情もほとんど表現しませんでした。そのため、この歌手は大人になり、音楽のキャリアで成功した後も、父親の愛をまだ「獲得できていない」のではないかと考え続けました。
やがてスプリングスティーンは深いうつ状態に陥りました。彼は幼少期を過ごした家の前を車で通り過ぎ、与えられなかったもの、つまり修正する必要があると感じていたものについて考え込むようになりました。世界中の名声と成功も、父親の表現されない愛の代わりにはならなかったのです。
親の愛は、子どもが疑問に思ったり探し回ったりするようなものであってはなりません。良い時だけ、物事が順調な時だけ、成功した時や誇らしい時だけ与えられるものであってはいけません。
言葉で表現し、行動で示す必要があります。常に。愛とは奉仕だからです。あなたは子どもに仕えるためにここにいるのです。それがどんな形であれ。食事を作ること。靴ひもを結ぶこと。医者に連れて行くこと。安全を守ること。子どもはこれらのことを獲得する必要はありません。彼らは生まれてくることを望んだわけではありませんし、あなたには愛を拒否する権利はないのです。たとえ一瞬たりとも。
子どもがどこにいても、何をしていても、そのままで十分だと知らせてあげてください。誇りに思わせてほしいと頼んではいけません。それは、子どもがあなたに何か借りがある、あるいはあなたを失望させる可能性があるということを示唆しています。あなたの愛はそれを超えたものなのです。
次に子どもが庭で遊んでいるのを見かけたら、または部屋から出て行くときに、こんな小さな実験をしてみてください。「ねえ、ちょっと伝えたいことがあるんだ」と言ってみるのです。少し間を置いて、彼らの反応を見てみましょう。彼らは何を期待しているでしょうか。
そして、子どもに「愛しているよ」と伝えてください。
驚いていますか？混乱していますか？こんなにシンプルで当たり前のことに動揺してしまうなら、それはあなた自身と、あなたが築いてきた期待について何を物語っているでしょうか。もしかしたら、それはあなたが改善できる一面なのかもしれません。
なぜなら、人生の終わりに「愛している」と言う時間をもっと減らせばよかったと思う人はいないからです。
家族を常に最優先に
キング・ジョージ6世には義務と伝統がありました。毎週火曜日の午後5時30分ちょうどに、首相のウィンストン・チャーチルと会い、国政について話し合っていました。1952年に娘のエリザベス2世が即位すると、彼女はこの重要な週例会議をすぐに午後6時30分に変更しました。彼女には2人の幼い子どもがいて、お風呂の時間を逃すわけにはいかなかったのです。
あなたが誰であろうと、子育てはトレードオフと犠牲の連続です。家族のために十分なお金を得るために全力を尽くすこともできますが、それは自分自身のリフレッシュの時間や、子どもと過ごす質の高い時間を削ることになります。同様に、家族や余暇だけに集中すると、努力を十分に支えるお金がなくなってしまうかもしれません。
有名なアーティストであり父親でもあるオースティン・クレオンは次のようにうまく表現しました。仕事、家族、社交の場、このうち2つしか選べない、と。親の最も重要なスキルのひとつは、イエスかノーをいつ言うべきかを知ることです。
当たり前のことですが、家族と子どもを常に最優先すべきです。もちろん、可能なら自分の野心を追求し、趣味を楽しんでもいいでしょう。ただし、本当に大切なものを犠牲にしないようにしてください。
時には、ただそばにいるだけで十分なこともあります。それが自然に起こらないなら、定期的で譲れない時間を子どもと過ごすようにスケジュールを組みましょう。それは、預金をする記憶銀行のようなものだと考えてください。
自分の子ども時代から覚えていることは何でしょうか。多くの場合、小さくて一見取るに足らない瞬間です。フットボールの試合後の帰りの車、暑い夏の夜の家族バーベキュー。同様に、緊張した家族の夕食や無視するような一言は、何十年も心に刻み込まれるかもしれません。
毎日どのような記憶を預け入れているのか、そして子どもが成長したときにその累積額がどうなるのかを考えてみてください。最高の家族の思い出をできるだけ頻繁に作ることを妨げているものがあるなら、何を変えられるかを自問してみてください。
感情をコントロールし、忍耐を身につける
私たちは常に、対処しなければならないことに直面しています。やるべき仕事、喜ばせるべき人、育てるべき子ども。人生は大変でストレスが多いものですが、それにどう対処するかは常に選択できます。物事がうまくいかないとき、怒りを爆発させるのか、それとも深呼吸して建設的に問題に取り組むのか。
私たちはいつも子どもに、その行動はもう年齢に合わないと言います。夕食のことでふくれっ面をするには大きすぎるし、部屋の掃除を他人にさせるには大きすぎる、と。しかし、同じ考え方を自分自身に適用することを忘れがちです。
大切なのは忍耐と感情のコントロールです。あなたは子どもの頭の中の声なのです。考えずに行動し続けると、作り出している声のコントロールを失うかもしれません。どうすれば、子どもの頭の中に最高の声を入れることができるでしょうか。
子育てにおける忍耐と自制心を鍛えるために使えるツールがあります。フランス人作家パメラ・ドラッカーマンが子育て本『ベベを育てる』で紹介したテクニックです。彼女はそれを「間(ま)」と呼んでいます。
子どもが自転車から落ちて膝をすりむいたのを見たとしましょう。すぐに駆けつけるのではなく、少し間を置いてください。どれくらい痛いのかを子ども自身に判断させましょう。幼児が新しい文章を話そうと苦労していますか？飛び込んで助けたくなる気持ちを抑えましょう。代わりに間を置いて、言葉を自分で見つける時間を与えてください。ティーンエイジャーがテニスのレッスンをやめるという、疑問の残る選択をしようとしていますか？口論に飛び込まないでください。間を置いて、彼らの理由に耳を傾けましょう。
間を置くことで、反射的にではなく賢く対応できるようになります。この忍耐を実践することで、あなたも子どもも状況から学ぶことができます。そして、子どもが問題を抱えてあなたに相談しに来る可能性も高まるかもしれません。
忍耐と自制心は、あなたが持っている最も重要なツールの2つかもしれません。
人格形成を絶えずサポートする
ニュージーランドのオールブラックスは、最も成功し、規律あるラグビーチームのひとつです。それには理由があります。彼らは才能があり、タフで、非常に威圧的です。しかし、彼らの評判と成功にはもうひとつの要因があります。試合後、彼らはいつもロッカールームを片付けるのです。物を片付け、床を掃きます。自分のことは自分でし、次に使う人のためにきれいに整えておくのです。
この原則は子育てにも当てはまります。子どもに最高の自分になってほしいですか？後片付けができるように教えましょう。あるいは、そうするような人格を育てることに取り組みましょう。人格は重要だからです。どんなに才能があり、やる気があっても、人格が弱ければ何の意味もありません。ギリシャの哲学者ヘラクレイトスが言ったように、「人格は運命である」のです。
子どもの人格形成を助けるためにできることをすべてやっているか確認したいものです。そして、強い内なる羅針盤を与えましょう。良い戦略は、どんな罰もより良い人間になるようにすることです。
考えてみてください。悪い行動をしつけたいなら、罰を実用的なものにすることで一石二鳥です。基準を満たさなければ腕立て伏せをさせるスポーツコーチのように。
次に子どもが悪い行動をしたら、少し立ち止まって、人格形成に役立つ罰を考えてみましょう。トイレ掃除や首都の暗記のような簡単なものでもいいでしょう。もう少し大きなものが良ければ、ボランティア活動や、家のペンキ塗りを手伝ってもらうのもいいでしょう。
彼らは気に入らないかもしれませんが、それこそがポイントです。大きくなったとき、人格を築き、世界に備えさせてくれたことに感謝するでしょう。
その子がなるべき人間になるのを助ける
古代ギリシャでは、リュクルゴスが同じ腹から生まれた2匹の犬を連れてきました。1匹は家で育て、もう1匹は狩猟場で育てました。簡単に手に入る餌よりもウサギを追いかけることを選んだのは、野外で育った犬だけでした。リュクルゴスはこの養育の原則を用いて、スパルタの子どもたちを戦士に育てました。
親としてのあなたの仕事は養育です。スーパースターを作ることでも、アスリートを作ることでも、家業の後継者を作ることでもありません。もちろん、そうなる可能性はありますが。あなたは子どもたちが「彼ら自身」になるように育てているのです。
このアイデンティティは最終的には子ども自身から生まれます。もちろん、さまざまな活動や経験を子どもに紹介するでしょうが、子どもはそのうちのいくつかに自然に惹かれていくものです。親として、これらの興味や能力が現れたときに見つけ出し、育てる必要があります。
息子が家族で初めて車の修理にまったく興味を示さない？それは手放して、成長しているピアノへの愛着に焦点を当てる必要があるかもしれません。あなたは子どもが世界のすべてを見るのを助けるためにいるのです。あとは子ども自身がやります。
子どもを特定の道に進ませようとすることで、実際には彼らの可能性を引き出すことを妨げているかもしれません。それは彼らの人生です。あなたはそれを創り、大きな影響力を持っていますが、最終的には、彼らは自分自身の人間でなければならないのです。
避けるべきことはひとつだけです。恥です。恥は自然なものではありません。親から子へと受け継がれるものであり、子どもが本当の自分でいることを妨げる最大の障壁のひとつです。
子どもが何かを好きなことや、自分を表現することに対して、悪い気持ちやばかばかしい気持ちにさせてはいけません。彼らが自分らしくいられるように、そしてそれに幸せを感じられるようにしましょう。
それが、子どもを育てる方法です。
好奇心に勝る力はない
バスケットボールのコーチ、ピート・キャリルが若い選手たちに伝えていた重要なメッセージがあります。彼自身が父親から学んだものです。それはこうです。強い者は弱者から奪うが、強い者から奪うのは賢い者だ、と。
これを覚えておいてください。富、才能、機会など、生まれながらにどんな有利さがあっても、常に優位に立つために使える秘密兵器があります。それは頭脳です。親としてのあなたの仕事は、子どもに頭脳の使い方を教えることです。
これは早すぎるということはありません。幼いほど印象に残りやすいのです。抵抗できるようになる前に、健全な心を育む習慣を教える必要があります。
その習慣とは何でしょうか。好奇心旺盛でオープンな心を持つように教えましょう。世界は面白くて魅力的な場所なのです！一緒に探検しましょう。物事に気づかせてあげましょう。その日に何があったのか、具体的な質問をしましょう。買い物に行くのに乗った車は何色だった？車で通り過ぎた畑に牛は何頭いた？
しかし、強く健全な心を育てたいなら、子どもに与えられる最も価値のあるものは読書の贈り物です。詩人マルガリータ・エングルが言ったように、「本は扉の形をした入り口」なのです。本は私たちをどこへでも連れて行き、何でも見せてくれます。
ここでも、子育てのほとんどの面と同様に、模範を示しましょう。読書する姿を見せてください。家の中にさまざまな本を置いておきましょう。あなたが読めば読むほど、子どもがあなたの行動を真似するのを見ることになるでしょう。
さらに一歩進みましょう。本について子どもと話しましょう。テーマについて議論し、登場人物について語り合いましょう。読んだものについて実際に考えさせるのです。
読書家を育てれば、子どもはこの世界で常に有利になるでしょう。
まとめ
子育ては単なる一連の行動ではありません。それは哲学であり、あなたを導く考え方です。子どもの年齢や人生の道がどうであれ、これらの原則を常に心に留めておいてください。
模範を示しましょう。無条件に愛し、常に子どもを最優先にしましょう。忍耐と自制心を実践し、彼らが強い知的な大人に成長できるようにしましょう。
あなたは、数千年にわたって続いてきた成功した親たちの美しい連鎖の一部です。この連鎖を未来へとどうつないでいきますか？
