『真実の死』（2018年）は、米国の現在の政治情勢を知るための有益な一冊で、私たちをこの分断の時代へと導いてきた過去のさまざまな動きを検証します。30年以上の経験を持つ高名な文芸評論家ミチコ・カクタニは、現代文学の専門知識を活かし、過去の作家たちが、今日私たちが直面しているのと同じ懸念をいかに先取りして憂えていたかを示します。
本書のポイント：文学の視点から現代政治を独自に読み解く
最近の世界情勢はあまりに混沌としていて非現実的だと感じていませんか。まず、そう感じるのはあなただけではありません。そして、その感覚は決して新しいものでもありません。「混沌」と「非現実的」という言葉は、苦悩するフィリップ・ロスが1961年に、真実が虚構よりも奇妙になりつつあると論じた、今なお重要なエッセイで使ったのと同じ言葉です。
これは、ベテランの『ニューヨーク・タイムズ』書評家ミチコ・カクタニが、私たちがなぜ「フェイクニュース」の「ポスト真実時代」に迷い込んだのかを示すために集めた洞察のほんの一例にすぎません。カクタニの見方では、ロス、ジョージ・オーウェル、オルダス・ハクスリー、ヴィクター・クレンペラー、ロバート・ハインライン、ニール・ポストマンといった作家たちは、権力者が証明済みの事実や確立された真実を否定し、歪曲するときに待ち受ける危険について、きわめて先見的な警告を残してきました。
本要約では、次のようなことが分かります。
- ロシアの「インターネット・リサーチ・エージェンシー」で何が行われているのか
- トランプ大統領が「最高の褒め言葉」として受け取ったツイッターのコメントはどれか
- すべてが「ノウ・ナッシング党」から始まった経緯
理性と進歩への反発は常に存在したが、2017年に主流化した
アメリカ合衆国建国の指導理念の一部は、理性・自由・進歩・宗教的寛容を重視した17～18世紀ヨーロッパの啓蒙主義に由来します。しかし建国以来、これらの理念に反対する人々も絶えず存在してきました。
1839年、エイブラハム・リンカーンは「ライシーアム演説」として知られる演説を行い、専制を寄せつけず、法の支配を守るうえで理性が重要だと強調しました。しかし当時すでに、理性と進歩を損なおうとする人々によって保たれてきた別の物語が存在していました。1855年、この対抗的な物語を政界で最もよく体現していたのが、移民とカトリックに強く反対し、当時43人の連邦議会議員を擁した右派のノウ・ナッシング党でした。
ノウ・ナッシング党の候補者を支持した人々は、今日進歩と理性に反発する人々とそれほど変わりません。彼らは自らが周縁化され、決定権を奪われていると感じる労働者階級の一員であり、その原因をグローバル化とテクノロジーがもたらした進歩に帰しがちです。
作家たちは長年、この反対運動にさまざまな名前を与えてきました。フィリップ・ロスはそれを「アメリカ固有の狂乱」と呼び、リチャード・ホフスタッターは「パラノイア的スタイル」と呼びました。この対抗的物語は常に生き続け、休眠ウイルスが再活性化の時を待つように、国の表面下で存続してきました。それが最近、2017年になって主流化したのです。
それまで国の注目を浴びることのなかった宗教的・人種的不寛容をめぐる陰謀論や過激思想が、同年、ブライトバートのブロガーたちによって取り上げられ、トランプ大統領のリツイートによって後押しされるようになりました。
トランプが理性と進歩に逆らってきた行動は、政府機関のトップ人事にも表れています。リック・ペリーはかつてエネルギー省の廃止を唱えていましたが、理屈に反して今ではその長官を務めています。同様に、スコット・プルーイットは過去に何度も訴えた相手である環境保護庁の長官に就任しました。これらの重要な機関は、再生可能エネルギーや環境に関する取り組みやプログラムを後退させ続けています。
情報の選択肢は増えたが、インターネットは危険なフィルター、サイロ、部族を生み出した
ここ数十年で、私たちの情報の入手方法は大きく変わりました。作家デイヴィッド・フォスター・ウォレスがかつて「万華鏡のような情報の選択肢」と呼んだこの状況は、公平さよりも特定のイデオロギーを掲げるフォックス・ニュースのようなメディアを生み、「真実は完全に視点と意図の問題」と化したメディア環境をもたらしました。
ウォレスの発言は2005年のものです。それは、ソーシャルメディアが今日のように遍在するようになり、情報が個人に届く前に濾過・歪曲される可能性がさらに高まる以前の話でした。さらに2005年以降、右派ニュースメディアは、共和党の代弁者ラッシュ・リンボーやフォックス・ニュースを超えて、ブライトバートや、全米の約38パーセントに届くローカルニュースを支配するシンクレア・ブロードキャスト・グループにまで拡大しています。
これらのメディアは、特に銃暴力、地球温暖化、医療などの問題について、事実やデータ、証拠を無視しがちな反射的な反応を示します。これらのメディアの支持者も同様に反応し、実際の証拠を無視するか、それを「リベラルな偏見で作られた情報」、あるいはトランプ支持者が陰謀めかして「ディープ・ステート」と呼ぶ、あいまいに定義された「既存体制」に由来する情報として退けます。
言い換えれば、人々は自分がもともと同意しやすい情報しか受け入れていないのです。これは確証バイアスとして知られる傾向です。それが、著者の言う党派的なサイロあるいはコンテンツ・サイロを生み出します。これは、自分の好む物語に合う情報だけを取り込むために、人々が自分の周囲に築く構造です。
人々はかつてないほど、同じ考えを持つ部族に自らを分類するようにもなっており、その集団力学が確証バイアスをさらに悪化させています。実際、私たちが身を置くイデオロギー的部族は、テロ組織と似たように機能します。勧誘された人々は外部の影響から遮断され、極端に分極化した世界観を育てていきます。
メディア環境はどれほど分断されているのでしょうか。2016年のピュー研究所の調査では、共和党員の45パーセントが民主党の政策は国の幸福にとって危険だと考え、民主党員の41パーセントが共和党について同じように感じていました。一方、民主党員の70パーセントは共和党員を「視野が狭い」と呼び、共和党員の47パーセントは民主党員を「不道徳だ」と呼びました。開かれた理性的な対話を促すような環境にはほど遠い状態です。
ポストモダン理論と主観主義が、分断と利己的な意図を強めるために利用されている
ポストモダン運動は、デイヴィッド・フォスター・ウォレスやトマス・ピンチョンといった作家、ポール・トーマス・アンダーソン、クエンティン・タランティーノ、コーエン兄弟といった映画監督による画期的な作品を生み出しました。しかしポストモダン思想は政治の世界にも入り込み、あまり望ましくない結果を生んでいます。
ポストモダニズムの主な信条の一つは、性別や階級などさまざまな違いによって、ある人の現実や経験は隣人のそれと同じとは限らないという考えです。アメリカでは、ベトナム戦争とウォーターゲート事件の後、政府が押しつけようとしてきた物語以外の物語を国民が渇望していた時期に、ポストモダニズムが勢いを増しました。
こうしてポストモダン思想は、現実は状況によって主観的でありうるという考えを広めるのに一役買いました。政府が戦争やウォーターゲート侵入について国民に嘘をついていたことが明らかになると、代替的な物語は啓発的だと見なされました。しかしこの概念は行き過ぎる可能性があり、実際に行き過ぎてきました。すべてが主観的となり、単純な真実、事実、現実までもが突然、議論の対象になってしまったのです。
2016年の大統領就任式に何人が集まったかという検証可能な事実でさえ、トランプ政権は主観的なものとして扱いました。しかしカクタニが説明するように、事実を切り崩すことはばかげているだけでなく、まったく有害です。
代替エネルギー源の利点や気候変動の危険性について十分に研究された事実を、トランプが意図的に無視していることを考えてみてください。それは明らかに、支持者に訴えかけ、国内のイデオロギー的分断を広げると同時に、化石燃料業界の献金者にも訴えるためのものに見えます。
おそらくさらに憂慮すべきは、白人の労働者層の有権者に怒りと恐怖をあおり、移民、女性、黒人、ムスリムをスケープゴートとして差し出してきた彼の嘘の使い方です。彼は犯罪率が急上昇していると主張しましたが、実際には歴史的な低水準に達していました。トランプは移民を危険で経済の重荷とも呼びましたが、移民は米国生まれの市民より犯罪を犯す可能性が低いのです。さらに、米国のテック企業の60パーセントは移民または移民の子どもによって創業されています。
このような戦術は全体主義の手口そのものです。ハンナ・アーレントは1951年の著書『全体主義の起源』で、全体主義支配の理想的な土台は、事実と虚構の区別がつかなくなった人々だと書きました。あなたは区別できますか。
フェイクニュースはプロパガンダの道具として利用されている。特に混乱を狙うロシアの工作員によって
政治的操縦の手口は、主観性を利用して基本的な事実に疑念を抱かせるだけにとどまりません。民主主義をむしばむもう一つの方法はプロパガンダであり、今日の「フェイクニュース」の多くは実際にはそれに当たります。
ワールド・ワイド・ウェブの発明者ティム・バーナーズ＝リーが1989年にインターネットの用途を考えていたとき、彼はコラボレーションや巨大なデジタル情報データベースの構築という可能性に胸を躍らせていました。彼が想像していなかったのは、インターネットが電光石火の速さで誤情報を広めるのにいかに適しているかということです。
2016年の米大統領選以前から、多くのメディアが注目を集める見出しやバイラルコンテンツを重視したことで、ニュースと娯楽の境界はすでに曖昧になっていました。そして、最も拡散されるコンテンツにはある特徴、つまり畏敬・不安・怒りといった感情に訴えかける要素があることはすでに知られていました。
2016年までに、多くの人がフェイスブックやツイッターのようなサイトを主なニュース源と見なすようになっていたため、主にロシアから発信された大規模なプロパガンダ活動の舞台が整っていました。
2015年6月から2017年8月にかけて、ロシアの工作員はフェイスブックだけで約8万件の投稿を行い、推定1億2,600万人のアメリカ人にリーチしました。2015年12月以降、その多くはサンクトペテルブルクの「インターネット・リサーチ・エージェンシー」と呼ばれる組織から発信されました。同機関のあるフロアでは、トランプ支持やクリントン批判の偽ブログ記事を書き、別のフロアでは偽のアメリカ人アカウントを作ってコメントやシェアを行っていました。
その成果はどれほどだったのでしょうか。選挙前の3か月間、最も人気のあったフェイクニュース記事は、『ニューヨーク・タイムズ』、『ワシントン・ポスト』、NBCニュースといった主要メディアのトップ記事よりも多くの読者を獲得していました。
トランプ支持の記事以外にも、米国内の緊張と分断を高めるために偽のオンライングループが作られました。「South United」というグループは南軍旗を掲げ、新たな南部の反乱を扇動しました。一方「Blacktivist」というグループはブラックパンサーズを称賛していました。
民主主義に対する誤情報の利用には、特にロシアにおいて長い世界的歴史があります。そして新たなロシアのプロパガンダ工作員は米国だけに的を絞っているわけではありません。近年、彼らはEUとNATOの両方を不安定化させる取り組みの一環として、少なくとも19の欧州の選挙に干渉してきました。
トランプのニヒリスティックで荒らしのような行動、嘘、言葉のねじ曲げは危険な余波を生んでいる
匿名のロシアのネット荒らしはまだしも、カクタニがさらに衝撃を受けるのは、大統領が日常的に自身のツイッターアカウントで嘘をつき、いじめ、嘲弄し、総じて荒らしのような行動をしていることです。実際2013年、あるツイッターユーザーがトランプを「最も優れたトロール」と呼んだのに対し、彼は「最高の褒め言葉だ！」と返しました。
トランプ自身の著書から分かることの一つは、彼がゼロサム的な世界観を持っていることです。つまり、勝者がいるためには敗者が必ずいなければならず、その主な原動力はニヒリズム、哲学的に言えば客観的真実の否定と破壊的な否定性への傾倒なのです。
彼の著書『Think Big』からの次の言葉が良い例です。「世界はひどい場所だ。火事や洪水のような緊急時に人を略奪や殺人、窃盗へ駆り立てるのと同じ燃え盛る強欲が、普通の日常生活の中でも毎日働いている……人は、ただ面白半分に、あるいは友人に見せびらかすために、あなたを破滅させるものだ」。
政策面でもトランプは否定性に突き動かされており、その影響は何百万人にも及ぶ可能性があります。特に、医療から環境に至るまでオバマの遺産のあらゆる側面を攻撃し、公民権を1960年代以前の時代にまで後退させようとしているように見えます。
しかし、トランプが繰り返してきた無造作で絶え間ない嘘と、彼の行動に制裁がほとんどないことから、別の危険な余波も生じています。たとえば、米国の他の政治家や世界中の指導者たちが彼に追随し始めているのです。
2017年後半に税制法案を可決させようとする中で、一部の共和党員は、明らかにトランプの露骨な嘘に触発されたかのように、その法案は財政赤字の改善と中間層の利益になると言いました。しかしそれは明らかに富裕層への減税を目的としたものでした。
一方、議会の一部は、法案成立への真の動機を奇妙なほど率直に語るという点で、トランプのシニシズムに触発されたように見えました。クリス・コリンズ下院議員は、法案成立を望んでいたのは大口献金者であり、彼らを満足させる用意があると認めました。
世界の他の地域でも、指導者たちがトランプのメディア攻撃に触発されているようです。たとえば、彼が「フェイクニュース」と見なすCNNを荒らすために、「CNN」と書かれたものを靴で踏みつぶす画像をツイートしたやり方などです。トランプの手口をそのまま借用するかのように、シリアとミャンマーの指導者は大量虐殺や人権侵害の非難を「フェイクニュース」と呼んで一蹴しました。
新しい種類のニヒリズムが全米に広がっている
ドナルド・トランプの当選後、ジョージ・オーウェルの『一九八四年』とハンナ・アーレントの『全体主義の起源』の売り上げが目立って伸びました。しかし同じくらい重要なのが、オルダス・ハクスリーの『すばらしい新世界』です。それは、薬物と「隠しようのない些末さ」に満足しきって、もはや責任ある市民ではなくなった人々を描いています。
1985年当時すでに、『自分を楽しませて死ぬ』の著者ニール・ポストマンは、無内容な娯楽に麻痺させられ、政治全般にひどく幻滅したため、市民が喜んで政治から手を引こうとするアメリカの中に、ハクスリーのビジョンが反映されているのを見て取っていました。それから30年、気晴らしと不満に満ちた私たちの新時代は、大統領が憲法を踏みにじるのを許すという同様の役割を果たしているのでしょうか。
同じく不安なのは、新しい種類のニヒリズムが米国で横行しているあらゆる兆候です。
このニヒリズムは、サンディフックやパークランドの銃乱射事件の生存者たちがネット上で執拗に荒らされている様子にも見られます。また、カリフォルニアに拠点を置く「Disinfomedia」という会社にも見られます。同社は複数のフェイクニュースサイトを運営しており、その一つは「ヒラリー・メール事件との関連が疑われたFBI捜査官、無理心中と見られる状況で遺体で発見」という見出しの虚偽記事を流しました。創業者のジェスティン・コーラーによれば、リベラル派を騙してフェイクニュースを拡散させようという試みは、トランプ支持者を狙った記事ほどうまくいっていないそうです。
新しい種類のニヒリズムは、白人至上主義者リチャード・スペンサーにも見られます。彼はオルタナ右派の群衆を率い、「トランプ万歳！ 我らが同胞万歳！」と唱和させました。この唱和に合わせてナチ式敬礼をしたことを問われると、スペンサーは、明らかに皮肉のつもりだったと主張し、非難を軽く受け流しました。
しかし、スペンサーやRedditや4chanのコメント板にいる多くのユーザーが、人種差別的・ファシスト的発言を皮肉で行っているのだとしても、それは依然として非常に現実の憎悪につながりかねません。研究者のアリス・マーウィックとレベッカ・ルイスは、オンラインメディアの操作についての研究を行い、人種差別的な中傷を「皮肉で」2～3か月使い続けたネット荒らしは「深刻な白人至上主義的主張を受け入れやすくなる可能性がある」と結論づけました。
トランプの側近でさえ、大統領の発言のすべてを真に受けるべきではないと人々に言ってきました。
私たちの世界はどうなってしまったのでしょうか。ジョージ・ワシントンやトーマス・ジェファソンをはじめとする合衆国建国の父たちは、民主主義を危険にさらさないためにも、真実・自由・理性の原則を守り続けるよう市民に求めました。私たちは皆、こうした警告に耳を傾け始めるべき時です。
最終まとめ
本要約の核心は以下のとおりです。
私たちは前例のない激動の緊張と政治的混乱の時代に足を踏み入れたように思えるかもしれませんが、歴史は、現在の苦境が以前の出来事にしっかりと根差していることを示しています。実際、カクタニが言うように、指導者が嘘をつき続け、自分の都合に合わせて言葉をねじ曲げ、事実や検証可能な真実を歪曲すると何が起きるかを、多くの作家が予言してきたことを考えれば、2016年の米大統領選のその後はそれほど驚くべきことではありません。多くの作家、学者、歴史家が数十年にわたって指摘してきたように、ドナルド・トランプの行動は民主主義の基本的な信条を攻撃にさらしています。
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さらにおすすめの一冊：トム・ニコルズ『専門知の死』
『専門知の死』（2017年）は、現在のテクノロジーと政治環境の中で高まっているように見える、科学と知識への攻撃を検証します。客観的真実が真実とされ、事実が議論の余地のないものとされていた時代はどうなってしまったのか。なぜ科学が今、政治的党派性の問題になっているのか。実際に何が起きているのか、そしてなぜこれが現代で最も重要な問題の一つなのかが分かります。
