『The Family Firm』（2021年）は、思春期前の子どもの発達に関する最新の研究を探求しています。学校選び、就寝時間、食生活、習い事のスケジュールといった、子育てにおける重要な決断を、データに基づいてどのように下せるのかを解説します。
どんな内容？ ビジネスリーダーのように子育ての決断を下す
子育ての技術とビジネスの技術には、想像以上に多くの共通点があります。優れたビジネスリーダーは、難しい選択を迫られた時、証拠を集めてデータを処理し、最善の道筋を決定します。
このまとめでは、親がどのように同じようなアプローチを取れるのかを発見するでしょう。児童発達の分野における最新の研究を解き明かし、5歳から12歳の子どもの親として直面する最も差し迫った疑問について、研究結果が実際に何を示しているのかを学びます。子どもに必要な睡眠時間から、健康的な食生活、スクリーンタイムまで、これは最適化された子育てのためのハウツーガイドです。このまとめで学べること:
- 子どもに野菜を食べさせる方法
- 親の仕事と学校の成績の関連性
- ヘリコプターペアレントにも良い面がある理由
十分な睡眠は、子どもの成功と幸福の基盤です
著者は親であることに加えて、経済学者でもあります。データを使ってどのようにより良い意思決定ができるかを専門に研究しています。しかし、データが存在するのは経済学だけではありません。著者が発見したように、睡眠のような普遍的な話題を含め、子育てにおけるホットな話題について、科学的研究から学べることはたくさんあります。
地球上の誰もが睡眠を必要とします。お子さんも例外ではありません。しかし、睡眠は単に子どものエネルギーを充電するだけのものではありません。研究によると、睡眠は子どもの発達と幸福のために極めて重要です。ロードアイランド州の高校生3000人を対象に行われたある研究では、睡眠時間が短く、就寝時間が遅い子どもほど成績が悪いことがわかりました。それだけでなく、これらの子どもたちはうつ病に苦しむ可能性も高かったのです。 ここでの重要なポイントは、十分な睡眠は、お子さんの成功と幸福の基盤であるということです。 成績と睡眠時間の関連性は単純なものではありません。
2010年に2万人の子どもの睡眠習慣を調査したメタ分析では、学業成績の最大の予測因子は、実際には睡眠の量ではないことがわかりました。そうではなく、子どもたちの日中の眠気のレベルだったのです。これは、日中眠気を感じずに過ごすために必要な睡眠時間は、子どもによって異なる可能性があることを示唆しています。しかし、睡眠不足が実際に学校での成績不振を引き起こすのでしょうか？ 貧困など別の要因が、睡眠不足と成績不振の両方を引き起こしている可能性はないでしょうか？ 幸いなことに、研究者たちはその答えを見つけ出しました。
ある実験では、研究者たちは8歳から12歳の子どもたちに、1週間、毎晩1時間ずつ睡眠時間を短くするように依頼しました。そして、その次の週には、研究者たちは子どもたちに1時間多く寝るように依頼しました。これは大したことではないように聞こえるかもしれません。何しろ、多くの子どもたちはスケジュールによって、毎晩の睡眠時間が1時間程度増減することはよくあるのですから。
しかし驚くべきことに、研究者たちは、この1時間が大きな違いを生むことを発見しました。子どもたちの睡眠時間が短かった週の終わりには、記憶力テストや算数テストの成績が悪化し、感情的な爆発も増えたのです。この研究は、推奨される毎晩の睡眠時間の範囲内であっても、おそらく多ければ多いほど良いことを示唆しています。小学生の場合、約11時間が良い目安です。
家の外で働くことは、子どもの学業成績や健康に影響を与える可能性があります
もしあなたがフルタイムで働いたら、お子さんの人生にどのような違いが生まれるでしょうか？ 多くの親（悲しいことに、いまだに特に女性が多い）は、この疑問で非常に悩みます。しかし、データは何を示しているのでしょうか？ 子どもにとって、そしてあなたにとって、本当に最善なのは何でしょうか？
もちろん、データがすべてを教えてくれるわけではありません。働くこと、あるいは家にいることが、子どもをより幸せにするのか、あるいは子どもとの関係性を改善するのかについて、データは多くを語ることができません。これらは測定が非常に難しいからです。しかし、データは、親の就労が子どもの二つの結果、すなわち学業成績と肥満に与える影響について、教えてくれることがあります。 ここでの重要なポイントは、家の外で働くことは、お子さんの学業成績や健康に影響を与える可能性があるということです。 研究によると、母親が家の外で働くと、その子どもは成績が良くなる傾向があります。
しかし、その影響は非常に小さく、家族のタイプによっても変わります。子どもの成績に対する最大のプラス効果は、低所得世帯や有色人種の家庭で働く母親の場合に認められました。また、母親が働くことは、息子よりも娘にとって有益であるという証拠もあります。一方で、高所得世帯の場合、母親が働くと学業成績に非常に小さなマイナスの影響が出るという研究結果があります。これは、母親が働くことに使う時間が、本来ならば子どもと豊かな活動をする時間に充てられていたかもしれないからです。親の就労と子どもの肥満との関連性については、証拠はより強力です。両親が共にフルタイムで働いている子どもは、肥満に苦しむ可能性が有意に高いのです。
これもまた、特に高所得世帯で顕著ですが、研究者たちもその理由は確かではありません。わかっているのは、平均して、親がフルタイムで働く子どもは健康的でない食事をとり、より多くの炭酸飲料を飲み、より多くのテレビを見る傾向があり、これらはすべて肥満のリスク要因であるということです。しかし、家の外で働くことは、あなた自身の幸福にどのような影響を与えるでしょうか？ もしあなたが母親なら、この証拠は少し気が滅入るかもしれません。
研究によれば、キャリアを持つことは女性を幸せにし、家族を持つことも女性を幸せにすることが示されていますが、その二つは両立しにくいことも示されています。言い換えれば、キャリアと家庭を同時に持つことは、ストレスの原因です。フルタイムで働く母親は、家にいる母親よりも、疲れ果て、疲れて、惨めに感じていると報告しています。
人の味覚は一生続くので、お子さんに健康的な食べ物を提供しましょう
子どもに野菜を食べてと懇願したり、キャンディーバーを取り上げたりした経験はありませんか？ 子どもに食べさせることは、ほとんどの親にとって心配とフラストレーションの種になり得ます。しかし、子どもの食生活についてデータは何を示しているのでしょうか？ 良くも悪くも、子どもが食べるものは重要です。おそらくあなたが考えている以上に。
なぜでしょうか？ それは、幼少期の食生活が、その人が後に何を食べるかに大きな影響を与えるからです。信じられないことに、特定の食べ物に対する好みは、子宮の中でさえ発達し得るのです。ある研究では、妊娠中にニンジンをたくさん食べた母親の子どもは、後に他の子どもよりもニンジンがずっと好きだと報告したことがわかりました。 ここでの重要なポイントは、人の味覚は一生続くので、お子さんに健康的な食べ物を提供しましょう、ということです。 大人になってからも、人々は子供の頃に食べた食べ物に深く愛着を持ち続けます。
大学生を対象としたある研究では、彼らが子供の頃に食べていた食べ物を今でも好きなだけでなく、今でも定期的に食べていることがわかりました。別の研究では、伝統的に米を食べる地域で育ったが、大人になって主に小麦を食べる地域に移り住んだ人々を調査しました。移り住んだ先では米の方が高価で、その多くが貧困状態にあったにもかかわらず、彼らはそれでも米を食べることを選びました。もちろん、子どもに健康的な食事の習慣を身につけさせるのは、言うは易く行うは難しです。データは役に立つでしょうか？ 役に立ちます！
野菜を食べることに関しては、繰り返しが鍵であると研究結果は示唆しています。野菜に触れる回数が多ければ多いほど、子どもはそれを楽しめるようになる可能性が高くなります。ある研究では、未就学児に赤ピーマンとカボチャを与え、どれだけ好きか評価してもらいました。最初の平均的な反応は「まずい」でした。
しかし、6回試した後には、平均的な反応はほぼ「おいしい」にまで上昇しました。さらに、研究が終わる頃には、子どもたちは最初の4倍以上の野菜を食べるようになっていました！ ですから、子どもに一度だけ食べ物を提供して、好きではないからといって諦めてはいけません。代わりに、来週また与え、そしてまた、また、何度も繰り返し与えてみてください。
ヘリコプターペアレントは悪い評判ほど悪くはない
あなたはどんな親になりたいですか？ 猛烈に成果を求めて子どもを追い立てるタイガーママですか？ それとも、あまり手出しをせず、子どもを自由にさせるフリーレンジチキンペアレントですか？ ここではヘリコプターペアレントに焦点を当てます。常に子どもの周りを旋回し、何でもやってしまうタイプの母親または父親です。
ヘリコプターペアレントとはどのようなものでしょうか？ まず、子どもの目覚まし時計代わりとなり、時間通りに起きるように確認する親です。その頃にはもう、ヘリコプターは子供の学校の服を用意し、朝食の準備に取り掛かっています。それから、子供のバックパックがきちんと詰まっているか確認し、学校まで送っていきます。ヘリコプターペアレントはひどい評判があります。しかし、実際はそんなに悪いのでしょうか？
データはそうではないことを示唆しています。 ここでの重要なポイントは、ヘリコプターペアレントは悪い評判ほど悪くはない、ということです。 最近のある研究では、親の関与が大きいほど、高校生の学業成績が良いことと相関していることがわかりました。もっと幼い子どもを含む多くの研究をレビューした、より大規模なメタ分析でも、親の関与が大きいほど成績が向上することがわかっています。これは納得がいきます。毎日自分で起きて、自分でバックパックを詰め、自分で宿題を覚えている10歳の子どもを考えてみてください。
彼はおそらく、ほとんどの場合、かなりうまくやれるでしょう。しかし、まだ子供なので、どうしても忘れ物をしたり、遅刻したりする日もあります。一方、ヘリコプターペアレントがいる子どもはそうはならないでしょう。ですから、長期的にみると、彼女の方が有利になるかもしれません。とはいえ、ヘリコプターペアレントは簡単に行き過ぎてしまい、特に子どもが大きくなった時には否定的な結果につながりかねません。大学生を対象としたいくつかの研究では、親の過度な関与が、仲間との関わりが少なく、不安やうつ病のレベルが高い若者につながることがわかっています。
これは、子どもが大学に進む前に、自立心を育てるために、旋回行動を減らすことが重要であることを示唆しています。子どものためになる特定のタイプの親の関与はあるのでしょうか？ データによると、子どもを一貫して励まし、良い姿勢とはどのようなものかを見せることが最善であると示唆されています。言い換えれば、非常に協力的であり、人生で何が大切かを教えることです。その一方で、子供の宿題を代わりにやってあげるのは行き過ぎです。研究では、これは有益ではないことが示されています。
データは、良い学校がどのようなものかを理解するのに役立ちます
お子さんは学校でどのくらいの時間を過ごすでしょうか？ 典型的な学校の一日が8時間で、休暇を除いて13年間通うとすると、19,000時間近くを学校で過ごすことになります！ だからこそ、成功の可能性を最も高めてくれる学校を選ぶ価値は必ずあるはずです。しかし、どうすれば素晴らしい学校を見分けられるのでしょうか？
お察しの通り、研究結果を見てみましょう。素晴らしい学校にはいくつかの共通する重要な特徴があることがわかっています。何よりもまず、素晴らしい教師です。 ここでの重要なポイントは、データは、良い学校がどのようなものかを理解するのに役立つ、ということです。 教師が重要であることは誰もが知っています。しかし、どのくらい重要なのでしょうか？ 驚かれるかもしれません。
ある研究では、経験豊富な幼稚園の先生に教わった人々は、幼稚園での成績が良かっただけでなく、20代後半でより高い給料を得ていたことがわかりました。年長の子供を含む別の研究では、優秀な教師に教わることは、10代の妊娠率の低下や、その後の人生における高収入と関連していることがわかりました。素晴らしい学校は多くの場合、小規模な学校でもあります。研究によると、クラスの人数が少ないほど、学校での成績だけでなく、長期的にもより大きな成果につながることが示されています。もしあなたが米国在住なら、お子さんを公立学校に通わせるか、チャータースクールに通わせるか決めかねているかもしれません。どちらのタイプの教育機関が本当に優れているのかを評価するのは非常に難しいことで有名です。なぜなら、チャータースクールに通う子どもの家庭は、通わない子どもの家庭とは他の面でも異なっている可能性が高く、学業成績に影響を与えているのは学校そのものではなく、これらの違いであるかもしれないからです。
とはいえ、いくつかの州の学区では、抽選システムを使って、どの子どもがチャータースクールに通う資格があるかをランダムに決定しています。これらの学区からのデータは、チャータースクールに通う子どもたちが、通わない子どもたちよりもその後学業成績が良くなることを示しています。成績の向上も小さくはなく、およそIQ 6ポイントに相当します。これは、もし選べる立場にあるなら、公立学校よりもチャータースクールを選びたいと思うかもしれない、ということを示唆しています。
スポーツには子どもにとって長期的な利益もあるが、潜在的なリスクもある
ダンス教室、サッカーの練習、テニスのレッスン。21世紀の子どもが利用できる目まぐるしいほどの運動系のアクティビティの数々は、圧倒的に思えるかもしれません。人生の半分を、子どもをあちこちのスポーツクラブに連れて行くのに費やしているように簡単に感じられるでしょう。しかし、子どものスポーツ好きの利点と落とし穴について、科学文献は何を述べているのでしょうか？ 多くの親は、子どもの健康と体力のために放課後のスポーツクラブに通わせていると報告します。
しかし、スポーツは実際、子どもの健康にどの程度役立っているのでしょうか？ おそらく、あなたが考えているほどではないかもしれません。 ここでの重要なポイントは、スポーツには子供にとって長期的な利益もあるが、潜在的なリスクもある、ということです。 肥満に関して言えば、スポーツへの参加はほとんど効果がないことがデータで示されています。お子さんが体重を増やしすぎるのを防ぐことにはならず、研究によっては、アメリカンフットボールのような特定のスポーツでは、それをプレーする子供たちが実際には太りすぎである可能性がより高いことさえわかっています。もちろん、太り気味の子どもが単にアメリカンフットボールをより頻繁に選んでいるだけかもしれませんが、確かなことはわかっていません。運動系の活動が子どもを太らせることはほぼ確実にありませんが、参加する子供はより栄養価の高い食べ物とより多くのジャンクフードの両方を食べることもわかっています。
スポーツに参加することには、他にも健康上の利点があります。ある研究では、スイスの子どもたちを対象に、課外スポーツプログラムを始めたグループと始めなかったグループを比較しました。プログラム終了から2年経っても、スポーツをした子どもたちはより高いレベルの有酸素運動能力を維持していました。他の研究では、子供時代のスポーツの別の長期的な利点の証拠も見つかっています。幼い頃にスポーツに参加することは、大人になってからもより多く運動することと関連しているのです。残念ながら、利益だけでなく潜在的なコストもあります。具体的には、スポーツによってはお子さんの体に良いかもしれませんが、脳震盪を通じて脳にリスクをもたらす可能性があります。
現在では科学者たちは、頭部への繰り返しの外傷が脳に消えない痕跡を残し、後年に神経学的な問題を引き起こす可能性があることを知っています。最も人気のある課外スポーツの中には、この種の外傷を引き起こしやすい動きを伴うものもあります。アメリカンフットボールはあらゆるスポーツの中で最も高い脳震盪発生率を示し、サッカー（特に女子サッカー）がそれに続きます。レスリングやバスケットボールも高リスクです。これらの潜在的なコストが高すぎると思われる場合は、ランニング、テニス、水泳など、脳震盪のリスクが低いスポーツをお子さんに勧めると良いでしょう。
子どもとスクリーンタイムに関するデータは賛否両論です
お子さんのスクリーンタイムが気になりますか？ 現代のほとんどの親は、子どもたちがテレビやその他のデジタルスクリーン（ビデオゲーム、SNS、ネットフリックスなど）を見つめて過ごす時間が長すぎるのではないかと心配しています。しかし、実際にはどれほど心配すべきなのでしょうか？ 間違いなく、スクリーンタイムを取り巻く恐怖の一部は、単にスクリーンが新しいからです。
今では信じがたいことですが、17世紀から18世紀に小説が普及した時、人々は小説が悪影響を及ぼすかもしれないと心配しました。そして、あなたが今日のスクリーンタイムについて心配するのと同じくらい、この問題に関するデータはおそらくあなたの予想とは少し違います。 ここでの重要なポイントは、子どもとスクリーンタイムに関するデータは賛否両論である、ということです。 平均的なアメリカ人の子どもは週に24時間テレビを見ますが、テレビ自体が彼らに害を与えているかどうかは明らかではありません。テレビを見られない子どもは成績が良いという研究結果がありますが、それはこれらの子供たちが宿題や読書など、学校の成績にプラスになる他のことに多くの時間を費やしているからかもしれません。ビデオゲームに関しても、証拠は不確かです。
実験室での研究では、暴力的なビデオゲームをプレイした直後の子どもは、非暴力的なゲームをプレイした直後の子どもよりも攻撃的に行動することがわかっています。加えて、暴力的なビデオゲームをプレイする人々は、自身も暴力的な傾向を示す可能性が高いです。しかし研究者たちは、暴力性向のある人々が暴力的なゲームを選ぶ可能性が高いのか、それともビデオゲームが実際に人をより暴力的にするのか、確信が持てていません。多くの親はまた、子どもがビデオゲーム依存症になるのを心配していますが、証拠によると、ゲームをする子どものごく少数（2％から10％）のみが依存の兆候を示すことが示唆されています。さらに、これらの子供たちは、いずれにせよ依存症への既存の傾向を持っているという証拠もいくつかあります。ですから、もし彼らがゲームに依存していなければ、例えばアルコールや薬物に深くのめり込んでいたかもしれません。
しかし、スクリーンタイムの悪影響について、一つの確固たる結論を導き出すことができます。それは睡眠に悪いということです。寝室にテレビがある子どもは、睡眠時間が短く、質の低い睡眠を報告しています。さらに、研究によると、就寝前の2時間以内に画面を見る子どもは睡眠の質が悪いことが示されています。これは大人にも当てはまります。ですから、あなたの子供たち（そしておそらくあなた自身も）がやめるべき一つの習慣があるのです。
最終的なまとめ
このまとめでの重要なメッセージはこれです：お子さんに対してあなたが下す決断は、その子の一生に影響を与える可能性があります。 お子さんを成功へと導くためには、良質な睡眠、健康的な食事、そして素晴らしい教師と少人数制クラスのある学校に通わせることにエネルギーを注ぎましょう。 お子さんには自立してほしいと思うかもしれませんが、学校の日に宿題を準備してあげたり、朝食を作ってあげたりすることは何も悪いことではありません。 実際、それは子どもが軌道に乗るのを助けます。
そして、もう少し実践的なアドバイスです：家族での食事の時間を作りましょう。 お子さんにより良い人生のスタートを切らせたいなら、できるだけ一緒に夕食をとるようにしてみてください。研究によると、家族での夕食をほとんど、あるいは全く食べない子どもと比較して、毎日そうしている子どもは、アルコールを摂取したりタバコを使用したりする可能性がはるかに低いことが示されています。また、うつ病の割合もはるかに低く、摂食障害のリスクも低く、学校により積極的に取り組む傾向があります。どのように見ても、家族での夕食こそが進むべき道です。
