1948年に刊行された『千の顔をもつ英雄』は、比較神話学の金字塔的作品です。世界中の創世神話が類似した構造とテーマを共有していることを明らかにし、その起源が人類最古の物語にまで遡り、現代においても私たちに強い影響力を持ち続けていることを示しました。
本書のポイント：古典的英雄神話が持つ心理学的な力を知る
ジョーゼフ・キャンベルは1920年代半ば、大学生としてヨーロッパを旅した際、他文化の哲学や神話に初めて直接触れました。それがきっかけとなり、比較神話学への生涯をかけた情熱が生まれます。アジア、アフリカ、ヨーロッパ、ポリネシア、ネイティブアメリカンなど、世界中の文化を研究したキャンベルは、それらの物語が単にテーマ的要素を共有しているだけではないことに気づきました。物語に登場する英雄たちは、傾向として三つの明確な段階を経るのです。すなわち、コミュニティから引き離され、一連の困難な試練に耐え、悟りを開いた存在として生まれ変わり、新たに得た知恵と力をもって故郷に戻る、というプロセスです。
これらの段階は「モノミス（単一神話）」、あるいは原型としての「ヒーローズ・ジャーニー（英雄の旅）」として知られるようになり、キャンベルが描き出したこの構造は、以来、数え切れないほどの物語作家に影響を与えてきました。最も有名な例としては、ジョージ・ルーカスがキャンベルの著作を読んだ後でなければ、最初の『スター・ウォーズ』の脚本を完成させられなかったという逸話があります。本要約では、ヒーローズ・ジャーニーのすべての段階とステップを順にたどりながら、この物語構造が何世紀にもわたって、なぜこれほどまでに信頼できる枠組みであり続けてきたのかを探っていきます。
第一段階：出立（The Departure）
ヒーローズ・ジャーニーを歩み始めるにあたり、私たちが扱うのが神話、すなわち象徴と隠喩の世界であることを知っておく必要があります。キャンベルは、この世界が私たちの無意識の夢の状態とほとんど同じであると指摘しています。結局のところ、これらの神話は豊かな人間の想像力の産物であり、しばしば私たちの祖先の最も深い恐怖や関心に応えて生み出されたものなのです。実際、著名な精神分析学者ジークムント・フロイトとカール・ユングの事例ファイルを研究したキャンベルは、現代人の夢がモノミスを構成するのと同じ象徴や葛藤で今も満ちていることを発見しました。
では、なぜこれが重要なのでしょうか。なぜなら、ヒーローズ・ジャーニーはドラゴンを倒すことと同じくらい、内なる真実を解き放つことに関わっているからです。旅の過程で、英雄は逆境を乗り越え悟りを得るために必要なものを、実は最初から自分の中に持っていたことに必然的に気づかされます。それでは、最初から始めましょう。ヒーローズ・ジャーニーの最初の段階であり、「出立」として知られる段階です。出立は五つのステップ、あるいは五つの小段階から成り、英雄は慣れ親しんだ日常環境の心地よさを離れ、より夢に似た世界へと境界線を越えていきます。最初のステップは「冒険への召命」と呼ばれるものです。
これは、英雄が日常の軌道から引き離そうとする何かに直面する瞬間です。道端に立つ謎めいた見知らぬ人かもしれませんし、話す動物のような幻想的な存在かもしれません。場合によっては、隠された世界を一瞬垣間見ることもあります。いずれにせよ、象徴的な意味では、この出会いは同時に、一瞬の個人的な啓示でもあります。英雄は、冒険への召命が、自分の中で抑圧されてきた何か特別なものに語りかけていることを認識します。だからこそ、英雄はこの展開を恐怖、不確かさ、不安の入り混じった感情で迎えることが多いのです。最初から葛藤が存在するわけで、これは第二のステップ「召命の拒否」につながります。
多くの場合、私たちは日常の快適な生活を手放したくないものです。新たな、潜在的には危険な世界へ踏み出したくはありません。もっと言えば、自分の内に潜む恐ろしい、抑圧された要素と向き合いたくないのです。しかし、最終的に召命に応じる英雄たちにとって、第三のステップ「超自然的な援助」には励ましがあります。これはしばしば、気まぐれな賢者や導師の形で現れ、旅に必要な助言と護符を英雄に授けます。英雄には果たすべき「運命」がある、つまり内なる抑圧された要素は解放されるべき贈り物なのだ、と最初に告げるのがこの人物です。
導師は子供向けの物語に登場するフェアリー・ゴッドマザーである場合もあります。しかし多くの場合、友好的かつ脅威的な存在が混ざり合った人物です。確かに守護者であり導き手ですが、同時に英雄を危険へと誘い込む存在でもあります。ダンテの『神曲 地獄篇』ではウェルギリウスがこの役割を担っています。ゲーテの『ファウスト』では、英雄を試練と苦難へと送り出すのはメフィストフェレスです。本質的に、この超自然的な導き手は英雄を闇と神秘の領域へと境界を越えさせます。だからこそ、第四のステップは「第一の境界の通過」と呼ばれるのです。
この時点で、英雄は再び別の脅威的な存在、すなわち侵入者に挑み、追い払おうとする「境界の守護者」に遭遇する傾向があります。数多くの神話には、未知の森、海、ジャングル、砂漠の境界に住む恐ろしい登場人物や怪物が登場します。ここから出立段階の第五にして最後のステップ「鯨の胎内」へと至ります。ここで英雄は未知なるものに呑み込まれるのです。
この時点での第一印象は、英雄が神秘的な闇の世界の力を手に入れるどころか、その世界に打ち負かされ、死んでしまうというものです。死は旅の中でも最も重要な要素の一つです。世界中の神話に共通する観念として、より高次の存在状態に達するためには、古い形が消滅しなければならないというものがあります。したがって、英雄が変容の旅を続ける前に、以前の未熟な状態は消え去らなければならないのです。
第二段階：通過儀礼（The Initiation）
故郷を離れ、境界を越え、鯨の胎内から隠喩的な新生児として現れた英雄は、いよいよ旅の第二段階である「通過儀礼」に乗り出します。ここは英雄神話の中でも、強力な新しい存在への変容が実際に始まる部分です。旅全体の第六ステップ「試練の道」から始まります。数え切れない物語において、英雄は決意を試され、能力を拡張する一連の試練に挑みます。
例として、キューピッドの愛を得ようとしていたプシュケの話を見てみましょう。キューピッドの母ウェヌスは、彼女に巨大な穀物と種の山を仕分けさせ、毒を持つ野生の羊から金の羊毛を集めさせ、さらにドラゴンが棲む山頂から瓶一杯分の水を汲んでくるよう命じました。それぞれの試練は、前のものより困難で致死的なものでした。しかし必ず、プシュケは絶妙なタイミングで助けを得ます。これもまた共通のパターンです。アリの大群が穀物の山を仕分けるのを助け、魔法の葦が羊毛を集める手助けをしました。
そして鷲が水を汲むのを助けました。試練の間、英雄は援助という贈り物によって謙虚にさせられる傾向があります。これはさらに自我を取り除き、エネルギーを悟りへの道へと集中させます。多くの場合、彼らが受ける助けは、何らかの形で新たに見出したより高次の目的へと彼らを導いています。試練の道にある障壁を乗り越えた後の次なるステップ、旅全体では第七番目となるのが「女神との出会い」です。ここで英雄は、世界の女王たる女神と対面します。
ヒーローズ・ジャーニーを円として見るならば、ここが最下点ですが、同時に探求の頂点でもあります。ここから先は、物事がやや複雑で矛盾に満ちたものになり得ます。それもそのはずです。多くの文化や、一部の東洋哲学において、人生に関する矛盾した事実を調和させる能力は、悟りへの鍵の一つだからです。「女神との出会い」では、英雄はすべての女性、そしてそれに伴うすべての創造の力を象徴する存在と対峙します。彼女は姉妹であり、恋人であり、妻です。慈悲深く愛情深い母であると同時に、圧倒的で規律を課す母でもあります。
旅のこの部分は、英雄が子宮と墓、表裏一体であるこの二つを理解することに関わっています。次は第八ステップ、「誘惑者としての女性」です。英雄は、かつて知っていた地上的快楽を、より悟りを開いた存在の高次の力を得るために、どれほど喜んで放棄できるでしょうか。これは英雄が乗り越えなければならない、もう一つの試練です。続いて英雄は第九ステップで、もう一方の親と対峙します。「父との和解」です。「女神との出会い」と同様に、このステップは、超越の達成を妨げる可能性のある超自我やイドといった、残存する依存や観念を手放すことに関わっています。
またこのステップは、英雄が神と罪という、潜在的に衝突し得る概念を調和させなければならないステップでもあります。矛盾の中に調和を見出し、手放し、前に進むことが重要です。通過儀礼段階の第十、そして最後から二番目のステップは「神格化（アポテオシス）」です。これは神格化、つまり神になる行為を意味します。女神と父に対峙した後、英雄は世界についての真の理解と、それに伴う超越と悟りを達成しています。仏教の言葉では、英雄は菩薩、つまり「存在が悟りである者」になります。恐怖、痛み、快楽、そして「善」と「悪」といった概念は、時代遅れの関心事となります。
ヒンドゥー教では、これはジーヴァン・ムクタ、「生きたまま解放された者」と呼ばれます。英雄はもはや欲望がなく、慈悲深く、賢明です。自我は完全に溶解し、敵でさえ愛すべき存在となります。通過儀礼の段階は、第十一ステップ「究極の贈り物」で締めくくられます。これは、旅を動かし始めた目標の達成です。これまでのすべてが、この瞬間のために英雄を準備してきたのです。
彼らが今いる超越的な状態を考えれば、贈り物はついに優雅に、そして容易に獲得されます。では、この後はどうなるのでしょうか。これで終わりではないのでしょうか。まだです。最後のセクションでは、ヒーローズ・ジャーニーの第三にして最終段階で締めくくりましょう。
第三段階：帰還（The Return）
ヒーローズ・ジャーニーは利己的な欲望のための旅ではありません。重要なのは、達成された知恵と悟りとともに、贈り物を分かち合うことです。結局のところ、英雄とは他者を助ける人のことなのです。そのためには、置き去りにしたコミュニティへ故郷に戻らなければなりません。
まさに相応しいことに、旅の最終段階の名前は「帰還」です。しかし、この段階の最初のセクション、全体では第十二ステップは「帰還の拒否」と呼ばれます。時として、英雄は超越のエクスタシーに圧倒されすぎて、故郷に戻れないことがあります。他の英雄は、戻ることの意味を疑うかもしれません。そこにいる人々が、この贈り物の深遠さを理解することがそもそも可能なのだろうか、と。さらに、先へ進もうとし、出立段階を延長しようとする英雄もいるでしょう。しかし、旅が真に続くためには、彼らは故郷へと向きを変えなければなりません。
この帰還は、しばしば第十三ステップ「魔法の逃走」によって始まります。眠れる巨人や他の脅威的な守護者によって究極の報酬が守られている、という物語を聞いたことがあるでしょう。英雄が贈り物を奪い取ると、追跡が始まり、しばしば驚くべき大胆不敵な行動が展開されます。より多くの魔法の障壁が立ちはだかるかもしれませんが、英雄は辛くも逃げ切ります。おそらく超自然的な援助の助けを借りて。他の物語では、英雄は故郷へ帰るために助けが必要です。だからこそ、第十四ステップは「外からの救出」と呼ばれるのです。英雄が至福の多幸感に浸った状態から抜け出せないこともあります。
あるいは、どこかに閉じ込められたり、囚われたりしているかもしれません。日本の女神アマテラスの場合、彼女は旅に出る前にメッセージを残し、こういう趣旨のことを言います。「ある時までに戻らなければ、迎えに来てください。」まさにその通りになり、アマテラスを救出すること自体が一つのヒーローズ・ジャーニーとなります。救出であれ魔法の逃走であれ、第十五ステップは「帰還の境界の通過」です。ここでは、英雄が冒険によって永遠に変わってしまったことを皆が知った時に何が起こるのかを探ります。20年間眠り続けた後に故郷へ戻ったリップ・ヴァン・ウィンクルの物語では、英雄は誰だか分からなくなっています。
故郷の人々は、彼を怪しげで潜在的に危険な部外者として扱います。だからこそ、社会に再統合し、悟りの恍惚とした喜びを、理解がなく準備もできていないコミュニティと分かち合うことは、旅全体の中でも最大の挑戦の一つとなり得るのです。第十六ステップは「二つの世界の支配者」と呼ばれます。英雄は境界を越える方法を見出し、この熟達を人々に示します。この瞬間は非常に説得力があるため、数多くの宗教の創世物語に登場します。悟りを開いていない人々が英雄の力の誇示を目にし、その重要性を即座に認識する瞬間です。
それはしばしば恐ろしい光景ですが、この神聖な力の深遠な意味は否定できません。いよいよ、旅の第十七にして最後の部分「生きる自由」にたどり着きました。響きは良いですよね。この段階は、「神格化」の段階で論じた、悟りを開いた英雄の揺るぎない性質を示しています。死への恐怖がないこと。
痛みや快楽への執着がゼロであること。すべてを全体の等しく価値ある一部として見る能力。しかし、英雄が贈り物を分かち合った今、彼らは真に心配なく自由に生きることができます。自分の内にあるものが、他者の内に生き続けることを知っているからです。
最終まとめ
ヒーローズ・ジャーニーは、古代にまで遡る私たちの最も根源的な神話の背骨を形成しています。この三幕構成は、単に強力なストーリーテリングのツールというだけではありません。
それはまた、複数の宗教の基盤となり、今日私たちが互いに語り合う物語に影響を与え続けている象徴的な物語でもあります。「自分の可能性を最大限に発揮する」という考えだけが私たちの関心事なのではありません。私たちは、自分が記憶に残る存在であることを確信したいのです。ヒーローズ・ジャーニーは、知恵を分かち合い、周囲の人々にポジティブな影響を与えることで、この目標を達成できることを思い出させてくれます。そうすることで、私たちが助けた人々は、私たちがいなくなった後もずっと、私たちの仕事を続けていくことができるのです。
