『ニューフロントページ』（2013年）は、インターネットの出現がメディア環境を根本から変えたことを解説している。今日、オーディエンスは広告主の単なるターゲットではない。彼らは力を持った顧客であり、むしろ編集プロセスそのものの一部になっていることも多い。
本書のポイント：新しいメディアの世界に足を踏み入れよう
20世紀の大半、メディアは少数の巨大メディア複合企業に支配され、何が世間に報道されるかを事実上独占していた。インターネットの出現は、この状況を永遠に変えた。何十年も通用してきたビジネスモデルは突然機能しなくなり、新聞は購読者数の急落に見舞われ、ますます多くの消費者がオンラインの情報源へと流れていった。今日、多くの新聞は苦境に立たされ、新しい競争の道を必死に模索している。
この変化が、真実で公正な報道の終わりだと懸念する人もいる。しかし一方で、この変化は刺激的なイノベーションを生み出してもきた。今日のメディア環境は、多くの意味でかつてないほど多様で民主的である。この要約で学べるのは、次の三点だ：
- メディアのオーディエンスがもはや単なる「商品」ではない理由
- 「第四の権力」という考え方が、言われているほど素晴らしいものではない理由
- 生産者と消費者の境界線が曖昧になってきた経緯
メディア環境が変化するにつれ、オーディエンスは無力な「商品」から影響力ある「顧客」へと変わった
テレビをつけるにしても、ウェブブラウザを立ち上げるにしても、ニュースを得るためのチャンネルは数多く存在する。今では当たり前のことのように思えるが、これは比較的最近の変化であることを忘れてはならない。インターネットの商業化以前には、たった一つの主目的——広告スペースの販売——のためにオーディエンスを求める少数のメディア企業が存在するだけだった。
それらの企業は本質的に「工場」であり、資金力のある広告主にアピールするための商品を作り出していた。オーディエンスが大きくなればなるほど、より高い広告料を請求できた。ラジオであれ、テレビであれ、新聞であれ、番組や記事の狙いは常に同じだった。利益の最大化である。この意味で、オーディエンスは顧客の集まりというより、商品そのものの構成要素だった。しかし今やオーディエンスは声なき大衆ではない。今日、それは本当の意味での顧客によって構成されている。インターネットが成長するにつれ、オーディエンスはニュースや娯楽をどこから得るかを自ら選ぶ力を手に入れ、その結果、大手メディアは力を失っていった。
毎日のように、記事や動画、リアルタイムの更新を提供する新しいウェブサイトやブログが登場した。人々はもはや、あらゆる情報を単一のニュース提供者に依存する必要はなくなった。自分で選び取れるようになったのである。さらに、受動的なオーディエンスでいるのではなく、自分のブログやウェブサイトを立ち上げて、自らニュースの発信者になる力も手に入れた。この変革の機は熟していた。2000年代初頭、イラク戦争が長引き、波乱含みの大統領選挙が展開される中で、ブロガーたちは人気のニュースソースとなった。
それと並行して、TwitterやFacebookといったソーシャルメディアが、人々がさまざまなオンラインニュース媒体から自分だけの「フロントページ」を編集することを可能にした。今日、メディア企業はオーディエンスを維持するためにますます大きなプレッシャーにさらされている。各社はオーディエンスと積極的に関わり、彼らの意見を活用してより望ましいコンテンツを生み出そうとしている。つまり、オーディエンスはもはや単なる「目的達成の手段」ではなくなったのである。
旧来メディアは絶大な影響力を持ち、政府を監視する存在だと自認していた
では、メディアと無力なオーディエンスの初期の関係はどのように始まったのか。テレビ、ラジオ、印刷物を問わず、メディア帝国を運営するには莫大なコストがかかるため、インターネット以前のメディア媒体はごく少数だった。これは20世紀を通じて変わらなかった。この権力の集中によって、それら企業は絶大な影響力を持つようになった。数が少なかったため、市場全体を分割することができ、それぞれが膨大なオーディエンスと巨大なリーチを手にしたのである。
競合がほとんどいないため、オーディエンスを完全に無視して、報道したいニュースを自由に流すことができた。これほどの力があれば、選挙を左右したり、政府に有利な法案を通すよう圧力をかけたりすることさえ可能だった。さらに、巨大なオーディエンスシェアは高額な広告料の請求を可能にし、それがさらなる権力拡大につながった。この権力の濫用を覆い隠すため、大手メディアは自らを民主主義の守護者として売り込んだ。広告の媒体であることを認めるのではなく、「第四の権力」として自らを位置づけ、民主主義を健全に保つ役割を担っていると主張したのである。政府の三権——司法・立法・行政——に続く、機能する民主主義の第四の柱として、政治家の権力を監視すると称した。
メディア自身の主張では、彼らはオーディエンスの味方だった。しかし、その関係はやがて曇り始めた。イラク戦争中、主要メディアはブッシュ政権が戦争を始めた偽りの動機について報道しなかった。現場の兵士や民間人に何が起きているのかも報じなかった。back-to-iraq.comのようなブログでしか、人々は戦争の現実について、現地にいた兵士から直接届く、検閲されていない真実の報告を読むことはできなかった。他にも、主要メディアの監視役を務めるサイトが登場し、その不正確さや真実を報じない姿勢を指摘した。
Blogadsの導入により、インターネットメディアとそのオーディエンスはより強力で影響力を持つようになった
20世紀の大手メディアが示したように、彼らが振るうことのできる権力と影響力の大きさは、生み出せる広告収入の額によって決まっていた。ニューメディアのウェブサイトが人気を高めるにつれ、彼らも同様の立場に立つようになった。しかし旧来メディアとは異なり、ニューメディアが広告スペースを販売することはなかった。代わりに、Blogadsから収入——そして力——を得ていたのである。
2002年に設立されたBlogadsは、本質的には多数のブログを単一の市場に集約するアグリゲーターだった。その結果、広告主はブログをより好意的に見るようになり、そこから得られた収益はブログをより専門的で信頼に足るものにするためにすぐに使われた。ハフィントン・ポストを例にとろう。かつては質素なブログだったが、広告収入による安定した収益を生み出し始め、今や正真正銘の影響力あるメディア組織となっている。さらに、広告収入はブログ執筆が正当な職業になり得ること——少なくともその足がかりになること——を意味した。多くの人気ブロガーは最終的に主要メディアに採用され、正規のジャーナリストとなった。
これがマシュー・イグレシアスのキャリアパスだ。彼はブロガーとして出発した後、アメリカン・プロスペクト、スレート、アトランティックに執筆者として雇われた。奇妙なことに、ブロガーがジャーナリストになるのと同じくして、ジャーナリストがブロガーになっていった。大手メディアとニューメディアは一つの存在へと収束し始めた。そして「ジャーナリスト」と「ブロガー」の定義は曖昧になっていった。
ニューヨーク・タイムズやワシントン・ポストといった新聞は、ブロガーをジャーナリストとして雇用した。同時に、既存のジャーナリストたちは新聞のウェブサイトのブログを書くよう指示されたり、退職して自身のブログを始めたりした。米国を拠点とする英国人ジャーナリスト、アンドリュー・サリバンは一周した。彼はニュー・リパブリックを辞めてデイリー・ディッシュブログを立ち上げ、経済と政治について執筆した。サイトは大人気となり、彼は他数名のブロガーとともに、最終的にアトランティックのウェブサイト執筆者として雇われた。
一般市民は今、どの記事が報じられ、どう扱われるかにおいて重要な役割を担っている
「ブログ」と「ジャーナリズム」の境界線が曖昧になったとはいえ、一つだけはっきりしていることがある。メディアはもはや閉鎖的で排他的なシステムではない、ということだ。ほんの数十年前まで、ジャーナリストは声を持たないオーディエンスに向けて記事を書いていた。しかし今や、大衆の声を聞かないことは不可能になった。彼らはプロセスのすべての段階に関わっている。大手メディアの多くは、オーディエンスをニュースルームにまで招き入れている。
英国最大かつ最もグローバルな新聞の一つであるガーディアンのウェブサイトでは、どのような記事を取り上げるべきかについて読者が意見を述べることができる。米国の影響力ある雑誌アトランティックにも同様の機能がある。オープンワイヤー・イニシアティブと呼ばれるサービスを通じて、購読者は出版物の執筆者や編集者と直接つながることができる。ユーザーはログインし、特定の記事の生成と公開のプロセスを導くコメントを残すことができる。米国の新聞レジスターはさらに先を行っている。事実上、オーディエンスを編集者にしたのだ。
この媒体では、執筆者は完全に読者の手中にある。読者はアイデアやトピックを提案するだけでなく、記者がどの記事を担当するかを投票で決める。オーディエンスはまた、ジャーナリストの不整合を追及し、彼らの文章スタイルの質や情報源の妥当性にまで疑問を投げかけることさえある。これは完全に透明な方法で行われる報道であり、情報がどこから来ているのかを読者に率直に示している。明らかに、メディアのオーディエンスは長い道のりを歩んできた。かつてはメディアが広告収入を得るための無力な「商品」だったが、今やメディアの絶え間なく進化するプロセスに不可欠な役割を果たす、力を持った「顧客」なのである。
最終的なまとめ
本書の核心的なメッセージ：インターネットの出現以来、メディア環境はさまざまな面で進化してきた。その変革の重要な部分は、メディアがオーディエンスや読者とどのように関わるかという点にある。新聞、ラジオ、テレビはかつて、一般市民を広告料を引き上げる単なる数字としか見ていなかった。しかし、インターネットとニュースブログの導入および普及により、オーディエンスはニュースの制作と公開のあらゆる部分に関わるようになったのだ。
さらなるおすすめの一冊：『Breaking The Page（ブレイキング・ザ・ページ）』ピーター・マイヤーズ著 『Breaking The Page』（2014年）は、電子書籍が読者に提供する新しい可能性を探求している。この要約では、従来の書籍と電子書籍の違い、そしてデジタルワールドの力を最大限に活用するために「本」とは何かを再考する必要がある理由を学ぶことができる。
