『ローランの歌』（およそ11世紀）は、作者不詳の叙事詩であり、フランク王シャルルマーニュの騎士たちがスペインでイスラム教徒のサラセン人と戦った英雄的行為を描いています。その一人である武将ローランは、騎士道精神と名誉、そしてキリスト教を守るために命を賭して敵に立ち向かい、部下たちを勇敢に率います。
本書の要点 中世フランスの戦いにおける試練と勝利を追体験する
中世初期、戦場へ赴くとはどのような体験だったのでしょうか。
『ローランの歌』はその答えを与えてくれます。1830年に再発見されたこの古代フランスの叙事詩は、フランク王シャルルマーニュと彼の勇敢な戦士ローランが、スペインでイスラム教徒のサラセン人と戦った物語を語ります。
11世紀頃、無名の作者によって書かれたこの詩は、西洋文明の基盤となるテキストとなり、何世紀にもわたってフランスのナショナリズムを鼓舞してきました。「レース（laisses）」と呼ばれる詩節に分かれた対称的な構造は、それ以前の詩の形式にも革新をもたらしました。
しかしそれ以上に、この叙事詩は12世紀の西洋文明を形作った潮流を垣間見せてくれます。本稿を通して、あなたはフランスの民族的誇りの起源を理解し、中世の武人としての行動規範を規定した名誉の掟に深く分け入ることになるでしょう。また、十字軍の時代におけるキリスト教文化とイスラム文化の間の緊迫した緊張感を追体験できます。そして、戦争、信仰、裏切り、復讐という時代を超えた叙事詩を存分に味わえるはずです。
ガヌロンの裏切り
物語の冒頭、シャルルマーニュはスペインでサラセン人——アラビアのイスラム教徒——と7年にわたって戦ってきました。フランク人——シャルルマーニュの民——にとって唯一未征服の都市は、マルシル王が治めるサラゴサだけです。シャルルマーニュの軍勢には勝てないと悟ったマルシルは、キリスト教に改宗し、シャルルマーニュの臣下になると主張します。彼はフランク人にスペインから撤退してもらうため、豪華な贈り物と人質を差し出すと約束します。
シャルルマーニュは疑念を抱きます。しかし側近のガヌロンが、申し出を受け入れるよう説得します。王の甥でありガヌロンの義理の息子でもある短気なフランクの戦士ローランは反対します。マルシルは信用できないと強く主張するのです。評議会はローランの意見を退け、彼は怒りに燃えます。シャルルマーニュがマルシルに条件を伝える使者の志願者を募ると、ローランは純粋な意趣返しとして、この危険な任務にガヌロンを推薦します。激怒したガヌロンはローランへの復讐を誓いながら出発します。
マルシルと会見したガヌロンは、シャルルマーニュに服従するか、さもなくば滅ぼされると宣言します。激怒したマルシルはガヌロンを殺しかけますが、側近たちが割って入ります。しかしガヌロンはすぐに忠誠を翻し、マルシルと共謀して、ロンスヴォー峠で10万の兵をもってローランの後衛部隊を待ち伏せする計画を練ります。ローランが死ねば、シャルルマーニュは戦意を失うとガヌロンは考えたのです。マルシルは裏切りへの報酬としてガヌロンに宝物を惜しみなく与えます。
ガヌロンはシャルルマーニュのもとへ戻り、マルシルが王とそのキリスト教への忠誠を誓うためにフランスへ来ると偽って報告します。シャルルマーニュは大いに喜び、フランスへ帰還できることを嬉しく思います。彼は撤退の際、後衛部隊の指揮をローランに任せます。しかしその夜、シャルルマーニュは部下たちに危険が迫ることを予言する奇妙な悪夢を見ます。
ローランは王の懸念を気に留めません。彼は最も親しい友オリヴィエや勇猛な大司教テュルパンを含む、精鋭11人を集めます。一方マルシルは、フランク軍を追撃するため40万の兵を準備します。彼は甥のエルロートに、ローランへ最初の一撃を加える栄誉を約束します。
こうして壮大な対決の舞台が整いました。圧倒的に不利な状況の中、ローランの後衛部隊は勝利できるのでしょうか。それとも、信頼と絆を裏切りが打ち砕いてしまうのでしょうか。
ローランの殉教
ロンスヴォーの峠で、サラセン軍がフランク軍を襲撃します。圧倒的な兵力差の中、ローランと減少していく部隊は、果てしなく思える40万のサラセン軍団と戦うことを余儀なくされます。
ローランの勇敢な友オリヴィエは、圧倒される前に角笛オリファンを吹いてシャルルマーニュの軍勢を呼ぶよう懇願します。しかし勇猛なローランは拒否します。撤退の屈辱に耐えるより、名誉とともに死ぬことを選んだのです。
賢明なテュルパン大司教はフランク兵たちの士気を高め、罪の赦免を与えて、キリスト教の殉教者として死ねるようにします。勇気づけられた騎士たちはサラセン軍に猛烈に攻めかかります。ローランは「異教徒」をあざけり、聖なる剣デュランダルの威力を誇示します。しばらくの間、フランス軍は優勢に見えました。シャルルマーニュのフランスの鬨の声「モンジョワ・サン・ドニ！」を歌いながら、彼らは次々とサラセン兵を切り倒していきます。
しかし正午を過ぎると、不自然な暗闇が大地を包みます——悲劇の恐ろしい前兆です。マルシルとその第二波10万の兵が到着し、無数のフランス兵を馬蹄の下に踏みにじります。それでもローランは、援軍を呼ぶためにオリファンを吹くよう求める友オリヴィエの懇願を頑なに拒み続けます。業を煮やしたオリヴィエは、友情を終わらせると脅します。その時になってようやくローランは角笛を吹きますが——時すでに遅し。シャルルマーニュの他の部隊はもはや救出には遠すぎる場所にいたのです。
サラセン軍がローランの同輩たちやフランスの貴族たちを虐殺する中、血は絶え間なく流れ続けます。サムソン公は悪名高い首長バルダブロンに討たれますが、直後にローランが仇を討ちます。やがて残るフランスの戦士はわずか60人となり、疲弊し圧倒されます。悲劇的な瞬間、サラセンの指導者マルシルがオリヴィエの背骨を断ち切ります。オリヴィエは友ローランの腕の中で息絶え、ローランはすぐにマルシルの右手を切り落として仇を討ちます。
やがて強きローラン、戦士ウォルテール、そして不屈のテュルパン大司教だけが残り、四千のサラセン兵に立ち向かいます。強きウォルテールが倒れると、テュルパンは矢を浴びながらも勇敢に戦い続けます。彼はほどなくして傷がもとで息絶えます。ローランも致命傷を負い、最後に立っているのは彼一人となります。
血にまみれたローランは、伝説の剣デュランダルが異教徒の手に渡るのを防ぐため、必死にそれを破壊しようとします。しかし剣はあまりに頑丈で壊れません。完全に力尽きた彼は、異教徒の地スペインの方を向いて横たわり、死を待ちます。最期の瞬間、ローランは神に祈り、シャルルマーニュへの忠実な奉仕を認めてくれるよう願います。聖ガブリエルが天から降りてきて、ローランの魂を他の勇敢な兵士たちの魂とともに楽園へと導きます。命が消えゆく中、ローランは戻ってきた自軍の角笛の音を聞いて安堵します。しかしその時には、マルシルの軍勢はすでに逃げ去っていました。勇敢な英雄は最後の息を引き取ります。
こうしてローランの物語は終わります——王と祖国、そして宗教を守るために殉教したのです。しかし戦争はまだ終わっていません。シャルルマーニュの軍勢が復讐に燃えて戻ってくるのです。
シャルルマーニュの復讐
シャルルマーニュとその軍勢がロンスヴォーに到着すると、積み重なった遺体に愕然とします。倒れた兄弟たちのために泣き、祈りながら、彼らはサラセン人への復讐を誓います。こうして壮大な決戦の舞台が整います。
シャルルマーニュの軍勢は逃げるサラセン軍をサラゴサまで追撃します。彼らは敵に追いつき、エブロ川に追い落として全員を溺死させます。しかしマルシルはアラブの同盟者バリガンを召喚します。バリガンはバビロンから大規模なイスラム軍を率いて船で駆けつけ、フランク軍に挑みます。
バリガンの軍勢はサラゴサへ向かいます。彼らは数千のサラセン兵の死体と、傷がもとで瀕死のマルシルを発見します。取り乱したサラゴサの王妃ブラミモンドは、誰もシャルルマーニュを屈服させることはできないと宣言し、ロンスヴォーでのローランの猛攻から彼らを守れなかった異教の神々を責めます。しかしバリガンはマルシルの損失の復讐を誓います。
一方シャルルマーニュは悲しみに暮れる軍勢とともに野営し、数千の死体の中に横たわる亡きローランの夢にうなされます。ロンスヴォーに戻ると、夢で見た通りの高潔な甥の遺体を発見します。シャルルマーニュは苦悶のあまり倒れ、失った者たちを悼みます。そして故国へ出発する前に、キリスト教徒の兄弟たちのための正式な埋葬を行います。
しかしそこに、フランク軍を打ち砕かんとするバリガンの大軍が現れます。ひるむことなく、シャルルマーニュは兵たちを鼓舞し、最後の敵を打ち破ってローランの仇を討つよう命じます。幻の中でテュルパン大司教が天から戻り、キリスト教の騎士たちを祝福します。こうして世界最強の戦士たちが、伝説的な決着をつけるべく対峙します。
宝石で飾られた鎧をまとい、バリガンは自信に満ち溢れています。彼はアフリカ、アラビア、カナン、極東からの異教徒——神を信じない巨人や悪党まで含む——の大軍を組織しています。バリガンは強力な剣プレシューズでシャルルマーニュを屈服させると誓います。
シャルルマーニュは挑発的にこれらの異教徒と無力な偶像を嘲笑します。彼はこの日、キリストがキリスト教の真理と高貴な犠牲を証明してくれると信じています。そして両軍は鬨の声を轟かせ、十字架と三日月の激突が始まります。運命の対決に勝利するのはどちらでしょうか。
ガヌロンへの裁き
伝説はスリリングなクライマックスへと突き進みます。シャルルマーニュの軍勢が首長バリガンの異教の軍団と激突するのです。互角の最終決戦では、剣が閃き、矢が降り注ぎ、戦士たちが次々と倒れていきます。
フランクのネーム公はバリガンの息子である誇り高き王子マルプラミを討ち取りますが——直後にバリガンの弟に倒されます。ネームが倒れるのを見たシャルルマーニュはすぐに駆けつけて仇を討ち、バリガンの弟を殺します。キリスト教徒の領主オジェがイスラムの旗手に一撃を加えると、預言者ムハンマドの旗が倒れるのをバリガンは目撃します。彼は自らの信仰を疑い始め、キリスト教徒がずっと正しかったのではないかと考え始めます。
動揺した首長バリガンは、フランク軍に勝てないことを悟ります。それでも彼は角笛を吹き鳴らし、最後の力を示すために兵を鼓舞します。夜が更けると、二人の偉大な支配者——シャルルマーニュとバリガンが対峙します。馬はとうに倒れ、彼らは徒歩で対決します。
敗れたバリガンはシャルルマーニュへの臣従を申し出ますが、シャルルマーニュは代わりにキリスト教への改宗を要求します。激怒したバリガンはフランク王に痛烈な一撃を浴びせ、素頭を露わにさせます。しかし敗北が目前に迫ったその時、天使たちが駆けつけてシャルルマーニュの力を蘇らせます。天の助けを得て、彼は聖なる剣をバリガンの頭に真っ直ぐ突き刺します。
残った異教徒たちは逃げ出し、フランク軍は容赦なく彼らをサラゴサまで追い詰めます。王妃ブラミモンドは都市をキリスト教に明け渡します。モスクを浄化し、王妃を改宗させた後、シャルルマーニュの勝利の軍列は勝利を携えてフランスへ凱旋します。しかしシャルルマーニュには、最後にもう一つ復讐すべき裏切りがあります。
彼は領主や男爵たちを集め、裏切り者ガヌロンの裁判の陪審とします。ガヌロンはロンスヴォーでの虐殺における自らの役割を否定しませんが、それは反逆ではなく義理の息子ローランへの復讐だったと主張します。評議会はガヌロンを生かすことを決めますが、ただ一人反対する者がいます——ティエリです。彼は、ガヌロンがローランを攻撃したことでシャルルマーニュを裏切ったのだと主張します。
ガヌロンの友人ピナベルは、争いを解決するためティエリに決闘を申し込みます。ピナベルはティエリに重傷を負わせますが、神の介入により、ティエリはピナベルを討ち取ることに成功します。フランク人たちはこれをガヌロンの反逆の証拠とみなし、彼の罪に対して四肢を引き裂く刑に処します。さらにピナベルの親族30人も絞首刑にします。
シャルルマーニュ王はようやく頭を休めます。しかし守護天使が、新たにサラセンの脅威が迫っていると囁きます。目に涙を浮かべながら、皇帝は自分の務めが決して終わらないことを嘆くのでした……
まとめ
この11世紀のフランス叙事詩は、フランク王シャルルマーニュのスペインにおけるイスラム教徒サラセン人との戦いを劇的に描き、愛する甥ローランのロンスヴォー峠での裏切りと悲劇的な死に焦点を当てています。
圧倒的に数で劣りながらも、ローランは遅すぎるまで援軍を呼ぶことを頑なに拒みます。忠実な友オリヴィエとフランクの戦友たちは気高く戦いますが、異教の軍団から峠を守り抜いて殉教します。
ローランの犠牲を悼みながら、シャルルマーニュは後に神の助けを得てサラゴサ近郊で首長バリガンを打ち破ります。シャルルマーニュはフランスに戻り、反逆者である義理の父ガヌロンを処刑してローランの仇を討ちます。武勇、忠誠、犠牲を讃えるこの詩は、キリスト教世界を守るフランス騎士たちの騎士道精神の理想を体現しています。
