イエス・ブレイン（2018年）は、自分自身と子どもが、開かれた心・創造性・尽きない好奇心をもって世界に向き合えるようになるための実践ガイドです。本書は、親が手本を示しながら、バランス・回復力・洞察力・共感力という「世界にイエスと言う」ための特性を育む方法を、数多くのヒントや具体例、アイデアとともに紹介します。それによって子どもは自制心や自覚を高めるだけでなく、有意義で成功した人生への道を歩み始めます。
本書から得られること――一流心理学者による子育てのヒント
「人は人に不幸を手渡す。それは海岸の岩棚のように深く沈んでいく」と、陰鬱なイギリスの詩人フィリップ・ラーキンはかつて書きました。これは昔からある見方です。人は親のようになる、というわけです。
なにしろ、リンゴは木から遠くへは落ちないのです。幸いなことに、心理学者は詩人やことわざの作り手ほど悲観的ではありません。それもそのはず。彼らは最新の科学データに触れており、その知らせは良いものです。私たちの脳は、かつて信じられていたよりもはるかに適応力があります。専門家はこれを「神経可塑性」と呼びます。日常の言葉に訳せば、私たちは誰でもより良い方向に変われるということです。
そして、新しく改善された習慣を実践すればするほど、私たちはより良い人間になっていきます。さらに励みになるのは、子どもの発達の早い時期に、子どもが有意義で成功した人生を送る助けとなる特性を身につけさせることができるという点です。それが、ダニエル・J・シーゲルとティナ・ペイン・ブライソンのベストセラー『イエス・ブレイン』の結論です。
マインドフルな子育てのための思慮深く、実践的なガイドである本書には、あなたと子どもの両方が伸びやかに育つための魅力的な事実と独創的な戦略が満載です。バランス・回復力・洞察力・共感力という重要な特性に真正面から焦点を当て、著者たちがイエス・ブレインと呼ぶ状態――世界に「イエス」と言い、逆境をものともしない開かれた心のあり方――への道を照らし出します。この要約では、次のことを学びます。
- 子どもの感情と自制心の育て方
- 傍観者の視点で状況を見ることが心を落ち着ける理由
- 子どもは生まれつき自己中心的でも、そのままでいる必要はない理由
イエス・ブレインは、あなたと子どもをよりオープンに、創造的に、回復力のある存在にする心の構えです
目を閉じて、「ノー」と30秒間、心の中で繰り返してみてください。どんな気分になるでしょうか。おそらく緊張してやる気が起きないはずです。では今度は「イエス」と言ってみましょう。
ずっといい気分になりますよね。肯定には心を落ち着かせ、リラックスさせる効果があるからです。多くの人と同じように、あなたも自分自身と子どものために最善を望み、世界に「イエス」と言う開かれた受容的な態度を求めているはずです。そして、それこそがイエス・ブレインの本質です。それは、世界の中で受容的になり、意味のある人生を送る助けとなる存在のあり方です。まず「受容的」という点から見てみましょう。
受容的であるとき、あなたは困難を自然に受け流す準備ができています。柔軟で、明晰に考えることができます。ノー・ブレインはその反対です。防御的で反応的な見方です。これは問題です。他者とつながり、良い決断を下すことが極めて難しくなるからです。そう考えると、イエス・ブレインの方がノー・ブレインより明らかに望ましいことがわかります。
では、この態度をどう養えばいいのでしょうか。「受容的」というのは、つかみどころのない目標のように感じるかもしれません。しかし、親である大人がイエス・ブレインを育み始めるために使える具体的な戦略があります。まずは4つの本質的な特徴から始めるのが良いでしょう。それはバランス、回復力、洞察力、共感力です。これらはこの後で詳しく見ていきます。
では、子どもはどうでしょうか。一方が他方につながります。あなたがイエス・ブレインの基本的な特徴を手本として示せば、子どももそれを取り入れる可能性が高くなります。そのためのテクニックをいくつか紹介しましょう。アレックスを例に挙げます。彼の息子テディは、サッカーをしていて思いどおりにならないたびに癇癪を起こしていました。
ノー・ブレイン的な対応は、テディに恥をかかせようとするでしょう。「他の子はシュートを外しても泣かないのに、どうしてあなたは泣くの？」と。幸いなことに、アレックスは著者たちの洞察を活用できました。息子に恥をかかせるのではなく、イエス・ブレインの態度を取り入れ、テディの「許容範囲の窓」を広げる手助けをしたのです。
これは基本的に、「キレずに」経験できる物事の範囲を広げる方法です。テディは深呼吸などのテクニックを学び、アレックスはうまくいかなかったときに息子に共感し、なぐさめる方法を学びました。最終的にテディは、話を聞けるまでに落ち着き、自分の行動に気づけるようになりました。
イエス・ブレインは単なる心の構えではありません。脳の統合と発達も促します
多くの人は、子ども時代の自分がその後の人生を根本的に形づくると信じています。環境要因の影響が多少あるとしても、生まれつきの性質が養育に勝る、と。この考え方によれば、思いやりのない子どもは思いやりのない大人になります。しかし科学的証拠は、そうではないことを示しています。
人間の脳は決してあらかじめ決まっているわけではありません。実際、脳には高い可塑性があり、その人の経験を反映して変化します。これは神経可塑性とも呼ばれます。つまり、行動だけでなく脳の構造そのものも変えられるのです！ そのためには、特定の方法で心を働かせることを学ぶ必要があります。この要約で探っていくイエス・ブレイン育成のアプローチは、対人神経生物学（IPNB）に関する最新の学際的研究に基づいています。では、IPNBとは何でしょうか。IPNBは簡単に言えば、脳・心・人間関係が人間のアイデンティティを形作る仕組みを調べる分野です。
この分野の中心原理は統合です。つまり、脳のさまざまな部分を統合することが、ウェルビーイングの中核をなすという考え方です。よく統合された脳は、柔軟で適応力があり、首尾一貫し、活力に満ち、安定しています。それを望まない人がいるでしょうか。ですから、イエス・ブレインを育むには、統合と、脳の中でも特に重要な部位の発達を促す形で脳を働かせ始める必要があります。その一つが大脳皮質です。
この脳の領域が成熟するには時間がかかります。通常、20代半ばに完全に成熟します。この重要な部位の下位領域が前頭前皮質、略してPFCです。これはあなたの行動の大部分を駆動するものです。感情の調整、個人的な洞察力、共感力といったイエス・ブレインの重要な特性は、まさにここでコントロールされます。言い換えれば、PFCが働いているとき、あなたはイエス・ブレインを使っているのです。
ですから、脳のこの部分にもっと注意を向ける価値はあります。使えば使うほど、それは成長します。そして、脳全体がより統合されていくのです。実例を見てみましょう。
たとえば、子どもに物語を読み聞かせながら、主人公がなぜ悲しいと思うか尋ねたとします。あなたは、子どもが共感力と社会的関わりを育む機会を与えているのです。実際には、脳の配線を強化する手助けをしているのです。この後、イエス・ブレインの重要な特徴についてさらに詳しく見ていきます。
子どもの感情を受け止め、遊ばせることが感情のバランスを育てます
最後に子どもが癇癪を起こしたときのことを思い出してみてください。反射的に怒って罰したくなるのも無理はありませんよね。しかし、ほとんどの子どもが感情をコントロールできなくなるのには、単純な理由があることを忘れてはいけません。特定の状況に対する自分の反応を処理できるほど脳が発達していないのです。そして、子ども自身も、あなたと同じように感情をコントロールできない状態を嫌がっています。
ですから、子どもを罰したり要求に屈したりするのではなく、すべきことが2つあります。第一に、子どもの経験を認めてあげることです。それができたら、子どもが自制心を取り戻すためのスキルを身につける手助けを始められます。著者のもとを訪れたクライアントを例に挙げましょう。彼女の息子は、学校へ送るたびに泣き崩れていました。ここで典型的なノー・ブレイン的対応は、「お兄ちゃんなんだから大丈夫だよ」と言うことです。
イエス・ブレイン的態度は、別のアプローチを提案します。この状況で最善なのは、息子の気持ちに共感しようとすることでした。それが、彼が対処法を身につけるのを助ける土台となりました。効果的なテクニックの一つは、息子と一緒に座って、学校の朝についての絵本を作ることでした。それによって、さよならを言うのがどれほどつらいかを表現すると同時に、学校に着いてしまえばどれほど楽しいかを伝えることができました。次のステップは、息子の先生に話をすることでした。
先生たちは、彼女が送り届ける場所にもう少し長くいていいと同意し、毎日少しずつその時間を短くしていった結果、息子はやがて一人で学校に行く自信を持てるようになりました。子どもに自分の感情に注意を向けるよう教えることは、バランスを取り戻し、自分の感情状態に気づくのを助ける優れた方法です。そのための方法の一つは、感情を「ゾーン」で説明することです。すべてがうまくいっているときは「グリーンゾーン」。怒っている、不安、怖がっているときは「レッドゾーン」。悲しい、動揺している、一人にしておいてほしいときは「ブルーゾーン」です。
これは、感情が悪いものだと示唆せずに、子どもが自分の感情を視覚化して理解するのを助ける優れた方法です。その成果は、与えられた状況にどう反応するかには選択肢があることを徐々に示してくれることです。それは最終的に子どもに力を与えます。一度これを教えれば、子どもは自分の感情の犠牲になる必要はないと学びます。
子どもの回復力を育むには、その概念を説明し、リスクを取ることを後押ししましょう
人生は予測不可能です。どんなに練った計画でも、うまくいかないことはあります。ですから、子どもに人生を歩んでいってほしいなら、回復力の感覚を育むことが重要です。失敗から立ち直り、逆境を乗り越える力は、将来必ず役に立ちます。
では、これほど重要な態度をどう伝えればいいのでしょうか。まず最適なのは、子どもがリスクを取るのを励ましつつ、あなたはそばで見守り、つまずいたら支えてあげることです。デレクという息子がいると想像してみてください。彼は少年野球チームでプレーすることを何よりも望んでいます。ところが、一つだけ立ちはだかるものがあります――怖れです。このような状況では、励まし、支えることが大切です。
この場合、それは「やってみるべきだ」と伝え、最初の練習に顔を出すことです。最初の練習はあまりうまくいかないかもしれませんが、時間とともに楽になっていきます。最終的にデレクは新しい趣味を大好きになり、最初は怖がっていたことさえ忘れてしまうでしょう。回復力を育むもう一つの方法は、その概念と、うまくいかなかったときに自分を落ち着ける方法を子どもに教えることです。9歳のアラナを例に挙げましょう。彼女はとても不安が強く、計画どおりにいかないとパニック発作を起こしていました。
昼食を忘れただけで、動けなくなるほどの不安が起きることもありました。著者たちがアラナに会ったとき、まず先ほどの色付きゾーンについて教えました。物事がうまくいっているときはグリーンゾーン、そうでないときはレッドゾーンにいると考えるよう教えたのです。そして、できるだけグリーンゾーンにとどまることを目標にしました。しかし、レッドゾーンを完全に避けることは不可能なので、深呼吸などの対処法も教えました。もう一つのテクニックは「心配いじめっ子」です。それは肩に座っている架空の人物で、その子に話しかけることができます。
次にアラナがオフィスに来たとき、彼女は大喜びでした。その方法は効果があったのです！ その時点で著者たちはさらに一歩進みました。回復力について説明し、自分を落ち着ける方法を学べば学ぶほど、より多くの逆境に対処できるようになると伝えたのです。
洞察力を自分で実践し、子どもにも早くから教えましょう
子どもに激怒しているとき、一歩引いて自分の行動を分析するのは難しいものです。しかし、洞察力の習慣を育むことで、自分自身も子どもも訓練できます。洞察力とは、基本的に自分の心に気づき、それを調整することです。では、どうすればいいのでしょうか。
第一歩は、別の視点に立つことです。爆発しそうになったとき、少し立ち止まって傍観者の立場に身を置いてみることは、洞察力を得る優れた方法です。暑い日に、車で二人の子どもをどこかへ連れて行っているとしましょう。エアコンが壊れていて、子どもたちはぐずり、けんかを始めます。自分が自分のレッドゾーンに入っていくのが感じられます。すり切れた忍耐は、今にも完全に切れてしまいそうです。
この時点で、深呼吸をして、自分が観客になったと想像しましょう。この仮想の傍観者は、批判するためにいるのではありません。誰にでも強い感情はあり、否定的な感情を恥じるべきではないと理解しています。結局、それも感情の一つにすぎないのです。彼女がするのは観察することです。あなたがそう感じている背景にある感覚、イメージ、思考に気づきます。
彼女は、あなたが疲れていること、子どもは単に子どもらしくしているだけだと気づかせてくれます。話をする前に少し落ち着いてはどうかと、彼女は提案します。それが洞察力です。その場の勢いで洞察力を身につけるのが難しいと感じても、子どもには早くから教えることができます。2時間ほど何も食べていないと「おなかが空いてイライラする」状態になる8歳の子どもを例に挙げましょう。その子が癇癪を起こしていないなら、その反応について話し合うことができます。
ここでも色付きゾーンの考え方が役立ちます。赤と緑のゾーンを火山にたとえて説明しましょう。「レッドゾーンのてっぺんに達すると、火山のように噴火するんだよ」と言うことができます。「イライラしてもいいんだよ。でも、少し休んで、自分が爆発するのを止められたらすごくない？」と付け加えてもいいでしょう。
これは、子どもが自分の感情を理解するのを助ける効果的な方法です。火山の引き金が何かは問題ではありません。ホームシックの子どももいれば、不安の子どももいます。状況にどう反応するかは自分で選べると早くから教えることで、慣れ親しんだ反応から抜け出せるようになります。
子どもの共感力を育てるには、いくつものテクニックがあります
子どもの自己中心性には、生存の可能性を高めるという進化上のしっかりとした基盤があるのをご存じでしょうか。幸いなことに、母なる自然が授けた特性はそれだけではありません。研究によると、人間はもともと他者を思いやる傾向も備わっています。さらに良いことに、これは幼い頃から働き始めます。
ここで、イエス・ブレインの4つ目の基本的な特徴である共感力にたどり着きます。これは基本的に、他者の気持ちを気にかけ、理解する能力です。ですから、自分の子どもがあまり共感的でないように見えて心配でも、共感力は学べるスキルだということを覚えておいてください。デビンを例に挙げましょう。彼の両親は、幼い息子が他人を気にかけていないように見えることを心配していました。それは、いくつかの気がかりな行動パターンに表れていました。
彼は学校で同級生をいじめ、自分に同意しない人は単に間違っていると思い込んでいました。ところが16歳になる頃には――多くの子どもが自己中心的で有名な年頃であるにもかかわらず！――それはすっかり変わっていました。デビンは、深く思いやりがあり、気配りのできる人物になっていたのです。実際、父親と充実した時間を過ごすためなら、友達と遊ぶことを喜んであきらめるほど思慮深くなっていました。何が変わったのでしょうか。
彼の両親は、共感的な行動を促す効果的なテクニックを取り入れました。それには、自ら共感の模範を示すことや、ロールプレイング活動が含まれます。これは、子どもがどれほど変われるかをよく示しています。デビンの両親の例に倣えば、あなたも自分の子どもが周りの世界について考える方法を変えられます。しかし、他にも選択肢があります。子どもが自己中心的に振る舞っているなら、少し時間を取って、より恵まれない人々の暮らしについて話してみましょう。
たとえば、冬にホームレスの人々がどれほど苦しんでいるかを話したり、実際にホームレスシェルターに連れて行ったりすることもできます。また、共感の語彙を増やす手助けをすることもできます。その方法の一つは、「私を主語にして話す」ことを教えることです。自分の気持ちについて話すよう促すことで、他人に怒りをぶつけるのではなく、感情に注意を向けられるようになります。これには傾聴が欠かせません。それを育てる最善の方法は、子どもにあなたの完全な注意を向けることです。
子どもが問題を抱えているときは話を聞いてあげましょう。それによって、人の話を聞くことが当たり前になります。やがて、子ども自身もその習慣を身につけるでしょう。この要約の重要なメッセージは次の通りです。前向きな心のあり方が、世界との関わり方を変える。
まとめ
イエス・ブレインとは、バランス・回復力・洞察力・共感力という4つの重要な特性を組み合わせた見方です。 これらの資質を子どもに育てれば、子どもは人生を生き抜く力を身につけます。 だからといって、常に完璧でなければならないわけではありません。 実際、イエス・ブレインは少しずつ学び、あなた自身と愛する人たちが最高の自分になっていくことこそを目指すものです。
実践アドバイス：子どもを自由に遊ばせましょう！ 多くの親は、遊びの時間を単なる遊び散らかしにすぎないと考え、ピアノやサッカーなどの習い事で子どもの予定を詰め込もうとします。しかし、遊び散らかすことは人間の発達に欠かせない部分です。自由で監督のない遊びをしているときにこそ、子どもは創造的に考え、自分の限界を押し広げ始めます。これは、問題解決や計画立案、結果の予測、逆境を自然に受け流すことまで、さまざまな重要な認知機能を高めます。
さらにおすすめの一冊：The Whole-Brain Child ダニエル・J・シーゲル＆ティナ・ペイン・ブライソン著 『The Whole-Brain Child』（2011年）は、子どもの心を理解するための親向けガイドです。この要約では、子どもの脳のさまざまな側面を統合し、精神的にバランスの取れた人間へと育てる方法を解説しています。
