『渋滞学』(2008年)では、トム・ヴァンダービルトが運転体験における混沌と秩序を探求します。渋滞の心理学から運転の安全性のパラドックスまで、本書は、人間性の限界と私たちを解放するテクノロジーの間で繰り広げられる永遠の戦いの一端を明らかにします。
この本から得られるもの ― なぜ私たちはあのような運転をするのか
ハンドルを握ると人が変わるのは、不思議なことではないでしょうか。温厚で内向的な人が暴力的になり、怒りっぽくなる。おとなしいおばあちゃんが大声で怒鳴り散らす。車に乗ると、なぜ私たちはこれほど変わってしまうのでしょうか。
この要約は、この不可解な現象を解き明かします。運転の心理学を掘り下げることで、私たちの運転の癖の背景を理解できるようになります。また、渋滞を避け、より快適な運転体験を得るためのちょっとしたヒントも紹介します。この要約では、以下のことを見ていきます。
- 車線変更をしても、早く目的地に着けない理由
- ぼんやりする(ただし、ぼんやりしすぎない)ことが運転の助けになる理由
- 道路を増やしても渋滞が解消されない理由
渋滞は(たいてい)私たちの最悪の面を引き出す
最後に交差点で割り込まれたとき、あなたはどう反応したでしょうか。普段の冷静な自分が、クラクションを鳴らし、窓から怒鳴り散らす凶暴な怪物に変身したのではありませんか。誰にでも起こりうることです。こうした感情の爆発が起きるのは、人間の本性が、車と呼ばれる小さくて移動する金属の箱の中に閉じ込められるようにはできていないからです。
人間は本質的にコミュニケーションを取る生き物ですが、自動車の閉ざされた分離された空間は、私たちが自分を適切に表現することを妨げます。そのため、何かに苛立つと、それについて話し合う代わりに、フラストレーションを感じ、攻撃的になります。しかし、車という現代のテクノロジーも人間の本性を止めることはできず、どんなに不条理でも、メッセージを伝えようとあらゆることを試みます。例えば、ある研究では、クラクションを鳴らされたときにドライバーがどう反応するかを調べました。75%以上が声に出して反応したのです。鉄とガラスで隔てられているにもかかわらずです。また、ドライバーは状況をまったく改善しないメッセージを送ろうとすることがよくあります。
誰かが危険な追い越しをしたとき、私たちはまったく同じことをやり返して、彼らがどれほど間違っているかを示そうとします。あるいは、クラクションを鳴らされた相手に中指を立て、相手をさらに怒らせてしまいます。しかし、この怒りにはもっと深い意味があります。私たちは、失われた人間としてのアイデンティティを維持するために怒りを使っているのです。車に乗り込むと、私たちの自己感覚は、運転している匿名の金属の箱に変容します。
ある意味で、私たちは人間らしさを失い、機械に近づいていきます。このサイボーグ状態では、誰かが私たちの車体を遮ると、自分の一部が切り取られたように感じます。そして、アイデンティティを守ろうとする無駄な試みの中で、道路上の他のサイボーグたちに怒りをぶつけるのです。渋滞に巻き込まれた自分を想像してみてください。
渋滞は時間の感覚と社会的正義感を狂わせる
車は遠くまで続いていて、終わりが見えません。電話は切れ、トイレに行きたくなり、時計を見ると、重要な会議に遅れそうです。すると、隣の車線の車が動き始めます。自分の車線もすぐに動き、隣の車線は止まるだろうと心の奥ではわかっていても、さらに腹が立ってきます。
なぜでしょうか。それは社会的正義感のせいです。列に並んで待つことはそもそもかなりイライラするものですが、他の列がいくつも並んでいる中で待つのはなおさらです。自分より後に来た人が先にサービスを受けると、不当に扱われたように感じて腹が立ちます。研究によると、複数の列は特定の人に有利に働くわけではないことがわかっていますが、人々は一列の列を好みます。正しい順番でサービスを受けられると確信できるからです。交通における複数車線もまた、特有の行動につながります。
渋滞に巻き込まれて不安になると、私たちはそこから抜け出す方法を探し始めます。そして車線を切り替え始め、他の車の間を縫って走ります。しかし、実際のところ、車線変更による利点はごくわずかです。実際、80分のドライブを調査した研究では、頻繁に車線変更したドライバーは、しなかったドライバーよりわずか4分しか早く到着しませんでした。
車線変更が効果的だと思う理由の一つは、渋滞中の時間の捉え方の誤りにあります。動いていないときは、他の車線が動いているようにいつも見えます。そして、自分が動いたとしても、すぐにまた止まってしまいます。しかし実際には、どの車線も同じようなペースで動いているのです。
フィードバックがないため、あなたは自分が思っているより運転が下手である
お父さんが一番のお気に入りである高級車のアウディを貸してくれると言ったと想像してください。もちろん承諾し、高速道路を疾走する自分を想像していると、お父さんが突然、助手席に同乗すると言います。すると、スピードが速すぎる、ハンドルを切るのが遅すぎる、などとあれこれ口出しするのがすぐに想像できます。楽しみが台無しになるかもしれませんが、彼のフィードバックは、あなたが道路上でより良い行動をとるのに役立つかもしれません。
実際、フィードバックは人々にルールを守らせる効果的な方法です。eBayはその良い例です。毎日、何百万人もの見知らぬ人々がインターネット上でお金や商品を交換していますが、それはすべて、買い手と売り手によって残されるフィードバックによって規制されています。誰かが不正を働けば、他のユーザーはその詐欺師と取引をしようとはしません。その結果、大多数の人々はきちんと行動します。残念ながら、運転の性質上、フィードバックを与えることは不可能です。
運転中に、多かれ少なかれ匿名のドライバーと直接コミュニケーションを取る方法はありません。そして、オンラインでフィードバックを与えようとする試みも失敗に終わっています。例えば、Platewire.comというサイトがあります。ここは、ナンバープレートの番号を入力して、そのドライバーについてのフィードバックを書き込むことができるフォーラムです。しかし、このサイトのメンバーはわずか6万人で、全ドライバーのごく一部にすぎません。また、eBayのフィードバックとは異なり、運転が下手だと言われても、運転能力には実際には影響しません。
強制力がなければ、それは力のない判断にすぎません。では、自分自身にフィードバックを与えたらどうでしょうか。私たちは自分の能力を判断するのが著しく下手であることを考えると、これもうまくいきません。研究によると、私たちは楽観的バイアスに陥っており、実際よりも自分を有能だと思い込んでしまいます。
不条理な論理のねじれの中で、私たちは皆、自分が平均以上のドライバーだと思っています。でも、全員が平均以上なら、誰が平均以下なのでしょうか。間違いなく私たちではない、と確信しています。
運転中は意識が飛びやすいからこそ、注意散漫を避けるべきである
車を運転して目的地に着いたのに、道中の記憶がまったくないという経験はないでしょうか。それはハイウェイ・ヒプノーシス(高速道路催眠)を経験したということです。この不思議な現象を完全には理解していませんが、運転中に「居眠り」してしまう理由については、いくつかの考えがあります。主な理由の一つは、運転がほぼ常に自動的であるということです。
実際、運転は過学習された活動です。つまり、意識的な思考なしにできるほど練習を重ねているのです。経験豊富なテニス選手がコート上で本能的に動き、行くべき正確な場所に走ることを学ぶのと同じように、経験豊富なドライバーは、考えなくても複雑なルートや障害物をナビゲートできます。ある意味、これは良いことです。特に、運転には速度の判断や動く危険の察知など、約1,500のサブスキルが必要であることを考えるとなおさらです。すべてを意識的に行わなければならないとしたら、昼寝なしではスーパーにも行けないでしょう。しかし、自動運転には欠点もあります。注意を払うのをやめると、危険な気の散りに簡単に陥ってしまうのです。
道路上でオートモードになると、退屈になり、退屈すると何でも気晴らしになります。ラジオを聴いたり、景色を楽しんだり、スマートフォンを使ったりします。すぐに、運転と何か他のことを同時にこなす技術を身につけたと思い込んでしまいます。何かが起こるまでは。
自動車事故の大半は、ドライバーが注意散漫になっているときに起こります。ある大規模な1年間の研究では、車内にカメラを設置し、各事故の直前に何が起こったかを記録しました。その結果、3秒以内の注意散漫が事故の80%を引き起こしていたのです。事故を避けたいなら、運転中は注意を怠らず、道路に集中しましょう。
作れば車は来る：道路を増やすと交通量も増える
多くの人と同じように、渋滞した道をのろのろと通勤し、目的地までゆっくり進むのを我慢しているかもしれません。ニュースで、自分のルートに新しい道路が翌日開通すると知ったら、嬉しくなるでしょう。しかし、そこに着く頃には、その道路もまた渋滞しています。なぜでしょうか。
それは潜在需要のせいです。潜在需要とは、混雑しすぎているために特定の道路を利用しないドライバーを指す交通用語です。彼らは他の小さなルートや公共交通機関を利用するか、家にいるかもしれません。しかし、望ましい道路が空いてくると、潜在需要が顕在化し、普段はその道路を利用しないドライバーが、いなくなった交通量を埋め合わせるのです。例えば、2002年、カリフォルニア州の2つの港での大規模な労働ストライキにより、1週間にわたり主要港道路の通常の9,000台のトラックの流れが止まりました。しかし、車両の総数はわずか5,000台しか減少せず、その週は4,000台の他の車がその道路を利用したのです。つまり、空いている道路に飛びつこうと待っていた潜在需要です。
この現象の別名は誘発交通です。高速道路に新しい車線が追加されて渋滞が緩和されるなど、移動のインセンティブが高まると、ドライバーは特定の道路を利用するよう誘発されます。しかし、新しい車線のことを知ると、誰もがそれが最良の選択だと思い、すぐにその車線も渋滞します。では、道路を増やすと交通量が増えるなら、渋滞に対して何ができるのでしょうか。
実証済みの方法の一つが渋滞課金です。渋滞課金とは、混雑の激しい地域で車を運転したい場合に料金を支払う必要があるというものです。ロンドンやストックホルムのような都市では、この方法によって、人々が簡単に渋滞する主要道路を利用することを実際に再考させる効果がありました。
危険な道路のほうが安全な道路より安全である
山の向こう側にあるパートナーの家まで車で向かっています。高速道路を利用するか、山を上り下りする狭く曲がりくねった道を通るかの選択肢があります。どちらを選びますか。安全を望むなら、山道を選ぶべきです。
実際のところ、人々は危険に感じる道路ではより慎重に運転します。そして、より慎重な運転は事故の減少につながります。広くて滑らかで、明確な標識の多い道路では快適に感じますが、それらは私たちを誤った安心感に誘い込み、より無謀な運転をしてしまいます。しかし、例えば狭い山道では、事故を避けるために常に注意を払わなければなりません。1963年のスウェーデン人と同じように。この年、スウェーデンは右側通行に切り替えました。多くの人々は、新しいシステムに慣れるまでの間に、はるかに多くの事故が起きると考えました。
実際には、事故の数は平均を下回るまで大幅に減少しました。しかし、翌年には人々が再び自信をつけ、事故の数は平均に戻りました。この慎重さの有無は、ロータリーや交差点での運転にも現れます。多くの人が思っているのとは逆に、ロータリーの方が実際には安全です。多くの人々は、車の流れに合流しようとするためにより多くのストレスを感じるので、ロータリーの方が危険だと感じています。
しかし、ロータリーの設計は人々にゆっくり運転させ、ドライバーが信号無視を防ぐようになっており、これはドライバーができる最も危険なことの一つです。ある研究では、24の交差点をロータリーに置き換えた結果、事故が約40%、負傷が76%、死亡事故が90%減少しました。要するに、慣れない状況や安全でないように見える状況は、人々に運転への注意を払わせるのです。もちろん、運転するときはいつでもそうすべきなのです。
最終的なまとめ
この本の重要なメッセージ：交通の奇妙な性質は、人間の非合理的な側面を引き出します。交通の仕組みを理解できないために、道路上でストレスを感じ、怒り、危険な状態になります。しかし、交通の隠れたダイナミクスと、それが私たち全員にどう影響するかを学べば、より賢明な決断を下し、すべての人のために道路を改善できます。
さらなる読書の提案：ナシーム・ニコラス・タレブ著『まぐれ―投資家はなぜ、運を実力と勘違いするのか』。『まぐれ』は、金融市場と人生そのものに対するランダム性の影響についてのエッセイ集です。統計学、心理学、哲学的考察を織り交ぜながら、著者はランダム性が世界を支配している様子を描き出します。
ご意見・ご感想をお待ちしています。この本のタイトルを件名にして、ぜひ感想をお寄せください。
