『すべてがうまくいかないときに』（1997年）は、人生が投げかける最大の試練に対処するためのガイドです。本書では、瞑想から自己への思いやり、呼吸法まで、逆境に直面しても立ち直る力（レジリエンス）を養い、「今この瞬間を生きる」ことへの深い感謝の気持ちを育むためのさまざまな概念と戦略を探求します。
この本から得られること——逆境をチャンスに変える知恵
人生に打ちのめされたとき、立ち上がるのは簡単ではありません。失恋を経験したことがある人、就職活動で何度も不採用通知を受け取った人、愛する人が苦しむ姿を見守ってきた人なら、前向きな気持ちを取り戻すのがどれほど難しいか理解しているでしょう。私たちの中には、苦しみから永遠に逃れられない人もいます。しかし、どんな障害にも向き合い、それを受け入れる方法で人生にアプローチすることもできるのです。
この戦略は、逆境にあっても強くあり続け、危険な状況でも冷静さを保つことを可能にします。本書では、すべてが崩れ落ちた時にも心と感情を安定させ、平静を保つためのトレーニング方法を誰にでもわかるように説明します。さらに、次のことも学べます。
- 孤独がなぜ心地よいものになり得るのか
- 恐怖がなぜ怖がる必要のないものなのか
- 私たちが日々どのように死を経験しているのか
恐れを受け入れることは、より深い自己理解への切符となる
恐怖を感じるのが好きな人はいないでしょう。それは当然のことです。しかし人生のある段階では、恐れはむしろ歓迎すべきものです。怖いものを避けるのではなく、恐れと向き合い理解することで、自分の性格や人間関係、過去についてまったく新しい視点を得ることができます。多くの場合、恐れは私たちが直面する問題の背後にある真実に近づくときに最初に起こる反応です。
しかし、答えを得たいのであれば、恐れについてじっくりと内省し、より深いレベルで理解する必要があります。通常、健康や結婚など、人生で何かが崩れ始めると、私たちは状況そのものを理解する時間を十分に取らず、解決することだけに全エネルギーを集中させがちです。これを変えるためにまず必要なのは、人生は絶えず流動的であるということに気づくことです。物事は整ったかと思えば崩れ、思いがけない形で再びまとまるものです。このプロセスを理解し、そこから学ぶためには、人生の中で物事が自然に起こる余地を作る必要があります。そうすれば、最も意外なところから前向きな解決策が生まれてくるかもしれません。困難な時期を過ごすある家族の話を考えてみましょう。その家族は、仕事で両親と兄弟を経済的に支えてきた一人の息子によってつながっていました。彼が馬から落ちて重傷を負ったとき、家族は将来を必死に恐れ、世界が終わったかのように感じました。
しかし、わずか2週間後、軍隊が村にやってきて、戦争に連れて行くために健常な男性をすべて徴兵しました。彼は怪我をしていたため、家に残ることを許されました。その後、再び仕事を見つけることができ、家族の世話を続けました。結局、家族の心配はすべて杞憂でした。人生の移り変わりが、彼らにまったく新しい解決策をもたらしたのです。
孤独は自己観察と自己愛の完璧な機会である
孤独は恐れと同様、私たちが必死に避けようとするものです。しかし、独りの時間はリラックスし、回復し、自分自身を再び中心に据えるための最高の機会を与えてくれます。毎日、私たちは仕事と社交の予定をやりくりしながら、自己改善に励み、常に大きくより良いものを達成しようとしています。しかし、このスピーディーでストレスの多いライフスタイルに代わるものがあることを認識している人は多くありません。
この選択肢は「中道」と呼ばれ、問題をあるがままに観察することを可能にする、開かれた心の状態です。この中道を見つけるには、独りの時間が必要であり、孤独が否定的なものではないと受け入れる必要があります。朝目覚めたときに胸に孤独の痛みを感じても、パニックにならないでください。自分に何か問題があるのではと心配するのではなく、その感情を経験している自分を責めずに、その感覚に身をゆだねましょう。中道を使って孤独の瞬間に向き合うようになれば、それを自己観察の機会として受け入れられるようになります。実際、独りの時間を瞑想の時間に変えることもできます。瞑想は必ずしも自分を改善したり、脳を鍛えたりするものではないことを覚えておくことが大切です。
むしろ、理想や信念、規範を手放し、本当の自分を観察する時間なのです。瞑想中に自分の心をのぞき込み、自分の思考に驚いたり、楽しんだり、怖がったりする自分を許してあげましょう。これを毎日の習慣にすることで、マイトリ（慈愛）——自分自身への慈しみと無条件の友情を育むことができるでしょう。
希望は私たちの人生に驚くほど有害な影響を与える
困難なとき、何が私たちを前進させ続けるのでしょうか。多くの人は希望が逆境に対処する助けになると考えていますが、現実には、希望は私たちを未来に対して恐れや不安にさせ、失望へと導くこともあります。チベット語は、希望と恐れの関係を特に正確に捉えています。チベット語では、希望はレワ、恐れはドッカと訳されます。
レ・ドクという言葉は、希望と恐れの組み合わせを指し、その二面性は私たちが自分自身に対して抱く絶え間ない不満を捉えています。レ・ドクの状態では、私たちはより大きなことを達成したいという希望と、失敗したらどう見られるかという恐れの間に挟まれています。最後に自分に失望したときのことを考えてみてください。誇りに思っていたプロジェクトが却下されたり、大切にしていた関係が崩れたりしたときです。恥ずかしさや不満、羞恥心がどこから来るのかを探る時間を取りましたか？ それとも、ただ他の誰か、もっと優れた誰かになりたいと思っただけでしたか？ 希望と恐れを問い直すことで、絶え間ない不満と失望から自分を解放することができます。
たとえば、誰かに老けて見えると言われて気分を害したとき、なぜ若く見られたいと思うことがそれほど重要なのかを問いかけてみてください。このように希望と恐れを問い直すことで、それらがほとんど重要でないことがわかります。誰もが、幼少期や成人期の環境や経験の結果として生じる、独自の希望とそれに対応する恐れを持っています。しかし、私たちすべての人生の背景で作用している普遍的な恐れが一つあります。それは死への恐れです。死への恐れがあるために、私たちは死を人生そのものの自然な一部として受け入れることができません。結局のところ、私たちは日常生活の中でさまざまな形の死を経験しているのです。一日が終わるとき、誰かと別れるとき、仕事を辞めるとき、息を吐くときでさえも、人生は絶えずあらゆる種類の終わりを私たちに提示しています。
これらの終わりを、絶えず変化する人生の流れの一部として受け入れることで、私たちは何も永続しない——私たちの存在さえも——ということを受け入れることができます。そうすれば、死は恐れるものではなくなります。なぜ私たちは存在するのでしょうか。それは人類が何世紀にもわたって格闘してきた問いです。
無常・苦・無我を祝うことで、人生の意味に近づく
この本が決定的な答えを提供することはできませんが、この地球上での時間への理解を深めるために、存在の三つの真実を探求していきます。その真実とは無常、苦、無我であり、この三つを知ることで、人生の試練がずっと耐えやすいものになります。まず、無常は人生の本質です。恐ろしく思えるかもしれませんが、無常を祝うことは私たちの最善の利益になります。新しい始まりのときに無常を認識することで、それを祝うことができるのです。
誰かが生まれたとき、新しい誰かを好きになったとき、あるいはエネルギーに満ちて一日を始めるとき、これらの始まりにはそれぞれ独自の終わりが伴うという考えを受け入れることで、無常と、それが私たちの人生を形作る方法について、より意識的になることができます。苦は人生で避けられないもう一つの部分です。ことわざにもあるように、痛みなくして喜びはありません。同様に、みじめさなくしてインスピレーションもありません。無常と同じように、苦も祝うべきものです。苦は、私たちが常に望むものを得られるわけではないことを思い出させ、現在の状況についてより幸せに感じる助けとなります。苦を存在の必要な真実として受け入れるには、痛みを伴う状況にどう反応するかを、感情的な反応を責めずに観察する時間を取りましょう。たとえば、これから数週間痛みが続く手術の前に待合室にいて、逃げ出したい気持ちでいっぱいでも大丈夫です！
あるいは、友達に恥をかかされて怒りと恥ずかしさでいっぱいかもしれません。それも大丈夫です。自分の感情を観察し、何を学べるかを見てみましょう。時間が経つにつれて、痛みに立ち向かう力が向上していきます。最後に、無我を受け入れることで、過去と未来に対して気楽になり、今この瞬間を生きることを学べます。エゴの欠如を自信の欠如と解釈することがよくありますが、それは実際にはより深い幸福のしるしです。あらゆる瞬間に好奇心を持って接することで、自己中心的な思考から自由になれるのです。
自分の人生の物語に固執するのではなく、無我は現在の周囲で起きていることに感謝する助けとなります。自分自身に取り組む時間を持つことは、最初は少し奇妙に感じるかもしれません。もしかしたら少し自己中心的にさえ見えるかもしれません！ しかし最終的には、より思いやりのある人間になる助けとなります。
他者への思いやりは、自分自身をより深く愛することを可能にする
思いやりは、私たちより恵まれない人々とつながるだけでなく、周りのすべての人そして自分自身ともつながることを含みます。他者への思いやりを実践することで、同時に自分自身をもっと受け入れられるようになります。禅の師であるロシ・バーナード・グラスマンが、ニューヨーク市ヨンカーズでホームレスのためのプロジェクトを運営していたときに見出したのは、まさにこのことでした。著者に説明したように、グラスマンは、社会から拒絶された人々との関係を築くことは、長い間自分自身の中で拒絶してきた部分と触れ合うこととよく似ていると気づいたのです。
前の章で説明したように、自分自身に集中することで思いやりの力を解き放つことができます。これにより、菩提心（ボーディチッタ）——すべての生きとし生けるものの苦しみ——とつながることができます。菩提心の実践は、他の生き物のために自分の心を訓練することを含みます。たとえば、男性が怯えた犬を殴っているのを目撃したとしましょう。好むと好まざるとにかかわらず、多くの人は、犬の苦しみに対する思いやりが引き起こす痛みを感じることに耐えられず、目を背けてしまうかもしれません。しかし、思いやりは逃げるべきものではありません。実際、それは人生を変える力を持っています。
では、どのように？ トンレンの実践によってです。トンレンでは、自分の呼吸に瞑想することで痛みを喜びに変えます。苦しんでいる誰かを思い浮かべることから始めましょう。その人の痛みを吸い込む間、その人を心に留めておきます。
そして、息を吐くときに、その人に感じてほしい喜びを吐き出します。多くのエイズ患者がトンレンを実践しており、同じ病気を持つすべての人のために息を吸い込み、健康、優しさ、思いやりを吐き出しています。これは彼らに共同体感覚、つながり、目的意識を与えます。
瞑想、呼吸、そして世界への新しい視点が困難な時期を乗り越えさせてくれる
この本で学んだ教訓は、日常生活に簡単に応用できます。しかし、恋人に去られたり、上司に怒鳴られたりしたとき、これらのテクニックを実践するのは難しくなります。軌道から外れないために、使える古代の戦略が三つあります。一つ目は「もう抗わない」です。
これは、無力感を感じているときに瞑想を使って自分を再び中心に戻す実践です。思考と格闘するのではなく、それらを受け入れ、もっと深く知るために探求しましょう。最も怖いものは何ですか？ 何を不快に感じますか？ これらの難しい質問の答えを見つけるために自分自身を観察しましょう。二つ目の戦略は「毒を薬として使う」です。つまり、苦しみの時を目覚めの呼びかけとして使うということです。
三つの毒とは、情欲（または執着）、無知、怒りです。この三つのどれかが自分の中で湧き上がってくるのを感じたら、それを抑圧したり否定したりせず、代わりにトンレンのテクニックを使いましょう。たとえ恥ずかしく感じても、自分が経験している衝動を吸い込みます。そして、自分自身のためにスペースと自由を作り出す感覚とともに、それを吐き出します。最後の戦略は「目覚めたエネルギーの顕現」、つまりすべてが生きており、そのままの姿で完璧であると認識する実践です。このように世界を見ることで、自分を良く見せようとしたり、無視できない問題から隠れようとしたりするのをやめられます。
もっと純粋なものを探すのではなく、自分が持っているものと向き合って働くことを学びます。今この瞬間をあるがままに受け入れるなら、それはあなたの教師となるでしょう。この本の重要なメッセージ：自己受容、静かな内省、そして今この瞬間へのより深い感謝を日常生活に取り入れることで、困難な時期に立ち向かう力が身につきます。
最後のまとめ
自分の恐れ、欠点、困難について学ぶ時間を取り、人生の最も不快な部分でさえも受け入れることで、友人や家族、そして見知らぬ人との距離も近づけることができます。実践的なアドバイス：今いる場所を受け入れましょう。瞑想中に心がストレスの多い思考に戻ってしまうのを止めるのが難しくて、瞑想をあきらめかけたことがあるなら、シャマタ・ヴィパシャナー瞑想法が役に立ちます。呼吸に注意を集中し、心がさまよっているのに気づいたら、気が散った心配な思考を単に「考えている」とラベル付けしてから、静かに呼吸に戻りましょう。
内部的に「考えている」というラベルを適用することで、判断せずにさまよう思考を受け入れ、瞑想の実践に自己への思いやりを組み込むことができます。さらなる読書の提案：『シンプルな仏教』スティーブ・ヘーゲン著 『シンプルな仏教』（2013年）は、仏教の本質的な実践へのわかりやすいガイドです。気づきを築くことから今この瞬間を生きることまで、仏教の最も重要な教えが明確で親しみやすい方法で説明され、私たちが最も必要としている日常生活の側面と結びつけられています。
