本書『銀行強盗をするなら』（2015年）は、10年にわたり続いているブログ「Freakonomics」に掲載された記事をまとめたものです。予測不能でまったく奇妙な事象に焦点を当て、レヴィットとダブナーは、ミドルネームがウェインの人を避けるべき理由から、一部の人が他の人よりもっとセックスすべき理由まで、あらゆることを取り上げています。
本書の価値：身の回りに溢れる奇妙な経済学の世界を探検しよう
なぜセックスに税金を課すべきなのか？ なぜ手羽先の3本目が最初の2本よりも高くなることがあるのか？ 経済学は人生の非常に多くの場面で影響を及ぼしており、しばしばまったく気づかれません。著者のスティーヴン・D・レヴィットとスティーヴン・J・ダブナーがベストセラー『ヤバい経済学』を出版して以来、彼らは風変わりで奇妙な経済・統計の事実を集め続けてきました。その一部はブログで公開され、読者自身が遭遇した経済学関連の奇妙な事例を投稿できます。本書の内容は、著者たちの逸話と洞察のハイライトを提示するもので、私たちの世界における途方もない量の不条理で奇妙な、まったくもって変な事柄の証です。この要約では、次のことがわかります。
- なぜ一部の名前が野火のように広がるのか
- なぜ車の運転が歩くよりも環境に良い場合があるのか
- なぜ見知らぬ人よりも知っている人を恐れるべきなのか
名前には思っている以上のものがある
毎年、何百万人もの新米の親が、喜びの塊である赤ちゃんにどんな名前を付けるか頭を悩ませます。しかし、個人の好みはさておき、名前はそれほど重要ではないですよね？ ところが、名前の世界には、まったく逆を示す奇妙な統計がいくつかあります。まず、ミドルネームがウェインの人は避けるべきです。
どうしてわかるのでしょうか？ フリーコノミクス・ブログの読者であるM・R・スチュワートには変わった趣味があります。彼女は犯罪に関する新聞の切り抜きを集めているのです。それ自体はそれほど奇妙ではありませんが、すべての切り抜きに共通する特徴があります。犯人のミドルネームがウェインだということです。
著者のスティーヴン・ダブナーは、その切り抜きの膨大な数に衝撃を受け、他のどんなミドルネームでもこれほど長いリストを作れる人はいないだろうと強く疑いました。その結果、彼は現在まだ6歳の娘たちに、ミドルネームがウェインの男の子と付き合うことを禁じています。名前に関するもう一つの奇妙な点は、名前が流行る仕組みです。どんなにありそうもない名前でも、野火のように広がることがあります。1999年、アメリカでネヴァエという名前の子供は8人でした。2005年にはその数が4,457人に急増しました。
何が起きたのでしょうか？ 突然の名前ブームは、たった一つの出来事から始まりました。2000年、クリスチャンロックバンドP.O.D.のソニー・サンドヴァルがMTVに出演し、生まれたばかりの娘ネヴァエを紹介したのです。ネヴァエは「Heaven（天国）」を逆から綴った名前です。女の子の名前として、ネヴァエは今やサラよりも人気があります。しかし、奇妙な点はこれだけではありません。中には不気味なほどぴったりの名前もあります。
freakonomics.comの開設当初から、読者たちは奇妙にぴったりの名前を共有してきました。例えば、アイダホ州のある男性は、公衆トイレで警察官に目撃された後、公然わいせつ罪で逮捕されました。彼の姓は？ リンバーハンド（しなやかな手）でした。別の読者は、サンフランシスコから最近引っ越したばかりで、かかりつけの歯医者であるレス・プラック医師（「プラークが少ない」に聞こえる）と別れるのが悲しかったと語りました。
価格の世界はまったく理不尽だ
1ドルのものと99セントのものの違いを見分けるのに、特別な知識は必要ありません。それなのに、1セント安いだけで、なぜかずっとお得に感じてしまうのです！ 価格のことになると、私たちの常識はすべて窓の外に飛んでいってしまうようです。ただし、特に健康に関しては注意が必要です。同じ薬でも小売店によって法外に異なる価格を請求することがあるからです。
ヒューストンの医師シリル・ウルフは著者のスティーヴン・ダブナーに、CVS、エッカード、ウォルグリーンズなどの薬局チェーンが、イブプロフェンのようなジェネリック医薬品に不当に高い価格を設定することがあると語りました。ウルフが調査したところ、実に奇妙なことを発見しました。コストコとサムズ・クラブという2つのチェーン店では、上記の薬局よりもはるかに低い価格でジェネリック版を販売していたのです。例えば、プロザックの瓶はウォルグリーンズでは117ドルでしたが、コストコでは12ドルでした。では一体なぜ、誰もがウォルグリーンズで処方箋を調剤するのでしょうか？ ウルフによると、処方箋を持つ退職者は、異なる店の価格を比較せず、ジェネリック医薬品の価格はどの店でも同じだと思い込んでいるだけだそうです。
ですから、必ず複数の店を比較しましょう！ お買い得品を探すのは一つのことです。しかし、中には完全にナンセンスな「お買い得」もあります。ある日、著者のスティーヴン・レヴィットはハロルド・チキン・シャックに立ち寄り、奇妙なことに気づきました。フライドポテトとコールスローが付いた手羽先2本のセットは3.03ドル、手羽先3本のセットは4.50ドルでした。つまり、追加の1本に1.47ドルかかる計算です。これは最初の2本のどちらよりも高いのです！
私たちは時々こうした「お買い得」に騙されてしまいますが、レヴィットはこの奇妙な価格設定は単に多くの企業が価格設定を理解していないことによるものだと考えています。それだけでもがっかりですが、価格設定に関して無知なのは消費者や企業だけではありません。アメリカ政府は1セント硬貨を流通させ続けていますが、1セント硬貨の製造コストはその価値をはるかに上回っているのです。
私たちは間違ったものを恐れている
著者たちが『超ヤバい経済学』の中で、1マイルを飲酒運転する方が、同じ距離を飲酒歩行するよりもはるかに危険性が低いと大胆に述べたとき、人々はその考えに難色を示しました。しかし、私たちは自分が思っている以上にリスクの判断が苦手です。例えば、乗馬はバイクに乗るよりも危険であることが今ではわかっています。バイクはかなり危険だと誰もが知っているので、それに応じてヘルメットやその他の防具を着用します。
しかし、疾病管理予防センターの1990年の報告書によると、乗馬1時間あたりの重傷者数は、バイク1時間あたりの重傷者数よりも多いことが示されています。馬に関連する怪我の多くはアルコールが関係していましたが、バイクの怪我の多くも同様だったため、これは統計を説明するものではありません。乗馬は単にバイクの運転よりも危険なのです。これはメディアではほとんど取り上げられない驚くべき事実です。馬の周りで特別な注意を払うことに加えて、私たちは知っている人に対してもっと警戒すべきです。親が恐れるように教えた見知らぬ人よりも。2008年、教会に通うブルース・パルドはサンタの衣装を着て、クリスマスの集まりで元妻と元義理の家族を含む9人を殺害しました。また、アティフ・イルファンという人物は、乗客仲間が彼を見知らぬテロリストだと誤って疑ったため、エアトラン航空の便から降ろされるという事件もありました。
彼らの疑いは根拠のないものでした。これらの事例は、私たちが最も警戒すべきなのは見知らぬ人ではなく、知っている人であるという調査結果を裏付けています。飛行機で隣に座る人のような、知らない人ではなく。これを裏付ける事実はさらにあります。第一に、アメリカで殺人の被害者が加害者を知っていた割合は、見知らぬ人に殺された場合の約3倍です。強姦被害者の64％は加害者を知っており、加重暴行の女性被害者の61％は加害者を知っています。また、2007年の『Slate』誌の記事によると、1年間の子ども誘拐事件203,900件のうち、見知らぬ人によるものはわずか58,200件でした。
嘘をつくことは、たとえまったく不可解な場合でも、経済学に基づいていることがある
最後についた嘘は何ですか？ おそらく、自分や相手の手間を省くための無害な善意の嘘だったでしょう。しかし、時には奇妙な理由で嘘をつき、それが思った以上に自分を傷つけることもあります。真実を話した方が得になる場合でさえ、人は嘘をつくのです。
メキシコの福祉プログラム「オポルトゥニダデス」のデータを収集したセサル・マルティネリとスーザン・W・パーカーは、この点に関する興味深い事実を明らかにしました。プログラムの対象となるために、より貧しく見せかけようとして、資産の一部を申告しなかった応募者が多数いたのです。83％が実際には車を持っているのに「車を持っていない」と答え、74％が衛星テレビについて同じように回答しました。これらを持っているとプログラムの対象外になる可能性があるため、これは完全に理にかなっています。しかし、ここで予想外の展開になります。応募者の多くは、基本的な設備を実際よりも多く申告していたのです。39％がトイレがあると主張し、32％が水道水があると言い、29％がガスコンロを所有していると答えたものの、実際にはそのどれも持っていませんでした。
マルティネリとパーカーはこれを恥ずかしさのせいだと考えました。応募者はしばしば貧しく、トイレを持っていないと認めるくらいなら、福祉を受けられないリスクを負う方を選ぶのです。逆に、利益が得られる場合、嘘にも理にかなったものがあります。毎年、マーガレット・セルツァーの『Love and Consequences』のようなベストセラーの回顧録が、部分的に作り話であることが暴露されます。それなら、そういった本を小説として売り出した方が理にかなっているのではないでしょうか？
実際はそうではありません。もしあなたが編集者で、制作中の回顧録が約90％事実だと予想しているなら、回顧録として出版するのが理にかなっています。なぜなら、実話とされる物語は小説よりも話題性が高く、メディアに取り上げられ、一般に私たちの注意を引くからです。だから、回顧録の中には小説よりもフィクション性の高いものがあるのも驚くにはあたりません。
環境を守るために、私たちは間違ったことばかりしている
気候変動は今日私たちが直面する最も差し迫った問題の一つです。しかし、助けになると思ってしていることが知らず知らずのうちに状況を悪化させているとしたら、どう対処すればいいのでしょうか？ 例えば、車の運転は思っているよりも環境に害が少ない場合があります。著名な環境保護活動家クリス・グドールは、1.5マイル歩き、歩いて失ったカロリーをコップ1杯の牛乳で補給した場合、環境への影響は、1.5マイル車で運転してその牛乳を飲まなかった場合と同じになると計算しました。なぜでしょうか？ そのコップ1杯の牛乳を生産するのに必要な温室効果ガス排出量は、車で1.5マイル走行した際の排出量とほぼ同じだからです。牛乳の配送トラックから排出される二酸化炭素や、牛自身から排出されるガスがあり、結局のところ、数人が相乗りしてそれぞれの牛乳を我慢した方が環境に優しいのです。
運転習慣に関する誤解とは別に、私たちは自分で食べ物を育てることが、例えば肉を減らすことよりも環境に良いと信じがちです。自分用の菜園を持つことはアメリカではかなり流行しており、自然と触れ合い、植物の世話の仕方を学ぶことができます。私たちは「すごい！夕食のために配送トラックは不要だ！」と思います。しかし、それは本当に環境を守る最善の方法なのでしょうか？ カーネギーメロン大学のクリストフ・L・ウェーバーとH・スコット・マシューズによると、温室効果ガス排出量の83％は食料生産によるもので、食料の輸送による排出はわずか11％です。実際に役立つのは、週に1日だけでも肉製品の代わりに野菜を選ぶことです。肉の生産にははるかに多くのエネルギーが必要だからです。これは菜園よりも温室効果ガス排出の影響を減らすでしょう！
犯罪と法執行の世界は奇妙なほど理不尽だ
銀行強盗をするのに最適な日はいつでしょうか？ ニュージャージー州の非常に成功した銀行強盗によると、答えは木曜日です。しかし、犯罪の世界における奇妙な（そしておそらく不安にさせる）アドバイスはこれだけではありません。もう少し役に立つ知識として、犯罪者には自分が犯罪者であることを決して思い出させてはいけないということがあります。
プライミングとは、心理学者が刺激が私たちの行動に及ぼす無意識の影響を説明するために使う心理現象で、その効果は次の研究で示されています。研究者グループが実験を行い、囚人たちにコインを投げ、何回「表」が出たかを報告してもらいました。しかし、コインを投げる前に、グループの半数には「何の罪で有罪判決を受けたのですか？」という質問をしました。これにより、彼らは犯罪性の概念でプライミングされたのです。残りの半数には、より中立的な質問「週に何時間テレビを見ますか？」をしました。有罪判決を思い出させられた最初のグループは、テレビについて尋ねられたグループよりも、表が出た回数を多く偽って報告しました。実際、彼らはもう一方のグループよりも6％高い頻度で表が出たと報告したのです。
しかし、この知識を善用することもできます。矯正施設は犯罪者に対してそのようなプライミング手法を肯定的に活用できるかもしれません。犯罪に関するもう一つの驚くべき事実があります。アメリカに移民しようとする犯罪者を捕まえる最善の方法は、彼らに犯罪者かどうか尋ねることです。そして、私たちはすでに書類を使ってそうしています。アメリカ市民になりたい人は誰でも、移民帰化局のフォームN-400に記入しなければなりません。
この書類には「逮捕されなかった犯罪を犯したことがありますか？」という質問が含まれています。こんな質問を含めるのはおかしいように思えるかもしれません。何しろ、誰がそれを認めるでしょうか？ しかし、それにはちゃんとした理由があります。もしアメリカの法執行機関が回答が虚偽であると証明できれば、その人物を起訴または国外退去させるために使用できるのです。
セックスの経済学は奇妙なものだ
もっとセックスをすべきだと思いますか？ まあ、そこまで立ち入る必要はありませんが、セックスの頻度が共通の利益に貢献するかもしれない、さらには経済学と関連しているかもしれないと知ったら驚くかもしれません。実際、一部の人はもっとセックスをすべきだというのは本当です。しかし、あなたが考えるような理由ではありません！ ロチェスター大学の経済学教授スティーヴン・ランズバーグは『More Sex is Safer Sex（セックスが多ければ安全なセックス）』の中で、慎重で性感染症に感染していない人々は、もっとカジュアルなセックスをするよう促されるべきだと主張しています。
健康な人がそうすることは、無謀な人々とは対照的に、共通の利益のために理にかなっています。無謀な人々は性感染症に感染して広める可能性が高いからです。不注意な人々はセックスをすることを控えるべきです。なぜなら、彼らがセックスをするたびに、性的に関わるすべての人に感染させる可能性が高まるからです。ランズバーグはこれを公害と比較しています。私たちのほとんどは、汚染を出す工場が共通の利益のために利益の一部を犠牲にすることは良い考えだと思います。それなら、なぜセックスが違うのでしょうか？ セックスへの課税も理にかなっています。
セックスに関連する医療に毎年どれだけ費やしているか（望まない妊娠や性感染症を考えてみてください）、セックスが表す生産性の損失、そして政府がどれほど資金不足に陥っているかを考慮すれば、セックス税を設けるべきだというのは明らかです。病気を広め、社会にお金を負担させる性的活動に従事する人には高い税金が課され、安全なセックスを行う人には減税があるかもしれません。例えば、正式に認められたセックスをする献身的なカップルには税額控除が与えられるかもしれません。このような税金の名前についての著者たちの提案には、「課外性交および軽微な性行為税」や「家族創出税」などがあります。しかし、このアイデアはまったく新しいものではありません。1971年、民主党の議員バーナード・グラッドストーンがこのような税を提案し、「おそらく払い過ぎになる唯一の税金」になると主張しました。残念ながら、下品だとみなされ、結局却下されました。
すべてのものに経済学は存在するが、私たちはそれを間違って考えている
もしあなたがフリーコノミストなら、身の回りのあらゆるところに経済を見るでしょう。また、お金や経済の動向が、私たちが伝統的に教えられてきたのとは逆の方法で私たちに影響を与えることを知っているかもしれません。例えば、賄賂は避けるようにと言われます。しかし、賄賂は時には驚くほど役に立つことがあります。特に子どもやその学業に対しては。
お金で人を動機づけることはめったに疑問視されません。給料の約束がなければ、誰が毎日マクドナルドでハンバーガーを焼くために出勤するでしょうか？ しかし、学校の子どもたちに関しては、私たちは通常、金銭的インセンティブに抵抗があります。そこで、著者のスティーヴン・ダブナーは数人の同僚とともに、金銭的インセンティブが生徒の学校での努力を向上させるかどうかを調べる実験を行いました。テストを受ける直前に、一部の生徒にはスコアを上げるために20ドルが提供され、別のグループの生徒には何も与えられませんでした。最初のグループにテスト前にお金を渡したことで、奨励される行動に非常に近かったため、インセンティブがより強力になりました。
現金の賄賂を受け取った生徒たちは、成績が向上しなければ返金しなければならないと言われました。その結果、何も持たずにテストに臨んだ生徒よりも、賄賂を受け取った生徒の方が良い成績を収めました。最後に、消費パターンはしばしば私たちが考えているものとは異なります。例えば、なぜアメリカでは1980年から2005年の間にエビの消費量が3倍になったのでしょうか？ 誰に尋ねるかによります。心理学者は、人々が健康志向になったことによる需要の変動や、エビの新しい広告の効果に焦点を当てることが多いでしょう。
しかし、経済学者はおそらく供給の変化に注目するでしょう。例えば、より良い網が供給業者の製品入手可能性を高め、最終価格を下げる方法などです。しかし、ミクロ経済学の学生、あるいは経済学を学び始めたばかりの人は、おそらく経済学者よりも心理学者に近い見方をするでしょう。私たちの大多数は生産者としてよりも消費者としての経験の方が多いため、需要に集中してしまうからです。一人前の経済学者になって初めて、身の回りのあらゆるものに経済を見るようになるのです。
最終まとめ
本書の主要なメッセージ：経済学は最も驚くべき場所に存在し、経済を調べることで、私たちの思考、感情、行動の背後にある動機に光が当たります。
さらに読むべき本：『ヤバい経済学』 スティーヴン・D・レヴィット、スティーヴン・J・ダブナー著 『ヤバい経済学』は、オンラインデートから家の購入まで、日常の状況に合理的な経済分析を適用します。
本書は、私たちの意思決定の仕方がしばしば非合理的である理由、従来の通念が頻繁に間違っている理由、そして私たちが行動するように動機づけられる仕組みと理由を明らかにします。
