『ホール』（2013年）は、いくつかの興味深い問いを投げかけます。食生活を変えることで世界は変わるのか？肉の消費を減らせば、私たちも地球もずっと健康になれるのか？科学的根拠は、ホールフード、植物性食品、その他の低タンパク食品を基本とした食生活が、誰にとっても健康的な生活の鍵になる可能性を強く示唆しています。では、なぜ権力者たちはあなたにファストフードを食べ続けてほしいのか、その理由を探ってみましょう。
あなたが得られるもの——植物性食生活のメリットを知る
今日、「ヘルスケア」といえば医療と同義になり、「健康的な食生活」といえばサプリメントを摂取し、必要な栄養素が含まれる加工食品を購入することだと考えられています。しかし、このような健康へのアプローチは、私たち自身だけでなく、環境や政治情勢にまで深刻な影響を及ぼしています。
では、現代の「健康」という概念に組み込まれた欠陥を解き明かしていきましょう。健康的なライフスタイルについての別の考え方を探求し、すべての人の寿命と生活の質を向上させる「ホールフード・植物性食生活」を提案します。
この要約でわかること：
- なぜ医療が健康への正しい解決策にならないのか
- なぜタンパク質が実は体に悪いのか
- 「1日1個のリンゴで医者いらず」が本当かもしれない理由
医療制度に頼るより、食生活を変えることが健康的な生活への近道だ。
アメリカでは、「ヘルスケア・システム」という言葉は少し誤解を招きます。健康な人々のケアや病気の予防法を探るのではなく、すでに病気になった人々の治療にほとんどの時間を費やしているのです。だから、実際には「病気ケア・システム」と呼ぶ方が適切かもしれません。
問題の大部分はケアそのものにあります。心臓病とがんに次いで、医療はアメリカで3番目に多くの命を奪う存在なのです。
毎年、病気を治すはずの処方薬によって10万人以上が命を落としており、その数字には偶発的な過剰摂取さえ含まれていません。その他の医療関連死には、失敗した高リスク手術、病院での肺炎感染、患者ケアのミスなどがあります。
これらが初耳だとしても、驚くことではありません。医療産業があまりに儲かるため、政府はこうした事実を隠そうと必死なのです。米国疾病予防管理センター（CDC）は、「医療」を死因としてリストにすら載せていません。
確かに、これは少し不安になる話です。だからこそ、ケアを必要としないための最善策は、健康的な食生活を維持することなのです。食べるものは病気を予防するだけでなく、治癒の助けにもなります。
私たちが食べるものは、遺伝子や環境よりも、私たちの全体的な健康に最も大きな影響を与えます。
正しい食生活を実践すれば、糖尿病、脳卒中、勃起不全、関節炎を防ぐことができます。さらには、二大死因である心臓病とがんを予防し、治すことさえできるのです。
この結論は、数十年にわたる研究の末に到達したもので、その結果は著者の著書『チャイナ・スタディ』に詳しく述べられています。データからは、食生活の変化が進行した心臓病を回復させ、あらゆる手術や処方薬よりも即効性があり、かつ深遠な効果をもたらすことが明らかになっています。
これほどの効果をもたらす食生活とは、どのようなものでしょうか？それは、果物や野菜、豆類、ナッツ、全粒穀物、豆など、植物性のホールフードを基本とし、塩・油・砂糖を一切加えずに自然のままの状態で食べる食生活です。
この食生活では、動物性食品と加工食品を一切排除し、炭水化物80％、脂肪10％、タンパク質10％の構成になります。それだけのことです。
植物性食生活は、動物性タンパク質が引き起こす有害な酸化と戦う力になる。
切ったリンゴをテーブルの上に置いておくと、あっという間に茶色くなることに気づいたことがあるでしょう。この変色は「酸化」と呼ばれる化学反応の結果です。しかし、同じ反応があなたの体内でも起こりうることをご存じでしたか？
酸化はありふれた重要なプロセスですが、過剰になると命取りになりかねません。
酸化は、分子や原子が衝突して電子が放出されるたびに起こります。酸化はエネルギーの伝達や毒素の排出に役立つ一方で、過剰になると「フリーラジカル」の生成につながり、がんや心臓発作などの病気を促進する可能性があります。
では、過剰な酸化を引き起こすものは何でしょうか？それは、食生活におけるタンパク質の過剰摂取です。
一般的な誤解とは裏腹に、私たちは多くのタンパク質を必要としません。特に動物性タンパク質は不要なのです。
インドの研究者たちは、ラットを使って動物性タンパク質摂取の影響を研究しました。ラットを既知の発がん物質に高濃度でさらされる環境に置いた後、一方のグループには動物性タンパク質20％を含む餌を、もう一方のグループには5％未満の餌を与えました。
驚くべきことに、低タンパク食のラットは一匹もがんを発症しなかったのに対し、高タンパク食のラットはすべての個体ががんを発症したのです。
これほど決定的な結果は臨床試験では非常にまれですが、その後、人間を対象とした試験でも同様の結果が得られました。
酸化から身を守るために存在するのが抗酸化物質です。植物は自らを守るために抗酸化物質を生成しており、私たちはそれを摂取することでその恩恵にあずかれます。
光合成の過程で、植物は太陽の光をエネルギーに変えますが、この過程ではフリーラジカルも生成され、それは人間と同様に植物にも有害です。しかし、植物は抗酸化物質を作り出して自らを守っています。だから、植物を食べれば、これらの抗酸化物質を吸収して体を健康に保ち、がんからしっかりと守ることができるのです。
現代科学は、全体像を見失う還元主義に盲目になっている。
私たちの宇宙は謎に満ちた広大な場所です。しかし、その謎の解明を各分野の科学者や医療専門家に任せきりにすると、全体像を見失う危険があります。それはまるで、目隠しをした人々が象を触って正体を当てようとするようなもの。一人は尻尾を触ってロープだと思い、もう一人は鼻を触って枝だと思うのです。
このような還元主義は現代科学で主流ですが、物事を見る方法はそれだけではありません。
もちろん、還元主義は非常に価値のあるツールです。私たちは特定の対象に焦点を当て、気を散らす情報を排除することで、より理解しやすくします。人間の脳も同様に、視覚と聴覚で別々のフィルターを使い、周囲の世界を適切に処理しています。
還元主義は顕微鏡の背後にある原理でもあります。対象を分離して拡大することで、その挙動をよりよく理解できるのです。
しかし、これらのツールや方法がフィルターであり、全体像ではないことを忘れてしまうと、問題が生じます。
しかし、科学者や医療専門家が互いに孤立して過ごすと、まさにこの問題が起こります。還元主義者たちはフィルターの存在を忘れ、一つの部分を理解すれば全体を理解できると信じてしまうのです。
これは誤りや誤った判断につながります。だからこそ、部分の総和を超えるシステム全体に価値を見出す「ホーリズム（全体論）」の哲学を採用する必要があるのです。
還元主義者は、時計の各部品がどのように動くかを理解すれば、機械全体の仕組みがわかると信じています。これは単純なシステムには当てはまるかもしれませんが、人間の体のように複雑になると、この哲学は崩壊します。
脳のニューロンや酵素の働きを知っていても、お気に入りの曲を聴いたり夕日を見たりしたときの感情的な反応を理解することはできません。
栄養と食生活が体に与える影響についても同様です。何が起きているのかを完全に理解するには、全体像を見る必要があるのです。
体が栄養を処理する仕組みは、栄養表示ラベルよりもはるかに複雑だ。
食品を買う前に、ナイアシン（ビタミンB3としても知られる）が何マイクログラム含まれているかをチェックしないあなたに朗報です。そもそも、そこまで詳細な情報はあまり役に立たないのです。
まず、人々に健康的な食生活を実践してもらいたいなら、単に原材料や栄養情報を並べるだけでは不十分です。
自分が何を食べているかを知らせることは素晴らしいことですが、あまりに細かい情報を提供すると逆効果になることがあります。
人々は、現代のラベルが示すような微視的な情報になると、それを無視する傾向があります。また、こうしたラベルは、記載されている栄養素が、記載されていない数多くの栄養素よりも健康にとって重要であるかのように示唆しています。
さらに、数字やパーセンテージが並ぶと、健康的な食生活が単なる数学の方程式のように見えてしまいます。もちろん、実際はもっとずっと複雑なのです。
栄養素の推奨摂取量を正確に100％摂取しようとしても無駄です。食品や栄養素によって、消化器系での分解や吸収のされ方が異なるからです。
これは部分的に「生体利用率」によるものです。生体利用率とは、実際に体内に吸収される物質の割合のことです。たとえば、ビタミンCを200グラム摂取したとしましょう。そのうちどれだけが実際に体で使われるか、どのように使われるかは正確にはわかりません。でも心配しないでください。それは良いことなのです。体は必要なときに必要な分だけを使います。
さらに、食品に含まれる栄養素の量は大きく異なります。
たとえ見た目が似ている2つの桃でも、一方はもう一方の40倍ものベータカロテンを含んでいるかもしれません。その理由は無数にあります。栽培された土壌の質、受けた日光の量、育った季節などです。
だから、ラベルを研究するのは無駄な努力なのです。必要な栄養素をすべて摂取する最善の方法は、多様なホールフードを食べること。これまで見落としてきたような、あまり知られていない果物や野菜も含めることです。
サプリメントの摂取は、ホールフードを食べるほど効果的ではない。
アメリカでは、ビタミンサプリメントビジネスが非常に盛んです。人口の半数以上が定期的にビタミンサプリメントを摂取しており、2007年だけでサプリメント業界に300億ドルの収益をもたらしました。
しかし、これらの消費者が知らないのは、ほとんどのサプリメントがお金の無駄だということです。
サプリメントの利点については数多くの研究が行われてきましたが、結果を比較しても、長期的な健康効果をもたらすという決定的な証拠はありません。
鉄分やヨウ素が不足している人など、一部の人にとってはサプリメントの摂取が本当に役立つ場合もあります。しかし、実際に必要としている人は市場全体のごく一部にすぎず、そうした場合でも、栄養素の元の化学的状態に近いものを食べる方が効果的です。たとえば、乾燥昆布に含まれる天然のヨウ素などです。
結局のところ、サプリメントから真の恩恵を受けているのは、数十億ドル規模のビタミン業界だけなのです。
サプリメントが概して役に立たない主な理由は、果物や野菜などのホールフードに含まれる何百、何千もの他の栄養素を含んでいないからです。
これらの他の化学成分についてはほとんど解明されていませんが、体が必要なビタミンや栄養素を処理する上で重要な役割を果たしていることはわかっています。だからこそ、同等の栄養素を含むとされるサプリメントを摂取するよりも、リンゴを1個食べる方がはるかに栄養価が高いのです。
ビタミンCサプリメントとリンゴを比較した研究では、たった2切れのリンゴが、ビタミンCサプリメント3錠分、つまり1,500ミリグラムに相当する抗酸化力を持つことがわかりました。ところが、分析の結果、リンゴに含まれるビタミンCは6ミリグラム未満だったのです。
したがって、リンゴに含まれる何百もの他の化学成分が、同様の抗酸化作用を持つか、あるいはわずかなビタミンCを極めて効果的にしているに違いありません。いずれにせよ、リンゴの方がはるかに栄養価が高いことは間違いありません。
植物性食生活への移行は、世界の多くの問題を解決できる可能性がある。
ホールフード・植物性食生活は、人間にとってより健康的な選択肢であるだけでなく、地球もずっと健康にするでしょう。
地球温暖化と戦うには、CO2やメタンなどの有害な排出物を削減する必要があり、そのための効果的な一歩が家畜の数を減らすことです。
控えめな見積もりでも、畜産業は地球温暖化の原因の20％を占めており、世界銀行はその数字を約51％としています。
問題の一部は牛が放出するメタンガスにあります。メタンはCO2よりも大気中の熱を閉じ込める効果が25％も高いのです。メタンはCO2よりもはるかに速い速度で大気中で分解されるため、より緊急性の高い懸念事項です。この脅威を今すぐ減らすことができれば、具体的かつ即効性のある影響が得られるでしょう。
環境問題だけでも十分な理由になりますが、現代の工場式畜産の残酷な慣行も問題です。
動物の苦しみは、工場式農場の効率化とともに増大しています。
これは特に、集中動物飼育事業（CAFO）に該当する米国の農場で顕著です。このような農場では、過密な飼育環境と野蛮な身体切除が日常的に行われています。
成長を早めるために動物にはホルモンが大量に投与され、密集した囲いの中で感染症が広がらないように大量の抗生物質が与えられます。しかし、感染症が発生した場合は、悪化する前に患部を切断するのが標準的な処置なのです。
こうした慣行に反対する最善の方法は、工場式畜産による肉や乳製品を買わないことです。
この業界のやり方は持続可能でないだけでなく、世界中の貧困、飢餓、死を助長しています。
これらの農場の家畜は、毎年、地球上の全人類を合わせたよりもはるかに多くの食料を消費しています。それにもかかわらず、毎年数百万人もの人々が飢餓で命を落とし続けているのです。
さらに悪いことに、世界中の土地が工場式農場の企業によって買収され、木を切り倒し、土壌を浸食し、化学肥料で土地を汚染しているのです。
食品業界と医療業界は、健康よりも企業利益に影響されている。
ここまで読むと、栄養科学が進歩しているのに、なぜ国民がより健康にならないのか不思議に思うかもしれません。
その理由を解明するには、医療業界と食品業界をもう一度見直す必要があります。どちらも政府の食品・健康政策に既得権益を持っています。
医療・製薬業界はまず何よりもビジネスであり、国民の健康よりも利益に関心があります。だから、これらの企業が保険業界とともに、米国政治家への献金額上位10位に入っているのも驚くにはあたりません。
毎年、これらの業界は業界寄りの候補者を支援するために数千万ドルを費やしています。これらの候補者は業界に有利な政策を推進し、そうした政策に反対する政治家の失脚を助けます。このようにして、企業は国の健康政策に多大な影響力を持っているのです。
お金はアメリカの医療制度の中心でもあります。長年にわたり、議論は誰が医療制度にいくら支払うのかという点に終始してきました。しかし、本当に議論すべきなのは栄養の問題なのです。
企業の影響力は慈善団体や財団にも及んでいます。これらの団体は企業からの寄付に依存していることが多く、そのため研究の方向性にも企業の意向が反映されることになるのです。
ここで再び還元主義が登場します。財団は多くの場合、がんや多発性硬化症（MS）など単一の病気の症状と戦うために設立され、その背後にある原因と戦うことはありません。
主流メディアを運営する企業も、より多くの責任を負う必要があります。こうした重要な問題に関する世論は主にメディアによって導かれるため、食と科学に関する報道がもっと増えるべきです。
現状では、メディアは「がんを治すとされる果物」や「うつに効く植物」など、最新の奇跡の治療法に焦点を当て続けることで、還元主義的な見方を強化しているにすぎません。
大きな前進の一歩は、メディアが科学的に正確で偏りのないジャーナリズムを実践することでしょう。
まとめ
この本の要点：
私たちの健康についての考え方は根本的に間違っています。症状を治すのではなく、病気を予防することに焦点を当てるべきです。その方法は、ホールフード・植物性食生活に切り替えることです。健康と栄養は複雑なテーマであり、現在の政府や医療制度はそれを正当に扱っていません。
実践的なアドバイス：
食生活を変えることで、国や世界の政策を変える力になろう。
上からの変化をもたらすのは非常に困難です。そのような権力を持つ機関にアクセスできる人はごくわずかです。だから、個人が変化を後押しするためにできる最善のことは、小さくても確実な一歩を踏み出すことです。ホールフード・植物性食生活への切り替えは、一夜にして体制を変えることはできないかもしれません。しかし、確実に正しい方向への一歩なのです。
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『チャイナ・スタディ』（2005年）は、食生活と病気の関係を探求し、動物性タンパク質を多く含む食生活がさまざまな健康問題を引き起こすことを示した、議論を呼んだ一冊です。科学データに基づき、健康を維持したいならヴィーガン（完全菜食主義）を実践すべき理由を解説しています。
