『帝国』（2003年）は、17世紀の後発的な出発から20世紀の最終的な崩壊まで、大英帝国の栄光と悲惨を一望する一冊です。数々の恥ずべき所業と比類なき功績を通じて、イギリスがどのようにして世界のほぼ4分の1を支配するに至ったのか、そして私たちが今なおその遺産と向き合っている理由がわかります。
この要約で得られること——前例のない栄華と転落を繰り返した大英帝国の400年を旅する
21世紀の現在も、私たちは植民地主義が世界に与えた影響と格闘し続けています。イギリス人入植者の手によって恐ろしい残虐行為が行われたことは疑いようがありませんが、歴史家ニーアル・ファーガソンによれば、大英帝国の建設はいくつかの有益な進歩ももたらしました。大陸間通信や民主主義の普及、命を救う医療品などは、そのほんの一例です。
大英帝国と、それが生み出した国際貿易と富は、完全に悪とも完全に善とも言い切れない遺産を残しました。そして崩壊する前に、世界をファシストによる乗っ取りから救った可能性もあります。これは、帝国がどのようにして生まれ、なぜ消え去らねばならなかったのかを描く物語です。
この要約で学べるのは、
- 悪名高い海賊が大英帝国の火蓋を切った経緯
- 囚人たちが巡礼者よりも忠実な入植者になった理由
- 戦争が帝国を成長させ、そして滅ぼした過程
大英帝国の種を蒔いたのは海賊たちだった
帝国主義に関しては、イングランドは後発組でした。16世紀初頭までに、スペインやポルトガルといったヨーロッパの列強はすでにアメリカ大陸での権益を主張していました。この頃、イングランドには帝国と呼べるものは存在しなかったのです。
しばらくの間、イングランドは破壊者の役割を演じました。スペインが海外征服によって得ている利益と富を痛感していたものの、初期の戦略は自ら植民地化することよりも、スペインの戦利品を略奪することに重きが置かれていました。
ここでのポイントは、大英帝国の種を蒔いたのは海賊たちだったということです。
16世紀、イングランドがスペインを警戒していたことは間違いありません。スペインがアメリカ大陸から銀や金という計り知れない富を略奪していた成功もさることながら、スペインが世界中にカトリックを広めていたことも問題でした。イングランドとしてはプロテスタント優勢を望んでいました。スペインに反撃し、その拡大する世界の影響力を妨害するために、イングランドは海賊に頼ったのです。
公式には、これは「私掠」、つまり民間の海軍力を利用することと呼ばれていました。単純な事実として、富を求めて新世界へ向かったイングランド船は、空っぽで戻って来ることがほとんどでした。努力を実りあるものにするためには、スペインから盗むしかなかったのです。イングランド王室がアメリカ大陸で実質的な足場を築くのに苦労していたため、エリザベス女王は海賊行為を公式の政策とすることを決断しました。イングランド船の目標は、スペインの植民地や船と衝突し、略奪することとなったのです。この政策により、ヘンリー・モーガンやクリストファー・ニューポートといった無法の襲撃者たちが、王室公認の代行者となりました。
これは儲かる政策でした。砲術、航海術、機動性の向上により、17世紀までにイングランド船はついにスペイン船に追いつき始めました。このおかげで、クリストファー・ニューポートは1599年にメキシコのタバスコにあるスペイン植民地を襲撃して一財産を築きました。彼は片腕を失いましたが、富を持って逃げおおせたのです。
ヘンリー・モーガンの襲撃は富をもたらしただけではありません。後に帝国最初の植民地となる場所の基礎も築いたのです。
モーガンはスペイン帝国に対して一連の見事な襲撃を成功させました。1668年だけでも、現在のキューバ、パナマ、ベネズエラにあたる植民地を襲いました。モーガンには多くの資源がありませんでしたが、彼は有能で、しっかりと自身の富を手に入れました。しかし、他の海賊とは異なり、モーガンは鋭い投資家であることが判明しました。彼は略奪品を使ってジャマイカに土地を購入したのです。
その土地がサトウキビ栽培に理想的であることがわかると、イングランドは資源を投入してジャマイカを要塞化し、正式な植民地へと変貌させました。その総督に任命されたのは、ほかでもないモーガンでした。
大英帝国は商業と消費の需要を通じて成長した
イングランドの人々はかなりの甘党だったようです。彼らは砂糖を愛し、いくらあっても足りませんでした。そしてジャマイカ産のサトウキビのおかげで、価格は貴族も庶民も楽しめるほど低くなりました。
実際、18世紀までにイングランドの人々は砂糖をはじめ、コーヒー、紅茶、タバコ、綿、ショウガ、チョコレート、米といった輸入品に熱狂していました。1740年頃から1750年頃までのわずか10年間で、家庭消費向けの紅茶の量は80万ポンド未満から250万ポンド以上へと急増しました。輸入品の需要を満たすことで莫大な利益が得られることは明らかであり、それが世界に広範囲な影響を及ぼすことになりました。
ここでのポイントは、大英帝国は商業と消費の需要を通じて成長したということです。
消費者の需要に応えたのは東インド会社でした。しかし、事を複雑にするのは、当初「東インド会社」が二つ存在したことです。一つはオランダ東インド会社、もう一つはイングランドの東インド会社でした。両社は17世紀初頭にわずか2年の差で設立されました。
両社の競争は激しく、1652年から1674年にかけてイングランドとオランダ共和国の間で三度の戦争を引き起こすほどでした。多くの点で小国であったにもかかわらず、オランダは戦争でも商業でもほぼイングランドを凌駕しました。なぜでしょうか？ それは主に彼らの先進的な経済のおかげでした。オランダ人は事実上、近代金融の初期バージョンを実践していました。イングランドとは異なり、オランダの金融機関は国の通貨と海軍を支えつつ、国家債務を管理するように仕組まれていました。
こうした敗北の後、1688年にイングランドでクーデターが起こりました。イングランド王ジェームズ2世は、強力な貴族たちの一派によって追放され、彼らはイングランドの門戸をオランダに開放しました。オランダ総督（国家指導者）であるウィレム3世（オレンジ公ウィリアム）がイングランド王として即位したのです。彼は二つの東インド会社の合併を含む金融革命をもたらしました。
1694年には、アムステルダム銀行をモデルにしてイングランド銀行が設立されました。国債が発行され、資金が調達され、信用と債務が管理され、海軍は再活性化されてかつてなく強力になりました。オランダで驚異的な成果を上げていた金融システムが、今度は新たに合併した東インド会社によってはるかに大規模に活用され、新たなレベルの利益を生み出したのです。このようにしてイングランドは、インド、東南アジア、アフリカ、西インド諸島などに根を張り、維持し始めました。帝国が形を成し始めたのです。
新たな戦争と紛争により、ヨーロッパの帝国建設が進行した
東インド会社が赴く先には、必ず官僚機構が伴いました。入植地が作られ、要塞が築かれ、貿易と資金の流れを円滑にするため会社の人間が配置されました。
それはビジネスでしたが、必ずしも順調に運営されたわけではありません。イングランドの詮索の目から遠く離れたインドに駐在する多くの社員は、トマス・ピットのように、自身の副業を始めるようになりました。結局、彼らの給料はそれほど良くなく、魅力的な機会が至るところに転がっていたのです。当初、会社はこれを良しとしませんでした。しかし、こうした副業が新たな人脈を作り、ビジネス全体を強化するのに役立っていることが明らかになると、すぐに態度を変えました。やがて東インド会社は、ピットのような勤勉な人物に率先して動く許可を与えるようになりました。
もちろん、イングランドの主なライバルであるフランスが、こんな状況をただ黙って見ているはずがありませんでした。1664年までに、フランスも独自の東インド会社を立ち上げました。18世紀初頭、フランスとイングランドの間の緊張は沸点に達することになります。
ここでのポイントは、新たな戦争と紛争により、ヨーロッパの帝国建設が進行したということです。
ここで注目すべき重要な変化が1707年に起こりました。スコットランドとイングランドの議会が公式に統合され、グレートブリテン連合王国が誕生したのです。成長しつつあったイングランド帝国は、成長しつつある大英帝国となりました。
1713年にはスペイン継承戦争があり、この紛争にはブリテン、フランス、スペインが関与しました。この戦争により、ただでさえ衰退しつつあったスペイン海軍とスペイン帝国は弱体化しました。その後、ブリテンがヨーロッパで最強の海軍力を有していることはほぼ疑いの余地がなくなりました。
しかし、別の戦争が目前に迫っていました。それは、初の真の世界大戦とも呼べる紛争です。1756年に始まった七年戦争は、プロイセン、オーストリア、ロシア、スペインを含むヨーロッパの全主要国を巻き込みました。しかし、これだけの参加国があったにもかかわらず、この戦争の主要な争点は単純に、世界を支配するのはフランスか、それともブリテンか、というものでした。
戦闘の多くは北米の領土をめぐるものでした。しかし、カリブ海やインドの領土も戦場となりました。最終的には、ブリテンの大勝利に終わりました。フランスはカナダのほぼ全領土、そしてフロリダ、ドミニカ、グレナダ、トバゴ、セントビンセントの島々をブリテンに割譲しました。インドの戦略的要衝ベンガルもブリテン領となりました。
この決定的な勝利もまた、主に財政のおかげとされました。フランス経済は、ブリテンのようには長期戦を支える体制が整っていなかったのです。それでもフランスは諦めませんでした。両ヨーロッパ列強間の紛争と領土交換は19世紀に入っても続きましたが、七年戦争によって一つのことが明確になりました。それは、インドが確固としてグレートブリテンの手中にあるということです。
移住と奴隷貿易が大英帝国に人を住まわせた
インドは、進取の気性や放浪癖を持つ英国人にとって、長年にわたり根強い人気を誇る目的地となりました。多くの人々がインドへ航海し、ちょっとした財産を築いて裕福になって故郷に帰ることを熱望しました。そのような人々を指す「ナボブ」という俗語さえありました。
膨大な数の連合王国の人々が、新天地へ移住し運試しをしようと熱望しました。この大規模な移住は歴史上かつてないものであり、大英帝国の基礎を形成する鍵となりました。17世紀だけでも、約70万人がブリテン諸島を離れ、新たな目的地へ向かいました。多くのヨーロッパ人は北アメリカの新しい植民地に目を向けました。しかし、ほとんど、あるいは全く選択肢を持たずに連れて行かれた人々もいました。
ここでのポイントは、移住と奴隷貿易が大英帝国に人を住まわせたということです。
まず、年季奉公人がいました。旧世界でほとんど将来の見込みがない人々が、5年間の隷属の後に自由が得られるという誘惑に惹かれて、危険な大西洋横断の旅に勇気を振り絞りました。悲惨な旅を生き延びた者たちも、アメリカで待ち受ける致命的な新しい病気や、雇い主によるひどい虐待という追加の脅威に直面しました。
次に、奴隷化された人々がいました。16世紀から18世紀にかけて、国際奴隷貿易は人間の悲惨から容赦なく莫大な利益を搾り取りました。1750年までに、約80万人のアフリカ人がブリテン船によって強制的にカリブ海へ移送されました。1807年までに、約350万人の奴隷化された人々が北アメリカへ連れて行かれました。それは野蛮な貿易であり、奴隷化されたアフリカ人たちの状況は実に恐ろしいものでした。
18世紀後半に状況は変わり始めました。ブリテンの奴隷制度廃止運動団体が政治力を持ち始めたのです。福音派プロテスタントとクエーカー教徒が組み、奴隷貿易廃止促進協会を結成し、彼らは十分な影響力を獲得したため、1808年に大英帝国で奴隷貿易が正式に禁止されました。
1837年から始まるヴィクトリア朝時代に入ると、福音派、クエーカー教徒、メソジストの影響力はさらに強まりました。多くの点で、少なくとも基本的人権を尊重するという意味では良いことでした。しかし、その尊重には但し書きが伴いました。帝国の非キリスト教徒の臣民は、神を畏れるキリスト教徒になるよう宣教師からの圧力を増大させられました。後述するように、これが致命的な結果をもたらす可能性がありました。
帝国が成長するにつれ、遠く離れた政府は監督と統制のバランスに苦慮した
偽造や偽証で有罪判決を受け、その刑罰が荒涼とした島への8ヶ月の船旅と重労働に服することだとしたら、想像してみてください。これは、1787年から1853年の間に約15万人がオーストラリアへ移送され、実際に経験したことです。
当初、オーストラリア行きの船は「地獄船」とみなされました。実際、長年にわたりその旅は命がけでした。しかし、時が経ち状況が改善されると、有罪判決を受けた重罪犯たちによって活気あるコミュニティが築かれました。やがてロンドンには、オーストラリアが不毛の荒地というよりは新興都市になりつつあるという知らせが届きました。最終的には、自分の刑期ではオーストラリアに送られないと不満を漏らす人々が出るほどになりました。
皮肉なことに、オーストラリアに送られた囚人たちは、アメリカに渡ったピルグリムたちよりもはるかに安定したコミュニティを築いたのです。
ここでのポイントは、帝国が成長するにつれ、遠く離れた政府は監督と統制のバランスに苦慮したということです。
オーストラリアの植民地化が始まったのは、アメリカの植民地が独立を宣言した直後のことでした。北アメリカでは、宗教的自由と解放を求めたピルグリムたちの一団として始まったコミュニティが急速に力を付け、大西洋の彼方の遠い政府によって法律や税金を押し付けられることにうんざりするようになりました。そして18世紀後半、彼らは反乱を起こしたのです。
多くのブリテン生まれの人々が殺し合う戦争の後、ブリテンはアメリカ合衆国の独立を承認しました。アメリカが将来、極めて重要な貿易相手国となることはほぼ疑いようがなかったため、ブリテン政府内の多くは、独立を認めることで何らかの修復可能な関係が残ることを望みました。
ブリテン人は北アメリカ植民地の喪失から苦い教訓を学びました。彼らがアメリカ人に否定した自治権こそが、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカを含む他の多くの領土に与えることになるものでした。これは学ばれた教訓であり、先住民族に劇的な結果をもたらしうるものでした。
例えばオーストラリアでは、農場主とアボリジニの間で続く闘争がありました。それは、アメリカ政府とネイティブアメリカンの間で繰り広げられていた戦いと似通った紛争でした。オーストラリアでは、ブリテンは監督権を維持しつつ入植者に自治権を認めました。彼らはこの監督権を用いて、ニューサウスウェールズと西オーストラリアにアボリジニ保護区を設立しました。それは暴力を終わらせることはできませんでしたが、入植者の権力を抑制する抑止力として機能しました。これは、アメリカ合衆国におけるネイティブアメリカンの扱いには完全に欠けていたものでした。
ヴィクトリア朝時代、植民地にキリスト教宣教師が殺到した
しばらくの間、グレートブリテンの暗黙の行動様式は、経済的利益のために植民地を搾取することでした。東インド会社の初期から、イングランドはインドから資金を吸い上げ、裕福な白人男性の懐に流し込んでいました。しかしヴィクトリア朝時代には、それだけでは不十分でした。キリスト教も強制されなければならなかったのです。想像がつくように、これはうまくいきませんでした。
ここでのポイントは、ヴィクトリア朝時代、植民地にキリスト教宣教師が殺到したということです。
インドにおけるヴィクトリア朝の宣教師たちには、いくつかの偽らざる懸念事項がありました。女子嬰児殺しの習慣は、家族が娘を嫁がせる費用を賄えない場合に起こることが知られていました。もう一つは「サティー」の伝統で、ヒンドゥー教徒の未亡人が夫の火葬用の薪の上に置かれ、生きたまま焼かれるというものでした。
これらの慣行についてブリテンに届いた報告は、しばしばその数を誇張していました。例えば、嬰児殺しは主に北西部州に限られていました。それにもかかわらず、そうした慣行の話はブリテンのキリスト教志向の団体の決意を強固にするだけでした。そしてこれはインドの変化につながりました。嬰児殺し反対運動は、マールワールのマハーラージャにその慣行を公式に禁止するよう説得しました。同様に、1829年には新総督ウィリアム・ベンティンクがサティーの慣行を公式に禁止しました。
この禁止に反対の声を上げるインド人はほとんどいませんでした。実際、この措置を称賛する者もいました。しかし、これが宗教的強制の新たな傾向の始まりに過ぎないのではないかと危惧する者もいました。英国の役人ウィリアム・プレイフェア中佐は、そのような措置はすぐさま反乱につながりかねないと警告する手紙をベンティンクの事務所に送りさえしました。彼の予想は正しかったのです。
しかし、最後の一撃となったのは、禁止令や新しい法律ではありませんでした。それはインド軍への新しい弾丸の問題でした。インド人歩兵は「セポイ」として知られ、イスラム教徒、ヒンドゥー教徒、あるいはシーク教徒でした。彼らにとって、戦士としての召命は信仰と直結していました。ですから、軍隊が動物の皮で作った飾りのついた新しいターバンや、動物の脂肪で潤滑された新しい弾薬筒を支給したことは、小さな侮辱ではありませんでした。
弾薬筒を使用するには、兵士が端を噛み切る必要がありました。これは信仰に反するため、セポイたちは拒否しました。不服従のかどで投獄されると、それがインド全土で暴力的な蜂起を引き起こす火種となったのです。
アフリカでは、更なる商業的欲求を通じて帝国が拡大した
セポイの反乱は、1857年のインド大反乱としても知られることになります。女性や子供を含む何千ものヨーロッパ人が殺されましたが、インド人に対する報復ははるかに大規模でした。総死傷者数を確かめられる者はいませんが、英国のケンダル・コグヒル中尉の言葉が陰惨な光景を描き出しています。彼はこう書きました。「我々はすべての村を焼き払い、すべての村人を絞首刑にした……あらゆる木の枝から悪党どもがぶら下がっている木がなくなるまで。」
この反乱の結果、1858年インド統治法が制定されました。東インド会社はついにブリテン政府の一部となったのです。これは、インドが初めて正式にブリテン政府の支配下に入ったことを意味しました。それは重要な変化でした。しかし、政府がインドで積極的な役割を担い始めた一方で、他の地域では帝国建設に関しては依然として民間企業が主導権を握っていました。
ここでのポイントは、アフリカでは更なる商業的欲求を通じて帝国が拡大したということです。
19世紀半ばまでに、アフリカはヴィクトリア朝時代を代表する宣教師の一人、デイヴィッド・リヴィングストン博士の拠点となりました。ある意味で、彼は英国の善意の最良の部分を体現していました。ほとんどのアフリカ人が彼のキリスト教導入の試みを嘲笑したにもかかわらず、彼は多くの人々が「彼らの白人の隣人よりも賢明である」ことを認識していました。そして、アフリカで東方向への奴隷貿易がまだ続いているのを目の当たりにすると、それを終わらせることを誓いました。
その目的を達成するために、リヴィングストンはアフリカの中心部に健全な商業をもたらすことを夢見ました。彼はその夢を墓場まで持って行くことになります。1873年にマラリアと赤痢で倒れたのです。
19世紀後半になると、セシル・ローズのような人物と共に、より獰猛な商業探検家が登場しました。裕福なナサニエル・ド・ロスチャイルドの支援を受けたローズは、マタベレの王と土地取引を結び、ダイヤモンド採掘会社デビアス社を南部アフリカに持ち込みました。王は採掘権の一部だけを譲渡したと信じていましたが、1893年、ローズは新型機関銃マキシムの助けを借りて全てを奪い取りました。この強力な銃により、ローズは700名の部下で1,500名のマタベレ軍を全滅させることができました。この勝利により、新しいブリテン領ローデシアが誕生しました。しかしローズはそこで止まるつもりはありませんでした。
彼はブリテン領が北アフリカから南アフリカまで広がるという夢を持っていました。大陸を通じた途切れのない商業の鎖が、帝国をこれまで以上に強くするのです。20世紀初頭までに、その夢はほぼ実現しました。
アフリカでの悲劇と高くつく戦争の後、帝国は維持不可能になり始めた
アフリカを植民地化していたのはブリテンだけではありませんでした。19世紀は「アフリカ分割」として知られるもので幕を閉じました。ドイツ、フランス、ベルギー、ポルトガル、スペイン、イタリアが多かれ少なかれ関与していました。
大陸におけるブリテンの主張は、北のエジプトから南アフリカまで広がっており、ドイツ領東アフリカだけがブリテン統治の完全な連鎖を阻んでいました。
この短い期間は、大英帝国の最盛期を象徴し、総領土は世界のほぼ4分の1を占めました。しかし同時に、ある意味でこれは転換点でもありました。
ここでのポイントは、アフリカでの悲劇と高くつく戦争の後、帝国は維持不可能になり始めたということです。
南アフリカのダイヤモンドと金の鉱山を確保するため、ブリテンは1880年から1902年にかけて、いわゆるボーア戦争に突入しました。ボーア共和国は南東アフリカの独立国家でした。ボーア人自身はオランダ人入植者の子孫であり、ブリテン軍に対して激しい抵抗を見せました。長く長引いた戦闘で、約3万戸のボーア人の家が焼き払われ、女性と子供たちは管理の行き届かない強制収容所に移送され、3万人近くが亡くなりました。さらに1万4千人の黒人捕虜も収容所で死亡しました。いずれの場合も、犠牲者の大半は子供でした。
この避けられた悲劇の報は、ブリテン本国で悲嘆と憤りをもって迎えられました。議会の自由党はこの瞬間を政府の主導権を握る好機と捉えました。1902年に出版されたJ.A.ホブソンの『帝国主義論』のような出版物は、帝国は本質的に少数の最富裕層のエリートだけに利益をもたらす税負担であると示唆しました。
しかし、自由党の立場を複雑にしたのは、ドイツとの戦争の機運が高まっていたことです。すでにアフリカ領土をめぐる交渉で、ドイツはブリテンとフランスを互いに争わせていました。そしてドイツは以前から大戦争への舞台を整えていました。ブリテンの自由党政権は戦争に乗り気ではありませんでした。ドイツ軍ははるかに優れた陸軍力を持っていましたが、ドイツがヨーロッパを征服するのを傍観するという考えは誰の心にもしっくりきませんでした。
ついに戦争が勃発した時、帝国は不可欠な存在でした。実際、帝国なくしては勝利し得ない戦争でした。ブリテンのために戦った軍隊の3分の1は植民地からの兵士でした。インド人、オーストラリア人、ニュージーランド人は、特に勇敢で献身的な、ブリテンの大義のための戦士でした。
二つの大戦争の代償の後、帝国は崩壊した
第一次世界大戦の終わりにグレートブリテンはより多くの領土を獲得しましたが、戦争によって引き起こされた財政的枯渇は、大英帝国の終わりの始まりを証明することになります。例えば、ブリテンは戦後イラクを獲得しましたが、1921年だけでこれに2100万ポンドの費用がかかりました。これは英国がその年の医療に費やした額以上でした。
帝国はブリテンを蝕んでいました。ブリテンは防衛力の再建と軍事の近代化に投資する必要がありました。それを怠ったため、第二次世界大戦でブリテンは全てを失いかけました。
ここでのポイントは、二つの大戦争の代償の後、帝国は崩壊したということです。
第二次世界大戦の開始時点で、ブリテンは依然として戦場で馬に依存していました。ドイツが持っていたような近代的な戦車や火砲は皆無でした。ブリテンの弱体化した立場を考えれば、戦争には勝てないと感じる人が多くいました。幸いにも、ウィンストン・チャーチルはヒトラーの講和提案が不誠実であることを知っていました。そしてブリテンにはまだ一つの強みがありました。帝国の兵士たちです。彼らは再び戦争に勝利する上で決定的な役割を果たしました。合計で約500万人の軍隊が動員されました。
しかし今回は、アメリカの参戦こそが決定的であることが判明しました。そして未来の帝国建設を主導する立場に立つことになったのは、アメリカ人だったのです。
再び、戦争の終わりに、ブリテンには莫大な負債と、広大な帝国の維持ではなく、再建への切実な必要性が残されました。さらに、戦後処理の交渉において、アメリカは要求を行う立場にあり、ルーズベルトもアイゼンハワーも帝国への不支持を明確にしていました。FDRが述べたように、「植民地体制は戦争を意味する」。植民地体制に内在する搾取は、必然的に紛争を引き起こすのです。
案の定、大英帝国は崩壊し始めました。1947年、帝国の至宝であるインドが独立を認められました。帝国に代わって、コモンウェルス（英連邦）が創設されました。2003年時点で、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドを含む54の加盟国がありました。
第二次世界大戦後、アメリカが支配的な世界大国として台頭しました。そしてグローバル化した経済が強化されるにつれて、帝国建設に関する新たな問いが浮上しました。ブリテンの歴史は、起こりうる良い面と悪い面の両方を明らかにしました。私たちはこれから学ぶことができるのでしょうか？ 安定と保護の両方を提供する、自発的で協調的な帝国は存在しうるのでしょうか？
おそらく、植民地主義と帝国主義が得た悪評の証として、どの国もこうした問いに喜んで答えようとはしていません。
最終的な要約
この要約の核となるメッセージ：
大英帝国は、スペインやポルトガルによる帝国建設がすでに進行していた時代に始まりました。ヘンリー・モーガンのような海賊の助けを借りて、ジャマイカの領土を確立することからスタートしました。輸入品への高い需要に後押しされて、東インド会社が世界中に拠点を増やし、それらが徐々に帝国へと組み込まれていきました。フランスとの競争は七年戦争を引き起こし、インドのような重要な領土を固める助けとなりました。ブリテンはアメリカを失いましたが、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドで重要な獲得を成し遂げました。20世紀初頭までにアフリカでさらなる獲得がありましたが、そこでの残虐行為が議会で帝国への激しい反対意見を生むことになりました。二つの世界大戦の後、帝国を維持することはあまりにも費用がかさむことが判明しました。植民地体制に対する態度は20世紀に劇的に変化しました。今日では、グローバル化と経済的安定の必要性により、世界帝国の現代的な自発的バージョンが魅力的な提案となっていますが、植民地主義の汚名は根強く残っています。
次に読むべき本：『文明——西洋とそれ以外』（ニーアル・ファーガソン著）
歴史的な興亡の物語がお好きなら、おそらく西洋文明そのものの物語ほど今日的な話はないでしょう。だからこそ、ニーアル・ファーガソンが視野を大英帝国の枠を超えて広げた2011年の著書『文明：西洋とそれ以外』をおすすめします。
西洋は20世紀を方向づける最良の道具を生み出し、条件を設定したかもしれませんが、近年では、それらの道具を最大限に活用するのは東の競合国かもしれません。科学と経済発展の画期的な出来事を振り返り、私たちが将来どこへ向かう可能性があるのかを垣間見てみましょう。
