『フルーエント・フォーエバー』は、記憶力を最大限に活用する秘訣を解き明かし、想像以上に速く言語を習得できるようにします。記憶の仕組みと、より多くの単語を正確に、効率よく楽しく覚えるための具体的なテクニックを教えてくれます。
この本から得られるもの――言語を速く学ぶための学習法
言語学習がこれほど苦労するのはなぜでしょう？新しい単語を覚えられない、文法規則に苦しむ、発音に舌がもつれる——まるで戦いのように感じられるものです。
『フルーエント・フォーエバー』は、こうした挫折をすべて覆そうとします。神経科学と発音・記憶のコツを組み合わせることで、ガブリエル・ワイナーは言語学習を戦いというよりもゲームに変えます。彼が14週間でドイツ語をマスターできたのと同じコツを使うことは、楽しいものになります。
この要約を読み終えれば、あなたも新しい言語——あるいはあらゆる記憶の課題に、目標達成のはるか高い確率で挑めるようになるでしょう。
この要約で学べるのは以下のことです。
- Google画像検索が単語の理解にどう役立つか
- DVDの字幕がなぜ有害なのか
- 日本人が「rock」と「lock」の違いを聞き取れるようになる方法
イメージと個人的なつながりが脳の記憶を容易にする
新しい言語を学ぼうとしたことがある人なら、新しい単語を覚えた直後に忘れてしまうという腹立たしい感覚を経験したことがあるでしょう。幸い、こうした新しい単語を定着させる方法があります。そのひとつが、脳内でつながりを作ることです。
つながりを作ることは記憶の中心的な要素ですが、つながりの中には他のものより効果的なものがあります。
単語を個人的な経験につなげることが最も効果的です。脳の多くの領域が活性化するからです。
脳は単語を4つの異なるレベルで処理します：構造、音、概念、そして個人的なつながりです。
1970年代の心理学実験では、学生たちにこれらのレベルに基づいた質問が行われました。例えば「’bear’という単語に大文字はいくつあるか？」（構造）、「’apple’は’snapple’と韻を踏むか？」（音）、「toolは’instrument’の別の言葉か？」（概念）などです。その後、予告なしの記憶テストを行い、どの単語を思い出せるかを調べました。結果、個人的なつながりを求める質問（「ピザは好きですか？」など）が出された単語は、単語の構造に関する質問が出された単語よりも6倍記憶されやすいことが判明しました。
例えば、スペイン語で猫を意味する「gato」を学びたいとしましょう。この単語を猫に関する自分の記憶と結びつけることができれば、覚えられる可能性は50パーセント高くなります。これは視覚記憶が言語を記憶するための効果的なツールだからです。
1960年の記憶実験では、大学生に612枚の雑誌広告を見せた後、新しい612枚の画像コレクションを示し、元の画像を選ぶよう求めました。学生たちは98.5パーセントの精度で元の画像を選び出すことができました。
明らかに、単語にイメージを結びつけることは、たとえそれが無関係なイメージであっても、単語を記憶しやすくします。
ですから次にエドワードという名前の人に会ったら、ジョニー・デップの有名な映画から視覚的なヒントを得て、彼がハサミの手を持つ姿を想像して名前を覚えましょう。
記憶においては、復習よりも「思い出すこと」が重要
試験前に詰め込み勉強をするあの嫌な感覚は誰もが知っています。頭が爆発しそうになるまで教材を復習して、それから合格を祈る。でも、学んだことを1週間後、1ヶ月後、1年後にどれだけ覚えているでしょうか？
真実は、記憶力は思っているよりも悪く、繰り返しを増やすことは最善の方法ではないということです。
例えば、ドイツの心理学者ヘルマン・エビングハウスを例に取りましょう。19世紀、彼はニッシュ、ミップ、ジークといった無意味な音節のリストを暗記することに数年間を費やしました。リストを覚えるのにかかった時間と、後で同じリストを再学習するのにかかった時間を比較し、「忘却曲線」を発見しました。彼は、24時間後には約30パーセントを思い出せるが、1年後には約10パーセントしか思い出せないことを見出しました。
では、学んだことをただ何度も繰り返すのはどうでしょう？これは過剰学習と呼ばれ、実験によって長期記憶にはほとんど役に立たないことが示されています。
では何ができるでしょうか？思い出すという行為を使うことです。思い出す、つまり過去の情報を引き出すとき、脳に「これは覚えるべき重要なものだ」というシグナルが送られます。
ある研究では、参加者は1週間後にリストから思い出せたスペイン語の単語1つにつき20ドルが与えられました。彼らは10分間リストを勉強するか、5分後にリストを紙と鉛筆に交換して、覚えていることを何でも書き出し、5分後に紙を返すかを選べました。
書くことを選んだ参加者は、1週間後、他の参加者より約35パーセント多く単語を覚えていました。思い出す必要があったからこそ、単語をずっとよく記憶できたのです。
さらに良いニュースとして、神経科学によれば、記憶を思い出すたびに脳はドーパミンというホルモンを少量放出して報酬を与えます。これが心地よさを感じさせ、さらなる記憶の保存を促します。
間隔反復システム（SRS）が記憶をより効果的にする
長期記憶が思うように機能しないことはわかっています。ではどうすれば良いのでしょうか？良いタイミングを使うことです。新しい言語を習得するとき、タイミングがすべてです。
驚くべきことに、単語を思い出すのが難しいほど、長期記憶に長く残ります。
次のシナリオを考えてみましょう。単語リストをすべて理解できるまで繰り返します。そして翌週、できるだけ多くを思い出そうとします。
研究によれば、1週間後、思い出すのに少し時間がかかった単語は20パーセント、本当に思い出すのが難しかった単語は75パーセント、記憶できる可能性が高くなります。しかし3つ目のカテゴリーもあります。思い出す直前に「喉まで出かかっている」状態だった単語です。これらの単語は1週間後に思い出せる可能性が約2倍になります。
つまりコツは、忘れそうな瞬間に単語を思い出すことです。
間隔反復システムはこの知識を活用して長期記憶を改善します。間隔反復システムはフラッシュカードを異なる間隔で使用し、どの単語をいつ練習すべきかを教えてくれます。
記憶研究者たちは、単語を長期的に記憶できるようにするには、1ヶ月が理想的な間隔であることを発見しました。ほとんどの間隔反復システムはこの間隔を使用しています。今日単語を学び、1ヶ月後、まさに忘れそうになる直前に思い出すことができます。
このシステムは見事に機能し、単語だけでなく文法概念にも使用できます。例えば、わずか4ヶ月で3600枚のフラッシュカードを90〜95パーセントの精度で覚えることができます。
言語の音と発音を学ぶことが鍵
大人にとって、外国語の新しい単語を覚えるのは面倒に感じられますが、子どもは苦もなく覚えてしまうように見えます。なぜでしょうか？
子どもは聞くことで言語を学びます。勉強して学ぶのではありません。本当に言語を聞けば、単語だけでなく文法も学べます。この方法は文法書に没頭するよりも楽しいものです。
音から始めましょう。新しい単語の音を学ぶことで、単語を覚えやすくなります。
スタンフォード大学とカーネギーメロン大学の研究者による実験では、日本人の大人がヘッドフォンを着けてスクリーンの前に座り、「lock」という単語を聞いたら「lock」と書かれたボタンを、「rock」という単語を聞いたら「rock」と書かれたボタンを押すよう求められました。日本語には「L」の音がないため、ほとんどの日本語話者はLとRの違いを検知できません。したがって、予想通り、参加者たちはこの課題でうまく機能しませんでした。
音の違いを聞き分けられなければ、どうやって英語をマスターできるでしょう？彼らにとって「rock」と「lock」は同じように書かれるものなのです。
しかし、この実験は興味深いことを明らかにしました。ボタンを押すたびに正解か不正解かをスクリーン上のサインで示されると、学生たちはわずか3回の20分セッション後には音の違いを聞き分けられるようになったのです。
言語の音を先に学ぶことのもうひとつの利点は、文法をより速く学べるようになることです。
古典的な「Wug」テストがこれらの結果を検証しました。このテストでは、子どもたちに鳥のような形の絵を見せて、これは「Wug」と呼ばれると伝えます。次に2羽の絵を見せ、研究者は「さて、2羽います。2匹の…？」と言います。5歳頃までには、子どもたちは英語では名詞の末尾に「s」を付けて複数形を作ることを知っているので「Wugs」と答えます。
もし子どもたちが「s」の音をすでに理解していなければ、この文法パターンを学ぶことはできなかったでしょう。
単語ゲームで語彙を増やす
では、音を学ぶと記憶がしやすくなります。しかし、まだ問題があります。音を知ったら、単語を頭に定着させながら効果的に使うにはどうすればいいでしょうか？簡単です。単語ゲームをすることです。
素晴らしいゲームが間違い探しです。必要なのはGoogle画像検索だけです。
どんな単語でも入力すれば、ページに溢れるほどの画像が表示されます。しかし、画像は単語の意味の1つや2つの例を示すだけではありません。その単語の微妙なニュアンスや細かい違いをすべて見せてくれます。例えば、ドイツ語のシュランク（Schrank）を入力すると、食器棚、キャビネット、クローゼットなど、さまざまな意味があることがわかります。さまざまな意味に気づくことで、単語が覚えやすくなります。
目的は、自分が予想していたものと、実際に画面に表示されている画像との違いを見つけることです。
Googleのすべての画像には130言語のキャプションも付いています（必ずGoogle画像検索の基本版を使用してください）。そのため、言語学習者にとって優れたツールです。これらの画像は学ぼうとしている言語のウェブサイトから取得されているので、単語がさまざまな文脈でどう使われるかも見ることができます。
もうひとつの優れた活動が記憶ゲームです。これは新しい単語をより意味のあるものにします。やり方は以下の通りです：
学ぼうとしている単語を取り上げ、それを自分に関連づけます。例えば、フランス語で祖母を意味する「grand-mère」を学ぼうとしているなら、子どもの頃に祖母の家で過ごした夏を思い出すことができます。
たとえつながりを見つけられなくても、つながりを探す行為そのものが単語を覚える助けになります。たとえそのつながりが単に「あの思い出せない嫌な単語！」というだけでも。
言語は子どもが学ぶ順序で学ぶべき
頭の中に、音やその他の入力を取り込んで、私たちが言語として理解するものに変換する装置があると想像してみてください。実は、すでに持っています。それは言語マシンと呼ばれます。ただし、特定のことを行う順序にはかなりこだわりがあります。
すべての言語には独自の発達順序があります。
異なる言語背景を持つ英語学習者は、異なる順序で英語を学ぶと思うかもしれません。しかし、そうではありません。彼らはネイティブとして英語を話す子どもたちとまったく同じ発達段階をたどります。言語学者たちは現在、この順序が人間の脳が英語を習得する方法であることを知っています。
例えば、英語の動詞の時制を考えてみましょう。子どもたちは主動詞にbe動詞を加えることを学ぶ前に、まず-ing形を学びます。だから「He is running」と言う前に「He running」と言います。また、子どもは規則変化の過去形より先に不規則変化の過去形を学びます（jumpedよりsangが先）。そしてこれを習得してから初めて、現在の三人称（He likes ice cream）を使い始めます。
ただし、脳に情報を詰め込みすぎると、私たちの「言語マシン」は故障してしまうことに注意してください。問題は、多くの学習者が難しすぎる教材から始めることです。
最善の方法で文法を習得するには、言語学者が理解可能なインプットと呼ぶもの、つまり脳が理解できるインプットを与えるべきです。例えば、幼児の前にクッキーを差し出して「クッキー欲しい？」と尋ねれば、たとえ「クッキー」という単語を聞いたことがなくても、子どもは意味がわかります。
したがって、良い始め方は、文法書から最も簡単な文を学ぶことです。そうすることで、文法規則を意識的に学ぶと同時に、脳に理解可能なインプットを与えられます。
簡単なストーリーが文法パターンを覚えやすくする
言語学習の非常に腹立たしい部分のひとつは、名詞、動詞、形容詞、その他の単語が多くの異なる形を持つことです。
多くの言語には複雑な語尾のパターンがあり、解読が難しい規則やその例外があります！でも慌てないでください。長い語尾のリストを何度も繰り返し見るよりも、もっと良くて楽しい方法があります。
やるべきことは、学びたい単語の各形について簡単なストーリーを作ることです。英語の動詞to beの形を学ぼうとしているとしましょう。伝統的な文法書では、I am a student（私は学生です）、He is a student（彼は学生です）などの例がよく示されます。もちろんこれらもある程度は役立ちますが、特に不規則動詞を扱う場合は、自分で例を作る方がはるかに良いです。では、どうやって自分で例を作ればいいのでしょうか？
人物-行為-物（PAO）ストーリー技法を使うことです。この技法は非常に効果的で、記憶チャンピオンたちもパターンを覚えるためによく使います。
ドイツ語を例に取りましょう。すべてのドイツ語の名詞は、男性形、女性形、中性形（それぞれder, die, das）を取り、複数形の作り方も多数あります。しかし、各名詞の性別と複数形を繰り返しで覚えようとするのではなく、それぞれの性別に行為を割り当て、複数形の作り方それぞれに物を割り当てることができます。
例えば、男性形（der）に「投げる」という動詞を、名詞の末尾に「e」を付けて複数形を作る方法に「椅子」という物を割り当てることができます。そこで、ドイツ語の「der Hund」（犬）を学ぼうとしているなら、これは男性形でこの複数形の作り方を持つので、頭の中のストーリーやイメージは「犬が椅子を投げる」になります。これは単語や時制を個別に覚えるよりはるかに記憶に残りやすいのです！
翻訳を避けることで言語をより速く学ぶ
新しい言語を学ぶとき、私たちは思わず、正確な意味を理解するためにすべての単語を母語に翻訳してしまいがちです。それは魅力的で理にかなっているように思えますが、上達を速めたいなら、翻訳の必要性を手放すことが不可欠です。
まず、学習中の言語のみで書かれた辞書を使ってみましょう。その方が語彙をより速く増やせます。
単一言語の辞書とは、調べた単語と同じ言語で各単語が説明されている辞書のことです。新しい言語を学ぶ際は、できるだけ早くこれらを使うことを目指しましょう。ターゲット言語で定義を読むうちに、調べている単語だけでなく、それを説明している新しい単語にも触れることになります。これらの単語がわからなければ、それも調べましょう！そうすれば、新しい定義を読むたびに、より多くの文法と単語を吸収できます。
常に翻訳することをやめることで、流暢さもより速く身につきます。
新しい言語を話すとき、ネイティブスピーカーに「言ったことは間違いではないけど、私たちはそうは言わないよ」と言われる状況によく遭遇します。これは文法と語彙がパズルの一部にすぎないからです。文法的には正しくても、その言語では自然に使われないことを言ってしまうかもしれません。
流暢になりたいなら、リスニングスキルを磨かなければなりません。そして唯一の方法は、翻訳を避けることです。
例えば、学んでいる言語で映画を見ているなら、字幕を消しましょう。すべてを理解できなくても、言語の知識は徐々に広がります。語彙が増えるだけでなく、単語が文脈でどう使われるかもわかるようになります。
オーディオブックと一緒に本を読むことも試してみてください。これは新しい言語のリズムを教えてくれるのに最適です。
まとめ
この本の重要なメッセージ：
間隔反復システムを使う、単語をイメージに結びつける、新しい単語や文を自分に関連づける、リズムと音に注意深く耳を傾けるといったテクニックを活用することで、思ったより速く新しい言語に流暢になれます。
実践的なアドバイス：
長くて難しい単語は、バックチェーン（後ろからの発音練習）で攻略しましょう！
ドイツ語のRechtsschutzversicherungsgesellschaftenという単語をマスターしようとしても、うまく発音できない？バックチェーンでやってみましょう！これは、最後の音素を最初に言い、次に最後の2つの音素、最後の3つ、というように続けていく方法です。発音を後ろから前に学ぶことで、長くて怖い単語でもずっと簡単に言えるようになります。
さらにおすすめの一冊：スティーブン・ピンカー著『言語本能』
『言語本能』は、言語の起源と複雑さを深く掘り下げ、言語学と人類学的言語学の入門講座を提供します。言語に対する私たちの能力を検証することで、言語学習の傾向は実際には脳に組み込まれていると主張しています。
